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제177화
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2024-03-20 19:00:01Related chapters
나 말고 다 제178화
서준혁의 목소리는 가벼웠지만 깔보는 듯한 말투였다.그 비꼬는 말들이 모두 신유리의 귀에 들어갔고, 그녀는 얼굴이 약간 굳어진 채 허리를 똑바로 피려고 애썼다."이전 일을 제가 잘 처리하지 못했습니다." 이 일은 이연지가 회사에 돈을 요구하러 왔을 때를 얘기하는 것이었다. 신유리는 고개를 숙인 채 서준혁을 쳐다보지도 않았다. 그러고는 천천히 말했다. "합정의 일은…" 지난번 은행에서 강희성에게 연락했을 때 신유리는 사실 뭔가 이상하다는 느낌을 받았기에 말을 멈췄다. 그녀는 강희성과는 잘 아는 사이도 아니었고, 전화 번호 교환도 단지 이연지의 의료비를 대주기 위함이었다.그리고 강희성이 주국병에 대한 최신 소식을 빠르게 제공했다는 것은 그가 주국병을 계속 지켜보고 있다는 것을 의미했다.서준혁 외에 대체 누가 강희성 같은 사람을 부릴 수 있겠는가!그녀는 생각을 잠시 미루고 말했다. "합정 문제는 당신이 생각하는 것과는 달라요. 제가 해결책을 찾아볼 테니 걱정하지 마세요."서준혁이 그녀를 바라보는 눈빛은 결코 우호적이지 않았다. 그는 고개를 살짝 들며 태연하게 그녀를 바라보았다. "어떤 해결책을 말하는 거죠?""이신이 정말 당신의 해결책인가요?" 그는 알 수 없는 표정과 차가운 말투로 미소를 지었다. "신유리 씨, 당신은 사람을 보는 능력이 없어요. 이신과 서 씨 가문의 관계는 매우 불안정해요. 당신이 그 사람을 등에 업고 서 씨 가문에 접근하려는 거라면, 꿈 깨세요.""저는 그 사람에게 의지하고 싶지 않는데, 서준혁 씨는 왜 매번 이신을 끌어들이시는 거죠?"신유리는 이 말을 몇 번이나 해왔지만, 서준혁은 줄곧 새겨듣지 않았다.고개를 살짝 든 그는 별다른 감정 없이 그저 신유리를 바라보며 말했다. "내가 그 사람을 언급하는게 그렇게 겁나나요?""말도 안 되는 소리 좀 그만하실 수 없나요?" 신유리는 정말 피곤했다. 매번 이런 일로 서준혁과 논쟁을 벌이고 싶지 않았다. 무의미했다.하지만 그녀의 말이 자극이 되었는지는, 서준혁은 테이블 뒤에
Last Updated : 2024-03-21나 말고 다 제179화
"아주 갑작스러운 건 아니야. 성북 집이 준비되면 다시 이사하겠다고 전에 얘기하지 않았나?"신유리는 가볍게 말했지만 사실 마음속으로는 말로 표현할 수 없을 정도로 복잡했다.그녀는 이전에도 임아중과 곡연이 자신과 이신 사이를 놀리는 것을 듣고도 전혀 관심을 두지 않았다.하지만 서준혁이 이신에 대해 계속해서 이야기하자 그녀는 신경이 쓰이지 않을 수 없었다.자신의 일에 이신을 연루시킬 필요는 없었다.이신은 지금까지 본 적 없는 진지함과 의심의 눈초리로 신유리를 바라보았다.그러나 이내 그는 시선을 거두고 살짝 고개를 끄덕였다. “내가 도와 줄게.”신유리는 괜찮다고 말하고 싶었지만 그녀가 말하기도 전에 이신은 이미 떠나버렸다.이사하기로 결정을 내린 뒤, 신유리는 이른 시간에 별장으로 돌아와 짐을 챙기기 시작했다.곡연은 그녀가 성북으로 돌아간다는 사실을 알고 매우 놀랐다. "유리 언니, 저희가 혹시 방해했나요? 갑자기 왜 돌아가려고 그러세요?"신유리는 여행 가방을 들고 아래층으로 내려오며 고개를 저었다. "아니야, 성북 집도 수리가 끝났고, 너네를 귀찮게 하기 미안해서 그래. 게다가 전에 이신이랑도 미리 얘기해 두었어. 그쪽 집에 문제없으면 바로 이사 가는 걸로 하자.”곡연은 그녀를 붙잡고 싶었다. "그럼 좀 있다가 이사 가면 안 될까요? 이렇게 같이 지내면 얼마나 좋아요,일하기에도 편하고.""나중에 자주 이곳에 올게. 다 같은 시내라 금방 와."그녀의 의견은 확고했고 다른 사람들이 그녀를 설득하기는 어려웠다.이신은 무표정으로 신유리의 여행가방을 받아 들며 담담하게 말했다. "너 손 다쳤잖아. 내가 들게"그가 얘기한 것은 신유리가 운전 중 실수로 울타리에 부딪혀 당한 염좌를 뜻 했다. 실제로는 거의 나았지만 여전히 가끔씩 아파왔다.신유리는 이 사실을 아무에게도 말하지 않았기에 이신이 어떻게 알고 있는지는 몰랐다.이신은 아무 말도 없이 신유리의 짐을 차에 실었다.짐은 많지 않았다. 차 2대 정도에 다 들어갈 정도였다.성북의 단지에 도
