그러나 동쪽 산 정상의 병사들을 포함해 모두가 벼락이 내려친 서쪽에 시선을 집중하고 있었기 때문에, 하늘에서 무엇인가가 떨어지는 모습을 눈치챈 사람이 전혀 없었다..! 하늘에서 빠른 속도로 떨어진 것은 바로 5,000미터가 넘는 고도에서 뛰어내린 시후였다! 시후는 1초에 50미터를 넘는 매우 빠른 속도로 낙하하고 있었다.비행기에 탄 바실리는 업로드된 데이터를 바라보며 창백한 얼굴로 말했다. "도련님의 하강 속도가 너무 빠르네요... 그리고 이제 지상에서 떨어진 높이는 300미터도 채 안 됩니다. 이건 이미 해발 고도보다 훨씬 낮다고요..! 낙하산을 안전하게 펼치기 위한 최소한의 제한이 있는데, 잘못하다가는 목숨을 잃으실 수도 있습니다..!”한광오는 이 말을 듣고 너무 겁이 나서 온몸을 떨며 소리쳤다. "도련님께서 빨리 낙하산을 펴라고 하세요!"그러자 바실리는 정신을 차리고 소리쳤다. "도련님, 낙하산을 빨리 펴세요! 빨리 펴십시오!!”바실리가 소리치는 동안, 시후는 이미 빠른 속도로 산 정상을 넘어 산 중턱까지 떨어졌다. 시후는 낙하산을 펴지 않으면 표적이 아주 작아서 육안으로 보이기 어려울 것이므로 서둘러 우산을 펴지 않았다. 하지만 낙하산을 펼치면, 순식간에 거대한 낙하산이 펼쳐지고, 이 경우 표적은 10배, 심지어 수십 배로 확대될 것이다. 그러므로 그는 낙하산을 펴는 시간을 최대한 짧게 해야 한다고 생각했다. 즉, 최대한 낮은 고도에서 낙하산을 펼친 다음 빠르게 충분히 안전한 높이까지 낙하 속도를 줄인 다음 신속하게 착륙을 완료하는 것이다. 그렇게 착륙한 뒤에 즉시 낙하산을 풀어 최대한 발각되지 않도록 해야 할 것이다. 지면에서 200미터 밖에 남지 않은 것을 모니터로 확인한 바실리는, 시후가 여전히 빠르게 하강하고 있음을 발견했고 그가 아직 낙하산을 펴지 않았다는 것을 깨달았다. "망했다....! 이 높이에서는 낙하산을 펴더라도 몸이 산산조각 날 겁니다..”한광오는 바실리의 말에 너무 겁이 나서 간이 떨리는 것 같았다. 그는
시후의 대답을 듣고 기내에 있던 몇몇 사람들은 충격을 받고 말문이 막혔다.바실리의 인생관은 완전히 뒤바뀌었고, 그는 무의식적으로 이렇게 말했다. "이게... 이게 가능한 일인가..?”한광오는 안도의 한숨을 쉬었지만 극도로 충격을 받은 표정으로 물었다. "바실리, 혹시 데이터를 잘못 계산한 게 아닙니까?”"아닙니다. 그럴 리 없어요..." 바실리는 단호하게 말했다. "나는 오랫동안 스카이다이빙을 해왔지만, 데이터 계산에서 단 한 번도 실수를 한 적이 없다고요!"한광오는 눈살을 찌푸렸다. "그럼 정말 귀신이 곡할 노릇이군요.”이때 오랫동안 침묵하고 있던 안세진이 말했다. “자, 여러분 더 이상 고민할 필요는 없습니다. 도련님의 진정한 힘은 여러분들이 생각하는 것보다 훨씬 강하니까요! 그럼 일단 마음을 놓고 도련님이 미리 정하신 장소로 돌아가서 만날 준비를 하시죠.”안세진의 말을 끝으로 수송기는 공중에서 큰 원을 그리며 레바논의 수도 베이루트로 향했다.한편, 시후는 자신의 모습을 숨기고 빠른 시간에 산 중턱에서 산기슭으로 도달했다..! 비구름이 점점 짙어 지면서 가시성이 떨어지기 시작했다. 아직 오후이기는 했지만, 날씨가 좋지 않았기 때문에 가시성은 마치 해가 지고 난 후와 거의 같았다.이러한 날씨는 시후가 사람들에게 발견될 가능성을 더욱 떨어뜨려 주었다. 조금 전 천둥으로 인해 여러 명의 병사가 사망하는 바람에 반군 병사들이 대부분 불안에 떨고 있었기 때문에 자연스레 주변에 대한 경계가 약해지게 되기도 했기 때문이었다.이때, 반군들이 주둔하고 있는 마을은 시후에게서 얼마 떨어지지 않았고, 이제 시후는 마을의 황토로 만든 낮은 담장에 촘촘하게 박힌 총알 구멍까지도 볼 수 있을 정도였다.이 마을은 전체가 좁은 계곡에 자리잡고 있었고 건물들은 초승달 모양으로 나누어져 있으며, 가장 바깥쪽 건물은 거의 2미터에 가까운 흙담으로 둘러싸여 있었다. 그리고 마을에는 남쪽에 하나, 북쪽에 하나 입구가 2개 있었다. 마을 입구에는 중동식 석조
