“진 씨 가문은 내가 진애령을 죽게 만들었다고 생각해.”한참 지나 유진이 입을 뗐다. 감옥에서 세령이 사람을 시켜 그녀의 손톱을 뽑으라고 할 때 그녀는 그제야 사람이 이토록 독할 수 있다고 생각했다.“내가 보기에 진애령이 죽은 것보다 진세령은 네가 자리를 양보했다는 거에 더 기뻐할 거야.”지영은 화가 가시지 않았다.“애초에 네가 판결 받은지 한 달도 안 되는 시간에 진세령은 이미 소민준과 사귀었잖아. 진세령은 그전부터 소민준에게 관심이 있었어.”“나와 소민준의 사이가 그 정도라는 걸 설명하지. 하지만 이 일로 한 사람을 똑똑히 알아볼 수 있는 것만으로 만족해.”유진이 웃으며 말했다.“맞아. 소민준 같은 남자는 사랑할 가치가 없어.”지영은 말을 하고는 무엇인가 떠올랐다.“참, 너 새로 알게 된 동생이랑은 어떻게 됐어? 설마 그와 계속 살 작정이야?”“응.”유진은 고개를 끄덕였다.“만약 혁이가 계속 나랑 함께 살기를 원한다면 그럴 거야.”“모르는 사람이 봤으면 너희 둘이 연애하고 동거하는 줄 알 거야.”지영이 걱정되어 물었다.“너에게 이상한 행동은 안했지.”“아니.”유진은 말을 하며 머릿속으로 그 이쁜 눈동자가 생각났고 그녀에게 다가왔을 때 심장이 주체할 수 없이 빨리 뛰는 것 같았다.“야, 너…….”지영은 친구의 발그레해진 볼을 보더니 조금 의외라고 생각했다.“너 설마 그에게 마음이 간 거야?”“아니야.”유진이 곧바로 부인했다.“지영아, 너도 알 거야. 내가 무슨 일을 겪었는지. 심지어 감옥에서……난 누구를 사랑할 생각이 없어.”감옥의 일을 언급하자 지영의 얼굴빛도 어두워졌다.“유진아, 좋은 의사를 찾아보면 아마도……”“그럴 필요 없어. 어차피 난 한평생 시집갈 생각이 없어. 그럼 굳이 치료해야할 필요도 없고.”유진이 말했다. 애초에 감옥에서 자궁이 파열될 정도로 맞았다. 수술은 잘 끝났지만 앞으로 임신을 하려면 일반인보다 훨씬 더 많은 위험이 있을 것이다. 심지어 의사는 그녀에게 앞으로 임신을 하지 말라고 건의한
세령은 반성하는 얼굴로 사과했으며 심지어 허리 굽히며 사과할 때 몸을 바들바들 떨어 많은 동정을 얻었다.그녀는 잠시 머뭇거리다 다시 말을 이었다.“저는 환경위생과에 가서 저를 도와 반지를 찾아준 환경미화원들에게 진심어린 사의를 표할 것이고 저의 올해 업무상의 모든 수입을 기부해 조식차를 만들 것입니다. 환경미화원들은 작업증으로 아침식사를 무료로 받을 수 있습니다.”기자회견 동영상이 인터넷에 방영되자 세령의 위기 처리가 괜찮다고 생각하는 사람도 적지 않았다. 심지어 팬들은 끊임없이 세령을 도와 기사를 내며 호감을 샀다.그래서 많은 사람들이 이것이 정말 오해라고 생각했다.그리고 세령이 환경위생과에 가서 감사인사를 전할 때 기세가 대단해 적지 않은 기자까지 찾아왔다.환경위생과 쪽에서는 그날 반지를 찾는 것을 도와준 환경미화원들과 세령에게 일일이 악수하고 세령이 감사의 뜻을 표하는 선물을 받도록 했다.미옥은 선물을 받고 아주 기뻐했다. 