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제349화
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2024-06-24 19:00:00Related chapters
나 말고 다 제350화
신기철은 마지막 한마디를 뱉을 때 마치 다른 뜻이 있는 것처럼 유난히 또박또박 말했다.신유리는 본능적으로 그에게 눈길을 돌렸지만 그는 그저 한숨만 내쉬며 고개를 가로저을 뿐 아무 말도 하지 않았다.고상민은 보다 못해 손을 뻗어 테이블을 두드리더니 높은 소리로 말했다.“유리야, 기철이 딸로서 기철이 마음을 정말로 모르겠니? 기철이가 누구 때문에 이러는데? 다 너를 위해서지. 그가 성남시에서 여자 친구 찾은 걸 우리가 모르는 줄 아니? 진심으로 네가 걱정돼서 그러는데 오히려 너는 다른 사람 편이나 들면서 아버지와 관계나 끊으려 하다니.”고상민은 말할수록 감정이 격해져서 신유리를 보며 노여움을 금치 못했다.신유리는 주먹을 움켜쥐더니 흔들리는 눈동자로 신기철을 바라보았다.신기철은 송지음의 존재를 알게 되었다.즉, 그는 성남시로 조사 하러 간 것이다.하지만 서준혁을 조사하러 갔는지 아니면 그녀를 조사하러 갔는지는 확실하지 않았다.고상민은 여전히 한숨을 내쉬며 옆사람과 한탄했다.“세상에 자식 걱정 안 하는 부모가 어디 있겠어요? 부모 속도 모르고 되레 원망이나 하다니.”그는 마치 신유리가 오히려 신기철에게 미안한 짓을 한 것처럼 말했다.게다가 신유리의 처지에 조금이나마 안타까워하던 두 여인도 서로 바라보더니 말없이 고개를 숙였다.왕서원도 별로 기분이 좋지 않아 보였다. 분위기 좋던 식사 자리도 어색해졌으니 말이다.그러나 서준혁과 신유리 탓을 할 수도 없어 그저 구석에 앉아 있는 신기철과 고상민을 쳐다보며 낮은 목소리로 말했다.“신 대표님, 자식들도 알아서 잘할 테니 너무 걱정하지 마세요.” 신기철은 갑작스런 왕서원의 말에 어리둥절해하며 급히 사과했다.“왕 대표님께서 옳은 말씀입니다. 그래도 제 딸이다 보니 부모로서 어찌 상관 안 할 수 있겠습니까?”그는 말을 마치자마자 결심한 듯 술잔을 내려놓더니 신유리를 바라보며 깊게 한숨을 내쉬며 아무 말도 하지 않았다.그저 끝까지 자애로운 아버지 연기를 할 뿐이다.왕서원 덕분에 분위기는 그나마
Last Updated : 2024-06-25나 말고 다 제351화
그는 신유리를 위아래로 훑어보더니 보기 드문 엄숙한 표정을 지었다. 신유리는 고개를 들어 그의 눈빛을 맞받아치며 물었다. “내 얼굴에 뭐 묻었어?”이신은 그윽한 눈빛으로 그녀를 바라보며 약간 냉담한 태도로 한마디 뱉었다. “너 술 마셨어?”신유리는 그가 오해한 것을 알고 해명할 수밖에 없었다. 다만 이신은 그녀의 해명을 듣고 나서도 안색이 별로 좋아 보이지 않았다. 그는 눈을 내리깔고 신유리를 바라보았다. 그는 턱에 잔뜩 힘이 들어간 꿀이 떨어지던 눈빛마저 더욱 엄숙해졌다. 잠시 침묵이 흐른 뒤 입을 연 그는 허탈감과 탄식 섞인 목소리로 말했다.“앞으로 이런 자리에 가지 마, 설마 네 아이가 앞으로 술고래가 되길 바라는 건 아니잖아? 게다가 신기철도 있으니 안전하지 않아.” 이신이 부산시에 온 날 신유리는 그에게 신기철에 관한 일을 말했었다. 어쨌든 이 일을 숨길 수도 없었고 이신은 그녀의 현재 대표님으로서 상황을 알 권리가 있는 데다가 만약 신기철과 이연지가 소란을 피우면 이신이 아무것도 모르면 번거로울 수 있다. 신유리는 그의 눈에 담긴 관심을 알아차리고 고개를 끄덕였다. “안 갈게.”말이 끝나자마자 뒤에서 발걸음 소리가 들리더니 이어서 옅은 술 냄새가 풍겨왔다. 이석민은 서준혁의 뒤에서 작은 소리로 신유리에게 인사를 건넸다. “유리 씨, 언제 돌아왔어요?”신유리가 뒤돌아보니 서준혁이 한눈에 보였다. 초겨울에 그는 외투를 입지 않고 얇은 셔츠 한 벌만 입고 있었는데 셔츠 넥라인이 풀려 있어 쇄골이 보일 듯 말 듯했다. 그는 술만 마시면 피부가 핑크빛을 띠고 새까만 눈동자는 투명해져서 쉽게 다가갈 수 있을 것 같았다. 그는 손에 외투를 아무렇게나 들고 고고한 자태로 신유리를 내려다보는데 알 수 없는 감정이 담겨있었다. 신유리는 순간 멈칫했고 이석민이 낮은 소리로 말했다.“자꾸 대표님께 술을 권하다 보니 거절하지 못하고.”“술을 마셨으면 어서 방으로 돌아가 쉬시는 게 좋겠어요.”그녀가 말을 하기도 전에 이신은 그녀의
