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제354화
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2024-06-27 19:00:00관련 챕터
나 말고 다 제355화
주언의 말에 신기철은 이 사실을 믿을 수가 없다는 듯 신유리에게 따지듯 물었다.“너 지금 장난치는 거지? 그렇지?”그는 도저히 받아들이지 못하겠는 듯 고개를 돌려 서준혁을 쳐다보았다.이미 신기철은 자신의 딸이 성남에 있는 화인 그룹 대표랑 연애한다는 사실을 다 떠벌리고 다녔었고 곧 결혼까지 한다고 거짓말까지 했다.하지만 지금 뱃속 아이가 서준혁께 아니고 얼핏 봐서는 아무것도 없어 보이는 남자 아이라니 신기철은 이 사실을 죽었다 깨어나도 받아들일 수 없었다. “유리야, 네가 아무리 내 일을 도와주고 싶지 않다고 해도 이런 장난은 좀 너무 심하지 않니? 이게 재밌니? 네 명예를 깍아내리는 것이?”신유리는 신기철의 당황하고 놀란 표정을 보며 고개를 숙여 피식 웃었고 먼저 주언에게 다가가 그의 팔짱을 끼며 대답했다.“뭐 더 속일게 있겠어요? 아이가 누구 아이인지 설마 제가 모르겠어요?”그녀의 말투는 아까보다 많이 좋아졌고 서준혁을 슥 보더니 무감정한 말투로 말을 이어갔다.“그동안 서 대표님한테도 신세 많이 졌어요, 그 놈의 명예 때문에 저랑 같이 엮여서 고생하셨잖아요.”그녀는 주언의 팔짱을 꼭 잡고는 마치 든든한 자기편을 잡은 마냥 기세등등하게 말을 했고 서준혁은 조금 떨어진 곳에서 새까만 눈동자로 주언의 팔짱을 끼고있는 신유리의 손을 쳐다보고 있었다.주언의 복장은 자유로운 예술가 같았지만 신유리는 깔끔한 정장차림이라 보기에 아주 단정해보였다.이렇게도 다른 두 사람이지만 함께 서있으니 묘하게 서로 잘 어울렸다.주언 또한 키나 몸매도 서준혁에게 밀리지 않는데다가 운동까지 하기에 단단한 근육을 지니고 있어 청춘의 향기가 뿜어져 나오는 듯 했다.그가 신유리 옆에 서있으니 마치 영화에 나오는 예쁜 누나랑 덜 길들여진 늑대같은 모습이었다.신유리는 주언과 함께 위층으로 올라갈 때, 마치 신유리가 큰 죄라도 지은 듯 뭔가에 뒤통수를 맞아 멍해있는 신기철의 모습이 생각났다.엘리베이터는 누구도 없었고 갓 출발하자마자 신유리는 주언에게서 팔짱을 풀며 담담히
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신유리는 방 문 앞에 서있었고 바라만 봐도 모든 것을 알아차릴 수 있을 것만 같은 예쁜 두 눈으로 서준혁을 쳐다봤다.그도 그녀의 눈빛이 조금만 흔들리기라도 하면 증거라도 잡아서 따지려는 듯 뚫어져라 신유리를 바라만 보았다.하지만 신유리는 그에게 기회조차 주지 않으려고 그의 시선을 피해 서준혁 뒤에 있는 화분을 쳐다보며 담담한 어조로 말을 이어갔다.“제가 방금 부 선생님 일을 말한 이유는 조심해라고 알려주기 위해서예요, 저 혼자만 다치게 하려고 그런 짓을 벌인 것은 아닐 거니까.”부선생은 버닝스타와 이신의 말을 꺼내며 경계심을 풀어버렸고 실제로 그들에게 도움을 많이 주었었다. 게다가 이신도 부선생이 자기가 존중하는 선생님이라고 몇 번이나 귀띔을 했기에 뭐라 할 방법도 없었다.그래서 신유리는 제일 먼저 부선생이 자기에 대한 감정은 없으리라 확신했다.하지만 그녀가 아직까지도 모르겠는 한 가지 일은 부선생이 도대체 왜 자신의 실험실에까지 영향을 끼치면서 그런 행동을 하는 지였다.그렇지만 또 이런 일들은 이미 그녀가 걱정해야 할 일은 아닌 것 같아 고개를 들어 망부석이 돼버린 서준혁을 쳐다보며 냉정한 목소리로 말을 이어갔다.“저 할 말 다했어요, 이만 가보셔도 돼요.”그녀는 말을 마치고 몸을 돌려 방문을 닫으려고 하였지만 순간 서준혁이 손을 뻗어 문을 잡으며 힘을 썼다.서준혁의 손은 힘을 쓴 탓인지 핏줄들이 선명하게 튀어나왔고 신유리는 그런 그를 보며 말했다.“손 놓으세요.”그는 신유리를 쳐다보며 까만 눈동자가 조금씩 흔들리고 변해가더니 천천히 아주 천천히 입을 열었다.“신유리 씨.”서준혁은 한자 한자 신유리의 이름을 불렀고 그 순간, 복도 끝에서 누군가의 목소리가 들리는 바람에 그의 목소리는 묻혀버렸다.“유리 씨.”서준혁과 신유리는 동시에 고개를 돌렸고 주언은 자신의 캐리어를 끌고 이쪽으로 다가오며 신유리 방문을 잡고 있는 서준혁의 손을 힐끔 바라보더니 말했다.“저 방금 호텔 다 잡았습니다, 이제 저희는 저녁 먹으러 갈까요?”주언은 잠
