신하균의‘자기’라는 호칭이 엄청난 힘으로 릴리의 영혼을 가격했다.전에 전 남자 친구로부터 예쁜이, 아기야, 내 사랑 등등의 호칭을 들었어도 이 정도로 가슴이 설렌 적이 없었다.이것이 바로 목소리의 힘이 아닌가 싶으면서 혼이 빠져나간 것만 같았다.“잘 자요.”신하균에게 굿나잇을 고했지만 릴리는 흥분이 가라앉지 않아 전혀 잠들 수가 없었다.행복과 부끄러움과 설레임 등등이 섞이면서 말로 표현할 수 없었다.하여 끝내는 주체하지 못하고 모멘트에 [생일 축하가 비록 늦게 도착했지만 나도 해마다 당신과 함께 하고 싶어요.]라는 글귀를 적고 목걸이를 착용하고 찍은 셀카를 한 장 올렸다.모멘트에 있는 친구들은 대부분 밤낮이 바뀐 야행성 동물이고 특히 절친들은 이 글귀를 보자마자 난리법석을 떨면서 또 연애를 시작했냐고 문자를 보내왔다.거의 날이 밝을 때까지 카톡으로 수다를 떨다 드디어 진정하고 잠이 들려고 할 때 핸드폰이 반짝이더니 메시지가 무더기로 쏟아져나왔다.신주리: [우리 오빠가 준 선물이야?]신주리: [진짜로 사귀기로 했어?]신주리: [우리 오빠가 널 꼬신 거 아니지? 너 그새를 못 참고 넘어갔어? 너 왜 이렇게 물러터졌어? 더 지켜보겠다고 했잖아?]신주리: [우리 오빠가 갑자기 미쳤는지 하필 왜 어제 네 생일을 축하해주는지 모르겠어. 너무 신경 쓰지 마. 신하균이 뭘 알겠어? 이것 때문에 속상해하고 그러지 마.”신주리: [그런데 너 어제 보니 신하균을 싫어하는 것 같지 않던데 허락했어? 너 미쳤어?]신주리: [신하균은 네 진짜 생일도 몰라.]신주리: [신하균이 무슨 자격으로 너와 생일을 함께 하겠대? 네가 아까워.]썰물처럼 쏟아져나오는 메시지에 릴리는 머리가 뗑해지면서 하루 종일 기분이 롤러코스터를 탄 것 처럼 오르락내리락했기에 더 안 자면 힘들어 죽어버릴 것 같았다.하지만 문자가 쏟아져나오는 기세로 봐서는 릴리가 명확한 답을 주지 않으면 신주리가 조급해서 죽어버릴 것이다. 둘 중 한 사람이 죽어야 한다면 자기가 아닌 절친이 죽는 것이
이튿날 릴리는 끝내 제시간에 일어나지 못하고 눈을 떠보니 이미 점심시간이었다.핸드폰을 켜니 수많은 문자가 들어와 있었고 대부분 어젯밤 모멘트에 관한 것이었다. 어젯밤 보지 못했던 사람들이 오늘 아침에 보고 릴리에게 영문을 물었다.그중 신하균의 문자도 들어있었다.신하균은 릴리가 아침에 일어나지 못할 줄 알고 임 비서에게 연락을 했으니 걱정하지 말라고 했고 11시 반에 아침 식사가 도착할 것이라고 했다.그런데 신주리의 문자는 없었다. 맨발로 바닥을 밟으며 구름 위를 걷듯이 사뿐사뿐 문 앞에 와보니 정교하게 포장된 배달 봉투가 보였다.연애하는 느낌이 그다지 나쁜 것은 아니었다...배달 봉투를 들고 들어오면서 신하균에게 전화하니 바쁘지 않은지 바로 받았다.“여보세요?”신하균의 목소리가 들려오자 갑자기 머리가 멍해지면서 몇 초 동안 침묵하더니 손에 들린 배달 봉투를 보면서 웃는 얼굴로 물었다.“하균 씨가 보낸 거예요?”그러자 신하균이 대답했다.“어. 아직 따뜻해?”릴리는 핸드폰을 스피커 모드로 전환해 테이블에 놓고는 봉투를 열고 손등으로 살짝 배달 용기에 대 보았다.“네. 따뜻해요.”“그럼 됐어.”두 사람 모두 말이 없다가 릴리가 물었다.