다나카 코이치는 자신의 세계관이 모두 뒤집힌 느낌이었다..! 명성이 자자한 야마구치구미 6대손이 인술대사의 손에 죽었다니.. 이건 마치 에 나오는 것과 같은 만화가 아닌가..? 그러나 그는 자신의 상사의 말을 의심하지 않았다. 왜냐하면 이토 유키히코가 근거 없는 말을 하지 않는 성격이라는 걸 잘 알기 때문이었다. 만약 그가 말하는 것이라면, 분명히 어떤 특별한 일이 있었을 것이고, 사실이라는 걸 확인하는 방법을 분명 그는 알고 있을 것이다. 심지어 다나카 코이치는 이토 그룹의 내부에도 인술의 달인이 있을 것이라고 의심하게 되었다.그러나 그는 눈치껏 더 묻지 않았다. 어떤 문제는 자신이 물어볼 것이 있고 어떤 일은 모르는 것이 더 나은 때가 있기 때문이다. 자신은 이토 그룹의 비서, 이토 유키히코의 심복으로써 해야 할 일은 바로 회방을 잘 섬기는 것이다, 물어볼 것은 묻고 묻지 말아야 할 것은 묻지 않는 것이 좋다. 그러자 그는 "전설의 인술대사가 실제로 존재할 줄은 몰랐다.."라며 공손하게 말했다.이토 유키히코는 고개를 살짝 끄덕이며 "아쉽게도 인술대사는 목숨을 앗아가는 것은 능해도, 병을 고치는 데 능숙하지 않으니.. 그렇지 않았다면 나나코도 이렇게 많은 고통을 겪지 않아도 될 텐데..”라고 안타까워했다. 그는 한숨을 내쉬며 손을 내저었다. "이제 이 얘기는 그만하지. 이따가 고바야시 제약에 가서 계약을 체결하고 나면, 내 걱정거리를 해결한 셈이 되니까.. 내일 자네는 나와 함께 교토에 한 번 가지. 교토에 돌아가서 며칠 동안 일 하지 않고 요리나 하면서 나나코와 시간을 보낼 생각이네.”"네, 알겠습니다!"......이때 시후는 고바야시 제약으로 가는 길이었다. 공항은 고바야시 제약에서 멀어서 이토 유키히코 만큼 빠르게 갈 수는 없었다. 그래서 이토 유키히코 일행은 시후보다 먼저 고바야시 제약에 도착했다.고바야시 제약의 임원 회의실에서 고바야시 마사요시는 일찌감치 사람들에게 구현탕에 대한 어떤 말도 하지 말고 이토 그룹의 돈을
이때 이토 유키히코는 "나는 줄곧 고바야시 제약에 대해 매우 낙관적이었고, 고바야시 제약이 한 단계 더 나아가는 것을 지지하고 싶습니다. 그래서 오늘 내가 온 것은 바로 투자 계약을 체결하고 싶어서입니다. 나의 투자 의향에 대해서는 여러분 모두 별 이견이 없겠지요?"라고 말했다.고바야시 마사요시는 공손하게 말했다. "회장님, 안심하셔도 됩니다. 이미 합의에 도달했거든요. 우리 고바야시 제약에 투자하시게 된 것을 매우 환영합니다."이토 유키히코는 고개를 끄덕이며 시간을 끌어 일을 그르치는 것을 막기 곧바로 말했다. “그럼 이렇게 하시죠. 제가 최근에 일이 많고 내일 도쿄를 떠날 예정이어서.. 간단하게 계약서에만 서명하고, 문제가 없으면 바로 재무부에 통보하여 대금을 지급하도록 하겠습니다.”마사요시는 "예, 전혀 문제없습니다! 우리는 바로 계약할 수 있습니다!”라며 말했다.이토 유키히코는 곧바로 옆에 있던 다나카 코이치에게 "계약서를 꺼내서 보여 주세요.”라고 요청했다.다나카는 곧바로 계약서 몇 장을 꺼내 나눠주며 "여러분, 투자 내역은 계약서에 기재되어 있습니다. 이번 투자는 이치로 제약에 1500만 달러를 지급하는 것이고, 우리는 고바야시 제약의 지분 30%를 투자할 계획입니다.”라고 소개했다.많은 사람들이 계약을 받아 자세히 살펴본 결과, 숨겨진 조항이나 위험이 없다는 것을 확인했고, 마사요시에게 직접 계약에 나서라고 했다.그러자 마사요시도 이 일을 빨리 끝내고 싶어, 즉시 회장 대행 명의로 계약서에 자신의 이름을 서명했다.계약 체결 직후, 이토 유키히코 회장은 재무팀에 통보해 달러를 고바야시 제약의 계좌로 입금했다. 이제 남은 것은 고바야시 제약의 이사회 멤버가 도쿄의 비즈니스 관리 부서에 고바야시 제약의 지분 30%를 이토 가문 소유로 정식 변경하기 위한 신청서를 제출하는 것이다.달러가 입금됐다는 소식을 들은 마사요시는 감격에 겨워 두 손으로 이토 유키히코와 악수하며 "회장님, 앞으로 우리 고바야시 제약의 주주가 되셨습니다