선물박스에는 현금 10만 원외에 패딩이 한벌 있는데 가격이 20만원이나 넘은 모양이었다.“유진 씨, 왜 나가서 선물을 받지 않아?”미옥은 의자에 혼자 앉아 있는 유진을 보고 말했다.“저는 필요 없어요.”유진이 여전히 웃으며 말했다.“이 패딩 20만원이나 넘어. 그리고 10만 원짜리 돈봉투도 있어. 월급의 절반이나 돼. 왜 안 받아?”미옥이 설득했다.하지만 유진은 여전히 고개를 저었다.“휴, 그냥 지나가서 선물만 받아오면 돼.”미옥은 말을 하며 유진을 끌고 나갔다.“아니에요. 정말 필요 없어요.”유진이 말했다.하지만 유진은 미옥의 손을 뿌리치기도 전에 이미 밖으로 끌려갔다.“선물을 못 받은 사람이 한 명 더 있어요!”미옥이 말했다.갑자기 기자들은 카메라를 임유진에게로 향했다.유진은 거의 무의식적으로 그 카메라들을 피했다.그 장면은 마치 그녀가 법정 밖에 있을 때 수많은 기자들이 마이크를 내밀며 그녀를 취재하려던 상황 같았다.그리고 그때 민준은…… 유진의 두 눈은 카메라 밖에 서 있는 민준에게
비록 얼굴은 여전하지만 산전수전 다 겪었다는 것을 느낄 수 있었다. 지금 그녀가 입고 있는 것은 고급진 옷이 아니라 형광색 작업복이었다.소민준은 조금 어리둥절했다. 감옥에서 그녀가 필사적으로 그의 앞에서 그에게 믿어 달라고 빌던 모습이 눈앞에 또 한 번 떠올랐다.그때 그를 보는 그녀의 눈빛에는 절박함, 희망, 간청…… 등이 있었다. 그러나 지금은 그런 흔들림이 보이지 않고 평안해 보였다.진세령은 곁눈질로 곁에 서 있는 남자친구의 반응을 힐끗 보며 얼굴에 온화한 웃음을 띠고 준비한 선물 상자를 임유진에게 건네주었다.“이건 너에게 주는 선물이야. 그날은 정말 미안했어. 너에게 하루종일 반지를 찾아달라고 했으니.”그때의 원망과는 하늘과 땅 차이었다!임유진은 아무 말도 하지 않고 여전히 침묵하며 상자를 받아들고 돌아섰다.방으로 돌아온 임유진은 들고 있던 상자를 서미옥에게 건네주었다.“언니, 이거 가지세요.”“어? 이렇게 좋은 옷을 버리는 거야?”서미옥이 의아해했다.“전 옷이 충분해서요.”임유진이 대답했다.“그러면 이 10만 원은…….”“그것도 됐어요.”임유진은 시간을 보고 점심시간이 얼마 남지 않았다는 것을 발견했다. 그녀는 청소도구를 들고 청소구간으로 가려고 했다.밖에 있던, 취재하러 온 기자들이 이미 떠난 걸 보고 임유진은 안도의 한숨을 내쉬었다.그녀가 환경위생과를 나서자마자 소민준과 마주쳤다.“너…… 괜찮아?”소민준이 물었다. 그는 이 여자를 미워한 적이 있다. 그녀가 진애령을 부딪쳐 죽였고, 그로 인해 그가 가족의 질책을 받아 소 씨네 집에서 쫓겨날 뻔했다.하지만 지금, 그녀가 환경미화원의 옷을 입고 있는 것을 보았을 때 그의 마음 한구석이 불쾌했다.어쨌거나 이 여자는 한 때 그가 사랑했던 여자이다.“내가 좋은지 나쁜지는 소민준 씨와 상관없는 것 같은데.”임유진은 담담하게 말하면서 곧 걸음을 옮겨 상대방 옆을 스쳐 지나가려 했다.“임유진, 너 너무 그러지 마!”소민준은 그녀를 가로막고 말했다.“너무 그러지 말라고?