Last Updated : 2024-06-25나 말고 다 제352화
전화 너머로 잔소리가 다시 시작되자 송지음은 더는 참다못해 소리 질렀다. “나보고 어쩌라고? 누가 헤어지고 싶어서 헤어진 줄 알아? 그것만 아니었으면...”그녀는 하려던 말을 그만 삼켜버렸다. 서준혁과 헤어진 이유에 대해 그녀는 가족에게 말다툼 때문이라고만 했다. 해서는 안 될 말들을 그녀는 한마디도 하지 못했다. 만약 송지음의 부모님이 알게 된다면... 송지음은 이내 안색이 어두워지더니 대충 둘러대고 전화를 끊어버렸다.“됐어. 다녀와서 다시 얘기해.” 그러나 불과 1초도 지나지 않아 핸드폰이 다시 울리기 시작했다. 그녀는 또 집에서 걸려 온 전화인 줄 알고 보지도 않고 짜증 냈다. “좀 귀찮게 굴지 마. 돌아갈 때까지 기다리라고 했잖아.”말을 마치기도 전에 전화 너머로 들려오는 경희영의 목소리에 그만 말이 끊겼다.“ 돌아와서 뭐 해? 세형 씨와 관련된 일은 다 처리하고 돌아오는 거야? 이번에도 제대로 일 처리 못하면 그만 꺼져!” “전...”송지음은 핸드폰을 꽉 움켜쥔 채 마음속으로 화가 치밀어 올랐다. 애초에 경희영이 그녀를 사탕 발린 말로 꼬실 때는 이런 태도가 아니었다. 이제 목적을 달성하고 나니 그녀가 쓸모없다고 여겨져 이렇게 헌신짝 취급했다. 하지만 그녀는 여전히 참을 수밖에 없었다. 결국 그녀는 경희영에게 의지해야 했고 그렇지 않으면 어떻게 해야 할지 더 막연해졌다. 장수영과 오혁은 신유리와 잠깐 얘기를 나누다 갔다. 신유리는 갑자기 한 가지 일이 떠올라 장수영에게 물었다. “태지연과 왕서원 왕 대표님은 무슨 사이죠?”“왕 대표님은 태지연의 외삼촌인데 왜요?”신유리는 고개를 가로저었다. “신연과 친한 것 같아서 물어봤어요. 그날 밥 먹을 때 만났었거든요.”장수영은 시원시원하게 말했다. “왕 대표님께서 신연 씨를 엄청 좋아해요. 신연 씨와 같은 천재를 보기 드물다고.”“천재?”“몰랐어요? 신연 씨는 예전부터 똑똑했어요. 열여섯 살에 이미 박사까지 합격했고 지금은 박사후 연구원을 하면서 진 씨네 회사에 다니고 있
Last Updated : 2024-06-26나 말고 다 제353화
신유리는 밖에 얼마간 있지 않았고 서준혁은 신연의 경계심이 유별나 거의 매번 조금씩 검색해야한다고 알려주었다.하지만 그이 점은 신유리도 마찬가지로 알아차릴 수 있는 것이었다.예를 들자면 신연과 신기철 사이의 미묘한 관계 같은 것 말이다.그녀는 회의실로 발걸음을 옮겼고 때마침 입구 앞에서 송지음과 마주쳤다.송지음을 발견한 신유리의 발걸음을 바로 멈췄고 표정은 금세 굳어졌다.이런 신유리의 기분을 아는지 모르는지 송지음은 신유리를 보자마자 바로 그녀를 불러 세우며 입을 열었다.“버닝스타에게는 절대로 기회가 없을 거예요.”송지음은 목소리가 크진 않지만 몹시 단호했고 초겨울의 햇볕 아래 그녀의 얼굴은 혈색이 없어 평소보다 더 창백해보였고 눈에는 피로가 가득 쌓여 초췌해보이기 그지없었다.신유리는 송지음을 슥 훑어보더니 예전보다 더 깔끔해진 그녀의 차림새를 발견하고 눈빛은 조롱하듯 차가워졌다.그런 신유리의 시선에 송지음의 심장은 급격히 뛰었지만 표정은 애써 담담한척 하며 고개를 들어 신유리에게 똑똑히 경고했다.“자기 분수를 잘 아는 것이 좋지 않겠어요? 제가 있는 한 홍란에서 버닝스타에게 기회 따윈 주지 않을 거니까 그런 줄 알아요.”말을 마친 송지음은 마치 전쟁에서 승리한 장군님처럼 몸을 돌려 또각또각 하이힐 소리와 함께 당당한 발걸음으로 자리를 떠났다.신유리는 송지음의 뒷모습을 잠시 쳐다보고는 아무 표정 없이 오혁을 찾으러 떠났다.점심 쯤, 오혁은 부선생이 신유리에게 줄 물건이 있다면서 사무실에 한번 다녀오라고 말해줬다.다른 사람과 진지하게 대화를 나누고 있는 오혁의 모습에 신유리는 그를 방해하기 싫었다.그래서 신유리는 핸드폰을 들어 연우진에게 전화를 걸어 신연에 관한 일들을 물어보려고 생각 했다.그러나 핸드폰을 딱 열자마자 제일 먼저 보이는 것은 신기철에게 온 장문의 사과 문자였고 내용은 자기가 너무 격분해서 충동적으로 행동한 것 같다는 말과 절대로 손을 대지 말았어야 했다는 후회의 말들 천지였다.이런 문자를 적지 않게 받아본 신유리는
Last Updated : 2024-06-26나 말고 다 제354화