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주언의 말을 들은 서준혁의 표정은 얼음장처럼 차가웠고 주언을 바라보는 그의 눈빛에서는 이미 그의 기분이 매우 언짢다는 것을 알아차릴 수가 있었다.주언은 그를 신경도 쓰지 않으며 계속 말했다.“선을 잘 지키는 것 또한 요즘 성인들이 지켜야 할 기본적은 사교예의죠.”서준혁의 안색이 점점 어두워지는 것을 본 이석민은 미간을 찌푸리며 물었다.“신유리 씨, 저 분은 누구입니까?”이석민은 신유리에게 눈빛으로 주언의 입을 막으라는 신호를 급히 보내줬다.하지만 이석민의 마음을 아는지 모르는지 신유리는 그의 시그널을 무시하고는 주언의 옷깃을 잡아당기며 입을 열었다.“가요.”주언은 신유리의 말에 서준혁을 힐끔 쳐다보고는 말했다.“데려다 줄게요, 걱정되네요.”“뭐가 걱정인데요?”“당신이랑 아이요.”자연스럽게 말을 하는 주언과는 달리 신유리는 그의 입에서 아이라는 단어를 들으니 기분이 뭔가 이상했고 주언은 데려다 준다는 말이 빈말이 아니었는지 정말로 신유리를 회의실 앞까지 배웅해줬다.입구 앞에서 신유리는 오혁을 마주쳤고 피할 새도 없이 그가 막 다가와 질문폭탄을 던져버렸다.점심이 되기도 전, 신유리가 아직 대학도 졸업하지 못한 어린 남자랑 연애한다는 소문이 금세 다 퍼졌고 장수영은 제일 먼저 신유리에게 찾아와 말을 걸었다.“언니 진짜 너무 대단하다, 대학생이라니. 정말 능력이 좋으시네요.”아침 댓바람부터 여러명이서 다가와 주언의 말을 꺼내는 바람에 신유리는 머리가 터질 것처럼 아파왔고 장수영의 말에 대충 응해줬다.“대학교 앞에 가서 서있으면 찾을 수 있어요, 대학생 남자친구.”장수영은 신유리의 옆에 다가와 앉으며 얼른 말을 이어갔다.“이 말도 맞는 것 같아요. 저 전남자친구도 대학생인데 정말 강아지같이 귀여웠다니까요.”대화를 나누고 있는 두 사람 뒤로 회의실 입구에 부선생과 그를 데리러 갔던 오혁이 나란히 들어섰고 오늘의 회의는 부선생과 곽선생이 같이 하는 일정이었다.신유리는 부선생의 온화하고 마냥 친절해 보이는 얼굴을 보고 인상을 찌푸렸고 왜
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이른 시간이 아니었기에 회의실안에는 사람이 거의 없었다.위층으로 올라갈 때, 복도는 쥐죽은 듯 조용했고 그들의 발걸음소리만 울려 퍼졌다.주언은 신유리의 옆에 가만히 서서 걷다가 갑자기 입을 열었다.“정말 냉정하신 것 같습니다.”신유리는 그를 힐끔 쳐다보고는 물었다.“무슨 뜻이죠?”“아까 그 서 대표님 말입니다. 신유리 씨 때문에 일부로 여기까지 오신 것 같던데.”주언은 긴 다리로 성큼성큼 올라갔고 얼굴 표정에는 여전히 아무런 감정이 없어보였다.“잘 못 보셨어요.”신유리의 대답에 주언은 약간 아쉬워하며 대답했다.“그렇군요, 보아하니 임아중 씨가 또 실망하겠습니다. 어제 저녁에 저한테 비방하나를 알려줬는데 제가 말해주기 전까지 목이 빠져라 기다릴 겁니다.”임아중의 성격을 잘 아는 신유리는 그녀가 어떤 비결을 가르쳐준다고 해도 그러려니 하고 있었다.그들이 올라간 다음 얼마 지나지 않아 이석민은 몇 명의 경찰들과 함께 들어섰고 서준혁은 제일 뒤에서 따라오고 있었다.신유리는 주언은 같이 서있다가 무표정한 얼굴로 서준혁을 슥 보고는 고개를 돌려 컴퓨터를 확인하러 갔다.그들이 있는 이곳은 옥상에 있는 cctv실이었고 전체 회의실에 설치되어있는 카메라들을 실시간으로 확인할 수가 있었다.직원은 유일하게 꺼져있지 않았던 그 cctv화면을 틀어주며 사건이 발생한 오후 시간쯤으로 배속해줬다.시작은 늘 그렇듯 별 다를게 없었지만 얼마 안 돼 계단 입구 쪽에 작업복을 입은 몇 명의 남자들의 모습이 눈에 띠였다.그중 한 남자의 손에는 그날 봤던 그 길고 묵직한 나무판자가 들려있었다.익숙한 남자를 본 신유리의 안색은 순식간에 굳었고 그 남자의 옆에는 찻잔을 손에든 “범인”도 보였다.신유리의 시선은 그 남자의 얼굴로 향했고 그 순간, 서준혁의 목소리가 들렸다.“잠깐 멈추세요.”그의 목소리에 뒤를 돌아본 신유리는 서준혁의 시선이 찻잔을 든 남자의 몸에 고정되어있는 것을 발견했고 그녀의 시선이 느껴졌는지 서준혁은 고개를 들었다.“입구에 cctv도 볼 수