담을 넘은 시후는 작은 안뜰에 있었는데, 이 작은 안뜰에는 흙 집이 세 채밖에 없었고 집들이 모두 매우 황폐해 보였다. 시후는 영기를 내뿜어 주변을 감지한 뒤, 세 개의 흙 집에 사람의 흔적이 없음을 발견했다. 따라서 시후는 이 작은 안뜰에서 마을 중앙 광장을 향해 조금씩 들어가기로 결정했다. 그가 낙하산을 타고 있을 때, 중앙 광장에 반군 측 헬기 4대가 서 있는 것을 보았는데, 아무래도 반군이 중앙 광장을 가장 중심 기지로 삼고 방어하려고 하는 것 같았다. 그러니 변지현을 포함해 인질 8명 역시도 중앙 광장 근처에 가뒀을 것이다.시후가 버려져 사람이 살지 않는 안뜰을 지나 다른 곳으로 이동하려고 했을 때, 멀지 않은 곳에서 발소리가 들려왔다. 시후는 즉시 한 발 뒤로 물러나 건물들 뒤로 숨었다..!그러자 사막 위장복을 입은 중년 군인 두 명이 총을 들고 이야기를 나누며 나란히 걸어가는 것이었다..!시후를 놀라게 한 것은 그들이 아랍어가 아닌 영어를 사용하고 있다는 점이었다! 시리아의 공용어는 영어도 있었다. 이곳의 교육 수준과 1인당 학업 수준은 매우 낮지만, 최근 몇 년 동안 유럽과 미국의 영향을 받았기 때문에, 영어는 두 번째 모국어라고 할 수 있었다.반군 병사들도 초창기에 유럽과 미국으로부터 자금 지원을 받았고, 유럽과 미국은 이들에게 전문 트레이너를 파견해 전투력 향상을 돕기도 했다. 당시 유럽과 미국 출신 트레이너들이 대부분 영어를 구사했고 교재들도 실용 영어였기 때문에 시간이 지날수록 시리아군과 반군 병사들의 영어 실력은 크게 향상되었고 영어로 대화하는 것도 특별한 일이 아니게 되었다.이때 한 군인이 다른 한 명에게 말했다. “서쪽에 있는 사람들이 무선기로 방금 산에서 벼락을 맞아 5명이 죽었고, 3명이 다쳤고 3명 중 2명은 중상을 입었다고 하더군.. 그래서 급히 지휘관에게 헬기를 보내 구출해 달라고 요청했지만 지휘관은 동의하지 않았어.”상대방은 어깨를 으쓱하며 무기력하게 두 손을 벌리며 말했다. "당연히 지휘관님은 동
방금 이 두 반군 군인이 이야기를 했을 때, 그들은 완전히 무방비 상태였다. 이곳은 그들의 거점 지역이며, 중무장한 경비병들로 둘러싸여 있을 뿐만 아니라, 이곳의 사람들도 모두 그들의 편이었기 때문이다..! 그러므로 그들의 잠재의식 속에서는 외부에서 전쟁이 없는 한, 내부는 절대적으로 안전한 곳이었다. 그런데 바로 이렇게 ‘완전히 안전’ 하다고 생각하는 환경에서 모르는 인물이 갑자기 나타난 것이었다..! 그 순간 두 사람은 극도로 긴장하기 시작했다. 그들은 이곳에서는 딱히 경계할 필요가 없었기 때문에, 손에 들고 있는 총에는 따로 안전 장치를 걸지 않았다. 이것은 뒤에서 적이 나타났다면 총을 장전하고 안전 장치를 해제해야 한다는 것을 의미했다. 그렇게 해야 겨우 방아쇠를 당길 수 있는 것이다. 그러니 그들이 방아쇠를 당기려면 빨라도 최소한 몇 초가 소요될 것이다.두 사람의 목을 잡은 상대의 손은 마치 유압 펜치처럼 놀라울 정도로 강했고, 두 사람 모두 상대방이 조금이라도 화가 나게 된다면 곧바로 자신들의 목이 부러질 가능성이 매우 높으리라는 것을 깨달았다. 그래서 두 사람은 협조적으로 총을 땅에 떨어뜨린 뒤 두 손을 들었다.한 사람이 초조하게 말했다. "친구여, 할 말이 있으면 대화로 풀자고~ 너무 충동적으로 행동하지 말고.”그러자 시후는 차가운 목소리로 말했다. "자, 그럼 돌아서." 시후는 말을 한 뒤, 목을 잡고 있던 손에 살짝 힘을 풀었다.두 사람은 재빨리 돌아섰는데, 시후를 보고 마치 귀신이라도 본 듯 놀랐다. 그들은 처음에 갑자기 나타난 이 인물이 당연히 미국인이라고 생각했다. 그렇게 생각하는 이유는 두 가지로, 첫 번째는 이번 정부군과의 전투에서 미국 청년 8명을 포로로 잡았고, 이 8명을 인질로 삼아 미국에 막대한 몸값을 요구했기 때문이다. 그러니 미국에서 그들을 구출하는 것은 당연한 일이라고 생각했다.두 번째 이유는 바로 정부군은 자신들과 딱히 다르지 않다는 사실을 알고 있었기 때문이다. 그러니 정부군은 조용히 자신들의 진영으
