그런데 오늘은 오랜 시간 함께 해 온 제사 전문가들이 단 한 명도 오지 않았다. 오늘 그들은 LCS 그룹이 큰 문제를 겪게 될 것이라는 걸 모두가 알고 있었고 모두가 그것을 피하려고 노력했던 것이다. 돈으로 고용한 사람들은 말할 것도 없고 700명이 넘는 LCS 그룹의 친척들 모두 도망친 뒤 은충탁만 남아 있었다. 따라서 이번 제사에서는 많은 과정을 생략할 수밖에 없었다. 의례 등은 모두 생략되었고, 남은 것은 LCS 그룹이 직접 치르는 제사뿐이었다.은충환은 밤새도록 며칠 동안 쓴 추모문을 받아 울며 한숨을 쉬었다. “이 추모글은 모두 LCS 그룹의 번영과 화합.. 더 큰 영광을 누리기 위한 것으로... 제가 조상님들을 위해 준비한 보고 입니다..." 이 말을 하고 은충환은 긴 한숨을 쉬며 슬프게 말했다. "하지만, 오늘 LCS 그룹 중 700명이 넘는 사람들이 결석할 줄은 누가 생각이나 했을까요..! 그리고 제 직계 아들이자 손자 놈들이 실제로 상복을 입고 남의 조상들에게 인사를 하려 들 줄은 몰랐습니다... 저.. 저는 정말 조상님들 앞에서 정말 부끄럽고, 이 글을 읽는 것도 부끄럽습니다... 게다가 원래 준비됐던 제사 과정도 거의 다 생략 되어 조상님들께 어떻게 설명해야 할지.. 면목이 없습니다.." 은충환은 말을 하면서 갑자기 흥분한 듯했고, 여러 차례 목이 메여 계속하기가 어려웠다. 은충환은 지금 자리에서 무릎을 꿇고 있는 LCS 그룹의 후손들보다는 적어도 훨씬 더 강하게 집안에 애정을 갖고 있는 인물이었다. 특히 몇 년에 한 번씩 거행되는 합동 조상 제사가 너무 초라하고 우울하다는 생각이 들어 그는 마음이 불편했다. 그래서 그는 눈 앞에 누워 계시는 조상들 수백 명을 생각하면 더욱 괴로웠다. 은 회장 정도 되는 어른들은 조상들을 소중히 여기고, 돌아가신 조상에 대한 존경심을 더 많이 갖고 있었다. 그는 어렸을 때 아무리 용감하고 두려움이 없더라도, 죽음이 다가오게 되면 부모와 조상을 떠올리지 않을 수 없게 된다고 생각했다. 자신이
시후의 지시를 듣고 성도민은 즉시 큰 소리로 말했다. "걱정하지 마십시오. 제 부하들이 즉시 준비할 것입니다!"시후는 고개를 끄덕이고 비웃었다. "그들은 LCS 그룹이 끝났다고 생각하고, LCS 그룹과의 관계를 끊고 싶어했습니다. LCS 그룹이 오라고 하면 절대 오지 않을 것이지만 블랙 드래곤에서 오라고 하면 그들은 감히 거부할 수 없을 겁니다.”박상철 집사가 서둘러 물었다. "도련님, 그들이 도착한 후에는 어떻게 됩니까? 말씀하신 대로 구름산에 무릎을 꿇고 회개하게 하시겠습니까?”"그들을 그렇게 쉽게 구제하는 것은 불가능합니다." 시후가 손을 흔들며 말했다. "오늘 늦게 외부로부터 LCS 그룹이 실패하고 블랙 드래곤의 가혹한 조건을 받아들였다는 소식이 퍼지겠죠. 블랙 드래곤이 LCS 그룹에게 재산의 절반을 주라고 요구한다면, 나는 그들이 감히 거절하지 못할 것이라고 생각합니다!"은충환은 눈썹을 치켜 올리며 외쳤다. "시후야, 너... 너는 친척들을 고난에 들고 싶어하는구나..."시후는 무표정하게 말했다 "저는 친척들이 고난을 겪어야 한다고 생각하지만, 앞장서는 것은 제가 아니라 블랙 드래곤이 될 겁니다!" 