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제468화
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2024-08-19 19:00:00Related chapters
나 말고 다 제469화
신유리는 어르신께서 먼저 만나자고 할 줄은 생각지도 못했다. 그녀는 서창범의 사건 이후로 어르신께서 다시는 그녀를 만나고 싶어 하지 않을 줄 알았다. 그러나 어르신은 자두를 보자 여전히 기뻐하며 자두에게 장난감을 주라고 유 아저씨를 시켰다. 신유리는 고개를 숙인 채 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.어르신께서 미소를 지으며 말했다. “이젠 나랑 말도 못 하겠니?”신유리는 망설이며 고개를 들었다. “할아버지...”어르신은 고개를 저으며 말했다. “너랑 준혁이 많이 닮았어. 준혁이도 내가 화날까 봐 두려워하더구나. 내가 말했지, 원인이 있으면 결과가 있는 법이라고. 이건 서창범 스스로 선택한 길이니 누구도 탓할 수 없다.”“게다가 서창범은 내 아들이고 준혁이는 내 손자다. 자두도 내 손녀고 내 아들이 내 손녀를 해치려고 했다니...” 어르신의 목소리는 점점 작아졌고 얼굴에 쓴웃음을 띠며 손을 흔들었다. “유리야, 미안해할 것 없어. 우리 서씨 가문에서 너한테 미안하단다.” 신유리는 자두를 안고 차마 말을 잇지 못했다. 자두는 워낙 성격이 밝아 호기심 가득한 눈빛으로 어르신을 바라봤다. 어르신은 신유리를 애처로운 눈빛으로 바라보며 말했다. “자두를 안아봐도 될까?”신유리는 잠시 망설였지만 어르신의 기대 찬 눈빛에 이내 자두를 건네주었다. 자두는 어르신의 품에 안겨서 울지도 않았다. 오히려 활짝 웃으며 기뻐했다. 어르신은 감탄하며 말했다. “자두를 보니 준혁이 어렸을 때가 떠 오르는구나. 준혁이도 내가 손수 키웠지, 엄마 아빠라는 사람들은 그를 신경 쓰지도 않았어.”“내 기억으로 준혁이가 여덟, 아홉 살쯤이었을 거야. 그때 둘은 집에서 싸우다가 꽃병을 준혁이한테 던졌지. 그는 소리 없이 나에게 달려왔고 저녁을 다 먹고 나서야 팔에 큰 상처가 있다는 걸 알았어.”어르신의 목소리에는 후회와 자책이 가득했다.“내가 몸이 좋지 않아서 그를 곁에 데리고 키우지 못했지. 준혁이는 고집이 세고 바보 같고 직설적이어서 무슨 일이든 혼자
Last Updated : 2024-08-19나 말고 다 제470화
신유리는 바에 도착하자마자 서준혁이 눈에 들어왔다. 그는 늘 같은 자리에 앉았다. 신유리는 어르신이 했던 말을 떠올렸다. 서준혁은 혹여나 다른 자리에 앉으면 찾지 못하기라도 할 듯 같은 자리만 고집했다.신유리는 자신도 왜 여기까지 왔는지 몰랐다. 그냥 서준혁이 바에서 취했다는 말에 정신을 차리고 나니 이미 와 있었다. 신유리는 그날 어르신을 만난 이후로 서준혁에 관한 여러 가지 생각이 떠오르곤 했다. 특히 서준혁이 이번 사건 때문에 화인 그룹과의 협력을 잃은 데다가 그 틈을 타 이사회 사람들이 압박했다는 사실을 알게 된 후였다. 그가 받은 영향은 이미 자신과 이 사건과의 관계를 넘었다. 재판이 끝난 이후, 잡담을 즐기는 사람들이 물어보는 것 외에 신유리에게는 다른 영향이 없었다. 하정숙조차 다시 나타나지 않았다. 반면 모든 악의는 서준혁에게 향했다. 신유리는 서준혁이 무엇을 했는지 알 수 없었다. 사실 그럴 필요는 없었다. 신유리의 기억 속 서준혁은 결코 자신을 희생하는 사람이 아니었다. 더군다나 이 일로 그는 아무런 이익도 얻지 못했다. 신유리는 어두운 그림자 속에 완전히 잠겨 있는 서준혁을 보며 잠시 멍해졌다. 그녀는 야맹증 때문에 어두운 환경에서 핸드폰 조명을 사용하지 않으면 아무것도 볼 수 없었다. 그러나 그녀는 단번에 서준혁을 찾았다. 아마 습관이 되었다.신유리는 예전에 서준혁을 데리러 온 적이 한두 번이 아니었다. 그녀는 서준혁의 체형과 습관을 너무나 잘 알고 있었기에 아무리 어두워도 첫눈에 그를 알아볼 수 있었다. 예전에도 신유리는 여러 번 경고했었다. 어두운 곳에 있으면 못 볼 수도 있다고.서준혁은 한 번도 해명한 적 없었고 그렇다고 자리를 바꾼 적도 없었다. 이제야 신유리는 아마도 본능적으로 자기를 보호하기 위해서였을 것이라고 생각했다.꿈속에서 봤던 어린 서준혁에게 생긴 상처와 고집스러움에 신유리의 눈에 깊은 감정이 담겼다. 신유리는 천천히 서준혁의 옆으로 다가갔다. 우서진이 먼저
