임유진은 도시락을 받아 들고 고개를 숙이고 허겁지겁 먹었다. 빨리 다 먹고 이곳을 벗어나고 싶은 생각뿐이었다.“빨리 가고 싶어서 허겁지겁 먹는 거야?”강지혁의 목소리는 사무실에 은은하게 울려 퍼졌다.“콜록...”임유진은 사레에 걸려 하마터면 입에 있는 음식을 내뿜을 뻔했다. 손을 가리고 계속 기침을 했고 급기야 얼굴이 빨개졌다.겨우 기침을 그쳤지만, 입을 가리고 있던 손에 사레가 들린 쌀알이 묻어 있었기 때문에, 그녀는 휴지로 손바닥을 닦으려고 했다.다만, 그녀가 휴지를 집기도 전에, 강지혁은 그녀의 손을 끌어당겼다.임유진은 손목을 비틀었지만 빠져나올 수 없었다.“더러워. 내가 닦을게.”“더럽다고?”강지혁은 가볍게 웃었다.“하나도 안 더러운데?”강지혁은 말하면서 고개를 숙이고 입술을 그녀의 손바닥에 대고는 쌀알들을 하나하나 핥았다.임유진은 순간 온몸이 굳었다.“됐네.”그의 목소리에는 약간의 서운함까지 묻어났다.임유진은 그제야 정신을 차렸고, 손안의 쌀알이 이미 강지혁에 의해 핥아 없어진 것을 발견했다.강지혁은 여전히 그녀의 손을 잡고 놓아주지 않았다. 아름다운 눈동자로 그윽하게 그녀를 바라보았다. “누나 손바닥에 있는 밥 너무 맛있다. 좀 더 많았으면 좋았을 텐데.”강지혁의 말에는 마치 무언가를 암시하고 있는 것 같았고, 그의 눈빛에는 욕망이 가득했다.임유진은 눈을 늘어뜨리고 그의 시선을 피했다. 강지혁의 눈은 마력이 있는 것처럼 끊임없이 사람들의 마음을 사로잡았다.다행히 강지혁은 임유진의 손을 계속 잡고 있지 않았다. 강지혁의 손가락에 힘이 풀리는 순간, 임유진의 손도 마침내 자유를 얻었다.임유진은 식사를 이어갔다.잠시 후, 그녀의 귓가에는 강지혁의 목소리가 들렸다.“누나랑 같이 밥 먹고 있으니까, 꼭 예전으로 돌아간 것 같네.”임유진은 순간 움찔했다.옛날, 꿈만 같던 그 ‘옛날’, 어쩌면 다시는 돌아가지 못할 것이다. ‘강지혁’에 관한 모든 것도 그녀의 마음속 깊은 곳에 묻혀 있었다....임유진이 식당으로
그 모습을 본 탁유미가 물었다."왜 이렇게 적게 먹어요? 음식이 입에 안 맞아요?"소규모 가게에서는 손님이 없는 시간을 이용해 주방장이 대충 요리를 만들어서 직원들끼리 같이 식사를 한다."아니요. 오늘 아침을 좀 많이 먹었나 봐요."그러다 임유진은 옆에 앉아있는 윤이를 보더니 말했다."그럼 맛있게 식사하세요. 저는 윤이 과일 먹이고 있을게요."그렇게 임유진은 사과 한 알을 가져와 껍질을 벗기고 먹기 좋게 썬 후 윤이 입에 넣어주었다. 윤이는 음식을 받아먹는 아기 새처럼 임유진이 주는 족족 작은 입을 오물거리며 맛있게 먹었다.과일을 다 먹은 윤이는 졸음이 밀려오는지 하품을 하고는 임유진을 향해 양팔을 벌리며 안아달라는 자세를 취했다. 그에 임유진은 너무 자연스럽게 아이를 품에 안고 재우기 시작했다.윤이는 임유진이 흥얼거리는 자장가 소리가 들릴 리가 없는데도 자그마한 손으로 그녀의 입술을 천천히 어루만졌다. 마치 그녀의 목소리를 들으려고 노력하는 것처럼.그렇게 한참이 지나고 윤이는 임유진의 품에 안겨 잠이 들었다. 곤히 잠든 아이를 보며 임유진은 이처럼 사랑스러운 아이가 아무런 소리도 안 들리는 세상에 갇혀버렸다는 사실에 마음이 아파져 왔다.