"글쎄..." 그 남자는 잠시 머뭇거리다가 이렇게 말했다. "솔직히 말하면... 당신 얼굴은... 다른 사람들은 당신이 외부인이라는 걸 한눈에 알 수 있을 거요. 그러니 우리가 당신을 데리고 들어갈 수 있는 것은 아무것도 없소..”그러자 시후는 옆에 있는 군인을 가리키며 물었다. "그럼 내가 이 사람의 옷으로 갈아입으면, 데리고 갈 수 있나?”남성은 머뭇거리며 말했다. "그렇다면... 옷을 입고 마스크를 쓰면 들어갈 수 있을지도 모르겠소... 하지만 지하실로 내려간다면, 안에 있는 경비원들이 당신의 신원과 목적에 대해 분명 물어볼 텐데.... 지휘관이 이 8명을 엄격하게 감시해야 한다고 분명히 요청했기 때문에... 그러니 안으로 들어갈 수는 있다고 하더라도 노출되는 건 불가피할 텐데..." 그는 말하면서 황급히 덧붙였다. "게다가 그들을 공격하면, 밖에 있는 경비병들에게 노출될 가능성이 높소. 지하실 안에는 좁은 계단만 있기 때문에, 일단 밖에서 발견되면 탈출할 수 없을 거요. 밖에서 들키면, 내부로 수류탄을 던지게 될 것이고 그렇다면 안에 있는 사람은 아무도 살아남지 못하게 될 거야.”시후는 침착하게 말했다. "그건 걱정할 필요 없어. 나만 데려가면 된다.”그러자 사내는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 끄덕이며 초조하게 말했다. "내가... 당신을 데려갈 수는 있지만... 하지만... 당신이 조심하지 않으면 안에 있는 사람들이 다 죽을 수도 있다는 걸 꼭 기억하시오.”시후는 살짝 웃었다. "만약 나에게 잘 협조하지 않으면 당신도 함께 죽을 수 있다.”남자는 재빠르게 답했다. "협력하겠소... 반드시 협력하겠소..!""오케이~" 시후는 만족스러운 듯 살짝 고개를 끄덕인 뒤 상대방을 바라보며 차가운 목소리로 명령했다. "옷을 다 벗어.”남자는 황급히 말했다. "아니.. 이렇게 잡고 있는데 옷을 벗을 수가..!”시후는 웃으며 말했다. "그럼 그냥 놔주지.” 그렇게 말한 뒤 그는 손을 놓았다.남자는 너무 기뻐서 셔츠를 벗는 척했지만,
시후의 말을 들은 남자는 서둘러 소리쳤다. "아니! 아니야!! 그런 뜻이 아니오! 그냥 겁이 나서 그런 것뿐인데! 그러니 나에게 다시 한 번 기회를 주시오!”시후는 고개를 저었다. "미안하지만, 기회는 한 번 뿐이다! 다시 태어난다면, 당신을 친구로 대하는 사람들을 배신하지 않도록 해!”남자는 겁에 질려 얼굴이 창백해졌고, 제발 다시 한 번 더 마지막 기회를 달라며 살려달라고 소리쳤다. 그는 도움을 요청하는 것이야 말로 자신에게 남은 마지막 기회로 여겼다. 다른 사람을 끌어들일 수 있다면, 그는 여전히 살아남을 수 있을 것이라는 희망을 품었기 때문이다. 만약 다른 사람들이 개입하면 자신이 살아남지는 못하더라도, 눈앞에 있는 이 동양인에게 위협이라도 가할 수는 있겠지..! 침입한 것이 다른 동료들에게 밝혀지면, 그는 살아서 이곳을 떠나지 못할 것이다! 그래서 그는 즉시 큰 목소리로 "도와주세요!!!"라고 소리치려고 했다. 그러나, 그가 도움을 청하려고 입을 열었을 때, 그는 자신의 목소리가 이상한 힘에 의해 제한되는 것 같았고 목소리가 다른 사람들에게 거의 들리지 않는다는 사실을 깨닫고 겁을 먹었다..! 그는 겁에 질린 표정으로 시후를 바라보며 떨리는 목소리로 물었다. "당신은... 당신은 인간인가, 아니면 유령인가..!?"시후는 침착하게 미소를 지으며 말했다. "당신에게 이 질문의 답은 더 이상 중요하지 않은 것 같군. 왜냐하면 당신은 곧 외로운 영혼이 될 테니까!" 이렇게 말한 후 시후는 서둘러 말을 바꾸며 말했다. "아, 쏘리~ 말실수를 했네.. 나는 당신을 외로운 영혼으로는 만들지 않을 거야. 그냥 살아 있는 시체가 되도록 하는 것이 낫겠어!" 그렇게 말한 뒤 시후는 손가락을 뻗어 상대의 이마를 툭 쳤고, 사내는 갑자기 정신을 잃었지만 눈을 크게 뜨고 바닥에 쓰러졌다.방금 시후가 이마를 두드린 순간, 소량의 영기가 그의 뇌를 완전히 파괴해버렸고 그 사내는 순식간에 뇌사 상태에 빠진 것이다.이때 시후에게 목이 졸린 다른 사내는 겁에 질
그제서야 시후는 안도감을 느끼며 바닥에 누워 있는 남자를 가리키며 말했다. "저 사내의 옷을 벗기고 안 보이도록 잘 숨겨 둬. 오늘 하루는 아무에게도 눈에 띄지 않도록.”"네!" 상대방은 즉각 나서서 바닥에 누워있는 사내의 옷을 벗긴 뒤 그를 인근에 있는 낡은 집에 숨겨 두었다.시후는 사내의 옷을 입었고, 그 사이 최면에 걸린 사내가 달려와 정중하게 말했다. "지시에 따라 준비했습니다!" 시후는 고개를 끄덕이며 "이름이 뭐지?"라고 물었다.그 남자는 서둘러 말했다. "제 이름은 파이살입니다."시후가 그에게 물었다. "파이살, 얼굴을 가릴 안면 마스크 같은 것이 있나?”