Last Updated : 2024-08-20나 말고 다 제471화
서준혁의 목소리는 쉰 듯했고 말투도 전혀 달랐다. 신유리는 단번에 그가 취했다는 것을 알 수 있었다.그녀는 서준혁을 밀어내려고 했지만 여전히 요지부동이었다. 신유리는 이 자세로 어렵게 말을 꺼냈다. “서준혁, 너 취했어.”“응, 알아.” 서준혁은 그녀의 목덜미를 어루만지던 손을 천천히 내렸다.신유리는 눈을 감으며 말했다. “화인 그룹 쪽 일에 대해 들었어...”그녀가 말을 마치기도 전에 서준혁은 그녀의 옆구리를 꼬집었다. 뜨거운 숨결이 목덜미에 닿았다. 많이 마신 모양인지 목소리가 꽤나 잠겨있었다.“듣기 싫어.”“이것 말고는 할 말 없어?”서준혁은 눈을 감은 채로 신유리를 벽에 밀어붙이며 본래 좁은 공간이 더욱 좁게 느껴졌다.“일, 서창범, 이신 듣고 싶지 않은 사람들과 일들만 내 앞에서 얘기하잖아. 내가 좋아할 만한 말을 할 수는 없어?”신유리는 입술을 살짝 깨물며 그를 일깨워줬다. “너 취했어. 석민 씨나 서진 씨 불러줄게.”“그럼 손민수는?” 서준혁이 갑자기 물었다. 다만 신유리의 허리를 감싸안고 있는 손이 떨리고 있다는 것을 자신도 깨닫지 못했다. 그는 눈을 번쩍 들고 신유리를 쳐다봤다.“아까 우서진이 말했잖아. 손민수가 돌아온다고, 손민수를 보면 넌 무슨 말할 거야?”신유리는 잠시 멈칫하더니 물었다. “내가 손민수한테 무슨 말을 해야 하는데?”그녀는 무언가 잘못되었음을 느꼈다. 게다가 조금 전 우서진이 손민수에 대해 일부러 언급한 것도 떠올렸다.서준혁의 손끝은 굳어버렸고 큰 폭풍을 일으킬 듯했지만 이내 억눌러버렸다. 그는 낮은 목소리로 말했다. “너 손민수랑 만났잖아, 좋아했고.”그는 잠시 멈칫하더니 덧붙였다. “그때 우리 사귀고 있었어.”신유리는 잠시 멈칫하더니 곧 미간을 찌푸렸다. 그녀는 손을 들어 서준혁의 손을 뿌리쳤다. 서준혁의 한마디는 눈가에 고였던 눈물을 금세 마르게 했다. 모든 감정이 사라진 채 차가움과 냉소만 남았다.그녀는 서준혁을 쏘아보며 말했다. “서준혁, 모든 사람을 너처럼 더럽게 생각
Last Updated : 2024-08-20나 말고 다 제472화
“미안해, 다 내 잘못이야.”서준혁의 쉰 목소리가 들렸고 신유리는 그저 피곤하기만 했다. 그녀는 그만 떠나고 싶었고 서준혁과 거리를 두고 싶었지만 그는 신유리를 꽉 잡은 채 고집스럽게 놓아주지 않았다. 신유리는 마음이 한없이 허탈했다. 서준혁을 어떻게 대해야 할지 몰랐다. 그저 이 상황이 우습기만 할 뿐이었다. 그녀가 서준혁과 함께했던 모든 순간들이 순식간에 하찮고 초라하게 느껴졌다. 마치 누군가가 그녀의 뺨을 세게 내리치며 네가 자초한 일이라고 조롱하는 것 같았다. 신유리는 빤히 앞을 쳐다보았고 초점을 잃은 눈동자는 천천히 붉어졌다. “서준혁, 우리 이제 그만하자. 더 이상 너를 어떻게 대할지 모르겠어.”그녀는 서준혁을 어떻게 대해야 할지 몰랐고 억울하게 지낸 지난 몇 년을 어떻게 대해야 할지 몰랐다. 가장 순수하고 깨끗했던 신유리의 감정을 서준혁은 무시하고 짓이겼다. 그는 항상 마음대로 그녀를 판단했고 변명할 기회조차 주지 않았다. 신유리는 마치 모든 감정이 사라진 듯한 공허한 눈빛으로 서준혁을 바라보았다. “네가 나를 이토록 역겹게 볼 줄은 몰랐어.” “아니야... 다 내 잘못이야, 나 때문이야, 내가 너무 어리석었어...” 서준혁은 신유리의 초점을 잃은 공허한 눈빛에 가슴이 찢어질 듯한 고통을 느꼈다. 타들어 갈 것 같은 고통이 심장에서부터 퍼져나갔다. 숨도 못 쉴 정도로 힘들었다.그의 잘생긴 얼굴은 고통에 휩싸였고 신유리를 잡고 있던 손은 덜덜 떨리고 있었다. 신유리는 이내 그의 손을 뿌리쳤다.그는 마치 땅에 뿌리를 내린 듯 움직이지 못하고 신유리가 망설임 없이 문을 열고 나가는 모습을 지켜보기만 했다. 이내 허리를 굽히며 가슴을 움켜잡더니 깊게 숨을 내쉬었다. 뼛속까지 스며드는 절망과 고통에 그는 무기력해진 채 시야조차 흐려졌다. 룸 안에 방금 전까지 남아있던 뜨거운 열기는 무형의 칼날이 되어 서준혁의 마음을 찔렀다. 신유리는 술집을 벗어나 역겨운 공간에서 멀어지고 나서야 비로소 살아 있음
Last Updated : 2024-08-21나 말고 다 제473화
