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제529화
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2024-09-18 19:00:00Related chapters
나 말고 다 제530화
“그래, 알아, 다 알고 있어.”전혜린은 고개를 끄덕이며 화면 속의 딸을 바라보았다. “지연아, 나랑 너희 아빠는 한 번도 네 잘못이라고 생각한 적 없어. 그리고 네 오빠가 평소에 좀 말썽을 부리긴 했지만 회사 주식을 걸고 도박 할 정도로 분별없는 사람은 아니야.”전혜린은 예전보다 많이 수척해졌다. 최근에 얼마나 힘들었는지 알 수 있었다. 그녀는 여전히 침착함을 유지하며 태지연을 위로했다. “지연아, 너 지금 어디 있는 거야? 혹시...”그녀는 말을 멈추고 잠시 망설이다가 말했다.“혹시 널 찾아낸 거니?” 태지연은 그 한마디를 듣자마자 눈물을 멈추지 못했다.태씨 가문에 문제가 생기고 태송백이 실종되면서 신연은 그녀를 교외의 별장에 감금했다. 그녀는 매일 두려움 속에서 하루하루를 보냈고 그러다 오빠의 소식을 우연히 듣게 되어 연우진의 도움을 받아 별장에서 탈출할 수 있었다. 그녀는 곧바로 부산을 떠나 해외로 나갔다. 당시 그녀는 오로지 오빠를 찾은 뒤 태씨 가문으로 데려가 그의 결백을 증명하는 것만 생각했다.하지만 정작 자신이 떠난 뒤 신연이 부모님을 그냥 놔둘 리 없다는 사실을 망각하고 있었다. 지금 전혜린의 수척하고 초췌한 모습에 태지연의 마음이 너무 아파왔다. 만약 그때 그렇게 충동적이지 않았다면 좋았을 텐데...태지연은 붉어진 눈으로 엄마를 바라보며 단호하게 말했다. “엄마, 걱정하지 마세요. 오빠가 누명을 썼다는 증거를 꼭 찾아내고 태씨 가문을 반드시 안전하게 지킬 거예요. 그리고 태씨 가문을 다시 우리 손에 돌려놓을 거예요.”전혜린은 잠시 멈칫하더니 곧 알아챘다. 그녀의 눈에는 딸에 대한 걱정과 안타까움으로 가득했다. 그녀는 하나뿐인 소중한 딸을 꼭 안아주고 싶었지만 화면 너머로 바라볼 수밖에 없었다. 결국 한숨을 내쉬며 말했다. “지연아, 아빠와 엄마는 항상 널 사랑한다는 거 꼭 기억해.”그녀는 잠시 멈칫하더니 계속해서 말했다. “신연의 일은 네 잘못이 아니야. 우리도 사람을 잘못 봤어. 아빠랑 난 신연
Last Updated : 2024-09-19나 말고 다 제531화
태지연은 신연 옆에 앉아 있었다. 둘은 매우 가까이 붙어있었고 겉으로는 마치 친밀한 사이처럼 보였다. 하지만 신유리의 시선은 컵을 쥐고 있는 태지연의 손에 머물렀다. 손가락 마디는 긴장한 듯 구부러진 채 편안한 모습은 아니었다. 신유리는 눈을 살짝 내리며 서준혁을 따라 안으로 들어갔다. 사실 신연은 신유리만 초대했지만 서준혁은 신연에 대한 경계심이 늘 강하다 보니 함께 가겠다고 고집했다. 신유리 역시 신연을 완전히 믿을 수 없었고 굳이 자두를 데려오라고 한 점도 의아했기에 서준혁의 동행을 막지 않았다. 신연은 서준혁을 보고 놀라지 않은 눈치였다. 그는 고개를 살짝 들며 말했다. “서 대표님.”서준혁은 맞은편에 앉더니 고개를 살짝 끄덕이며 인사를 대신했다. 신연은 서준혁에게 별로 관심이 없어 보였다. 오히려 그의 품에 아긴 자두를 빤히 쳐다보았다. 그의 얼굴에는 큰 감정 변화가 보이지 않았지만 형식적으로 한 마디 덧붙였다. “아이가 참 귀엽네요.”자두는 반응이 빨랐다. 신연이 자신을 칭찬하는 걸 알아채고 게다가 엄마, 아빠도 함께 있는 것을 보고 낯선 사람이 아니라는 걸 깨달았는지 미소를 지어 보였다. 그러고는 신연을 향해 손을 내밀었지만 아무 반응을 보이지 않자 몸을 더 흔들며 다가가려고 했다. 신유리가 말했다. “인사하는 거예요.”그녀는 잠시 멈칫하더니 말했다. “...당신을 좋아하나 봐요.”신연의 시선이 자두에게 머문 채 이마에 미세한 주름이 잡혔다. 그는 신유리의 말을 완전히 이해하지 못한 듯했다. “유리 씨, 딸이 참 귀엽네요. 정말 예쁘게 생겼어요. 유리 씨랑 많이 닮았네요.”태지연이 말했다. 신유리는 자두를 태지연에게 인사시켰고 자두도 순순히 “이모”라고 불렀다. 태지연은 가방에서 우유 사탕 한 박스를 꺼내 자두에게 건넸다. 자두는 건네받아 신유리의 품에 넣었다. 태지연은 자두를 진심으로 좋아하는 것 같았고 식사 중에도 종종 자두를 챙겼다. 자두도 낯을 가리지 않은 채 태지연 곁에 바짝 붙어