Last Updated : 2024-03-22나 말고 다 제180화
우서진은 태연하게 말했다. "최근 박씨 집안이 잘나가고 있으니 인맥을 넓히면 좋긴 하겠지."비록 우서진이 무능한 재벌 2세였지만, 여전히 무리에서 많은 친구들을 갖고 있는 데는 이유가 있었다.우씨 집안은 사업을 하고 있기 때문에 우씨 집안과 어울리고 싶어하는 사람들이 많았다. 때문에 우서진은 인맥이 넓었고 주변에는 진실 되거나 그러지 못한 친구들이 점점 더 많아졌다.서준혁은 고개를 끄덕였다. 무리 내에서의 교류는 복잡했다. 박씨 집안은 요식업에 종사했지만 친구로 두기에는 득이 되지 않았다.그의 말을 들은 우서진은 흥미로운 눈으로 그를 바라보았다. "지음 씨의 생일을 이렇게 챙겨주고 준비할 줄은 몰랐네."송지음의 생일파티는 며칠 전부터 그녀가 단톡방에서 흘리듯이 말했었다. 대 놓고 말하는 것은 조금 민망한 모양이었다.서준혁은 그의 말에 반박하지는 않았지만 냉랭한 표정을 지었다. "화인이 최근 증권거래소와 사업에 대해 논의하고 있는데, 영사 쪽 사람들이 자꾸 상식에 어긋나는 행행동 하는 것 같애."“샤이닝 그룹을 말 하는 거야?” 우서진은 눈을 크게 떴다. "최근에 태씨 가문이 큰 문제를 마주했다고 들었어. 아마도 자기들끼리 다투어서 그런 것 같아. 그런데 최근에 보여주기 식으로 나온 둘째 아들은 정말 쓸모없는 놈인 것 같아. 쓸모없는 짐 짝 같은 존재이지. 아마도 나랑 비슷하지 않을까 싶네."서준혁은 그를 힐끗 바라보며 말했다. "너는 자신에 대해 정확히 알고 있구나."우서진도 개의치 않고 무심하게 대답했다. "그러니 너도 그 둘째 놈이랑 대화할 기회를 좀... 야."우서진은 말을 하던 도중 갑자기 말을 멈췄고, 자신을 향해 다가오는 연우진을 바라보며 눈썹을 살짝 치켜 올렸다. "오랜만이네.”연우진과 우서진은 사이가 좋았다. 연우진은 정중하게 고개를 끄덕였다. "우연이네."하지만 이 말은 분명 우서진에게만 한 말이었다. 서준혁을 바라보는 연우진의 눈빛에는 미묘한 싸늘함이 담겨 있었다.연우진과 신유리의 사이가 좋다는 것은 비밀이 아니
Last Updated : 2024-03-23나 말고 다 제181화 인적
신유리는 가까스로 몸을 바로 가누었다.안색이 그리 좋아 보이지 않은 서준혁을 바라보며 신유리도 화가 났다. 팔이 아플뿐더러 이런 억울함까지 당하게 되었으니.비아냥거리며 입을 열려고 하는 순간 이신의 목소리가 들려왔다. 늘 변함없이 부드럽고 낮은 그의 목소리.“유리야, 무슨 일인데 그래?”소리에 따라 신유리는 고개를 돌렸다.“기다리고 있지 왜 왔어?”“네가 하도 오지 않아서 혹시나 하는 마음에 온 건데.”이신은 덤덤하게 대답하고 나서 멀지 않은 곳에 있는 서준혁과 우서진을 힐끗 보았다.이윽고 그는 눈에 가시라도 박힌 듯 인상을 찌푸리며 말했다.“우진이가 오자고 하긴 했는데, 여기 별로야. 앞으로 다시는 오지 말자.”이신이 옴으로 하여 신유리는 더 이상 서준혁 일행과 말하고 싶지 않아 돌아가려고 했다.“그만 돌아가자.”이에 이신은 고개를 끄덕였고 두 사람은 나란히 자리를 떠나려고 했다.미처 몸을 돌리기도 전에 우서진의 음침하고 차가운 목소리가 귓가에 울려 퍼졌다.“신유리, 너 딱 기억하고 있는 게 좋을 거다.”그 소리에 신유리는 발걸음을 멈추더니 우서진을 바라보며 차갑게 물었다.“개 키워 본 적 없어요?”“주인 말대로 하지 않는 개는 맞아도 싸거든요.”그 말에 우서진은 얼굴이 험악하게 굳어졌다. 신유리를 뚫어지게 노려보며 당장이라도 끌고 와서 죽일 모습이었다.그의 시선을 느낀 이신은 무심코 옆으로 살짝 몸을 돌려 시선을 차단해 버렸다.그러고는 고개를 숙인 채 신유리에게 부드럽게 말했다.“가자.”크지도 그렇다고 작지도 않은 소리였기에 옆에 있던 사람들도 똑똑히 들었다.깊게 가라앉아 있던 서준혁의 눈동자는 약간 흔들렸고 그는 신유리에게 시선을 돌렸다.고개를 살짝 숙인 신유리는 예쁘고 매끈한 목 라인을 무심결에 살짝 드러냈다.서준혁이 자기를 지켜보고 있음을 그녀도 알아차리긴 했다. 그저 상대하고 싶지 않았을 뿐이다.이신과 함께 연우진을 찾으러 갔는데, 연우진은 두 사람의 표정이 잔뜩 일그러진 것을 보고 놀라며 물었다.“
