송지음 곁에는 다른 부문의 대리도 함께하고 있다. 전에 신유리와 소통한 적도 있다.송지음의 말을 듣고 난 그녀는 자기를 겨냥하는 말이 아님에도 불구하고 난처하기만 했다.그렇다고 하여 선뜻 나서서 뭐라고 할 입장이 되지 못한다.송지음, 신유리 그리고 서준혁까지 세 사람 사이의 스토리는 아직도 회사 내부에서 재미있는 이야깃거리고 남아 있다.송지음은 말을 다 하고 나서 고개를 약간 치켜들며 득의양양했다.“유리 언니, 내가 조금 전에 한 말 어떻게 생각해요? 너무 정확하게 딱 짚어서 말한 거 같지 않아요?”신유리는 화인으로 오게 되면 이와 같은 쓴소리를 듣게 될 줄 예상했다.하지만 지금으로서는 사무실 일이 우선이니 신경 쓸 겨를도 없었다.눈꺼풀을 드리우며 신유리는 평온하게 입을 열었다.“손님을 대하는 태도가 많이 달라진 것 같네요. 송 비서님.”이에 송지음은 인상을 찌푸렸고 신유리는 카운터 쪽을 바라보며 말했다.“서 비서님과 만나기로 했습니다. 한번 확인해 보시죠.”서교는 신유리가 그만두고 나서 비서팀에서 새로 뽑은 직원이다.그전에도 쭉 비서 일을 했었고 신유리와 사이가 괜찮았다.말하던 참에 양예슬이 내려와서 신유리와 인사했다.“유리 언니, 서 비서님께서 저더러 언니 모시고 오라고 하셨어요.”땅속으로 꺼져 들어가고 싶은 심정인 송지음을 바라보며 윤예슬은 비아냥거리기 시작했다.“송 비서님도 유리 언니 모시러 온 거예요?”퇴근 시간이 임박해 오고 있다. 신유리는 더 이상 지체할 수 없어 송지음을 보지도 않고 자리를 떠났다.“올라가요.”“유리 언니.”이때 송지음이 갑자기 그녀를 불러 세웠다.덤덤하기만 한 신유리의 얼굴을 보고 송지음은 천천히 운을 떼기 시작했다.“저 이제 곧 생일인데, 준혁 오빠가 생일파티 열어준다고 그랬어요. 언니도 올 거죠?”신유리 앞에서 체면을 좀 세우고 싶었던 송지음이다. 서준혁에 대해 언급하자 송지음은 점점 더 당당해지면서 목소리마저 힘이 잔뜩 들어갔다.‘봤어? 우리 오빠는 생일 파티도 열어준다고.’
사무실의 공기는 삽시에 얼어붙었다. 신유리는 눈꺼풀을 떨며 천천히 말했다.“조건을 얘기하는 것이 아니라 협상을 얘기하는 거야.”서준혁은 눈을 치켜뜨며 냉정하게 입을 열었다.“협상? 신유리, 아까 거절했어. 벌써 잊은 거야?”서준혁은 아무런 표정 없이 신유리를 쳐다보았다.“나는 절대 관심 없는 것을 탐하지 않아.”서준혁의 말에 신유리는 숨을 잠시 참았다.‘서준혁이 관심 없는 것?’‘버닝스타에서 서준혁이 관심 없는 것?’신유리는 생각하며 한참이나 지나서야 손에 든 문건들을 정리했다.“죄송하네요, 서준혁 대표님. 제가 방해했어요.”서준혁은 여전히 입술은 다문 채 냉정하게 신유리를 쳐다보았다. 날카로운 그의 턱선은 냉기를 뿜는듯싶었다.“이신과 같이 있다 보니 닮아 가는 거야?”서준혁의 입에서 이신이라는 이름이 나오자 신유리의 행동은 더욱 빨라졌다.서준혁은 얼굴이 더욱 경직되어 경고 어린 말을 내뱉었다.“이씨 가문은 너의 생각처럼 쉽지 않아. 이신이랑 가까이 하지 않는 게 좋을 거야.”신유리는 행동이 늦추어 지더니 천천히 서준혁을 바라보았다.“당신이 뭘 알아?”서준혁은 이유 모를 웃음을 짓고 쭉 뻗은 손가락으로 탁자를 두드리며 낮은 목소리로 입을 열었다. “이신이 이미 가문에서 쫓겨난 걸 알려주지 않았지. 이씨 가문은 새로 배양하는 후계자가 있다지? 그가 왜 외국으로 가서 작은 회사를 열었다고 생각해?”“신유리, 안타깝게도 너는 사람을 잘못 택한 거야.”이신에 관하여 신유리는 아는 게 얼마 없었다. 단지 임아중의 말로 이신과 그의 집안이 사이가 좋지 않음을 예상할 수 있었다.서준혁은 말이 없는 신유리를 보며 얼굴이 어두워지며 입을 열려 할 때 신유리가 그를 쳐다보았다.신유리는 최근 많이 핼쑥해졌고 피부 또한 더욱 하얘졌다. 석양빛이 창문을 넘어 그녀의 예쁜 얼굴을 비추었다.신유리는 견결한 얼굴을 하며 입꼬리를 살짝 올렸다.“사람을 택한 적이 없어. 이신의 일은 당신이 말할 필요 없어. 서준혁, 당신의 오만한 태도가 역겨워.”