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이석민은 불편한 마음을 애써 억누르며 서준혁에게 물었다.“서 대표님, 송 비서님쪽은 어떻게 처리할까요?”‘그는 서준혁이 왜 이렇게 오랜시간 송지음을 건드리지 않는 것에 대한 이유를 알고 있었다.용화그룹은 전에 송지음에게 손을 대 화인의 기밀을 털어갔기에 화인그룹은 엄청난 손실을 크게 안았었다.하지만 본부 쪽에서는 서준혁이 저지른 실수에 대해서 불만이 많은듯했고 원래 서준혁을 본부로 불러들이려는 계획도 이 일 때문에 무산되었다.게다가 용화 그룹에 뒷통수를 맞은 서준혁도 이 일을 쉽게 내려놓지 못했다.그렇지만-이석민은 화면속 송지음을 보며 심장이 미친 듯이 뛰었고 그 순간, 서준혁이 화가 잔뜩 난 목소리가 들려왔다.“내가 이런 것 까지 알려줘야 됩니까?”이석민은 그의 눈빛에 담겨있는 짜증과 냉기를 알아차리고는 곧 반응을 해 똑바로 서며 대답했다.“알겠습니다 대표님, 제가 당장 처리 하겠습니다.”“시간이 이렇게 늦었는데 어디서 어떻게 처리할겁니까?”이석민이 발걸음을 옮기기도 전에 서준혁이 그의 말에 반박했고 이석민은 그 자리 그대로 서서 이러지도 저러지도 못했다.서준혁이 성큼성큼 자신의 옆을 지나가고서야 이석민은 반응 했지만 그는 차마 서준혁의 뒤를 따라갈수가 없었다.왜냐하면 지금 그의 기분과 태도는 그 누가와도 차마 다스릴 수가 없었기 때문이다.*신유리는 주언과 호텔로 돌아왔고 주언은 호텔 입구에서 누군가에게 걸려온 전화를 받느라 신유리 혼자 먼저 올라가 버렸다.저녁에 입맛이 별로 없었던 신유리는 호텔 식당에서 대충 먹고는 방으로 돌아갔다.방안으로 들어서서야 신유리는 자신의 핸드폰에 부재중 전화 몇 통을 발견했고 발신인은 신기철이었다.신유리는 신기철이라는 사실을 알고는 바로 전원을 꺼버리고 간단한 세안을 마치고는 잠에 들 준비를 했다.하지만 그녀가 아무리 누워서 가만히 있어봐도 도통 잠에 들지 못했고 어쩔 수 없이 몸을 일으켜 홍란의 계획안을 연구 하려고 하였다.너무 집중한 탓인지 시간이 어느덧 새벽이 되었다는 사실도 모른 채
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서준혁은 온 오전 이곳에 자리를 지키고 있었지만 신유리는 그의 존재를 아예 무시해버렸다.모두들 모여 앉아 서준혁이 사온 커피에 대해 이러쿵저러쿵 얘기를 나누고 있을 때에도 신유리는 홀로 서류를 정리하고 있었다.다른 사람보다 눈치가 더 빨랐던 장수영은 금방 신유리가 이상하다는 것을 감지했고 이내 다가와 말을 걸었다.“유리 씨랑 서 대표님 무슨 일 있었죠? 제가 보기엔 두 사람이 대판 싸우고 서 대표님이 지금 화해하려고 신호를 보내는 것 같은데요?”신유리는 장수영의 물음에 별로 대답을 하고 싶지 않아 고개를 들어 그녀를 쳐다도 보지 않았다.장수영도 그런 신유리의 태도에 큰 신경을 쓰지 않으며 신유리의 옆에 앉더니 주위를 둘러보다가 계속 말했다.“오늘 뭔가 적어진거 발견했어요?”신유리가 장수영의 말에 약간 반응을 하자 장수영은 신이 나서 입을 열었다.“송지음 씨 말이에요, 오늘 그 여자 웃음소리가 안 들리잖아요.”장수영은 자신의 손을 문지르며 말을 이어갔다.“원래는 몰랐는데 오늘 송지음 씨가 안 오니까 약간 습관이 안 되는데요?”신유리는 장수영의 말에 주변을 둘러보았고 그제서야 오늘 송지음이 자리에 없다는 사실을 발견했다.하지만 필경 어젯밤 cctv화면까지 확인했으니 오늘 경찰에서 조사를 받고 있을 것이라는 생각에 신유리는 별로 놀라하지 않았다.그러나 신유리가 한 가지 예상치 못한 일은 점심이 다 돼서야 벌어졌다.조용하던 회의실에 신유리의 핸드폰 벨소리가 시끄럽게 울려댔고 발신자는 연우진이었다.“여정원 씨가 인정하셨어, 전에 송지음 씨 부탁을 받은 적 있어서 너한테 약을 탔었다고. 근데 경희영 씨 말은 안 꺼내더라.”신유리는 연우진의 말해 잠시 당황해 발걸음을 멈췄고 천천히 입을 열어 물었다.“왜 갑자기 인정한거야?”“전부터 인정하려고 하는 것 같던데... 왜 계속 확실하게 대답을 안 했는지는 나도 모르겠어.”연우진은 항상 성남에서 신유리를 대신해 이 일에 관심을 쏟아 부었고 신유리는 연우진의 말에 담담히 대답했다.“여정원 씨 입