Last Updated : 2024-09-19나 말고 다 제532화
송지음이 바닥에 주저앉자 룸 안에 있던 사람들은 모두 상황이 심상치 않다는 것을 눈치챘다.태지연은 입술을 꽉 깨문 채 고개를 숙였다. 호흡은 전보다 거칠어졌고 긴장한 듯 보였다.신연은 아무런 표정 변화 없이 바닥에 있는 송지음을 힐끗 바라보더니 말했다. “경고하는데 이젠 지연 씨가 아니라 내 와이프야.”송지음은 목이 잠긴 채로 말했다. “죄송합니다, 죄송합니다. 전부 제 잘못입니다. 부디 용서해 주세요… 지연 아니, 사모님.”신연의 표정은 조금 만족스러워 보였다. 그는 태지연의 손을 잡으며 낮은 목소리로 물었다. “용서할 거야?”태지연은 아무 말도 할 수 없었다. 신연의 손은 마치 무거운 족쇄처럼 느껴져 숨이 막힐 것만 같았다.송지음의 등장은 신연이 일부러 작정하고 보여준 것이었다.겉으로는 사과처럼 보였지만 실상은 태지연의 모든 것을 자신이 장악하고 있다는 사실을 상기시키려는 것이었다.그는 태지연의 주위에 그물을 쳐 두고 그녀가 어떻게 하든지 신연이 그물을 거둬들이는 순간 그녀는 순순히 남아야 했다.마치 송지음처럼 말이다. 사실, 태지연은 오늘 송지음이 나타나지 않았다면 그녀를 잊고 있었다.하지만 그녀는 지금 태지연 앞에 나타나서 두려움에 떨며 1년 전의 작은 일로 사과를 하고 있었다.과연 사과일까?아니다.그저 신연은 자신이 할 수 있는 일이 그녀가 생각하는 것보다 훨씬 더 많다는 것을 일깨워 주는 것이었다. 그녀는 순순히 말을 들을 수밖에 없었다.태지연은 감정을 억누르며 한참을 있다가 겨우 입을 열었다. “사과받을게.”신연은 가볍게 대답하고 신유리를 바라보며 말했다. “이제 당신이 그녀를 어떻게 처분할지는 마음대로 하세요.”신유리도 꽤나 큰 충격을 받았다. 신연이 송지음에게 무슨 짓을 할지 예상은 했지만 그녀가 신연을 이토록 두려워할 줄은 몰랐다.물론 신유리는 송지음을 동정할 생각은 없었다. 다만 신연의 수법에 충격을 받았을 뿐이었다.누군가 신유리의 오른손을 꼭 잡고 있었다. 서준혁은 따뜻한 손바닥으로 신유리의 손을
Last Updated : 2024-09-20나 말고 다 제533화
신유리는 잠시 머뭇거리다가 말했다. “맞아.” “너 그 여자를 봤었어?” 그녀의 대답에 연우진은 미간을 찌푸린 채 물었다. 그는 요즘 부산에서 꽤나 잘 나가고 있었지만 매일 신연의 주위에 맴도는 바람에 피로가 쌓이고 있었다. 신유리는 아직도 연우진과 신연 사이에 도대체 무슨 일이 벌어졌는지 몰랐고 잠시 뜸을 들이다 입을 열었다. “너랑 태지연 씨 사이에 도대체 무슨 일이 있었는데?” 연우진은 신유리의 물음에 바로 대답을 하지 못하고 침묵하다 결심한 듯 천천히 입을 뗐다. “너도 부산 쪽에 생긴 변동들을 잘 알고 있으리라고 믿어. 신연 그 사람이 지연이 부모님을 가뒀어.” “전에는 지연이를 가두더니 이젠 부모님에게까지 손을 대나봐. 내가 지연이를 해외에 보내줬어. 그래서 지금 신연 씨는 나한테 복수를 하려고 하는 거고.” 연우진은 부산에서 열심히 산 시간동안 무서운 속도로 성장을 했고 전에 다정다감하던 남자는 지금 날카롭고 매서운 눈매를 가진 남자로 변해갔다. 그는 신유리에게 물었다. “신연 씨 지연이는 잘 해주는 것 같아? 아직도 지연이를 막 감시하지는 않아?” 신유리는 전에 해외에 있을 때 태지연의 몸에서 발견했던 몇 개의 감시기계들이 생각이 났다. 그에 더해 최근 태지연을 만났을 때도 늘 그녀의 옆에 딱 붙어 따라다니던 신연의 모습들도 떠올랐다. 신유리는 그저 두 사람이 결혼을 한 사이라 더욱 더 친밀하고 가깝게 다닌다고만 생각을 했었다. 그녀는 잠시 생각에 잠기다 연우진에게 물었다. “태지연 씨랑 신연 씨가 결혼한 사실은 알아?” “응.” 연우진은 낮은 소리로 대답했다. “알아. 신연 씨가 이메일로 보내주더라고.” 신유리가 뭐라 말을 하기도 전, 연우진이 다시 입을 열었다. “근데 지연이를 강박하고 협박했을 거야. 신유리, 너 그거 알아? 지연이는 절대 신연 씨랑 더 만나고 싶지 않아해. 절대로 같이 있으려고 하지 않을 거라고!” 신유리는 연우진에게 무슨 말을 더 해줘야 할지 몰라 그저 침묵했다. 신연과 태지연
Last Updated : 2024-09-20나 말고 다 제534화
