김창곤은 눈시울을 붉히며 말했다. “엄마.. 내가 몸만 제대로 나으면 꼭 일하러 나갈 거예요! 내가 시멘트를 지고 다닌다고 하더라도, 생활비를 벌기 위해서는 어떤 방법이든 가리지 않고 닥치는 대로 다 할 거예요! 이렇게 나이 든 어머니가 밖에서 힘들게 일하게 만들고 싶지 않아요..!”김혜준도 중얼거렸다."할머니, 저도 아버지처럼 나가서 돈을 왕창 벌어 오겠습니다..!”신 회장은 고개를 끄덕이며 말했다. "둘 다 일단 다친 몸부터 다 낫도록 해라. 완전히 회복되면 내가 죽을 때까지 효도하고!”WS 그룹의 네 사람이 마침내 배불리 식사를 끝냈을 때 홍라연은 그녀의 방에서 눈물을 펑펑 쏟고 있었다..! 그녀는 굶주림과 추위에 직면했고, WS 그룹의 사람들과는 연을 끊기로 마음먹었을 뿐만 아니라 이곳을 떠나기로 결정했다. 그녀는 더 이상 이 가족들과 함께 살 이유가 없었으며 더 이상 수도권에서 살 이유도 없다고 생각했다. 그녀는 자신이 태어난 고향으로 돌아가고 싶었다..! 비록 그녀의 친가는 돈이 많지 않았고, 그녀의 부모님과 함께 살고 있는 오빠가 있었지만 적어도 그녀의 친가는 자신이 이렇게 비참하게 살도록 내버려 둘 것 같지는 않았다. 다만 지금 가장 큰 문제는 바로 그녀의 고향이 조금 멀다는 것 뿐이었다..! 기차를 타고 가면 최소 3~4 시간이 걸리고, 기차를 내려도 버스를 타고 더 가야 했다. 게다가 기차표를 사려면 돈이 꽤 드는데, 이것이 홍라연에게는 가장 큰 장애였던 것이다.고향으로 돌아가기로 마음먹은 뒤, 홍라연은 신 회장에게서 방법을 찾기로 결정했다. 그날 밤, 신 회장은 하루 종일 고된 육체 노동으로 인해 굉장히 깊은 잠에 빠져 있었다..! 이른 아침, 홍라연은 신 회장의 방에 몰래 들어갔고, 신 회장의 주머니에서 110만 원을 발견했다..! 10만 원은 신 회장이 일하고 난 뒤에 받은 월급이었고, 나머지 100만 원은 뺨을 맞은 뒤 얻은 돈이었다..! 이 현금 다발을 보고 홍라연은 굉장히 흥분했다..! 이 돈은 예전에 쓰던 돈
유나와 여빈은 오랫동안 아는 사이였고, 서로의 가족들을 잘 알고 있었다. 그래서 유나는 여빈이 사촌을 데려온다는 소식을 듣자 놀라며 물었다. "여빈아, 네가 말하는 사촌이.. 은찬 오빠야??"여빈은 미소를 지으며 "크큭.. 응.. 맞아.. "라고 말했다."에에?" 유나는 문득 플레이보이의 이미지를 떠올리며 물었다. "은찬 오빠가 서울에 있어?!”"응, 안성에서 계속 살면서 계속 말썽을 일으켜서.. 잠시 동안 훈련하라고 서울에 와 있어..”유나는 놀라서 물었다. "훈련? 무슨 훈련을 한다는 거야?”여빈은 웃으며 말했다. "하하하.. 요즘에 힘들게 살기 연습하고 있어.. 큭큭.. 엄청 작은 단칸방을 빌려서 부유하게 살지 않기로 했거든..”유나는 웃음을 참지 못하고 말했다. “뭐야?! 은찬 오빠는 원래 엄청 날라리였잖아? 그런데 갑자기 왜 그런 단칸방에서 살게 하는 거야?! 엄청난 고문 아니야?! 이건 분명 자기가 나서서 결정한 건 아닐 것 같은데.. 누가 이렇게 한 거야?”시후는 이 말을 듣고 살짝 당황했다. 왜냐하면 공은찬이 단칸방에서 살게 만든 주범이었기 때문이다. 이때 여빈은 미소를 지으며 말했다. “은찬 오빠가 거물의 심기를 건드려서 이렇게 되었어.. 돌아가기 전에 서울에서 1년을 보내라고 했거든.. 나는 새해를 맞아서 집으로 돌아갈 거고, 오빠는 여기 혼자 있어야 해.”유나는 웃으며 말했다. “진짜야? 그런데 사실.. 은찬 오빠가 어렸을 때부터 좀 거만하기는 했어.. 하하.. 이번에 이 기회로 좀 성격이 사그라지면 좋을 텐데 말이야..”"그러니까 말이야~ 히히..” 여빈도 웃으며 말했다. “그럼 조금 뒤에 너희 집에 가면 이 이야기는 다른 사람들에게 하지 마~ 체면 구기니까 말이야!”"걱정하지 마~ 나도 그런 건 안다고?”"하핫.. 오케이~ 잠시 후에 도착하니까 조금만 기다려~”"알았어! 집에서 기다릴게!" 전화를 끊은 후 유나는 시후에게 말했다. "남편, 여빈이 사촌 오빠와 함께 잠시 집에 온다고 하네요..