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신유리는 서준혁을 바라보며 그의 눈에 담긴 감정을 읽어내려 했지만 어쨌든 경찰의 말을 들었다.그러나 서준혁의 얼굴에는 아무런 동요도 없이 고개를 들어 신유리와 눈이 마주치더니 마치 그와 관계없는 듯한 평온한 눈빛을 보였다.신유리는 입꼬리를 치켜올리고 잠시 침묵을 지키더니 서준혁을 바라보며 물었다.“들었어?”서준혁은 손가락으로 테이블을 몇 번 두드리더니 새까만 눈동자로 신유리를 한참 바라보다가 입을 열었다.“호텔 일은 왜 나한테 알려주지 않았어?”신유리는 방금 호텔 방을 누군가 손댄 것 같다고 말할 때, 그녀 자신도 발견하지 못한 망설임과 긴장감이 섞인 말투였다.서준혁은 그녀를 노려보며 잠긴 목소리로 말했다.“여긴 부산이야, 성남이 아니라. 신유리, 기본적인 안전 의식도 없어?”그의 갑작스럽게 비난하는 말투에 신유리는 잠시 멈칫하더니 하려던 말을 이내 삼켜버렸다.조금 지나서야 그녀는 서준혁에게 반문했다.“내가 왜 알려줘야 하는데? 서준혁, 너랑 송지음의 관계를 봐서는 굳이 내가 알려줄 필요는 없을 것 같은데.”그녀는 말을 마치고 고개를 숙이더니 가볍게 피식 웃고는 계속해서 말을 이어갔다.“그러나 지금은 내 일에 신경 쓸 시간이 없지 않아? 여정원이 이미 송지음을 지목했어.”“정의는 불멸이다.”신유리는 서준혁의 뒤에 붙어 있는 포스터를 보며 한 글자 한 글자 읽어 내려갔다.마지막 한마디를 읽을 때 그녀의 시선은 서준혁에게 고정된 채 담담하면서도 그를 심문하는 듯했다.신유리는 확실히 그를 떠보고 있었다. 성남시에 있을 때 서준혁은 무슨 일이든지 송지음이라면 받아들일 수 있었다.그럼, 지금 그는 송지음을 위해 어디까지 갈 수 있을까?이석민은 대놓고 서준혁을 위아래로 훑어보는 그녀를 바라보며 눈빛에는 약간의 걱정이 담긴 채 잠시 망설이더니 입을 열었다.“유리 씨, 대표님은 전에...”“석민 씨.”서준혁의 싸늘한 목소리는 그의 말을 끊어버렸고 그는 서준혁을 한참 쳐다보다가 결국 입을 열지 않았다.신유리가 부산시에서 겪었던 모든 일
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그의 말은 다소 여우 같은 느낌을 띠고 있었지만 말투가 딱딱해서 듣기에 뜬금없었다. 신유리는 잠시 멈칫하더니 입을 열었다. “아중이한테서 나쁜 것도 배웠나 보네요.”주언은 굳은 얼굴로 말했다.“이것도 합리한 추측이죠. 부산시에서 더 이상 누가 그녀를 도울지 생각나지 않습니다. 어쨌든 조심하는 게 좋겠어요.”주언은 비록 정색하며 말했지만 신유리를 일깨워주었을 뿐이다.신유리는 고개를 끄덕였다. “저도 알아요.”“음... 서준혁은...”주언은 잠시 생각에 잠기더니 애어른처럼 평가를 내렸다. “별로인 것 같아요.”그는 임아중한테서 들은 것뿐만 아니라 자신이 직접 받은 느낌을 기반으로 말했다.비록 그는 평소에 말수가 적고 참을성도 별로 없었지만 신유리는 임아중의 좋은 친구이기에 한마디 더 일깨워줄 수도 있었다.그의 말이 끝나기 바쁘게 갑자기 뒤에서 발자국 소리와 함께 서준혁의 어두운 목소리가 울려 퍼졌다. “주언 씨는 저에게 불만이 있어 보이네요.”주언과 신유리는 거의 동시에 고개를 들어 그를 바라보았다. 올블랙으로 쪽 빼입은 그는 보기에 엄숙해 보였다.옥처럼 맑은 얼굴에 별다른 표정도 없은 채 눈을 내리깔고 의미심장한 눈빛으로 신유리를 위아래로 훑어봤다. 주언은 전혀 난감하지 않다는 듯 눈썹을 치켜올리며 말했다. “보아하니 방금 고급 세단의 주인은 대표님이 아닌 것 같네요.”이석민은 적당한 타이밍에 입을 열었다. “대표님께서 계속 1층 로비에서 세미나에 참석하고 있었고 이제야 나오셨습니다.”신유리의 표정이 마침내 변했다. 그녀는 서준혁을 바라보았고, 서준혁도 원래 그녀를 바라보고 있던 참이라 시선이 부딪치고 말았다. 서준혁이 물었다. “무슨 고급 세단?”“송지음이 고급 세단을 타고 왔고 한세형과 함께 떠났어요.”신유리는 간단하게 설명했고 다른 것은 별로 생각하지 않았다. 어쨌든 지금 증거가 확실하니 송지음을 법정에 세울 것이다. “나와는 상관없어.”서준혁은 그녀의 말을 듣고 잠시 침묵하더니 부인했다. 신유리가 말하기도
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나 말고 다 제637화