우서진은 서준혁이 이미 사흘째 회사에 모습을 비추지 않고 있다고 말을 했다.집에도 그의 흔적은 남겨있지 않았고 핸드폰으로 전화를 걸어도 받지도 않으며 서준혁이 갈만한 익숙한 곳들을 다 찾아가 봐도 그를 찾을수는 없었다.신유리는 우서진의 말들을 듣고는 거실에서 한참동안이나 가만히 앉아만 있었다.그녀는 자신이 모르는 곳에서 손민수가 뒤에서 몰래 그렇게나 많은 나쁜 짓을 벌였을 줄은 꿈에도 몰랐고 서준혁이 조용히 자신을 대신해 처리하고 해결해준 사실도 당연히 몰랐다.그때 신유리는 갓 스무 살이 넘은 대학생이었고 아무것도 모르는 어린 학생일 뿐이라 손민수가 정말 그런 물건을 가지고 학교로 들어왔다면 자신은 어떻게 해야 할지도 몰랐다.20살의 신유리는 여리고 나약하고 담이 작은 그저 대학생이었으니까.그녀의 유일한 용기들은 전부 서준혁을 좋아하는 마음에 부어 부렸고 다른 일에는 좀처럼 나서지를 못했다.신유리는 소파에 앉아 자신을 보호하려는 듯 무릎을 잔뜩 웅크린 채로 생각에 잠겨 있었다.[우리 사이에 도대체 얼마나 많은 오해들이 더 남아있으려나?]오해들은 이젠 제각기로 흩어져 바닥에 떨어져버린 퍼즐 조각 같아서 다시 주워서 붙이려고 해도 어려운 일이었다.-신유리가 럭셔리 하우스에 도착하고 경비실에서 등기를 하려고 할 때, 수위아저씨가 옆에서 말을 걸었다.“여기 사시는 분은 안하셔도 됩니다.”아저씨의 말에 신유리는 조용히 대답했다.“저는 이미 다른 데로 이사를 가서요.”수위아저씨는 잠깐 확인을 하겠다고 자리를 비웠고 신유리는 얌전히 그가 돌아오기를 기다렸다.“신유리 씨 맞으십니까? 여기 사시는 분이라고 명확하게 나와 있네요. 안 바뀌었습니다.”확인을 마친 수위아저씨는 확신에 찬 목소리로 다시 말했고 신유리는 고개를 끄덕이고는 안으로 들어섰다.럭셔리 하우스는 부유층 사람들이 사는 동네라 입주민에 대한 확인절차가 꽤나 까다로운 터라 틀릴 리가 없었다.신유리는 서준혁 집 앞에 서서 복잡한 마음을 억누르며 계속 벨을 눌렀지만 누구도 문을 열어주지
Last Updated : 2024-08-21나 말고 다 제474화
시간은 이미 밤 열시가 넘었지만 서준혁의 목소리는 아까보다 더 맑았다.“오늘 정말 기뻤어, 네가 나를 찾아줘서. 유리야 보고 싶어, 많이.”신유리는 그의 말을 단호하게 거절했다.“난 너 보고 싶지 않은데?”“나도 알아.”서준혁은 쓸쓸한 표정을 지으며 웃더니 호텔 밖의 풍경을 내다보며 계속 말했다.“그냥 보고 싶어서, 너한테 알려줘야겠다는 생각이 들어서 전화했어.”신유리는 수화기 너머 들리는 바람 소리에 호흡이 빨라졌고 눈을 지그시 감고는 말했다.“지금 시간이 너무 늦었어.”서준혁은 그녀의 말을 못 들었는지 자신의 할 말들을 마구 해댔다.“내가 한 말 다 진짜야, 술에 취해서 그런게 아니고. 난 정말로 너희들을 다치게 할 생각은 없었어.”“그리고 나 지금 호텔 밑이야, 유리야. 나...”신유리는 그의 말을 뚝 잘라버리며 입을 뗐다.“너 계속 거기 서있으면 우서진 씨는 또 네가 실종이라도 됐다고 생각할 거야.”그녀의 말이 끝나기 무섭게 하늘에서 천둥번개소리가 들려왔다. 신유리는 오늘 비가 있다는 소식은 들었지만 워낙 변덕스러운 날씨라 듣는 둥 마는 둥 했었다.신유리는 깊은 한숨을 내쉬고는 낮은 소리로 말했다.“오늘 비가 온댔으니까 유치하게 굴지 말고 돌아가, 서준혁.”“나 유치하게 군적 없는데?”서준혁은 목안에 솜 한 덩이가 막혀있는 것처럼 말을 하는 것이 힘들어보였고 한 자 한자 천천히 대답했다.“그날 네가 나보고 너를 좀 놔달라고 했지? 어쩌지, 나는 못할 것 같은데.”“유리야, 난 못해.”“욕하고 때리고 함부로 막 대해도 되니까 내쫓지만 말아줘, 나를 죽이는 것보다 더 아프니까.”서준혁의 목소리는 차갑고 날서 있던 옛날과는 달리 힘없고 맥이 빠진 소리가 났다. 오후에 깨어났을 때 우서진에게 신유리가 떠났다는 말을 듣고 그는 바로 이곳으로 달려왔다.미친 사람처럼 신유리를 찾았고 꾹꾹 눌러 담았던 감정들이 이제는 다 터져 나오는 것 같았다.서준혁은 늘 자신이 통제력이 강하다고 생각했지만 어렸을 때부터 지금까지 자라온 환
Last Updated : 2024-08-22나 말고 다 제475화