조수석에는 스타일리시하게 꾸민 여빈이 타고 있었다. 여빈이 유나와 전화를 끊자 공은찬은 울상을 지으며 말했다. "여빈아, 그냥 은시후의 집에 혼자 갈 수 있었잖아?! 나는 그 자식의 얼굴을 더 이상 보기 싫다고!!”여빈은 공은찬의 얼굴이 마치 시어머니에게 괴롭힘을 당한 며느리처럼 불만으로 가득한 것을 보고 놀릴 수밖에 없었다. “은시후 씨를 만나러 가는 게 아니라 설날 인사를 드리러 간다는 건데 뭐가 이렇게 불만스러운 표정을 짓고 있어? 큭큭큭..”공은찬은 한숨을 쉬었다. “하아.. 내가 자전거를 못 타는 걸 알면서도 안성에서 서울까지 자전거를 타고 가라고 하지를 않나.. 내가 그래서 중간에 다친 것 아니야! 만약 내가 그를 다시 보게 되었을 때, 혹시라도 기분이 안 좋아서 아프리카로 가라고 하면.. 어쩌려고 그래?!”여빈은 진지하게 말했다. "오빠, 너무 과하게 생각하고 있어~ 사실 시후 씨는 나쁜 사람이 아니야~ 그리고 다른 사람을 괴롭히지도 않는다고~ 다른 사람이 자신을 괴롭힐 때만 잔인하게 대하는 사람이야! 그러니까 오빠는 시후 씨 앞에서 겸손하고 또 겸손해야 해! 그러면 그는 오빠를 절대 괴롭히지 않을 거야!”공은찬은 여빈의 말에도 여전히 여전한 두려움을 가지고 말했다. "말이야 쉽지.. 겉으로 감정을 드러내지도 않는데 혹시라도 내가 의도치 않게 또 화나게 하면 어떡하냐고!!”여빈은 지시를 내렸다. "그러면, 말을 좀 줄여! 시후 씨를 만나면 정중하게 대하고 다른 말은 하지 말라고.”“어휴.. 아니면 너 혼자 갈래? 시간이 되면 내가 앞에서 주차하고 차에서 기다릴게! 제발!!!”여빈은 화난 척하며 말했다. "오빠, 방금 유나에게 같이 간다고 말했고, 유나는 시후 씨에게도 말했을 거야! 혹시라도 안 오면 시후 씨가 오빠에게 문제가 있다고 생각할지도 모른다고!” 잠시 후 여빈은 다시 말했다. “그러면 오빠에게 또 불만을 품게 될 텐데, 그 때 가서 내 탓 하지 마?!”이 말을 듣고 공은찬은 목을 움츠리고는 작은 목소리로
공은찬이 갑자기 질문을 하자 여빈은 숨기지 못하고 어색하게 말했다. “오!! 오빠 무슨 소리야!! 나.. 내가 무슨 시후 씨를 좋아해?!!”"야, 거짓말 치지 마! 내가 여자들을 얼마나 많이 만난 줄 알아? 딱 보면 안다고 딱 보면!!”여빈은 참을성이 없는 척하며 소리쳤다. “어휴, 오빠가 어떻게 생각하든 귀찮으니까 더 이상 이야기하지 마!”"야 여빈아, 은시후는 결혼했어!!? 그러니까 그런 남자는 멀리하는 것이 좋아. 그렇지 않으면 우리 네오플램 그룹에서 누군가 유부남을 좋아한다고 아주 한 바탕 난리가 날 거라는 건 너가 더 잘 알지? 그럼 다들 쪽팔려서 어떻게 다니냐?”여빈은 이 말을 듣고 갑자기 화를 내며 소리쳤다. “뭐!! 오빠가 나에게 쪽팔린다고 말할 수 있어? 괜히 다른 사람에게 잘난 척하다가 목걸이를 삼키는 일을 당하지를 않나, 안성에서 서울까지 자전거를 타고 가는 벌칙을 받지를 않나! 내가 그룹을 창피하게 만들었을까? 아니면 오빠가 더 많이 창피하게 만들었을까?!”"나... 나는.." 공은찬은 참을 수 없을 정도로 부끄러워졌기에 화를 내며 말했다. “야, 권여빈! 너 이렇게까지 말할 필요 있냐? 서로 헐뜯고 물어 뜯는 게 우리에게 뭐가 도움이 되냐고!”“그러게 누가 먼저 나에게 시비 걸라고 했냐?”공은찬은 힘없이 한숨을 쉬며 말했다. "아이고 예예~~~! 내가 보니까 너는 진짜 은시후를 몰래 짝사랑하고 있구나..” 그리고 공은찬은 시무룩한 표정으로 중얼거렸다. "정말 이상해..! 은시후는 유부남인데 뭐가 그렇게 좋은데? 왜 그렇게 다들 그를 좋아하는 거야? 이 세상의 다른 남자들은 다 죽었나..?”여빈은 더 이상 은시후에 대한 그녀의 호감을 숨기지 않고 궁금해했다. "누가 시후 씨를 좋아해?”그러자 공은찬은 화를 내며 말했다. “야, 이룸 그룹의 송민정 회장!! 지난 번에 내가 목걸이를 삼키게 된 이유가 바로 송민정 회장의 생일 파티에 초대되어서야! 나는 송민정 회장이랑 결혼하고 싶어서 먼저 인사하러 간 건데..