“주리 언니가 하균 씨한테 전화하지 않았어요?”신주리가 릴리에게 문자를 안 한 것이 이상했고 그렇다면 당사자에게 확인했을 게 뻔하다. 그리고 신하균은 릴리가 아침에 일어나지 못할 것이란걸 잘 알고 있었다.“어. 나한테 오해가 있는 것 같아. 나중에 천천히 설명할 거야.”신하균이 낮은 소리로 말하다가 갑자기 시정했다.“자기와 주리가 나이가 비슷한데 언니라고 부르지 않아도 돼.”그러자 릴리는 대수롭지 않게 여기면서 말했다.“주리 언니가 언니 친구이기에 언니라고 부르는 게 습관 됐어요.”그러자 신하균이 말했다.“나중에 주리가 자기를 언니라고 불러야 할 텐데 그러면 호칭이 이상해져.”그러자 릴리는 젓가락질을 멈추더니 얼굴이 발갛게 상기되면서 낮은 소리로 신하균을 나무랐다.“뻔뻔하긴.”그러더니
반나절이나 회사를 땡땡이쳤지만 아무 일 없이 잘 돌아가고 있었다.하지만 릴리가 책임진 협력 건은 직접 결정해야 했다...“분부에 따라 대외로 소문을 발설했고 현재 신안 그룹과 대헌 그룹이 조운 그룹의 빈자리를 서로 다투고 있어요. 다른 기업에서도 연락이 오는 것을 봐서는 효과가 괜찮은 듯싶어요. 하지만 실력을 따지면 신안 그룹과 대헌 그룹이 제일 강하고 이 중에서도 대헌 그룹이 좀 더 강하지 아닐까 싶어요.”이윤을 최대치로 낮췄기에 자선사업이라고 해도 과분하지 않았다.양율이 잠깐 숨을 돌리더니 이어서 말했다.“두 그룹을 서로 경쟁시켜 그중에서 더 우수한 그룹을 선택하시려는 건가요? 대헌 그룹에서 최대한의 성의를 보여줬기에 더는 양보 못할 거예요.릴리는 대헌 그룹의 계약서를 대충 훑어보면서 말했다.“당연하죠. 제가 협력업체를 괴롭히려는 건 아니에요.”양율이 의아한 눈빛으로 릴리를 바라보다가 갑자기 말했다.“맞다. 한 기업이 더 있어요.”그러더니 이미 준비한 서류를 건네주자 릴리는 서류봉투에 시선을 고정하고 손을 뻗어 받았다.“제가 알기로는 이 기업은 심씨 가문의 대폭 지지를 받고 있으며 최고 주주가 심씨 가문의 절반 가족이라고 할 수 있죠.”적극적으로 기업을 소개하는 양율의 목소리에는 암시의 뜻이 다분했다.릴리는 고개를 끄덕이며 재빨리 계약 조건을 훑어보니 대헌 그룹보다 훨씬 낮게 책정되어 있었다.대헌 그룹이 자선 사업이라면 이 기업의 계약 조건은 적자라고 볼 수 있다.릴리는 혀를 끌끌 차면서 감개무량한듯 말했다.“심수정이 딸을 위해서 큰 결심을 한 듯 싶네요.”그러자 양율은 흠칫 놀라면서 바라보기만 하고 아무 말도 하지 않았다. 혹시 릴리가 심씨 가문의 성의를 알아채지 못할까 봐 귀띔하려던 찰나에 이미 알고 있어서 아무 말도 하지 않고 충고만 한마디 했다.“신안 그룹에서 제시한 조건도 상당히 성의가 있어 보이긴 하지만 이 두 기업과 비교하면 살짝 뒤처지는 느낌이 있어요. 하지만 신안 그룹은 고성이 제일 힘들 때 도와줬기에 가능