신유리는 임아중의 말에 하던 일을 멈추더니 담담하게 말했다.“병이 다 나으면 퇴원 해야지, 그게 뭐 놀랄 일이야?”“하긴 네 말이 맞네. 근데 우서진 씨가 말하길 서준혁 씨 지금 퇴원하면 안 된다던데? 서준혁 씨가 하도 퇴원하겠다고 고집을 부려서 어쩔 수 없었대.”임아중은 신유리의 눈치를 살피며 말을 했다.서준혁이 신유리를 위해 서창범을 법정에 내세웠을 순간부터 이 업계의 사람들에게서 그에 대한 평가는 양쪽이 현저히 달랐다.나이가 조금 든 어른들은 서준혁이 양심도 없는 미친 놈이라는 평가를 해댔고 조금 젊은 사람들은 서준혁이 멋있다고 생각을 했다.서준혁의 일에 대한 사람들의 궁금증이 늘어나 사실이 알려지면 알려질수록 몇몇 사람들은 신유리를 부러워했다.그러나 신유리는 딱히 그들의 시선을 의식하지 않는 것 같았고 자두와 자신의 짐을 다 챙긴 뒤, 몸을 돌려 임아중을 보며 말했다.“너 승직해서 쏘겠다던 밥은 못 얻어먹겠네, 미리 축하해.”임아중은 그제야 대화의 주제를 돌려 아쉬워하며 대답했다.“도저히 방법이 없어, 설을 쇨 때쯤에야 승직할 것 같은데?”“아 맞다! 이신 씨 다음 달에 성남에 돌아와 업무를 본다고 들었는데, 두 사람 그래도 한번은 얼굴 보나 했는데 이렇게 기회를 또 놓치겠네.”신유리는 임아중의 말에 담담한 표정으로 입을 열었다.“해외에 나갔다가 곧 돌아올 거야, 평생 못 보는 것도 아니고 나중에 걔가 해외로 오면 밥이나 사줘야지.”임아중은 신유리의 말에 눈을 깜빡거리며 다가와 물었다.“너랑 이신 씨는 언제쯤 잘 될건데? 언젠데?”신유리는 요즘 기분이 별로 안 좋아 그와의 연락을 끊은지 꽤 되는 바람에 임아중의 말에 잠시 할 말을 잃어버렸다.임아중은 신유리가 아무 말을 하지 않자 무언가 이상하다고 느꼈는지 미간을 찌푸리며 다시 물었다.“지금 그건 무슨 표정이야? 너랑 이신 씨 설마 싸운 거니?”신유리는 임아중의 말에 고개를 절레절레 저으며 부정했다.“아니, 그건 아니고.”“깜짝이야, 난 또 두 사람 싸운 줄.”신유
Last Updated : 2024-08-22나 말고 다 제476화
서준혁은 여전히 시선을 신유리에게 고정한 채로 조심스레 말을 이어갔다.“나랑 신연 씨가 일을 같이 하기로 해서 앞으로 나도 이쪽에 있을 거야.”신유리는 신연에게서 이 일을 알고 있었지만 한 가지, 서준혁이 먼저 여기에 오겠다고 말한 것은 모르고 있었다.그녀는 서준혁의 말에 차가운 눈빛으로 그를 쳐다보더니 입을 뗐다.“그건 내가 상관할 일이 아니잖아, 너랑 신연 씨 일이지.”신유리는 말을 마치고 바로 자두를 데리고 자리를 떠났고 자두는 그녀의 품에 안겨 서준혁을 보며 뭐라고 말을 하려는 듯 옹알이를 해댔다.그녀는 이미 기분이 팍 상해 아무 말 없이 자두를 데리고 집으로 돌아갔고 아주머니에게 월급을 쥐어주고는 떠나라고 말을 했다.경계심도 없이 옆에서 뭐라고 하면 다 믿고 자두와 놀게 하는 사람, 그리고 자신을 속이면서까지 그런 행동을 계속 하는 사람은 자두의 안전을 위해서라도 신유리는 곁에 남겨두고 싶지 않았다.아주머니는 신유리에게 변명을 하려고 했지만 신유리의 태도는 완강했고 아주머니는 그런 그녀에게 불만이 생긴 듯 말했다.“신유리 씨 혼자 아이를 키우는 것이 어려울 것 같아서 그랬어요. 그리고 그 사람 딱 봐도 하율이 아빠 같아서 제가 그런 일을 한 거고요. 그냥 만날 수 있는 기회를 슥 제공하려고 그랬어요. 혼자서 애를 키우고 아빠 없이 자라는 것도 아이에게는 안 좋잖아요.”아주머니의 말을 들어주면 들어줄수록 기분이 더 나빠지는 신유리는 얼른 아주머니더러 집에서 떠나라고 말을 했다.고개를 돌려 보니 자두는 소파에 앉아 홀로 놀고 있었고 신유리는 그런 아이의 모습에 자신의 어린 시절이 떠올랐다.그때는 신기철과 이연지가 이혼을 한 상태라 신유리는 외할아버지 집에서 지냈다.이웃들은 거의 다 신유리의 집 사정을 알고 있었던 터라 신유리를 볼 때마다 동정 가득한 눈빛을 보냈었다.신유리는 그때 어린 마음에 왜 남들은 다 있는 부모님이 자기는 없을까라는 생각이 들어 속상하고 화가 났다.시간이 흘러 점점 자라나다보니 그런 생각도 점차 사라졌지만
Last Updated : 2024-08-23
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나 말고 다 제637화
