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제523화
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2024-09-15 19:00:00관련 챕터
나 말고 다 제524화
실습생의 목소리는 까랑까랑한데다가 다정다감하기까지 해 사람들의 이목을 집중시켜버렸다. 서준혁은 그녀의 목소리에 미간을 찌푸리며 고개를 돌렸고 실습생은 말을 이어갔다. “비서실에 새로운 사람이에요. 예슬 언니가 오늘 서 대표님과 함께 엔씨 글로벌 회사와 회의를 참석하며 기록을 남기라고 해서 왔어요.” 그는 여전히 미간을 찌푸린 채로 신유리를 바라보았고 이내 냉랭한 목소리로 입을 열었다. “사람 바꾸라고 하세요. 아니다. 다른 사람 말고 이석민 씨 바로 불러주십시오.” 실습생의 얼굴에 순간 당황과 두려움이 섞인 표정이 그대로 드러났고 그녀는 잔뜩 긴장하며 물었다. “서 대표님, 제가 혹시 뭐 잘못한 거라도...” “이렇게 번거로울 필요 없어요. 서 대표님 시간도 귀중한데 계약 건에 대해 회의만 하고 끝내요.” 상황을 지켜보던 신유리가 담담한 말투로 입을 열었고 마치 아주 정상적인 관계의 고객인 냥 행동했다. 하지만 서준혁은 그런 신유리의 행동이 마음에 안 드는지 한숨을 푹 내쉬었다. 그는 신유리의 맞은편에 자리를 잡아 앉으며 말했다. “유리야.” “공공장소에서 언행에 주의해주시죠. 서 대표님.” 신유리가 대답했다. 공과 사를 딱딱 구분하는 신유리의 모습에 서준혁은 웃기기도 화가 나기도 했다. ‘아침에 내 품에서 일어나놓고는 이제 와서 언행을 주의하라고?’ 그러나 신유리의 말에 서준혁은 반박할 용기가 없어 그냥 배합을 해줄 수밖에 없었다. “엔씨 글로벌의 계획안 제가 확인 다 마쳤습니다. 신 매니저님 꽤나 훌륭한 계획안을 제공해줬더라고요. 저희 화인 그룹에서는 엔씨 글로벌과 함께 할 미래를 기대하고 있습니다.” 신유리는 바로 서준혁의 말에 대답을 했다. “서 대표님 아직 보지시도 않고 어떻게 제가 한 계획안이 훌륭하다고 평가를 하시는 거죠?” 서준혁은 당황하는 기색 하나 없이 말했다. “저는 신 매니저님의 능력을 믿습니다.” 신유리는 서준혁을 말없이 바라보았고 서준혁의 눈빛에는 점점 웃음기가 가득 차고 있었다. 한참을 서준혁
최신 업데이트 : 2024-09-16나 말고 다 제525화
태지연은 나지막한 목소리로 말을 했고 신연은 그런 그녀를 보며 표정 하나 바뀌지 않았다. 하지만 손에 든 케이크를 내려놓지 않았고 태지연에게 다시 물었다. “왜 안 좋아해?” 그는 아무런 기복이 없는 목소리로 물었는데 마치 정말 태지연과 케이크에 대해 대화를 나누는 것 같았다. 오늘 입은 옷과 팔찌는 다 신연이 태지연에게 골라준 것들이었는데 예쁘긴 하지만 태지연은 자기 자신이 바비 인형이 된 듯 한 기분이 들어 불편하기 짝이 없었다. 태지연은 신연의 손에 들려있는 케이크를 슥 쳐다봤는데 그건 그녀가 늘 좋아하고 즐겨먹는 티라미수 케이크였다. 그녀는 그 케이크를 내려다보며 귓가에 들려오는 신연의 목소리에 생각에 잠겼다. 그는 고작 20대 초반의 나이였지만 부산에서 소문난 사업가이자 대표였다. 그러나 목소리는 여전히 앳된 청년의 목소리였다. 태지연은 순간 눈앞에 그때 벚꽃나무 밑에 서있던 신연의 모습이 보이는 것 같았다. 하지만 정신을 차리니 눈앞에는 반짝반짝 빛이 나고 귀티 나는 성공한 남자, 지금의 신연이 보여졌고 그녀는 그런 그가 낯설었다. 태지연은 늘 신연이 야망이 있고 교만한 사람이라는 사실을 알고 있었지만 신연이 싫기는커녕 그런 점마저 좋았다. 그러나 나중이 돼서 신연이 자신의 부모님마저 가두려 하는 사실을 알고 나서야 신연의 교만함이 절대로 자신의 상상처럼 그렇게 청렴결백하지는 않다고 느꼈다. 신연은 마치 독을 가득 품은 독뱀마냥 마음속으로는 늘 멍청한 그들을 깔보고 있었다. 왜냐하면 그는 언젠가는 그들이 자신의 앞에 무릎을 꿇고 싹싹 비는 날이 올 것이라는 사실을 알고 있었기 때문이다. 신연은 여전히 티라미수 케이크을 든 채로 태지연을 달래며 말했다. “착하지? 이거 한번만 먹어봐.” 태지연은 입술을 꽉 깨물며 고개를 들어 신연을 쳐다보았고 저도 모르게 움츠러 들었다. 신연은 그녀의 행동에 잠시 멈칫하더니 다시 말했다. “추워?” “아니.” 태지연이 괜찮다고 대답을 했지만 신연은 자신의 외투를 벗어 자상하게 그녀에