시후는 다음과 같이 덧붙였다. "블랙 드래곤이 자산을 확보한 후, 해외 채널을 통해 LCS 그룹에게 자금을 전달할 겁니다. 마침 제가 최근 해상 운송 사업을 하게 되었습니다. 그러니 자본이 있으면 화물선 수십 척을 더 구입할 수 있겠네요. 인원이 많아 꽤 많은 금액을 쉽게 모을 수 있겠어요.”시후는 성도민을 죽이는 대신에 자신의 발 아래 블랙 드래곤을 두고, 그의 지휘하에 블랙 드래곤이 자신을 위해 더러운 일을 하게 만들 계획이었다.블랙 드래곤의 영향력은 여전히 매우 강력하다는 것을 인정해야 한다. 무엇보다도 성도민은 첸에게 어제 LCS 그룹 재산의 절반과 구름산 전체를 포기하고 상복을 입은 채 성도민의 부모님을 애도하고 무릎을 꿇고 인사해야 하는 등 많은 가혹한 조건을 제시했다. 하지만 이 비겁하고 무능한 은정공과 은정운이 합의하
그렇게 말한 후 그는 서둘러 물었다. "은 선생님, 저는 유럽과 미국의 상황에 대해 잘 알고 있는데, 이번에 노르웨이로 가실 때, 제가 동행하길 원하십니까?"시후는 손을 흔들었다. "필요 없어요. 성도민 씨는 아직 부모도 장사 지내야 하고. 내일 LCS 그룹의 친척들이 오면 무릎을 꿇고 당신 부모님의 장례를 잘 지켜볼 수 있도록 해주세요."성도민은 "예 명령에 따르겠습니다!”라고 정중하게 말했다.시후는 살짝 고개를 끄덕였다. "그럼 LCS 그룹 친척과 관련된 모든 일은 당신에게 맡기겠습니다." 그런 다음 그는 은충환을 다시 바라보며 침착하게 말했다. "할아버지, 이번 제사는 복잡하고 과장된 절차를 모두 없애도록 하시죠! 원래 조상 숭배의 가장 중요한 것은 성실 아니겠습니까. 마음이 성실하지 않으면, 시간 낭비로 간주될 겁니다. 제사를 웅장하고 화려하게 만드는 것이 무슨 의미가 있겠습니까?"은충환은 고개를 끄덕이며 동의했다. "시후야, 네 말이 맞다. 제사는 격식이나 과시의 목적이 아니라 모두 경건한 마음으로 진심에서 우러나는 것이 중요한 것이지. 이전에는 모두가 제사에 열심히 참석 했지만, 위험이 생기니 대부분의 사람들은 돌아서서 조상들을 팔아 치웠지.. 지금 조상들이 땅 속에서 이 일을 들으시면 어떤 기분이 들지 모르겠구나. 그리고 이런 격식들이 어떤 의미가 있을지도..”무릎을 꿇은 가족들은 모두 부끄러워하며 감히 고개를 들지 못했다.시후는 그들을 무시하고 LCS 그룹의 조상 묘 앞으로 걸어가 무릎을 꿇고 수백 개의 LCS 그룹 조상의 묘들과 시후의 부모님의 무덤을 바라보며 큰 소리로 말했다. “조상님들, 이 쓸모 없는 후손 은시후가 지난 20년 동안 그룹을 떠나 외부에 살면서 조상님께 제사를 한 번도 드리지 못했습니다.. 조상님들께서는 저를 용서해 주시기를 바랍니다..!" 잠시 후 시후는 계속해서 말했다. "오늘은 LCS 그룹이 위기 속에서 다시 일어설 수 있는 새로운 시작이 될 것입니다! 이 부도덕한 후손인 저 역시도 오늘에서야 공식