Last Updated : 2024-04-07나 말고 다 제182화 없는
신유리와 이신은 눈빛을 주고받았지만 둘 다 입을 열지 않았다.윤도훈은 신유리가 건네준 자료를 들고 갈팡질팡했다.표정이 일그러질 정도로 한참을 생각하더니 무거운 목소리로 침묵을 깨뜨렸다.“여 대리는 화인 출신입니다. 화인의 작은 상사들과 사이가 좋은 걸로 알고 있는데 이번에도 아마 그쪽 힘을 빌려 드리머과 접촉한 것 같습니다.”“이건 시작부터 불공평한 게임입니다.”신유리 또한 이 부분에 대해 미처 생각지 못했다.하지만 만약 윤도훈의 말대로 여정원과 화인이 묶여 있다면 일이 어찌 될 지는 섣불리 말하기 어렵다.화인은 성남에서 새로 일떠선 금융계 에이스이다. 신유리는 그 기세가 얼마나 대단한지 잘 알고 있다.게다가 원 플러스 원인 격이니 드리머든 빌리언즈이든 어리석지 않은 이상 어느 쪽을 선택해야 하는지 답은 나와 있을 것이다.하지만 윤도훈은 완전히 가망 없다며 견해를 밝힌 건 아니다. 여전히 마음속으로 갈등하고 있다는 걸 신유리는 눈치챘다.결코 드러내지 않고 윤도훈과 몇 마디 더 나누고 나서 이신과 함께 자리에서 일어났다.“힘들 것 같아.”신유리는 한숨을 내쉬었다. 일단 화인과 엮게 되면 왠지 모르게 쉽게 풀릴 것 같지 않았다.이신의 얼굴만 봐서는 그가 지금 무슨 생각을 하고 있는지 알 수 없다.“서두를 거 없어. 일단 다른 것부터 보자.”하긴 빌리언즈 하나만 있는 것이 아니기에 신유리도 뭐라고 더 하지 않았다.이때 놀라운 일이 일어났는데, 리사가 주동적으로 연락이 왔다는 것이다.지난번 리사가 신유리한테서 말을 캐 내려고 애쓴 뒤로 두 사람은 서로 연락이 뚝 끊겼다.신유리는 처음에 무척이나 아쉬워했다. 지금 여정원과 함께 일하고 있기에.발신자 번호를 확인한 신유리는 눈썹을 살짝 치켜 세우며 한쪽으로 걸어가서 전화를 받았다.“무슨 일이야?”리사 쪽은 살짝 시끄러웠지만 소리는 덤덤했다.“여 대리가 너 좀 보자고 하시네. 시간 돼?”“여정원 씨가? 나를 왜?”리사는 다소 억지스러운 말투로 대답했다.“몰라. 일로 할 말이 있
Last Updated : 2024-04-08나 말고 다 제183화 곳에서
신유리처럼 도도한 사람이 절대 체면이 구겨지는 일을 하지 않으리라 여정원은 단언했다.하여 저도 모르게 의기양양한 말투로 밀어 붙였다.“조작인지 아닌지 밝혀내고 싶다면 제가 사진 몇 장 더 드릴게요. 하는 김에 같이 하시죠.”이는 적나랄한 협박이다. 신유리는 가식적인 그의 얼굴을 보고 속이 울렁거렸다.무릎 위에 놓인 손이 절로 그러쥐어지는 순간이었다.하지만 결코 이성을 잃지 않고 침착한 모습을 보였다.“착시 현상으로 몰래 찍은 겁니까?”이에 여정원은 눈썹을 들썩이며 여유롭게 술잔에 술을 따라 신유리에게 건네주었다.“그게 그렇게 중요합니까? 사실 여부에 대해 관심을 가지는 사람이 있을 것 같습니까?”“이러시는 이유가 뭡니까?”여정원은 안경을 벗어 한쪽에 놓고 느끼하게 웃으며 신유리를 바라보았다.다시금 신유리의 손을 잡으려고 시도 했고 귀에 속삭이듯 입을 열었다.“좀 편하게 갑시다. 화인에서부터 유리 씨를 눈여겨 봐 온 것 유리 씨도 잘 알고 있잖아요. 서준혁한테 버림받고 이 무리에서 살아남을 수 있을 것 같습니까?”“나한테까지 미움 사게 되면 유리 씨는 앞으로 길이 뚝 끊기게 될 겁니다. 듣자 하니 서준혁하고 좋지 않게 끝냈다고 하던데.”“이쯤에서 내 손 잡죠? 빌리언즈로 내가 꽂아 줄게요.”여정원의 손이 거의 살에 닿으려고 하자 신유리는 바로 손을 거두며 자리에서 벌떡 일어섰다.여정원을 내려다보며 또박또박 말했다.“틀린 말은 아니네요. 사람들은 사실 여부에 관심이 없는 거 맞아요.”그러자 여정원은 고개를 들어 그녀를 바라보며 칭찬했다.“역시.”그때 신유리는 덧붙여 말했는데, 여정원은 칭찬했던 자기가 우스웠다.“그렇다고 하여 모든 사람이 어리석은 건 아닙니다.”신유리는 핸드폰을 손에 들고 흔들며 여정원을 내려다보며 냉랭하게 말했다.“증언 잘 쓰겠습니다.”여정원은 그제야 정신을 차리며 얼굴이 굳어졌다.“설마 녹음?”신유리는 핸드폰을 보며 입가에 웃음이 새어 나왔다.“참, 예나 지금이나 시종일관 어리석군요.”험상궂은