최신 업데이트 : 2024-09-16나 말고 다 제526화
신유리는 놀라서 물었다. “네?”그러나 태지연은 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 다만 신유리를 속인 것도 아니었다. 그녀도 자신이 언제 신연과 결혼했는지 몰랐다. 신연이 그녀를 데리고 해외에서 돌아온 지 3일째 되는 날, 그는 직접 혼인신고서를 그녀에게 건네며 말했다.“지연아, 넌 원래부터 내 거였어.”태지연은 눈을 감은 채 감히 혼인신고서를 건네받던 그 순간의 충격을 떠올리지 못했다. 그녀는 친구들과 확인하고 변호사한테 여쭤보고 심지어 구청에도 찾아갔지만 모두 사실이라고 했다. 신연은 그녀가 모르는 상황에서 이미 그들의 이름을 묶어버렸다. 그녀에게 알리지 않은 채.하지만 그녀는 어쩔 수 없었다.큰언니는 해외에 있어 돌아올 수 없고, 둘째 오빠는 행방불명, 부모님은 별장에 감금된 상태였다. 태지연은 맞서 반항할 수 없었다. 부모님이 아직도 신연의 손에 있기 때문에 감히 그를 건드릴 용기가 나지 않았다. 신유리와 태지연이 만난 지 얼마 되지 않아 신연이 나타났다. 신유리는 눈치 보며 자리를 비웠다. 그녀는 행사장 안으로 돌아가 서준혁을 찾았다. 서준혁은 몇몇 지인들과 함께 대화를 나누고 있었다. 신유리는 서준혁을 찾으러 가려다가 누군가와 부딪힐 뻔했다. 그는 통화 중이었는데 상황을 보고 전화를 끊으며 부드러운 목소리로 사과했다. “죄송합니다.” 신유리는 고개를 들자 익숙한 얼굴에 당황했다. “재훈 씨?”박재훈은 잠시 멈칫하더니 곧 알아차린 듯 미소를 지었다. “유리 씨, 오랜만이네요.”박재훈은 임아중의 동창이었고 전에 부산시에서 신유리와 만난 적 있었다. 그는 반가워하며 말했다. “여기서 유리 씨를 만나다니 정말 인연이네요.”신유리는 박재훈에 대한 인상이 좋았다. 그녀는 예의 바르게 말했다. “재훈 씨, 성남에 오신 김에 제가 식사라도 대접해야겠네요.”“그럼 사양하지 않겠습니다. 마침 어디서 밥을 얻어먹을까 고민 중이었거든요.”박재훈은 조금 난감한 표정을 지었다. “아중이가 또 저를
최신 업데이트 : 2024-09-17나 말고 다 제527화
신유리는 가볍게 입을 맞추고 나서 서준혁이 미처 반응하기도 전에 이미 뒤로 물러나 있었다.하지만 서준혁 역시 빠르게 대응했다. 그는 신유리의 허리를 감싸안으며 다시 자기 품으로 끌어당겼다.서준혁은 고개를 숙여 신유리의 이마에 닿을 듯이 빈틈없이 밀착했다. 따뜻한 숨결이 속눈썹 위로 느껴졌다. 서준혁은 그녀의 허리를 천천히 쓰다듬으며 야릇한 분위기를 자아냈다.서준혁의 목소리는 약간 쉬어 있었다. “어디 도망가려고?”넓은 욕실 안, 신유리는 서준혁의 어깨 너머에 있는 거울을 볼 수 있었다.따뜻한 조명 아래, 서로 껴안고 있는 모습은 더할 나위 없이 다정해 보였다.서준혁의 손은 여전히 그녀의 허리를 꽉 감싼 채 그녀는 고개를 들며 말했다. “아파.”서준혁의 목구멍에서 가벼운 웃음이 새어 나왔다. 그는 손에 힘을 풀고 신유리의 귀 옆에 흩어진 머리카락을 정리해 주며 낮은 목소리로 말했다. “오늘 하린이 없어.”오늘 서준혁과 신유리는 연회에 참석해야 했기 때문에 자두를 할아버지께 맡기고 저녁에도 데려오지 않을 예정이었다.신유리는 서준혁의 뜻을 알아차렸다.아무리 둘이 함께 살고 있어도 자두를 돌봐야 했기 때문에 많이 피곤했을 뿐만 아니라 여러모로 불편하기도 했다.욕실의 샤워기가 언제 켜졌는지 모르게 물소리와 함께 물안개가 자욱해서 분위기는 한층 더 야릇해졌다.결국 신유리는 서준혁에게 안겨 방으로 돌아왔다. 그녀는 손가락 하나 움직일 힘도 없이 지쳐 있었다. “머리 말리고 자, 감기 걸린다.”신유리는 쉰 목소리로 서준혁을 째려보며 말했다. “누구 탓인데?”서준혁의 눈에는 웃음기가 가득했다. 그는 신유리를 침대에서 일으켜 세우고 수건으로 머리를 닦아주며 달랬다. “내 잘못이야, 내가 책임질게.”신유리는 더 이상 아무 말도 하고 싶지 않았다. 그녀는 너무 피곤한 나머지 서준혁이 닦아주는 대로 두고 눈을 감은 채 쉬었다.신유리는 어느새 깊이 잠들었고 다시 눈을 떴을 때는 이미 환하게 밝아 있었다.“왜 이렇게 일찍 일어났어? 더 자도 돼.