파이살은 서둘러 주머니에서 비닐봉지에 담긴 검은색 안면 마스크를 꺼내며 말했다. "이건 이틀 전에 받은 거라 아직 사용하지 않았습니다.”시후는 고개를 끄덕이고 그것을 받아 들었다. 사내가 넘겨준 것은 바로 얼굴 전체를 덮는 두건이었으며, 얼굴 대부분을 덮고 눈 부분만 남겨둘 수 있는 제품이었다. 시후는 파이살에게 물었다. "내가 이걸 쓰면 사람들이 못 알아본다고 생각하나?”"못 알아볼 겁니다!" 파이살은 단호하게 말했다. "여기서는 두건을 착용하는 많은 사람들이 있는데, 외부인들이 자신의 얼굴을 기억하지 못하도록 하기 위해서, 또 바람과 모래를 막기 위함입니다. 그리고 또 다른 이유가 있는데.. 사령관이 상대방이 참수 작전을 할 것을 두려워하여 사람들에게 외출할 때마다 두건을 착용하도록 요구하고, 자신도 마찬가지로 두건을 쓰고 있어요. 이렇게 하면 모두가 비슷하게 생겨서 쉽게 자신을 찾을 수 없을 테니까요.”시후는 파이살의 말에 안도감을 느꼈고, 두건을 머리에 쓴 후 말했다. "오케이. 그럼 지금 당장 나를 그쪽으로 데려다 주도록 해.”파이살은 망설임 없이 고개를 끄덕인 뒤 몸을 굽혀 AK47 두 자루를 집어 들고 한 발은 시후에게 건넸다. "총은 등에 메십시오.”시후는 총을 보고도 겁을 먹지 않고, AK47을 몸에 걸고 파이살과 함께 마을 중앙을 향해
시후와 파이살은 함께 중앙 광장을 걸었고, 그들의 귓가에 들리는 디젤 발전기의 웅웅대는 소리가 점점 커졌다. 이렇게 시끄러운 기계 소음이 들린다면, 옆 사람의 목소리도 잘 들리지 않고 주변의 많은 소리들이 묻히게 된다. 하지만 이건 시후에게 좋은 일이라고 할 수 있었다. 앞으로 생길 구조 및 추적 중에 무슨 일이 일어나더라도 예기치 않게 외부 사람들이 소리 지르는 것이 기계 소음으로 묻힐 수 있을 것이기 때문이다.그래서 시후는 옆에 있던 파이살에게 물었다. "여기 있는 디젤 발전기는 보통 얼마나 오래 작동하지?”파이살은 서둘러 정중하게 말했다. "정부군이 이곳의 전력 공급을 차단했기 때문에, 우리 쪽의 전력은 전적으로 50kW 디젤 발전기로 공급됩니다. 그리고 전기 축적 시스템도 있긴 하고요. 낮 동안에는 전체 전력 소비량이 적기 때문에, 발전기를 가동하지는 않고요, 축적 전지 장치를 사용해서 필요한 장비의 정상적인 작동을 시키죠. 그리고 주로 어두워진 후에만 발전기를 돌립니다. 더불어 추가적으로 축전 장비를 충전하죠. 오늘은 흐리고 비가 올 것 같은 날씨이기 때문에 일찍 발전기를 돌리는 겁니다.”시후는 호기심을 가지고 물었다. "그런데, 밤에 이곳을 밝게 두면 정부군이 비행기를 보내 폭격할 까 두렵지 않나?""시리아에서는 정부군이든 반군이든 전쟁의 90%가 지상전이고 정부군에 있는 항공기는 산산조각이 난지 오래입니다." 파이살이 설명했다. “그리고 남아있는 낡은 전투기 몇 대가 다마스쿠스와 남부 다라 지방을 지키고 있는데, 그들은 감히 파견할 엄두도 못 내고 있어요. 게다가 민간인도 많으니 무차별 공격을 하기 위해 전투기를 보낸다면 분명 대중의 분노를 자극할 겁니다. 그때는 우리 반군에게 더 유리하겠죠."시후는 살짝 고개를 끄덕였다. 시후가 지금 알고 있는 전쟁은 바로 걸프전을 기반으로 한 현대 전쟁이었다. 현대전의 핵심은 주로 전투기를 보유한 공군이고, 해군과 육군은 보충 인력이었다. 미국과 이라크의 전쟁처럼, 두 군대는 근접전을 하지 않
홍원산은 시후의 말에 겁에 질려 거의 즉시 심장마비가 올 뻔했다. 만약 시후가 조금 전 자기가 했던 말대로 실행에 옮긴다면, 그것은 시후가 그의 방식으로 자신에게 똑같이 갚아준다는 것인데, 그렇다면 자신의 입을 찢고 혀를 뽑겠다는 뜻이 될 것이었다. 자신의 몸이 과연 이런 고통을 견딜 수 있을지도 모르지만, 설령 견딜 수 있다 해도 이런 일을 겪고 나면 아마 반쯤 죽은 것이나 다를 바 없을 것이다. 이 생각에 홍원산은 극도로 두려워하며 가슴을 움켜잡고 극심한 가슴의 통증을 참으며 울부짖었다. "은 선생님, 저는 나이가 많아서, 더 이상 고통을 견딜 수 없습니다..." 시후는 웃으며 말했다. "괜찮아, 당신이 견딜 수 없으면 그냥 여기서 죽어도 돼. 당신이 죽든 살든 나는 신경 안 쓰거든." 홍원산은 눈물로 인해 눈이 퉁퉁 부었고, 계속해서 시후에게 무릎을 꿇고 머리를 조아리며 울부짖었다. "은 선생님, 정말 잘못했습니다... 제발 저를 용서해 주세요..." 