“서 대표님, 원다 그룹과 광하 그룹은 시종일관 사이가 좋았는데 이번에 태씨 가문에서 사람을 보낸 건 원다 그룹과 계약을 유지하기 위해서입니다.”이석민은 자신이 수집한 자료들을 넘기며 서준혁에게 보고를 올렸다.“장 대표님이 계약을 유지하면 태씨 가문도 허락할 것입니다.”“원다와 화인 그룹은 작년에 협력한 건가요?”서준혁이 물었다.“네, 작년의 프로젝트입니다.”서준혁은 아무 말도 하지 않고 이석민도 가만히 있었다. 이석민은 서준혁의 무표정을 바라보며 말을 삼켰다.이석민의 그전에 각 회사를 분석하는 일을 했고 서준혁과 함께 고객들을 만나는 일은 신유리가 했다.지금 신유리가 없으니 이석민이 하는 수밖에 없었다.그러나 이석민은 아직 서준혁의 마음을 읽을 수 없었다.이석민은 한숨을 쉬고 더 이상 생각하지 않고 저수지를 힐끗 쳐다보고는 깜짝 놀랐다.“유리씨가 왜 여기에?”다른 생각을 하던 서준혁은 이석민의 말에 눈을 치켜뜨며 말했다.“원다 그룹과 계약을 할 때 이익을 추가한다고 하지 않았나요?”여전히 신유리를 바라보던 이석민은 서준혁의 말에 잠시 멍하더니 말했다.“네, 그러나 저희가 수락하지 않았습니다.”신유리는 차량이 지나쳐가자 자신이 잘못 보았다고 생각했다.신유리는 밖에서 십여 분이나 기다리자 이신이 도착했다.이신은 점잖은 옷차림으로 신유리에게 물었다.“밖에서 안 들어가고 뭐 하는 거야?”“드리머와 빌리언즈의 사람들이 아직 안에 있어.”허경천은 투덜거렸다.“빌리언즈는 뭐 하는 거야? 우리와 드리머 사이의 일에 왜 이렇게 끼어드는 거야?”신유리도 이해가 되지 않았다. 드리머와 버닝스타의 일인데, 빌리언즈가 중간에 낀 것은 정말 이상했다.그러나 이것도 뒷담화에 불가할뿐 여정원은 이번 협력을 중요하게 생각했다.부서의 사람들은 늦게 와 전람회에 대해 말하기는커녕 서로 놀기에 바빴다.“오늘 일에 대해 말하지 말고 친구를 맺읍시다!”“평시에 일만 하다 보니 놀지 못했을 텐데 오늘 기회를 빌려 휴식하십시오.”책임자는 황 씨로 웃상
발걸음 소리가 조용한 거리에서 유달리 크게 울렸다. 신유리는 고개를 들어 올렸다.서준혁의 뒤에는 이석민과 중년 남성이 따라왔다. 그의 얼굴은 냉정했고 시선은 신유리와 여정원을 잠시 번갈아 보았다.여정원은 갑작스러운 서준혁의 목소리에 잠시 놀랐다.“여 매님점은 고상한 취미가 있으시네요.”서준혁은 여전히 여정원에게 시선을 두었다. 그의 말투는 아무런 감정도 담기지 않았다.“요즘 괜찮은가 봐요?”신유리는 정신을 차리고 옷소매를 움켜쥐고 나서야 서준혁을 바라보았다.서준혁이 왜 이 자리에 있는지 의문이었다.서준혁은 그녀의 시선을 느꼈다. 검은 눈에는 알 수 없는 감정이 섞여 있었다.“유리 씨, 뜻밖의 일들을 겪게 되네요.”서준혁의 뜻밖의 일들은 결코 좋은 일들이 아니었다.신유리는 입술을 깨물고 다시 입을 열려 할 때 여정원이 갑자기 말을 가로챘다.여정원은 사람 좋은 웃음을 지으며 말했다.“서 대표님이 여기에는 어쩐 일이에요? 만난 것도 인연인데 같이 밥이라도 드실래요?”