태지연은 그 말에 눈이 휘둥그레해졌고 신유리는 덤덤한 표정으로 2층을 슥 올려다보며 말을 이어갔다. “이 강아지 이름이 뭐예요? 되게 온순하네요.” 태지연은 미소를 지으며 대답했다. “미소예요.” “잘 어울리네요.” 신유리는 미소의 머리를 살살 만져주었고 미소는 그녀의 손길이 좋은지 꼬리를 마구 흔들고 있었다. 태지연은 원래 태송백의 소식을 신유리에게 더 묻고 싶었지만 물을 새도 없이 신연이 2층에서 마당으로 내려왔다. “서준혁 씨가 가자마자 오셨네요?” 어젯밤 서준혁이 말해준 신연이 태씨 가문에 쓰는 수법을 들은 신유리는 그가 서준혁의 동태를 알고 있는 사실에 별로 놀라지 않았다. 필경 지금 화인 그룹에도 신연이 안배한 사람이 아무렇지 않은 척 하며 출근을 하고 있으니 말이다. 신유리는 고개를 끄덕이며 대답했다. “혼자 집에 있자니 너무 심심해서요. 태지연 씨랑 같이 놀면 더 재밌을 것 같아서.” 태지연은 그녀의 말에 옆에서 나지막한 목소리로 대답했다. “안 친해보이게 딱딱 본명 부르지 말아요. 그냥 지연이라고 불러주세요.” 태지연은 신연에게로 시선을 돌리더니 말을 이어갔다. “전에 점심에 유리 씨랑 같이 밥 먹으러 가도 된다고 허락해줬지? 왕 씨 할머니가 만든 두부가 정말 맛있던데 유리 씨도 한번 먹여주고 싶어.” 신유리는 미소를 지으며 말했다. “지연 씨도 말 편하게 하세요. 그냥 유리 언니라고 부르셔도 돼요.” 신연은 신유리를 슥 쳐다보더니 태지연에게 말했다. “그래. 알겠어.” 그는 가방 안에서 나비 모양의 머리핀을 꺼내 태지연의 머리에 살짝 꽂아주더니 만족스러운 미소를 지으며 말했다. “어제 봤을 때부터 너랑 잘 어울릴 거라고 생각했는데, 역시나 너무 예쁘네.” 태지연은 뻣뻣한 몸으로 고개를 돌려 신연을 쳐다보았고 이내 고개를 끄덕이며 대답했다. “고마워. 나도 마음에 든다.” “재밌게 놀아. 기다릴게.” 태지연은 신유리를 따라 나설 때에도 손을 벌벌 떨고 있었다. 사실 머리카락에 집어져있는 나비 모양의
Last Updated : 2024-09-21나 말고 다 제535화
신유리는 태지연과 헤어진 뒤에 비로 할아버지의 집으로 향해 자두를 픽업하러 떠났다. 하지만 자두를 데리러 갔을 때, 자두가 땅에 주저앉아 고양이와 “전쟁”을 하는 모습을 보았고 자두의 얼굴은 이미 먼지로 범벅이 되어있었다. 한 명의 사람과 한 마리의 고양이의 “전쟁”은 그 누구도 봐주지 않는 치열한 싸움인 것 같았다. 신유리가 돌아온 것을 발견한 할아버지는 얕은 기침을 하며 다가와 얼른 상황을 설명했다. “자두가 과자를 먹을 때 서서가 과자를 부셔버려서 아이가 화가 났나보구나.” 자두가 키우는 고양이의 이름은 자두의 고쳐지지 않는 발음 때문에 그냥 “서서”라는 이름으로 지어버렸다. 아이는 서서를 어찌나 좋아하는지 할아버지의 집으로 올 때 마다 꼭 서서와 함께 와야 기뻐했다. 신유리는 땅에서 같이 싸우고 있는 두 작은 존재를 보며 머리가 아파왔고 싸움을 말리려 향하려고 하는 순간, 할아버지가 다시 입을 열었다. “알아서 마음껏 놀게 놔둬. 어린 애가 개성이 있으면 얼마나 귀엽냐? 정 안 되겠으면 핸드폰으로 영상 찍어서 나중에 자두가 크면 보여줘. 나중에 자신의 동년을 잘 추억하고 회상하게.” 비록 신유리는 자두가 커서도 이 영상을 보며 추억에 잠기지 않을 것이라는 사실을 알지만 그래도 할아버지의 말대로 영상을 찍고는 서준혁에게 보내줬다. 서준혁은 영상을 확인한지 몇 초 만에 바로 신유리에게 음성메시지 하나를 보내왔다. “쟤 지금 뭐해?” 신유리는 그에게 전화를 걸었고 서준혁은 빠르게 받았다. “지금 서서랑 과자 뺏고 있어.” 신유리가 상황을 서준혁에게 설명해주자 서준혁은 무슨 영문인지를 몰라 물었다. “왜 고양이랑 과자를 뺏는 건데?” 신유리는 피식 웃음을 터뜨리며 대화의 주제를 자연스레 돌렸다. “너 지금 호텔에 있어?” 서준혁이 대답했다. “아니. 금방 호텔에서 나오는 길이야. 조금 잇다가 고객이랑 밥 먹으러 갈 거고.” “내가 너 방해한건 아니지?” “응. 아니야.” 서준혁은 다정한 목소리로 말을 이어갔다. “원래
Last Updated : 2024-09-21나 말고 다 제536화