릴리는 단지 김씨 가문을 이용해 목적을 달성하려는 생각뿐이었는데 신안 그룹에서 갑자기 계약서를 보내올 줄은 꿈에도 생각지 못했다. 하여 계획은 계획대로 추진하고 릴리가 말했듯이 이제 와서 신안 그룹을 선택하는 건 김씨 가문에 복수도 할 겸 자신의 능력을 증명할 좋은 기회이기도 하다.고성은 지금 신안과 어깨를 나란히 한 파트너이고 신안에 의지해야 하는 약체가 아니다.양율의 얼굴은 탄복한다는 표정을 짓고 있지만 속으로는 릴리의 복수심과 집행력에 깜짝 놀랐다. “하지만 김씨 가문을 이렇게 조롱하면 고성이 나중에는 완전히 배제당하지 않을까요?”그러자 릴리가 웃으며 말했다.“아니요. 김씨 가문 전체가 아니라 절반이겠죠? 나머지 절반은 김서준이 맡고 있으니 도리어 협력할 기회가 더 많아지겠죠? 적수의 적수는 친구잖아요.”양율은 릴리에 대해 탄복하지 않을 수가 없었다.복수를 하는 한편 계획을 전혀 차질 없이 집행하려면 대단한 안목과 지혜가 필요했다.겉으로 보기에는 릴리가 마음대로 행동하면서 대수롭지 않은 척 해도 집행력은 장난이 아니었다.“조금 전 제가 질의해서 죄송해요.”양율은 진심으로 말했고 전에 배신사건이 있을 때보다 더욱 릴리를 탄복했다.그러자 릴리는 손을 저으며 말했다.“괜찮아요. 양 비서님만 저를 질의하는 게 아니에요.”유능한 비서는 그녀의 팔과도 같은 존재이고 신임할 수 있는 비서는 많은 문제를 해결해 줄 수 있었다. 이제 임강준이 가고 나면 양율과 오랫동안 함께 일해야 하기에 그의 마음속에 황당무계한 인상을 남기고 싶지 않았고 더욱이 겉으로만 복종하는 척 하면 안 되기에 가능한 이해할 수 있도록 잘 설명했다. 하지만 양율은 릴리에 대해 탄복하는 동시에 그녀의 처지가 더욱 걱정되었다.“그럼 심씨 가문에서 보내온 계약서는 전혀 고려하지 않으시겠어요? 심씨 가문이 서울에서 꽤 큰 영향력을 가지고 있는데 등 돌리면 우리한테 불리하지 않을까요.”“전혀요. 누군 뭐 영향력이 있는 부모가 없는 줄 알아요? 그들은 애초에 나와 등 돌리면 어
눈앞에서 점차 확대되는 잘생긴 얼굴과 코끝에서 맴도는 남자의 익숙하고도 생소한 체취 때문에 릴리는 저도 모르게 심장 박동수가 빨라짐을 느꼈고 목소리도 모깃소리로 변했다.“립스틱 지워져요. 조금 있다 약속이 있어서 ㅋ...”‘키스’라는 단어를 말하기도 전에 딸깍하는 소리와 함께 안전벨트가 채워지는 소리가 들려와 고개를 숙이고 몸에 고정된 안전벨트를 보면서 순간 멍해 있었다.“방금 뭐라 했어?”한쪽 팔로 몸을 지탱하고 있던 신하균의 웃는 얼굴이 릴리 바로 코앞에 고정되더니 그녀를 빤히 쳐다보면서 물었다.릴리는 부끄러워 얼굴을 들지 못했다. 만일 그녀가 조금만 과감하게 행동했더라면 신하균의 사랑이 듬뿍 담긴 눈빛을 봤을 것이다. 릴리는 우물거리며 대답했다.“아니에요. 립스틱을 안 가져온 것 같다고요.”그러자 신하균은 큰 손으로 그녀의 턱을 잡아 고개를 들어올리고는 두눈을 조용히 바라보았다.우물같이 깊은 두눈이 릴리의 얼굴을 천천히 훑으면서 입술에 고정되더니 뜨거운 기운을 뿜으며 말했다.“지금도 예뻐. 필요 없어.”릴리는 파들거리는 두 눈을 들어 신하균의 두 눈을 바라보자 눈동자에 비친 자기 그림자를 보았다.부끄럽고 쑥스러워 허둥대는 표정이었다.예쁘고 맑은 두 눈이며 딸기 같은 입술이며 살짝 고개를 쳐든 모습은 마치 그 누가 꺾어가기를 기다리는 꽃망울과도 같았다.릴리는 머릿속이 하얘지면서 가슴이 팔랑거리더니 입가까지 나온 말을 꿀꺽 삼켰다.“지금은 필요 없겠지만 나중에는요?”남자의 두 눈이 어두워지면서 울대가 꿀렁이더니 고개를 낮춰 릴리를 한참 쳐다보다가 결국은 운전석으로 돌아가 자동차 엔진을 틀었다.신하균의 뜨거운 입김이 사라지자 그제야 숨통이 확 트이는 동시에 살짝 실망했다.‘분명히 암시했는데 뒤따른 행동이 없다고? 벌써 식었나?’고개를 돌려 그를 힐끗 쳐다보고는 뾰로통한 표정으로 조수석의 햇빛 가리개를 내려 거울을 보면서 자기 얼굴을 요리조리 살폈다.흐트러짐 없는 화장과 예쁜 오관이 그대로 있었다.‘아주 완벽한데 왜? 미적