최신 업데이트 : 2024-09-17나 말고 다 제528화
외할아버지께서 살아계실 때, 그는 매년 신유리를 위해 평안 부적을 하나씩 구해 주셨다. 나중에 신유리가 서준혁과 함께 외할아버지를 뵈러 갔을 때도 외할아버지는 서준혁을 위해서 평안 부적을 구해 주셨다.신유리는 서준혁을 바라보며 말했다. “난 네가 버린 줄 알았어.”사실 신유리와 서준혁은 좋게 헤어진 게 아니었다. 그래서 그녀는 서준혁이 외할아버지가 준 물건을 소중히 여기지 않을 것이라고 생각했다.서준혁은 차를 몰면서 앞을 바라보며 냉정한 얼굴에 잠시 부드러운 미소가 스쳤다. “어떻게 버릴 수 있겠어. 어르신은 내 평안을 기원해 준 첫 번째 분이잖아.”심지어 그의 할아버지도 서준혁을 위해 평안을 기원해 준 적이 없었고 서창범과 하정숙은 더 말할 것도 없었다.그래서 신유리의 외할아버지로부터 처음 평안 부적을 받았을 때 서준혁은 날아갈 듯이 기뻤다.다만 나중에 서준혁이 하고 싶은 일이 많아지면서 외할아버지가 준 그 평안 부적들은 부드러움을 일깨우는 스위치처럼 느껴졌다. 그는 그것들을 보면서 마음이 흔들릴까 봐 두려워서 정리해 두었을 뿐이다.신유리도 대충 짐작할 수 있었다. 그녀는 한동안 침묵하다가 겨우 입을 열었다. “외할아버지가 알면 정말 기뻐하실 거야. 너도 알잖아, 할아버지는 널 참 좋아하셨어.”“응.” 서준혁은 고개를 끄덕이더니 천천히 입을 열었다. “사실 외할아버지가 병환 중이었을 때 병원에도 찾아갔었어. 그때 너도 나랑 마주쳤잖아.”신유리는 한참 생각한 끝에 반응했다. 아마 서준혁이 송지음과 함께 아버지를 찾아뵈러 갔을 때였다.그녀는 미간을 살짝 찌푸리며 말했다.“외할아버지는 나한테 말한 적 없었어.”“내가 할아버지께 말하지 말아 달라고 부탁했거든.” 서준혁의 목소리는 조금 가라앉아 있었다. “유리야, 난 네 앞에만 서면 마음이 너무 약해져.”그는 자신이 신유리 앞에서 쉽게 마음이 약해지기 때문에 몇 번이고 자신을 다그치면서 가장 차가운 모습으로 마주하려 했다. 그러다 보니 둘 사이에 돌이킬 수 없는 상처가 생겼다.서
최신 업데이트 : 2024-09-18나 말고 다 제529화
태지연이 고개를 끄덕이자 신연은 그녀를 품에 안았다. 그는 태지연의 눈에 가볍게 입을 맞추며 말했다. “네가 내 곁에만 있어 준다면, 난 모든 걸 너에게 줄 수 있어.” 그는 말을 마치고는 태지연의 손을 잡으며 집 안으로 이끌었다. “다른 선물도 준비했어. 네가 좋아할지 모르겠네.” 신연은 태지연을 잠긴 문 앞에 데려가더니 그녀에게 직접 문을 열어보라고 손짓했다. 태지연은 망설이며 문을 열자 하얀 그림자가 안에서 튀어나오더니 그녀에게 달려들었다. 그녀는 깜짝 놀라 뒷걸음질 치자 신연이 이내 그녀의 허리를 받쳐주었다. 그제야 태사랑은 새하얀 털을 가진 사모예드 강아지라는 것을 알아챘다. 강아지는 혀를 내밀며 열정적으로 그녀에게 달라붙었다. “마음에 들어?” 태지연은 대답하지 못했다. 방금 정말 놀랐기 때문이다. 신연은 눈썹을 살짝 찌푸렸다. “마음에 들지 않으면 바로 데려가게 할게.” “아니야, 마음에 들어!” 태지연은 서둘러 대답하며 강아지의 머리를 쓰다듬었다. “너무 기뻐서 무슨 이름을 지어줘야 할지 생각하고 있었어.” 신연은 고개를 끄덕였다. “네 마음대로 해.” 말을 마치자마자 그의 핸드폰이 울렸다. 신연은 잠시 눈살을 찌푸리며 부드럽던 얼굴에 금세 차가운 기운이 돌았다. 그는 핸드폰 화면을 잠시 응시하더니 고개를 들었을 때도 차가운 기운은 여전히 가시지 않았다. 그러나 그는 금세 불쾌한 기분을 억누르며 부드럽게 말했다. “처리해야 할 일이 좀 있어서, 강아지 이름을 어떻게 지을지 생각해 봐.” 태지연은 손가락을 움켜쥐며 말했다. “바쁘면 가봐.” 신연이 핸드폰을 들고 마당으로 나가고 나서야 그녀는 한숨을 내쉬었다. 언제부터였는지 모르게 그녀는 신연과 함께 있는 것조차 참기 힘들어졌다. 태지연은 사모예드를 쓰다듬으며 차마 웃음이 나오지 않았다. 그녀는 강아지를 좋아했다. 신연과 사귈 때부터 사모예드를 키우고 싶다고 말한 적이 있었다. 신연은 그녀의 모든 말을 기억하고 있었다
최신 업데이트 : 2024-09-18나 말고 다 제530화