…공은찬이 사촌 동생 여빈과 함께 청년재로 운전해가고 있을 무렵.청년재의 별장 존에서 이른 아침부터 엄청난 욕설이 터져 나오고 있었다. 고래고래 소리를 지르며 욕을 하고 있는 것은 바로 신 회장이었는데, 그녀는 아침 일찍 일어나 주머니에 있던 100만 원이 없어진 것을 발견했던 것이다! 그녀는 처음에 그 돈을 모두 장옥분과 동료들이 훔쳐갔다고 생각했다. 하지만, 그녀는 홍라연을 불러 장옥분과 함께 싸우려고 방에 들어가자 홍라연이 메모 한 장만을 남기고 사라져 버린 것을 알아 차렸다..! 신 회장은 자신이 힘들게 번 돈이 홍라연에 의해 모조리 도둑맞았다는 사실을 깨닫고 바로 폭발하고 말았다..! 알다시피 이 돈은 자신이 하루 종일 고생하고, 모르는 살마에게 구타당하면서 번 눈물 겨운 돈이었는데, 이것을 모조리 홍라연이 훔쳐 가다니..! 이런 사실을 보고도 어찌 화를 내지 않을 수 있겠는가? 그래서 화가 머리 끝까지 난 신 회장은 2층 발코니에 서서 소리를 지르며 욕을 해댔다. "홍라연 이 년아!!! 내가 힘들게 번 돈을 다 훔쳐가?! 네가 죽고 싶어 환장한 거지?!”김혜빈은 할머니의 화난 목소리를 듣고 서둘러 물었다. "할머니, 할머니!! 무슨 일이에요?”신 회장은 울면서 말했다. "흐윽!!! 내가 어제 고생고생해서 번 100만 원을 네 어머니가 모두 훔쳐갔다!! 내가 힘들게 번 돈을!!! 설날에 우리 네 사람 모두 배불리 먹으려고 아껴둔 돈인데!! 다 훔쳐 갔어! 몽땅!!!""뭐라고요?! 할머니, 그게 대체 무슨 말이에요? 엄마가 돈을 훔쳐갔다니요?”신 회장은 홍라연이 남긴 쪽지를 김혜빈에게 건네며 큰 소리로 외쳤다. “이것 좀 봐라!! 네 거지 같은 엄마가 남기고 간 메모다!! 이제 우리랑 다시는 만나기 싫다는 거 아니냐!!”김혜빈은 메모지에 쓰여 있는 한 문장을 보고 어머니의 글씨체가 맞음을 알아 차렸다. 김혜빈은 잠시 어지러움을 느끼며 말했다. “엄마가 떠났다고요? 어디로 가신 거지? 왜 나에게 말도 없이..”신 회장은 큰
윤우선은 1층에서 요리를 하고 있었는데, 이른 아침부터 신 회장이 거리를 향해 욕지거리를 하는 것을 듣고 목발을 짚은 채 재밌는 구경거리를 지켜보기 위해 서둘러 나갔다!시후와 유나도 마침 아래층으로 내려오고 있었는데, 목발을 짚고 나가려고 하는 윤우선을 우연히 발견했다.윤우선은 서둘러 신난 표정으로 물었다. “얘들아, 저 망할 늙은이가 아침부터 욕을 해대는 걸 들었니?"시후와 유나는 고개를 끄덕였고, 유나가 말했다. "할머니께 무슨 일이 있는 건지는 모르겠지만, 아침 일찍 2층 발코니에서 욕을 하시던데요..?”이 말을 들은 윤우선은 신이 나서 말했다. “캬하하하!! 유나야 얼른!! 나가서 좀 보게, 나 좀 도와줘라~”유나는 어깨를 떨구며 말했다. "엄마, 대체 이런 일이 뭐가 그렇게 재밌어요?”윤우선은 오른팔로 목발을 짚고, 왼팔로 다리를 두드리며 소리쳤다. “얼른 얼른!! 이것보다 더 재밌는 구경거리가 어디에 있다고 그러니? 빨리 나 좀 도와줘!! 안 그러면 구경거리 놓친다고!!”유나는 한숨을 쉬며 말했다. "어휴, 알겠어요. 도와드릴게요.”이를 본 시후는 먼저 윤우선을 일으켜 세우고 유나에게 말했다. "유나 씨, 어머님을 좀 부축해드려요.”유나는 고개를 끄덕이며 말했다. "그럼 먼저 엘리베이터를 누를게요.”부부는 3층까지 윤우선을 데리고 갔고, 윤우선이 테라스로 와서 내려다보니 옆집 신 회장이 2층 테라스 바닥에 앉아 욕을 하고 있는 것이 보였다. 집에 있을 때는 신 회장이 소리를 치고 있다는 것만 들렸는데, 이제는 신 회장이 뭐라고 말하고 있는지 명확하게 들을 수 있었다. 신 회장은 지금 여전히 홍라연을 욕하고 있었다. “이 홍라연 이 년아!! 빌어먹을 것!! 네가 양심이 있기는 하냐!? 그렇게 다 가져가야 속이 후련했냐!!!!!!”윤우선이 이 말을 듣고 크게 웃으며 소리쳤다. “하하핫!! 아이고~ 어머님~ 무슨 일이에요?! 그 대단하신 큰 며느리가 어머님 돈을 훔쳐 갔어요?? 그 대단한 며느리는 당신에게 그렇게