이토 유키히코는 시후가 왜 여기 왔는지 알 수 없었고, 다나카 코이치는 더더욱 이해가 안 갔다. 어쨌든, 시후의 신분은 진설아 선수의 코치일 뿐이었고 무술 실력이 뛰어나다는 건 알고 있기는 하지만.. 왜 갑자기 도쿄에 나타났고, 고바야시 제약의 회의실에 나타났을까? 더 알 수 없는 것은 시후가 왜 고바야시 제약의 대주주라고 했는지였다..!이때 이토 유키히코의 표정은 일그러졌다. 그는 오는 길에 다나카 코이치에게서 시후에 대한 이야기를 들었지만, 사실 이런 소위 고수들이라고 불리는 부류의 사람들을 아주 경멸했기 때문에 마음에 들지 않았다. 그러자 그는 시후를 노려보며 "얘야.. 말하기 전에 결과를 잘 생각해야지.. 함부로 지껄이는 대가는 감당할 수 없을 거다!"라고 냉소적으로 외쳤다.시후는 이토 유키히코를 알지 못했는데, 이 일본인이 대략 50세 전후로 보이고 올백머리를 한 채 표정과 말투가 오만해 보이는 것을 느끼자 갑자기 불만이 생겼다. 그래서 그는 이토 유키히코를 노려보며 "나이가 들었다고 아무나 핍박할 수 있다고 생각하지 마! 나도 화가 나면 당신을 처리할 수 있으니까.”이토 유키히코가 언제 이런 모욕을 당한 적이 있던가..? 아무리 지금의 야마구치구미 7대손이라도 그를 만나면 공손하게 대하는 마당에.. 이 나라에선 감히 이렇게 말을 함부로 할 수 있는 사람이 없다. 그러자 이토 유키히코는 화가 나서 옆에 있던 경호원 두 명을 가리키며 "저 녀석을 혼내줘!"라고 소리쳤다.말이 끝나자마자 움직이지 않던 두 사람이 시후를 향해 돌진했다. 그들은 모두 키가 큰 고수인데다 야마모토 카즈키 같은 경기형 선수들과는 달리 진짜 실전파였다. 실제로 움직이기 시작하면 이렇다 할 수나 폼은 없을지 모르지만, 살상력은 절대적인 것이다..! 이 두 사람은 고함을 지르며 온몸의 기력을 모두 끌어올려 순식간에 시후를 덮쳤다.이 두 사람이 시후를 향해 돌진하는 것을 보고, 다나카 코이치는 긴장했다. 그는 시후가 아니라 이토 유키히코의 두 경호원을 걱정한 것이다.
두 사람의 강력한 공격은 이 순간 돌연 종지부를 찍고 말았다..! 두 사람은 모두 손목에 전해지는 난데없는 엄청난 힘에 놀라, 자신의 주먹이 더 이상 공격할 수 없다는 것을 깨닫고, 오늘 고수를 만났다는 것을 깨달았다! 서로를 바라보는 두 사람의 눈빛에서는 놀라움과 공포를 엿볼 수 있었다! 이어 눈빛을 교환하며 힘을 가해 시후의 손에서 오른손을 떼려 했다. 하지만 안타깝게도, 그들은 온몸의 힘을 주어도 오른손을 빼낼 수 없었다!시후는 오히려 웃는 얼굴로 두 사람을 보며 물었다. "두 사람의 손이 좀 별론데..?! 상대방의 갈비뼈를 공격하면 죽일 수도 있다는 걸.. 모르고 있는 건가?”긴장한 두 사람 중 한 사람이 입을 열었다. “울.. 우리는.. 우리는 그냥! 우리 힘을 시험했을 뿐이야!! 다른 것은 없다!!”"하하하!! 이런 어설픈 이유까지 생각해내다니.. 정말 뭔가 있는 게 분명하지?” 시후는 그들을 비웃었다.이토 유키히코는 자신의 경호원 두 명이 시후에게 완전히 제약을 받는 것을 보고 긴장하며 "도대체 뭘 하려는 거야?! 내가 누군지 알아? 날 건드리면 넌 일본에서 절대 좋은 결말은 없어!"시후는 웃으며 "죽기 전에도 이렇게 당당한 걸 보니.. 역시.. 일본인들의 핏줄은 못 속이는 군..”이라며 말했다. 그는 이토 유키히코의 경호원 두 명을 바라보며 담담하게 말했다. “잘 들어, 오늘 너희가 이렇게 되는 건 모두 너희들의 상사 때문이라는 걸!”시후는 갑자기 두 사람의 손을 비틀었고, 두 사람의 오른팔은 바로 꽈배기가 되었다!!! 두 사람은 아파서 소리를 질렀고, 현장에 있던 모든 사람들은 얼굴이 창백 해졌다! 이토 유키히코가 어떤 사람이었던가? 그는 일본 최고 가문의 회장이다! 그의 곁에 있는 경호원은 거의 일본 최강의 경호원이지만, 뜻밖에도 두 사람 모두가 시후의 상대가 되지 않다니! 이때 이토 유키히코 역시도 눈 앞이 캄캄해졌다. 실전 경험이 풍부하고 손에 피를 여러 번 묻힌 경호원 두 명이 이렇게 쉽게 지다니..이 두 사람의