말을 마치고 신유리를 힐끗 쳐다보며 웃었다.“지금 저랑 유리 씨가 사적으로 할 얘기가 있어서 서 대표님이 잠시만 기다려 주셔야 할 것 같은데요.”사적이라는 단어에 여정원은 일부러 힘을 주었고 신유리를 바라보는 눈빛은 복잡했다.옆의 사람들이 오해하지 않을 수 없었다.공기는 삽시에 차가워졌다. 서준혁은 눈을 치켜떴다. 그는 키가 컸기에 위에서 모든 사물을 위에서 깔보는 느낌을 주었다. 그때 여정원이 눈치 없이 다시 입을 열었다.“서 대표님도 알다시피 제가 예전에 유리에게 많은 걸 가르쳐줬는지라...”여정원은 웃음을 짓고 있었으나 하는 말은 사람을 불편하게 했다. 마치 그와 신유리가 예전에 불정당한 관계인 것마냥.그러나 여정원은 일부러 이렇게 말한 것이다.여정원은 여전히 서준혁이 자신을 해고한 일을 기억하고 있었다. 그 당시 화인 그룹은 중간 관리자들을 승진시키려 했기에 여정원도 기회가 있었다. 그러나 서준혁은 이것을 빌미로 여정원을 해고했다.신유리와 서준혁의 관계는
이신은 미간을 찌푸렸다.“서 대표님은 한가한가 봐요. 회사에서 할 일이 없는 건가요?”두 사람은 서로 으르렁거렸다. 신유리는 관자놀이가 지끈거려 손을 뻗어 이신을 붙잡았다.“그만해. 곡연이 우리를 기다릴 거야. 빨리 가자.”신유리는 이신의 옷자락을 붙잡고 말하며 흔들었다. 냉정했던 이신의 태도도 점차 수그러들어 그녀를 힐끗 쳐다보았다.“그래.”이신은 또다시 서준혁을 보며 입을 열었다.“서 대표님 길을 비켜주시면 좋겠어요.”서준혁의 눈빛은 어두워졌고 신유리가 잡은 이신의 옷자락을 뚫어지게 쳐다보았다.신유리는 서준혁의 고집을 알고 있어서 더 이상 시간을 끌고 싶지 않았다. 서준혁이 길을 비켜주기 전에 이신의 손을 잡고 죽림의 방향으로 걸어갔다.죽림을 걸어가다 보면 휴식 구역으로 갈 수 있었다.이신은 아무런 반항도 없이 한동안 걸은 후에야 신유리는 손을 천천히 놓았다.“미안해.”“왜 미안하다고 하는 거야?”이신은 그녀의 얼굴을 보며 물었다.신유리는 생각하다가 쓰게 웃었다.“매번 곤란하게 하는 것 같아.”“그리고 화인 그룹의 일도...”이신은 신유리에게 화인 그룹을 찾으러 가지 말아 달라고 말한 적이 있었다. 그녀 마음대로 찾아간 것이다.“자책할 필요 없어. 네가 문제를 해결하기 위한 선택인 걸 알아. 사실 그게 맞는 거야. 화인 그룹은 유일하게 문제 해결해 줄 수 있어.”이신은 차분하게 한 글자 한 글자 내뱉었다. 그러한 모습은 사람으로 하여금 안정감을 느끼게 했다.“단지 화인 그룹이 눈썰미가 없는 것뿐이야. 네가 자책할 필요 없어.”이신은 마지막 말을 내뱉고 다시 신유리를 쳐다보았다.“너는 항상 모든 책임을 지려고 하는 것 같아.”신유리는 아무런 말도 없었다. 화인 그룹도, 서씨 가문의 그 누구도 그녀에게 이런 말을 한 적이 없었다. 모든 사람은 이미 그녀의 책임지려는 태도에 적응했고 자연스럽게 받아들였다.문제가 터졌을 때는 그녀의 능력이 부족한 것이었다.이신은 말이 없는 신유리를 쳐다보며 마법처럼 복숭아를 한 알