“그래, 알아, 다 알고 있어.”전혜린은 고개를 끄덕이며 화면 속의 딸을 바라보았다. “지연아, 나랑 너희 아빠는 한 번도 네 잘못이라고 생각한 적 없어. 그리고 네 오빠가 평소에 좀 말썽을 부리긴 했지만 회사 주식을 걸고 도박 할 정도로 분별없는 사람은 아니야.”전혜린은 예전보다 많이 수척해졌다. 최근에 얼마나 힘들었는지 알 수 있었다. 그녀는 여전히 침착함을 유지하며 태지연을 위로했다. “지연아, 너 지금 어디 있는 거야? 혹시...”그녀는 말을 멈추고 잠시 망설이다가 말했다.“혹시 널 찾아낸 거니?” 태지연은 그 한마디를 듣자마자 눈물을 멈추지 못했다.태씨 가문에 문제가 생기고 태송백이 실종되면서 신연은 그녀를 교외의 별장에 감금했다. 그녀는 매일 두려움 속에서 하루하루를 보냈고 그러다 오빠의 소식을 우연히 듣게 되어 연우진의 도움을 받아 별장에서 탈출할 수 있었다. 그녀는 곧바로 부산을 떠나 해외로 나갔다. 당시 그녀는 오로지 오빠를 찾은 뒤 태씨 가문으로 데려가 그의 결백을 증명하는 것만 생각했다.하지만 정작 자신이 떠난 뒤 신연이 부모님을 그냥 놔둘 리 없다는 사실을 망각하고 있었다. 지금 전혜린의 수척하고 초췌한 모습에 태지연의 마음이 너무 아파왔다. 만약 그때 그렇게 충동적이지 않았다면 좋았을 텐데...태지연은 붉어진 눈으로 엄마를 바라보며 단호하게 말했다. “엄마, 걱정하지 마세요. 오빠가 누명을 썼다는 증거를 꼭 찾아내고 태씨 가문을 반드시 안전하게 지킬 거예요. 그리고 태씨 가문을 다시 우리 손에 돌려놓을 거예요.”전혜린은 잠시 멈칫하더니 곧 알아챘다. 그녀의 눈에는 딸에 대한 걱정과 안타까움으로 가득했다. 그녀는 하나뿐인 소중한 딸을 꼭 안아주고 싶었지만 화면 너머로 바라볼 수밖에 없었다. 결국 한숨을 내쉬며 말했다. “지연아, 아빠와 엄마는 항상 널 사랑한다는 거 꼭 기억해.”그녀는 잠시 멈칫하더니 계속해서 말했다. “신연의 일은 네 잘못이 아니야. 우리도 사람을 잘못 봤어. 아빠랑 난 신연
최신 업데이트 : 2024-09-19나 말고 다 제531화
태지연은 신연 옆에 앉아 있었다. 둘은 매우 가까이 붙어있었고 겉으로는 마치 친밀한 사이처럼 보였다. 하지만 신유리의 시선은 컵을 쥐고 있는 태지연의 손에 머물렀다. 손가락 마디는 긴장한 듯 구부러진 채 편안한 모습은 아니었다. 신유리는 눈을 살짝 내리며 서준혁을 따라 안으로 들어갔다. 사실 신연은 신유리만 초대했지만 서준혁은 신연에 대한 경계심이 늘 강하다 보니 함께 가겠다고 고집했다. 신유리 역시 신연을 완전히 믿을 수 없었고 굳이 자두를 데려오라고 한 점도 의아했기에 서준혁의 동행을 막지 않았다. 신연은 서준혁을 보고 놀라지 않은 눈치였다. 그는 고개를 살짝 들며 말했다. “서 대표님.”서준혁은 맞은편에 앉더니 고개를 살짝 끄덕이며 인사를 대신했다. 신연은 서준혁에게 별로 관심이 없어 보였다. 오히려 그의 품에 아긴 자두를 빤히 쳐다보았다. 그의 얼굴에는 큰 감정 변화가 보이지 않았지만 형식적으로 한 마디 덧붙였다. “아이가 참 귀엽네요.”자두는 반응이 빨랐다. 신연이 자신을 칭찬하는 걸 알아채고 게다가 엄마, 아빠도 함께 있는 것을 보고 낯선 사람이 아니라는 걸 깨달았는지 미소를 지어 보였다. 그러고는 신연을 향해 손을 내밀었지만 아무 반응을 보이지 않자 몸을 더 흔들며 다가가려고 했다. 신유리가 말했다. “인사하는 거예요.”그녀는 잠시 멈칫하더니 말했다. “...당신을 좋아하나 봐요.”신연의 시선이 자두에게 머문 채 이마에 미세한 주름이 잡혔다. 그는 신유리의 말을 완전히 이해하지 못한 듯했다. “유리 씨, 딸이 참 귀엽네요. 정말 예쁘게 생겼어요. 유리 씨랑 많이 닮았네요.”태지연이 말했다. 신유리는 자두를 태지연에게 인사시켰고 자두도 순순히 “이모”라고 불렀다. 태지연은 가방에서 우유 사탕 한 박스를 꺼내 자두에게 건넸다. 자두는 건네받아 신유리의 품에 넣었다. 태지연은 자두를 진심으로 좋아하는 것 같았고 식사 중에도 종종 자두를 챙겼다. 자두도 낯을 가리지 않은 채 태지연 곁에 바짝 붙어
최신 업데이트 : 2024-09-19
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나 말고 다 제637화
