외할아버지의 수술은 금요일 오전에 예정되어 있었다.신유리는 한밤중에 병원에 도착했는데, 밤새 잠을 이루지 못해 외할아버지 곁에 있고자 바로 병원으로 향했다.하성은 외할아버지의 기본적인 컨디션이 너무 좋지 않아 보여 일반인에 비해 위험도가 높다며 수술에 대해 많은 기대를 갖지 말라고 그녀에게 여러 번 상기시켰다.사실 신유리도 이 사실을 알고 있었지만, 외할아버지가 남은 여생을 허송세월로 보낼 수는 없다는 생각에 결국 수술을 선택하게 되었다.병실에 도착했을 때 외할아버지는 아직 쉬고 있었고, 신유리는 그를 방해하지 않고 병실 밖에서 기다렸다.아침 6시, 외할아버지가 잠에서 깨어났다. 그의 수술은 첫 번째 순서로 예정되어 있었다.그는 마취 때문에 어젯밤부터 금식을 했다. 신유리는 평소와 같은 표정으로 면봉을 물에 담가 그의입술에 발라 수분을 공급해주었다.외할아버지는 흐릿한 눈빛으로 그녀를 바라보고 있었고, 신유리는 미소를 지으며 속삭였다. "걱정하지 마세요, 하 선생님은 능력 있는 분이시니까요. 한숨 주무시고 일어나면 모든 것이 괜찮아져 있을 거예요."외할아버지는 입을 열고 천천히, 한 글자 한 글자 말했다. "걱정…마라."신유리는 잠시 멈칫 하더니 고개를 푹 숙여 표정을 숨겼다.그녀는 외할아버지의 손을 잡고 가볍게 주무른 뒤 주머니에서 작은 부적을 꺼냈다."보세요, 제가 부적을 가져왔어요." 신유리는 부적을 외할아버지 앞에 놓았다. 그녀의 눈시울은 붉어졌지만, 꾹 참고 말하며 감정을 숨겼다.외할아버지가 그녀의 마음을 알아차렸는지 모르지만, 손가락으로 열심히 부적을 쓰다듬었고, 입술을 살짝 움직이며 무언가 중얼거렸다.이신이 전화를 걸어왔을 때, 외할아버지는 막 수술실로 들어간 상태였다.수술은 대략 5~6시간 정도 걸렸고, 신유리는 그를 따라 수술실 밖 대기실에 도착했다.그녀는 전화를 받았고, 시선은 여전히 불이 켜진 수술실 문을 향해 있었다.그때 이신의 낮은 목소리가 들려왔다. "외할아버지는 수술실에 들어가셨어?"이신은 신유리가 한밤
신유리는 대기실에 도착했을 때 연우진으로부터 전화를 받았다. 그는 다급한 목소리로 말했다. "유리야, 나 지금 출장 와 있는데 방금 너네 외할아버지께서 수술을 받으신다는 소식을 들었어. 지금 상황은 괜찮아?"신유리는 요즘 너무 바빠서 연우진과 연락을 하지 못했다. "괜찮아. 그리고 너무 걱정하지 마. 외할아버지께서는 덕을 많이 쌓으신 분이라 분명 괜찮으실 거야."신유리는 고맙다고 말하고 더 이상 아무 말도 하지 않았다.잠시 침묵을 지킨 연우진은 먼저 한숨을 내쉬며 자책하는 목소리로 말했다. "미안 유리야, 왜 네가 힘들 때마다 나는 네 옆에 없는 걸까?"신유리는 휴대폰을 들고 말했다. "어쨌든 다 내 일인 걸.""난 정말 무능한 친구인 것 같아." 연우진은 쓴웃음을 지었다. 그는 최근 집안 일을 많이 맡아서 처리하느라 대부분의 시간을 출장으로 보내고 있었기에 신유리는 어떻게 위로해야 할지 몰라 그저 “걱정하지 마.” 라고 말할 수밖에 없었다."내가 가기 전에 이신에게 좀 더 잘 챙겨달라고 했어. 어려운 일 있으면 바로 걔한테 찾아가 봐." 연우진은 몇 마디 더 한 뒤 전화를 끊었다. 그는 정말 바쁜 듯해 보였다.그런데 전화를 끊기 전, 신유리는 전화기 너머에서 한 소녀의 목소리를 들을 수 있었다.신유리는 잘못 들었다는 생각에 고개를 저으며 더 깊게 생각하지 않았다.