시후와 LCS 그룹은 간단하게 조상에게 경의를 표하고, 은충환 및 은소원과 함께 버킹엄 호텔에 가서 오늘 구름산에 남아 있던 친척들과 지인들을 위해 연회를 준비했다. 그 때 외부에서 구름산의 움직임에 주목하고 있던 사람들은 이미 LCS 그룹이 마침내 블랙 드래곤과 타협했다는 소식을 접했다. 그 내막을 모르는 사람은 누구도 그 소식의 진위를 의심하지 않았다. 결국, 이 부유한 재벌가가 아무리 강력하더라도 블랙 드래곤을 이길 수는 없다는 것이 모든 사람의 기본적인 판단이었다. 게다가 블랙 드래곤은 LCS 그룹에 대한 깊은 증오를 품고 있었기에 LCS 그룹을 가볍게 그들을 봐주지도 않을 것이었다.이 소식을 듣고 하룻밤 사이에 도망친 LCS 그룹 일가들은 마음속 깊은 곳에서 매우 기뻐했다. 그들은 다행히 신속하게 대응하여 재난을 면했다고 생각했기 때문이다. 하지만, 재난을 면했다는 기쁨과 함께 미래에 대한 걱정도 있었다. 이들은 모두 LCS 그룹에 의존하고 있었다. 주요 수입원은 LCS 그룹이 그들에게 부여한 사업이었고, 결국 모든 친척들은 본가에서 단계적으로 분리된 것일 뿐이었다. 이는 마치 은충환이 집안의 가장이고 남동생 은충탁이 LCS 그룹을 떠나 자신만의 가족을 만들 때, 은충환은 보상 때문이든 가족 간의 정 때문이든 동생을 무시할 수 없는 것과 마찬가지였다. 은충환은 가능한 한 많은 자원을 동생에게 주어 대표의 자리를 두고 경쟁할 생각이 없게 만들어야 한다. 둘째, 그는 가족 관계를 유지하고 동시에 필요한 경우 먼 친척의 도움을 받게 될 수 있을 것이다.이렇게 하는 것은 바로 왕건이 즉위한 뒤 왕권을 강화하기 위해 각지의 호족의 딸들과 결혼하여 세력을 흡수하고 그들과 가족 관계를 유지하면서 필요할 때는 그들의 도움을 받을 수 있게 하는 것과 같다. 이런 친척들은 LCS 그룹이라는 큰 나무를 잃게 되면 그들 자신의 발전에도 크게 영향을 받을 것이다.그러나 그들이 숨을 내쉬기도 전에, 블랙 드래곤은 또 다른 메시지를 외부에 공개했다. "LCS 그룹
시후는 "상위 10위권에서는 거리가 멀 것 같습니다..."라고 말했다.고선우는 "아직 그곳까지 가지 못한 건 상관없지만, 꾸준히 차근차근 노력해야 한다."라며 진지하게 말했다. 고선우는 시후에게 덧붙여 말했다. "시후야, 로스차일드 가문과 같은 집안은 너무나도 강력하다. 현재로서는 너무 일찍 만나지 않는 것이 좋지 않겠니..?!"시후는 고개를 끄덕이며 웃었다. "삼촌, 걱정하지 마세요. 이번에 노르웨이에 가면 그들과 정면으로 맞서지 않을 것입니다. 가장 중요한 것은 헬레나 공주가 왕좌를 되찾도록 돕는 것이니까요. 먼저 로스차일드 가문과 접촉할 때도 제 신분을 숨길 테니 걱정하지 마세요.” 시후가 떠나기로 결정한 것을 보고 고선우는 재빨리 답했다. "로스차일드는 일반적으로 유럽과 미국에서 상류층 재벌가로 알려져 있다.. 모든 재산과 주식이 명확하게 표시되는 빌게이츠와 같은 신세대 부자와는 다르지.. 표면적으로 지금 우리가 볼 수 있는 것은 빙산의 일각에 불과할 것이다.. 그리고 그들이 진정으로 강력한 이유는 지난 몇 백 년 동안 서구 사회 전체에 광범위하고 포괄적으로 침투해 있었다는 점이란다..! 겉으로는 10개의 회사가 있는 것처럼 보이지만 실제로는 수천 개의 회사로 다양한 수단을 통해 통제하고 있을 수도 있지.. 그 힘은 꽤나 무섭고, 네 외할아버지 집안이 이미 Top 3 기업에 들어갈 정도라고 해도, 로스차일드 가문과 경쟁할 수 없을지도 몰라!" 이에 대해 고선우 회장은 다음과 같이 경고했다. "시후야, 로스차일드 가문과 마주할 때는 정말 절대적으로 조심해야 하다!"시후는 진지하게 고개를 끄덕이며 말했다. "삼촌, 걱정하지 마세요. 저도 잘 알고 있습니다!"이때 고은서는 시후를 바라보며 흥분한 듯 말했다. "시후 오빠! 그렇지만 오빠의 힘이라면 로스차일드 가문도 이겨낼 수 있을 거라고 믿어!" 고은서는 원래 시후를 짝사랑하는 소녀 같았지만 이제는 열성적인 팬처럼 보였다.시후는 가볍게 고개를 끄덕이며 미소를 지었다. "걱정하지 마 은서야
