시후는 침착하게 말했다. "방금 그가 당신을 죽일 뻔했습니다만, 내가 당신을 구했습니다. 당신의 생명을 구해준 것에 대해 나에게는 감사할 준비가 되셨나요?"이 시리아군 사령관은 바보가 아니었다. 그는 지금 자신에게 무슨 일이 일어났는지 정확히 알고 있었다. 워커 장군이 그를 공격한 순간, 그는 자신이 결코 살아남지 못할 것이라는 것을 알아차렸으나, 뜻밖에도 그는 눈앞의 동양인에게 구원을 받게 된 것이었다. 더욱이 극도로 강력한 워커 장군조차도 그에게 통제되고 있다니.. 아무래도 이 동양인의 힘은 워커 장군보다 훨씬 뛰어날 것은 당연한 일이었다. 이를 이해하고 그는 서둘러 시후에게 감사의 마음으로 말했다. "은... 은 선생님, 제 생명을 구해주신 은혜에 감사드립니다!"시후는 약간 거만한 표정으로 고개를 끄덕이며 물었다. "그럼 뭐라고 불러드려야 할지.."상대방은 서둘러 "제 이름은 사이드입니다."라고 말했다.시후는 짧게 대답한 뒤 말했다. "사이드, 조금 전 워커 장군은 이미 당신을 향한 살인 의도를 가지고 있었다는 걸 잘 알고 있을 겁니다. 그는 블랙 드래곤의 4대 핵심 멤버 중 하나입니다. 그런데 그가 감히 당신을 죽이려고 했습니다. 이는 블랙 드래곤의 고위 간부들은 조만간 당신에 대해 조치를 취하기로 오래전부터 합의했다는 것을 증명하죠. 그래서 지금 당신의 최우선 과제는 블랙 드래곤이라는 위협을 빨리 제거하고 조국을 구하는 것입니다. 이 문제를 깔끔하게 처리한다면 당신은 시리아 역사상 전례 없는 국민적 영웅이 될 것입니다!"이 말을 들은 사이드는 주저 없이 고개를 끄덕이며 말했다. "은 선생님이 맞습니다! 드디어 그들의 진정한 모습을 보게 된 것입니다! 고위 경영진에게 전화하여 즉시 결정을 내리도록 하겠습니다!"시후는 "그들에게 상황을 명확하게 보고한 다음, 블랙 드래곤의 병사 15,000명을 모두 유혈 사태 없이 포로로 잡을 수 있는 방법이 있다고 전해주세요."라고 말했다."선생님, 정말 방법이 있나요?" 사이드는 놀라 물었다.
워커 장군이 하미드가 보낸 협상자에게 군대의 능력을 과시하기 위해 명령을 내렸다는 소식을 듣고 블랙 드래곤의 15,000명의 군인 전체는 즉시 재빠르게 준비를 하기 시작했다. 사실 이미 죽은 동료들의 원수를 갚고 싶어하는 블랙 드래곤 극소수의 고위 장교들을 제외하면, 블랙 드래곤의 병사들은 대부분 복수를 할 마음은 전혀 없었다. 그들은 결국 용병일 뿐이다. 병사들은 그저 돈을 벌기 위해 블랙 드래곤에서 싸우기 위해 전 세계에서 모였을 뿐이고, 동료들이 죽거나 다친다고 해서 각 병사들의 마음을 움직이지는 않았다. 그들이 정말로 관심을 갖는 것은 바로 자신들이 월급을 얼마나 받게 되는지, 이 일이 위험한지, 힘든 것인지 등 자신과 밀접한 관련이 있는 내용일 뿐, 다른 것들은 전혀 관련이 없었고 중요하지도 않았다. 그러므로 병사들은 지금 이 순간 빠르게 움직이는 것이 어떤 명예 때문이 아니라, 시리아라는 이곳에 오랫동안 머무르는 데 이미 지쳤고, 하루라도 빨리 전쟁을 끝내고 싶었기 때문이다. 이제 상대 측이 평화회담을 위해 대표를 보내왔으니, 대표 앞에서 그들의 능력이 얼마나 뛰어난 지 과시할 시간을 갖는 것이 가장 좋고, 겁을 주어 복종하게 하고 순순히 항복하게 만드는 것이 가장 좋을 것이다.시리아군이 이번 재검토를 준비하기 위해 많은 노력을 기울였으며, 특별히 다른 곳에서 2~3만 명의 군대를 이송하여 이곳으로 모여들고 있다고 듣자, 블랙 드래곤 군인들은 더욱 흥분했다. 그렇다면 이렇게 많은 군대의 숫자에 협상가가 겁에 질려 죽을지도 모르지 않은가? 사실 병사들이 실탄 사용을 허용하지 않는다는 것은 조금 이상한 일이기는 했다. 왜냐하면 실탄을 준비하지 않고 적군을 만나는 일은 거의 없기 때문이다. 실제 이러한 상황은 전 세계에서 딱 한 번 있었는데, 그것은 1941년 소련 열병식에서였다. 열병식에 참가한 군인들은 그곳으로 출발해, 고향과 조국을 지키기 위해 전장으로 달려갈 예정이었다. 이 때 모든 검사에서는 실탄이 없는지 확인했으며, 그렇지 않으면 누군가