그녀는 윤이가 인공와우를 착용한 후 더는 그 어떤 불편함 없이 세상을 살아갔으면 좋겠다고 바랐다."이제 방으로 데려가서 재울게요."탁유미의 엄마가 임유진에게로 다가오더니 조심스럽게 윤이를 안아 들었다. 가게의 뒤편에는 작은 집이 있었는데 거기에는 탁유미와 그녀의 엄마 그리고 윤이까지 이렇게 세 명이 모여 살았다.탁유미는 임유진을 보고 웃으며 말했다."유진 씨는 꼭 좋은 엄마가 될 거예요."좋은 엄마라... 임유진은 씁쓸한 마음을 뒤로하고 탁유미를 향해 그저 옅게 웃어 보였다.임유진에게 엄마가 될 기회 같은 건 이제 없다. 그녀가 교도소에 있을 때 다른 죄수에 의해 자궁 쪽을 가격당하게 된 사건이 있었는데, 당시 의사의 말에 의하면 그녀는 평생 임신을 못 하게 될 것이라고 했다. 가령 임신이 됐다고
"다들 유진 씨 엄청 보고 싶어 했는데, 이제는 자주 얼굴 볼 수 있겠네요?"정한나는 임유진의 팔을 슬쩍 당기며 말을 이었다."여기까지 왔는데 얼굴이라도 비추고 가지 그래요?"정한나의 속이 훤히 보이는 말에 임유진은 잠시 고민하다 어차피 이대로 가도 웃음거리가 될 것이 분명했기에 그럴 바에는 정면돌파 하기로 했다."그럼 그럴까요?"임유진의 당당한 태도에 정한나는 자신이 예상했던 반응이 아니었던지 살짝 떨떠름한 표정을 지으며 그녀를 사무실로 안내했다.사무실로 임유진을 데리고 들어간 정한나는 손뼉을 치며 사람들의 주의를 끌었다."여러분, 유진 씨가 저희 보러 왔어요."그 말에 사무실에 있던 사람들 시선이 모두 임유진을 향했다. 임유진이 주위를 둘러보니 옛 동료들도 많았지만, 처음 보는 사람들도 많이 있었다."선배님, 이 분도 전에 여기서 근무하셨어요? 지금은 어느 로펌에서 근무하세요?"젊은 신임 변호사가 눈을 반짝이며 물었고 악의 없는 이 질문이야말로 정한나가 원하는 거였다. 정한나는 안타까운 얼굴을 하며 그녀에 대해 구구절절 얘기하기 시작했다."유진 씨는 당시 우리 로펌 신입 중에서 제일 실력 좋은 변호사였어요. 그때는 유진 씨가 얼마 안 가 분명히 에이스 변호사로 활약하며 곧 대형 로펌으로 이직할 거라고 다들 믿어 의심치 않았었죠.""그럼 지금은 어떤 로펌을 택하신 거예요?""그게..."정한나는 그 뒤론 입을 꾹 다물고 안타까운 표정으로 임유진을 바라보았다. 마치 네 입으로 너의 처지를 얘기해 보라는 듯했다. 차라리 정한나가 대놓고 조롱이라도 했으면 임유진은 그녀를 상대하기 더 쉬웠을 것이다. 하지만..."저 지금 윤이 식당에서 배달 일 하고 있어요. 저희 가게 맛있으니까 많이 찾아주세요."임유진은 전혀 주눅들지 않은 채 당당한 얼굴을 하고 여유롭게 미소까지 지어 보였다.자신이 원했던 임유진의 초라한 모습이 보이지 않자 정한나는 속으로 이를 갈았다."그러고 보니 유진 씨, 전에 한 번 우연히 마주쳤을 때 옆에 있던 남자가 돈이