그런데 전화를 끊은 지 얼마 지나지 않아 휴대폰 화면이 켜졌고, 이번에는 이연지였다.신유리는 망설임 없이 전화를 끊었다.이연지가 그녀를 찾는 경우는 돈 문제 이외에는 없었다. 신유리는 오전 내내 대기실에 앉아 있었고, 오후 1시가 되자 수술실 문이 열렸다 하성이 지친 표정으로 나왔고, 신유리는 일어설 힘조차 없어 멍하니 하성을 바라볼 수밖에 없었다.가까이에 있는 사람이라면 다 알 수 있을 정도로 그녀의 이마에는 땀방울이 송골송골 맺혀 있었다. 의자 가장자리를 쥐고 있는 손에는 힘이 들어갔고, 그 탓에 손이 하얗게 변해있 었다.신유리는 두려워졌다. 수술이 끝날
중환자실의 면회시간은 모두 오후였으며, 외할아버지는 막 수술을 마쳤기 때문에 감염 예방을 위해 당분간 면회가 불가능했다.신유리는 이곳에서 필요한 모든 절차를 완료한 뒤였기에 더 이상 할 일이 없었다.그녀는 원래 오늘 밤까지 병원에서 잘 생각이었지만, 저녁에 뜻밖에도 임아중이 찾아왔다.임아중은 병원에 오는 것 임에도 여전히 하이힐을 신었다. 그녀는 자신이 몸집이 작아 이렇게 해야 포스 있어 보인다고 했다.임아중은 오자마자 눈살을 찌푸린 채 신유리를 살펴보았다. "몰골이 왜 이래? 이신이 나한테 너 데리고 저녁 먹으러 가라고 한 게 드디어 이해가 간다."신유리는 몰골이 보기 흉하다는 말을 여러 사람에게 들었음에도 크게 개의치 않고 턱을 매만지며 낮은 목소리로 말했다. "난 괜찮아.""괜찮긴 무슨, 너 지금 너무 초췌해." 임아중은 고개를 저었다. "아직 저녁 안 먹었지?"신유리는 저녁뿐만 아니라 하루 종일 아무것도 먹지 않았다. 외할아버지의 수술을 걱정하느라 전혀 식욕이 없었다."두 사람 정말 대단하다." 임아중은 몇 마디 중얼거리더니 덥석 신유리의 손을 잡았다. "나랑 밥 먹으러 가자, 외할아버지가 방금 수술을 마치셨으니 지금은 못 뵙겠네. 먼저 푹 쉬어둬. 네 몸이 상해 있으면 외할아버지가 회복하셨을 때 걱정하실 거 아니야!"신유리는 그녀가 자신을 끌고 가도록 내버려 두었다. 그녀도 임아중의 말이 무슨 뜻인지 알고 있었다.다만 임아중은 곱게 자란 탓에 병원 근처의 작은 식당은 마음에 들지 않아하며 신유리를 끌고 도심의 번화가로 차를 몰고 갔다.임아중은 그녀를 태국 음식점으로 데려가며 밝은 목소리로 말했다. "여긴 친구가 오픈한 가게야. 어제 막 오픈했어."신유리는 음식에 별로 관심이 없어 주문의 모든 것을 임아중의 선택에 맡겼다.주문을 마친 뒤, 테이블 위에 놓인 임아중의 휴대폰이 울렸다. 임아중은 눈을 고개를 숙이고 부드럽게 말했다. "우서진은 머리에 무슨 문제라도 생긴 걸까? 요즘 들어 나를 왜 이렇게 귀찮게 하지?”신유리가
하지만 서준혁은 전화를 받지 않았다.신유리는 전화를 끊고 잠시 뒤 다른 사람에게 전화 한통을 걸었다.이번에는 바로 연결되었다.하지만 전화를 받은 사람은 서준혁이 아니었다. "여보세요, 누구시죠? 서 대표님께서 일이 있으셔서 지금은 전화를 받기가 어렵습니다. 용건이 있으시면 제가 전해드리겠습니다."전화를 받은 사람은 이석민이었고, 어렴풋이 뒤로 들리는 소리가 시끄러웠다.그러자 신유리가 멈칫하였다. "바빠요?"이석민은 듣자마자 신유리라는 걸 알고 곧바로 근처의 한적한 곳으로 가서 작은 목소리로 말했다.“누나, 혹시 서 대표님에게 무슨 볼 일 있으세요? 