고선우는 일을 할 때는 매우 단호하지만, 실제로 섬세한 사람은 아니었다. 따라서 연회장 내의 상황을 예로 들자면 그는 그저 기쁘고 신나기만 했지만, 다른 여성들이 시후를 바라보는 시선에 어떤 차이가 있는지는 전혀 신경 쓰지 않았다.하지만 임지연은 달랐다. 여성들은 선천적으로 섬세하고 세세한 부분까지 관찰하는 능력이 뛰어나며, 남성보다 직감이 훨씬 정확할 때가 있기에 그녀는 이른 아침부터 다른 여성들에게 관심을 기울이고 있었다. 블랙 드래곤의 중압 속에서도 기꺼이 구름산에 가서 시후를 도우려 하는 사람은 이미 삶과 죽음을 제쳐두고 시후를 더 우선시하는 사람이다. 그리고 이 여성들은 모두 최고의 미인이며 그들은 주저 없이 구름산에 왔고, 시후가 자신의 생명보다 더 중요하다는 것을 증명하기에 충분하다는 걸 깨달았다. 임지연은 여성이 동갑내기 남성을 위해 기꺼이 목숨을 바친다는 것은 단순히 감사의 보답이 될 수 없다는 것을 잘 알고 있었다. 즉, 이 여성들은 모두 시후에 대한 깊은 사랑을 가지고 있음에 틀림없다.고선우는 이것을 이해하지 못했고, 의아한 표정으로 물었다. "이해가 안 돼요. 무슨 문제라도 있는 건가..?""물론이죠." 임지연은 의도적으로 고은서를 피하면서 고선우를 옆으로 끌어당기며 단호하게 말했다. "시후를 바라보는 저 아이들의 눈빛은 분명히 사랑으로 가득 차 있잖아요."고선우는 눈을 가늘게 뜨고 주변을 둘러보았지만 미소를 지으며 말했다. "그것은 모두 감사함의 의미라고 생각해요! 잊지 마세요, 시후는 저들에게 큰 친절을 베풀었어.. 그러니 시후에게 감사의 마음을 가지는 건 정상이라고."임지연은 매우 진지하게 말했다. "여성에게 있어서, 마음 속의 감사를 객관적으로 다루기란 어려운 일이에요. 어느 시대 어느 나라에서나 여성이 자신에게 친절하고 은혜를 베푼 남성과 쉽게 사랑에 빠진다는 사실을 모르시나요?"고선우는 깜짝 놀라 웃으며 "글쎄, 그래도 그런 일은 우리가 통제할 수 없는 일이라..”라고 말했다.임지연은 낮은 목소리로 말했
고선우는 고개를 끄덕이며 미소를 지으며 말했다. "걱정하지 마요. 시후는 효자라, 그런 여성들이 아무리 많아도 세상에는 은서 밖에 없을 거야. 은서는 서준 형님과 형수님이 유일하게 정해준 며느리 감인 걸...” 고선우 회장은 다음과 같이 덧붙였다. "시후에게는 비록 법적으로 아내가 있지만, 이는 그가 20년 동안 LCS 그룹에 있지 않았기 때문에 만난 여성일 뿐이야. 이제 시후의 인생은 LCS 그룹과 가까워지기 시작했어.. 그러니 개인적인 관계에 있어서는 반드시 서준 형님이 편성한 궤도로 돌아가게 되겠지.. 그러니 은서와 결혼하는 것은 시간문제일 뿐이예요."임지연은 약간 안도감을 느끼며 고개를 끄덕이며 말했다. "모든 일이 당신이 말한 대로 되기를 바라요. 그렇지 않으면 정말 20년 넘게 기다린 순간이 헛수고가 될 거예요.."