태송백은 신연을 향해 내리치려 했다.태지연은 생각할 겨를도 없이 본능적으로 신연을 밀어내며 그의 앞을 막아섰다.태송백은 태지연을 보더니 급하게 행동을 멈췄다.그러나 이미 큰 힘을 실은 탓에 갑자기 멈추려 해도 늦었다. 그는 급히 방향을 틀었지만 결국 태지연의 어깨에 맞았다.뼈가 부딪히는 고통에 태지연은 휘청거리며 균형을 잃었다. 팔을 타고 내려오는 통증에 그녀는 눈앞이 어지러워지더니 옆으로 쓰러지며 머리를 부딪혔다. 곧이어 머리에서 피가 흘러나왔다. 바닥에는 유리 파편들이 여기저기 흩어져 있었다.모든 일이 눈 깜짝할 사이에 일어났다.신연이 반응했을 때 태지연은 이미 바닥에 쓰러져 있었다.쥐 죽은 듯 고요한 방 안에는 태지연의 신음소리만 울려 퍼졌다.“아파...”신연의 눈에는 깊고 검은 파도가 일었다. 그는 태지연의 곁에 무릎을 꿇은 채 다급하게 소리쳤다.“성한빈, 당장 구급차 불러! 지금 당장!”그는 태지연을 바라보며 손을 뻗었지만 한편으로는 그녀가 다칠까 봐 두려웠다.신연은 이내 고개를 들어 살기 가득한 눈빛으로 태송백을 노려보며 당장이라도 그를 죽일 것 같은 기세였다.태송백은 그제야 정신을 차리고 급히 다가왔다.“태지연... 지연아...”그는 어찌할 바를 모르며 아까의 광기 어린 얼굴은 온데간데없어진 채 공포에 질려 있었다.태지연은 그를 바라보더니 손을 들어 태송백의 옷자락을 붙잡으며 힘겹게 말을 꺼냈다.“오빠... 내 말부터 들어줄래?”태송백은 숨을 죽이며 말했다.“그래, 네 말 들을게. 오빠가 나빴어. 오빠가 미안해... 지연아, 나 진짜 일부러 그런 거 아니야.”“알아. 오빠가 일부러 그런 게 아니라는 거. 오빠는 항상 나를 제일 아껴줬잖아.”태지연은 여전히 고통에 시달린 채 서서히 힘이 빠져나가는 것을 느꼈다. 정신이 점점 혼미해져 갔지만 그녀는 마지막 힘을 쥐어짜며 낮게 말했다.“오빠, 난 신연 편을 들고 싶은 게 아니었어. 그저 엄마 아빠가 더 이상 힘들어하지 않았으면 하는 마음이야. 우리 가족이 다시
나 말고 다 제636화
태송백은 한층 더 날카로운 눈빛으로 신연을 노려봤다. 한참 후에야 이를 악문 채 말을 내뱉었다.“뒤에서 숨고만 있다가 부하들만 짖게 놔두더니 이제야 직접 나선 거냐? 나한테 기회를 준다고? 신연, 너 진짜 죽을 때까지 정신 못 차리는구나?”태송백은 태지연을 흘겨보며 비웃음을 흘렸다.“너 내 동생을 완전히 속였잖아. 지금도 태지연이 여기까지 와서 헛소리나 지껄이고 있고.”태송백의 말은 가시처럼 날카롭게 태지연의 가슴에 박혔다. 그녀는 주먹을 움켜쥐며 애써 목소리를 가다듬었다.“오빠, 제발 진정 좀 해요.”“태지연, 넌 입 다물어. 계속해서 그 새끼 편을 들면 넌 더 이상 내 여동생도 태씨 가문의 딸도 아니야!”태송백은 격분한 목소리로 말을 이어 나갔다.“우리 태씨 가문이 이 꼴이 된 건 전부 그 새끼 때문이야! 아버지께서 지금 병원에 누워 있는 데다 나도 집에 돌아가지 못한 채 숨어 다녀야 하지. 내가 밖에서 무슨 꼴을 당하는지 알기나 해? 모든 게 다 저 새끼 때문이라고.”“엄마는 창녀에 아빠는 손님이고. 참, 너도 신유리 알지? 걘 얼마나 똑똑한지 저 새끼랑 상종도 안 해. 너 혼자 보물인 양 여기고 있는 거야.”태송백은 쌓여 있던 울분을 쏟아냈다. 둘 사이의 갈등은 이미 단순히 말로 풀 수 있는 정도가 아닌 자존심 문제였다.그는 반드시 신연에게 자신이 당한 굴욕을 몇 배로 돌려주겠다고 결심했다.태송백은 한 마디 한 마디에 독설을 내뱉었다.“태지연, 넌 더럽지 않냐?”그녀는 마치 얼어붙은 듯 제자리 굳어버린 채 태송백을 바라보며 연신 고개를 저었다.“오빠, 그만해요... 제발 그만 말하세요.”그녀는 차마 신연을 돌아볼 용기도 없었다. 그가 어떤 표정을 짓고 있을지 감히 상상조차 하지 못했다. 그녀는 목이 바싹 말라오더니 눈앞이 흐려졌다. 거의 무의식적으로 신연 앞을 막아서며 무시해 버리라고 하고 싶었지만 마치 나무 말뚝에 묶인 것처럼 꼼짝할 수 없었다.태송백의 독설은 여전히 멈추지 않았다. 악의 어린 말들이 허공에 울려 퍼지
나 말고 다 제635화
성한빈이 낮은 목소리로 말했다.“둘째 도련님께서 문이 열릴 때마다... 전에 우리 쪽 사람들이 다친 적도 있었습니다. 도저히 대화가 통하지 않습니다.”신연은 바닥에 부서진 유리 조각들을 흘겨보더니 무표정으로 말했다.“아직도 부술 게 남아있어?”성한빈은 순간 안색이 굳어졌다.태지연은 그들의 대화를 신경 쓰지도 못한 채 바닥에 흩어진 유리 조각들을 보며 천천히 입을 열었다.“잠시 자리 좀 비켜줄 수 있어? 오빠랑 단둘이 얘기하고 싶어.”신연은 눈을 내리깔더니 아무 말도 하지 않았다.그녀는 약속하듯 말했다.“아무것도 안 할게. 믿어줘, 응?”“아직 불안정할 텐데. 너희 둘만 남겨둘 수 없어.”“걱정 마. 아무 짓도 안 할 거야. 그래도 내 오빠잖아. 어렸을 때부터 나를 가장 아껴주던 사람이야.”태지연은 신연을 바라보며 간절한 눈빛을 보냈다.“물건을 너한테 돌려주겠다고 약속했잖아. 