태송백은 신연을 향해 내리치려 했다.태지연은 생각할 겨를도 없이 본능적으로 신연을 밀어내며 그의 앞을 막아섰다.태송백은 태지연을 보더니 급하게 행동을 멈췄다.그러나 이미 큰 힘을 실은 탓에 갑자기 멈추려 해도 늦었다. 그는 급히 방향을 틀었지만 결국 태지연의 어깨에 맞았다.뼈가 부딪히는 고통에 태지연은 휘청거리며 균형을 잃었다. 팔을 타고 내려오는 통증에 그녀는 눈앞이 어지러워지더니 옆으로 쓰러지며 머리를 부딪혔다. 곧이어 머리에서 피가 흘러나왔다. 바닥에는 유리 파편들이 여기저기 흩어져 있었다.모든 일이 눈 깜짝할 사이에 일어났다.신연이 반응했을 때 태지연은 이미 바닥에 쓰러져 있었다.쥐 죽은 듯 고요한 방 안에는 태지연의 신음소리만 울려 퍼졌다.“아파...”신연의 눈에는 깊고 검은 파도가 일었다. 그는 태지연의 곁에 무릎을 꿇은 채 다급하게 소리쳤다.“성한빈, 당장 구급차 불러! 지금 당장!”그는 태지연을 바라보며 손을 뻗었지만 한편으로는 그녀가 다칠까 봐 두려웠다.신연은 이내 고개를 들어 살기 가득한 눈빛으로 태송백을 노려보며 당장이라도 그를 죽일 것 같은 기세였다.태송백은 그제야 정신을 차리고 급히 다가왔다.“태지연... 지연아...”그는 어찌할 바를 모르며 아까의 광기 어린 얼굴은 온데간데없어진 채 공포에 질려 있었다.태지연은 그를 바라보더니 손을 들어 태송백의 옷자락을 붙잡으며 힘겹게 말을 꺼냈다.“오빠... 내 말부터 들어줄래?”태송백은 숨을 죽이며 말했다.“그래, 네 말 들을게. 오빠가 나빴어. 오빠가 미안해... 지연아, 나 진짜 일부러 그런 거 아니야.”“알아. 오빠가 일부러 그런 게 아니라는 거. 오빠는 항상 나를 제일 아껴줬잖아.”태지연은 여전히 고통에 시달린 채 서서히 힘이 빠져나가는 것을 느꼈다. 정신이 점점 혼미해져 갔지만 그녀는 마지막 힘을 쥐어짜며 낮게 말했다.“오빠, 난 신연 편을 들고 싶은 게 아니었어. 그저 엄마 아빠가 더 이상 힘들어하지 않았으면 하는 마음이야. 우리 가족이 다시
나 말고 다 제636화
태송백은 한층 더 날카로운 눈빛으로 신연을 노려봤다. 한참 후에야 이를 악문 채 말을 내뱉었다.“뒤에서 숨고만 있다가 부하들만 짖게 놔두더니 이제야 직접 나선 거냐? 나한테 기회를 준다고? 신연, 너 진짜 죽을 때까지 정신 못 차리는구나?”태송백은 태지연을 흘겨보며 비웃음을 흘렸다.“너 내 동생을 완전히 속였잖아. 지금도 태지연이 여기까지 와서 헛소리나 지껄이고 있고.”태송백의 말은 가시처럼 날카롭게 태지연의 가슴에 박혔다. 그녀는 주먹을 움켜쥐며 애써 목소리를 가다듬었다.“오빠, 제발 진정 좀 해요.”“태지연, 넌 입 다물어. 계속해서 그 새끼 편을 들면 넌 더 이상 내 여동생도 태씨 가문의 딸도 아니야!”태송백은 격분한 목소리로 말을 이어 나갔다.“우리 태씨 가문이 이 꼴이 된 건 전부 그 새끼 때문이야! 아버지께서 지금 병원에 누워 있는 데다 나도 집에 돌아가지 못한 채 숨어 다녀야 하지. 내가 밖에서 무슨 꼴을 당하는지 알기나 해? 모든 게 다 저 새끼 때문이라고.”“엄마는 창녀에 아빠는 손님이고. 참, 너도 신유리 알지? 걘 얼마나 똑똑한지 저 새끼랑 상종도 안 해. 너 혼자 보물인 양 여기고 있는 거야.”태송백은 쌓여 있던 울분을 쏟아냈다. 둘 사이의 갈등은 이미 단순히 말로 풀 수 있는 정도가 아닌 자존심 문제였다.그는 반드시 신연에게 자신이 당한 굴욕을 몇 배로 돌려주겠다고 결심했다.태송백은 한 마디 한 마디에 독설을 내뱉었다.“태지연, 넌 더럽지 않냐?”그녀는 마치 얼어붙은 듯 제자리 굳어버린 채 태송백을 바라보며 연신 고개를 저었다.“오빠, 그만해요... 제발 그만 말하세요.”그녀는 차마 신연을 돌아볼 용기도 없었다. 그가 어떤 표정을 짓고 있을지 감히 상상조차 하지 못했다. 그녀는 목이 바싹 말라오더니 눈앞이 흐려졌다. 거의 무의식적으로 신연 앞을 막아서며 무시해 버리라고 하고 싶었지만 마치 나무 말뚝에 묶인 것처럼 꼼짝할 수 없었다.태송백의 독설은 여전히 멈추지 않았다. 악의 어린 말들이 허공에 울려 퍼지
나 말고 다 제635화
성한빈이 낮은 목소리로 말했다.“둘째 도련님께서 문이 열릴 때마다... 전에 우리 쪽 사람들이 다친 적도 있었습니다. 도저히 대화가 통하지 않습니다.”신연은 바닥에 부서진 유리 조각들을 흘겨보더니 무표정으로 말했다.“아직도 부술 게 남아있어?”성한빈은 순간 안색이 굳어졌다.태지연은 그들의 대화를 신경 쓰지도 못한 채 바닥에 흩어진 유리 조각들을 보며 천천히 입을 열었다.“잠시 자리 좀 비켜줄 수 있어? 오빠랑 단둘이 얘기하고 싶어.”신연은 눈을 내리깔더니 아무 말도 하지 않았다.그녀는 약속하듯 말했다.“아무것도 안 할게. 믿어줘, 응?”“아직 불안정할 텐데. 너희 둘만 남겨둘 수 없어.”“걱정 마. 아무 짓도 안 할 거야. 그래도 내 오빠잖아. 어렸을 때부터 나를 가장 아껴주던 사람이야.”태지연은 신연을 바라보며 간절한 눈빛을 보냈다.