정한나는 비단 신입들뿐만 아니라 사무실에 있는 모든 사람이 들을 수 있게 목소리를 높여 그녀가 음주운전으로 사람을 치어 감옥에 가게 됐다는 사실을 얘기했다.정한나는 임유진이라는 그림자에 늘 가려져 있었던 자신의 설움을 다 토해내려는 사람처럼 신이 나서 얘기를 했다. 사무실을 나와서도 들리는 목소리에 임유진은 잘나갈 때는 보이지 않던 주위 사람들의 진심이 자신이 밑바닥으로 떨어졌을 때야 비로소 보이게 됐다는 사실에 마음이 씁쓸해졌다.임유진이 한참 엘리베이터를 기다리고 있을 때, 그녀의 뒤편에서 다급한 발걸음 소리가 들려오더니 그녀의 이름을 불렀다."유진 씨, 잠깐만요!"임유진이 고개를 돌려보니 한 남성이 그녀를 향해 달려왔다. 그 남성은 그녀의 앞에 도착한 후 복잡미묘한 표정을 지었다.30대쯤 되어 보이는 그 남성은 깔끔한 정장 차림에 도시에서 흔히 볼 수 있는 엘리트 같은 느낌을 풍기고 있었다."무슨 일이세요?"남자의 이름은 하진우로 임유진의 옛 동료이자 그녀의 파트너 변호사이기도 했었다. 당시 사무실에는 하진우가 임유진을 좋아하고 있다는 소문까지 돌았었다. 하지만 임유진은 그때 소민준과 연인사이었고 진짜인지도 모르는 소문 따위는 그녀의 관심사 밖이었다.하진우는 전과는 전혀 다른 분위기를 풍기고 있는 임유진을 보며 안타까운 표정을 지었다. 하진우의 기억 속 임유진은 늘 당당하고 멋있었고 너무나도 눈이 부셨는데 지금의 그녀는 어딘가 억압받는 사람처럼 얼굴에 생기라고는 찾아볼 수가 없었다."혹시... 힘든 일 있으면 언제든지 찾아와요. 내가 도울 수 있는 부분이라면 꼭 도울게요."하진우는 진지한 얼굴로 그녀를 향해 말했지만, 임유진은 그 모습이 그저 우습게만 느껴졌다. 당시 그녀의 사건을 선뜻 받겠다고 나선 사람은 단 한 사람도 없었다. 한지영이 임유진의 옛 동료들에게 도움을 청하러 몇 번이나 사무실로 갔었지만, 번번이 허탕만 쳤다."내가 지금은 하진우 씨 도움이 필요 없어서요."임유진의 말에 하진우가 다시 다급한 목소리로 말했다."배달 일
매번 회식이 끝날 때쯤이면 임유진은 한 번도 빼먹지 않고 동료들을 향해 운전하면 안 된다고 단호하게 말한 후 직접 대리기사님을 불러주곤 했었다. 그런 그녀가 음주운전에 사람을 죽였다니.하진우는 임유진만큼은 절대 그런 짓을 했을 리가 없다고 굳게 믿었었다.하지만 그의 확고한 믿음도 강지혁이라는 두려움을 이기진 못했고 구린 냄새를 풀풀 풍기는 사건에 자신마저 휘말리게 될까 봐 끝내는 몸을 사렸다. 그러고는 S 시에서 강지혁을 건드릴 사람이 누가 있겠냐고, 임유진이 잘 못 걸린 것뿐이라고 자기합리화를 했다....요 며칠 동안 점심시간만 되면 강지혁네 회사의 비서는 윤이 식당에서 음식을 시켰고 그걸 임유진이 배달을 했다. 그러고는 매번 강지혁과 함께 점심을 먹었다.임유진은 이미 몇 번이나 강지혁한테 이러지 말아 달라고 눈치를 줬지만, 강지혁은 그럴 때면 그녀를 향해 예쁜 얼굴을 들이밀고는 물었다."누나는 나와 같이 점심을 먹는 게 싫어? 난 우리가 같이 식사할 수 있어서 너무 좋은데.""..."사람을 홀리는 듯한 얼굴로 저런 말을 내뱉는 건 반칙이었다.임유진은 요즘 강지혁을 보면 자신의 의지가 자신의 것이 아닌 것만 같은 느낌이 들 때가 많았다. 이런 마음을 메시지로 한지영한테 토로했더니 한지영이 곰곰이 생각하다 이내 결론을 내렸다.「그야 당연히 네가 강지혁 씨의 플러팅에 넘어가서 그런 거겠지.」「플러팅이라고?」임유진이 얼굴을 찌푸리며 한지영을 향해 되물었다.「그게 무슨 말이야?」「지금 연예계를 봐봐. 솔직히 강지혁 씨처럼 잘생긴 남자가 몇 명이나 될 것 같아? 그런데 너는 매일매일 그 얼굴을 마주하고 있는 거잖아. 당연히 홀릴 수밖에 없지.」임유진이 가만히 생각해보더니 틀린 말이 하나도 없었다.「그보다 너 대체 강지혁 씨랑 지금 어떤 관계인 건데? 난 왜 자꾸 강지혁 씨가 너한테 진심인 것처럼 느껴지지? 단순히 너랑 누나 동생 놀이를 하려는 거면 네 말 한마디에 그 난리를 치며 나를 찾겠다고 나서지는 않았을 거잖아. 백연신 씨하고도 부딪