"이토 유키히코?" 시후는 이 말을 듣고 눈썹을 약간 찡그리며 다나카 코이치에게 물었다. "그럼 이토 나나코 씨와는 무슨 관계죠?"고 물었다.그러자 다나카는 급히 "은 선생님, 회장님은 바로 나나코 아가씨의 아버지입니다!"라고 말했다.시후는 문득 뭔가를 깨달았다. 그는 사실 이토 그룹에 대해 아는 것이 별로 없었기에, 이토 나나코 외에는 아는 사람이 하나도 없었다. 그런데, 눈앞의 올백머리 일본 중년이 나나코의 아버지라는 말을 듣자, 표정이 조금 누그러졌다. 그러자 시후는 이토 유키히코를 바라보며 가볍게 말했다. "제가 당신 딸의 체면을 봐서 이번에는 당신을 모른척하도록 하죠. 일단 지금 당신은 고바야시 제약의 사람이 아니므로, 여기 남아있는 당신과 관련된 사람들을 데리고 떠나십시오.”그러자 이토 유키히코는 화가 나서 얼굴이 새파랗게 질렸다. 지금껏 일본 최고의 가문인 이토 가문의 자손으로서 이런 멸시를 당한 적이 있었던가? 게다가, 이 젊은이의 말투는 매우 거만했다. 마치 딸의 체면을 봐서 자신을 놓아주고 자신과 더 이상 이야기하지 않겠다고 하는 것처럼.. 그러자 그는 이를 악물고 소리쳤다. "야 임마!! 무슨 근거로 여기가 너의 회사라는 거야? 그리고 네가 이 회사의 대주주라고요? 나는 방금 고바야시 제약 회장 직무대행과 계약을 맺고 고바야시 제약의 지분 30%를 정식으로 취득했어!!""어어??" 시후는 웃으며 말했다. "회장 대행이 무슨 그럴 권리가 있지? 그리고 고바야시 제약을 대표해서 당신과 계약했다고??”그러자 옆에 있던 고바야시 마사요시는 "내가 바로 고바야시 제약의 회장 직무대행이다. 내가 이토 유키히토 회장님의 고바야시 제약 지분 매입에 대해 모든 주주들의 동의 아래 진행한 것인데, 네가 무슨 근거로 간섭하는 거야? 게다가 넌 이 회사랑 아무 관계도 없으니, 여기서 떠나지 않으면 경찰에 신고하겠어!!!”라고 소리쳤다.시후는 미소를 지었다. "푸훗.. 내가 이 회사랑 상관없다고? 자자.. 그럼 내가 아는 사람을 한 번 소개해
고바야시 마사요시는 "당연히 고바야시 제약을 독차지하려고 회장님을 죽인 것이지 이 녀석아!!"라고 꾸짖었다.고바야시 이치로는 분노하며 외쳤다. "삼촌!!! 무슨 개소리예요!! 내가 고바야시 제약을 차지하려고 아버지를 죽였다고??!! 지금 당신이 이렇게 입버릇처럼 말하지만, 눈을 똑바로 뜨고 봐요! 내가 고바야시 제약을 독차지했다고??? 아버지가 돌아가신 뒤 누가 고바야시 제약의 새 회장이 됐냐고요?!"이 말이 나오자 사람들은 서로를 바라보았다. 고바야시 이치로의 말도 맞다. 고바야시 마사오 전 회장이 죽은 뒤 회장직을 이어받은 사람은 이치로의 동생 지로였기 때문이다. 게다가 지로는 이치로에게 거금을 걸어 살인청부까지 했었다. 만약 이 일이 정말 이치로가 계획한 것이라면, 너무 바보처럼 당하기만 하지 않았는가? 아무 이득도 없이 다른 사람을 위해 회장직을 넘겨준 꼴이 되었고, 오히려 회장직을 강탈한 동생은 그의 목숨을 원하기까지 했으니.. 이렇게 생각하자 사람들은 갑자기 이 일에 다른 속사정이 있을 수 있다는 것을 깨닫게 되었다.하지만, 고바야시 마사요시의 마음만은 다른 사람들과 달리 착잡했다. 첫째, 자신이 간신히 마사오, 이치로, 그리고 실종된 지로까지 해치우고 겨우겨우 고바야시 제약의 회장대행 자리에 앉았는데.. 눈 깜짝할 사이에, 이치로가 갑자기 돌아와서는 자리를 내놓으라고 설쳐 대고 있으니..! 자신의 아름다운 미래는 시작하자마자 이대로 끝나는 것인가?! 그러자 그는 "이치로, 너는 고바야시 제약을 떠난 지 이미 오래됐고, 지금의 고바야시 제약은 주주총회에서 완전히 권력을 행사하고 있다. 그리고 넌 아직 친아버지를 살해한 혐의를 벗지 못했어! 그러니 우리는 네가 고바야시 제약을 다시 장악하는 것을 허락하지 않을 거야!”라고 소리쳤다.이 말을 들은 이치로는 굉장히 분노하며 맞받아쳤다. "고바야시 마사요시!!! 당신은 내 삼촌이야!! 그래서 삼촌을 존중해주고 싶었는데, 이렇게 옳고 그름을 제대로 판단하지 못할 거라고는 생각하지 못했네요..!