Last Updated : 2024-04-09나 말고 다 제184화 널
이석민은 지금 사무실 책상 앞에서 서준혁을 바라보고 있다.서준혁의 얼굴이 하도 어둡고 음침하여 그는 속으로 무척이나 떨렸다.“대표님, 계약서에 무슨 문제라도 있습니까?”이석민은 계약서를 전해 주려고 들어온 것이다. 그리고 서준혁은 조금 전에 메시지 한 통을 받고 나서 순간 안색이 변한 것이고.어찌 된 영문인지 알 길이 없는 이석민은 머뭇거리다가 또다시 입을 열었다.“사실 아직 마지막 단계에 이르지도 않았습니다. 화인에서 그만두고 싶다고 해도 되는 사안입니다.”계약서는 드리머 쪽에서 보내온 것이고 관련 담당자가 자세히 보고 난 뒤 서준혁에게 전해진 것이다.별다른 문제가 없다며 바로 사인해도 되는 그런 계약서이다.서준혁은 내내 침묵만을 유지한 채 아직도 골똘히 뭔가를 생각하고 있는 듯했다.잠시 후 그의 얼굴은 마침내 전보다 약간 부드러워졌다.이석민이 가져온 계약서를 보는 것이 아니라 자리에서 벌떡 일어서서 차갑고 무거운 목소리로 물었다.“전에 찾아보라고 한 자료는요?”“빌리언즈 내부 고위층에는 여정원 외에도 전에 화인에서 근무했던 사람도 있는 것으로 파악했습니다. 그리고 화인의 명성으로 다른 회사와 합작하고 있는 것 같습니다.”그 말에 서준혁은 또다시 눈동자가 가라앉았다.“화인의 명성을 이용했다고요?”“네.”이석민은 고개를 끄덕이며 이어 말했다.“여정원이 화인에서 나간 뒤로도 줄곧 관리층에서 근무하고 있는 일부 직원과 연락을 주고받고 있었습니다. 드리머에 관해서도 수출팀 양현문과 접촉한 것으로 밝혀졌습니다.”이석민은 갑자기 여정원에 대해 알아보라고 한 그의 지시가 생뚱맞기만 했었다.하지만 알아보면 알아볼수록 양파 껍질처럼 계속 벗겨졌다.직장은 그만둔 사람이 화인 내부 담당자들과 은밀하게 연락을 주고받고 있었다니 소름이 돋지 않을 수 없었다.서준혁은 더 이상 말을 하지 않고 이석민에게 그만 나가보라고 했다.나가기 전에 이석민 재차 망설이다가 끝내는 용기를 내어 일깨워주었다.“대표님, 송 비서가 밖에서 기다리고 있습니다.”퇴
Last Updated : 2024-04-10나 말고 다 제185화 사랑할게
송지음 곁에는 다른 부문의 대리도 함께하고 있다. 전에 신유리와 소통한 적도 있다.송지음의 말을 듣고 난 그녀는 자기를 겨냥하는 말이 아님에도 불구하고 난처하기만 했다.그렇다고 하여 선뜻 나서서 뭐라고 할 입장이 되지 못한다.송지음, 신유리 그리고 서준혁까지 세 사람 사이의 스토리는 아직도 회사 내부에서 재미있는 이야깃거리고 남아 있다.송지음은 말을 다 하고 나서 고개를 약간 치켜들며 득의양양했다.“유리 언니, 내가 조금 전에 한 말 어떻게 생각해요? 너무 정확하게 딱 짚어서 말한 거 같지 않아요?”신유리는 화인으로 오게 되면 이와 같은 쓴소리를 듣게 될 줄 예상했다.하지만 지금으로서는 사무실 일이 우선이니 신경 쓸 겨를도 없었다.눈꺼풀을 드리우며 신유리는 평온하게 입을 열었다.“손님을 대하는 태도가 많이 달라진 것 같네요. 송 비서님.”이에 송지음은 인상을 찌푸렸고 신유리는 카운터 쪽을 바라보며 말했다.“서 비서님과 만나기로 했습니다. 한번 확인해 보시죠.”서교는 신유리가 그만두고 나서 비서팀에서 새로 뽑은 직원이다.그전에도 쭉 비서 일을 했었고 신유리와 사이가 괜찮았다.말하던 참에 양예슬이 내려와서 신유리와 인사했다.“유리 언니, 서 비서님께서 저더러 언니 모시고 오라고 하셨어요.”땅속으로 꺼져 들어가고 싶은 심정인 송지음을 바라보며 윤예슬은 비아냥거리기 시작했다.“송 비서님도 유리 언니 모시러 온 거예요?”퇴근 시간이 임박해 오고 있다. 신유리는 더 이상 지체할 수 없어 송지음을 보지도 않고 자리를 떠났다.“올라가요.”“유리 언니.”이때 송지음이 갑자기 그녀를 불러 세웠다.덤덤하기만 한 신유리의 얼굴을 보고 송지음은 천천히 운을 떼기 시작했다.“저 이제 곧 생일인데, 준혁 오빠가 생일파티 열어준다고 그랬어요. 언니도 올 거죠?”신유리 앞에서 체면을 좀 세우고 싶었던 송지음이다. 서준혁에 대해 언급하자 송지음은 점점 더 당당해지면서 목소리마저 힘이 잔뜩 들어갔다.‘봤어? 우리 오빠는 생일 파티도 열어준다고.’