“물건을 너한테 돌려주겠다고 약속했잖아. 나야말로 누구보다도 이 일이 빨리 끝나길 바라고 있어.”“우리도 빨리 예전으로 돌아가자. 아무리 예전처럼 되지 못하더라도 이 일이 빨리 지나갔으면 좋겠어.”태지연의 목소리는 다소 지친 듯했다.“연아, 나 정말 너무 힘들어.”신연은 깊은 눈빛으로 그녀를 바라봤다. 한참 지나서야 그는 마침내 고개를 끄덕였다.“그래, 한번 얘기해 봐.”태지연이 대답하기도 전에 신연이 먼저 입을 열었다.“근데 나가진 않을 거야. 보다시피 최근 태송백 상태가 불안정해. 단둘이 두는 건 불안해서 안 되겠어. 여기서 기다릴게.”현관에서는 안쪽 상황을 볼 수 없었다.그녀는 신연이 절대로 물러서지 않을 걸 알고 그저 고개를 끄덕였다. 그리고 조심스럽게 바닥의 유리 조각들을 피하며 안으로 들어갔다.안쪽은 더 엉망이었다. 바닥에는 온갖 유리 파편들과 장식품들이 흩어져 있었다.태송백은 원래 성격이 좋지 않은 편인데 얼마나 화가 났는지 짐작할 수 있을 정도였다.그녀는 바닥의 유리 조각들을 피해 가며 간신히 거실까지 다가갔다. 순간 태송백의 격앙된 목소리가 울려 퍼졌다.“내가 나가라고
나 말고 다 제634화
다음 날 아침, 신연은 평소처럼 아침을 준비해 두었다.테이블 위에는 더 이상 초콜릿케이크가 보이지 않았고 신연도 아무 일 없던 것처럼 행동했다.그는 우유 한 잔을 따라 식탁 위에 놓더니 입을 열었다.“얼른 씻고 아침 먹어. 나 오늘은 일이 있어서 점심에 못 올 거야. 점심은 호텔에서 보내줄 거야.”태지연은 순간 마음이 움찔하며 신연에게 물었다.“회사? 아니면 어디?”신연은 동작을 멈추더니 속눈썹을 내리깐 채 일부러 그녀의 시선을 피하며 대답했다.“응, 회사.”“연아.”태지연은 의자 등받이를 꽉 잡으며 힘겹게 입을 열었다.“어젯밤 한 말은 전부 진심이야. 만약 네가 오빠를 건드리면 절대 용서 못 해.”그녀의 목소리는 거의 들리지 않을 정도로 가라앉았고 손가락이 하얘질 정도로 의자 등받이를 꽉 움켜쥐고 있었다.신연은 그제야 동작을 멈추고 아무런 표정도 없이 그녀를 바라보았다. 태지연은 그의 눈을 똑바로 마주치며 말했다.“만약 네가 오빠를 건드리면 나중에 내가 부모님을 어떻게 대해야 할지 한 번이라도 생각해 본 적 있어?”조금 이기적일 수도 있는 말이지만 그녀는 어쩔 수 없었다. 어젯밤에 들은 말로만 신연이 정확히 무엇을 하려고 하는지 알 수 없었지만 그의 태도를 봐서는 만약 원하는 것을 얻지 못한다면 태송백을 순순히 놓아주지 않을 게 분명했다.태지연은 손에 힘을 풀더니 힘겹게 신연 곁으로 다가갔다.“연아, 원하는 게 있으면 나한테 말해. 내가 대신 찾아줄게.”순간 신연의 눈빛이 어두워지더니 목젖을 울렁이며 태지연을 내려다보았다.“내가 물건을 찾고 있는 건 어떻게 알았어?”태지연은 잠시 멈췄다가 대답했다.“오빠가 말했어. 자기 손에 너한테 아주 중요한 게 있다고. 연아... 내가 찾아줄게. 내 오빠잖아, 내가 말해볼게.”어젯밤 잠을 제대로 자지 못한 탓에 그녀의 안색은 좋지 않았고 목소리도 다소 잠겨 있었다.순간 머릿속이 약간 혼란스러워졌다.신연은 한참 동안 그녀를 바라보며 아무 말도 하지 않았다.마음이 급해진 그녀는
나 말고 다 제633화
태지연은 말을 마치고 신연을 뚫어지게 바라보며 대답을 기다렸다.신연은 눈을 내리깐 채 무심한 시선으로 그녀를 훑어보더니 일으켜 세웠다.“네가 좋아하는 케이크 사 왔어. 얼른 먹어봐.”태지연은 믿기지 않는 눈빛으로 신연을 쳐다보며 손을 뿌리치려고 했으나 되레 단단히 잡혔다.신연은 식탁 앞으로 가서 조심스레 케이크 상자를 열고는 라즈베리 초콜릿케이크를 꺼냈다.태지연이 가장 좋아하는 가게의 케이크였다. 평소에도 그녀는 신연한테 퇴근길에 케이크를 사 오라고 조르기도 했었다.하지만 그녀는 가장 즐겨 먹던 케이크를 보면서도 전혀 입맛이 돌지 않았다.그녀는 태송백에 대해 물어보고 싶었다. “오빠가...”그러나 신연이 바로 말을 끊어버렸다. “케이크 가게 주인이 또 둘째를 낳았대. 너도 기억하더라. 시간 되면 한번 들르라고 하길래 내가 대신 대답했어.”“신연...”“맛 좀 봐.”신연은 케이크를 그녀 앞에 건네며 뜨거운 눈빛으로 바라봤다.태지연은 깊이 숨을 들이쉬며 말했다. “지금 먹고 싶지 않아. 연아, 다시는 나한테 거짓말하지 않겠다고 약속했잖아. 그러니까 솔직하게 대답해 줘. 네가 오빠를 데려갔어?”태지연의 말이 끝나자 거실에는 침묵만이 흘렀다.