“괜찮아. 나도 도착한 지 얼마 안 됐어.”인사치레인 것 알지만 릴리는 더 말하지 않고 고개를 끄덕이며 심수정의 맞은편에 앉았다.심수정의 시선이 그녀를 위해 의자를 빼주는 신하균의 얼굴에 멈추는 것을 보고 릴리는 그제야 생각났다는 듯이 담담한 목소리로 소개했다.“제 남자 친구예요. 알고 계시죠? 저번처럼 고씨 가문에 갔다 무슨 일이라도 생길까 봐 한사코 따라오겠다고 해서 같이 왔어요.”과시하는 것처럼 들렸지만 사실 저번 사건을 거론하기 위해서이다. 만일 상대가 기본적인 사리 분별이 되는 사람이라면 절대 도덕적인 잣대로 자신에게 몰염치하게 용서해달라고 부탁하지 않을 것이다. 그리고 릴리는 거절에 강하지 못했다. 그 말을 들은 심수정은 흠칫했지만 이내 뜻을 알아차리고 가볍게 웃으며 말했다.“걱정하지 마. 난 고씨 가문 사람이 아니야.”대수롭지 않게 자신의 입장을 밝히며 고씨 가문과 상관이 없다고 분명하게 선을 그었다.그러자 릴리는 바로 자신이 오해했음을 느꼈다.“죄송해요. 제가 심했어요. 수정 이모, 화 안 내실 거죠?”릴리는 천진난만한 목소리로 대범하게 자신의 실수를 승인하면서 심수정에게 당근과 채찍을 고루 선물했다.릴리의 ‘수정 이모’라는 호칭은 심수정이 고씨 가족의 신분을 떠나 그녀를 적대시하지 않겠다는 뜻이기도 하다.그러자 심수정의 미소가 짙어지면서 말했다.“이모가 너하고 화낼 입장이 아니란 걸 잘 알잖아."릴리는 웃으며 심수정의 말에 동의했다. 심수정이 오늘 만나자고 했을 때 고주경 때문인 줄 알았다. 약정된 결혼 날짜가 점점 다가오는데 인터넷에서는 의견이 분분하고 분명하게 입장을 밝히지 않으면 소문이 진실이 되기때문에 그때 되면 고주경은 곤혹을 치를 게 뻔하다.하지만 심수정은 아무 일 없는 듯이 릴리와 요즘 어떻게 지내는지, 일은 힘들지 않은지, 국내 생활에 적응되는지, 엄마의 병세는 어떠한지 등등의 쓸데없는 일상대화를 나눴다. 릴리는 속으로 놀랬지만 내색하지 않고 어른의 관심이라고 생각하고 묻는 말에 진심으로 대답했
하여 오늘 만남은 사실 무의미해진 것이다...릴리는 앞에 놓인 물컵을 들어 물을 한 모금 마시더니 아무 말도 하지 않았다.사리 밝고 총명한 릴리에 대해 심수정은 아주 만족했고 대신 고주경은 자업자득인 셈이다. 상대가 잘못을 승인하는 태도가 좋다고 해서 용서하는 것은 자신에 대해 공평하지 않다. 어릴 때부터 생활 환경이 비록 열악했지만 부모님은 절대 억울함을 당하게는 하지 않았기에 스스로 자신을 바보로 만들 필요가 없었다. 심수정은 릴리의 표정을 살피면서 뭔가 말하려다 주춤하더니 끝내는 입을 열었다.“너에게 상처를 준 건 내가 주경이 대신 사과할게. 네가 무슨 보상이 필요한지 말만 해. 심씨 가문에서 다 만족시켜 줄게.”그러자 릴리는 고개를 저으며 말했다.“아니에요. 제가 큰 피해를 본 건 없으니까요.”