임유진은 웃긴다는 듯 입술을 깨물더니 걸음을 옮겨 자리를 뜨려 했다.소민준은 자신의 호의가 무시당한 것 같아 가슴속에서 화가 치밀어 올랐다.“임유진, 무슨 뜻이야, 내가 이렇게 너를 돕는다는 것은 이미 매우 큰 위험을 감수한 거야!”“아무도 네가 이런 위험을 감수하라고 강요하지 않았어.”임유진은 담담하게 말했다.“그리고 너 이러면 세령 씨에게 알려질까 두렵지 않아?”그때 누군가의 소리가 갑자기 울렸다.“나에게 알려지면 안 되는 게 뭐지?”소민준의 몸이 뻣뻣해지더니 재빨리 임유진의 팔을 풀고 고개를 돌려 걸어오는 진세령을 바라보며 말했다.“아무것도 아니야.”그 말을 들은 진세령은 앞으로 나가 소민준의 팔을 잡았다.“자기야, 자기는 이런 사람과 무슨 이야기를 하는 거야, 강지혁이 알면 어쩌려고 그래? 자기도 알다시피, 우리 언니는 강지혁이 유일하게 결혼하고 싶어 하던 여자야. 우리 언니가 세상을 떠난 지 3년이 되었어도 강지혁은 지금까지 옆에 다른 여자가 없어…….”말을 다 하지는 않았지만 말하지 않아도 알 수 있었다.소민준은 표정이 일그러진 채 이전에 프로젝션 광고가 철거된 일을 떠올렸고, 강지혁이 두 집안의 혼인을 거부하고 약혼식에 참석하지 않았던 것도 떠올렸다.소 씨네 집 내부에서도 임유진의 일 때문에 강지혁이 소 씨 가문을 시큰둥하게 대하는 거로 추측했다.“임유진, 넌 그냥 환경미화원이 잘 어울려. 강지혁은 네가 이미 석방됐다는 것을 알지 않을까? 아마도 얼마 지나지 않아 너는 S 시에 발붙일 곳도 없게 될 거야.”진세령은 마치 높은 곳에 있는 여왕처럼 이 말을 다 한 후 소민준의 팔을 잡고 떠났다.임유진은 평온한 얼굴로 청소도구를 들고 환경위생과에 배치된 자전거를 타며 그녀가 청소하려는 길목을 향해 갔다.그녀에게 있어서, 옛날 그녀가 소민준에 대한 그 사랑은 이미 철저히 짓밟혔는데, 지금 다시 소민준을 보니 마치 낯선 사람을 만난 것 같았다.소민준과 진세령이 다정하게 함께 있는 것을 봐도 그녀는 이미 아무런 느낌도 없었다
“위에서 이미 명령이 내려왔어. 임유진이라는 사람과 관련된 모든 것은 심사 통과할 수 없다고 말이야.”편집장의 말에 이선경은 의아한 표정을 지었다.“소 씨네 압박인가요?”그러나 일리가 없다. 전에 진세령이 사고를 당했는데 그가 쓴 진세령에 관한 보도는 편집장이 그대로 심사를 거치지 않았던가? 왜 지금은 도리어 임유진에 관해 쓸 수 없다는 말이지?“소 씨네 집이 아니야. 됐어, 이 일은 묻지 마. 아무튼 이 기사가 정말 나가면 네가 기자가 될 수 없다는 것은 말할 것도 없고, 나도 아마 짐을 싸고 나가야 할 것 같아.”편집장이 말했다.이선경은 눈이 휘둥그레진 채 믿을 수 없었다. 편집장의 이 말은…… 너무 오버하는 거 아닌가?“임유진은…… 환경미화원일 뿐인데, 누가 이렇게 그녀를 감싸준다고 그래요.”"넌 아직 너무 어려. 이 세상에는 네가 생각하지 못했던 일이 분명 있을 거야.”편집장이 한숨을 내쉬었다. 사실 그 자신도 생각하지 못했다. 강 씨 가문의 어르신이 임유진을 감싸고 있다는 건 정말 불가사의했다.————다른 한편, 강지혁은 그릇과 젓가락을 치우고 있는 임유진을 보면서 갑자기 말했다. “오늘 누나에게 반지를 찾으라고 한 진세령이 환경위생과에 가서 사과했다면서?”“그래.”임유진은 대답했다. “하지만 그녀가 사과로 준 선물은 내가 서미옥에게 주었어.”