신연은 그녀를 바라보며 가볍게 한숨을 내쉬었다. “물어보고 싶은 게 이것뿐이야?”태지연은 한 글자씩 또박또박 뱉어냈다. “대답해.”신연은 말했다. “일단 케이크부터 먹어봐.”태지연은 움직이지 않고 애써 차오르는 분노를 억눌렀다. 그녀는 이 상황에 점점 지쳐갔다.순간 가족과 신연 사이에서 고민하며 최선의 해결책을 찾으려 했던 자신이 우스꽝스러웠다. 예전으로 돌아갈 수 없다는 사실을 알면서도 신연과 가족이 서로 평화롭게 지내길 바랐다.하지만 그녀는 이제야 그토록 바라던 작은 소망이 애초에 이룰 수 없는 꿈이었음을 깨달았다.신연과 태씨 가문은 이미 끊어진 실처럼 더 이상 되돌릴 수 없는 사이였다.모두가 이제는 원래대로 돌아갈 수 없다는 것을 알고 있었지만 오직 그녀만이 되돌릴 수 있다는
나 말고 다 제632화
태은정은 안색이 어두워진 채 눈 밑에 다크서클이 드리워져 있었다. 최근에 일어난 일련의 일들이 그녀를 지치게 했다. 그녀는 깊게 한숨을 내쉬며 말했다.”지연아, 신연이 송백을 어디로 데려갔는지 알고 있어?”태지연은 잠시 멍해 있다가 씁쓸한 미소를 지으며 입을 열었다.“언니, 왜 항상 무슨 일만 생기면 내가 무조건 알고 있다고 생각하는 거지?”마치 사람들이 모든 걸 나에게 털어놓을 거라고 생각하는 듯했다.태지연의 마음은 무겁기만 했다. 사실 진실을 모르는 사람은 유일하게 그녀뿐이었는데 말이다.그녀는 고개를 숙인 채 얼굴에는 아무런 감정도 보이지 않았다.태은정은 멈칫하더니 미간을 살짝 찡그리며 무언가 깨달은 듯한 표정을 지었다.그녀는 태지연을 한참 바라보더니 갑자기 반응하며 허탈한 웃음을 터뜨렸다. 그리고 피곤한 듯 소파에 몸을 기댄 채 말했다.“그래. 내가 왜 그렇게 생각했을까. 미안해. 지연아, 내가 너무 급했나 봐.”태은정은 미안함이 가득한 눈빛으로 그녀를 바라봤다. 그리고 눈썹을 만지작거렸는데 이는 태은정이 곤란할 때 나오는 작은 습관이었다.태지연은 고개를 저었다.“방금 신연이 오빠를 데려갔다고? 그게 무슨 뜻이야?”태은정은 지금도 상황이 엉망진창이라고 느꼈다. 태송백은 이미 이틀째 연락 두절인 상태였고 아무리 연락을 해도 닿지 않았다.전혜린과 태성민은 신연의 짓이라고 확신했다. 게다가 태지연과도 연락이 닿지 않다 보니 한편으로는 부모님을 달래야 했고 다른 한편으로는 태송백을 찾기 위해 여기저기 연락을 돌려야 했다.게다가 업친 데 덮친 격으로 자신의 문제까지 해결해야 했다. 그녀는 외국에서 가장 힘들었던 시절에도 이렇게 바쁜 적이 없었다.태은정은 한숨을 내쉬며 신중하게 말을 이어갔다.“그럼 신연이 요즘 뭐 하고 있는지는 알아?”태지연은 대답했다.“대부분은 집에서 시간을 보내고 있어. 그리고 나머지 시간엔 회사에 있을 거야.”그녀는 잠시 멈춘 후 덧붙였다.“근데 나도 확신할 수 없어. 보통 자세한 건 나한테 말하지 않
나 말고 다 제631화
태지연은 마땅한 핑계조차 찾을 수 없었다. 신연은 그녀에 대해 잘 알다 못해 속마음까지 꿰뚫고 있을 정도였다.태지연은 눈물을 흘리며 처량한 모습으로 바라봤다.“왜겠어? 연아, 네가 생각해 봐.”“우리 아빠는 지금 병원에 있고 엄마랑 오빠는 널 원수처럼 대하는데 도대체 내가 어떡해야 하는 건데?”“누굴 탓해야 할까? 내 의사를 물어본 사람은 있어? 나도 모르겠어. 일이 왜 이 지경까지 되어버렸는지...”다들 그녀가 당연히 자신의 편에 서야 할 뿐만아니라 자신을 도와야 한다고 생각했다. 그러나 누구도 그녀의 의사에 대해 물어본 적이 없었다.태지연은 바닥에 다리를 웅크리고 앉은 채 서로 사랑하던 사람이 갑자기 왜 그녀의 가족을 해치려는 사람이 되었는지 이해할 수 없었다. 한때 그녀를 아껴주던 부모와 오빠조차 이제는 그녀를 이용하려고만 했다.모두 그녀를 속이면서 정작 그녀한테는 진심을 다하라고 요구했다.태지연은 자조적인 웃음을 흘리며 쉬어가는 목소리로 물었다.“왜 이렇게까지 하는 거야? 왜 내가 불공평하다고 느끼는 일에는 아무도 신경 쓰지 않는 거야?”“날 위해서라는 핑계를 대면서 날 속이는데 왜 난 그걸 받아들여야만 하는 거야? 난 전혀 원하지 않는다고. 진실만을 원할 뿐이야. 그게 다야.”“이렇게 간단한 일조차 해줄 수 없는 거야?”“왜? 내가 바보 같아? 난 그냥 진실을 알고 싶었을 뿐인데 왜 너희는 날 바보 취급하는 거야?”그녀의 눈물은 순식간에 볼을 타고 흘러내렸다. 머리를 무릎에 묻은 채 어깨가 떨릴 정도로 흐느꼈다.진실이 그녀 앞에 명백히 놓여 있었지만 누구도 진실을 말하려 하지 않았다.그들은 태지연이 절망에 빠진 채 고통스러워하는 모습을 보고도 계속해서 속이려고만 했다.무언의 눈물에서 작게 흐느끼다 마지막에는 이를 악문 채 소리를 내지 않으려고 애썼다.태지연은 자신이 고집하는 게 과연 무엇인지 몰랐다. 그저 입술이 터져 피비린내가 느껴질 때까지 입술을 깨물었다.그 순간, 누군가 그녀의 팔을 잡아당겼다.신연은 그녀의