이미 복수를 했기에 보상받을 필요가 없었다.“며칠 뒤에 주경이 데리고 해외에 가서 바람 좀 쐬다 올까 해.”심수경이 무의식적으로 한 말인 것 같지만 릴리를 테스트해 보려는 뜻이 없지 않아 있었다.그러자 릴리는 잠깐 주춤하더니 이내 심수정의 뜻을 알아차렸다.‘내가 고주경을 죽이기라도 할까 봐?’심수정이 한사코 배상하겠다고 했지만 릴리가 거절했기에 용서는 못 해주더라도 죽이지는 말라는 뜻인 것 같았다. 그말에 릴리는 웃으며 말했다.“수정 이모, 제가 그렇게 무정하고 잔인한 사람이 아니에요. 누가 제 뺨을 때리면 저도 한대 갚아주면 끝이에요. 이후에 절 건드리지 않으면 저도 절대 안 건드려요.”심씨 가문에서 아직 외손녀를 포기하지 않는 한 고주경과 김씨 가문의 혼약은 단지 형식뿐이다. 결혼식을 올린다고 사람이 죽는 것도 아니고 그저 소문이 좋지 않을 뿐이다. 심씨 가문에서 고주경을 해외로 피신시켰다가 소문이 잠잠해지면 다시 돌아와 이혼하기만 한다면 별로 손해 보는 일도 아니었다.릴리는 이런 사실을 알고 있기에 고주경을 핍박해 죽음에 달하게 하려는 생각은 없었다.“그럼 시름 놨어. 그렇다면 너희 부모님 측에 번거롭겠지만 대신 설명해
“그럼 좋은 소식 기다리고 있을게.”그러더니 심수정은 잠깐 머뭇거리다 이내 웃으며 말했다.“어떻듯 간에 주경이 살려줘서 고마워. 심씨 가문의 명의로 약속하는데 주경과 우신이 다시는 널 귀찮게 하지 않을 거야. 고씨 가문은... 마음대로 해.”릴리는 눈썹을 찡긋하더니 심수정의 ‘마음대로’라는 단어가 마음에 들어 “네”하고 대답했다.“아 맞다. 우신이가 널 귀찮게 하지 않을 거라는 건 내가 장담 못하겠지만 적어도 너에게 악의는 없을 거야.”고우신은 나름대로의 생각이 있었고 아직 오누이 관계를 개선하려고 노력하는 중이었다. 릴리는 아무 말도 못 하고 쳐다만 보았다.땅거미가 지더니 불빛이 화려하게 빛났다. 서울의 야경은 일품이었다. 식당에서 나와 릴리는 가슴이 답답하다며 산책하자고 제의했고 두 사람은 강변을 따라 천천히 걸으면서 간혹 불어오는 밤바람이 몰고 오는 서늘함을 만끽했다.고요한 밤거리에 하이힐이 바닥을 밟는 또각거리는 소리가 유난히 크게 들려왔다.“발 괜찮아?”따뜻한 남자 목소리가 들려와 고개를 들어보니 신하균의 시선이 발에 꽂혀있었다.“괜찮아요.”말이 끝나기 바쁘게 릴리는 살짝 패인 웅덩이를 밟으면서 몸이 기우뚱하자 이내 힘 있는 팔이 뻗어와 그녀의 허리를 감싸면서 품으로 당겼다. 고개를 드니 칠흑같이 어두운 눈동자와 마주쳤고 따뜻한 가로등 불빛이 그의 몸을 비추면서 뚜렷한 오관이 흐릿하게 보였다. 릴리는 당황하며 이내 몸을 바로 하면서 말했다.“발은 괜찮은데 길이 별로 안 좋네요.”“저쪽에서 쉬다 갈까?”“그래요.”강변이라 그런지 인적이 드물었고 네온사인이 수면위로 무더기로 쏟아지면서 번화하면서도 고요한 느낌이 들었으며 바람에 따라 수면위로 오색찬란한 물결이 찰랑이었다.릴리가 의자에 앉아 가방을 내려놓자 옆에 서 있던 거대한 그림자가 그녀의 앞에 쭈그리고 앉더니 한 손으로 그녀의 발목을 잡고 한 손으로는 하이힐을 벗겼다.그러자 릴리는 깜짝 놀라면서 순간 발을 빼려고 했다.“뭐…”“가만히 있어.”남자는 낮은 소리