고바야시 마사요시는 이 사실을 납득할 수 없었다. 자신이 겨우 회장대행을 맡게 되어 이제서야 고바야시 제약 전체를 장악하게 되었는데.. 이렇게 일장춘몽이 될 줄이야..!!! 그래서 그는 사람들이 들으라고 일부러 더 큰 목소리로 목청을 높였다. "고바야시 이치로! 전 회장님은 네가 독살한 거야!! 그러니 이 일에서 너는 아직 완전히 혐의를 벗지 못했다! 아무리 지로가 이 영상을 녹화했다고 해도, 범인이 반드시 네 동생이라는 걸 증명할 수는 없다고! 네가 지로를 납치해 강제로 녹화한 것인지 누가 알겠어?” 그러자 그는 즉시 군중을 쳐다보며 "여러분, 그렇지 않습니까?"라고 선동까지 했다.많은 사람들이 잇달아 고개를 끄덕였다.마사요시는 자신이 사람들의 신뢰를 얻고 있다는 것을 발견하고 즉시 기세 등등하게 몰아붙였다. "이것 봐라! 이 일은 반드시 경찰에 넘겨 조사해야 한다! 경찰에서 네가 혐의가 없다고 말하고, 언제 우리가 다시 주주총회의 권리를 너에게 넘겨줘야 하는지 알려주지 않는 한, 그 전에 넌 고바야시 제약에 어떠한 일도 개입해서는 안 되는 거야!”고바야시 이치로는 이 말을 듣자마자 폭주했다. 그는 마사요시의 복부를 발로 걷어차며 "고바야시 마사요시, 말해 봐! 당신 돌았지?? 일본 법에 따르면, 나는 가문의 맏아들이니 당연히 가업을 계승해야 해!! 게다가 지금 내 동생도 실종되었으니 난 아버지의 유일한 법적 상속인이다! 그러니 아버지가 세운 회사는 당연히 내가 상속한다고!! 회사에서 일하는 알바생 주제에, 무슨 근거로 나에게 떠들어대?!”사실 이치로는 자신이 그동안 겪은 고초를 생각하면 화가 치밀어 올랐다. 그런데 지금 삼촌이라는 사람이 계속 자신이 고바야시 제약을 인수하는 것을 막으려 하니 더욱 그를 분노하게 만들었던 것이다. 그러자 그는 화가 나서 삼촌에게 달려들어서는 주먹과 발길질을 하며 저주했다. "보지도 못했으면서 뭐야 당신?! 하인들이 집을 점거하고 집주인의 아들이 들어오지 못하게 하는 걸 본 적이 있어? 감히 내가 회사로 돌아오는
"이토 유키히코 씨 맞죠? 그럼 제가 하나 묻겠습니다, 고바야시 마사요시는 이 회사에서 어떤 직책입니까? 그가 무슨 권리로 당신과 이런 계약을 하죠?" 시후는 비웃으며 물었다.이토 유키히코는 "고바야시 제약의 회장 대행이지! 회장 직무대행이라면 당연히 자금 조달 계약을 체결할 권리가 있다고!”라고 말했다."그런 헛소리는 집어치우세요! 누가 새로운 회장을 임명했죠? 자신이 직접 나선 거 아닙니까? 사실 전체 고바야시 제약의 주식은 모두 고바야시 마사오의 것입니다. 그런데 고바야시 마사오가 죽었으니 이건 이제 고바야시 이치로와 고바야시 지로의 것이죠. 그런데, 현재 행방이 묘연해진 고바야시 지로이니.. 이 남은 것들은 모두 고바야시 이치로의 것 아니겠어요? 갑자기 고바야시 마사요시가 무슨 근거로 고바야시 이치로 대신 결정을 내려 지분 30%를 당신에게 매도할 수 있죠??” 시후는 경멸스러운 표정을 지었다.그러자 이토 유키히코는 아까 계약한 계약서를 들먹이며 분노했다. "직접 봐! 이 계약서에 쓰여 있다고! 이토 그룹은 고바야시 제약의 30% 지분을 가지고 있다고!! 게다가 나는 이미 돈을 지불했어!!”"오.. 그렇다면 정말 죄송합니다.." 시후는 무표정한 얼굴로 "당신과 이 계약을 체결한 사람은 계약을 체결할 자격이 전혀 없기 때문에 이 계약은 무효입니다. 머리를 잘 굴려 보세요. 만약 제가 당신과 계약서를 써서 일본 전체를 당신에게 팔면.. 일본 전체가 당신 것입니까?"라고 물었다. 그러자 시후는 폴로부터 주식양도 사본을 받아 이토 유키히코에게 던지며 말했다. "자, 그럼 이 계약서에 어떻게 쓰여 있는지 볼까요? 고바야시 이치로는 이미 90%의 주식을 내 소유인 구현 제약에 합병하겠다고 했습니다. 그리고 한 가지 분명히 하자면..! 고바야시 이치로야말로 고바야시 제약의 합법적인 상속인이기 때문에, 내가 가지고 있는 이 계약서가 바로 법적 효력이 있는 겁니다. 결국.. 당신의 몫은.. 미안하지만 쓸모 없는 종이조각일 뿐이죠! 당신이 일본의 어떠한 변