신기철은 헐레벌떡 신유리에게 성큼성큼 다가와 얼른 물었다.“내가 문자를 그렇게 많이 보냈는데 왜 답장을 한 번도 안 해줬니?”신유리는 그런 그를 냉랭한 표정으로 바라보며 되물었다.“여기는 왜 온 거죠? 누가 오라고 했는데요?”신기철은 누구도 시키지 않았지만 홀로 호텔 앞을 서성거렸고 신유리의 물음에 그의 미간이 가득 찌푸려지더니 불쾌한 기분을 감추지 못했다.하지만 이내 꾹 참고 신유리를 가만히 쳐다봤고 신유리는 그가 찾아온 것이 무조건 자신에게 부탁할 일이 있어서라는 사실을 묻지 않아도 알 수 있었다.그때, 아니나 다를까 신기철은 헛기침을 몇 번하고는 진지한 표정으로 지갑에서 카드 한 장을 꺼내며 천천히 입을 뗐다.“유리야, 아빠는 오늘 너한테 진심으로 사과를 하러 온 것이란다. 그리고 또 너한테 알려줄 것도 있고... 전에 내가 비록 성남에 돌아가지 못했지만 나도 내 나름대로 사는 것이 너무 힘들었단다.”“카드 안에 사천만원 있어, 원래는 너 시집갈 때 주려고 모아둔건데... 네가 이 애비를 너무 싫어하는 것이 눈에 보여서 먼저 주는 거야. 아빠 마음이니 네가 받아줬으면 좋겠다.”신기철은 눈물까지 글썽거리며 신유리를 바라보며 말했고 신유리는 반강제로 자신의 손에 쥐여진 카드를 보며 별 다른 감정 없는 얼굴을 하고 있었다.[사천만원? 시집갈 때 모아둔 돈?][웃기고 있네.]신유리는 신기철이 손목에 차고 있는 시계를 슥 보았고 시계의 값어치는 적어도 9천만원이 된다는 것을 알아차렸다.그녀는 그 카드를 꽉 쥐며 꾹 닫았던 입을 서서히 열었다.“여기는 친구도 없으실텐데 이정도 연기까지 안하셔도 되지 않나요?”신기철은 신유리의 말에 굳었고 슬픈 표정을 세팅한 그의 얼굴은 딱 교활한 여우같았다.그는 아직까지도 가족이라는 이유로 신유리를 억누르려 하였고 신유리는 단호히 말을 이어갔다.“다른 일 없으시면 제발 저 좀 찾아오지 마세요.”신기철은 한때 신유리가 제일 존경하는 사람이었던 것은 사실이지만 그렇다고 해서 신유리가 언제까지고 바보처럼
Last Updated : 2024-06-27나 말고 다 제355화
주언의 말에 신기철은 이 사실을 믿을 수가 없다는 듯 신유리에게 따지듯 물었다.“너 지금 장난치는 거지? 그렇지?”그는 도저히 받아들이지 못하겠는 듯 고개를 돌려 서준혁을 쳐다보았다.이미 신기철은 자신의 딸이 성남에 있는 화인 그룹 대표랑 연애한다는 사실을 다 떠벌리고 다녔었고 곧 결혼까지 한다고 거짓말까지 했다.하지만 지금 뱃속 아이가 서준혁께 아니고 얼핏 봐서는 아무것도 없어 보이는 남자 아이라니 신기철은 이 사실을 죽었다 깨어나도 받아들일 수 없었다. “유리야, 네가 아무리 내 일을 도와주고 싶지 않다고 해도 이런 장난은 좀 너무 심하지 않니? 이게 재밌니? 네 명예를 깍아내리는 것이?”신유리는 신기철의 당황하고 놀란 표정을 보며 고개를 숙여 피식 웃었고 먼저 주언에게 다가가 그의 팔짱을 끼며 대답했다.“뭐 더 속일게 있겠어요? 아이가 누구 아이인지 설마 제가 모르겠어요?”그녀의 말투는 아까보다 많이 좋아졌고 서준혁을 슥 보더니 무감정한 말투로 말을 이어갔다.“그동안 서 대표님한테도 신세 많이 졌어요, 그 놈의 명예 때문에 저랑 같이 엮여서 고생하셨잖아요.”그녀는 주언의 팔짱을 꼭 잡고는 마치 든든한 자기편을 잡은 마냥 기세등등하게 말을 했고 서준혁은 조금 떨어진 곳에서 새까만 눈동자로 주언의 팔짱을 끼고있는 신유리의 손을 쳐다보고 있었다.주언의 복장은 자유로운 예술가 같았지만 신유리는 깔끔한 정장차림이라 보기에 아주 단정해보였다.이렇게도 다른 두 사람이지만 함께 서있으니 묘하게 서로 잘 어울렸다.주언 또한 키나 몸매도 서준혁에게 밀리지 않는데다가 운동까지 하기에 단단한 근육을 지니고 있어 청춘의 향기가 뿜어져 나오는 듯 했다.그가 신유리 옆에 서있으니 마치 영화에 나오는 예쁜 누나랑 덜 길들여진 늑대같은 모습이었다.신유리는 주언과 함께 위층으로 올라갈 때, 마치 신유리가 큰 죄라도 지은 듯 뭔가에 뒤통수를 맞아 멍해있는 신기철의 모습이 생각났다.엘리베이터는 누구도 없었고 갓 출발하자마자 신유리는 주언에게서 팔짱을 풀며 담담히
Last Updated : 2024-06-27나 말고 다 제356화