시후는 눈살을 찌푸리며 차갑게 말했다. "말만 반복한다고 상황이 바뀌지 않는다." 그리고 그는 무릎 꿇고 있는 임 사범을 보며 담담하게 말했다. "당신이 한때 블랙 드래곤의 일원이었으니 계속 수련을 하도록 내버려 둘 수는 있지만, 어떻게 행동할지는 너에게 달려있다." 임 사범은 이 말을 듣고 잠시 멈칫했으며, 본능적으로 홍원산을 쳐다보며 큰소리로 말했다. "홍원산, 이 늙은 개가 날 망쳤어!" 말을 마친 임 사범은 곧바로 달려가 홍원산의 머리를 팔꿈치로 감싸고 두 손으로 그의 입을 크게 찢어버렸다. 홍원산은 고통에 몸을 떨며 소리를 질렀지만, 임 사범은 그를 그냥 놔두지 않고 곧바로 그의 혀까지 뽑아내려고 손을 뻗었다. 유미경은 얼굴이 창백해져서 급하게 시후에게 말했다. "은 비서님... 이러다 사람 죽어요..." 그러자 시후는 깊이 숨을 들이쉬고 임 사범에게 말했다. "그만 둬, 혀는 남겨두자고. 나중에 그가 무릎 꿇고 개처럼 짖을 때 유용하게 사용할 수 있으니." "알겠습
성도민은 고개를 끄덕이며, 임 사범을 바라보며 질문했다. "내가 왜 블랙 드래곤의 대원들이 금지약물을 사용하지 않도록 했는지 아나?!" 그러자 임 사범은 눈물을 흘리며 말했다. "압니다... 금지약물은 단기적으로 무술 실력을 빠르게 끌어올릴 수 있지만, 본질적으로는 인체의 잠재력을 초과하여 미리 과도하게 소비하게 되어 몸에 큰 부작용을 일으킵니다. 결국, 이득보다 해가 크고, 얻는 것보다 잃는 것이 더 많습니다..." 성도민은 임 사범을 바라보며 손가락으로 떨고 있는 홍원산을 가리키며 다시 물었다. "비록 너는 이제 블랙 드래곤의 대원이 아니지만, 과거에 우리 블랙 드래곤의 대원이었고, 블랙 드래곤에서 일했던 사람들은 모두 자존심이 있어야 한다. 그런데 너는 왜 이렇게 타락해서 이런 쓰레기 같은 일을 하고 있는 거야?" 임 사범은 울면서 고백했다. "리더... 저는 한때 어리석었고, 욕심에 눈이 멀어서 이 늙은 개에게 속아 홍문의 사범이 되었습니다... 저는 리더와 블랙 드래곤의 수많은 대원들에게 수치를 안겼습니다.. 부디 리더께서 저를 벌해주시길 바랍니다!" 성도민은 말했다. "너는 이제 블랙 드래곤의 대원이 아니니, 네가 무엇을 하든 블랙 드래곤과는 상관없다. 그러니 블랙 드래곤에게 수치를 주었다는 말은 성립하지 않는다." 그리고 나서 성도민은 시후를 향해 손을 모아 공손히 말했다. "은 선생님, 이 사람은 이제 블랙 드래곤의 대원이 아니지만, 과거에는 제 휘하에서 일했던 인물입니다. 지금은 타락하여 나쁜 일에 가담하고, 눈이 멀어 선생님을 해치려 했으니, 저 역시 책임을 면할 수 없습니다. 어떻게 처벌할지는 은 선생님께서 정하셔야 합니다." 성도민의 이 말을 들은 사람들의 관심이 모두 시후에게 쏠렸다. 그때, 사람들은 비로소 깨달았다. 왜 시후가 홍원산을 전혀 두려워하지 않았는지... 그 이유는 바로 시후가 진정한 보스였기 때문이었다. 블랙 드래곤에서 그 유명한, 전 세계를 떨게 했던 성도민조차 시후 앞에서는 고개를 숙이고 있었으니, 그
임 사범은 갑자기 무릎을 꿇었고, 시후와 블랙 드래곤 사람들을 제외한 모든 사람들이 두 눈을 크게 뜨고 충격을 받았으며, 마치 벼락을 맞은 듯한 표정을 짓고 있었다! 알다시피, 임 사범은 홍콩에서 유일무이한 최고의 존재였기 때문이다. 홍콩은 그리 크지 않지만, 이곳은 다양한 사람들이 섞여 있지만 많은 무술 고수들에게 결코 좋은 은신처가 될 수 없었다. 왜냐하면 홍콩의 패거리들은 영화에서처럼 대단한 존재가 아니었다. 그들은 진짜 갱단 앞에서는 그저 진흙 장난을 하는 애들 무리일 뿐이었다. 갱단들이 범죄를 저지르고 나면 배 한 척을 타고 어촌 섬으로 가면 끝이다. 하지만 이 사실을 외부에 알리면 웃음거리가 될 것이었다. 그래서 많은 홍콩이나 중국인 갱단들은 일본이나 더 먼 미국으로 가서 활동하는 경우가 많은데, 그 이유는 이곳에서 더 이상 발전할 여지가 없다고 여겨졌기 때문이다. 그래서 임 사범은 홍콩 갱단 중에서도 능력으로 상위권을 차지할 수 있었던 것이다. 심지어 홍원산 같은 원로들도 임 사범에게는 존경을 표할 수밖에 없었다. 그런데 바로 이런, 모든 사람들이 존경하는 인물이 갑자기 다른 사람 앞에서 무릎을 꿇고 떨며, 마치 파킨슨병에 걸린 것처럼 몸을 떨고 있다니... 