모두가 어떻게 해야 할지 몰라 당황하고 있을 때 워커 장군이 큰 소리로 말했다. "블랙 드래곤 병사들이여! 저들의 명령을 따른다! 나는 무조건 시리아군에 항복하고 시리아군이 항복할 때까지 기다리라고 명령한다. 누구도 저항하는 것은 허용되지 않는다! 그렇지 않으면 결과에 대한 책임은 저항한 개인에게 있을 것이다!"블랙 드래곤의 병사들은 쓰러질 판이었다... 아군이 갑자기 그에게 등을 돌리는 것은 그래도 괜찮지만, 그의 최고 장군이 편을 바꾼다니.. 대체 무슨 일이 일어나고 있는 것인가..? 게다가 블랙 드래곤의 사대 핵심 멤버 중 한 명인 그가 어떻게 시리아군과 결탁할 수 있겠는가?!워커 장군과 가장 사이가 좋은 조나단은 어쩔 수 없이 물었다. "장군, 대체 무슨 일이 일어나고 있는 겁니까?!"워커 장군은 차갑게 말했다. "내가 너에게 항복하라고 했는데 내 말을 이해하지 못해?”조나단은 깜짝 놀랐다. 그는 자신과 함께 훈련해왔던 가장 가까운 동지이자 형제가 모든 동료들을 배신했다는 사실을 믿고 싶지 않았다. "워커 형, 왜 이래? 왜 이러는 거야?" 워커 장군이 블랙 드래곤에서 핵심 멤버로 승급하기 전에 조나단은 항상 그를 ‘워커 형’이라고 불렀다. 이것은 어렸을 때부터 한 번도 변하지 않은 애칭이었다. 따라서 그는 이 애칭을 부름으로써 워커를 제자리도 되돌리고 싶었다. 그러나 워커 장군은 이미 자제력을 잃은 뒤였다. 봉인되어 버린 그의 의식이 무너지려고 하며 그는 자살하고 싶었지만 몸과 그의 행동은 조절이 되지 않았다. 그는 오히려 조나단에게 다가가 그의 뺨을 세게 때리고 화를 내며 말했다. “계속 헛소리하면 죽여버릴 거야!"조나단은 즉시 눈물을 흘렸고, 그는 참지 못하고 목이 막혀서 말했다. "형! 당신은 블랙 드래곤의 가장 충직한 용사 중 한 명이야! 블랙 드래곤은 당신의 평생의 신념이었다고! 그런데 어떻게..."워커 장군의 의식은 극도로 고통스러웠으나 그의 몸은 의식과는 달리 권총을 꺼내서 총구를 조나단의 이마에 대고 차가운 목소
블랙 드래곤 정예 15,000명은 한순간에 포로가 되었다.시리아군은 그들을 잘 통제하기 위해 모두 묶어버린 뒤 곧바로 트럭에 실어 수도까지 몰고 갔다. 군대가 도착하기 오래 전에 시리아군 최고 간부는 이미 15,000명의 포로 배치를 결정해 두었다. 이들은 별도의 관리 및 통제를 위해 트럭을 이용해 여러 도시에 있는 군 교도소, 군 수용소, 지방 교도소로 이송될 예정이었다. 이렇게 하면 블랙 드래곤 병사 1만 5천 명은 공동으로 저항하거나 감옥에서 탈출하는 것을 최대한 막을 수 있다.블랙 드래곤 병사들이 트럭에 떼져 끌려가고 있을 때, 시리아군 사령관 사이드가 시후를 찾아 정중하게 물었다. "은 선생님, 이제 이 블랙 드래곤 병사들을 포로로 잡았으니 어떻게 해야 할지 모르겠습니다. 현재 많은 전쟁 포로가 생겨났는데, 다음 행선지에 대해 좋은 제안이 있습니까?”시후는 태연하게 말했다. "지금 가장 먼저 해야 할 일은 급작스러운 심문을 할 많은 인원들을 뽑는 겁니다. 인원들을 뽑아 블랙 드래곤의 사악한 의도를 자백하게 해야 하죠. 모든 자백은 완전한 증거를 제시해야 합니다. 그러나 자필 서명이나 전체 과정의 비디오 녹화를 포함하겠지만, 여기에만 국한되지는 않겠죠." 잠시 후 시후는 계속해서 말했다. "증거를 얻은 후에는 즉시 이를 공개하고 블랙 드래곤 병사를 체포하는 것은 충분한 법적 원칙에 따라 뒷받침되며 합리적이고 합법적이라는 것을 전 세계에 알려야 합니다. 그렇게 해야 블랙 드래곤은 다른 나라의 국가 안보를 위협한 혐의로 유죄 판결을 받을 것입니다. 이렇게 하면 법적 차원에서 국제 여론의 지지를 얻을 수 있지만, 다른 한편으로는 블랙 드래곤을 모두를 표적으로 만들 수도 있죠. 그럼 블랙 드래곤은 감히 복수를 할 수 없게 될 겁니다.”"알겠습니다!" 사이드는 계속 고개를 끄덕이며 말했다. "그럼 이 15,000명을 어떻게 해야 합니까?"시후는 진지하게 말했다. "그들은 시리아의 국토안보를 침해했기 때문에 시리아의 법에 따라 공개적이고 공정하게