저희는 지금 와인 시음회에 와 있고 서 대표님은 지금 부산에서 접대 중이세요.”"와인 시음회요?" 신유리가 물었다. "와인 시음회를 왜 아침에 해요? 저녁에 하는 거 아니에요?""부산 쪽 사람들이 오후에 일이 있어 서둘러야 한다고 해서 앞당겼어요." 이석민은 말을 마친 후 신유리에게 물었다. "서 대표님에게 급한 볼 일이 있으신 거면 제가 바로 전화드려볼게요."신유리는 잠시 생각하다 말했다. "그럴 필요 없어요."통화를 마친 뒤, 신유리는 차 안에 앉아 있었다. 사실 그녀는 서준혁에게 왜 외할아버지를 위한 돈을 지불한 건지 묻고 싶었다.그런데 갑자기 물어볼 필요가 없어졌다고 생각이 들었다.그녀는 다시 유 원장을 찾아 사건의 전말을 설명했고, 유 원장이 서준혁에게 돈을 다시 돌려주기를 바랐다.유 원장은 그녀가 단호한 것을 보고 더 이상 뜻을 굽히지 않았다. "환불은 할 수 있지만 계좌 입출금이 조금 번거로워요. 내일 은행으로 가서 찾아 드릴게요."“번거롭게 해드려 죄송합니다."신유리는 병원에 좀 더 있다가 나왔고, 나왔을 때는 이미 오후가 되어 있었다.이번이 그녀가 병원을 떠난 가장 이른 시간이었다.서준혁은 아직도 그녀에게 연락이 없었다. 이석민이 전화해서 서준혁에게 사실을 알렸는지 모르겠다.그런데 기다리던 서준혁의 전화는 오지 않았고, 오히려 연우진의 전화가 왔다.“유리야,
다음 날, 신유리가 아래층으로 내려갔을 때 곡연은 다른 사람들과 함께 아침 식사를 하고 있었다. 그녀는 내려오는 신유리를 보고 깜짝 놀랐다. "유리 언니, 어젯밤에도 잠 못 잤어요?” 신유리는 설거지를 하다가 거울을 보았는데, 몸이 많이 안 좋아 보였다. 그녀는 어젯밤에 잠을 못 자서 안색이 별로 안 좋았다. 그녀는 곡연과 무리들이 모두 정장을 차려입은 걸 보고는 화제를 바꾸어 물었다. "혹시 오늘 무슨 일 있어?""형님 부서의 관계자분과 약속이 있어서요, 또 세미나가 있기도 하고요."신유리는 눈살을 찌푸렸다. "왜 나한테는 말 안 했어?"그렇게 말한 뒤 그녀는 자신이 지난 며칠 동안 병원에 매달려 있었다는 것을 깨달았다. 아마도 이신이 그녀의 시간을 뺏는 것이 걱정되어 그랬을 것이다.그러자 허경천이 말했다. "그냥 작은 세미나예요. 그렇게 많은 사람이 필요하지 않아요. 형님이 일단 일 보시라고 하셨어요.” 신유리는 이신이 보이지 않자 물었다. “이신은 지금 어디에 있죠?”허경천은 주위를 둘러보더니 아무렇지 않게 말했다. "아마 나갔나 봐요."신유리는 별다른 말 없이 그들에게 인사를 하고는 떠날 준비를 했다.문 손잡이를 당기자마자 밖에서 다른 사람에 의해 문이 열렸고, 이신은 차분한 눈빛으로 신유리를 바라보며 말했다. "지금 나가려고?""응, 일이 좀 있어서."이신은 고개를 끄덕이고는 신유리를 위해 옆으로 비켜주었고, 신유리가 나간 후 그녀를 따라 차고로 갔다."무슨 볼 일이라도 있어?" 차고 입구에 도착한 뒤, 신유리는 그제야 멈춰 서서 이신에게 물었다.이신의 잘생긴 얼굴에는 복잡한 감정이 담겨 있었다. 그는 흰색 셔츠와 슬랙스를 입어 깔끔하고 단정한 모습이었다.신유리 앞에 선 그가 잠시 뒤 낮은 목소리로 천천히 말했다. "도움이 필요하면 언제든지 나에게 와."신유리는 순간 당황했다. 이신의 말이 무슨 뜻인지 몰랐지만, 그의 눈빛에서 그의 복잡한 심정을 선명하게 느낄 수 있었다.그녀는 고개를 살짝 숙인 뒤 이신에게 물었다.