태송백은 신연을 향해 내리치려 했다.태지연은 생각할 겨를도 없이 본능적으로 신연을 밀어내며 그의 앞을 막아섰다.태송백은 태지연을 보더니 급하게 행동을 멈췄다.그러나 이미 큰 힘을 실은 탓에 갑자기 멈추려 해도 늦었다. 그는 급히 방향을 틀었지만 결국 태지연의 어깨에 맞았다.뼈가 부딪히는 고통에 태지연은 휘청거리며 균형을 잃었다. 팔을 타고 내려오는 통증에 그녀는 눈앞이 어지러워지더니 옆으로 쓰러지며 머리를 부딪혔다. 곧이어 머리에서 피가 흘러나왔다. 바닥에는 유리 파편들이 여기저기 흩어져 있었다.모든 일이 눈 깜짝할 사이에 일어났다.신연이 반응했을 때 태지연은 이미 바닥에 쓰러져 있었다.쥐 죽은 듯 고요한 방 안에는 태지연의 신음소리만 울려 퍼졌다.“아파...”신연의 눈에는 깊고 검은 파도가 일었다. 그는 태지연의 곁에 무릎을 꿇은 채 다급하게 소리쳤다.“성한빈, 당장 구급차 불러! 지금 당장!”그는 태지연을 바라보며 손을 뻗었지만 한편으로는 그녀가 다칠까 봐 두려웠다.신연은 이내 고개를 들어 살기 가득한 눈빛으로 태송백을 노려보며 당장이라도 그를 죽일 것 같은 기세였다.태송백은 그제야 정신을 차리고 급히 다가왔다.“태지연... 지연아...”그는 어찌할 바를 모르며 아까의 광기 어린 얼굴은 온데간데없어진 채 공포에 질려 있었다.태지연은 그를 바라보더니 손을 들어 태송백의 옷자락을 붙잡으며 힘겹게 말을 꺼냈다.“오빠... 내 말부터 들어줄래?”태송백은 숨을 죽이며 말했다.“그래, 네 말 들을게. 오빠가 나빴어. 오빠가 미안해... 지연아, 나 진짜 일부러 그런 거 아니야.”“알아. 오빠가 일부러 그런 게 아니라는 거. 오빠는 항상 나를 제일 아껴줬잖아.”태지연은 여전히 고통에 시달린 채 서서히 힘이 빠져나가는 것을 느꼈다. 정신이 점점 혼미해져 갔지만 그녀는 마지막 힘을 쥐어짜며 낮게 말했다.“오빠, 난 신연 편을 들고 싶은 게 아니었어. 그저 엄마 아빠가 더 이상 힘들어하지 않았으면 하는 마음이야. 우리 가족이 다시
나 말고 다 제636화
태송백은 한층 더 날카로운 눈빛으로 신연을 노려봤다. 한참 후에야 이를 악문 채 말을 내뱉었다.“뒤에서 숨고만 있다가 부하들만 짖게 놔두더니 이제야 직접 나선 거냐? 나한테 기회를 준다고? 신연, 너 진짜 죽을 때까지 정신 못 차리는구나?”태송백은 태지연을 흘겨보며 비웃음을 흘렸다.“너 내 동생을 완전히 속였잖아. 지금도 태지연이 여기까지 와서 헛소리나 지껄이고 있고.”태송백의 말은 가시처럼 날카롭게 태지연의 가슴에 박혔다. 그녀는 주먹을 움켜쥐며 애써 목소리를 가다듬었다.“오빠, 제발 진정 좀 해요.”“태지연, 넌 입 다물어. 계속해서 그 새끼 편을 들면 넌 더 이상 내 여동생도 태씨 가문의 딸도 아니야!”태송백은 격분한 목소리로 말을 이어 나갔다.“우리 태씨 가문이 이 꼴이 된 건 전부 그 새끼 때문이야! 아버지께서 지금 병원에 누워 있는 데다 나도 집에 돌아가지 못한 채 숨어 다녀야 하지. 내가 밖에서 무슨 꼴을 당하는지 알기나 해? 모든 게 다 저 새끼 때문이라고.”“엄마는 창녀에 아빠는 손님이고. 참, 너도 신유리 알지? 걘 얼마나 똑똑한지 저 새끼랑 상종도 안 해. 너 혼자 보물인 양 여기고 있는 거야.”태송백은 쌓여 있던 울분을 쏟아냈다. 둘 사이의 갈등은 이미 단순히 말로 풀 수 있는 정도가 아닌 자존심 문제였다.그는 반드시 신연에게 자신이 당한 굴욕을 몇 배로 돌려주겠다고 결심했다.태송백은 한 마디 한 마디에 독설을 내뱉었다.“태지연, 넌 더럽지 않냐?”그녀는 마치 얼어붙은 듯 제자리 굳어버린 채 태송백을 바라보며 연신 고개를 저었다.“오빠, 그만해요... 제발 그만 말하세요.”그녀는 차마 신연을 돌아볼 용기도 없었다. 그가 어떤 표정을 짓고 있을지 감히 상상조차 하지 못했다. 그녀는 목이 바싹 말라오더니 눈앞이 흐려졌다. 거의 무의식적으로 신연 앞을 막아서며 무시해 버리라고 하고 싶었지만 마치 나무 말뚝에 묶인 것처럼 꼼짝할 수 없었다.태송백의 독설은 여전히 멈추지 않았다. 악의 어린 말들이 허공에 울려 퍼지
나 말고 다 제635화
성한빈이 낮은 목소리로 말했다.“둘째 도련님께서 문이 열릴 때마다... 전에 우리 쪽 사람들이 다친 적도 있었습니다. 도저히 대화가 통하지 않습니다.”신연은 바닥에 부서진 유리 조각들을 흘겨보더니 무표정으로 말했다.“아직도 부술 게 남아있어?”성한빈은 순간 안색이 굳어졌다.태지연은 그들의 대화를 신경 쓰지도 못한 채 바닥에 흩어진 유리 조각들을 보며 천천히 입을 열었다.“잠시 자리 좀 비켜줄 수 있어? 오빠랑 단둘이 얘기하고 싶어.”신연은 눈을 내리깔더니 아무 말도 하지 않았다.그녀는 약속하듯 말했다.“아무것도 안 할게. 믿어줘, 응?”“아직 불안정할 텐데. 너희 둘만 남겨둘 수 없어.”“걱정 마. 아무 짓도 안 할 거야. 그래도 내 오빠잖아. 어렸을 때부터 나를 가장 아껴주던 사람이야.”태지연은 신연을 바라보며 간절한 눈빛을 보냈다.