"아닙니다." 시후는 침착하게 말했다. "그건 아니고, 나는 이 사람이 아직 필요합니다. 그래서 그를 데려가고 싶은 겁니다."사이드는 시후의 막대한 힘으로 인해 하미드의 군사 고문이 될 수 없다는 것을 알고 있었고, 그는 하미드가 외부에서 데려온 신과 같은 위대한 인물임에 틀림없다고 생각했다. 따라서 그는 서둘러 동의하며 말했다. "걱정하지 마세요. 즉시 재판을 실시하여, 증거를 정리한 후 직접 하미드에게 보내 당신을 찾도록 하겠습니다!""알겠습니다." 시후는 고개를 끄덕이며 말했습니다. "가서 워커 장군에게 전화하세요. 제가 그에게 몇 가지 지시 사항을 알려드리겠습니다.""알겠습니다. 은 선생님, 조금만 기다려주십시오!"…….이때 워커 장군은 인생에서 가장 큰 고통을 경험하고 있었다. 동료들이 자신에게 완전히 배신당하고, 복수를 해야 할 원수들에게 묶여 미래가 불확실한 가운데 하나씩 끌려가는 모습을 보는 것은 너무나도 괴로웠다. 블랙 드래곤의 병사들은 모두 그에게 가장 악독한 욕설과 저주를 퍼부었고, 그 분노한 눈빛들은 워커 장군의 마음을 아프게 만들었다. 그는 눈을 감고 그들의 원망 어린 눈을 쳐다보고 싶지도 않았지만 전혀 그럴 수가 없었다. 왜냐하면 그의 눈꺼풀조차 더 이상 그의 통제 하에 있지 않았기 때문이다. 그의 의식은 마치 몸 속에 사는 기생충과 같아서 모든 것을 느낄 수 있었지만 아무것도 통제할 수는 없었다. 이제 그 자신의 몸은 그의 정신에게 가장 강력한 감옥이 되었다. 세상에 이것보다 더 고통스러운 일은 없었다.그 때 사이드가 그에게 다가와서 말했다. "워커 장군, 은 선생님이 당신을 찾고 있소. 서두르시오!”은 선생님이라는 단어를 듣고 워커 장군의 의식은 공포로 가득 차 있었지만, 그의 몸은 이미 움직였고 0.5초의 망설임도 없이 즉시 회의실로 달려가고 있었다. 회의실로 달려가는 워커 장군은 자신의 몸이 시후에게 걷잡을 수 없이 고개를 숙이는 것을 느꼈고, 그는 정중하게 말했다. "은 선생님, 저한테서 어떤 명령
시후가 헬리콥터를 타고 하미드의 기지로 돌아오자, 그의 귀환 소식을 미리 알고 있던 하미드는 급히 나와서 그를 맞이했다. 그리고 그는 시후가 내리자마자 빨리 다가가 이렇게 물었다. "형제여! 내 정찰병이 드론을 가지고 감시한 결과, 시리아군이 블랙 드래곤에 있는 모든 사람을 사로잡은 것 같다고 하던데.. 도대체 무슨 일이 일어나고 있는 거요?"시후는 살짝 웃으며 말했다. "시리아군이 블랙 드래곤과 사이가 틀어졌습니다. 이제 블랙 드래곤의 병사들은 모두 포로가 되었고 그들은 당신들과 전쟁을 중단하기로 합의했습니다. 앞으로 특별한 일이 없다면, 최선을 다해 협상해 보세요. 그리고 이런 경우에는 중립적인 자세를 유지하시는 것이 좋고요."하미드는 약간 당황하며 물었다. "형제여... 그들이 어떻게 블랙 드래곤과 사이가 나빠질 수 있소? 이건... 너무 갑작스러운데..."하미드가 매우 겁에 질린 것을 본 시후는 무슨 일이 있었는지 자세히 알려주었다.하미드는 모든 이야기를 듣고 어안이 벙벙해졌고, "형제여... 당신이 떠난 후, 나는 수많은 가능성을 상상했지만, 그런 일이 일어날 것이라고는 예상하지 못했소..."라고 말했다.시후는 웃으며 말했다. "저도 그럴 줄은 몰랐습니다. 내가 원래 원했던 것은 워커 장군을 통제하고 그로 하여금 소수도와 나를 호위하도록 만드는 것이었으니까요. 그런데 갑자기 그가 블랙 드래곤의 정황이 드러난 것을 보고 주도적으로 공격을 가했기에 블랙 드래곤 병사들을 모두 잡을 수 있는 기회를 주었죠."하미드는 시후에게 엄지손가락을 치켜세우고 칭찬하지 않을 수 없었다. "형제여, 정말 대단하오!" 그는 시후에게 묻지 않을 수 없었다. "형제여, 정말로 시리아군과의 전쟁을 멈추고 싶은 거요?"시후는 고개를 끄덕이며 단호하게 말했다. "물론 휴전이 이루어지기는 했지만, 아무리 방어력이 강력하고 전략적 물자들이 넉넉하다고 생각하지 마십시오. 아무리 많이 가지고 있어도 교착 상태가 지속되면 지칠 것이고 소용이 없게 될 테니까요.”