Last Updated : 2024-04-11
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나 말고 다 제637화
태송백은 신연을 향해 내리치려 했다.태지연은 생각할 겨를도 없이 본능적으로 신연을 밀어내며 그의 앞을 막아섰다.태송백은 태지연을 보더니 급하게 행동을 멈췄다.그러나 이미 큰 힘을 실은 탓에 갑자기 멈추려 해도 늦었다. 그는 급히 방향을 틀었지만 결국 태지연의 어깨에 맞았다.뼈가 부딪히는 고통에 태지연은 휘청거리며 균형을 잃었다. 팔을 타고 내려오는 통증에 그녀는 눈앞이 어지러워지더니 옆으로 쓰러지며 머리를 부딪혔다. 곧이어 머리에서 피가 흘러나왔다. 바닥에는 유리 파편들이 여기저기 흩어져 있었다.모든 일이 눈 깜짝할 사이에 일어났다.신연이 반응했을 때 태지연은 이미 바닥에 쓰러져 있었다.쥐 죽은 듯 고요한 방 안에는 태지연의 신음소리만 울려 퍼졌다.“아파...”신연의 눈에는 깊고 검은 파도가 일었다. 그는 태지연의 곁에 무릎을 꿇은 채 다급하게 소리쳤다.“성한빈, 당장 구급차 불러! 지금 당장!”그는 태지연을 바라보며 손을 뻗었지만 한편으로는 그녀가 다칠까 봐 두려웠다.신연은 이내 고개를 들어 살기 가득한 눈빛으로 태송백을 노려보며 당장이라도 그를 죽일 것 같은 기세였다.태송백은 그제야 정신을 차리고 급히 다가왔다.“태지연... 지연아...”그는 어찌할 바를 모르며 아까의 광기 어린 얼굴은 온데간데없어진 채 공포에 질려 있었다.태지연은 그를 바라보더니 손을 들어 태송백의 옷자락을 붙잡으며 힘겹게 말을 꺼냈다.“오빠... 내 말부터 들어줄래?”태송백은 숨을 죽이며 말했다.“그래, 네 말 들을게. 오빠가 나빴어. 오빠가 미안해... 지연아, 나 진짜 일부러 그런 거 아니야.”“알아. 오빠가 일부러 그런 게 아니라는 거. 오빠는 항상 나를 제일 아껴줬잖아.”태지연은 여전히 고통에 시달린 채 서서히 힘이 빠져나가는 것을 느꼈다. 정신이 점점 혼미해져 갔지만 그녀는 마지막 힘을 쥐어짜며 낮게 말했다.“오빠, 난 신연 편을 들고 싶은 게 아니었어. 그저 엄마 아빠가 더 이상 힘들어하지 않았으면 하는 마음이야. 우리 가족이 다시
나 말고 다 제636화
태송백은 한층 더 날카로운 눈빛으로 신연을 노려봤다. 한참 후에야 이를 악문 채 말을 내뱉었다.“뒤에서 숨고만 있다가 부하들만 짖게 놔두더니 이제야 직접 나선 거냐? 나한테 기회를 준다고? 신연, 너 진짜 죽을 때까지 정신 못 차리는구나?”태송백은 태지연을 흘겨보며 비웃음을 흘렸다.“너 내 동생을 완전히 속였잖아. 지금도 태지연이 여기까지 와서 헛소리나 지껄이고 있고.”태송백의 말은 가시처럼 날카롭게 태지연의 가슴에 박혔다. 그녀는 주먹을 움켜쥐며 애써 목소리를 가다듬었다.“오빠, 제발 진정 좀 해요.”“태지연, 넌 입 다물어. 계속해서 그 새끼 편을 들면 넌 더 이상 내 여동생도 태씨 가문의 딸도 아니야!”태송백은 격분한 목소리로 말을 이어 나갔다.“우리 태씨 가문이 이 꼴이 된 건 전부 그 새끼 때문이야! 아버지께서 지금 병원에 누워 있는 데다 나도 집에 돌아가지 못한 채 숨어 다녀야 하지. 내가 밖에서 무슨 꼴을 당하는지 알기나 해? 모든 게 다 저 새끼 때문이라고.”“엄마는 창녀에 아빠는 손님이고. 참, 너도 신유리 알지? 걘 얼마나 똑똑한지 저 새끼랑 상종도 안 해. 너 혼자 보물인 양 여기고 있는 거야.”태송백은 쌓여 있던 울분을 쏟아냈다. 둘 사이의 갈등은 이미 단순히 말로 풀 수 있는 정도가 아닌 자존심 문제였다.그는 반드시 신연에게 자신이 당한 굴욕을 몇 배로 돌려주겠다고 결심했다.태송백은 한 마디 한 마디에 독설을 내뱉었다.“태지연, 넌 더럽지 않냐?”그녀는 마치 얼어붙은 듯 제자리 굳어버린 채 태송백을 바라보며 연신 고개를 저었다.“오빠, 그만해요... 제발 그만 말하세요.”그녀는 차마 신연을 돌아볼 용기도 없었다. 그가 어떤 표정을 짓고 있을지 감히 상상조차 하지 못했다. 그녀는 목이 바싹 말라오더니 눈앞이 흐려졌다. 거의 무의식적으로 신연 앞을 막아서며 무시해 버리라고 하고 싶었지만 마치 나무 말뚝에 묶인 것처럼 꼼짝할 수 없었다.태송백의 독설은 여전히 멈추지 않았다. 악의 어린 말들이 허공에 울려 퍼지
나 말고 다 제635화