“물건을 너한테 돌려주겠다고 약속했잖아. 나야말로 누구보다도 이 일이 빨리 끝나길 바라고 있어.”“우리도 빨리 예전으로 돌아가자. 아무리 예전처럼 되지 못하더라도 이 일이 빨리 지나갔으면 좋겠어.”태지연의 목소리는 다소 지친 듯했다.“연아, 나 정말 너무 힘들어.”신연은 깊은 눈빛으로 그녀를 바라봤다. 한참 지나서야 그는 마침내 고개를 끄덕였다.“그래, 한번 얘기해 봐.”태지연이 대답하기도 전에 신연이 먼저 입을 열었다.“근데 나가진 않을 거야. 보다시피 최근 태송백 상태가 불안정해. 단둘이 두는 건 불안해서 안 되겠어. 여기서 기다릴게.”현관에서는 안쪽 상황을 볼 수 없었다.그녀는 신연이 절대로 물러서지 않을 걸 알고 그저 고개를 끄덕였다. 그리고 조심스럽게 바닥의 유리 조각들을 피하며 안으로 들어갔다.안쪽은 더 엉망이었다. 바닥에는 온갖 유리 파편들과 장식품들이 흩어져 있었다.태송백은 원래 성격이 좋지 않은 편인데 얼마나 화가 났는지 짐작할 수 있을 정도였다.그녀는 바닥의 유리 조각들을 피해 가며 간신히 거실까지 다가갔다. 순간 태송백의 격앙된 목소리가 울려 퍼졌다.“내가 나가라고
나 말고 다 제634화
다음 날 아침, 신연은 평소처럼 아침을 준비해 두었다.테이블 위에는 더 이상 초콜릿케이크가 보이지 않았고 신연도 아무 일 없던 것처럼 행동했다.그는 우유 한 잔을 따라 식탁 위에 놓더니 입을 열었다.“얼른 씻고 아침 먹어. 나 오늘은 일이 있어서 점심에 못 올 거야. 점심은 호텔에서 보내줄 거야.”태지연은 순간 마음이 움찔하며 신연에게 물었다.“회사? 아니면 어디?”신연은 동작을 멈추더니 속눈썹을 내리깐 채 일부러 그녀의 시선을 피하며 대답했다.“응, 회사.”“연아.”태지연은 의자 등받이를 꽉 잡으며 힘겹게 입을 열었다.“어젯밤 한 말은 전부 진심이야. 만약 네가 오빠를 건드리면 절대 용서 못 해.”그녀의 목소리는 거의 들리지 않을 정도로 가라앉았고 손가락이 하얘질 정도로 의자 등받이를 꽉 움켜쥐고 있었다.신연은 그제야 동작을 멈추고 아무런 표정도 없이 그녀를 바라보았다. 태지연은 그의 눈을 똑바로 마주치며 말했다.“만약 네가 오빠를 건드리면 나중에 내가 부모님을 어떻게 대해야 할지 한 번이라도 생각해 본 적 있어?”조금 이기적일 수도 있는 말이지만 그녀는 어쩔 수 없었다. 어젯밤에 들은 말로만 신연이 정확히 무엇을 하려고 하는지 알 수 없었지만 그의 태도를 봐서는 만약 원하는 것을 얻지 못한다면 태송백을 순순히 놓아주지 않을 게 분명했다.태지연은 손에 힘을 풀더니 힘겹게 신연 곁으로 다가갔다.“연아, 원하는 게 있으면 나한테 말해. 내가 대신 찾아줄게.”순간 신연의 눈빛이 어두워지더니 목젖을 울렁이며 태지연을 내려다보았다.“내가 물건을 찾고 있는 건 어떻게 알았어?”태지연은 잠시 멈췄다가 대답했다.“오빠가 말했어. 자기 손에 너한테 아주 중요한 게 있다고. 연아... 내가 찾아줄게. 내 오빠잖아, 내가 말해볼게.”어젯밤 잠을 제대로 자지 못한 탓에 그녀의 안색은 좋지 않았고 목소리도 다소 잠겨 있었다.순간 머릿속이 약간 혼란스러워졌다.신연은 한참 동안 그녀를 바라보며 아무 말도 하지 않았다.마음이 급해진 그녀는
나 말고 다 제633화
태지연은 말을 마치고 신연을 뚫어지게 바라보며 대답을 기다렸다.신연은 눈을 내리깐 채 무심한 시선으로 그녀를 훑어보더니 일으켜 세웠다.“네가 좋아하는 케이크 사 왔어. 얼른 먹어봐.”태지연은 믿기지 않는 눈빛으로 신연을 쳐다보며 손을 뿌리치려고 했으나 되레 단단히 잡혔다.신연은 식탁 앞으로 가서 조심스레 케이크 상자를 열고는 라즈베리 초콜릿케이크를 꺼냈다.태지연이 가장 좋아하는 가게의 케이크였다. 평소에도 그녀는 신연한테 퇴근길에 케이크를 사 오라고 조르기도 했었다.하지만 그녀는 가장 즐겨 먹던 케이크를 보면서도 전혀 입맛이 돌지 않았다.그녀는 태송백에 대해 물어보고 싶었다. “오빠가...”그러나 신연이 바로 말을 끊어버렸다. “케이크 가게 주인이 또 둘째를 낳았대. 너도 기억하더라. 시간 되면 한번 들르라고 하길래 내가 대신 대답했어.”“신연...”“맛 좀 봐.”신연은 케이크를 그녀 앞에 건네며 뜨거운 눈빛으로 바라봤다.태지연은 깊이 숨을 들이쉬며 말했다. “지금 먹고 싶지 않아. 연아, 다시는 나한테 거짓말하지 않겠다고 약속했잖아. 그러니까 솔직하게 대답해 줘. 네가 오빠를 데려갔어?”태지연의 말이 끝나자 거실에는 침묵만이 흘렀다.