나 말고 다 제630화
신연은 언제나 태지연에게 다정하게 대했다.그의 눈빛은 차분했고 그 어떤 흔들림도 없었다.하지만 태지연은 마치 약점을 찔린 듯 몸이 굳어버린 채 그 자리에서 꼼짝도 하지 못했다.신연은 말없이 그녀를 바라보았지만 지나치게 평온한 시선이 되레 태지연의 마음을 한껏 졸여왔다.“왜?”신연은 차분하게 입을 열었다. “지연아, 너도 그 계약서가 얼마나 중요한지 알고 있는 거지?”“착하지, 그만 돌려줘.”신연은 아이를 타이르듯 다정하게 말했다. “너한테 있는 거 알아.”“...없어.”태지연은 점점 눈빛이 흐려지더니 힘겹게 입을 뗐다. “무슨 소리를 하는지 모르겠어. 계약서라니, 난 모르는 일이야.”그녀는 주먹을 꽉 움켜쥐며 얼마나 세게 쥐었는지 그제야 의지와는 다르게 부들부들 떨려오는 손을 진정시켰다.그녀는 오빠가 신연을 해치지 않기를 바랐고 마찬가지로 신연이 오빠에게 어떤 해를 끼치는 것도 원하지 않았다.태지연은 누구에게도 그 계약서를 주지 않을 생각이었다.그녀는 파르르 떨리는 속눈썹을 내리며 모든 생각을 숨기려 했다.신연은 한참 그녀를 바라보더니 눈썹을 살짝 치켜올리며 감정이 느껴지지 않는 목소리로 말했다.“지연아, 나 거짓말하는 거 제일 싫어해.”태지연은 순간 몸이 굳었지만 여전히 고집스럽게 말했다. “나 아니야...”“정말이야?”신연이 다시 물었다.그녀는 이를 악물고 말했다. “응.””그럼 이게 뭔지 설명해 줄 수 있겠어?”신연은 말을 마치고 서랍에서 약병과 약을 꺼내 테이블 위에 던졌다.그녀는 순간 머릿속이 하얘졌다.전에 침대 옆 서랍에 숨겨둔 비타민 약병과 피임약이었다.최근에 산 피임약을 아직 비타민 약병에 넣을 시간이 없었다. 태송백이 갑자기 나타나는 바람에 깜빡 잊고 있었다.신연은 순간적으로 창백해진 그녀의 얼굴을 보며 눈빛이 어두워졌다. 그는 낮게 가라앉은 목소리로 말했다.“지연아, 말해 봐. 집에 왜 이런 약이 있는 거야?”그녀는 속눈썹이 파르르 떨리며 신연을 쳐다보지도 못한 채 잠긴 목소리로 변명했
나 말고 다 제629화
태지연은 눈앞이 흐려진 채 아무것도 보이지 않았다. 그저 앞만 보고 계속 걸어갔다. 머릿속에는 아무 생각도 들지 않았고 오직 신연만이 떠올랐다.그렇게 자존심 강한 사람이 어떻게 그런 가정에서 자랐을까? 신연이 그렇게 말하기를 꺼렸던 그의 가정은 도대체 어떤 모습이었을까? 더군다나 신기철이 진정 신연에게 미안하다면 왜 그에게 한 번도 어떤 보상을 하지 않았을까?모두가 신연이 차갑다고 말했지만 태지연만은 그렇지 않다는 걸 알고 있었다. 신연은 단지 그녀 앞에 갑작스럽게 나타나 자신을 지켜준 소년만이 아니었다. 사실 그 역시 다정하고 따뜻한 사람이었다.그녀는 고등학교 뒤편 작은 정원에 항상 떠돌이 고양이들이 많았던 게 기억났다. 그리고 신연이 작은 난간에 기댄 채 고양이들에게 사료를 나누어주는 모습을 여러 번 보았다. 새끼 고양이들은 태어난 지 얼마 되지 않아 항상 신연 주위에 모여서는 그의 다리를 비볐다.그는 분명 귀찮아하는 표정이 있었지만 고양이들을 밀어내지 않았고 마지막에는 새끼 고양이가 그의 발치에서 잠드는 것도 허락했다. 동물들의 감각은 예리한 법이다. 그들은 항상 신연을 잘 따랐다.그런 신연의 모습이 계속해서 그녀의 머릿속에 떠오르며 애써 억눌렀던 기억들이 되살아났다. 그녀가 사랑했던 신연은 분명 좋은 사람이었다. 너무나도 좋은 사람이었다....갑자기 손목이 세차게 잡히며 태지연은 발걸음을 멈췄다. 그제야 눈앞의 상황이 서서히 선명해지며 뒤에서 태은정의 목소리가 들려왔다.“어딜 그렇게 급하게 뛰어가는 거야?”뒤를 돌아보니 어느새 엘리베이터 앞까지 와 있었다. 방금 태은정이 그녀를 붙잡지 않았더라면 환자를 밀고 지나가던 간호사랑 부딪힐 뻔했다.그녀는 무언가 말하려고 입을 열었지만 말이 나오지 않았다. 마침 엘리베이터 문이 열리며 태은정은 그녀를 흘겨보더니 아무 말 없이 엘리베이터 안으로 데려갔다.차에 타고 나서야 태지연은 정신을 차리고 나지막이 속삭였다.“고마워.”“고맙긴. 내가 네 언니인데.”태은정은 물었다.