성한빈이 낮은 목소리로 말했다.“둘째 도련님께서 문이 열릴 때마다... 전에 우리 쪽 사람들이 다친 적도 있었습니다. 도저히 대화가 통하지 않습니다.”신연은 바닥에 부서진 유리 조각들을 흘겨보더니 무표정으로 말했다.“아직도 부술 게 남아있어?”성한빈은 순간 안색이 굳어졌다.태지연은 그들의 대화를 신경 쓰지도 못한 채 바닥에 흩어진 유리 조각들을 보며 천천히 입을 열었다.“잠시 자리 좀 비켜줄 수 있어? 오빠랑 단둘이 얘기하고 싶어.”신연은 눈을 내리깔더니 아무 말도 하지 않았다.그녀는 약속하듯 말했다.“아무것도 안 할게. 믿어줘, 응?”“아직 불안정할 텐데. 너희 둘만 남겨둘 수 없어.”“걱정 마. 아무 짓도 안 할 거야. 그래도 내 오빠잖아. 어렸을 때부터 나를 가장 아껴주던 사람이야.”태지연은 신연을 바라보며 간절한 눈빛을 보냈다.“물건을 너한테 돌려주겠다고 약속했잖아. 나야말로 누구보다도 이 일이 빨리 끝나길 바라고 있어.”“우리도 빨리 예전으로 돌아가자. 아무리 예전처럼 되지 못하더라도 이 일이 빨리 지나갔으면 좋겠어.”태지연의 목소리는 다소 지친 듯했다.“연아, 나 정말 너무 힘들어.”신연은 깊은 눈빛으로 그녀를 바라봤다. 한참 지나서야 그는 마침내 고개를 끄덕였다.“그래, 한번 얘기해 봐.”태지연이 대답하기도 전에 신연이 먼저 입을 열었다.“근데 나가진 않을 거야. 보다시피 최근 태송백 상태가 불안정해. 단둘이 두는 건 불안해서 안 되겠어. 여기서 기다릴게.”현관에서는 안쪽 상황을 볼 수 없었다.그녀는 신연이 절대로 물러서지 않을 걸 알고 그저 고개를 끄덕였다. 그리고 조심스럽게 바닥의 유리 조각들을 피하며 안으로 들어갔다.안쪽은 더 엉망이었다. 바닥에는 온갖 유리 파편들과 장식품들이 흩어져 있었다.태송백은 원래 성격이 좋지 않은 편인데 얼마나 화가 났는지 짐작할 수 있을 정도였다.그녀는 바닥의 유리 조각들을 피해 가며 간신히 거실까지 다가갔다. 순간 태송백의 격앙된 목소리가 울려 퍼졌다.“내가 나가라고
나 말고 다 제634화
다음 날 아침, 신연은 평소처럼 아침을 준비해 두었다.테이블 위에는 더 이상 초콜릿케이크가 보이지 않았고 신연도 아무 일 없던 것처럼 행동했다.그는 우유 한 잔을 따라 식탁 위에 놓더니 입을 열었다.“얼른 씻고 아침 먹어. 나 오늘은 일이 있어서 점심에 못 올 거야. 점심은 호텔에서 보내줄 거야.”태지연은 순간 마음이 움찔하며 신연에게 물었다.“회사? 아니면 어디?”신연은 동작을 멈추더니 속눈썹을 내리깐 채 일부러 그녀의 시선을 피하며 대답했다.“응, 회사.”“연아.”태지연은 의자 등받이를 꽉 잡으며 힘겹게 입을 열었다.“어젯밤 한 말은 전부 진심이야. 만약 네가 오빠를 건드리면 절대 용서 못 해.”그녀의 목소리는 거의 들리지 않을 정도로 가라앉았고 손가락이 하얘질 정도로 의자 등받이를 꽉 움켜쥐고 있었다.신연은 그제야 동작을 멈추고 아무런 표정도 없이 그녀를 바라보았다. 태지연은 그의 눈을 똑바로 마주치며 말했다.“만약 네가 오빠를 건드리면 나중에 내가 부모님을 어떻게 대해야 할지 한 번이라도 생각해 본 적 있어?”조금 이기적일 수도 있는 말이지만 그녀는 어쩔 수 없었다. 어젯밤에 들은 말로만 신연이 정확히 무엇을 하려고 하는지 알 수 없었지만 그의 태도를 봐서는 만약 원하는 것을 얻지 못한다면 태송백을 순순히 놓아주지 않을 게 분명했다.태지연은 손에 힘을 풀더니 힘겹게 신연 곁으로 다가갔다.“연아, 원하는 게 있으면 나한테 말해. 내가 대신 찾아줄게.”순간 신연의 눈빛이 어두워지더니 목젖을 울렁이며 태지연을 내려다보았다.“내가 물건을 찾고 있는 건 어떻게 알았어?”태지연은 잠시 멈췄다가 대답했다.“오빠가 말했어. 자기 손에 너한테 아주 중요한 게 있다고. 연아... 내가 찾아줄게. 내 오빠잖아, 내가 말해볼게.”어젯밤 잠을 제대로 자지 못한 탓에 그녀의 안색은 좋지 않았고 목소리도 다소 잠겨 있었다.순간 머릿속이 약간 혼란스러워졌다.신연은 한참 동안 그녀를 바라보며 아무 말도 하지 않았다.마음이 급해진 그녀는
나 말고 다 제633화
태지연은 말을 마치고 신연을 뚫어지게 바라보며 대답을 기다렸다.신연은 눈을 내리깐 채 무심한 시선으로 그녀를 훑어보더니 일으켜 세웠다.“네가 좋아하는 케이크 사 왔어. 얼른 먹어봐.”태지연은 믿기지 않는 눈빛으로 신연을 쳐다보며 손을 뿌리치려고 했으나 되레 단단히 잡혔다.신연은 식탁 앞으로 가서 조심스레 케이크 상자를 열고는 라즈베리 초콜릿케이크를 꺼냈다.태지연이 가장 좋아하는 가게의 케이크였다. 평소에도 그녀는 신연한테 퇴근길에 케이크를 사 오라고 조르기도 했었다.하지만 그녀는 가장 즐겨 먹던 케이크를 보면서도 전혀 입맛이 돌지 않았다.그녀는 태송백에 대해 물어보고 싶었다. “오빠가...”그러나 신연이 바로 말을 끊어버렸다. “케이크 가게 주인이 또 둘째를 낳았대. 너도 기억하더라. 시간 되면 한번 들르라고 하길래 내가 대신 대답했어.”“신연...”“맛 좀 봐.”