이 말을 들은 경찰관들은 즉각 환호했다. 왜냐하면 청년재에 살고 있는 사람들은 모두 돈이 많기 때문에, 신 회장이 말하는 ‘힘들게 번 돈’은 천문학적 금액일 것이기 때문이었다. 생각해보면 100억이 넘는 별장에서 살 수 있는 사람들이라면 그들에게 몇 억은 가벼운 금액이 아니겠는가? 따라서 이 노부인이 이렇게 멘붕할 정도라면, 그 금액은 30억에서 50억은 될 것이었다. 그러니 이것은 엄청난 도난 사건일 것이다..! 그래서 경찰 여러 명이 급히 달려와 김혜빈에게 물었다. “언제 이 도난 사건이 일어난 것입니까? 얼마를 훔쳐갔죠?” 김혜빈은 약간 당황하며 말했다. "음.. 그...그건 2층으로 가서 할머니께 물어보세요. 잃어버린 돈은 제 할머니의 것이거든요. 할머니께서 상황을 가장 잘 알고 있으세요.""네 알겠습니다!" 몇 명의 경찰관은 김혜빈을 따라 2층 침실로 서둘러 올라갔다.2층에 갔을 때, 누워 있는 사내 한 명과 청년 한 명을 보고 경찰들은 조금 놀랐지만 별 다른 생각을 하지 않고 테라스 쪽으로 향했고 신 회장에게 물었다. "할머니, 뭔가 도난 당하셨습니까?""그래요! 나요 내가요!" 신 회장이 화를 내며 말했다. “홍라연이라는 여자가 내가 힘들게 벌어온 돈을 훔쳐 도망쳤어요! 당장 그 년을 잡아주세요!”경찰관은 급히 고개를 끄덕이며 경찰 전용 핸드헬드 PC를 꺼내며 말했다. “홍라연 씨의 주민등록번호가 어떻게 되죠? 신분 파악을 하면 즉시 체포하기 위한 준비가 됩니다.”"주민등록번호??" 신 회장은 잠시 생각하다가 김혜빈에게 물었다. "어머니의 주민등록번호 알고 있니?”김혜빈은 부끄럽게 말했다. “음.. 아니요, 잘 모르는데요..?”신 회장은 서둘러 말했다. "가서 증명서를 좀 가져와라! 요즘 휴대폰으로 발급 다 되잖아? 홍라연의 주민등록번호가 있어야 한다고 하니까!”김혜빈은 고개를 끄덕였다. "네 할머니, 제가 가져올게요.”여러 명의 경찰관들은 서로 시선을 교환했고, 가장 윗사람이 말했다. "할머니, 돈을 훔친 홍라
경찰이 묻자 신 회장은 고개를 끄덕이며 말했다. “네, 맞아요! 100만 원!”경찰은 마치 자신의 귀에 이상이 있는 줄 알았다. ‘청년재의 가장 좋은 별장에 사는 할머니가 도난을 당했는데.. 100만 원을 도난 당했다고 경찰에 연락을 해..?’ 이것을 생각하며 그는 또 다시 생각했다. ‘역시 돈 많은 놈들이 더 하다고.. 지난 번에 동창회를 했을 때, 반에서 재벌 2세인 놈이 분명 자기 롤스로이스는 5억이 넘는데, 그 차가 조금 긁혀서 돈이 수 십만 원 들었다고 하던데.. 그리고 그 돈이 너무 아깝다고.. 부자들은 원래 이렇게 구두쇠인가..?’ 그는 이것을 생각하면서 약간 의아해했다. ‘순자산이 많으면 100만 원 정도 잃어도 너무 아깝게 느껴지는 건가..?’ 그래서 그는 다시 신 회장을 바라보며 말했다. “음.. 할머니, 조금 전에 말씀하신 도난을 당했다는 금액이 홍라연 씨가 훔친 것이라고 했는데 그러면 다른 물품이나 현금을 더 도난 당하신 건가요?”"아니요. 나는 그냥 100만 원을 도난 당했어요! 현금으로, 현금 뭉치로 사라졌다고요!”"예..?!" 몇몇 경찰관들은 턱이 벌어져 입이 다물어지지 않았고, 가장 윗사람은 당황스러운 표정으로 말했다. “음.. 할머니, 일단 큰 며느리가 할머니께 돈을 100만 원 정도 훔쳐갔다고 지금 경찰에 신고해서 체포하라고 하시는 겁니까?”신 회장은 눈썹을 치켜 올리며 물었다. “왜요? 안 되는 거예요? 내가 힘들게 번 돈을 훔쳤으면 신고할 수 있는 것 아니에요?”"네, 가능은 합니다만.. 아무래도 초범이거나, 적은 금액의 경우 합의금으로 합의하여 마무리하는 것이 좋다고 안내하고 있습니다. 그리고 검사도 벌금을 구형하더라도 초범의 경우 합의로 사건을 마무리하는 사례가 많은 편이거든요.”신 회장은 눈살을 찌푸리며 말했다. "도대체 왜요?! 그 여자는 내가 힘들게 번 돈을 훔쳤다고요! 내가 어제 하루 종일 힘들게 일을 하고 알바비로 10만 원을 벌었고, 모르는 사람에게 뺨을 맞고 100만 원을 받았다고요!!
