제172화

외할아버지의 수술은 금요일 오전에 예정되어 있었다.

신유리는 한밤중에 병원에 도착했는데, 밤새 잠을 이루지 못해 외할아버지 곁에 있고자 바로 병원으로 향했다.

하성은 외할아버지의 기본적인 컨디션이 너무 좋지 않아 보여 일반인에 비해 위험도가 높다며 수술에 대해 많은 기대를 갖지 말라고 그녀에게 여러 번 상기시켰다.

사실 신유리도 이 사실을 알고 있었지만, 외할아버지가 남은 여생을 허송세월로 보낼 수는 없다는 생각에 결국 수술을 선택하게 되었다.

병실에 도착했을 때 외할아버지는 아직 쉬고 있었고, 신유리는 그를 방해하지 않고 병실 밖에서 기다렸다.

아침 6시, 외할아버지가 잠에서 깨어났다. 그의 수술은 첫 번째 순서로 예정되어 있었다.

그는 마취 때문에 어젯밤부터 금식을 했다. 신유리는 평소와 같은 표정으로 면봉을 물에 담가 그의입술에 발라 수분을 공급해주었다.

외할아버지는 흐릿한 눈빛으로 그녀를 바라보고 있었고, 신유리는 미소를 지으며 속삭였다. "걱정하지 마세요, 하 선생님은 능력 있는 분이시니까요. 한숨 주무시고 일어나면 모든 것이 괜찮아져 있을 거예요."

외할아버지는 입을 열고 천천히, 한 글자 한 글자 말했다. "걱정…마라."

신유리는 잠시 멈칫 하더니 고개를 푹 숙여 표정을 숨겼다.

그녀는 외할아버지의 손을 잡고 가볍게 주무른 뒤 주머니에서 작은 부적을 꺼냈다.

"보세요, 제가 부적을 가져왔어요."

신유리는 부적을 외할아버지 앞에 놓았다. 그녀의 눈시울은 붉어졌지만, 꾹 참고 말하며 감정을 숨겼다.

외할아버지가 그녀의 마음을 알아차렸는지 모르지만, 손가락으로 열심히 부적을 쓰다듬었고, 입술을 살짝 움직이며 무언가 중얼거렸다.

이신이 전화를 걸어왔을 때, 외할아버지는 막 수술실로 들어간 상태였다.

수술은 대략 5~6시간 정도 걸렸고, 신유리는 그를 따라 수술실 밖 대기실에 도착했다.

그녀는 전화를 받았고, 시선은 여전히 불이 켜진 수술실 문을 향해 있었다.

그때 이신의 낮은 목소리가 들려왔다. "외할아버지는 수술실에 들어가셨어?"

이신은 신유리가 한밤