신유리는 방 문 앞에 서있었고 바라만 봐도 모든 것을 알아차릴 수 있을 것만 같은 예쁜 두 눈으로 서준혁을 쳐다봤다.그도 그녀의 눈빛이 조금만 흔들리기라도 하면 증거라도 잡아서 따지려는 듯 뚫어져라 신유리를 바라만 보았다.하지만 신유리는 그에게 기회조차 주지 않으려고 그의 시선을 피해 서준혁 뒤에 있는 화분을 쳐다보며 담담한 어조로 말을 이어갔다.“제가 방금 부 선생님 일을 말한 이유는 조심해라고 알려주기 위해서예요, 저 혼자만 다치게 하려고 그런 짓을 벌인 것은 아닐 거니까.”부선생은 버닝스타와 이신의 말을 꺼내며 경계심을 풀어버렸고 실제로 그들에게 도움을 많이 주었었다. 게다가 이신도 부선생이 자기가 존중하는 선생님이라고 몇 번이나 귀띔을 했기에 뭐라 할 방법도 없었다.그래서 신유리는 제일 먼저 부선생이 자기에 대한 감정은 없으리라 확신했다.하지만 그녀가 아직까지도 모르겠는 한 가지 일은 부선생이 도대체 왜 자신의 실험실에까지 영향을 끼치면서 그런 행동을 하는 지였다.그렇지만 또 이런 일들은 이미 그녀가 걱정해야 할 일은 아닌 것 같아 고개를 들어 망부석이 돼버린 서준혁을 쳐다보며 냉정한 목소리로 말을 이어갔다.“저 할 말 다했어요, 이만 가보셔도 돼요.”그녀는 말을 마치고 몸을 돌려 방문을 닫으려고 하였지만 순간 서준혁이 손을 뻗어 문을 잡으며 힘을 썼다.서준혁의 손은 힘을 쓴 탓인지 핏줄들이 선명하게 튀어나왔고 신유리는 그런 그를 보며 말했다.“손 놓으세요.”그는 신유리를 쳐다보며 까만 눈동자가 조금씩 흔들리고 변해가더니 천천히 아주 천천히 입을 열었다.“신유리 씨.”서준혁은 한자 한자 신유리의 이름을 불렀고 그 순간, 복도 끝에서 누군가의 목소리가 들리는 바람에 그의 목소리는 묻혀버렸다.“유리 씨.”서준혁과 신유리는 동시에 고개를 돌렸고 주언은 자신의 캐리어를 끌고 이쪽으로 다가오며 신유리 방문을 잡고 있는 서준혁의 손을 힐끔 바라보더니 말했다.“저 방금 호텔 다 잡았습니다, 이제 저희는 저녁 먹으러 갈까요?”주언은 잠
Last Updated : 2024-06-28나 말고 다 제357화
주언의 말을 들은 서준혁의 표정은 얼음장처럼 차가웠고 주언을 바라보는 그의 눈빛에서는 이미 그의 기분이 매우 언짢다는 것을 알아차릴 수가 있었다.주언은 그를 신경도 쓰지 않으며 계속 말했다.“선을 잘 지키는 것 또한 요즘 성인들이 지켜야 할 기본적은 사교예의죠.”서준혁의 안색이 점점 어두워지는 것을 본 이석민은 미간을 찌푸리며 물었다.“신유리 씨, 저 분은 누구입니까?”이석민은 신유리에게 눈빛으로 주언의 입을 막으라는 신호를 급히 보내줬다.하지만 이석민의 마음을 아는지 모르는지 신유리는 그의 시그널을 무시하고는 주언의 옷깃을 잡아당기며 입을 열었다.“가요.”주언은 신유리의 말에 서준혁을 힐끔 쳐다보고는 말했다.“데려다 줄게요, 걱정되네요.”“뭐가 걱정인데요?”“당신이랑 아이요.”자연스럽게 말을 하는 주언과는 달리 신유리는 그의 입에서 아이라는 단어를 들으니 기분이 뭔가 이상했고 주언은 데려다 준다는 말이 빈말이 아니었는지 정말로 신유리를 회의실 앞까지 배웅해줬다.입구 앞에서 신유리는 오혁을 마주쳤고 피할 새도 없이 그가 막 다가와 질문폭탄을 던져버렸다.점심이 되기도 전, 신유리가 아직 대학도 졸업하지 못한 어린 남자랑 연애한다는 소문이 금세 다 퍼졌고 장수영은 제일 먼저 신유리에게 찾아와 말을 걸었다.“언니 진짜 너무 대단하다, 대학생이라니. 정말 능력이 좋으시네요.”아침 댓바람부터 여러명이서 다가와 주언의 말을 꺼내는 바람에 신유리는 머리가 터질 것처럼 아파왔고 장수영의 말에 대충 응해줬다.“대학교 앞에 가서 서있으면 찾을 수 있어요, 대학생 남자친구.”장수영은 신유리의 옆에 다가와 앉으며 얼른 말을 이어갔다.“이 말도 맞는 것 같아요. 저 전남자친구도 대학생인데 정말 강아지같이 귀여웠다니까요.”대화를 나누고 있는 두 사람 뒤로 회의실 입구에 부선생과 그를 데리러 갔던 오혁이 나란히 들어섰고 오늘의 회의는 부선생과 곽선생이 같이 하는 일정이었다.신유리는 부선생의 온화하고 마냥 친절해 보이는 얼굴을 보고 인상을 찌푸렸고 왜
Last Updated : 2024-06-28
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나 말고 다 제637화