서준혁은 오늘 접대자리에서 술을 마셨기에 머리가 어지러워 신유리가 무슨 말을 하는지도 제대로 못 알아듣고 있었다. 그는 한참 신유리의 말을 되새기다 옅은 미소를 띠며 신유리에게 물었다. “유리야, 방금 뭐라고 했어? 모범 뭐? 가장?” 신유리가 서준혁에게 담담한 말투로 대답했다.“오늘 할아버지한테 다녀왔는데 언제 너랑 결혼할 생각이 있는지 물어보더라.” 서준혁은 그녀의 대답에 숨도 편히 내뱉지 못하며 또 다시 물었다. “그래서? 너 뭐라고 했는데?” 아무리 덤덤한 척 해도 서준혁은 자신의 긴장감을 감출 수가 없었고 신유리는 그의 목소리에서 서준혁의 지금 감정을 알아차렸다. 그래서 신유리는 일부로 서준혁의 말에 바로 대답해주지 않았다. 서준혁은 오랫동안 말이 없는 신유리를 기다리며 저도 모르게 술기운이 가시는 것 같았고 핸드폰읋 쥐고 있는 손에는 힘이 더욱 들어갔다. 그는 괜찮은 척, 아무렇지 않은 척 하며 입을 땠다. “괜찮아. 너한테 절대로 강요할 생각은 없어. 결혼이라는게 그저 증서 하나만 더 많아질 뿐이잖아. 나한테는 있으나 없으나 다 똑같아. 상관없다는 말이야.” “게다가 요즘 고작 증서 하나 가지고는 뭐 증명할 수도 없잖아. 우리 주위에도 이혼하고 재혼하는 사람들이 얼마나 많은데.” 신유리는 서준혁의 말을 끊어버리며 물었다. “좀 그렇게 재수 없는 말들은 안 하면 안 돼? 긍정적인 말들만 해봐.” 그녀는 깊은 한숨을 내쉬며 말을 이어갔다. “난 할아버님이랑 얘기 다 끝냈어. 이 일은 네가 돌아와야 다시 얘기 할 수 있을 것 같다고. 근데...” 신유리는 뜸을 들이다 다시 말했다. “네가 결혼 따위 상관없다고 했고 증서 하나 많아진다고 뭐 증명할 것도 없다고 하니까 관두자. 서로 번거롭게 하지 말고.” 서준혁은 신유리의 말에 반응을 하고서는 너무 당황해 목소리 톤도 한층 더 높아지며 물었다. “뭐라고?” “유리야, 내가 잘못 들은거 아니지?” 신유리가 대답했다. “글쎄? 잘 못 들었던 잘 들었던 상관없는거 아닌가
Last Updated : 2024-09-22나 말고 다 제537화
다행히 서준혁은 원래부터 까다로운 사람인지라 처음부터 제일 럭셔리한 호텔 방을 잡았기에 신유리가 와서도 다른 방으로 업그레이드를 할 필요가 없었다. 신유리는 그저 카운터에서 주민등록증과 전화번호만 적은 뒤, 방으로 올라갈 수 있었다. 서준혁은 자두를 안고는 신유리의 뒤에 서있었고 오는 길에 지친 자두는 서준혁의 품에 폭 안겨 졸려서 정신을 못 차리고 있었다. 신유리는 자신의 전화번호까지 적은 뒤에 뒤를 돌았고 마침 어린 자두가 하품을 하고 있는 모습을 발견했다. ‘귀여워.’ 신유리는 졸려하는 아이의 모습에 귀여운 마음이 드는 한편, 안쓰럽기도 하였다. “아니면 나가서 밥 먹지 말까? 자두도 푹 쉬게.” 저녁을 먹지 않은 세 사람은 원래 호텔 부근에 있는 유명한 식당에서 밥을 먹기도 하였지만 자두가 졸려하는 모습에 신유리는 생각이 바뀌었다. 서준혁은 잠시 고민하다 눈도 제대로 못 뜨는 자두를 보고는 고개를 끄덕였다. 그리고는 카운터에서 저녁으로 먹을 음식을 주문 한 뒤, 방으로 다시 올라갔다. 하지만 방으로 올라가니 자두는 무슨 스위치라도 눌린 듯, 졸려하던 모습과는 달리 이리저리 뛰어다니며 신나게 뛰어다녔다. 서준혁은 아이를 보며 웃음을 짓더니 물었다. “일부로 이런 거야?” 자두는 창가에 앉아 밖의 날씨를 구경하며 뭐가 그리 좋은지 환하게 웃고 있었다. 서북 지역의 밤은 성남시와는 달라 하늘에는 별들이 반짝이고 있었고 공기마저 맑았다. 자두는 하늘에 가득한 별들을 반짝이는 눈으로 보다가 신유리의 옷깃을 잡으며 마치 얼른 보라는 듯 옹알이를 했다. 신유리도 자두와 함께 별들을 보다가 추억에 잠겼다. “금방 해외로 갔을 때는 가끔 마당에 앉아 별들을 올려다보고는 했는데.” 서준혁은 그녀의 말에 대답해줬다. “해외에 별들은 여기 별들보다 안 예뻐.” 신유리는 잠시 뜸을 들이다 곰곰이 생각하더니 말했다. “네가 마당에 설치한 그네 생각 나? 사실 난 그 그네에 앉아서 별들을 봐도 너무 좋을 것 같은데.” 해외에 있는 그 집은
Last Updated : 2024-09-22
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나 말고 다 제637화