그리고 현장에는 두 개의 VIP석이 있었는데, 그것은 시후와 배유현을 위한 자리였다. 시후가 자리에 앉자, 유가휘는 술잔을 들고 일어나, 큰 감사를 표하며 시후에게 말했다. “은 선생님, 오늘 모든 일은 전적으로 선생님 덕분입니다. 제 마음속의 감사한 감정을 말로 다 표현할 수 없습니다. 감사를 표하기 위해 먼저 한 잔 드리겠습니다!” 말을 마친 후, 그는 시후가 대답할 틈도 없이 술잔을 단숨에 원샷하여 비웠다. 시후는 미소를 지으며 그에게 물었다. “오늘 일에 대해 유 회장님은 만족하십니까?” “만족하고 말고요 굉장히 만족합니다!” 유가휘는 고개를 끄덕이며 흥분한 목소리로 말했다. “은 선생님, 오늘 선생님의 계획에 백 번, 천 번, 만 번 만족했습니다! 아니, 만족이 아니라 감사가 중요하지요, 저는 정말 감사하고 있습니다!” 그러자 시후는 고개를 끄덕이며 담담하게 말했다. “만족하신다면 다행입니다. 이 일은 이제 모두 해결된 것입니다.” 그러자 유가휘는 급히 대답했다. “네, 네, 이제 모든 것이 끝났고, 더 이상 변수는 없을 겁니다!” 이때, 이중열이 술잔을 들고 일어나며 공손히 말했다. “도련님, 제가 홍콩에서 다시 일할 수 있게 되었고, 가족들이 함께 모일 수 있었던 것은 도련님의 도움 덕분입니다. 그럼 저도 한 잔 올리겠습니다!” 그 말과 함께, 그는 유가휘처럼 술을 한 번에 원샷했다. 시후는 먼저 유가휘에게 말했다. “유 회장님, 제가 부탁드릴 일이 하나 있습니다.” 그러자 유가휘는 매우 기쁜 목소리로 말했다. “은 선생님, 무엇이든 말씀하시면, 그 어떠한 일이라도 주저하지 않고 하겠습니다! 목숨을 걸고라도요!” 그러자 시후는 미소를 지으며 말했다. “그렇게까지 번거로운 일은 아니고요, 다만 앞으로 이중열 삼촌의 가족들을 잘 돌봐주시길 부탁드립니다. 사실 두 가족들이 이렇게 가까이 살게 되었으니, 서로 더 교류가 많게 되었으니까요.” 유가휘는 주저 없이 대답했다. “은 선생님, 걱정 마십시오! 앞으로 중열 씨의
배유현은 미소를 지으며 한 마디를 던졌고, 그 말 한 마디는 현장의 모든 기자들을 깜짝 놀라게 만들었다. 비록 기자들은 배유현이 아마도 유가휘와 아는 사이일 것이라고 추측했지만, 그들은 배유현이 이렇게 유가휘에게 큰 의미를 두고 이 자리에 나타날 줄은 예상하지 못했다. 그녀는 미국의 재벌가 기업의 회장으로서 이곳에 참석하는 것만 해도 유가휘에게는 큰 영광이었고, 누구도 예상하지 못한 것은 그녀가 유가휘의 초청을 받아 이런 집들이 행사를 진행하기 위해 참석했다는 점이었다. 사람들의 생각에 따르면 이 모든 것은 유가휘의 체면을 굉장히 세워준 일이었다. 알다시피 유가휘의 자산은 페이셔스 그룹과 비교하면 겨우 발 끝에도 못 미치는 수준이었기 때문이다. 기자들이 놀라는 모습을 보며 유가휘는 그동안 느껴본 적 없는 안도감을 느꼈다. 누구나 체면을 중요시하는 법이지만, 이 순간 유가휘는 자신이 이렇게 체면을 세운 적이 없었던 것 같았다. 배유현이 등장하자, 유가휘를 조롱하고 싶었던 기자들은 점차 사생활을 추궁하는 평소의 태도를 버리고, 행사에 더 신중하게 접근하기 시작했다. 그리고 배유현은 그녀의 훌륭한 말솜씨와 개인적인 매력을 통해, 이 행사에서 시후가 표현하기를 원했던 말을 정확하게 전달했다. 그녀가 유가휘와 이중열이 오해를 풀고 화해한 행동을 보고 매우 감명 받았다고 말하자, 현장에 있던 기자들도 갑자기 비슷한 감정을 느끼기 시작했다.이제 기자들은 유가휘와 이중열을 볼 때 더 이상 이전의 드라마를 보는 듯한 사고방식 대신 정말로 20년 만에 서로에 대한 원한을 접고 웃어넘기게 되었다는 사실을 마치 세기의 명장면처럼 받아들이기 시작했다. 배유현의 도움으로 이번 행사는 인도주의 정신이 가득한 분위기 속에 진행되었고, 현장의 기자들이 이 상황을 본부로 전송하자, 홍콩의 많은 미디어들이 즉시 긍정적인 보도를 쏟아냈다.한동안, 홍콩 전체는 이 두 사람이 20년 만에 화해한 사건에 감동을 받았다. 이것은 유가휘에게 최고의 탈출구를 제공해 주었고,
하지만 그때, 유가휘는 수많은 기자들에 둘러싸여 사진을 찍히고 있었기 때문에, 배유현의 모습을 전혀 볼 수 없었다. 그리고 원래 계획대로라면 이때는 우현당의 우은일 선생이 행사를 주관해야 했지만, 이상하게도 현장에서는 우은일의 모습을 전혀 찾을 수 없었다. 더욱 황당한 것은, 그는 원래 우은일이 큰 정성을 들여 준비한 의식을 치르는 제단이 없어진 것을 발견했다는 사실이었다.그는 급히 비서 아민을 불러서 낮은 목소리로 물었다. "우은일 선생은 어디 갔지?! 왜 보이지 않아?!"아민은 그의 귀에 대고 설명했다. "유 회장님, 우은일 선생에게 큰일이 일어나서... 자신이 기른 곤충에게 물린 것 같습니다. 그리고 상태가 꽤 심각한 것 같았고, 조금 전 구급차에 실려 갔습니다...""뭐라고?!" 유가휘는 깜짝 놀라며 말했다. "구급차에 실려 갔다고?! 그럼 오늘 행사를 누가 맡은 거야?!"아민은 급히 대답했다. "유 회장님, 걱정 마세요. 은 선생님께서 배유현 회장님이 오늘의 행사를 주관하도록 하셨습니다."유가휘는 놀라며 물었다. "배유현 회장님이 주관한다고? 진짜인가? 농담하는 거 아니지?""아닙니다." 아민은 서둘러 말했다. "배유현 회장님은 지금 옆에서 준비 중입니다. 곧 시작할 거예요."그때, 무대 아래의 기자들이 더 이상 참을 수 없다는 듯, 누군가는 마이크를 들고 큰소리로 질문을 던졌다. "유 회장님, 갑자기 G7의 별장을 사서 이중열 선생님에게 선물한 이유를 설명해 주실 수 있습니까? 예전에 두 분의 사이가 좋지 않았던 걸로 아는데, 더불어 삼각관계도 있었던 것 같고요, 오늘 이렇게 갑자기 화해하신 이유는 무엇입니까?""맞습니다, 유 회장님!" 또 다른 기자가 큰 목소리로 말했다. "저는 예전부터 유 회장님께서 이중열 선생님의 생명의 위협을 가했다는 이야기를 들었어요. 이중열 선생님이 이번에 다시 홍콩에 돌아왔는데, 왜 두 분이 갑자기 화해한 거죠? 혹시 압박을 받으신 겁니까? 혹은 방가흔 씨가 자살을 하겠다고 위협하신 건 아닙