말을 마친 후, 시후는 다시 말했다. "혜리 씨의 안전을 위해 지금부터 이 문은 닫겠습니다. 경찰이 도착하기 전까지는 열지 않을 것입니다!" 그 말이 끝나자마자, 시후는 방 문을 쾅 닫았다.그 시각, 혜리와 계약을 맺은 보안 회사의 외부 보디가드들도 이 소란을 듣고 달려왔다. 그들은 6명의 동료가 사망한 모습을 보며 감정을 억누르지 못했고, 호텔 측에 설명을 요구했다.호텔 책임자가 소식을 듣고 급히 달려왔으나, 그 역시도 두려움에 사로잡혀 있기는 마찬가지였다. 그는 간신히 침착함을 유지하며 보디가드들을 진정시키려 했다. 사건이 경찰에 보고되고 소문이 퍼지면 페이셔스 그룹의 큰 치부가 될 수 있기에, 그는 어떠한 일이 있어도 책임을 지기 어려웠다. 하지만 다른 미국인들은 상황을 제대로 파악하지 못하고 곧바로 911에 신고했다. 호텔 책임자는 상황이 완전히 통제 불가능하다는 것을 깨닫고 재빨리 사람들 사이에서 빠져나와 배호영의 아버지인 배한빈에게 연락을 취했다.그 시각, 배한빈은 맨해튼의 한 고급 레스토랑에서 몇몇 사업 파트너들을 접대하고 있었다. 아들이 실종되었고, 그것도 자신의 호텔에서 실종되었다는 소식에 그는 크게 충격을 받았다. 거리는 호텔과 5km도 채 되지 않았지만, 배한빈은 헬기를 타고 빠르게 현장으로 향했다.뉴욕 경찰국 NYPD 역시 WF 호텔에서 일어난 7명 사망 사건의 신고를 접수하고는 대규모 경찰 병력을 현장으로 파견했다. 그와 동시에 고위급 인사들이 경찰 헬리콥터를 타고 사건 조사를 주도하기 위해 현장으로 향했다.몇 분 뒤, 배한빈은 불안한 얼굴로 현장에 도착했고, 호텔 책임자는 직원들과 함께 그를 맞이하며 고개를 숙이고 말했다. "대표님, 잘못했습니다. 벌을 주십시오.."배한빈은 얼굴을 일그러뜨리며 손을 들어 책임자의 뺨을 때리고는, 아주 어두운 목소리로 소리쳤다. "말해! 도대체 무슨 일이 벌어진 거야!"호텔 책임자는 거의 울먹이며 말했다. "대표님, 저도 구체적인 상황은 아직 알 수 없습니다. 다만, 호영
뉴욕 한인회의 회장인 김사년이 연설을 막 끝내고 배호영에게 연설을 부탁하려던 순간, 현장에 갑작스러운 소란이 발생했다.페이셔스 그룹의 부하들과 호텔 직원들이 시후의 외침 소리에 이끌려 그쪽으로 몰려가자, 그들은 충격적인 광경을 마주하게 되었다. 혜리를 보호하던 6명의 보디가드가 현장에서 즉사했고, 배호영의 비서 손진호 역시 처참하게 죽어 있었기 때문이다. 그리고, 배호영 본인은 행방 불명된 상태였다.배호영의 몇몇 보디가드는 겁에 질려 그 자리에서 주저앉고 말았다. 그들은 도련님이 페이셔스 그룹이 관리하는 호텔에서 실종될 줄은 상상도 못했기 때문이다.그 중 보디가드 중 한 명인 나동우라는 중년 남성은 배원중의 경호원인 원서훈의 조카로, 배호영의 안전을 담당하는 무술 고수였다. 하지만 배호영은 그를 자신의 사람으로 여기지 않았기에, 그를 여러 가지 이유로 쫓아내곤 했으며 종종 계획을 바꿔 그를 따돌리기도 했다. 시간이 흐르면서 나동우는 배호영에게 불만을 품게 되었고, 결국 원서훈에게 자신을 대신할 다른 사람을 보내 달라고 요청하기에 이르렀다. 원서훈은 그의 요청을 들어주기로 했지만, 당분간 인내심을 가지고 자신이 미국으로 돌아갈 때까지만 참아 달라고 당부했다. 오늘의 자선 만찬 행사에서도 나동우는 배호영을 가까이서 보호하려 했으나, 배호영이 그를 연회장에만 머물게 했고 한 발자국도 나가지 말라고 지시했다. 만약 큰일이 났다는 소식을 듣지 않았다면 그는 경솔하게 연회장을 떠나지 않았을 것이다.나동우는 VIP실 앞에 급히 도착했고, 현장에 있는 시신들을 보고 깜짝 놀랐다. 그는 한눈에 이 시신들에 꽂혀 있는 단검이 닌자들의 전용 무기임을 알아챘다. 그는 즉시 물었다. "누가 이곳을 가장 먼저 발견했습니까?"문가에 서 있던 시후가 대답했다. "제가 발견했습니다!"나동우는 시후를 바라보며 말했다. "자세히 말해 보세요! 도대체 어떻게 된 일입니까?"시후는 그의 강경한 태도에 한 발 물러서며 분노에 찬 목소리로 맞받아쳤다. "당신들이 감히 우리