태송백은 신연을 향해 내리치려 했다.태지연은 생각할 겨를도 없이 본능적으로 신연을 밀어내며 그의 앞을 막아섰다.태송백은 태지연을 보더니 급하게 행동을 멈췄다.그러나 이미 큰 힘을 실은 탓에 갑자기 멈추려 해도 늦었다. 그는 급히 방향을 틀었지만 결국 태지연의 어깨에 맞았다.뼈가 부딪히는 고통에 태지연은 휘청거리며 균형을 잃었다. 팔을 타고 내려오는 통증에 그녀는 눈앞이 어지러워지더니 옆으로 쓰러지며 머리를 부딪혔다. 곧이어 머리에서 피가 흘러나왔다. 바닥에는 유리 파편들이 여기저기 흩어져 있었다.모든 일이 눈 깜짝할 사이에 일어났다.신연이 반응했을 때 태지연은 이미 바닥에 쓰러져 있었다.쥐 죽은 듯 고요한 방 안에는 태지연의 신음소리만 울려 퍼졌다.“아파...”신연의 눈에는 깊고 검은 파도가 일었다. 그는 태지연의 곁에 무릎을 꿇은 채 다급하게 소리쳤다.“성한빈, 당장 구급차 불러! 지금 당장!”그는 태지연을 바라보며 손을 뻗었지만 한편으로는 그녀가 다칠까 봐 두려웠다.신연은 이내 고개를 들어 살기 가득한 눈빛으로 태송백을 노려보며 당장이라도 그를 죽일 것 같은 기세였다.태송백은 그제야 정신을 차리고 급히 다가왔다.“태지연... 지연아...”그는 어찌할 바를 모르며 아까의 광기 어린 얼굴은 온데간데없어진 채 공포에 질려 있었다.태지연은 그를 바라보더니 손을 들어 태송백의 옷자락을 붙잡으며 힘겹게 말을 꺼냈다.“오빠... 내 말부터 들어줄래?”태송백은 숨을 죽이며 말했다.“그래, 네 말 들을게. 오빠가 나빴어. 오빠가 미안해... 지연아, 나 진짜 일부러 그런 거 아니야.”“알아. 오빠가 일부러 그런 게 아니라는 거. 오빠는 항상 나를 제일 아껴줬잖아.”태지연은 여전히 고통에 시달린 채 서서히 힘이 빠져나가는 것을 느꼈다. 정신이 점점 혼미해져 갔지만 그녀는 마지막 힘을 쥐어짜며 낮게 말했다.“오빠, 난 신연 편을 들고 싶은 게 아니었어. 그저 엄마 아빠가 더 이상 힘들어하지 않았으면 하는 마음이야. 우리 가족이 다시
나 말고 다 제636화
태송백은 한층 더 날카로운 눈빛으로 신연을 노려봤다. 한참 후에야 이를 악문 채 말을 내뱉었다.“뒤에서 숨고만 있다가 부하들만 짖게 놔두더니 이제야 직접 나선 거냐? 나한테 기회를 준다고? 신연, 너 진짜 죽을 때까지 정신 못 차리는구나?”태송백은 태지연을 흘겨보며 비웃음을 흘렸다.“너 내 동생을 완전히 속였잖아. 지금도 태지연이 여기까지 와서 헛소리나 지껄이고 있고.”태송백의 말은 가시처럼 날카롭게 태지연의 가슴에 박혔다. 그녀는 주먹을 움켜쥐며 애써 목소리를 가다듬었다.“오빠, 제발 진정 좀 해요.”“태지연, 넌 입 다물어. 계속해서 그 새끼 편을 들면 넌 더 이상 내 여동생도 태씨 가문의 딸도 아니야!”태송백은 격분한 목소리로 말을 이어 나갔다.“우리 태씨 가문이 이 꼴이 된 건 전부 그 새끼 때문이야! 아버지께서 지금 병원에 누워 있는 데다 나도 집에 돌아가지 못한 채 숨어 다녀야 하지. 내가 밖에서 무슨 꼴을 당하는지 알기나 해? 모든 게 다 저 새끼 때문이라고.”“엄마는 창녀에 아빠는 손님이고. 참, 너도 신유리 알지? 걘 얼마나 똑똑한지 저 새끼랑 상종도 안 해. 너 혼자 보물인 양 여기고 있는 거야.”태송백은 쌓여 있던 울분을 쏟아냈다. 둘 사이의 갈등은 이미 단순히 말로 풀 수 있는 정도가 아닌 자존심 문제였다.그는 반드시 신연에게 자신이 당한 굴욕을 몇 배로 돌려주겠다고 결심했다.태송백은 한 마디 한 마디에 독설을 내뱉었다.“태지연, 넌 더럽지 않냐?”그녀는 마치 얼어붙은 듯 제자리 굳어버린 채 태송백을 바라보며 연신 고개를 저었다.“오빠, 그만해요... 제발 그만 말하세요.”그녀는 차마 신연을 돌아볼 용기도 없었다. 그가 어떤 표정을 짓고 있을지 감히 상상조차 하지 못했다. 그녀는 목이 바싹 말라오더니 눈앞이 흐려졌다. 거의 무의식적으로 신연 앞을 막아서며 무시해 버리라고 하고 싶었지만 마치 나무 말뚝에 묶인 것처럼 꼼짝할 수 없었다.태송백의 독설은 여전히 멈추지 않았다. 악의 어린 말들이 허공에 울려 퍼지
나 말고 다 제635화
성한빈이 낮은 목소리로 말했다.“둘째 도련님께서 문이 열릴 때마다... 전에 우리 쪽 사람들이 다친 적도 있었습니다. 도저히 대화가 통하지 않습니다.”신연은 바닥에 부서진 유리 조각들을 흘겨보더니 무표정으로 말했다.“아직도 부술 게 남아있어?”성한빈은 순간 안색이 굳어졌다.태지연은 그들의 대화를 신경 쓰지도 못한 채 바닥에 흩어진 유리 조각들을 보며 천천히 입을 열었다.“잠시 자리 좀 비켜줄 수 있어? 오빠랑 단둘이 얘기하고 싶어.”신연은 눈을 내리깔더니 아무 말도 하지 않았다.그녀는 약속하듯 말했다.“아무것도 안 할게. 믿어줘, 응?”“아직 불안정할 텐데. 너희 둘만 남겨둘 수 없어.”“걱정 마. 아무 짓도 안 할 거야. 그래도 내 오빠잖아. 어렸을 때부터 나를 가장 아껴주던 사람이야.”태지연은 신연을 바라보며 간절한 눈빛을 보냈다.“물건을 너한테 돌려주겠다고 약속했잖아. 