대부분의 보병은 이미 차량을 타고 떠났고, 포병과 장갑차도 수도로 철수했으며 일부 군인만이 텐트, 이동 주택 및 기타 자재를 포장하고 있었다.이때 하미드의 부사령관이 와서 헬기가 기지에 접근하고 있다고 보고했다. 하미드는 이것이 휴전 협정에 서명하기 위한 것을 알고 있었기 때문에 부사령관에게 상대방을 그의 본부로 직접 데려오라고 명령했다.곧 몇몇 군인들이 사이드와 워커 장군을 본부로 데려왔다.사이드가 시후를 보았을 때 가장 먼저 한 일은 정중하게 머리를 숙이고 말하는 것이었다. "은 선생님, 너무 오래 기다리시게 만들어 정말 죄송합니다!"시후는 살짝 미소를 지었다. "괜찮습니다. 그곳 상황은 어때요?"사이드는 서둘러 말했다. "대부분의 블랙 드래곤 장교들이 체포되었습니다. 우리는 많은 양의 증거를 수정하고 증거를 정리하기 위해 한 곳으로 보내고 있고요. 나중에 전 세계에 공개될 것입니다." 그렇게 말하면서 그는 서둘러 두꺼운 A4 용지 더미를 꺼내 시후에게 건네주 정중하게 말했다. "은 선생님, 이것은 워커 장군의 자백 내용입니다."시후는 두꺼운 종이뭉치를 가져가서 바로 펴보지 않고 "휴전 협정은 가져왔습니까?"라고 물었다."여기 있습니다!" 사이드는 재빨리 다른 문서를 꺼내 시후에게 건네고 하미드에게도 하나를 건네며 이렇게 말했다. "이것은 우리의 휴전 협정서입니다. 하미드 사령관이 먼저 살펴 보셔도 됩니다. 은 선생님은 아랍어를 모르시면 제가 설명해 드리겠습니다.”시후는 고개를 끄덕이며 아무렇지도 않게 말했다. "네 그럼 알려주시죠.”사이드는 서둘러 말했다. "먼저 개인적으로, 그리고 제 상관 역시도 은 선생님께 매우 감사드립니다. 당신은 저를 구했을 뿐만 아니라 시리아를 구했습니다."시후는 손을 저었다. "약간의 힘을 썼을 뿐입니다.”사이드는 감사한 듯 이렇게 말했다. "은 선생님 덕분에 우리의 휴전 협정에는 기본적으로 어떠한 요구 사항도 명시되어 있지 않습니다. 하미드 사령관도 휴전에 동의하는 한 우리 양측 모
워커 장군은 자백하며 블랙 드래곤에 대해 아는 모든 것을 주저없이 말했다. 이번 블랙 드래곤의 시리아 공격 시도에 대해 시후는 이미 알고 있었기 때문에 이 내용은 가볍게 넘어갔고, 더 궁금했던 블랙 드래곤의 내부 상황을 자세히 들여다보았다.워커 장군의 자백을 보면 블랙 드래곤의 창시자는 성도민이라는 자였는데, 그가 어린 나이에 블랙 드래곤을 건립하고 블랙 드래곤의 발전과 성장을 이끌 수 있었던 가장 큰 이유는 그가 해외에서 만난 귀인 덕분이었다. 이 귀인의 정체는 매우 신비로우며, 블랙 드래곤의 병사들은 대부분 그의 존재를 모르고 오직 성도민과 블랙 드래곤의 핵심 구성원들만이 그의 정체를 알고 있다고 했다. 그리고 그들은 그를 그랜드 마스터라고 불렀다.그랜드 마스터의 정체는 엄청난 힘을 가진 고수이다. 그리고 성도민은 이 그랜드 마스터의 직계 제자이다. 워커 장군에 따르면 성도민은 무술에서 일정 수준의 힘을 얻은 후 해외에서 군대를 모집하기 시작했으며, 블랙 드래곤의 거의 모든 장군들과 장교들은 성도민의 제자였다.이들 핵심 멤버들의 힘이 계속 향상되면서, 블랙 드래곤은 곧 용병 분야에서 유명해졌고, 이후 계속 확장을 시작하여 블랙 드래곤은 내부적으로 세 단계의 계층으로 나뉘게 되었다. 첫 번째는 당연히 성도민과 다른 핵심 멤버들이며, 이들은 모두 성도민의 제자이며, 블랙 드래곤의 비밀을 나누고 있는 끈끈한 관계이다. 두 번째 계층은 블랙 드래곤의 중급 계급으로 블랙 드래곤 수만 명의 병사들을 연결하는 중요한 역할을 하는 관원이다. 그들은 모두 훈련을 하지만, 그들은 평가를 통과한 장교 그룹이었기 때문에 충성도가 매우 높다. 세 번째는 세계 각지에서 블랙 드래곤으로 고용된 용병들로, 이들 용병들은 사실상 블랙 드래곤의 핵심 기밀은 전혀 모르고 단지 블랙 드래곤의 높은 연봉을 받으며 블랙 드래곤에서 일할 뿐이다. 물론 그 중에서도 성과가 뛰어난 사람은 장교로 승진하여 블랙 드래곤의 두 번째 등급이 될 수 있다.이러한 계층적 구분과 발전을 통해 올