…….동시에 소민지는 어머니 박혜정, 이복 여동생 소이연, 하영수 등 진주 하씨 집안과 같은 테이블에 앉아 있었는데, 해당 테이블의 분위기는 다소 어색했다. 하영수는 박혜정의 결혼에 개입하여 비밀리에 소수도의 딸을 낳았기에, 다시 박혜정과 마주하게 되자 하영수는 죄책감을 느꼈다. 그녀는 늘 박혜정에게 사과할 기회를 찾고 싶었지만 늘 말이 입 밖으로 나오기 전에 삼킬 수밖에 없었다. 도덕적인 죄책감으로 인해 그녀는 정말 그 사과의 말을 할 수 없게 되었다.한편, 소민지와 소이연 자매는 수다를 떨며 웃고 있었다. 두 자매는 같은 피가 흐르고 있을 뿐만 아니라, 최근 겪은 일도 매우 유사하며 모두 엘에이치 그룹에 배신당했고, 시후에게 여러 번 구출되었기 때문에 공통점이 많았다.소민지는 이룸 그룹 및 이토 그룹과 이야기를 나누는 시후를 바라보며 한숨을 쉬지 않을 수 없었다. "이연아, 내 은인이 너무 강해서 머지않아 네가 더 이상 정체를 숨기고 있을 필요가 없게 될 것이라고 생각해.."소이연은 혀를 내밀고 웃으며 말했다. "상관없어. 은 선생님이 나에게 숨어 있으라고 하면 숨어 있을 것이고 그가 숨지 말라고 하면 숨지 않
시후는 이룸 그룹과 이토 그룹 사람들에게 감사를 표한 후, 와인 잔을 들고 진주 하씨 집안의 소이연과 소민지, 박혜정 쪽으로 왔다.시후가 감사의 말을 하기도 전에, 진주 하씨 집안의 하성홍은 선두에 서서 와인잔을 들고 시후에게 말했다. "은 선생님! 어젯밤에 이연이 선생님에 의해 구출되었고, 그녀를 늘 안전하게 보호해 준 사람은 선생님이었습니다. 선생님의 친절함은 진주 하씨 집안에게 결코 잊혀지지 않을 것입니다!”시후는 약간 미소를 지으며 침착하게 말했다. "어르신께서 너무 심각하게 말씀을 하셨습니다. 이연 씨와 저는 친구입니다. 이것은 저희 둘 사이의 문제이니 마음에 두실 필요는 없습니다."하성홍은 진지하게 말했다. "은 선생님, 이연이는 진주 하씨 집안의 새로운 세대 중 최고의 실력자이자 진주 하씨 집안의 미래 계승자 중 최고의 능력을 가지고 있는 아이입니다. 이연이를 구한 것은 바로 진주 하씨 집안 전체를 구한 것과 다르지 않습니다!"소이연은 이 말을 듣고 조금 놀랐으며 이렇게 말했다. "할아버지... 저... 다른 성씨를 가진 제가 어떻게 진주 하씨 집안의 미래 지도자가 될 수 있겠어요...?"하성홍은 단호하게 말했다. "이연아, 네 성이 무엇이든 너는 우리 진주 하씨 집안의 후손이므로 앞으로 진주 하씨 집안을 너에게 맡길 때 나는 정말로 안심할 수 있을 것 같다. 오늘 구름산에서 무술 분야에는 정말 천재가 있고, 세상 너머에도 많은 능력자들이 있다는 것을 깨달았다.. 성도민은 서른 살이 채 되기도 전에 기경 팔맥을 모두 뚫은 능력자가 되었고, 나는 이제 땅에 묻힐 나이가 되었음에도 은 선생님의 도움으로 겨우 4성 무인이 된 것을 보면 정말 부끄러웠다.." 이에 대해 하성홍은 소이연을 바라보며 진지하게 말했다. "그래서 나는 진주 하씨 집안의 모든 일을 너에게 맡기고 싶구나.. 이렇게 하면 나도 수련할 시간을 제대로 가질 수 있고, 죽기 전에 한 걸음 더 발전할 수 있을 지 보고 싶다..."소이연은 조금 우쭐해하면서도 불안한 마음으