단체주문에 매번 너무 기뻐하는 탁유미의 모습에 임유진은 싫은 내색도 못 한 채 말없이 스쿠터에 음식을 실었다.하지만 생각해보면 배달 주문이 많아져서 탁유미가 돈을 많이 벌게 되면 윤이도 하루빨리 인공와우를 착용할 수 있게 된다.임유진은 이제 윤이를 떠올리는 것만으로도 마음이 아파져 왔다.어린 나이에 듣지 못하게 된 것도 서러운데 임유진이 며칠을 지켜본 결과 윤이는 아버지도 없는 것 같았다. 윤이의 성이 탁 씨라는 걸 들었을 때 아마 탁유미 혼자서 아이를 키우고 있을 것이라고 대충 예상은 했었지만 말이다.임유진이 스쿠터를 타고 GH 그룹에 도착해 로비에 들어서니 경비원들은 그녀의 모습이 보이자마자 익숙한 듯 음식을 받아들고는 그녀를 도와 엘리베이터 층수까지 눌러주었다. 프런트 데스크 직원은 허리를 숙여 그녀를 반기기도 했다. 이러한 대접은 아마 배달원이 임유진이라서 가능했을 것이다. 임유진 역시 이 모든 것이 강지혁 때문이라는 걸 잘 알고 있었다.엘리베이터 문이 열리고 임유진이 배달음식을 한가득 들고 걸어 들어오자 강지혁의 비서들이 그녀에게 다가와 질서정연하게 음식을 하나하나 가져가더니 예의를 갖춰 인사까지 했다. 그 모습은 마치 상관인 임유진이 부하직원들을 위해 음식을 하사하는 것처럼 보였다.임유진은 도시락 2인분을 손에 든 채 천천히 강지혁이 있는 대표이사실로 걸어갔다. 두 번 노크하니 강지혁의 ‘들어와’ 라는 목소리가 들렸고 그녀는 익숙한 듯 문을 열고 들어갔다.하지만 그녀는 이내 놀란 눈을 하고 말았다. 강지혁만 있어야 할 공간에 정장 차림의 사람들이 나란히 줄을 지어 강지혁의 책상 앞에 있었으니까. 그중에는 빌딩에 들어서자마자 보이는 포스터에 걸려있던 임원들의 얼굴도 있었다.임유진은 양손에 도시락을 든 채 임원들과 눈을 마주쳤다."왔어? 거기 앉아."임유진은 천천히 소파에 앉은 후 음식을 내려놓고 또다시 임원들과 눈을 마주쳤다."먼저 먹고 있어. 이것만 끝내고 금방 갈게."강지혁이 부드러운 목소리로 그녀를 향해 말했다. 하지만 임유
임유진은 그의 말을 무시한 채 고개를 숙이고 밥을 먹기 시작했다.강지혁은 맞은 편에 앉아 열심히 밥을 먹고 있는 그녀를 뚫어지게 쳐다보며 생각했다. 어떻게 해야 임유진이 떠날 생각을 안 하고 자의적으로 자신의 곁에 영원히 붙어 있을지.그는 이제 임유진과 같이 식사를 할 수 있는 점심시간이 기다려지기 시작했고 아무 말 없이 그저 식사만 해도 마냥 좋았다.지금 돌이켜보면 강지혁은 아마 자신이 ‘혁이’였을 때가 인생에서 가장 즐거운 순간이었을 지도 모른다. 강지혁을 ‘혁아’라고 불렀을 때 임유진은 시도 때도 없이 그를 향해 웃어 줬고 다정하게 머리도 말려주며 언제나 입이 닳도록 ‘혁아’라고 불러줬었다.마치 그녀에게 소중한 존재가 된 것 같은 기분에 강지혁은 항상 임유진이 다시 한번 그를 향해 ‘혁아’라고 불러주길 바라고 또 바랐다.