신연은 그녀를 바라보며 가볍게 한숨을 내쉬었다. “물어보고 싶은 게 이것뿐이야?”태지연은 한 글자씩 또박또박 뱉어냈다. “대답해.”신연은 말했다. “일단 케이크부터 먹어봐.”태지연은 움직이지 않고 애써 차오르는 분노를 억눌렀다. 그녀는 이 상황에 점점 지쳐갔다.순간 가족과 신연 사이에서 고민하며 최선의 해결책을 찾으려 했던 자신이 우스꽝스러웠다. 예전으로 돌아갈 수 없다는 사실을 알면서도 신연과 가족이 서로 평화롭게 지내길 바랐다.하지만 그녀는 이제야 그토록 바라던 작은 소망이 애초에 이룰 수 없는 꿈이었음을 깨달았다.신연과 태씨 가문은 이미 끊어진 실처럼 더 이상 되돌릴 수 없는 사이였다.모두가 이제는 원래대로 돌아갈 수 없다는 것을 알고 있었지만 오직 그녀만이 되돌릴 수 있다는
나 말고 다 제632화
태은정은 안색이 어두워진 채 눈 밑에 다크서클이 드리워져 있었다. 최근에 일어난 일련의 일들이 그녀를 지치게 했다. 그녀는 깊게 한숨을 내쉬며 말했다.”지연아, 신연이 송백을 어디로 데려갔는지 알고 있어?”태지연은 잠시 멍해 있다가 씁쓸한 미소를 지으며 입을 열었다.“언니, 왜 항상 무슨 일만 생기면 내가 무조건 알고 있다고 생각하는 거지?”마치 사람들이 모든 걸 나에게 털어놓을 거라고 생각하는 듯했다.태지연의 마음은 무겁기만 했다. 사실 진실을 모르는 사람은 유일하게 그녀뿐이었는데 말이다.그녀는 고개를 숙인 채 얼굴에는 아무런 감정도 보이지 않았다.태은정은 멈칫하더니 미간을 살짝 찡그리며 무언가 깨달은 듯한 표정을 지었다.그녀는 태지연을 한참 바라보더니 갑자기 반응하며 허탈한 웃음을 터뜨렸다. 그리고 피곤한 듯 소파에 몸을 기댄 채 말했다.“그래. 내가 왜 그렇게 생각했을까. 미안해. 지연아, 내가 너무 급했나 봐.”태은정은 미안함이 가득한 눈빛으로 그녀를 바라봤다. 그리고 눈썹을 만지작거렸는데 이는 태은정이 곤란할 때 나오는 작은 습관이었다.태지연은 고개를 저었다.“방금 신연이 오빠를 데려갔다고? 그게 무슨 뜻이야?”태은정은 지금도 상황이 엉망진창이라고 느꼈다. 태송백은 이미 이틀째 연락 두절인 상태였고 아무리 연락을 해도 닿지 않았다.전혜린과 태성민은 신연의 짓이라고 확신했다. 게다가 태지연과도 연락이 닿지 않다 보니 한편으로는 부모님을 달래야 했고 다른 한편으로는 태송백을 찾기 위해 여기저기 연락을 돌려야 했다.게다가 업친 데 덮친 격으로 자신의 문제까지 해결해야 했다. 그녀는 외국에서 가장 힘들었던 시절에도 이렇게 바쁜 적이 없었다.태은정은 한숨을 내쉬며 신중하게 말을 이어갔다.“그럼 신연이 요즘 뭐 하고 있는지는 알아?”태지연은 대답했다.“대부분은 집에서 시간을 보내고 있어. 그리고 나머지 시간엔 회사에 있을 거야.”그녀는 잠시 멈춘 후 덧붙였다.“근데 나도 확신할 수 없어. 보통 자세한 건 나한테 말하지 않
나 말고 다 제631화
태지연은 마땅한 핑계조차 찾을 수 없었다. 신연은 그녀에 대해 잘 알다 못해 속마음까지 꿰뚫고 있을 정도였다.태지연은 눈물을 흘리며 처량한 모습으로 바라봤다.“왜겠어? 연아, 네가 생각해 봐.”“우리 아빠는 지금 병원에 있고 엄마랑 오빠는 널 원수처럼 대하는데 도대체 내가 어떡해야 하는 건데?”“누굴 탓해야 할까? 내 의사를 물어본 사람은 있어? 나도 모르겠어. 일이 왜 이 지경까지 되어버렸는지...”다들 그녀가 당연히 자신의 편에 서야 할 뿐만아니라 자신을 도와야 한다고 생각했다. 그러나 누구도 그녀의 의사에 대해 물어본 적이 없었다.태지연은 바닥에 다리를 웅크리고 앉은 채 서로 사랑하던 사람이 갑자기 왜 그녀의 가족을 해치려는 사람이 되었는지 이해할 수 없었다. 한때 그녀를 아껴주던 부모와 오빠조차 이제는 그녀를 이용하려고만 했다.모두 그녀를 속이면서 정작 그녀한테는 진심을 다하라고 요구했다.태지연은 자조적인 웃음을 흘리며 쉬어가는 목소리로 물었다.“왜 이렇게까지 하는 거야? 왜 내가 불공평하다고 느끼는 일에는 아무도 신경 쓰지 않는 거야?”“날 위해서라는 핑계를 대면서 날 속이는데 왜 난 그걸 받아들여야만 하는 거야? 난 전혀 원하지 않는다고. 진실만을 원할 뿐이야. 그게 다야.”“이렇게 간단한 일조차 해줄 수 없는 거야?”“왜? 내가 바보 같아? 난 그냥 진실을 알고 싶었을 뿐인데 왜 너희는 날 바보 취급하는 거야?”그녀의 눈물은 순식간에 볼을 타고 흘러내렸다. 머리를 무릎에 묻은 채 어깨가 떨릴 정도로 흐느꼈다.진실이 그녀 앞에 명백히 놓여 있었지만 누구도 진실을 말하려 하지 않았다.그들은 태지연이 절망에 빠진 채 고통스러워하는 모습을 보고도 계속해서 속이려고만 했다.무언의 눈물에서 작게 흐느끼다 마지막에는 이를 악문 채 소리를 내지 않으려고 애썼다.태지연은 자신이 고집하는 게 과연 무엇인지 몰랐다. 그저 입술이 터져 피비린내가 느껴질 때까지 입술을 깨물었다.그 순간, 누군가 그녀의 팔을 잡아당겼다.신연은 그녀의