이 장면은 모든 사람의 상식을 완전히 뒤엎은 일이었다. 사람들은 너무 놀라 말을 할 수 없었고, 홍원산은 더욱더 정신이 혼미해져서 이 일이 무슨 일인지 파악하려고 애썼다. 홍원산은 노련한 인물이었기 때문에, 다른 사람들이 놀라며 사고를 멈추는 동안 임 사범의 말 속에서 중요한 부분을 빠르게 파악했다. ‘리더... 뭐 리더?! 이 사람이... 블랙 드래곤의 리더인가?!’ 그는 이런 생각을 하고서 완전히 정신을 잃은 채 온몸이 굳어버린 임 사부를 보고 확실한 답을 찾으려 했다. 이때, 성도민은 임 사범을 바라보며 찌푸린 얼굴로 차가운 목소리로 물었다. "블랙 드래곤의 일원인가?" 그러자 임 사범은 고개를 숙이며 부끄러워하며 말했다. "리더... 저... 저... 저는 블랙 드
말을 마친 후, 부하는 급히 몸을 돌려 뛰어들어와서 다급히 외쳤다. "대표님! 밖에 네 사람이 안으로 들어오려고 하는데, 아 아니! 네 명이 아니라 네 명 중 한 명은 어깨에 사람을 메고 있습니다..." 홍원산은 눈살을 찌푸리며, 어깨에 메고 있는 사람이 바로 자신이 아들처럼 아끼는 장소운임을 짐작했다. 그래서 그는 중얼거렸다. "세 명? 세 명이 감히 여기에 와서 깽판을 친다고? 여기에 백 명이 넘는 사람이 있다는 걸 모르는 건가? 들어오라고 해!" 그러자 부하는 서둘러 밖으로 나가 성도민에게 말했다. "들어오십시오!" 성도민은 아무 말없이 첸, 워커와 함께 안으로 대담하게 들어갔다. 이때 홍원산은 마치 자신이 승리한 듯 얼굴에 미소를 띄고 있었다. 그는 시후가 단순히 막 나가고 교만하고, 또한 어리석다고 생각했다. 그래서 그는 시후를 조롱하는 표정으로 웃으며 말했다. "이 자식, 홍콩에 처음 왔다고 허세만 부리지 말고, 머리를 써야지! 이런 상황에서 내 증손자 소운이가 네 유일한 카드일 텐데, 내가 너였다면 이 카드를 끝까지 우려먹었을 거다. 그런데 넌 그 카드를 자진해서 되돌려줬다, 네 IQ는 참 감동적인 수준이로구나. 너처럼 어리석은 놈은 내가 이렇게 오랜 세월을 살아오면서 처음 봤다." 시후는 성도민 세 사람을 본 뒤, 웃으며 그들에게 말했다. "자, 성도민 씨. 소개하죠. 이 쪽은 바로 유명한 홍문의 홍원산 리더. 이 늙은이가 내게 홍콩에서 살아남는 경험을 전수해주고 있군. 이곳에 와서 같이 들어 보도록 하죠." 그러자 시후 앞에서 날카로운 눈빛을 보내고 있던 임 사범은 본능적으로 뒤를 돌아보았다. 그는 시후가 부른 지인들이 반드시 죽음을 맞이할 뿐일 거라고 생각했으나, 시후가 부른 사람들이 누구인지 분명히 보았을 때, 그는 모든 신경이 마비된 듯 충격을 받았다. 그리고 그의 머릿속은 강렬한 어지러움으로 가득 차, 제대로 앞을 볼 수 없었다. 그는 여기서 블랙 드래곤의 리더인 성도민과 블랙 드래곤의 네 핵심 멤버 중 두 명을 만
“사람을 불러?” 임 사범은 경멸하는 듯 냉소를 지으며 한 마디 했다. "왜, 아직도 도와줄 사람을 찾으려고 하는 건가?" 시후는 웃으며 말했다. "도와줄 사람은 아니고, 당신들은 장소운의 행방을 알고 싶어 하지 않나? 그래서 내가 지금 바로 전화를 해서 사람을 보내 그를 데려오게 할 수 있거든." 홍원산은 냉소를 지으며 말했다. "이 자식, 죽음이 코 앞에 있는데도 알지를 못하는구나. 네가 전화 한 통으로 도와줄 사람을 몇 명 불러온다고 해서 이곳에서 안전하게 빠져나갈 수 있을 거라고 생각하냐? 홍원산의 구역에서는 그 누가 오더라도 널 데려가지 못한다!" 시후는 웃으며 대답했다. "누구에게 날 데려가라고 할 필요는 없어. 늙은 개 같은 네 놈을 처리한 뒤, 나는 그냥 걸어서 나가면 되거든. 그때는 네가 무릎을 꿇고, 개처럼 기어 다니며 개처럼 짖어대면서 나를 쫓아내게 될 걸." "이 개 자식이?!" 홍원산은 완전히 분노했다. 그는 시후를 가리키며 임 사범에게 소리쳤다. "죽여! 당장! 즉시!" 그러자 옆에 있던 장운추는 당황해서 바로 홍원산에게 말했다. "대부님, 잠시만요! 지금은 무리하게 행동하면 안 됩니다! 소운이가 아직 그 사람 손에 있으니까요. 저 놈의 말에 의하면, 밖에 동료가 있다고 하는데, 우리가 너무 서두르면 소운이에게 해를 끼칠 수도 있어요!" 장운추가 가장 걱정하는 것은 아들 장소운의 안전이었다. 그는 아들을 보기 전까지는 홍원산이 시후를 함부로 대하도록 할 수 없었다. 만약 시후를 자극해서 동료들이 아들에게 피해를 주면, 소중한 아들이 위험해질 수 있기 때문이었다. 홍원산은 그 말을 듣고, 장소운의 생사를 확인한 뒤에야 결정을 내릴 수 있음을 알았다. 그렇지 않다가 만약 장소운이 위험에 처하기라도 한다면, 장운추가 약속한 3년에 6천만 달러는 물거품이 될 것이었다. 그래서 그는 시후를 바라보며 차가운 목소리로 말했다. "이 자식, 만약 소운이가 무사히 돌아오면 널 고통 없이 죽여주겠다! 그렇지 않으면, 네가 죽