태송백은 신연을 향해 내리치려 했다.태지연은 생각할 겨를도 없이 본능적으로 신연을 밀어내며 그의 앞을 막아섰다.태송백은 태지연을 보더니 급하게 행동을 멈췄다.그러나 이미 큰 힘을 실은 탓에 갑자기 멈추려 해도 늦었다. 그는 급히 방향을 틀었지만 결국 태지연의 어깨에 맞았다.뼈가 부딪히는 고통에 태지연은 휘청거리며 균형을 잃었다. 팔을 타고 내려오는 통증에 그녀는 눈앞이 어지러워지더니 옆으로 쓰러지며 머리를 부딪혔다. 곧이어 머리에서 피가 흘러나왔다. 바닥에는 유리 파편들이 여기저기 흩어져 있었다.모든 일이 눈 깜짝할 사이에 일어났다.신연이 반응했을 때 태지연은 이미 바닥에 쓰러져 있었다.쥐 죽은 듯 고요한 방 안에는 태지연의 신음소리만 울려 퍼졌다.“아파...”신연의 눈에는 깊고 검은 파도가 일었다. 그는 태지연의 곁에 무릎을 꿇은 채 다급하게 소리쳤다.“성한빈, 당장 구급차 불러! 지금 당장!”그는 태지연을 바라보며 손을 뻗었지만 한편으로는 그녀가 다칠까 봐 두려웠다.신연은 이내 고개를 들어 살기 가득한 눈빛으로 태송백을 노려보며 당장이라도 그를 죽일 것 같은 기세였다.태송백은 그제야 정신을 차리고 급히 다가왔다.“태지연... 지연아...”그는 어찌할 바를 모르며 아까의 광기 어린 얼굴은 온데간데없어진 채 공포에 질려 있었다.태지연은 그를 바라보더니 손을 들어 태송백의 옷자락을 붙잡으며 힘겹게 말을 꺼냈다.“오빠... 내 말부터 들어줄래?”태송백은 숨을 죽이며 말했다.“그래, 네 말 들을게. 오빠가 나빴어. 오빠가 미안해... 지연아, 나 진짜 일부러 그런 거 아니야.”“알아. 오빠가 일부러 그런 게 아니라는 거. 오빠는 항상 나를 제일 아껴줬잖아.”태지연은 여전히 고통에 시달린 채 서서히 힘이 빠져나가는 것을 느꼈다. 정신이 점점 혼미해져 갔지만 그녀는 마지막 힘을 쥐어짜며 낮게 말했다.“오빠, 난 신연 편을 들고 싶은 게 아니었어. 그저 엄마 아빠가 더 이상 힘들어하지 않았으면 하는 마음이야. 우리 가족이 다시
나 말고 다 제636화
태송백은 한층 더 날카로운 눈빛으로 신연을 노려봤다. 한참 후에야 이를 악문 채 말을 내뱉었다.“뒤에서 숨고만 있다가 부하들만 짖게 놔두더니 이제야 직접 나선 거냐? 나한테 기회를 준다고? 신연, 너 진짜 죽을 때까지 정신 못 차리는구나?”태송백은 태지연을 흘겨보며 비웃음을 흘렸다.“너 내 동생을 완전히 속였잖아. 지금도 태지연이 여기까지 와서 헛소리나 지껄이고 있고.”태송백의 말은 가시처럼 날카롭게 태지연의 가슴에 박혔다. 그녀는 주먹을 움켜쥐며 애써 목소리를 가다듬었다.“오빠, 제발 진정 좀 해요.”“태지연, 넌 입 다물어. 계속해서 그 새끼 편을 들면 넌 더 이상 내 여동생도 태씨 가문의 딸도 아니야!”태송백은 격분한 목소리로 말을 이어 나갔다.“우리 태씨 가문이 이 꼴이 된 건 전부 그 새끼 때문이야! 아버지께서 지금 병원에 누워 있는 데다 나도 집에 돌아가지 못한 채 숨어 다녀야 하지. 내가 밖에서 무슨 꼴을 당하는지 알기나 해? 모든 게 다 저 새끼 때문이라고.”“엄마는 창녀에 아빠는 손님이고. 참, 너도 신유리 알지? 걘 얼마나 똑똑한지 저 새끼랑 상종도 안 해. 너 혼자 보물인 양 여기고 있는 거야.”태송백은 쌓여 있던 울분을 쏟아냈다. 둘 사이의 갈등은 이미 단순히 말로 풀 수 있는 정도가 아닌 자존심 문제였다.그는 반드시 신연에게 자신이 당한 굴욕을 몇 배로 돌려주겠다고 결심했다.태송백은 한 마디 한 마디에 독설을 내뱉었다.“태지연, 넌 더럽지 않냐?”그녀는 마치 얼어붙은 듯 제자리 굳어버린 채 태송백을 바라보며 연신 고개를 저었다.“오빠, 그만해요... 제발 그만 말하세요.”그녀는 차마 신연을 돌아볼 용기도 없었다. 그가 어떤 표정을 짓고 있을지 감히 상상조차 하지 못했다. 그녀는 목이 바싹 말라오더니 눈앞이 흐려졌다. 거의 무의식적으로 신연 앞을 막아서며 무시해 버리라고 하고 싶었지만 마치 나무 말뚝에 묶인 것처럼 꼼짝할 수 없었다.태송백의 독설은 여전히 멈추지 않았다. 악의 어린 말들이 허공에 울려 퍼지
나 말고 다 제635화
성한빈이 낮은 목소리로 말했다.“둘째 도련님께서 문이 열릴 때마다... 전에 우리 쪽 사람들이 다친 적도 있었습니다. 도저히 대화가 통하지 않습니다.”신연은 바닥에 부서진 유리 조각들을 흘겨보더니 무표정으로 말했다.“아직도 부술 게 남아있어?”성한빈은 순간 안색이 굳어졌다.태지연은 그들의 대화를 신경 쓰지도 못한 채 바닥에 흩어진 유리 조각들을 보며 천천히 입을 열었다.“잠시 자리 좀 비켜줄 수 있어? 오빠랑 단둘이 얘기하고 싶어.”신연은 눈을 내리깔더니 아무 말도 하지 않았다.그녀는 약속하듯 말했다.“아무것도 안 할게. 믿어줘, 응?”“아직 불안정할 텐데. 너희 둘만 남겨둘 수 없어.”“걱정 마. 아무 짓도 안 할 거야. 그래도 내 오빠잖아. 어렸을 때부터 나를 가장 아껴주던 사람이야.”태지연은 신연을 바라보며 간절한 눈빛을 보냈다.“물건을 너한테 돌려주겠다고 약속했잖아. 