나 말고 다 제630화
신연은 언제나 태지연에게 다정하게 대했다.그의 눈빛은 차분했고 그 어떤 흔들림도 없었다.하지만 태지연은 마치 약점을 찔린 듯 몸이 굳어버린 채 그 자리에서 꼼짝도 하지 못했다.신연은 말없이 그녀를 바라보았지만 지나치게 평온한 시선이 되레 태지연의 마음을 한껏 졸여왔다.“왜?”신연은 차분하게 입을 열었다. “지연아, 너도 그 계약서가 얼마나 중요한지 알고 있는 거지?”“착하지, 그만 돌려줘.”신연은 아이를 타이르듯 다정하게 말했다. “너한테 있는 거 알아.”“...없어.”태지연은 점점 눈빛이 흐려지더니 힘겹게 입을 뗐다. “무슨 소리를 하는지 모르겠어. 계약서라니, 난 모르는 일이야.”그녀는 주먹을 꽉 움켜쥐며 얼마나 세게 쥐었는지 그제야 의지와는 다르게 부들부들 떨려오는 손을 진정시켰다.그녀는 오빠가 신연을 해치지 않기를 바랐고 마찬가지로 신연이 오빠에게 어떤 해를 끼치는 것도 원하지 않았다.태지연은 누구에게도 그 계약서를 주지 않을 생각이었다.그녀는 파르르 떨리는 속눈썹을 내리며 모든 생각을 숨기려 했다.신연은 한참 그녀를 바라보더니 눈썹을 살짝 치켜올리며 감정이 느껴지지 않는 목소리로 말했다.“지연아, 나 거짓말하는 거 제일 싫어해.”태지연은 순간 몸이 굳었지만 여전히 고집스럽게 말했다. “나 아니야...”“정말이야?”신연이 다시 물었다.그녀는 이를 악물고 말했다. “응.””그럼 이게 뭔지 설명해 줄 수 있겠어?”신연은 말을 마치고 서랍에서 약병과 약을 꺼내 테이블 위에 던졌다.그녀는 순간 머릿속이 하얘졌다.전에 침대 옆 서랍에 숨겨둔 비타민 약병과 피임약이었다.최근에 산 피임약을 아직 비타민 약병에 넣을 시간이 없었다. 태송백이 갑자기 나타나는 바람에 깜빡 잊고 있었다.신연은 순간적으로 창백해진 그녀의 얼굴을 보며 눈빛이 어두워졌다. 그는 낮게 가라앉은 목소리로 말했다.“지연아, 말해 봐. 집에 왜 이런 약이 있는 거야?”그녀는 속눈썹이 파르르 떨리며 신연을 쳐다보지도 못한 채 잠긴 목소리로 변명했
나 말고 다 제629화
태지연은 눈앞이 흐려진 채 아무것도 보이지 않았다. 그저 앞만 보고 계속 걸어갔다. 머릿속에는 아무 생각도 들지 않았고 오직 신연만이 떠올랐다.그렇게 자존심 강한 사람이 어떻게 그런 가정에서 자랐을까? 신연이 그렇게 말하기를 꺼렸던 그의 가정은 도대체 어떤 모습이었을까? 더군다나 신기철이 진정 신연에게 미안하다면 왜 그에게 한 번도 어떤 보상을 하지 않았을까?모두가 신연이 차갑다고 말했지만 태지연만은 그렇지 않다는 걸 알고 있었다. 신연은 단지 그녀 앞에 갑작스럽게 나타나 자신을 지켜준 소년만이 아니었다. 사실 그 역시 다정하고 따뜻한 사람이었다.그녀는 고등학교 뒤편 작은 정원에 항상 떠돌이 고양이들이 많았던 게 기억났다. 그리고 신연이 작은 난간에 기댄 채 고양이들에게 사료를 나누어주는 모습을 여러 번 보았다. 새끼 고양이들은 태어난 지 얼마 되지 않아 항상 신연 주위에 모여서는 그의 다리를 비볐다.그는 분명 귀찮아하는 표정이 있었지만 고양이들을 밀어내지 않았고 마지막에는 새끼 고양이가 그의 발치에서 잠드는 것도 허락했다. 동물들의 감각은 예리한 법이다. 그들은 항상 신연을 잘 따랐다.그런 신연의 모습이 계속해서 그녀의 머릿속에 떠오르며 애써 억눌렀던 기억들이 되살아났다. 그녀가 사랑했던 신연은 분명 좋은 사람이었다. 너무나도 좋은 사람이었다....갑자기 손목이 세차게 잡히며 태지연은 발걸음을 멈췄다. 그제야 눈앞의 상황이 서서히 선명해지며 뒤에서 태은정의 목소리가 들려왔다.“어딜 그렇게 급하게 뛰어가는 거야?”뒤를 돌아보니 어느새 엘리베이터 앞까지 와 있었다. 방금 태은정이 그녀를 붙잡지 않았더라면 환자를 밀고 지나가던 간호사랑 부딪힐 뻔했다.그녀는 무언가 말하려고 입을 열었지만 말이 나오지 않았다. 마침 엘리베이터 문이 열리며 태은정은 그녀를 흘겨보더니 아무 말 없이 엘리베이터 안으로 데려갔다.차에 타고 나서야 태지연은 정신을 차리고 나지막이 속삭였다.“고마워.”“고맙긴. 내가 네 언니인데.”태은정은 물었다.