“그럼 누나도 소민준을 만났어? 뉴스를 보니까 그도 같이 갔다고 하던데.”그는 말하면서 그녀의 반응을 살폈다.“봤어.”평온한 표정으로 그녀가 말했다. 마치 남의 얘기를 하는 것 같았다.그는 그녀를 흘겨보다가 갑자기 일어나 그녀의 곁으로 걸어갔다.“누나 안 슬퍼?”그녀는 말을 듣고 고개를 들어 그를 바라보며 무언가를 깨달은 듯 웃으며 말했다.“혁이 내 걱정하고 있는 거야? 걱정하지 마, 나는 이런 남자 때문에 슬퍼하지 않을 거야.”걱정? 그의 눈동자가 짙어졌고 걱정 외에 다른 것이 있는 것 같았다…….그녀는 손을 들어 그의 머리를 쓰다듬었다. 최근에 이 동작을 갈수록 자
그러나 그의 앞머리 아래 눈동자는 유난히 맑았다. 마치 이 문제가 그에게는 단순한 문제일 뿐인 것처럼 말이다.음…… 강지혁은 매우 단순해 보인다. 그가 이 말을 묻는 것은 아무런 의미가 없는 것 같다.임유진은 이런 생각에 목청을 가다듬었다.“좋아할 수는 있어. 이건 사랑이 아니야. 좋아하는 거랑 사랑하는 건 두 가지 감정이야. 나는 한 사람을 사랑하는 것은 일생일대, 대체할 수 없는 것으로 생각해. 심지어…… 생사를 같이 할 수 있다고 생각해.”그는 갑자기 눈을 가늘게 떴다.‘생사를 같이한다고?’이상하게도 그가 그녀의 입에서 이 답안을 들었을 때, 맨 처음 머릿속을 스쳐 지나간 생각은…… 그녀와 생사를 같이하면 좋을 것 같다는 것이었다.그래서, 그는 그녀를 사랑하게 된 걸까?그럴 리가? 그는 갑자기 스치는 자기 생각에 실소했다.그는 그녀에게 호감이 있고, 미련이 있고, 신경이 쓰이며, 자신도 모르게 그녀의 곁에 있는 이런 느낌에 빠진 것 같다는 걸 인정했다. 그렇지 않으면 이 게임도 그렇게 오래 진행되지 않을 것이다.하지만 사랑은…… 하지 않을 것이다.그는 일찍이 자신에게 어떤 여자도 사랑하지 않겠다고 맹세한 적이 있다.“그리고 혁이도 나를 슬프게 하지 않겠지”부드러운 목소리가 그의 귀에 들려왔다.그는 그녀의 살짝 붉어진 얼굴과, 옅은 미소를 보며 나지막하게 웃었다.“맞아, 혁이는 누나를 슬프게 하지 않을 거야.”다만 이 여자가 언젠가 그가 강지혁이라는 것을 알았을 때 슬퍼할까?아니면 좋아할까? 기뻐하며 그에게 아부하지 않을까?그러나 어떤 부류든 그는 오히려 그녀를 평생 보호하겠다고 약속할 수 있다. 어쨌거나, 이것은 그에게 있어서 너무 쉬운 일이니 말이다.————임유진은 이튿날 출근했다. 서미옥과 거리를 청소한 후 환경위생과로 돌아와 점심 휴식할 때, 환경위생과의 동료들이 그녀를 곁눈질로 바라보고 있는 것을 보았다. 그 눈빛은 호기심도 있고 경멸도 있고 조롱도 있으며 또 일부 동정도 있었다.그리고 많은 사람이 그녀를 향해
이때 방현주가 다가와 경멸에 찬 표정으로 임유진을 바라보며 말했다.“서미옥 씨, 이 사람이랑 무슨 말을 해요? 감옥살이를 한 적이 있다잖아요! 사람을 죽였대요!”“현주 씨, 모두 동료인데, 이렇게 말할 필요가 있어? 게다가 유진 씨가 감옥에 있는 것도 단지 운전을 잘못했기 때문이라는데…….”서미옥의 말이 채 끝나기도 전에 방현주가 말을 가로챘다.“그런데 그 차에 치이어 죽은 사람이 바로 진애령래요, 서미옥 씨, 진애령이 누군지 알아요? 바로 그 진세령의 언니예요! 어쩐지, 진세령이 우리에게 있지도 않은 반지를 찾게 한다 했어요. 그분이 겨냥하는 것은 임유진인데 우리 모두 연루된 거잖아요.”