신유리는 핸드폰을 꽉 쥐었다.“밖에서 전화 받고 올게.”말을 마치고 신유리는 별정을 나왔다.벨소리가 여전히 울렸다. 전화는 합정에서 걸려 온 것이었지만 생소한 번호여서 누군지 알 수 없었다.요즘 합정에서 매일 전화가 걸려 왔다. 처음에는 이연지가 전화를 걸었는데 후에 블랙리스트에 넣었기에 다른 번호로 전화를 걸었다.문자도 다른 번호로 보내졌다. 그녀를 불효녀라 욕하거나 전화를 받으라고 위협하는 내용이었다.신유리는 전화를 받고 한참이나 침묵을 유지하다가 음산한 주국병의 목소리가 들려왔다.“유리야, 이제야 전화를 받는구나.”“이연지에게 연락하지 말라고 말했을 텐데.”“네가 연락하지 말라 하면 연락을 끊는 거냐. 엄마인데 너를 찾으면 안 되는 거냐? 네가 아무리 불효녀라도 엄마를 챙기지 않는 거냐.”신유리는 그의 말을 듣다가 차갑게 입을 열었다.“별일 없으면 끊을게요.”“9천만 원만 더 보내라...”주국병은 그녀를 위협했다.“네가 그렇게 돈이 많지. 그 늙은이를 병원에 입원시키고 있다고? 아무튼 죽을 텐데 돈 낭비하지 말고 나랑 네 엄마한테 보내!”주국병은 의기양양한 말에 신유리는 마음이 식어 물었다.“이연지는?”저번에 9천만 원을 보낼 때 신유리는 이연지가 자신을 속이는 건지 관심이 없었다. 단지 이연지가 다시는 자신을 찾지 않기를 바랄 뿐이었다.그러나 이연지가 다시 한번 자신을 속인 것이다.“말이 많네! 빨리 9천만 원 보내기나 해!”“9천만 원 보내주면? 그다음은 2억, 3억이야?”신유리는 표정 변화도 없었다. 화도 나지 않았다.“1원도 보낼 돈 없어.”신유리가 별장으로 돌아오자 이신은 이미 모든 일을 그들에게 알린 후 축하파티를 열려고 하고 있었다.곡연이 물어왔다.“성남의 고깃집이 괜찮더라고. 성북에도 있는데, 어디인지 알아?”신유리는 먹을 것에 관심이 없었지만 양예슬의 얘기가 생각나 고개를 끄덕였다.“알아.”이번에도 불편하게 먹을 것이라고 생각지 못했다.성북은 오래된 동네라서 성남보다 화려하지 않아 우서진
"송지음 씨 생일에 절 불러주세요."임아중이 양미간을 살짝 찌푸렸다. 우서진과 친하지 않았기 때문에 우서진이 그녀를 초대했을 때 잘 이해하지 못했다.신유리도 눈썹을 찡그렸다. 다른 건 신경 쓰지 않아도 송지음은 그녀에게 기분 나쁜 존재였다. 듣기만 해도 무의식적으로 거부감이 들었다."그러면 안 가도 되죠. 꼭 가야 한다는 법은 없잖아요?"곡연이 말하자 임아중의 얼굴이 더 험악해졌다."아니요. 아버지가 저보고 꼭 가라고 하셨어요. 그는 이것을 소개팅으로 여기는 것 같아요.""그런데 서준혁이 부산 시장 사람들을 특별히 초청한 것 같다고 들었어요."그녀는 혀를 끌끌 차며 말했다."송지음 씨 체면이 정말 대단하네."신유리와 서준혁, 송지음 사이의 일은 조금만 알아보아도 어떻게 된 일인지 알 수 있었다. 그래서 임아중은 일찌감치 신유리 편을 들었다.신유리는 이 일을 듣기만 하면 그만인 줄 알았다. 송지음의 생일이 그녀와 큰 관련이 없다고 생각했기 때문이었다. 