유미경의 호의를 시후는 거절하지 않았다. 비록 그는 지금 나는 자산을 가지게 되었지만, 여전히 조금 더 깊이 있는 교육을 받지 못한 것에 대한 아쉬움을 크게 느끼고 있었기 때문이다. 시후는 과거에 틈틈이 책을 읽으려 했던 적이 없던 것은 아니었으나, 여러 가지 현실적인 이유로 실행에 옮기지 못했다.유나와 결혼한 초반 몇 년 동안에는, 잠자는 시간을 제외하고 거의 하루 종일 앞치마를 두르고 살았고, 또 그를 독려해 주는 사람이 없었기에, 독서하는 습관을 들이지 못했던 것이다.그런데 유미경이 직접 나서서 독서 습관을 기르는 것을 도와주겠다고 하니, 시후는 기꺼이 받아들이기로 했다.그러자 유미경은 무척 기뻐하며 말했다. "그럼 우리 이렇게 합의한 거죠! 은 선생님이 시간 되시면 이메일 계정을 하나 만드세요. 제가 책을 골라서 전자책 파일을 이메일로 보내 드릴게요. 그러면 언제 어디서나 휴대폰으로 읽을 수 있을 거예요. 그리고 어느 정도 책을 읽고 나면, 제가 이메일로 문제를 보내 드릴 테니까 최대한 시간을 내서 답변해 주세요."시후는 고개를 끄덕이며 진지하게 말했다. "알겠습니다, 유미경 선생님."유미경은 시후가 자신을 '선생님'이라고 부르자 웃으며 말했다. "저를 선생님이라고 부른 건 은 선생님이 처음이에요."시후는 장난스럽게 웃으며 말했다. "그럼 내가 당신의 첫 번째 제자가 되는 건가요?"유미경은 웃으며 물었다. "내가 진짜 선생님이 되기에 어울린다고 생각하세요? 그러니까, 정식 교사로요.""당연하죠." 시후는 진지한 표정으로 말했다. "훌륭한 교사가 되려면 먼저 학문적으로 성취가 있어야 하는데, 이 부분에서는 미경 선생님이 완벽히 충족하죠. 그리고 교사는 학생들에게 모범이 되어야 하는데, 당신이라면 충분히 가능하다고 믿어요." 그러면서 그는 탄식하며 덧붙였다. "요즘 국내외의 많은 교사들은 점점 교육자로서의 초심을 잃고 명예와 이익만을 쫓고 있지만, 미경이라면 결코 그들과 같지 않을 거라고 생각해요. 그래서 저는 당신이 교사가 된
시후가 속으로 한숨을 내쉬며 감회에 젖어 있을 때, 갑자기 익숙한 목소리가 옆에서 들려왔다. “은 선생님, 무슨 생각을 그렇게 깊이 하고 계신 거죠?”시후는 순간 놀라며 뒤돌아보았고, 유미경이 어느새 자신의 뒤에 서 있는 것을 발견했다. 그는 속으로 놀라면서도 동시에 약간의 두려움을 느꼈다. 자신이 이렇게 방심한 나머지, 유미경 같은 일반인이 다가온 것도 알아차리지 못했으니, 만약 그 순간 적이 접근했다면 제대로 저항할 수도 없었을 것이기 때문이었다.이내 정신을 차린 그는 살짝 미소를 지으며 유미경에게 말했다. “옛날 일들을 생각하고 있었습니다.” 그러면서 그는 다시 물었다. “미경은 언제 온 거죠?”“조금 전에 왔어요.” 유미경도 옅은 미소를 지으며 시후 옆으로 다가와 아래의 북적이는 풍경을 바라보며 물었다. “부모님을 생각하고 계셨나요?”“네...” 시후는 부정하지 않고 살짝 고개를 끄덕이며, 자조적인 미소를 지으며 나지막이 말했다. “벌써 20년이나 지났지만, 여전히 부모님이 그립네요...” 이 주제에 대해서는 유미경 역시 시후와 거의 같은 감정을 공유하고 있었다. 그녀는 그의 마음을 완전히 이해할 수 있었기에, 저도 모르게 살며시 한숨을 내쉬었다. 그리고는 용기를 내어 다가가 시후의 손을 잡고, 그의 손바닥을 꼭 쥐었다. 마치 이런 방식으로 위로와 걱정을 전하고 싶었던 것처럼.그러나 유미경은 시후가 깊은 생각에 빠지는 것을 우려해 화제를 바꾸었다. “이중열 선생님의 상태가 어제보다 훨씬 좋아 보이네요.”“맞아요.” 시후는 고개를 끄덕이며 진지하게 말했다. “삼촌은 마치 자신의 혼을 되찾은 것 같아 보이네요.” 그러면서 그는 이중열이 자신의 노모를 직접 차에서 부축해 내리는 모습을 보고 다시 말했다. “아니, 단순히 혼뿐만 아니라, 정신적 기반까지도 되찾은 것 같아 보이네요.”유미경은 놀라며 물었다. “은 선생님은 혼과 백에 대해서 알고 계신가요?!”시후는 순간 멈칫하며 반문했다. “당신도 알고 있나요?”“물론이죠...