나야말로 누구보다도 이 일이 빨리 끝나길 바라고 있어.”“우리도 빨리 예전으로 돌아가자. 아무리 예전처럼 되지 못하더라도 이 일이 빨리 지나갔으면 좋겠어.”태지연의 목소리는 다소 지친 듯했다.“연아, 나 정말 너무 힘들어.”신연은 깊은 눈빛으로 그녀를 바라봤다. 한참 지나서야 그는 마침내 고개를 끄덕였다.“그래, 한번 얘기해 봐.”태지연이 대답하기도 전에 신연이 먼저 입을 열었다.“근데 나가진 않을 거야. 보다시피 최근 태송백 상태가 불안정해. 단둘이 두는 건 불안해서 안 되겠어. 여기서 기다릴게.”현관에서는 안쪽 상황을 볼 수 없었다.그녀는 신연이 절대로 물러서지 않을 걸 알고 그저 고개를 끄덕였다. 그리고 조심스럽게 바닥의 유리 조각들을 피하며 안으로 들어갔다.안쪽은 더 엉망이었다. 바닥에는 온갖 유리 파편들과 장식품들이 흩어져 있었다.태송백은 원래 성격이 좋지 않은 편인데 얼마나 화가 났는지 짐작할 수 있을 정도였다.그녀는 바닥의 유리 조각들을 피해 가며 간신히 거실까지 다가갔다. 순간 태송백의 격앙된 목소리가 울려 퍼졌다.“내가 나가라고
나 말고 다 제634화
다음 날 아침, 신연은 평소처럼 아침을 준비해 두었다.테이블 위에는 더 이상 초콜릿케이크가 보이지 않았고 신연도 아무 일 없던 것처럼 행동했다.그는 우유 한 잔을 따라 식탁 위에 놓더니 입을 열었다.“얼른 씻고 아침 먹어. 나 오늘은 일이 있어서 점심에 못 올 거야. 점심은 호텔에서 보내줄 거야.”태지연은 순간 마음이 움찔하며 신연에게 물었다.“회사? 아니면 어디?”신연은 동작을 멈추더니 속눈썹을 내리깐 채 일부러 그녀의 시선을 피하며 대답했다.“응, 회사.”“연아.”태지연은 의자 등받이를 꽉 잡으며 힘겹게 입을 열었다.“어젯밤 한 말은 전부 진심이야. 만약 네가 오빠를 건드리면 절대 용서 못 해.”그녀의 목소리는 거의 들리지 않을 정도로 가라앉았고 손가락이 하얘질 정도로 의자 등받이를 꽉 움켜쥐고 있었다.신연은 그제야 동작을 멈추고 아무런 표정도 없이 그녀를 바라보았다. 태지연은 그의 눈을 똑바로 마주치며 말했다.“만약 네가 오빠를 건드리면 나중에 내가 부모님을 어떻게 대해야 할지 한 번이라도 생각해 본 적 있어?”조금 이기적일 수도 있는 말이지만 그녀는 어쩔 수 없었다. 어젯밤에 들은 말로만 신연이 정확히 무엇을 하려고 하는지 알 수 없었지만 그의 태도를 봐서는 만약 원하는 것을 얻지 못한다면 태송백을 순순히 놓아주지 않을 게 분명했다.태지연은 손에 힘을 풀더니 힘겹게 신연 곁으로 다가갔다.“연아, 원하는 게 있으면 나한테 말해. 내가 대신 찾아줄게.”순간 신연의 눈빛이 어두워지더니 목젖을 울렁이며 태지연을 내려다보았다.“내가 물건을 찾고 있는 건 어떻게 알았어?”태지연은 잠시 멈췄다가 대답했다.“오빠가 말했어. 자기 손에 너한테 아주 중요한 게 있다고. 연아... 내가 찾아줄게. 내 오빠잖아, 내가 말해볼게.”어젯밤 잠을 제대로 자지 못한 탓에 그녀의 안색은 좋지 않았고 목소리도 다소 잠겨 있었다.순간 머릿속이 약간 혼란스러워졌다.신연은 한참 동안 그녀를 바라보며 아무 말도 하지 않았다.마음이 급해진 그녀는
나 말고 다 제633화
태지연은 말을 마치고 신연을 뚫어지게 바라보며 대답을 기다렸다.신연은 눈을 내리깐 채 무심한 시선으로 그녀를 훑어보더니 일으켜 세웠다.“네가 좋아하는 케이크 사 왔어. 얼른 먹어봐.”태지연은 믿기지 않는 눈빛으로 신연을 쳐다보며 손을 뿌리치려고 했으나 되레 단단히 잡혔다.신연은 식탁 앞으로 가서 조심스레 케이크 상자를 열고는 라즈베리 초콜릿케이크를 꺼냈다.태지연이 가장 좋아하는 가게의 케이크였다. 평소에도 그녀는 신연한테 퇴근길에 케이크를 사 오라고 조르기도 했었다.하지만 그녀는 가장 즐겨 먹던 케이크를 보면서도 전혀 입맛이 돌지 않았다.그녀는 태송백에 대해 물어보고 싶었다. “오빠가...”그러나 신연이 바로 말을 끊어버렸다. “케이크 가게 주인이 또 둘째를 낳았대. 너도 기억하더라. 시간 되면 한번 들르라고 하길래 내가 대신 대답했어.”“신연...”“맛 좀 봐.”신연은 케이크를 그녀 앞에 건네며 뜨거운 눈빛으로 바라봤다.태지연은 깊이 숨을 들이쉬며 말했다. “지금 먹고 싶지 않아. 연아, 다시는 나한테 거짓말하지 않겠다고 약속했잖아. 그러니까 솔직하게 대답해 줘. 네가 오빠를 데려갔어?”태지연의 말이 끝나자 거실에는 침묵만이 흘렀다.신연은 그녀를 바라보며 가볍게 한숨을 내쉬었다. “물어보고 싶은 게 이것뿐이야?”