하지만 그녀는 일이 이렇게 갑작스럽게 터질 줄 몰랐다.주말, 신유리는 별일 없이 하루 종일 병원에서 외할아버지를 모시고 있었다. 어르신은 상태가 아주 좋았다. 의사마저도 다들 그의 의지력이 매우 완강하고 생존 의욕도 강하다고 말씀하셨다. 그들이 예상했던 것보다 훨씬 회복이 잘 되고 있다고 말이다.오후에 외할아버지께서 중환자실로부터 일반 병실로 옮겼기 때문에 신유리는 짐을 싸느라 바빴다. 외할아버지를 돌보고 저녁을 먹었는데 갑자기 임아중에게서 전화를 걸어왔다."유리야, 너 오늘 휴가 맞지?""왜 그래?""갑자기 차가 고장 났는데 데리러 와줄 수 있어?"임아중의 목소리는 매우 우울해 보였다."시내로 가려는데 택시를 탈 수도 없고. 다른 애들은 다들 일이 있대."신유리가 시간을 보니 이미 저녁 7시였고 마침 퇴근 시간이라 시내가 아니더라도 택시를 잡는 것이 매우 어려웠다.외할아버지가 이미 주무고 계셨기 때문에 그녀는 임아중의 위치를 묻고는 차를 몰고 갔다.도착했을 때, 교통경찰과 보험
연우진이 양미간을 찌푸리고 무슨 말을 하고 싶었지만 말을 꺼내지 못했다. 그에 비해서 임아중은 아무 거리낌이 없었다.그녀는 손에 들고 있던 선물 하나를 송지음에게 건넸다. 그리고는 빙그레 웃으며 말했다."생각지도 못했는데 배려심이 많으시네요. 오늘은 말 좀 줄이세요."그녀는 일부러 목소리를 낮추고 말했다."오지랖 넓은 사람이 일찍 죽는다고 들었는데 오늘 당신 생일이니 전 제 기분을 망치지 않도록 할게요."송지음이 갑자기 눈을 부릅떴다. 임아중은 손을 뻗어 신유리의 손을 잡아끌며 말했다."송지음 씨도 네가 온다는 것을 알고 마중 나왔으니 그녀의 체면을 세워 주자."이 말은 직설적이고 의도적이었다. 신유리가 무표정으로 대답했다."그래, 비록 매우 재미없지만."서준혁이 옆에 있었는데 표정은 냉담하고 감정이 별로 없어 보였다. 그의 시선이 흔적도 없이 신유리에게 향했다."준혁아, 오랜만이야."연우진의 부드러운 목소리가 울려 퍼지자 그는 겨우 시선을 돌렸다.그는 입가에 미소를 짓고 있었지만 어쩔 수 없다는 표정이었다."어쨌든 화인 그룹에서 그렇게 오랫동안 일했는데 그렇게 할 필요가 있어? 즐겁게 모였다가 즐겁게 헤어지는 것이 도리 아니야?"서준혁의 눈에 희미한 빛이 번쩍였다."또 유리를 위해 나서려고 해?"그는 차갑게 피식 웃으며 말을 이어나갔다."하나, 하나 정말 재미있네."연우진은 그의 말에 풍자의 뜻이 있다는 것을 듣고 안색이 나빠졌다. 다만 어쩔 수 없는 일이었다. 세상 물정에 얽힌 자리라면, 감정만 말할 때가 아니었다. 더군다나 그들의 모임은 각 방면에 얽혀 있었다.하물며 오늘의 주역도 송지음이 아니었다. 안에 들어온 임아중은 신유리를 끌고 제일 구석에 있는 소파에 앉혀놓고 오늘 밤은 좀 쉬었다가 가겠다고 했다.연우진은 사람을 찾으러 간다고 혼자 떠났다. 이 자리는 바로 대문이 보이는 자리였다. 속속 들어오는 사람들, 상인들은 대부분 알고 있었다. 모두 성남의 부잣집 아이들이었다.송지음의 이번 생일파티는 정말 겉치레가 좋았