유미경은 이 말을 듣고 나서 표정이 갑자기 어색해졌고, 우물쭈물 말을 더듬으며 말했다. "내가 왜 그 사람 정보를 알아봐야 해요..."유가휘는 유미경을 바라보며 웃으며 말했다. "미경아, 기억해라. 남녀 사이에 관계가 잘 발전하려면 절대 자존심 싸움을 하거나 삐지면 안 돼. 상대가 너에게 관심을 보이면, 너는 두 배로 반응해 줘야 하는 거야. 상대방이 너를 신경 쓰지 않는다면 너는 뻔뻔하게 주도권을 잡아야 해. 절대 네 마음 속의 사소한 감정 때문에 쿨한 척 거리를 두면 안 된다고. 괜히 속으로 불평만 하면 안 된다 이 말이다!” 그리고 유가휘가 이어 말했다. “너를 찾지도 않는다고 너도 그를 찾지 않고, 심지어 널 찾으러 왔을 때도 네가 여전히 허세를 부리면 인연이 있다고 해도 다 사라지지 않겠어?!”그 말을 들은 유미경은 아버지의 말에 충격을 받았지만, 그녀의 강한 자존심 때문에 그녀는 겉으로 부정하며 말했다. "아빠, 난 은시후 씨한테 별 감정이 없어요. 게다가 나랑 그 사람은 가능성이 전혀 없다고요. 제가 어떻게 아버지를 무릎 꿇게 한 남자랑 사귈 수 있겠어요?"유가휘는 아쉬운 표정을 지으며 말했다. "아이고! 네가 정말 은시후 씨와 사귈 수만 있다면, 이 아빠는 무릎 꿇는 게 대수겠어? 절이라도 할 수 있다!" 그는 이렇게 다시 덧붙였다. "더군다나 상황을 객관적으로 봐야 할 것 아니냐. 내가 은시후 씨에게 무릎을 꿇게 된 것은 내가 그를 화나게 만들었고 그에 따라 용서를 빌어야 했기 때문이야. 이건 어쩔 수 없는 일이었다. 결국 내가 잘못한 것이었으니까. 그런데 만약 네가 그와 좋은 관계를 맺을 수 있다면, 아무런 이유 없이 날 더러 무릎을 꿇으라고 하겠어?"유미경은 눈살을 찌푸리며 말했다. "아빠가 그렇게 말하는 건 오로지 은시후 씨의 능력을 보고 그러는 거잖아요.""그래 맞다!" 유가휘는 아주 솔직하게 말했다. "미경아, 넌 맏이야. 처음으로 나에게 아버지가 된 기분을 느끼게 해 준 아이지. 그건 네 동생들이 절대 따라할 수 없
과거의 그는 모든 여성들을 대할 때 항상 거만한 태도를 유지했다. 그는 여성들이 자신의 사랑을 받는 사람들이고 자신의 사랑을 받는 건 그들에게는 더할 나위 없는 행운이라고 생각했다. 이와 같은 초월적인 자부심 덕분에, 그는 수십 년이라는 오랜 세월 동안 여색을 마음껏 즐길 수 있었던 것이다.물론, 방가흔은 그가 만난 모든 여성들 중 가장 사랑한 상대였다. 그러나 그는 속으로 방가흔을 늘 존중한 적이 없었다. 과거에 방가흔이 이중열과 함께 미국으로 떠났을 때, 유가휘의 입장에서 이 일은 마치 가장 아끼던 장난감을 빼앗긴 것과 같았다. 그렇기에 그녀가 다시 자신에게 돌아왔을 때도, 그는 단순히 잃어버린 장난감을 되찾아 영원히 곁에 두고 싶어했을 뿐이었다. 그렇다면, 그에게 방가흔을 정말 사랑했냐고 묻는다면, 그의 대답은 분명 ‘아니오’였을 것이다. 물론, 젊은 시절 그는 방가흔을 매우 사랑했다. 하지만 그녀가 한 번 자신을 떠난 후, 그는 자신을 통제하고 다시는 그녀에게 너무 많은 투자를 하지 않기로 마음먹었다. 그리고 그는 오랫동안 이 원칙을 철저히 지켜왔다.방가흔은 비록 유가휘의 아내이자 ‘사모님’이라는 공식적인 위치를 얻었지만, 그녀는 유가휘의 재산을 직접 관리하거나 결정할 권한이 전혀 없었다. 결국 그녀는 결혼 후에도 화려한 새장 속의 카나리아일 뿐이었다. 그러나, 지금 이 순간 방가흔이 눈물을 흘리며 말했던 그 한마디가, 유가휘의 마음 속 깊은 곳을 조용히 흔들어 놓았다. 그는 평생 자랑스럽게 수많은 여성들을 품어왔다. 그러나 오늘, 시후 앞에서 무릎을 꿇고 용서를 구할 때, 그의 자존심은 완전히 무너졌다. 지금 그는 마치 전쟁에서 패배한 자존심을 버린 장군 같았다. 이제 그는 더 이상 과거의 오만함도, 자부심도 남아 있지 않았다. 하지만, 그런 그의 곁에 남은 여인이 끝까지 자신을 떠나지 않았다는 사실로 인해 그는 마음 속에 부드러운 감정을 느꼈다. 그러자 유가휘는 길게 한숨을 내쉬며 고개를 끄덕였다. "당신이 정말 그를 완전히 놓아주었다
그 시각.유가휘의 가족들도 이미 차를 타고 시훈도에 있는 저택으로 돌아가고 있었다.돌아오는 길에 유가휘는 방가흔과 함께 차를 탔고, 유미경은 자신의 테슬라를 직접 몰고 집으로 향했다. 유가휘는 딸이 뭔가 멍하고, 깊은 생각에 빠져 있는 듯한 모습을 보고는 함께 차를 타고 가자고 했지만, 유미경은 이를 거절했다. 유미경은 지금 온갖 생각으로 머릿속이 복잡해 혼자만의 시간을 가지고 싶었다. 하지만 차를 몰고 돌아가는 내내, 그녀의 머릿속에는 오직 시후만이 떠올랐다. 그와의 첫 만남부터 지금까지의 모든 순간이 자꾸만 무의식적으로 떠오르는 바람에, 유미경은 그가 이미 자신의 마음 깊숙이 자리 잡았다는 걸 깨닫게 되었다. 하지만, 그녀를 더욱 괴롭게 만드는 것은 시후가 처음부터 끝까지 자신을 속였다는 사실이었다. 