하정숙은 성격이 좋지 않았다. 누구에게나 항상 거만한 표정을 지었고, 말투도 심술궂고 불쾌했다.신유리는 이를 보고도 놀랍지 않았다.그녀는 시선을 돌려 사무실로 들어가려고 했으나 뜻 밖에도 하정숙이 그녀를 발견했다.그녀의 짜증 섞인 표정은 좀 더 싸늘해졌고, 피식 비웃으며 말했다. "역시 안 좋은 일은 한꺼번에 몰아서 일어나는가 보네.”송지음도 신유리를 보았다. 방금 하정숙이 한 말을 신유리가 들었을지도 모른다고 생각하니 표정이 굳어졌다유일하게 침착한 사람은 신유리뿐이었다. 그녀는 하정숙의 말을 듣지 못한 듯 곧바로 사무실로 들어갔다.그때, 왕 선생이 그녀를 보았고, 그의 태도는 상당히 온화했다. "지금 환자 상태가 괜찮지만 어쨌든 수술을 하면 몸이 상하기 마련이에요. 관리를 잘 해주셔야 해요. 그리고 환자의 특수한 상황을 고려해 볼 때, 중환자실에 이주 정도 더 입원하는 것이 좋을 것 같아요. 괜찮으실까요?"중환자실 비용은 그리 저렴하지 않았기에 이를 위해서는 가족의 동의가 필요했다.신유리는 고개를 끄덕였고, 왕 선생은 결제를 위한 청구서 몇 장을 더 주었다.이후 신유리가 서류를 들고 사무실을 나오자 마자 다른 사람에게 가로 막혔다.요즘 송지음은 더 이상 처음 입사했을 때처럼 촌스러워 보이지 않았다. 그녀는 양복 셋업을 입고 머리에 컬을 넣어 어깨까지 내렸다. 엘리트 도시 미인처럼 보였다.반면 신유리는 요즘 병원을 오가느라 바빠 옷을 입을 시간조차 없어 평범한 셔츠에 청바지 차림이였고, 긴 머리는 포니테일로 묶여 있었다.송지음은 신유리를 훑어보고는 입가에 뿌듯한 미소를 지으며 말했다. "유리 언니, 정말 언니였네요. 아까 슬쩍 봤을 때는 알아보지도 못했어요"그녀는 조금 놀란 듯 말했다. "화인을 나가시고 이렇게 많이 변하실 줄은 몰랐어요."송지음의 말 속에 담긴 비웃음을 신유리가 왜 못 느끼겠나?그녀는 송지음보다 키가 컸지만 오늘 송지음은 하이힐을 신었고 신유리는 편의상 플랫슈즈를 신었다. 때문에 송지음이 그녀보다 머리 반절 정도
서준혁의 목소리는 가벼웠지만 깔보는 듯한 말투였다.그 비꼬는 말들이 모두 신유리의 귀에 들어갔고, 그녀는 얼굴이 약간 굳어진 채 허리를 똑바로 피려고 애썼다."이전 일을 제가 잘 처리하지 못했습니다." 이 일은 이연지가 회사에 돈을 요구하러 왔을 때를 얘기하는 것이었다. 신유리는 고개를 숙인 채 서준혁을 쳐다보지도 않았다. 그러고는 천천히 말했다. "합정의 일은…" 지난번 은행에서 강희성에게 연락했을 때 신유리는 사실 뭔가 이상하다는 느낌을 받았기에 말을 멈췄다. 그녀는 강희성과는 잘 아는 사이도 아니었고, 전화 번호 교환도 단지 이연지의 의료비를 대주기 위함이었다.그리고 강희성이 주국병에 대한 최신 소식을 빠르게 제공했다는 것은 그가 주국병을 계속 지켜보고 있다는 것을 의미했다.서준혁 외에 대체 누가 강희성 같은 사람을 부릴 수 있겠는가!그녀는 생각을 잠시 미루고 말했다. "합정 문제는 당신이 생각하는 것과는 달라요. 제가 해결책을 찾아볼 테니 걱정하지 마세요."