나야말로 누구보다도 이 일이 빨리 끝나길 바라고 있어.”“우리도 빨리 예전으로 돌아가자. 아무리 예전처럼 되지 못하더라도 이 일이 빨리 지나갔으면 좋겠어.”태지연의 목소리는 다소 지친 듯했다.“연아, 나 정말 너무 힘들어.”신연은 깊은 눈빛으로 그녀를 바라봤다. 한참 지나서야 그는 마침내 고개를 끄덕였다.“그래, 한번 얘기해 봐.”태지연이 대답하기도 전에 신연이 먼저 입을 열었다.“근데 나가진 않을 거야. 보다시피 최근 태송백 상태가 불안정해. 단둘이 두는 건 불안해서 안 되겠어. 여기서 기다릴게.”현관에서는 안쪽 상황을 볼 수 없었다.그녀는 신연이 절대로 물러서지 않을 걸 알고 그저 고개를 끄덕였다. 그리고 조심스럽게 바닥의 유리 조각들을 피하며 안으로 들어갔다.안쪽은 더 엉망이었다. 바닥에는 온갖 유리 파편들과 장식품들이 흩어져 있었다.태송백은 원래 성격이 좋지 않은 편인데 얼마나 화가 났는지 짐작할 수 있을 정도였다.그녀는 바닥의 유리 조각들을 피해 가며 간신히 거실까지 다가갔다. 순간 태송백의 격앙된 목소리가 울려 퍼졌다.“내가 나가라고
나 말고 다 제634화
다음 날 아침, 신연은 평소처럼 아침을 준비해 두었다.테이블 위에는 더 이상 초콜릿케이크가 보이지 않았고 신연도 아무 일 없던 것처럼 행동했다.그는 우유 한 잔을 따라 식탁 위에 놓더니 입을 열었다.“얼른 씻고 아침 먹어. 나 오늘은 일이 있어서 점심에 못 올 거야. 점심은 호텔에서 보내줄 거야.”태지연은 순간 마음이 움찔하며 신연에게 물었다.“회사? 아니면 어디?”신연은 동작을 멈추더니 속눈썹을 내리깐 채 일부러 그녀의 시선을 피하며 대답했다.“응, 회사.”“연아.”태지연은 의자 등받이를 꽉 잡으며 힘겹게 입을 열었다.“어젯밤 한 말은 전부 진심이야. 만약 네가 오빠를 건드리면 절대 용서 못 해.”그녀의 목소리는 거의 들리지 않을 정도로 가라앉았고 손가락이 하얘질 정도로 의자 등받이를 꽉 움켜쥐고 있었다.신연은 그제야 동작을 멈추고 아무런 표정도 없이 그녀를 바라보았다. 태지연은 그의 눈을 똑바로 마주치며 말했다.“만약 네가 오빠를 건드리면 나중에 내가 부모님을 어떻게 대해야 할지 한 번이라도 생각해 본 적 있어?”조금 이기적일 수도 있는 말이지만 그녀는 어쩔 수 없었다. 어젯밤에 들은 말로만 신연이 정확히 무엇을 하려고 하는지 알 수 없었지만 그의 태도를 봐서는 만약 원하는 것을 얻지 못한다면 태송백을 순순히 놓아주지 않을 게 분명했다.태지연은 손에 힘을 풀더니 힘겹게 신연 곁으로 다가갔다.“연아, 원하는 게 있으면 나한테 말해. 내가 대신 찾아줄게.”순간 신연의 눈빛이 어두워지더니 목젖을 울렁이며 태지연을 내려다보았다.“내가 물건을 찾고 있는 건 어떻게 알았어?”태지연은 잠시 멈췄다가 대답했다.“오빠가 말했어. 자기 손에 너한테 아주 중요한 게 있다고. 연아... 내가 찾아줄게. 내 오빠잖아, 내가 말해볼게.”어젯밤 잠을 제대로 자지 못한 탓에 그녀의 안색은 좋지 않았고 목소리도 다소 잠겨 있었다.순간 머릿속이 약간 혼란스러워졌다.신연은 한참 동안 그녀를 바라보며 아무 말도 하지 않았다.마음이 급해진 그녀는
나 말고 다 제633화
태지연은 말을 마치고 신연을 뚫어지게 바라보며 대답을 기다렸다.신연은 눈을 내리깐 채 무심한 시선으로 그녀를 훑어보더니 일으켜 세웠다.“네가 좋아하는 케이크 사 왔어. 얼른 먹어봐.”태지연은 믿기지 않는 눈빛으로 신연을 쳐다보며 손을 뿌리치려고 했으나 되레 단단히 잡혔다.신연은 식탁 앞으로 가서 조심스레 케이크 상자를 열고는 라즈베리 초콜릿케이크를 꺼냈다.태지연이 가장 좋아하는 가게의 케이크였다. 평소에도 그녀는 신연한테 퇴근길에 케이크를 사 오라고 조르기도 했었다.하지만 그녀는 가장 즐겨 먹던 케이크를 보면서도 전혀 입맛이 돌지 않았다.그녀는 태송백에 대해 물어보고 싶었다. “오빠가...”그러나 신연이 바로 말을 끊어버렸다. “케이크 가게 주인이 또 둘째를 낳았대. 너도 기억하더라. 시간 되면 한번 들르라고 하길래 내가 대신 대답했어.”“신연...”“맛 좀 봐.”신연은 케이크를 그녀 앞에 건네며 뜨거운 눈빛으로 바라봤다.태지연은 깊이 숨을 들이쉬며 말했다. “지금 먹고 싶지 않아. 연아, 다시는 나한테 거짓말하지 않겠다고 약속했잖아. 그러니까 솔직하게 대답해 줘. 네가 오빠를 데려갔어?”태지연의 말이 끝나자 거실에는 침묵만이 흘렀다.신연은 그녀를 바라보며 가볍게 한숨을 내쉬었다. “물어보고 싶은 게 이것뿐이야?”