식사를 끝마친 임유진이 고개를 들어보니 강지혁이 그녀를 뚫어지게 쳐다보고 있었다. 그는 도시락에 손도 대지 않았다.‘그럼 내가 밥 먹고 있는 동안 계속 나만 보고 있었던 거야?’임유진은 얼굴이 달아오르는 걸 느끼고 얼른 자리에 일어섰다."나... 나 이제 가볼게."임유진은 허리를 숙인 채 도시락을 빠르게 정리하기 시작했다. 그때 강지혁이 임유진의 손등에 손을 올리더니 고개를 살짝 들어 그녀의 얼굴을 쳐다보며 입을 열었다."누나, 나 한 번만 ‘혁아’하고 불러줄래?"강지혁은 마치 애원하듯 그녀를 절절하게 쳐다봤다. 임유진은 그의 부탁에 몸이 굳어버렸고 목구멍이 타오르는 느낌이 들었다."갑자기 왜...""‘혁아’라고 불러줘. 난 지금 누나가 나를 ‘혁아’라고 부르는 걸 듣고 싶어."임유진이 난감한 얼굴을 하며 계속 침묵으로 일관하자 강지혁이 얼굴을 더 가까이 붙여오더니 속삭이듯 말했다."딱 한 번만, 응?"임유진은 강지혁의 입술이 서서히 자신의 입술에 다가오는 것을 느끼고 다급하게 외쳤다."혁아!"임유진의 말에 강지혁의 입술이 딱하고 멈추더니 입꼬리를 위로 말아 올리며 말했다."듣기 좋네."그녀를 잡고 있던
"고마워요."임유진이 책을 건네받으며 말했다."내가 더 고맙죠.""윤이가 듣지 못하는 바람에 지금까지 사람들과 많이 어울리지 못했어요. 그런데 유진 씨가 이렇게 수어까지 배우겠다고 해서 내가 얼마나 감사한지 몰라요."탁유미가 미소를 지었다."윤이는 너무 사랑스러운 아이예요. 나를 좋아해 줘서 너무 다행이고요. 윤이가 좋은 인연이라서 이렇게 일도 할 수 있었다는 느낌이 들어요."임유진의 말에 탁유미는 뭔가 할 말이 있는 듯 입술을 움찔거리다 결국 한마디만 할 뿐이었다."그러게요... 정말 좋은 인연인가 봐요.""그럼 언니, 저 먼저 가볼게요.""그래요. 잘 가요."임유진이 퇴근한 후 탁유미는 가게 문을 닫고 가게 뒤편의 작은 집으로 들어왔다. 방 안에서는 탁유미의 엄마가 잠든 윤이를 옆에서 토닥토닥해주고 있었다."윤이 잠들었어요?"탁유미는 윤이가 자신의 말을 들을 리가 없다는 걸 알면서도 소리를 낮춰 물었다."응, 막 잠들었어."답을 한 탁유미의 엄마는 이내 임유진에 대해 물었다."임유진 씨, 정말로 수어가 배우고 싶대?""네, 진심으로 배우고 싶은 것 같아요. 아까 수어책을 선물해 주니까 고맙다고 하더라고요."탁유미가 얼굴에 미소를 띠며 답했다."그래, 사람은 좋아 보이더라. 윤이한테도 잘하는 것 같고."탁유미 엄마는 요 며칠 임유진을 다시 보게 되었다."감옥에 들어가게 된 것도 뭔가 누명을 쓴 것 같더라고요."탁유미가 말을 이었다."전에 우연히 유진 씨가 친구랑 통화하는 걸 들었는데 사건을 뒤집는다는 소리를 했어요. 누명이라도 썼으니까 그런 말을 하는 거 아닐까요?""너처럼 기구한 운명인가 보다."탁유미 엄마는 안타까운 듯하면서도 화난 얼굴을 지으며 말했다."너도 억울하게 누명을 쓰지 않았더라면 감옥까지 가지도 않았어. 심지어!""엄마, 그만 해요."탁유미가 고개를 저으며 진정하라는 듯 타일렀다."뭐가 어떻게 됐든, 나는 지금 윤이랑 엄마랑 이렇게 같이 살게 된 것만으로도 하루하루 감사하게 생각하고 있어요.