신연은 케이크를 그녀 앞에 건네며 뜨거운 눈빛으로 바라봤다.태지연은 깊이 숨을 들이쉬며 말했다. “지금 먹고 싶지 않아. 연아, 다시는 나한테 거짓말하지 않겠다고 약속했잖아. 그러니까 솔직하게 대답해 줘. 네가 오빠를 데려갔어?”태지연의 말이 끝나자 거실에는 침묵만이 흘렀다.신연은 그녀를 바라보며 가볍게 한숨을 내쉬었다. “물어보고 싶은 게 이것뿐이야?”태지연은 한 글자씩 또박또박 뱉어냈다. “대답해.”신연은 말했다. “일단 케이크부터 먹어봐.”태지연은 움직이지 않고 애써 차오르는 분노를 억눌렀다. 그녀는 이 상황에 점점 지쳐갔다.순간 가족과 신연 사이에서 고민하며 최선의 해결책을 찾으려 했던 자신이 우스꽝스러웠다. 예전으로 돌아갈 수 없다는 사실을 알면서도 신연과 가족이 서로 평화롭게 지내길 바랐다.하지만 그녀는 이제야 그토록 바라던 작은 소망이 애초에 이룰 수 없는 꿈이었음을 깨달았다.신연과 태씨 가문은 이미 끊어진 실처럼 더 이상 되돌릴 수 없는 사이였다.모두가 이제는 원래대로 돌아갈 수 없다는 것을 알고 있었지만 오직 그녀만이 되돌릴 수 있다는
나 말고 다 제632화
태은정은 안색이 어두워진 채 눈 밑에 다크서클이 드리워져 있었다. 최근에 일어난 일련의 일들이 그녀를 지치게 했다. 그녀는 깊게 한숨을 내쉬며 말했다.”지연아, 신연이 송백을 어디로 데려갔는지 알고 있어?”태지연은 잠시 멍해 있다가 씁쓸한 미소를 지으며 입을 열었다.“언니, 왜 항상 무슨 일만 생기면 내가 무조건 알고 있다고 생각하는 거지?”마치 사람들이 모든 걸 나에게 털어놓을 거라고 생각하는 듯했다.태지연의 마음은 무겁기만 했다. 사실 진실을 모르는 사람은 유일하게 그녀뿐이었는데 말이다.그녀는 고개를 숙인 채 얼굴에는 아무런 감정도 보이지 않았다.태은정은 멈칫하더니 미간을 살짝 찡그리며 무언가 깨달은 듯한 표정을 지었다.그녀는 태지연을 한참 바라보더니 갑자기 반응하며 허탈한 웃음을 터뜨렸다. 그리고 피곤한 듯 소파에 몸을 기댄 채 말했다.“그래. 내가 왜 그렇게 생각했을까. 미안해. 지연아, 내가 너무 급했나 봐.”태은정은 미안함이 가득한 눈빛으로 그녀를 바라봤다. 그리고 눈썹을 만지작거렸는데 이는 태은정이 곤란할 때 나오는 작은 습관이었다.태지연은 고개를 저었다.“방금 신연이 오빠를 데려갔다고? 그게 무슨 뜻이야?”태은정은 지금도 상황이 엉망진창이라고 느꼈다. 태송백은 이미 이틀째 연락 두절인 상태였고 아무리 연락을 해도 닿지 않았다.전혜린과 태성민은 신연의 짓이라고 확신했다. 게다가 태지연과도 연락이 닿지 않다 보니 한편으로는 부모님을 달래야 했고 다른 한편으로는 태송백을 찾기 위해 여기저기 연락을 돌려야 했다.게다가 업친 데 덮친 격으로 자신의 문제까지 해결해야 했다. 그녀는 외국에서 가장 힘들었던 시절에도 이렇게 바쁜 적이 없었다.태은정은 한숨을 내쉬며 신중하게 말을 이어갔다.“그럼 신연이 요즘 뭐 하고 있는지는 알아?”태지연은 대답했다.“대부분은 집에서 시간을 보내고 있어. 그리고 나머지 시간엔 회사에 있을 거야.”그녀는 잠시 멈춘 후 덧붙였다.“근데 나도 확신할 수 없어. 보통 자세한 건 나한테 말하지 않
나 말고 다 제631화
태지연은 마땅한 핑계조차 찾을 수 없었다. 신연은 그녀에 대해 잘 알다 못해 속마음까지 꿰뚫고 있을 정도였다.태지연은 눈물을 흘리며 처량한 모습으로 바라봤다.“왜겠어? 연아, 네가 생각해 봐.”“우리 아빠는 지금 병원에 있고 엄마랑 오빠는 널 원수처럼 대하는데 도대체 내가 어떡해야 하는 건데?”“누굴 탓해야 할까? 내 의사를 물어본 사람은 있어? 나도 모르겠어. 일이 왜 이 지경까지 되어버렸는지...”다들 그녀가 당연히 자신의 편에 서야 할 뿐만아니라 자신을 도와야 한다고 생각했다. 그러나 누구도 그녀의 의사에 대해 물어본 적이 없었다.태지연은 바닥에 다리를 웅크리고 앉은 채 서로 사랑하던 사람이 갑자기 왜 그녀의 가족을 해치려는 사람이 되었는지 이해할 수 없었다. 한때 그녀를 아껴주던 부모와 오빠조차 이제는 그녀를 이용하려고만 했다.모두 그녀를 속이면서 정작 그녀한테는 진심을 다하라고 요구했다.태지연은 자조적인 웃음을 흘리며 쉬어가는 목소리로 물었다.“왜 이렇게까지 하는 거야? 왜 내가 불공평하다고 느끼는 일에는 아무도 신경 쓰지 않는 거야?”“날 위해서라는 핑계를 대면서 날 속이는데 왜 난 그걸 받아들여야만 하는 거야? 난 전혀 원하지 않는다고. 진실만을 원할 뿐이야. 그게 다야.”“이렇게 간단한 일조차 해줄 수 없는 거야?”“왜? 내가 바보 같아? 난 그냥 진실을 알고 싶었을 뿐인데 왜 너희는 날 바보 취급하는 거야?”그녀의 눈물은 순식간에 볼을 타고 흘러내렸다. 머리를 무릎에 묻은 채 어깨가 떨릴 정도로 흐느꼈다.진실이 그녀 앞에 명백히 놓여 있었지만 누구도 진실을 말하려 하지 않았다.그들은 태지연이 절망에 빠진 채 고통스러워하는 모습을 보고도 계속해서 속이려고만 했다.무언의 눈물에서 작게 흐느끼다 마지막에는 이를 악문 채 소리를 내지 않으려고 애썼다.태지연은 자신이 고집하는 게 과연 무엇인지 몰랐다. 그저 입술이 터져 피비린내가 느껴질 때까지 입술을 깨물었다.그 순간, 누군가 그녀의 팔을 잡아당겼다.신연은 그녀의