나야말로 누구보다도 이 일이 빨리 끝나길 바라고 있어.”“우리도 빨리 예전으로 돌아가자. 아무리 예전처럼 되지 못하더라도 이 일이 빨리 지나갔으면 좋겠어.”태지연의 목소리는 다소 지친 듯했다.“연아, 나 정말 너무 힘들어.”신연은 깊은 눈빛으로 그녀를 바라봤다. 한참 지나서야 그는 마침내 고개를 끄덕였다.“그래, 한번 얘기해 봐.”태지연이 대답하기도 전에 신연이 먼저 입을 열었다.“근데 나가진 않을 거야. 보다시피 최근 태송백 상태가 불안정해. 단둘이 두는 건 불안해서 안 되겠어. 여기서 기다릴게.”현관에서는 안쪽 상황을 볼 수 없었다.그녀는 신연이 절대로 물러서지 않을 걸 알고 그저 고개를 끄덕였다. 그리고 조심스럽게 바닥의 유리 조각들을 피하며 안으로 들어갔다.안쪽은 더 엉망이었다. 바닥에는 온갖 유리 파편들과 장식품들이 흩어져 있었다.태송백은 원래 성격이 좋지 않은 편인데 얼마나 화가 났는지 짐작할 수 있을 정도였다.그녀는 바닥의 유리 조각들을 피해 가며 간신히 거실까지 다가갔다. 순간 태송백의 격앙된 목소리가 울려 퍼졌다.“내가 나가라고
나 말고 다 제634화
다음 날 아침, 신연은 평소처럼 아침을 준비해 두었다.테이블 위에는 더 이상 초콜릿케이크가 보이지 않았고 신연도 아무 일 없던 것처럼 행동했다.그는 우유 한 잔을 따라 식탁 위에 놓더니 입을 열었다.“얼른 씻고 아침 먹어. 나 오늘은 일이 있어서 점심에 못 올 거야. 점심은 호텔에서 보내줄 거야.”태지연은 순간 마음이 움찔하며 신연에게 물었다.“회사? 아니면 어디?”신연은 동작을 멈추더니 속눈썹을 내리깐 채 일부러 그녀의 시선을 피하며 대답했다.“응, 회사.”“연아.”태지연은 의자 등받이를 꽉 잡으며 힘겹게 입을 열었다.“어젯밤 한 말은 전부 진심이야. 만약 네가 오빠를 건드리면 절대 용서 못 해.”그녀의 목소리는 거의 들리지 않을 정도로 가라앉았고 손가락이 하얘질 정도로 의자 등받이를 꽉 움켜쥐고 있었다.신연은 그제야 동작을 멈추고 아무런 표정도 없이 그녀를 바라보았다. 태지연은 그의 눈을 똑바로 마주치며 말했다.“만약 네가 오빠를 건드리면 나중에 내가 부모님을 어떻게 대해야 할지 한 번이라도 생각해 본 적 있어?”조금 이기적일 수도 있는 말이지만 그녀는 어쩔 수 없었다. 어젯밤에 들은 말로만 신연이 정확히 무엇을 하려고 하는지 알 수 없었지만 그의 태도를 봐서는 만약 원하는 것을 얻지 못한다면 태송백을 순순히 놓아주지 않을 게 분명했다.태지연은 손에 힘을 풀더니 힘겹게 신연 곁으로 다가갔다.“연아, 원하는 게 있으면 나한테 말해. 내가 대신 찾아줄게.”순간 신연의 눈빛이 어두워지더니 목젖을 울렁이며 태지연을 내려다보았다.“내가 물건을 찾고 있는 건 어떻게 알았어?”태지연은 잠시 멈췄다가 대답했다.“오빠가 말했어. 자기 손에 너한테 아주 중요한 게 있다고. 연아... 내가 찾아줄게. 내 오빠잖아, 내가 말해볼게.”어젯밤 잠을 제대로 자지 못한 탓에 그녀의 안색은 좋지 않았고 목소리도 다소 잠겨 있었다.순간 머릿속이 약간 혼란스러워졌다.신연은 한참 동안 그녀를 바라보며 아무 말도 하지 않았다.마음이 급해진 그녀는
나 말고 다 제633화
태지연은 말을 마치고 신연을 뚫어지게 바라보며 대답을 기다렸다.신연은 눈을 내리깐 채 무심한 시선으로 그녀를 훑어보더니 일으켜 세웠다.“네가 좋아하는 케이크 사 왔어. 얼른 먹어봐.”태지연은 믿기지 않는 눈빛으로 신연을 쳐다보며 손을 뿌리치려고 했으나 되레 단단히 잡혔다.신연은 식탁 앞으로 가서 조심스레 케이크 상자를 열고는 라즈베리 초콜릿케이크를 꺼냈다.태지연이 가장 좋아하는 가게의 케이크였다. 평소에도 그녀는 신연한테 퇴근길에 케이크를 사 오라고 조르기도 했었다.하지만 그녀는 가장 즐겨 먹던 케이크를 보면서도 전혀 입맛이 돌지 않았다.그녀는 태송백에 대해 물어보고 싶었다. “오빠가...”그러나 신연이 바로 말을 끊어버렸다. “케이크 가게 주인이 또 둘째를 낳았대. 너도 기억하더라. 시간 되면 한번 들르라고 하길래 내가 대신 대답했어.”“신연...”“맛 좀 봐.”신연은 케이크를 그녀 앞에 건네며 뜨거운 눈빛으로 바라봤다.태지연은 깊이 숨을 들이쉬며 말했다. “지금 먹고 싶지 않아. 연아, 다시는 나한테 거짓말하지 않겠다고 약속했잖아. 그러니까 솔직하게 대답해 줘. 네가 오빠를 데려갔어?”태지연의 말이 끝나자 거실에는 침묵만이 흘렀다.신연은 그녀를 바라보며 가볍게 한숨을 내쉬었다. “물어보고 싶은 게 이것뿐이야?”