태지연은 한 글자씩 또박또박 뱉어냈다. “대답해.”신연은 말했다. “일단 케이크부터 먹어봐.”태지연은 움직이지 않고 애써 차오르는 분노를 억눌렀다. 그녀는 이 상황에 점점 지쳐갔다.순간 가족과 신연 사이에서 고민하며 최선의 해결책을 찾으려 했던 자신이 우스꽝스러웠다. 예전으로 돌아갈 수 없다는 사실을 알면서도 신연과 가족이 서로 평화롭게 지내길 바랐다.하지만 그녀는 이제야 그토록 바라던 작은 소망이 애초에 이룰 수 없는 꿈이었음을 깨달았다.신연과 태씨 가문은 이미 끊어진 실처럼 더 이상 되돌릴 수 없는 사이였다.모두가 이제는 원래대로 돌아갈 수 없다는 것을 알고 있었지만 오직 그녀만이 되돌릴 수 있다는
나 말고 다 제632화
태은정은 안색이 어두워진 채 눈 밑에 다크서클이 드리워져 있었다. 최근에 일어난 일련의 일들이 그녀를 지치게 했다. 그녀는 깊게 한숨을 내쉬며 말했다.”지연아, 신연이 송백을 어디로 데려갔는지 알고 있어?”태지연은 잠시 멍해 있다가 씁쓸한 미소를 지으며 입을 열었다.“언니, 왜 항상 무슨 일만 생기면 내가 무조건 알고 있다고 생각하는 거지?”마치 사람들이 모든 걸 나에게 털어놓을 거라고 생각하는 듯했다.태지연의 마음은 무겁기만 했다. 사실 진실을 모르는 사람은 유일하게 그녀뿐이었는데 말이다.그녀는 고개를 숙인 채 얼굴에는 아무런 감정도 보이지 않았다.태은정은 멈칫하더니 미간을 살짝 찡그리며 무언가 깨달은 듯한 표정을 지었다.그녀는 태지연을 한참 바라보더니 갑자기 반응하며 허탈한 웃음을 터뜨렸다. 그리고 피곤한 듯 소파에 몸을 기댄 채 말했다.“그래. 내가 왜 그렇게 생각했을까. 미안해. 지연아, 내가 너무 급했나 봐.”태은정은 미안함이 가득한 눈빛으로 그녀를 바라봤다. 그리고 눈썹을 만지작거렸는데 이는 태은정이 곤란할 때 나오는 작은 습관이었다.태지연은 고개를 저었다.“방금 신연이 오빠를 데려갔다고? 그게 무슨 뜻이야?”태은정은 지금도 상황이 엉망진창이라고 느꼈다. 태송백은 이미 이틀째 연락 두절인 상태였고 아무리 연락을 해도 닿지 않았다.전혜린과 태성민은 신연의 짓이라고 확신했다. 게다가 태지연과도 연락이 닿지 않다 보니 한편으로는 부모님을 달래야 했고 다른 한편으로는 태송백을 찾기 위해 여기저기 연락을 돌려야 했다.게다가 업친 데 덮친 격으로 자신의 문제까지 해결해야 했다. 그녀는 외국에서 가장 힘들었던 시절에도 이렇게 바쁜 적이 없었다.태은정은 한숨을 내쉬며 신중하게 말을 이어갔다.“그럼 신연이 요즘 뭐 하고 있는지는 알아?”태지연은 대답했다.“대부분은 집에서 시간을 보내고 있어. 그리고 나머지 시간엔 회사에 있을 거야.”그녀는 잠시 멈춘 후 덧붙였다.“근데 나도 확신할 수 없어. 보통 자세한 건 나한테 말하지 않
나 말고 다 제631화
태지연은 마땅한 핑계조차 찾을 수 없었다. 신연은 그녀에 대해 잘 알다 못해 속마음까지 꿰뚫고 있을 정도였다.태지연은 눈물을 흘리며 처량한 모습으로 바라봤다.“왜겠어? 연아, 네가 생각해 봐.”“우리 아빠는 지금 병원에 있고 엄마랑 오빠는 널 원수처럼 대하는데 도대체 내가 어떡해야 하는 건데?”“누굴 탓해야 할까? 내 의사를 물어본 사람은 있어? 나도 모르겠어. 일이 왜 이 지경까지 되어버렸는지...”다들 그녀가 당연히 자신의 편에 서야 할 뿐만아니라 자신을 도와야 한다고 생각했다. 그러나 누구도 그녀의 의사에 대해 물어본 적이 없었다.태지연은 바닥에 다리를 웅크리고 앉은 채 서로 사랑하던 사람이 갑자기 왜 그녀의 가족을 해치려는 사람이 되었는지 이해할 수 없었다. 한때 그녀를 아껴주던 부모와 오빠조차 이제는 그녀를 이용하려고만 했다.모두 그녀를 속이면서 정작 그녀한테는 진심을 다하라고 요구했다.태지연은 자조적인 웃음을 흘리며 쉬어가는 목소리로 물었다.“왜 이렇게까지 하는 거야? 왜 내가 불공평하다고 느끼는 일에는 아무도 신경 쓰지 않는 거야?”“날 위해서라는 핑계를 대면서 날 속이는데 왜 난 그걸 받아들여야만 하는 거야? 난 전혀 원하지 않는다고. 진실만을 원할 뿐이야. 그게 다야.”“이렇게 간단한 일조차 해줄 수 없는 거야?”“왜? 내가 바보 같아? 난 그냥 진실을 알고 싶었을 뿐인데 왜 너희는 날 바보 취급하는 거야?”그녀의 눈물은 순식간에 볼을 타고 흘러내렸다. 머리를 무릎에 묻은 채 어깨가 떨릴 정도로 흐느꼈다.진실이 그녀 앞에 명백히 놓여 있었지만 누구도 진실을 말하려 하지 않았다.그들은 태지연이 절망에 빠진 채 고통스러워하는 모습을 보고도 계속해서 속이려고만 했다.무언의 눈물에서 작게 흐느끼다 마지막에는 이를 악문 채 소리를 내지 않으려고 애썼다.태지연은 자신이 고집하는 게 과연 무엇인지 몰랐다. 그저 입술이 터져 피비린내가 느껴질 때까지 입술을 깨물었다.그 순간, 누군가 그녀의 팔을 잡아당겼다.신연은 그녀의
