2732장

진주 하씨 집안의 대표이자 하영수의 아버지인 하성호는 조금 당황한 표정으로 말했다. "영수야.. 네가 요즘 이연이를 찾으러 다닐 때 네 큰 오빠가 나에게 연락이 왔었다.”

하영수는 서둘러 물었다. "아버지, 오빠가 아버지께 무슨 이야기를 하던가요?"

하성호는 한숨을 쉬며 말했다. "우리 집안이 지금 이연이를 찾기 위해 대부분의 인력을 파견했고, 지금까지 10~20억 정도 되는 큰 비용을 지출했다... 그래서 다른 연습생들의 실습 지연은 말할 것도 없고, 아직 이연이에 대한 소식도 전혀 없지.. 그리고 이연와 관련된 일로 우리 집안은 엘에이치 그룹과 사이가 틀어져 수입원도 잃었다.. 그러니 네가 계속해서 찾아다닌다면 우리 집안의 재정이 점점 더 힘들어질 거라고 말이다..” 이에 대해 하성호는 말을 이었다. “우리는 수련하는 수련생들을 위해 준비한 약재만 해도 한 달에 300만~500만 원이 든다. 사람들이 많아 먹고 마시고 생활하는 비용도 너무 많아.. 나도 이연이를 찾고 싶지만 이렇게 계속 시간이 흐르면 다른 사람들에게 설명하기 곤란할 거다...”

하영수는 고개를 살짝 숙였다. 그녀 또한 온 집안의 돈을 딸 소이연을 찾는 데 계속 투자할 수 없다는 것을 잘 알고 있었다. 하씨 집안은 부유한 집안도 아니기에 소이연을 찾기 위해 많은 돈을 투자하는 것으로 그녀는 이미 죄책감을 느끼고 있었다. 그녀 역시도 가능한 한 빨리 딸을 찾고 싶었고, 가족들을 힘든 수렁에 그래서 그녀는 하성호에게 말했다. "아버지, 말씀하신 것들을 저도 잘 이해하고 있어요.. 일단 제가 나서서 이연이를 찾아볼게요.”

하성호는 한숨을 쉬었다. "하아.. 그래도 네가 직접 찾는다면 기껏해야 심리적 위안일 뿐이다.. 사람 하나를 찾는 것은 건초 더미에서 바늘을 찾는 것과 같다는 것도 알고 있잖니.. 이전에도 많은 사람과 선박을 고용했는데, 하루 비용이 수억이었어.. 지금까지 단서를 찾을 수가 없는데 혼자 가봐야 무슨 소용이 있겠어?”

하영수는 갑자기 침묵에 빠졌다.

하성호는 잠시 머뭇거