그래서 유미경은 시후를 원망하는 마음이 생길 수밖에 없었다. 그렇게 많은 걱정들을 안고 운전을 했지만, 다행히 그녀는 오는 길에 아무 일 없이 안전하게 집에 돌아왔다.집 앞에 차를 세운 뒤 차에서 내린 유가휘는 마치 영혼이 빠진 듯한 모습이었다. 그는 마치 큰 병을 앓고 난 사람처럼 기운이 빠져 있었고, 걸음걸이조차 힘겨워 보였다.남편의 이런 모습을 본 방가흔은 급히 그의 팔을 붙잡으며 다급히 물었다. "여보, 괜찮아요?"유가휘는 깊은 한숨을 쉬며, 무력하게 손을 저었다. "집에 들어가서 이야기하자..."유미경도 아버지의 모습을 보고 안타까운 마음이 들어, 반대편에서 그를 부축했다.세 사람이 저택 안으로 들어가자, 유가휘는 두 사람에게 자신을 소파까지 데려다 줄 것을 부탁했다. 그리고 소파에 앉는 순간, 그는 마치 큰 짐을 내려놓은 듯 길게 안도의 한숨을 내쉬며 말했다. "내가 50년 넘게 살아오면서, 오늘이 가장 두려운 날이었다..."옆에서 듣고 있던 방가흔은 눈물을 훔치며 흐느꼈다. "미안해요, 여보... 다 내 잘못이에요..."하지만 유가휘는 손을 저으며 말했다. "아냐, 당신 잘못이 아니야." 그는 씁쓸한 미소를
이중열의 어머니는 눈앞의 시후를 바라보며, 그의 나이가 꽤나 어린 것을 보고 놀랐지만, 여전히 매우 공손하게 말했다. "도련님, 우리 가족들을 대표하여 당신의 큰 은혜에 감사드립니다!"이에 시후는 서둘러 대답했다. "어머님, 그렇게 말씀하지 마세요. 삼촌은 돌아가신 제 아버지의 절친이셨으니, 이건 당연히 제가 해야 할 일입니다." 그러면서 그는 걱정스러운 얼굴로 물었다. "지금 몸 상태는 어떠신지요? 혹시 어디 불편하신 곳은 없으세요?"이중열의 어머니는 순간 멈칫하더니, 놀란 듯이 말했다. "아이고, 말씀을 듣고 보니... 아무렇지도 않은 것 같아요..." 그녀는 이렇게 말하면서 직접 상반신을 일으켜 보았는데, 몸이 마치 깃털처럼 가벼워진 것 같았다. 얼마 전 까지만 해도 뇌졸중으로 생명이 위태로웠지만, 지금은 전혀 그런 증상이 느껴지지 않았던 것이다. 오히려 몸 상태가 전반적으로 좋아진 것 같았다.그러자 자녀들도 충격을 받은 나머지 아무 말도 할 수 없었다. 알다시피 어머니가 뇌졸중에 걸린 이후로 건강 상태는 급격히 악화되었고, 담당 의사조차 ‘며칠 안에 세상을 떠날 것’이라고 했을 정도였기 때문이다. 그런데 맏이인 이중열이 어머니에게 이름 모를 한 알의 약을 먹이자, 그녀가 단 몇 초 만에 완전히 회복되었고 뇌졸중 증상이 사라졌으며 안색이 매우 좋아졌다. 이것은 도저히 쉽게 믿을 수 없는 일이었다.이에 이중열은 흥분을 감추지 못하고 시후에게 물었다. "도련님, 그럼 어머니께서 바로 퇴원하셔도 될까요?"시후는 고개를 끄덕였다. "네, 더 이상 입원할 필요가 없으실 겁니다."이중열은 감격한 나머지 어머니에게 말했다. "어머니, 그럼 집으로 돌아가요!"그러나 이중열의 어머니는 손을 저으며 말했다. "급히 돌아갈 필요 없어. 이렇게 오랜만에 홍콩에 왔으니, 먼저 아버지께서 계신 샌디 리지로 가자. 네가 그동안 오지 못했으니, 돌아온 김에 먼저 아버지에게 인사를 드리는 게 좋지 않겠어?!""샌디 리지요?" 이중열은 놀라며 물었다. "아버
이때, 이중열의 어머니는 이미 모든 지각능력을 완전히 잃은 상태였고, 기운조차 매우 미약해진 상태였다.이중열은 20년 동안 어머니를 만나지 못했다가 이제야 겨우 재회했지만, 어머니는 이미 생사의 기로에 놓여 있었고, 심지어 그를 한 번 바라보는 것조차 불가능한 상황이었다. 그는 지난 20년간 부모님 곁에서 시간을 보내지 못한 것을 떠올리며 감정을 억누르지 못하고 무너져 내린 채 어머니의 손을 꼭 쥔 채 마치 아이처럼 흐느껴 울었다.그를 본 동생들도 슬픔을 주체하지 못하고 어머니의 침상 곁에서 모두 함께 눈물을 흘렸다.이 광경을 지켜보던 시후는 조용히 품에서 한 알의 거풍환을 꺼내 이중열에게 내밀며 말했다. "삼촌, 이 약이면 어머님을 치료할 수 있을 겁니다. 지금 바로 드리세요."이중열은 그 말을 듣고 순간 무언가 떠오른 듯, 무의식적으로 주머니를 더듬었다. 그리고 작은 상자를 꺼내 들며 진지하게 물었다. "도련님, 예전에 제게 주신 이 약을 그동안 늘 지니고 다녔습니다. 혹시 이 약으로도 어머니를 살릴 수 있습니까?"시후는 고개를 끄덕이며 답했다. "네, 제 외할아버지께서도 병세가 위독하셨지만, 이 약 한 알로 되살아나셨습니다."