태지연은 한 글자씩 또박또박 뱉어냈다. “대답해.”신연은 말했다. “일단 케이크부터 먹어봐.”태지연은 움직이지 않고 애써 차오르는 분노를 억눌렀다. 그녀는 이 상황에 점점 지쳐갔다.순간 가족과 신연 사이에서 고민하며 최선의 해결책을 찾으려 했던 자신이 우스꽝스러웠다. 예전으로 돌아갈 수 없다는 사실을 알면서도 신연과 가족이 서로 평화롭게 지내길 바랐다.하지만 그녀는 이제야 그토록 바라던 작은 소망이 애초에 이룰 수 없는 꿈이었음을 깨달았다.신연과 태씨 가문은 이미 끊어진 실처럼 더 이상 되돌릴 수 없는 사이였다.모두가 이제는 원래대로 돌아갈 수 없다는 것을 알고 있었지만 오직 그녀만이 되돌릴 수 있다는
나 말고 다 제632화
태은정은 안색이 어두워진 채 눈 밑에 다크서클이 드리워져 있었다. 최근에 일어난 일련의 일들이 그녀를 지치게 했다. 그녀는 깊게 한숨을 내쉬며 말했다.”지연아, 신연이 송백을 어디로 데려갔는지 알고 있어?”태지연은 잠시 멍해 있다가 씁쓸한 미소를 지으며 입을 열었다.“언니, 왜 항상 무슨 일만 생기면 내가 무조건 알고 있다고 생각하는 거지?”마치 사람들이 모든 걸 나에게 털어놓을 거라고 생각하는 듯했다.태지연의 마음은 무겁기만 했다. 사실 진실을 모르는 사람은 유일하게 그녀뿐이었는데 말이다.그녀는 고개를 숙인 채 얼굴에는 아무런 감정도 보이지 않았다.태은정은 멈칫하더니 미간을 살짝 찡그리며 무언가 깨달은 듯한 표정을 지었다.그녀는 태지연을 한참 바라보더니 갑자기 반응하며 허탈한 웃음을 터뜨렸다. 그리고 피곤한 듯 소파에 몸을 기댄 채 말했다.“그래. 내가 왜 그렇게 생각했을까. 미안해. 지연아, 내가 너무 급했나 봐.”태은정은 미안함이 가득한 눈빛으로 그녀를 바라봤다. 그리고 눈썹을 만지작거렸는데 이는 태은정이 곤란할 때 나오는 작은 습관이었다.태지연은 고개를 저었다.“방금 신연이 오빠를 데려갔다고? 그게 무슨 뜻이야?”태은정은 지금도 상황이 엉망진창이라고 느꼈다. 태송백은 이미 이틀째 연락 두절인 상태였고 아무리 연락을 해도 닿지 않았다.전혜린과 태성민은 신연의 짓이라고 확신했다. 게다가 태지연과도 연락이 닿지 않다 보니 한편으로는 부모님을 달래야 했고 다른 한편으로는 태송백을 찾기 위해 여기저기 연락을 돌려야 했다.게다가 업친 데 덮친 격으로 자신의 문제까지 해결해야 했다. 그녀는 외국에서 가장 힘들었던 시절에도 이렇게 바쁜 적이 없었다.태은정은 한숨을 내쉬며 신중하게 말을 이어갔다.“그럼 신연이 요즘 뭐 하고 있는지는 알아?”태지연은 대답했다.“대부분은 집에서 시간을 보내고 있어. 그리고 나머지 시간엔 회사에 있을 거야.”그녀는 잠시 멈춘 후 덧붙였다.“근데 나도 확신할 수 없어. 보통 자세한 건 나한테 말하지 않
나 말고 다 제631화
태지연은 마땅한 핑계조차 찾을 수 없었다. 신연은 그녀에 대해 잘 알다 못해 속마음까지 꿰뚫고 있을 정도였다.태지연은 눈물을 흘리며 처량한 모습으로 바라봤다.“왜겠어? 연아, 네가 생각해 봐.”“우리 아빠는 지금 병원에 있고 엄마랑 오빠는 널 원수처럼 대하는데 도대체 내가 어떡해야 하는 건데?”“누굴 탓해야 할까? 내 의사를 물어본 사람은 있어? 나도 모르겠어. 일이 왜 이 지경까지 되어버렸는지...”다들 그녀가 당연히 자신의 편에 서야 할 뿐만아니라 자신을 도와야 한다고 생각했다. 그러나 누구도 그녀의 의사에 대해 물어본 적이 없었다.태지연은 바닥에 다리를 웅크리고 앉은 채 서로 사랑하던 사람이 갑자기 왜 그녀의 가족을 해치려는 사람이 되었는지 이해할 수 없었다. 한때 그녀를 아껴주던 부모와 오빠조차 이제는 그녀를 이용하려고만 했다.모두 그녀를 속이면서 정작 그녀한테는 진심을 다하라고 요구했다.태지연은 자조적인 웃음을 흘리며 쉬어가는 목소리로 물었다.“왜 이렇게까지 하는 거야? 왜 내가 불공평하다고 느끼는 일에는 아무도 신경 쓰지 않는 거야?”“날 위해서라는 핑계를 대면서 날 속이는데 왜 난 그걸 받아들여야만 하는 거야? 난 전혀 원하지 않는다고. 진실만을 원할 뿐이야. 그게 다야.”“이렇게 간단한 일조차 해줄 수 없는 거야?”“왜? 내가 바보 같아? 난 그냥 진실을 알고 싶었을 뿐인데 왜 너희는 날 바보 취급하는 거야?”그녀의 눈물은 순식간에 볼을 타고 흘러내렸다. 머리를 무릎에 묻은 채 어깨가 떨릴 정도로 흐느꼈다.진실이 그녀 앞에 명백히 놓여 있었지만 누구도 진실을 말하려 하지 않았다.그들은 태지연이 절망에 빠진 채 고통스러워하는 모습을 보고도 계속해서 속이려고만 했다.무언의 눈물에서 작게 흐느끼다 마지막에는 이를 악문 채 소리를 내지 않으려고 애썼다.태지연은 자신이 고집하는 게 과연 무엇인지 몰랐다. 그저 입술이 터져 피비린내가 느껴질 때까지 입술을 깨물었다.그 순간, 누군가 그녀의 팔을 잡아당겼다.신연은 그녀의