나 말고 다 제630화
신연은 언제나 태지연에게 다정하게 대했다.그의 눈빛은 차분했고 그 어떤 흔들림도 없었다.하지만 태지연은 마치 약점을 찔린 듯 몸이 굳어버린 채 그 자리에서 꼼짝도 하지 못했다.신연은 말없이 그녀를 바라보았지만 지나치게 평온한 시선이 되레 태지연의 마음을 한껏 졸여왔다.“왜?”신연은 차분하게 입을 열었다. “지연아, 너도 그 계약서가 얼마나 중요한지 알고 있는 거지?”“착하지, 그만 돌려줘.”신연은 아이를 타이르듯 다정하게 말했다. “너한테 있는 거 알아.”“...없어.”태지연은 점점 눈빛이 흐려지더니 힘겹게 입을 뗐다. “무슨 소리를 하는지 모르겠어. 계약서라니, 난 모르는 일이야.”그녀는 주먹을 꽉 움켜쥐며 얼마나 세게 쥐었는지 그제야 의지와는 다르게 부들부들 떨려오는 손을 진정시켰다.그녀는 오빠가 신연을 해치지 않기를 바랐고 마찬가지로 신연이 오빠에게 어떤 해를 끼치는 것도 원하지 않았다.태지연은 누구에게도 그 계약서를 주지 않을 생각이었다.그녀는 파르르 떨리는 속눈썹을 내리며 모든 생각을 숨기려 했다.신연은 한참 그녀를 바라보더니 눈썹을 살짝 치켜올리며 감정이 느껴지지 않는 목소리로 말했다.“지연아, 나 거짓말하는 거 제일 싫어해.”태지연은 순간 몸이 굳었지만 여전히 고집스럽게 말했다. “나 아니야...”“정말이야?”신연이 다시 물었다.그녀는 이를 악물고 말했다. “응.””그럼 이게 뭔지 설명해 줄 수 있겠어?”신연은 말을 마치고 서랍에서 약병과 약을 꺼내 테이블 위에 던졌다.그녀는 순간 머릿속이 하얘졌다.전에 침대 옆 서랍에 숨겨둔 비타민 약병과 피임약이었다.최근에 산 피임약을 아직 비타민 약병에 넣을 시간이 없었다. 태송백이 갑자기 나타나는 바람에 깜빡 잊고 있었다.신연은 순간적으로 창백해진 그녀의 얼굴을 보며 눈빛이 어두워졌다. 그는 낮게 가라앉은 목소리로 말했다.“지연아, 말해 봐. 집에 왜 이런 약이 있는 거야?”그녀는 속눈썹이 파르르 떨리며 신연을 쳐다보지도 못한 채 잠긴 목소리로 변명했
나 말고 다 제629화
태지연은 눈앞이 흐려진 채 아무것도 보이지 않았다. 그저 앞만 보고 계속 걸어갔다. 머릿속에는 아무 생각도 들지 않았고 오직 신연만이 떠올랐다.그렇게 자존심 강한 사람이 어떻게 그런 가정에서 자랐을까? 신연이 그렇게 말하기를 꺼렸던 그의 가정은 도대체 어떤 모습이었을까? 더군다나 신기철이 진정 신연에게 미안하다면 왜 그에게 한 번도 어떤 보상을 하지 않았을까?모두가 신연이 차갑다고 말했지만 태지연만은 그렇지 않다는 걸 알고 있었다. 신연은 단지 그녀 앞에 갑작스럽게 나타나 자신을 지켜준 소년만이 아니었다. 사실 그 역시 다정하고 따뜻한 사람이었다.그녀는 고등학교 뒤편 작은 정원에 항상 떠돌이 고양이들이 많았던 게 기억났다. 그리고 신연이 작은 난간에 기댄 채 고양이들에게 사료를 나누어주는 모습을 여러 번 보았다. 새끼 고양이들은 태어난 지 얼마 되지 않아 항상 신연 주위에 모여서는 그의 다리를 비볐다.그는 분명 귀찮아하는 표정이 있었지만 고양이들을 밀어내지 않았고 마지막에는 새끼 고양이가 그의 발치에서 잠드는 것도 허락했다. 동물들의 감각은 예리한 법이다. 그들은 항상 신연을 잘 따랐다.그런 신연의 모습이 계속해서 그녀의 머릿속에 떠오르며 애써 억눌렀던 기억들이 되살아났다. 그녀가 사랑했던 신연은 분명 좋은 사람이었다. 너무나도 좋은 사람이었다....갑자기 손목이 세차게 잡히며 태지연은 발걸음을 멈췄다. 그제야 눈앞의 상황이 서서히 선명해지며 뒤에서 태은정의 목소리가 들려왔다.“어딜 그렇게 급하게 뛰어가는 거야?”뒤를 돌아보니 어느새 엘리베이터 앞까지 와 있었다. 방금 태은정이 그녀를 붙잡지 않았더라면 환자를 밀고 지나가던 간호사랑 부딪힐 뻔했다.그녀는 무언가 말하려고 입을 열었지만 말이 나오지 않았다. 마침 엘리베이터 문이 열리며 태은정은 그녀를 흘겨보더니 아무 말 없이 엘리베이터 안으로 데려갔다.차에 타고 나서야 태지연은 정신을 차리고 나지막이 속삭였다.“고마워.”“고맙긴. 내가 네 언니인데.”태은정은 물었다.