수련은 늘 더 높은 능력을 가진 사람이 낮은 사람의 능력을 볼 수 있고, 낮은 능력을 가진 사람은 더 높은 사람의 능력의 크기를 알아차릴 수 없는 법이었다. 시후는 한 눈에 임 사범 자신이 무술 수련자임을 한눈에 알아봤지만, 정작 자신은 그가 어떤 수련을 했는지 알지 못했다. 그렇다면 이것은 시후의 실력이 자신보다 더 뛰어날 가능성이 있다는 것을 의미하는 것이었다! 만약 시후가 4스타 장군 정도의 실력을 가진 것이라면, 그는 정말로 자신 만만할 만한 자격이 있었다. 만약 시후가 5스타 장군 정도의 무술 수련자라면, 손톱을 까딱하는 것만으로도 쉽게 반격할 수 있을 것이다!임 사범이 당황한 것을 보고 시후는 일부러 말했다. “나는 아무것도 알지 못하지만, 다른 사람들이 당신에 대해 이야기하는 것을 들었어. 그들이 모두 당신이 3스타 장군이라고 말하던데.” 사실 시후는 그저 헛소리를 하고 있을 뿐이었다. 시후는 임 사범에 대한 이야기나 그의 무술 수련에 대해 말하는 것을 들어본 적이 없었다. 하지만 시후가 이렇게 말한 이유는 임 사범이 너무 두려워 급히 도망치지 않게 하기 위해서였다. 결국 임 사범은 이들 중에서 가장 강력했다. 하지만 아무리 강력하더라도 비겁하게 액션을 취하지 않는다면 무의미할 것이기 때문이다.임 사범은 시후의 말을 듣고 즉시 안도감을 느꼈다. 사실 그는 3스타 장군이었던 사람으로 홍문에서 굉장히 유명했다. 홍콩에 있는 거의 모든 사람들은 그의 명성과 힘을 알고 있었다. 따라서 시후가 자신이 3스타 장군이었다는 말을 들은 것은 놀랄 일이 아니었다. 그래서 그는 안도의 한숨을 쉬며 거만하게 말했다. “사실 나는 블랙 드래곤의 3스타 장군이었다!”시후는 살짝 놀란 듯하며 눈썹을 치켜 올리고 미소를 지었다. "오? 블랙 드래곤의 사람이었나요? 바로 그 용병 조직 블랙 드래곤?" "그렇다!" 임 사범은 차갑게 대답했다.“그렇다면 누가 당신의 상사죠? 성도민인가?" 임 사범은 화를 내며 대답했다. “입 조심해! 감히 블랙 드래곤의
유미경의 말에 유가휘는 깜짝 놀라 입을 다물지 못했다. 그래서 그는 본능적으로 물었다. "미쳤어? 여기 남아 있으면 죽을 길 밖에 없다, 그걸 모르니?" "상관없어요." 유미경은 단호한 표정으로 말했다. "떠나든 말든, 죽든 살든, 나는 은 비서님과 함께 할 거예요!" 유가휘는 마음이 급해졌다. "미경아! 지금은 의리를 따질 때가 아니다! 지금은 한 명이라도 살아나면 그게 더 낫지, 두 사람 다 죽을 바엔 말이다!" 유미경은 결연한 눈빛으로 주저하지 않고 말했다. "더 이상 말하지 마요, 아빠만 가세요." 그러자 유가휘는 화가 나서 발을 구르며 말했다. "정말 정신이 나간 거냐?! 여기 남아 있으면 아무것도 할 수 없어!" 유미경은 차가운 목소리로 말했다. "내가 말했잖아요, 상관없다고요! 나는 은 비서님과 함께 있을 거예요!" "젠장!" 유가휘는 이를 악물고, 수표책을 꺼내며 계속해서 수표를 작성하며 중얼거렸다. "그동안은 다 참았지만, 오늘만큼은 절대 안 된다!" 그는 수표를 찢어낸 후, 그것을 홍원산 앞에 놓고 차가운 목소리로 말했다. "500만 달러 수표가 여기 있습니다. 나는 딸과 함께 떠나겠습니다!" 홍원산은 수표를 확인한 후, 그것을 주머니에 넣으며 냉담하게 말했다. "빨리 가시죠. 내 인내심이 다 떨어져 가니까." 유가휘는 더 이상 시간을 낭비할 수 없었다. 그는 유미경의 팔을 잡고 크게 외쳤다. "지금 바로 나와 함께 돌아가자!" "나는 안 가요!" 유미경은 갑자기 급해졌고, 유가휘의 손길을 피하려 애쓰며 본능적으로 시후의 손을 잡았다. 그녀의 두 눈에서는 더 이상 멈출 수 없는 눈물이 흐르고 있었다. 시후는 마음이 아파, 이렇게 말했다. "미경 씨, 나는 걱정하지 마세요. 회장님과 함께 가세요. 나머지 일은 제가 처리할 수 있습니다." 유미경은 시후의 말을 진심으로 받아들일 수 없었고, 시후가 자신을 떠나라고 말한 것처럼 느껴져 울면서 말했다. "나는 안 가요... 당신과 함께 있을 거예요!" 그러자