나 말고 다 제630화
신연은 언제나 태지연에게 다정하게 대했다.그의 눈빛은 차분했고 그 어떤 흔들림도 없었다.하지만 태지연은 마치 약점을 찔린 듯 몸이 굳어버린 채 그 자리에서 꼼짝도 하지 못했다.신연은 말없이 그녀를 바라보았지만 지나치게 평온한 시선이 되레 태지연의 마음을 한껏 졸여왔다.“왜?”신연은 차분하게 입을 열었다. “지연아, 너도 그 계약서가 얼마나 중요한지 알고 있는 거지?”“착하지, 그만 돌려줘.”신연은 아이를 타이르듯 다정하게 말했다. “너한테 있는 거 알아.”“...없어.”태지연은 점점 눈빛이 흐려지더니 힘겹게 입을 뗐다. “무슨 소리를 하는지 모르겠어. 계약서라니, 난 모르는 일이야.”그녀는 주먹을 꽉 움켜쥐며 얼마나 세게 쥐었는지 그제야 의지와는 다르게 부들부들 떨려오는 손을 진정시켰다.그녀는 오빠가 신연을 해치지 않기를 바랐고 마찬가지로 신연이 오빠에게 어떤 해를 끼치는 것도 원하지 않았다.태지연은 누구에게도 그 계약서를 주지 않을 생각이었다.그녀는 파르르 떨리는 속눈썹을 내리며 모든 생각을 숨기려 했다.신연은 한참 그녀를 바라보더니 눈썹을 살짝 치켜올리며 감정이 느껴지지 않는 목소리로 말했다.“지연아, 나 거짓말하는 거 제일 싫어해.”태지연은 순간 몸이 굳었지만 여전히 고집스럽게 말했다. “나 아니야...”“정말이야?”신연이 다시 물었다.그녀는 이를 악물고 말했다. “응.””그럼 이게 뭔지 설명해 줄 수 있겠어?”신연은 말을 마치고 서랍에서 약병과 약을 꺼내 테이블 위에 던졌다.그녀는 순간 머릿속이 하얘졌다.전에 침대 옆 서랍에 숨겨둔 비타민 약병과 피임약이었다.최근에 산 피임약을 아직 비타민 약병에 넣을 시간이 없었다. 태송백이 갑자기 나타나는 바람에 깜빡 잊고 있었다.신연은 순간적으로 창백해진 그녀의 얼굴을 보며 눈빛이 어두워졌다. 그는 낮게 가라앉은 목소리로 말했다.“지연아, 말해 봐. 집에 왜 이런 약이 있는 거야?”그녀는 속눈썹이 파르르 떨리며 신연을 쳐다보지도 못한 채 잠긴 목소리로 변명했
나 말고 다 제629화
태지연은 눈앞이 흐려진 채 아무것도 보이지 않았다. 그저 앞만 보고 계속 걸어갔다. 머릿속에는 아무 생각도 들지 않았고 오직 신연만이 떠올랐다.그렇게 자존심 강한 사람이 어떻게 그런 가정에서 자랐을까? 신연이 그렇게 말하기를 꺼렸던 그의 가정은 도대체 어떤 모습이었을까? 더군다나 신기철이 진정 신연에게 미안하다면 왜 그에게 한 번도 어떤 보상을 하지 않았을까?모두가 신연이 차갑다고 말했지만 태지연만은 그렇지 않다는 걸 알고 있었다. 신연은 단지 그녀 앞에 갑작스럽게 나타나 자신을 지켜준 소년만이 아니었다. 사실 그 역시 다정하고 따뜻한 사람이었다.그녀는 고등학교 뒤편 작은 정원에 항상 떠돌이 고양이들이 많았던 게 기억났다. 그리고 신연이 작은 난간에 기댄 채 고양이들에게 사료를 나누어주는 모습을 여러 번 보았다. 새끼 고양이들은 태어난 지 얼마 되지 않아 항상 신연 주위에 모여서는 그의 다리를 비볐다.그는 분명 귀찮아하는 표정이 있었지만 고양이들을 밀어내지 않았고 마지막에는 새끼 고양이가 그의 발치에서 잠드는 것도 허락했다. 동물들의 감각은 예리한 법이다. 그들은 항상 신연을 잘 따랐다.그런 신연의 모습이 계속해서 그녀의 머릿속에 떠오르며 애써 억눌렀던 기억들이 되살아났다. 그녀가 사랑했던 신연은 분명 좋은 사람이었다. 너무나도 좋은 사람이었다....갑자기 손목이 세차게 잡히며 태지연은 발걸음을 멈췄다. 그제야 눈앞의 상황이 서서히 선명해지며 뒤에서 태은정의 목소리가 들려왔다.“어딜 그렇게 급하게 뛰어가는 거야?”뒤를 돌아보니 어느새 엘리베이터 앞까지 와 있었다. 방금 태은정이 그녀를 붙잡지 않았더라면 환자를 밀고 지나가던 간호사랑 부딪힐 뻔했다.그녀는 무언가 말하려고 입을 열었지만 말이 나오지 않았다. 마침 엘리베이터 문이 열리며 태은정은 그녀를 흘겨보더니 아무 말 없이 엘리베이터 안으로 데려갔다.차에 타고 나서야 태지연은 정신을 차리고 나지막이 속삭였다.“고마워.”“고맙긴. 내가 네 언니인데.”태은정은 물었다.