배호영은 닌자들이 대체 뭘 하고 있는지 전혀 알 수 없었지만, 지금 당장 혜리를 이렇게 보낼 수는 없었다. 혜리를 보내면 다시 이런 기회를 찾는 것은 하늘의 별 따기나 마찬가지일 것이기 때문이다. 그는 깊이 생각할 겨를도 없이 손진호에게 말했다. "가자, 같이 가보자고!"지금 배호영의 머릿속에는 어떻게든 혜리를 붙잡아 놓고, 그 후에 닌자들에게 연락해 사태를 수습할 방법을 찾는 것뿐이었다. 그래서 그는 이것이 자신을 겨냥한 함정일 것이라는 생각은 전혀 하지 못했다. 게다가 이곳은 자신의 페이셔스 그룹이 운영하는 장소였기에 자신의 영역 안에서 위험할 것은 없다고 생각했다. 그래서 그는 손진호와 함께 급히 VIP실로 걸음을 옮겼다.배호영이 VIP실에 도착하자, 혜리가 시후를 포함한 사람들의 동행 하에 VIP실 문 앞에 서 있는 것이 보였다. 그는 혜리를 보자마자 물었다. "아니, 혜리 씨! 왜 그러시는 겁니까? 갑자기 아무 말도 없이 떠나시려고요? 제가 곧 무대에 올라 인사 말씀을 드려야 하는데, 그때 혜리 씨를 특별 게스트로 소개할 예정이었어요. 혜리 씨가 지금 떠나시면 제가 무대에서 체면이 서지 않는데...."혜리는 말없이 그를 분노에 찬 눈빛으로 노려보았다. 그 눈빛은 배호영을 움찔하게 만들었다.그때, 시후가 냉소하며 말했다. "배호영 씨, 무대에 오르지 않아도 되니 걱정 마세요. 왜냐하면, 당신은 무대에 설 기회조차 없을 테니까!"배호영은 놀라서 되물었다. "무, 무슨 말이죠?!"말이 채 끝나기도 전에, 뒤에서 무언가 날아오는 소리가 들려왔다. 배호영이 정신을 차리기도 전에 그의 비서 손진호는 앞으로 쓰러졌다. 쿵 하는 소리와 함께 손진호가 바닥에 엎어지며 움직이지 않았다. 그리고 배호영은 깜짝 놀라 손진호의 등을 보니, 네 개의 새까만 단검이 꽂혀 있었다. 그 단검은 바로 닌자 핫토리 카즈오가 던진 수리검이었다!배호영은 놀라움과 공포에 휩싸여 도움을 청하려 했지만, 뒤에서 누군가 그를 순식간에 제압했고, 목에 강한 충격을 받고 그
손진호는 이 말을 듣고 땀을 뻘뻘 흘리기 시작했다. 마음속으로 경악하며 생각했다. ‘혜리가 정말 떠난다면? 이렇게 되면 도련님과 제임스의 계획이 완전히 수포로 돌아가는 게 아닌가?’배호영의 가장 신뢰받는 비서인 손진호는 배호영의 모든 계획을 거의 다 알고 있었다. 심지어 제임스가 몰래 뉴욕에 도착했을 때 그를 케네디 공항에서 데려온 것도 손진호였다. 따라서 배호영의 오늘 계획을 이미 모두 파악하고 있었다.이때 혜리가 떠나려고 하자 손진호는 가만히 있을 수 없었고, 즉시 말했다. "신호가 없다고요? 그럴 리가 없는데, 무슨 오해가 있는 것 아닐까요?"시후는 확신에 찬 목소리로 말했다. "우리 보디가드가 아까 무전기 신호와 휴대폰 신호가 모두 갑자기 사라졌다고 말했습니다. 이건 분명히 이상한 일이에요. 그들은 이미 밖에 있는 다른 보디가드와 협의 중이고, 곧바로 혜리 씨를 모시고 떠날 예정입니다." 이렇게 말하며 시후는 심각한 표정으로 말했다. "혹시나 오해라 할지라도, 혜리 씨의 안전을 위해 모험을 감수할 수는 없습니다. 양해 부탁드립니다!"손진호는 당황하여 말했다. "그, 그럴 필요 없습니다... 저희는 철저한 경비를 갖추고 있어 절대 안전 문제가 발생할 수 없습니다! 신호 문제는 아마도 기술적인 문제일 거예요. 이곳에서는 전자 장비가 많이 사용되는데, 특히 음향 장비와 무선 마이크 등이 많다 보니 신호 간섭이 발생한 것 같습니다. 잠시만 기다려 주세요, 제가 도련님께 말씀드리겠습니다!"시후는 손을 저으며 말했다. "좋아요. 도련님께 가서 잘 설명해 주세요. 저희는 먼저 떠나겠습니다. 문제가 있다면 전화로 연락하세요."손진호는 이 말을 듣고 다급 해져서 소리쳤다. "안 됩니다! 저희 도련님께서는 곧 무대에 올라가서 연설을 하셔야 합니다! 그리고 혜리 씨가 VIP 손님이라는 것을 모두 앞에서 발표할 예정인데, 혜리 씨가 그냥 떠나시면 도련님의 체면이 어떻게 되겠습니까? 페이셔스 그룹의 도련님이신데, 이 정도는 봐주셔야 하지 않겠습니까?"