그 말을 듣자, 이중열은 기쁨을 감추지 못하고 말했다. "그렇다면 정말 다행입니다! 도련님, 감사합니다! 어머니께 이 약을 드리겠습니다!" 이렇게 말한 뒤 그는 곧바로 상자를 열고 그 안에서 거풍환을 꺼냈다.시후도 더 이상 자신이 내민 약을 고집하지 않고, 조용히 그것을 거둬들였다.이중열은 어머니의 산소 마스크를 벗기며 동생에게 말했다. "한열아, 어머니를 일으켜 줘."그러자 이중열의 동생은 즉시 조심스럽게 이중열의 어머니의 상반신을 조심스럽게 부축하여 들어 올렸다.이중열은 시후가 준 약을 어머니의 입에 넣었다. 그리고는 간절한 마음으로 그녀를 지켜보며 기적이 일어나길 기다렸다.그리고 거풍환은 결코 사람들을 실망시키지 않았다. 불과 몇 초 만에, 창백했던 어머니의 얼굴에 서서히 혈색이 돌기
이중열은 깊은 한숨을 내쉬었다. "어머님께서는 올해 여든이 넘으셨습니다. 이 나이에 뇌졸중이라니... 상황이 좋지 않을까 걱정됩니다."시후는 부드럽게 미소 지으며 말했다. "걱정 마세요, 아무 문제없을 겁니다."이중열은 살짝 고개를 끄덕였지만, 여전히 근심이 가득한 얼굴이었다.성도민은 이내 차를 급히 기독병원 입구까지 몰았다. 차가 완전히 멈추기도 전에, 이중열은 황급히 문을 열고 뛰어내려 곧장 병원 로비로 달려갔다. 그는 접수대에서 어머니가 입원해 있는 곳과 병실 정보를 문의했다.당직 간호사는 빠르게 정보를 조회한 뒤 이중열의 어머니가 입원해 있는 병동과 호실을 알려주었다.이중열은 안내를 받은 대로 급히 어머니가 있는 병실로 뛰어갔다. 병실 문 앞에 도착한 그는 잠시 숨을 고른 뒤 조심스레 병실 문을 두드렸다. 안에서 한 여성의 목소리가 들려왔다. "네 들어오세요."이중열이 병실 문을 열고 들어가자, 그곳에는 단 한 개의 병상이 있었고 침대 위에는 산소 마스크를 낀 어머니가 몹시 쇠약한 모습으로 누워 있었다. 그리고 그녀 주변에는 세 명의 중년 남성과 두 명의 여성, 그리고 10대 아이들이 몇 명 있었다.병실에 있던 다섯 명의 중년들은 문 앞에 선 이중열을 보는 순간, 마치 벼락을 맞은 듯 충격에 빠져 자리에 얼어붙었다.그 중에서 가장 나이가 많아 보이는 여성은 믿을 수 없다는 표정으로 외쳤다. "오빠?! 정말 오빠야?!"이중열은 그녀를 바라보며 억누를 수 없는 감정을 드러내며 말했다. "너... 너 소연이냐?!"그녀는 이중열이 자신의 이름을 부르는 순간, 즉시 눈에 눈물이 고였다. 그녀는 재빨리 달려와서 이중열을 꼭 껴안은 채 울먹이며 말했다. "오빠, 어떻게 홍콩으로 돌아온 거야?! 유가휘가 오빠를 죽이려고 혈안이 되어 있었잖아. 오빠가 돌아온 걸 알게 되면 절대 가만두지 않을 텐데....!"그 때 다른 사람들도 그제야 정신을 차리고 이중열을 꼭 껴안고 울면서 같은 질문을 던졌다. 이 사람들은 바로 이중열의
"하하... 아가씨, 조금 전 누군가를 좋아하면 그와 관련된 모든 것을 좋아한다고 하셨습니까?!" 원서훈은 놀란 표정으로 배유현을 바라보았다. 그녀가 이렇게 아무렇지도 않게 이 이야기를 할 줄은 꿈에도 몰랐기 때문이다.배유현은 그의 반응을 보고 미소를 지으며 말했다. "원 선생님, 선생님께서는 그래도 무술 고수신데, 제가 이렇게 분명히 말했는데도 못 들으신 건가요?"원서훈은 황급히 손을 저었다. "아, 아니, 그런 게 아닙니다... 그저 아가씨의 입에서 그런 말이 나올 줄은 전혀 예상 못 했기 때문에 놀랐을 뿐입니다...."배유현은 빙그레 웃으며 진지하게 말했다. "원 선생님께서 그렇게 놀라실 필요 없어요. 게다가, 은 선생님을 좋아하는 사람이 저 혼자 뿐이겠어요? 조금 전 그 유미경 씨를 보셨나요? 그분이 은 선생님을 바라보는 눈빛이 얼마나 애절하던지.. 여자의 눈빛이 그토록 애절하다는 건, 그만큼 마음속에서 상대방을 깊이 사랑하고 있다는 뜻이라고요."원서훈은 고개를 끄덕이며 웃었다. "아가씨께서 하시는 말씀이 맞긴 합니다...."배유현은 가볍게 한숨을 쉬며 말했다. "어휴, 은 선생님께서 홍콩에 오신 지 고작 이틀 밖에 안 됐는데.. 이틀 만에 유미경 씨가 은 선생님을 좋아하게 된 건 그렇다 쳐도 이틀 만에 은 선생님이 그녀를 안쓰러워 하시다니, 정말 예상하지 못한 일이었어요."원서훈은 깜짝 놀라며 물었다. "은 선생님께서 유미경 씨를 안쓰러워하셨다고요? 저는 전혀 눈치채지 못했습니다?"배유현은 미소를 띠며 말했다. "그건 원 선생님께서 세심하게 보지 않으셨기 때문 아닐까요?"원서훈은 쓴웃음을 지으며 자조적으로 말했다. 그러고는 다시 배유현에게 물었다. "아가씨, 그런데 은 선생님을 좋아하신다면, 유미경 씨는 아가씨의 경쟁 상대가 되는 게 아닙니까? 그런데 왜 먼저 다가가 친구가 되려 하시는지요?"배유현은 싱긋 웃으며 대답했다. "은 선생님께서 미혼이시라면, 당연히 유미경 씨는 제 경쟁 상대가 되겠죠. 하지만 은 선생님께서는