“그래서 우리도 사과와 보상을 받았잖아?”서미옥이 말했다.방현주는 얼굴에 불쾌한 표정을 지으며 서미옥이 이렇게 임유진을 위해 말하는 것에 불만스러워했다. 오늘 그녀가 감옥살이했다고 폭로한 사람이 바로 그녀였다.며칠 전 그녀는 우연히 임유진이 소민준, 진세령과 대화하는 것을 보았다. 그래서 약간의 공을 들여 인터넷에서 소민준과 진세령의 각종 뉴스를 찾아서야 진애령을 치어 죽인 사람이 바로 임유진이라는 것을 발견했다.“서미옥 씨, 설마 임유진에서 뭘 받은 건 아니겠죠? 이렇게 편들어 주는 걸 보면.”방현주가 비꼬으며 말했다.“방현주 씨…….”서미옥이 화를 냈다.“됐어요, 할 말이 뭐 있어. 교통사고는 사고였고 유진 씨도 고의는 아니었어.”한 남자가 끼어들었다.임유진은 곽동현이 그녀를 두둔해 말하고 있는 것을 보았다.그러나 이렇게 되자 방현주는 더욱 화가 났다. 그녀는 임유진이 눈에 거슬렸는데 그 이유는 그녀가 곽동현을 좋아하지만 곽동현이 좋아하는 사람은 임유진이기 때문이다.“곽동현 씨, 이렇게 임유진 씨를 감싸줘봤자 무슨 소용이 있어요, 그녀가 동현 씨를 마음에 들거로 생각해요? 그녀의 전 남자친구는 소민준이었다는 것을 잊지 말아요. SY 그룹의 도련님이라고요!”곽동현의 얼굴이 갑자기 빨갛게 달아올랐다.방현주는 더욱 신나게 비꼬았다.“하지만 그
저녁에 임유진이 전셋집으로 돌아와 강지혁과 함께 저녁을 먹고 있을 때 문을 두드리는 소리가 났다.임유진은 좀 의아했다. 보통 그녀의 문을 두드려 줄 사람이 없는데, 설마 그녀의 아버지와 계모, 여동생이 또 찾아왔단 말인가?!하지만 그녀가 문을 열었을 때 뜻밖에 문밖에 서 있는 사람이 곽동현이라는 것을 발견했다.곽동현은 검은색 겨울옷을 입고 있었는데 얼굴이 약간 붉어졌다. 그는 임유진을 보며 다소 촉박한 목소리로 말했다.“전…….”그가 겨우 입을 열려던 순간 임유진의 뒤에 있는 강지혁을 발견하고 멈칫하더니 잠시 망설였다.강지혁은 집 밖에 서 있는 남자를 주시하고 있었다. 이 남자, 그는 기억하고 있다. 임유진의 환경위생과 동료인데 그녀에게 관심이 있는 것 같다.“왜요, 누나 찾으러 왔어요?”강지혁이 물었다.“저…… 일이 좀 있어서 유진 씨와 둘이서 이야기하고 싶어요.”곽동현은 얼굴을 붉히며 다시 임유진을 바라보았다.“유진 씨, 괜찮을까요?”강지혁은 눈살을 찌푸리며 상대방의 입에서 뱉어낸 ‘유진 씨’ 라는 호칭이 그를 다소 귀에 거슬리게 느꼈다.임유진이 대답하려던 찰나, 강지혁이 끼어들었다.“무슨 일인데 여기서 이야기할 수 없어요?”“그건…….”곽동현이 머뭇거렸다.그러자 임유진은 입을 열었다.“무슨 일인데요? 솔직히 말해도 돼요.”“유진 씨, 저…… 전 유진 씨가 감옥살이한 것을 별로 개의치 않는다는 말을 하고 싶어요. 전 정말 유진 씨를 좋아해요. 유진 씨가 내 여자친구가 돼줬으면 좋겠어요. 저는…… 기다릴 수 있어요. 유진 씨가 아직 좋아하는 사람이 없다면 저는 기다릴 수 있어요.”그가 단숨에 말했다. 이 말들은 용기를 내어 말한 것 같았다.임유진은 멍해졌다. 상대방이 이런 말을 할 줄은 몰랐다.“저도 알아요, 전 그냥 운전기사일 뿐이라는 걸 말이에요. 하지만 열심히 돈을 벌어 가족을 부양할 거예요. 전…… 저는 단지 유진 씨에게 행복을 줄 수 있기를 바랄 뿐이에요.”곽동현이 말을 마쳤지만 임유진이 아무 말이 없자 또