그 때가 되면 배호영은 무대 위에서 한인회 회장과 부회장에게 아마 VIP가 자신의 말을 듣지 못한 것 같으니, 곧바로 VIP 대기실에 가 혜리를 데려오라고 말할 계획이었다. 이어 두 회장이 VIP 대기실에 갔을 때는 시체들만 널려 있을 뿐, 혜리는 흔적조차 없을 것이다. 그렇게 되면 현장은 혼란에 빠질 것이고, 자신은 주최자로서 침착하게 대응하며, 곧바로 경찰에 신고한 뒤 용의자가 도망치지 못하도록 연회장 건물을 폐쇄하라고 명령할 것이다. 그러면 경찰이 대거 출동해 현장을 조사하게 되고, 최종적으로 크리스가 주요 용의자로 떠오르면서 그가 체포될 것이다. 사건의 방향은 완전히 크리스 쪽으로 향하게 되고, 배호영과는 거리가 멀어지게 된다. 이렇듯 모든 계획이 촘촘히 짜여 있었기에, 배호영은 닌자들이 실패할까 걱정이 컸다. 초조해진 그는 준비한 휴대폰을 꺼내 제임스에게 메시지를 보냈다. 제임스는 곧바로 답장을 보냈다. 배호영은 재촉하며 말했다. 제임스도 배호영이 무대에 오른다는 것이 무엇을 의미하는지 잘 알고 있었기에, 즉시 핫토리 카즈오에게 전화를 걸었다. 그러나 전화는 연결되지 않았다. 제임스는 불안감에 휩싸였다. 그는 혜리의 대기실 근처에 신호 차단 장치가 설치된 것을 알고 있었기에, 핫토리 카즈오의 전화가 불통이라는 것은 그들이 아직 현장에 있다는 뜻이라는 걸 알고 있었다. 그렇다면 이 사실은 그들이 아직 일을 완수하지 못했다는 의미이기도 했다. 제임스는 더욱 긴장되었고, 현장의 구체적인 상황을 전혀 알 수 없었기 때문에 초조해졌다. 그는 배호영에게 다시 메시지를 보냈다. 배호영은 그 메시지를 보고 화가 나서 답장을 보냈다. 지금까지 분명 문제없다고 해놓고 이제
이중열의 분석을 들은 시후는 감탄을 금치 못하며 말했다. “삼촌, 정말 좋은 생각인 것 같습니다! 삼촌 말씀대로 진행합시다!”이때, 김지우는 참지 못하고 말했다. “오빠, 방금 핫토리 카즈오가 말하길, 제임스라는 그 쓰레기가 사람을 부두로 데려갈 때까지 기다리고 있다고 말하지 않았나요? 여기서 배호영을 잡고, 바로 부두로 가서 제임스도 잡으면 되는 거 아닌가요? 굳이 이렇게 복잡하게 일을 처리할 필요가 있어요?”이중열이 웃으며 말했다. “현실과 영화는 다릅니다. 영화에서는 우두머리가 직접 부하들을 직접 이끌고 사람을 공격하러 가지만, 이건 현실에서는 거의 볼 수 없는 일이죠. 대부분 조직 범죄는 계급이 엄격하고 역할도 명확히 나뉘기 마련입니다. 행동하는 사람은 행동만 하고, 계획하는 사람은 계획만 하며, 배후에 있는 사람은 위험한 상황에 자신을 노출하려 하지 않습니다.”시후도 고개를 끄덕이며 말했다. “제임스가 직접 부두에 가서 이가 닌자와 만난다면, 그는 이미 오래전에 죽었을 거예요. 제 생각에는 그는 부두에 있지 않을 뿐만 아니라 이미 완벽한 계획을 세워 놓고, 아마도 닌자들이 나타나는 순간 그들을 바로 제거하려 할지도 모르죠.”김지우는 민망하게 웃으며 말했다. “알겠어요. 제가 생각이 짧았네요.” 그러고는 시후에게 물었다. “오빠, 그런데 배호영이 정말 여기로 올까요? 만약 그가 오지 않으면, 그럼 계획이 물거품이 되는 거 아닌가요?”시후는 진지하게 답했다. “이제 누가 먼저 초조해하는지 지켜보는 거죠.” 그는 고개를 돌려 고은서를 바라보며 웃으며 말했다. “은서야, 조금 뒤에 나를 위해 한 번 연기를 좀 해줄래?”...한편, 핫토리 카즈오 일행은 이미 6명의 경호원 시신을 미리 준비된 내부 통로를 통해 쓰레기차에 실어 처리했다. 만약의 사태에 대비해 핫토리 카즈오는 크리스를 협박해 근처 지역을 완전히 비워두게 했기 때문에 주변에 활동하는 직원이 없어, 작업이 한결 수월했다. 그런 뒤 핫토리 카즈오와 일행은 시후의 지시대로 다시
시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “맞습니다. 저도 제임스가 계속해서 페이셔스 그룹에 숨어있는 게 아닐까 의심이 들거든요.”이중열은 말했다. “이미 이 닌자들에게 배호영을 납치하라고 하셨으니, 닌자들을 통제하여 페이셔스 그룹에게 거액의 몸값을 요구하게 해보면 어떻습니까? 그리고 나서 그들을 사라지게 만들면, 페이셔스 그룹은 자연스레 납치극이 닌자들이 저지른 일로 여길 겁니다. 그렇게 되면 페이셔스 그룹은 일본으로 가서 이 닌자들의 정체를 추적하게 될 것이고, 닌자들의 친인척을 통해 제임스가 이들을 고용한 사실을 알아내겠지요. 이렇게 하면 페이셔스 그룹은 제임스가 이 닌자들을 고용해 배호영을 납치하게 했다고 생각할 겁니다. 결국 제임스가 진짜 배후라고 여기게 될 텐데, 그는 결국 어떻게 해도 해명할 길이 없겠지요. 저는 페이셔스 그룹이 일본 닌자들과의 연결점을 찾아내는 순간, 제임스가 당황할 수밖에 없다는 걸 확신합니다. 그때 그는 두 가지 선택을 해야 할 겁니다. 하나는 페이셔스 그룹에 모든 것을 자백하는 것이고, 또 하나는 이 모든 짐을 짊어지고 도망치는 것이지요. 어느 쪽을 선택하든 페이셔스 그룹은 그를 가만히 두지는 않을 겁니다!”