시후가 홀로 저택 3층의 테라스로 올라섰을 때, 이미 유가휘와 이중열 일가가 탄 차량의 행렬이 하나둘씩 저택 안으로 들어오고 있었다.기자들은 차량 행렬을 따라 몰려들었고, 홍콩의 라이언 댄스 공연단이 마치 두 마리의 살아 있는 듯한 사자를 흉내 내며 능숙하게 춤을 추고 있어 현장은 더욱 열기로 가득했다.시후는 원래 떠들썩한 분위기를 좋아하지 않았지만, 지금 이 장면을 보니 마음 한 편으로는 안도감이 들었다.폭죽이 터지며 피어오르는 짙은 연기와 진한 화약 냄새가 코끝을 스쳤다. 오랜만에 맡아보는 화약 냄새는, 그에게 묘한 감정을 불러일으켰다.어릴 적, 시후는 생일 케이크에 붙어 있는 조그마한 폭죽이 다 타고 남은 연한 화약 냄새를 좋아하기는 했지만, 최근 한국 내에서 폭죽 판매가 줄어 들면서 시후는 이 익숙한 냄새를 맡을 기회가 거의 없었다. 아마도 중국인들이 늘 경사스러운 일이나 명절 때면 불꽃놀이와 폭죽을 즐겨 사용하여 화학 소비가 늘어났기 때문일 것이다.시후는 가끔 이 냄새를 맡을 때 가족들이 모여 기쁜 일을 맞이하던 순간들이 떠오르곤 했다. 특히 시후가 어릴 적에는 가족들의 생일이 되면 부모님이 시간을 내어 함께 케이크를 먹고 작은 폭죽을 터뜨려 주곤 했다. 그때의 시후는 좋은 일이 있으면 매일같이 폭죽을 터뜨리고 싶어 했었다. 그래서인지 이 화약 냄새가 시후의 어린 시절의 특별한 행복했던 감정들을 자연스럽게 불러일으켰다.테라스 난간에 기대어 시후는 숨을 살짝 들이마셨다. 그러다 시후는 문득 부모님 생각이 떠올랐다. 대부분의 시간 동안 그는 강인한 사람이었고, 웬만한 일로는 눈물을 흘리지 않았다. 설령 삶이 아무리 큰 시련을 주더라도, 그는 오히려 미소로 맞받아쳤다. 하지만 부모님을 그리워할 때만큼은 그의 마음속 가장 연약한 부분이 본의 아니게 드러나곤 했다. 시후의 성격은 튼튼한 갑옷을 두른 고슴도치와 같았지만, 부모님과 관련된 일들은 그가 가진 가장 연약하고 상처받기 쉬운 배와 같은 존재였다.이제 시후의 시선은 자연스럽게 차량
시후는 살짝 미소를 지으며 말했다. “내가 홍콩에 온 가장 중요한 목적은 중열 삼촌의 문제를 해결하는 것이지, 유가휘 씨가 최종적으로 이득을 보느냐 아니냐는 상관이 없습니다.”배유현은 웃으며 말했다. “아, 방금 제가 계산을 잘못한 것 같아요. 이번 거래를 따져보면, 결국 유가휘 씨가 손해를 본 셈이네요.”시후는 호기심 어린 눈빛으로 물었다. “왜 갑자기 관점을 바꾼 거죠?” 배유현은 진지한 표정으로 말했다. “조금 전에는 미경 씨를 고려하지 않았거든요. 하지만 그녀는 이미 당신을 사랑하게 되었죠. 유가휘 씨는 페이셔스 그룹의 신뢰를 얻었지만, 미경 씨를 잃은 거나 다름없어요. 결국, 손해를 본 건 그 쪽이겠네요?”시후는 살짝 난처한 표정을 지으며 말했다. “그렇게 말하면, 마치 내가 미경 씨에게 뭔가 한 것처럼 들리잖아요. 나는 그녀를 단순히 친구로서 좀 더 높이 평가하는 것뿐이고, 아무것도 한 일이 없어요. 그러니 유가휘 씨가 그녀를 ‘잃었다’고 말하는 건 좀 어폐가 있죠.”배유현은 의미심장한 미소를 지으며 말했다. “어떤 때는, 아무 일도 일어나지 않는 것이 오히려 뭔가 실제로 벌어지는 것보다 더 큰 영향을 줄 수도 있어요.”시후는 의아한 얼굴로 물었다. “그게 무슨 뜻입니까?”배유현은 손을 저으며 말했다. “그냥 농담이에요, 은 선생님. 신경 쓰지 마세요.”그녀의 말이 끝나기가 무섭게, 저택 마당에서 폭죽이 터지는 소리가 들려왔다. 곧이어 징과 북, 그리고 피리 소리가 울려 퍼지며 라이언 댄스 공연이 시작된 듯했다.바로 그때, 아민이 허겁지겁 뛰어 들어오며 시후에게 말했다. “은 선생님, 차량 행렬이 입구에 도착했습니다! 이제 곧 들어옵니다!”시후는 고개를 끄덕이며 물었다. “우은일 씨가 준비했던 것들은 다 치웠나요?”아민은 급히 고개를 끄덕이며 말했다. “예, 선생님 말씀대로 모두 철거했습니다.”“좋아요.” 시후가 미소 지으며 말했다. “오늘의 행사는 배유현 씨가 진행할 겁니다.” 그러고는 배유현을 바라보며