태지연은 한 글자씩 또박또박 뱉어냈다. “대답해.”신연은 말했다. “일단 케이크부터 먹어봐.”태지연은 움직이지 않고 애써 차오르는 분노를 억눌렀다. 그녀는 이 상황에 점점 지쳐갔다.순간 가족과 신연 사이에서 고민하며 최선의 해결책을 찾으려 했던 자신이 우스꽝스러웠다. 예전으로 돌아갈 수 없다는 사실을 알면서도 신연과 가족이 서로 평화롭게 지내길 바랐다.하지만 그녀는 이제야 그토록 바라던 작은 소망이 애초에 이룰 수 없는 꿈이었음을 깨달았다.신연과 태씨 가문은 이미 끊어진 실처럼 더 이상 되돌릴 수 없는 사이였다.모두가 이제는 원래대로 돌아갈 수 없다는 것을 알고 있었지만 오직 그녀만이 되돌릴 수 있다는
나 말고 다 제632화
태은정은 안색이 어두워진 채 눈 밑에 다크서클이 드리워져 있었다. 최근에 일어난 일련의 일들이 그녀를 지치게 했다. 그녀는 깊게 한숨을 내쉬며 말했다.”지연아, 신연이 송백을 어디로 데려갔는지 알고 있어?”태지연은 잠시 멍해 있다가 씁쓸한 미소를 지으며 입을 열었다.“언니, 왜 항상 무슨 일만 생기면 내가 무조건 알고 있다고 생각하는 거지?”마치 사람들이 모든 걸 나에게 털어놓을 거라고 생각하는 듯했다.태지연의 마음은 무겁기만 했다. 사실 진실을 모르는 사람은 유일하게 그녀뿐이었는데 말이다.그녀는 고개를 숙인 채 얼굴에는 아무런 감정도 보이지 않았다.태은정은 멈칫하더니 미간을 살짝 찡그리며 무언가 깨달은 듯한 표정을 지었다.그녀는 태지연을 한참 바라보더니 갑자기 반응하며 허탈한 웃음을 터뜨렸다. 그리고 피곤한 듯 소파에 몸을 기댄 채 말했다.“그래. 내가 왜 그렇게 생각했을까. 미안해. 지연아, 내가 너무 급했나 봐.”태은정은 미안함이 가득한 눈빛으로 그녀를 바라봤다. 그리고 눈썹을 만지작거렸는데 이는 태은정이 곤란할 때 나오는 작은 습관이었다.태지연은 고개를 저었다.“방금 신연이 오빠를 데려갔다고? 그게 무슨 뜻이야?”태은정은 지금도 상황이 엉망진창이라고 느꼈다. 태송백은 이미 이틀째 연락 두절인 상태였고 아무리 연락을 해도 닿지 않았다.전혜린과 태성민은 신연의 짓이라고 확신했다. 게다가 태지연과도 연락이 닿지 않다 보니 한편으로는 부모님을 달래야 했고 다른 한편으로는 태송백을 찾기 위해 여기저기 연락을 돌려야 했다.게다가 업친 데 덮친 격으로 자신의 문제까지 해결해야 했다. 그녀는 외국에서 가장 힘들었던 시절에도 이렇게 바쁜 적이 없었다.태은정은 한숨을 내쉬며 신중하게 말을 이어갔다.“그럼 신연이 요즘 뭐 하고 있는지는 알아?”태지연은 대답했다.“대부분은 집에서 시간을 보내고 있어. 그리고 나머지 시간엔 회사에 있을 거야.”그녀는 잠시 멈춘 후 덧붙였다.“근데 나도 확신할 수 없어. 보통 자세한 건 나한테 말하지 않
나 말고 다 제631화
태지연은 마땅한 핑계조차 찾을 수 없었다. 신연은 그녀에 대해 잘 알다 못해 속마음까지 꿰뚫고 있을 정도였다.태지연은 눈물을 흘리며 처량한 모습으로 바라봤다.“왜겠어? 연아, 네가 생각해 봐.”“우리 아빠는 지금 병원에 있고 엄마랑 오빠는 널 원수처럼 대하는데 도대체 내가 어떡해야 하는 건데?”“누굴 탓해야 할까? 내 의사를 물어본 사람은 있어? 나도 모르겠어. 일이 왜 이 지경까지 되어버렸는지...”다들 그녀가 당연히 자신의 편에 서야 할 뿐만아니라 자신을 도와야 한다고 생각했다. 그러나 누구도 그녀의 의사에 대해 물어본 적이 없었다.태지연은 바닥에 다리를 웅크리고 앉은 채 서로 사랑하던 사람이 갑자기 왜 그녀의 가족을 해치려는 사람이 되었는지 이해할 수 없었다. 한때 그녀를 아껴주던 부모와 오빠조차 이제는 그녀를 이용하려고만 했다.모두 그녀를 속이면서 정작 그녀한테는 진심을 다하라고 요구했다.태지연은 자조적인 웃음을 흘리며 쉬어가는 목소리로 물었다.“왜 이렇게까지 하는 거야? 왜 내가 불공평하다고 느끼는 일에는 아무도 신경 쓰지 않는 거야?”“날 위해서라는 핑계를 대면서 날 속이는데 왜 난 그걸 받아들여야만 하는 거야? 난 전혀 원하지 않는다고. 진실만을 원할 뿐이야. 그게 다야.”“이렇게 간단한 일조차 해줄 수 없는 거야?”“왜? 내가 바보 같아? 난 그냥 진실을 알고 싶었을 뿐인데 왜 너희는 날 바보 취급하는 거야?”그녀의 눈물은 순식간에 볼을 타고 흘러내렸다. 머리를 무릎에 묻은 채 어깨가 떨릴 정도로 흐느꼈다.진실이 그녀 앞에 명백히 놓여 있었지만 누구도 진실을 말하려 하지 않았다.그들은 태지연이 절망에 빠진 채 고통스러워하는 모습을 보고도 계속해서 속이려고만 했다.무언의 눈물에서 작게 흐느끼다 마지막에는 이를 악문 채 소리를 내지 않으려고 애썼다.태지연은 자신이 고집하는 게 과연 무엇인지 몰랐다. 그저 입술이 터져 피비린내가 느껴질 때까지 입술을 깨물었다.그 순간, 누군가 그녀의 팔을 잡아당겼다.신연은 그녀의