서준혁이 그녀를 바라보는 눈빛은 결코 우호적이지 않았다. 그는 고개를 살짝 들며 태연하게 그녀를 바라보았다. "어떤 해결책을 말하는 거죠?""이신이 정말 당신의 해결책인가요?" 그는 알 수 없는 표정과 차가운 말투로 미소를 지었다. "신유리 씨, 당신은 사람을 보는 능력이 없어요. 이신과 서 씨 가문의 관계는 매우 불안정해요. 당신이 그 사람을 등에 업고 서 씨 가문에 접근하려는 거라면, 꿈 깨세요.""저는 그 사람에게 의지하고 싶지 않는데, 서준혁 씨는 왜 매번 이신을 끌어들이시는 거죠?"신유리는 이 말을 몇 번이나 해왔지만, 서준혁은 줄곧 새겨듣지 않았다.고개를 살짝 든 그는 별다른 감정 없이 그저 신유리를 바라보며 말했다. "내가 그 사람을 언급하는게 그렇게 겁나나요?""말도 안 되는 소리 좀 그만하실 수 없나요?" 신유리는 정말 피곤했다. 매번 이런 일로 서준혁과 논쟁을 벌이고 싶지 않았다. 무의미했다.하지만 그녀의 말이 자극이 되었는지는, 서준혁은 테이블 뒤에
"아주 갑작스러운 건 아니야. 성북 집이 준비되면 다시 이사하겠다고 전에 얘기하지 않았나?"신유리는 가볍게 말했지만 사실 마음속으로는 말로 표현할 수 없을 정도로 복잡했다.그녀는 이전에도 임아중과 곡연이 자신과 이신 사이를 놀리는 것을 듣고도 전혀 관심을 두지 않았다.하지만 서준혁이 이신에 대해 계속해서 이야기하자 그녀는 신경이 쓰이지 않을 수 없었다.자신의 일에 이신을 연루시킬 필요는 없었다.이신은 지금까지 본 적 없는 진지함과 의심의 눈초리로 신유리를 바라보았다.그러나 이내 그는 시선을 거두고 살짝 고개를 끄덕였다. “내가 도와 줄게.”신유리는 괜찮다고 말하고 싶었지만 그녀가 말하기도 전에 이신은 이미 떠나버렸다.이사하기로 결정을 내린 뒤, 신유리는 이른 시간에 별장으로 돌아와 짐을 챙기기 시작했다.곡연은 그녀가 성북으로 돌아간다는 사실을 알고 매우 놀랐다. "유리 언니, 저희가 혹시 방해했나요? 갑자기 왜 돌아가려고 그러세요?"신유리는 여행 가방을 들고 아래층으로 내려오며 고개를 저었다. "아니야, 성북 집도 수리가 끝났고, 너네를 귀찮게 하기 미안해서 그래. 게다가 전에 이신이랑도 미리 얘기해 두었어. 그쪽 집에 문제없으면 바로 이사 가는 걸로 하자.”곡연은 그녀를 붙잡고 싶었다. "그럼 좀 있다가 이사 가면 안 될까요? 이렇게 같이 지내면 얼마나 좋아요,일하기에도 편하고.""나중에 자주 이곳에 올게. 다 같은 시내라 금방 와."그녀의 의견은 확고했고 다른 사람들이 그녀를 설득하기는 어려웠다.이신은 무표정으로 신유리의 여행가방을 받아 들며 담담하게 말했다. "너 손 다쳤잖아. 내가 들게"그가 얘기한 것은 신유리가 운전 중 실수로 울타리에 부딪혀 당한 염좌를 뜻 했다. 실제로는 거의 나았지만 여전히 가끔씩 아파왔다.신유리는 이 사실을 아무에게도 말하지 않았기에 이신이 어떻게 알고 있는지는 몰랐다.이신은 아무 말도 없이 신유리의 짐을 차에 실었다.짐은 많지 않았다. 차 2대 정도에 다 들어갈 정도였다.성북의 단지에 도