그래서 홍원산은 표정을 조금 누그러뜨리며 웃으며 말했다. "유 대표, 확실히 기백이 대단하시군요, 정말 감탄합니다!" 유가휘는 코웃음을 치며 말했다. "홍 대표님, 선택은 한 마디만 해주시면 됩니다." 그러자 홍원산은 고개를 끄덕이며 입을 열었다. "유 대표, 솔직히 말해서 오늘 이 일은 500만 달러는 되어야 하지 않겠습니까." 유가휘는 잠시 눈살을 찌푸린 후, 유미경과 시후를 가리키며 큰소리로 말했다. "500만 달러는 괜찮지만, 나는 이 두 사람을 모두 데려가야 합니다." 그러자 홍원산은 웃음을 터뜨리며 말했다. "하하, 유 대표, 상황을 잘 모르시는 것 같은데, 내가 당신을 부른 이유는 당신 딸의 문제를 해결하려고 부른 것이지, 이 두 사람을 모두 데려가라는 건 아닙니다. 당신 딸은 이 일에서 주범이 아니므로, 당신의 체면을 봐서 이 문제를 해결할 기회를 준 것입니다." 그런 뒤 그는 시후를 가리키며 차가운 목소리로 말했다. "하지만 이 놈은, 당신이 오늘 아무리 돈을 더 내도 데려갈 수는 없습니다. 왜냐하면 나는 이 자식의 목숨을 원하기 때문입니다!" 유가휘는 홍원산의 눈빛에서 살기를 느끼고 머리카락이 곤두서는 느낌을 받았다. 그는 홍원산이 진심으로 시후의 목숨을 원한다는 것을 알았다. 그러나 시후가 만약 홍콩에서 무슨 일이 생긴다면, 자신과 TS Shipping의 협력은 영원히 끝장나게 될 것이었다. 그래서 그는 급히 홍원산에게 말했다. "홍 대표님, 저는 오늘 이 문제를 완전히 해결하러 왔습니다. 가격을 말씀해 주시면, 그 돈을 드리고 이 두 사람을 데려가겠습니다. 필요하면 더 많은 돈을 드릴 수도 있고요!" 그러자 홍원산의 눈썹이 찌푸려지며 차가운 목소리로 말했다. "이건 돈의 문제가 아닙니다. 이 놈이 내 손자를 납치했고, 방금 나에게 막말까지 했습니다. 저 놈을 풀어주면 내가 앞으로 어떻게 고개를 들겠어요?" 그러자 유가휘는 문제의 심각성을 깨닫고 급히 말했다. "홍 대표님, 이 젊은이는 처음 홍콩에 왔고, 홍콩 상황
유가휘는 홍원산이 협박을 시작한 것을 보고, 이 일이 더 이상 이성적으로 설득하는 것은 불가능하다는 걸 깨달았다. 그래서 그는 표정을 진정시키고 차분하게 입을 열었다. "홍 대표님, 그렇다면 이 일을 대체 어떻게 해결하시려는 건지, 직설적으로 말해 주세요." 홍원산은 유가휘를 보고, 다시 유미경을 바라보며 냉소를 지었다. "유 대표, 내가 나쁜 놈이라고 하지 마시오. 내가 아는 바에 의하면, 당신의 딸은 홍문 사람들에게 손을 댄 적도 없고, 내 손자에게도 해를 끼친 적이 없어요. 그냥 1천만 달러만 내면, 딸을 데리고 가도 괜찮습니다." "1천만 달러?!" 유가휘는 마치 꼬리라도 밟힌 듯, 바로 반박했다. "홍 대표님, 이건 도대체 무슨 말씀입니까? 당신이 말씀하셨잖아요, 제 딸은 손도 대지 않았다고. 손도 대지 않았는데 1천만 달러라니, 너무 터무니없는 요구 아닙니까!" 그러자 홍원산은 냉소적으로 웃으며 말했다. "어때요? 1천만 달러, 유 대표께는 그 정도 금액이 별거 아닐 거라 생각하지만, 나 홍원산에게는 다른 문제입니다. 홍문엔 수천 명의 사람들이 있어요. 돈이 없으면 거리에 나가 구걸할 수밖에 없고, 돈이 없으면 이 친구들은 원하지 않는 일들을 해야 합니다! 당신이 지금 책임져야 할 사람은 나 혼자가 아니라, 홍문 전체라고!" 홍원산과 같은 노련한 인물은 협박을 완벽하게 터득하여 굉장히 능숙하게 하는 사람이었다. 유가휘도 바보는 아니었다. 홍원산의 말은 결국 홍문이라는 조직을 이용해 협박을 하고 있다는 것일 뿐이었다. 유가휘는 돈과 권력이 있지만, 돈과 권력을 가진 사람일수록 돈을 위해 목숨을 건 사람들을 더 두려워하게 된다. 지금 딸이 홍원산에게 돈을 요구할 수 있는 빌미를 주었으니, 자신이 희생하지 않으면 딸을 안전하게 데려갈 수 없다는 걸 유가휘는 알고 있었다. 그래서 그는 이를 악물고 말했다. "홍 대표님, 더 이상 말할 것 없고, 1천만 달러는 너무 과하네요. 200만 달러를 제시합니다. 이 일은 그냥 없었던 일로 해주시죠.