구급차가 사이렌을 울리며 깊은 혼수상태에 빠진 우은일을 저택에서 급히 이송해 갔다.그 자리에 있던 다른 사람들도 모두 놀라 충격에 빠졌고 한동안 어찌할 바를 몰랐다.유가휘의 비서인 아민은 우은일에 대해 어느 정도 알고 있었기에, 그가 분명 좋지 않은 것을 키우다가 이런 끔찍한 결과를 맞았다고 짐작했다. 하지만 그는 지금 우은일의 생사를 신경 쓸 수 없었다. 그보다 더 중요한 문제는, 곧 시간이 다가오고 있었고, 유가휘와 이중열의 가족들이 저택에 도착할 예정이었다는 것이었다. 절차에 따르면, 그들이 저택에 도착하면 성대한 입주식이 열려야 했다. 입구에서는 라이언 댄스 공연이 준비되어 있었고, 무엇보다 중요한 것은 우은일이 주관하는 풍수 의식이었다. 아직 입주할 가족들은 아직 도착하지 않았지만, 행사를 주관할 풍수사가 괴이한 부상을 당해 구급차에 실려 가버렸으니, 앞으로의 진행이 막막하기만 했다.그래서 아민은 결국 시후를 찾아가 조심스럽게 물었다. “은 선생님... 유 회장님과 이중열 선생님이 몇 분 후면 도착하십니다. 그런데 우은일 씨가 이런 일을 당했으니, 행사는 어떻게 해야 할까요...”시후는 태연하게 말했다. “그저 축하하는 자리일 뿐인데, 우은일 씨가 없다고 해서 큰일이 나는 건 아니지 않나요?”아민은 긴장한 얼굴로 대답했다. “은 선생님, 잘 모르시는 겁니다... 유 회장님께서는 오늘 행사를 매우 중요하게 여기십니다. 그래서 홍콩 전역에서 유명한 언론사들을 초청했고, 지금 입구에는 수백 명의 기자들이 행사를 지켜보기 위해 들어오기를 기다리고 있습니다. 그러니 우은일 씨가 없으면, 행사를 진행할 사람이 없게 되지요... 괜히 실수라도 하면 큰 망신을 당할까 걱정됩니다...”시후는 고개를 끄덕이더니, 곁에 있던 배유현을 바라보았다. 그러고는 문득 좋은 생각이 떠올라 아민에게 말했다. “그 문제는 내가 해결할 테니 걱정하지 마세요. 우선 의식을 위한 제단부터 철거하세요. 우은일 씨가 없는 이상, 굳이 풍수 의식을 치를 필요는 없습니다.”
우은일은 극도의 공포에 휩싸인 채 시후를 바라보며 믿을 수 없다는 듯 물었다. “내... 내 아버지가... 정말 돌아가셨단 말입니까?!”시후는 가볍게 고개를 끄덕였다. “네 아버지는 너처럼 이상한 모기들을 기르는 걸 좋아했지. 그리고 선봉연 역시도 사람의 뇌를 갉아먹는 기이한 기생충을 키우는 취미가 있었어. 그래서 나는 사람들에게 해를 끼치는 놈들은 그냥 지옥으로 보내기로 했지.”“뭐라고요?! 선봉연 선생도...?” 우은일은 절망에 빠졌다. 그는 시후의 말을 믿을 수밖에 없었다. 그의 직감에 따르면 시후는 농담을 하고 있는 것이 아니었다. 이제 그는 시후를 증오할 힘조차 남아 있지 않았다. 그래서 그저 두 눈에 눈물을 그렁그렁 매단 채 애원할 뿐이었다. “은 선생님... 제발... 제발 목숨만은 살려주십시오... 앞으로는 다시는... 다시는 악행을 저지르지 않겠습니다...”시후는 미소를 지으며 말했다. “넌 죽기 싫지? 내가 구급차를 불러줄 수 있어. 게다가 조금 전에 해독제를 삼켰으니, 당장은 버틸 수 있을 거야.” 그러나 그는 곧 말투를 바꿔 담담하게 덧붙였다. “하지만 당신의 머리에 난 상처를 보니, 독이 이미 뇌로 스며들기 시작한 것 같군. 아마 곧 혼수상태에 빠질 거고, 그러면 다시는 깨어나지 못하겠지.”우은일은 너무 두려워 온몸을 덜덜 떨며 눈물을 흘리며 애원했다. “은 선생님... 제발... 제발 살려주십시오... 당신은 초자연적인 힘을 가진 분이시잖아요... 제발 자비를 베풀어 주십시오...”시후는 고개를 저으며 진지하게 말했다. “이런 종류의 일은 남에게 자비를 구걸하는 것이 아니라 네가 먼저 다른 사람들에게 자비를 베풀었어야 했지. 사실 오늘 난 당신과 엮일 생각이 없었어. 그런데도 계속 날 도발했고, 결국엔 이런 사악한 방법까지 써서 나를 공격했지. 그래서 나는 그저 똑같이 돌려준 것뿐이야.”우은일은 흐느끼며 애원했다. “은 선생님... 저 아직... 아직 23살 밖에 안 됐어요... 저는... 저는 죽고 싶지 않습니다