시후는 잠시 고민하다 물었다. “삼촌, 만약 제임스가 페이셔스 그룹에 자백을 한다면, 페이셔스 그룹은 그를 어떻게 처리할까요?”이중열은 주저하지 않고 답했다. “제가 페이셔스 그룹의 수장이었다면, 제임스가 와서 이런 일을 자백할 때 가장 먼저 그를 즉시 죽일 겁니다. 소문이 퍼지는 걸 막아야 하니까요! 왜냐하면 이 사건이 외부에 공개되면 페이셔스 그룹은 엄청난 타격을 받을 겁니다! 설령 배호영을 다시 찾지 못하더라도, 그의 아버지는 다른 자식들이 있지요. 하지만 그룹의 명성이 무너지면, 그 피해는 단순히 자손 하나의 문제가 아니게 될 겁니다. 따라서 배호영의 아버지조차도 그의 행동으로 인해 집안이 위태로워지는 것을 허락하지 않을 겁니다. 이렇게 큰 재벌가가 오늘날까지 성장할 수 있었던 이유도 필요한 순간엔 과감히 손실을
시후는 실수를 막기 위해 성도민이 보내온 배호영의 자료를 열어 배호영의 사진을 핫토리 카즈오 일행에게 보여주고는 주의를 주었다. "이 사람을 잘 기억해두도록. 잠시 후 그가 부하들을 데리고 함께 온다면, 그가 들어온 후 그의 부하들을 모두 처치해. 만약 그가 혼자 온다면, 바로 그를 묶어서 나에게 데리고 오면 된다. 알겠나?"핫토리 카즈오는 지체 없이 고개를 끄덕이며 말했다. "은 선생님, 명심하겠습니다…”시후는 고개를 끄덕이며 다시 말했다. "만약 그가 다른 사람을 보내 상황을 살피라고 하면, 그냥 들어오게 두면 되고.""알겠습니다!" 핫토리 카즈오는 신중하게 대답하며 사진을 다시 한번 살피고는 이렇게 말했다. "은 선생님, 이제 배호영의 얼굴을 확실히 기억했습니다!"시후는 가볍게 고개를 끄덕이며 손짓했다. "이미 기억했으면 이제 너희 할 일은 다 끝났다. 나가도록 해."핫토리 카즈오는 안도의 한숨을 쉬며 말했다. "은 선생님, 그럼 물러가겠습니다.."라고 말하고, 일행과 함께 서둘러 밖으로 나갔다.그들이 나가자마자, 고은서는 참을 수 없는 듯 물었다. "시후 오빠, 그 배호영이라는 사람은 왜 나를 납치하려고 한 거야?"시후는 냉정하게 말했다. "내가 캐나다에 있을 때 제임스라는 사람의 행방을 추적하고 있었는데, 이 녀석이 뉴욕에 온 뒤로 자취를 감췄어. 조금 전 나도 알게 된 사실인데, 그 배호영이 바로 제임스의 윗선이라고 하더라고. 그들은 젊은 여성들을 해치는 것을 즐기며, 그 수법이 매우 잔인해.. 아마도 넌 그들의 다음 목표였을 거야."고은서는 이를 악물며 말했다. "이 자식 정말 악마네?! 나를 속이려고 이런 큰 연극을 꾸며?! 정말 용서할 수 없어!"시후는 미소를 지으며 말했다. "걱정 마, 내가 그에게 반드시 뼈아픈 대가를 치르게 할 테니까."고은서는 참지 못하고 물었다. "시후 오빠, 이제 어떻게 할 거야? 그 배호영을 잡아두려는 거야?"시후는 고개를 끄덕이며 확고히 말했다. "당연히 그들을 그냥 두지는
시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “솔직히 말해주면, 오늘 이 일을 배후에서 주도한 사람 중 한 명은 바로 페이셔스 그룹의 배호영이라는 자다. 그가 지금 이곳에 있으니, 네가 그를 잡도록. 아까 네가 말한 계획대로 그를 밖으로 운반해. 단, 그를 제임스에게 넘기지 말고 내가 사람을 보내 너와 접선해서 데려갈 거야. 일이 끝난 뒤, 너희 8명은 내 사람과 함께 떠나면 되고, 그들이 너희들의 안전을 지켜줄 것이다.”핫토리 카즈오는 배호영을 만난 적은 없었지만, 뉴욕에서의 페이셔스 그룹의 명성과 그들의 능력은 잘 알고 있었다. 페이셔스 그룹의 영향력은 일본의 이토 그룹과 비교할 수 없을 정도로 막강한 것으로 보였는데, 시후가 그에게 페이셔스 그룹의 장남을 잡으라고 하니 그는 공포에 휩싸일 수밖에 없었다. 핫토리 카즈오는 겁에 질려 울먹이며 애원했다. “은 선생님.. 저희 이가 닌자들은 항상 위태로운 상황 속에서 살아남기 위해 애쓰며 살아왔습니다. 그러니 저희들이 만약 페이셔스 그룹과 얽히게 되면 가문의 사람들이 전멸할 수도 있습니다..”시후는 냉소를 지으며 차갑게 말했다. “핫토리 카즈오! 너희 이가 닌자들이 페이셔스 그룹과 얽히면 전멸할 가능성이 있을지도 모르지만, 나와 얽히게 되면 전멸은 확정이다!” 그는 몸을 일으키며 핫토리 카즈오를 내려다보았고, 냉정하게 말했다. “예전에 그저 그런 엘에이치 그룹도 마츠모토 그룹을 절멸 시켜, 개명하고 이름을 바꾼 아들마저 살아남지 못했다. 내가 그런 자들보다 약할 것 같나?! 만약 너희 이가 닌자들이 나와 대립하려고 한다면, 나는 이가 닌자들뿐 아니라 너희와 혈연 관계가 있는 모든 이들을 세상에서 사라지게 만들어 버릴 것이다!”핫토리 카즈오는 시후의 말을 듣고 마치 벼락을 맞은 듯 몸이 얼어붙었다. 그는 시후의 능력을 잘 알고 있었다. 시후는 자신을 가뿐히 처리할 수 있을 뿐 아니라, 블랙 드래곤을 통솔하며 수백 명의 최정예 군인들을 거느리고 있었다. 만약 시후가 이가 닌자를 멸족 시키기로 결심한다면, 그들이 시후