유미경은 눈물을 머금은 큰 눈으로 시후를 노려보며 무언가 말하려 했지만, 결국 아무 말도 하지 못했다.그러자 옆에 있던 유가휘가 재빨리 낮은 목소리로 말했다. "미경아! 은 선생님께서 너에게 말씀하시잖아! 멍하니 있지 말고 얼른 답해드려!"그러나 유미경은 고집스럽게 얼굴을 돌리고, 흘러내리는 눈물을 손으로 훔쳤다.시후는 약간의 죄책감을 느꼈지만, 어떻게 설명해야 할지 몰라 그냥 유가휘에게 말했다. "유 회장님, 유미경 씨가 저를 상대하기 싫다고 한다면 억지로 강요하지 않으셔도 됩니다."유가휘는 난처한 표정으로 멋쩍게 웃으며 말했다. "제 딸아이가 예의가 없어서.... 선생님께 실례를 범했습니다...."시후는 가볍게 고개를 저으며, 이번에는 배유현을 바라보며 말했다. "배유현 씨, 이렇게 먼 길 오시느라 수고하셨습니다. 급히 돌아가실 필요가 없으시다면, 저녁 식사라도 함께하시죠."배유현은 미소를 지으며 말했다. "좋아요. 저도 급한 일이 없어서요. 은 선생님께서 홍콩에 하루 이틀 더 머무르실 예정이라면, 저도 기다렸다가 일이 끝난 후 함께 돌아가겠습니다.""그러시죠." 시후는 흔쾌히 고개를 끄덕였다. 그는 이중열과 그의 가족들이 새 집으로 이사한 후 미국으로 돌아갈 계획이었기에, 배유현이 서두르지 않는다면 같은 비행기를 타고 돌아갈 수도 있었다.배유현이 다시 물었다. "은 선생님께서는 어느 호텔에서 머무르시나요?"시후는 유가휘와 유미경을 한 번 바라본 후 말했다. "아직 호텔은 정하지 않았습니다."배유현은 상황을 대충 파악한 듯 미소를 지으며 말했다. "그럼 제가 호텔을 골라서 은 선생님의 객실도 함께 예약해 드릴게요."시후는 고개를 끄덕이며 말했다. "그렇게 해 주시면 감사하겠습니다, 배유현 씨."유미경은 그 때 또 다시 고개를 들어 시후를 바라보며 무언가 말하려 했지만, 결국 아무 말도 하지 못했다.한편, 유가휘는 다소 실망한 듯 보였다. 비록 시후에게 한바탕 당하기는 했지만, 그는 아직도 시후와 배유현을 자신의
킬러가 추락한 후, 공항 출구 밖의 인파 속에 숨어 있던 몇 명의 킬러들도 변장한 블랙 드래곤 대원들에게 순식간에 제압되었다. 차 안에 숨어 기회를 노리던 킬러들 역시 반응하기도 전에, 블랙 드래곤 대원들이 앞뒤에서 차량으로 포위하며 문을 부수고 침입해 그대로 끌려 가고 말았다. 그 때가 되어서야 킬러들은 자신들이 이미 블랙 드래곤 대원들에게 철저히 감시당하고 있었음을 깨달았다. 현상금 철회 명령을 받은 즉시 현장을 떠난 킬러들은 블랙 드래곤 대원들도 가만두었지만, 끝까지 떠나지 않은 자들은 결국 블랙 드래곤의 포로가 되고 말았다.이때, 공항 VIP 대기실에서 유가휘는 안도의 한숨을 내쉬며 시후에게 말했다. "은 선생님, 현상금 의뢰는 철회되었습니다. 킬러들도 분명 철회 소식을 접했을 테니, 이제 안심하셔도 됩니다...."하지만 시후는 유가휘의 말을 무시한 채, 성도민을 바라보며 물었다. "성도민 씨, 다 정리됐나요?"성도민은 공손하게 대답했다. "은 선생님, 현상금 의뢰는 확실히 철회되었습니다만 저희 측에서 감시하던 범위 내에 아직 떠나지 않은 킬러들이 몇 명 있었기에 직접 처리했습니다. 한 명은 사살했고, 일곱 명은 생포했습니다.""잘했군요." 시후는 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다. "그 일곱 명도 시리아로 보내도록 해요. 홍콩에서 장기적인 평화로움을 해치는 일이 없도록 해야 하니까."성도민은 즉시 두 손을 모으며 답했다. "예 알겠습니다!"시후는 유가휘를 바라보며 담담하게 말했다. "유 회장님, 당신과 나, 그리고 중열 삼촌 간의 원한은 당신이 한국에 있는 구름산에서 돌아오면 완전히 끝날 겁니다. 더불어 TS Shipping과의 협력을 원한다면, 그때 전문 인력을 배정해 협상하도록 하죠. 앞으로 약속을 지키기만 하면, 나는 더 이상 당신을 곤란하게 하지 않을 겁니다."유가휘는 이 말을 듣고서야 비로소 완전히 안심하며 공손히 말했다. "은 선생님의 너그러움에 감사드립니다!" 그런 뒤 그는 곧바로 이중열을 향해 말했다. "중열 씨,