나 말고 다 제630화
신연은 언제나 태지연에게 다정하게 대했다.그의 눈빛은 차분했고 그 어떤 흔들림도 없었다.하지만 태지연은 마치 약점을 찔린 듯 몸이 굳어버린 채 그 자리에서 꼼짝도 하지 못했다.신연은 말없이 그녀를 바라보았지만 지나치게 평온한 시선이 되레 태지연의 마음을 한껏 졸여왔다.“왜?”신연은 차분하게 입을 열었다. “지연아, 너도 그 계약서가 얼마나 중요한지 알고 있는 거지?”“착하지, 그만 돌려줘.”신연은 아이를 타이르듯 다정하게 말했다. “너한테 있는 거 알아.”“...없어.”태지연은 점점 눈빛이 흐려지더니 힘겹게 입을 뗐다. “무슨 소리를 하는지 모르겠어. 계약서라니, 난 모르는 일이야.”그녀는 주먹을 꽉 움켜쥐며 얼마나 세게 쥐었는지 그제야 의지와는 다르게 부들부들 떨려오는 손을 진정시켰다.그녀는 오빠가 신연을 해치지 않기를 바랐고 마찬가지로 신연이 오빠에게 어떤 해를 끼치는 것도 원하지 않았다.태지연은 누구에게도 그 계약서를 주지 않을 생각이었다.그녀는 파르르 떨리는 속눈썹을 내리며 모든 생각을 숨기려 했다.신연은 한참 그녀를 바라보더니 눈썹을 살짝 치켜올리며 감정이 느껴지지 않는 목소리로 말했다.“지연아, 나 거짓말하는 거 제일 싫어해.”태지연은 순간 몸이 굳었지만 여전히 고집스럽게 말했다. “나 아니야...”“정말이야?”신연이 다시 물었다.그녀는 이를 악물고 말했다. “응.””그럼 이게 뭔지 설명해 줄 수 있겠어?”신연은 말을 마치고 서랍에서 약병과 약을 꺼내 테이블 위에 던졌다.그녀는 순간 머릿속이 하얘졌다.전에 침대 옆 서랍에 숨겨둔 비타민 약병과 피임약이었다.최근에 산 피임약을 아직 비타민 약병에 넣을 시간이 없었다. 태송백이 갑자기 나타나는 바람에 깜빡 잊고 있었다.신연은 순간적으로 창백해진 그녀의 얼굴을 보며 눈빛이 어두워졌다. 그는 낮게 가라앉은 목소리로 말했다.“지연아, 말해 봐. 집에 왜 이런 약이 있는 거야?”그녀는 속눈썹이 파르르 떨리며 신연을 쳐다보지도 못한 채 잠긴 목소리로 변명했
나 말고 다 제629화
태지연은 눈앞이 흐려진 채 아무것도 보이지 않았다. 그저 앞만 보고 계속 걸어갔다. 머릿속에는 아무 생각도 들지 않았고 오직 신연만이 떠올랐다.그렇게 자존심 강한 사람이 어떻게 그런 가정에서 자랐을까? 신연이 그렇게 말하기를 꺼렸던 그의 가정은 도대체 어떤 모습이었을까? 더군다나 신기철이 진정 신연에게 미안하다면 왜 그에게 한 번도 어떤 보상을 하지 않았을까?모두가 신연이 차갑다고 말했지만 태지연만은 그렇지 않다는 걸 알고 있었다. 신연은 단지 그녀 앞에 갑작스럽게 나타나 자신을 지켜준 소년만이 아니었다. 사실 그 역시 다정하고 따뜻한 사람이었다.그녀는 고등학교 뒤편 작은 정원에 항상 떠돌이 고양이들이 많았던 게 기억났다. 그리고 신연이 작은 난간에 기댄 채 고양이들에게 사료를 나누어주는 모습을 여러 번 보았다. 새끼 고양이들은 태어난 지 얼마 되지 않아 항상 신연 주위에 모여서는 그의 다리를 비볐다.그는 분명 귀찮아하는 표정이 있었지만 고양이들을 밀어내지 않았고 마지막에는 새끼 고양이가 그의 발치에서 잠드는 것도 허락했다. 동물들의 감각은 예리한 법이다. 그들은 항상 신연을 잘 따랐다.그런 신연의 모습이 계속해서 그녀의 머릿속에 떠오르며 애써 억눌렀던 기억들이 되살아났다. 그녀가 사랑했던 신연은 분명 좋은 사람이었다. 너무나도 좋은 사람이었다....갑자기 손목이 세차게 잡히며 태지연은 발걸음을 멈췄다. 그제야 눈앞의 상황이 서서히 선명해지며 뒤에서 태은정의 목소리가 들려왔다.“어딜 그렇게 급하게 뛰어가는 거야?”뒤를 돌아보니 어느새 엘리베이터 앞까지 와 있었다. 방금 태은정이 그녀를 붙잡지 않았더라면 환자를 밀고 지나가던 간호사랑 부딪힐 뻔했다.그녀는 무언가 말하려고 입을 열었지만 말이 나오지 않았다. 마침 엘리베이터 문이 열리며 태은정은 그녀를 흘겨보더니 아무 말 없이 엘리베이터 안으로 데려갔다.차에 타고 나서야 태지연은 정신을 차리고 나지막이 속삭였다.“고마워.”“고맙긴. 내가 네 언니인데.”태은정은 물었다.