나 말고 다 제630화
신연은 언제나 태지연에게 다정하게 대했다.그의 눈빛은 차분했고 그 어떤 흔들림도 없었다.하지만 태지연은 마치 약점을 찔린 듯 몸이 굳어버린 채 그 자리에서 꼼짝도 하지 못했다.신연은 말없이 그녀를 바라보았지만 지나치게 평온한 시선이 되레 태지연의 마음을 한껏 졸여왔다.“왜?”신연은 차분하게 입을 열었다. “지연아, 너도 그 계약서가 얼마나 중요한지 알고 있는 거지?”“착하지, 그만 돌려줘.”신연은 아이를 타이르듯 다정하게 말했다. “너한테 있는 거 알아.”“...없어.”태지연은 점점 눈빛이 흐려지더니 힘겹게 입을 뗐다. “무슨 소리를 하는지 모르겠어. 계약서라니, 난 모르는 일이야.”그녀는 주먹을 꽉 움켜쥐며 얼마나 세게 쥐었는지 그제야 의지와는 다르게 부들부들 떨려오는 손을 진정시켰다.그녀는 오빠가 신연을 해치지 않기를 바랐고 마찬가지로 신연이 오빠에게 어떤 해를 끼치는 것도 원하지 않았다.태지연은 누구에게도 그 계약서를 주지 않을 생각이었다.그녀는 파르르 떨리는 속눈썹을 내리며 모든 생각을 숨기려 했다.신연은 한참 그녀를 바라보더니 눈썹을 살짝 치켜올리며 감정이 느껴지지 않는 목소리로 말했다.“지연아, 나 거짓말하는 거 제일 싫어해.”태지연은 순간 몸이 굳었지만 여전히 고집스럽게 말했다. “나 아니야...”“정말이야?”신연이 다시 물었다.그녀는 이를 악물고 말했다. “응.””그럼 이게 뭔지 설명해 줄 수 있겠어?”신연은 말을 마치고 서랍에서 약병과 약을 꺼내 테이블 위에 던졌다.그녀는 순간 머릿속이 하얘졌다.전에 침대 옆 서랍에 숨겨둔 비타민 약병과 피임약이었다.최근에 산 피임약을 아직 비타민 약병에 넣을 시간이 없었다. 태송백이 갑자기 나타나는 바람에 깜빡 잊고 있었다.신연은 순간적으로 창백해진 그녀의 얼굴을 보며 눈빛이 어두워졌다. 그는 낮게 가라앉은 목소리로 말했다.“지연아, 말해 봐. 집에 왜 이런 약이 있는 거야?”그녀는 속눈썹이 파르르 떨리며 신연을 쳐다보지도 못한 채 잠긴 목소리로 변명했
나 말고 다 제629화
태지연은 눈앞이 흐려진 채 아무것도 보이지 않았다. 그저 앞만 보고 계속 걸어갔다. 머릿속에는 아무 생각도 들지 않았고 오직 신연만이 떠올랐다.그렇게 자존심 강한 사람이 어떻게 그런 가정에서 자랐을까? 신연이 그렇게 말하기를 꺼렸던 그의 가정은 도대체 어떤 모습이었을까? 더군다나 신기철이 진정 신연에게 미안하다면 왜 그에게 한 번도 어떤 보상을 하지 않았을까?모두가 신연이 차갑다고 말했지만 태지연만은 그렇지 않다는 걸 알고 있었다. 신연은 단지 그녀 앞에 갑작스럽게 나타나 자신을 지켜준 소년만이 아니었다. 사실 그 역시 다정하고 따뜻한 사람이었다.그녀는 고등학교 뒤편 작은 정원에 항상 떠돌이 고양이들이 많았던 게 기억났다. 그리고 신연이 작은 난간에 기댄 채 고양이들에게 사료를 나누어주는 모습을 여러 번 보았다. 새끼 고양이들은 태어난 지 얼마 되지 않아 항상 신연 주위에 모여서는 그의 다리를 비볐다.그는 분명 귀찮아하는 표정이 있었지만 고양이들을 밀어내지 않았고 마지막에는 새끼 고양이가 그의 발치에서 잠드는 것도 허락했다. 동물들의 감각은 예리한 법이다. 그들은 항상 신연을 잘 따랐다.그런 신연의 모습이 계속해서 그녀의 머릿속에 떠오르며 애써 억눌렀던 기억들이 되살아났다. 그녀가 사랑했던 신연은 분명 좋은 사람이었다. 너무나도 좋은 사람이었다....갑자기 손목이 세차게 잡히며 태지연은 발걸음을 멈췄다. 그제야 눈앞의 상황이 서서히 선명해지며 뒤에서 태은정의 목소리가 들려왔다.“어딜 그렇게 급하게 뛰어가는 거야?”뒤를 돌아보니 어느새 엘리베이터 앞까지 와 있었다. 방금 태은정이 그녀를 붙잡지 않았더라면 환자를 밀고 지나가던 간호사랑 부딪힐 뻔했다.그녀는 무언가 말하려고 입을 열었지만 말이 나오지 않았다. 마침 엘리베이터 문이 열리며 태은정은 그녀를 흘겨보더니 아무 말 없이 엘리베이터 안으로 데려갔다.차에 타고 나서야 태지연은 정신을 차리고 나지막이 속삭였다.“고마워.”“고맙긴. 내가 네 언니인데.”태은정은 물었다.
