신하균이 더욱 진지해져서 빠른 걸음으로 계단을 내려갔다.조 씨의 변호인단은 확실히 빨리 왔다.한 무리의 사람들이 화해를 동의하지 않는다며 반드시 릴리가 대가를 치러야 한다고 말하였다.경찰은 이들이 여자 하나를 괴롭히는 것을 보다 못해 말했다. “이 일은 쌍방 구타 사건입니다. 누가 먼저 손을 댔든, 두 남자가 어린 소녀를 때린 것은 사실입니다. 결과가 만족스럽지 못하다고 배상을 요구하려면 사법 절차를 밟으면 됩니다. 여기서 떠들지 마세요!”“허, 모르는 사람은 당신이 이 계집이랑 무슨 관계라도 되는 줄 알겠네! 이렇게 감싸면 매달 당신과 몇 밤을 자주는 거지?”조성운은 지금 울화가 치밀어 누구든지 시비를 건다.그 경찰은 멍해지고 얼굴이 파랗게 질렸다.“무슨 말도 안 되는 소리를 하는 겁니까? 여기가 어딘지 아십니까?”조성운은 넥타이를 만지고 오만하고 날카로운 눈매로 그를 훑어보며 말했다. “그럼 내가 누군지는 아나? 누가 당신에게 내 앞에서 폭행범을 편을 들 용기를 줬지?”숨이 막힐 정도로 분위기가 싸늘했다.사심이 없다기에 그는 이 여자애가 신 팀장과 관계가 깊다는 것을 분명히 알고 있다. 관심을 기울이지 않는 것도 정상이 아니다.하지만 편파라고 하면 과하다. 그는 릴리가 침묵하고 세력이 약하기 때문에 참지 못하고 몇 마디 바른말을 했을 뿐이다.‘절차를 밟고 싶으면 절차를 밟고 고소하면 되지 여기서 겁을 줘서 뭐 해?’경찰관은 말을 하려고 했지만 조성운의 배후를 생각하자 아무 말도 하지 못했다.“조 사장님 위세가 대단하십니다. 심씨 가문에서는 당신이 이렇게 세력을 믿고 남을 괴롭히고 공연히 경찰을 모욕하는 것을 아십니까?”문밖에서 싸늘한 목소리가 들려왔다.고개를 돌리다가 갑자기 차가운 검은 눈동자와 시선이 마주쳤다.눈빛에서 살기가 느껴져 조성운은 몸이 조금 떨렸다.조 가와 심 가는 사촌이여서 원래도 서로 도우며 지냈다.심수정과 고정남의 혼사로 몇 년 동안 고성그룹과의 협력도 적지 않았다.지금 심수정과 고정남이 이혼해서 심
릴리는 입술을 오므리고 침묵을 지켰다.모두들 릴리의 오만방자한 말만 들었을 때 오직 그만이 릴리의 눈에 스쳐 가는 억울함과 양심의 가책을 보았다.그는 가슴이 아련했다.“보디가드는요?”“네?”“다음에는 혼자 싸우지 말아요.”“...”릴리는 놀라며 눈을 치켜떴다. 마침 그의 걱정하는 눈동자와 시선이 마주쳤다. 그의 눈에는 애틋함이 가득했다.릴리는 머리가 하얘져서 신하균이 조성운과 개인적인 원한이 있는 것이 아닌지 의심했다.‘내가 조 사장을 때린 것을 지지하는 거야?’‘이 사람 성격으로는 지금 공정하게 날 혼내야 하지 않나?’편을 들어도 해도 이렇게 대놓고 들지는 않을 겁니다. 기껏해야 일이 잠잠해지면 구체적인 상황을 몇 마디 물어본 후 차분히 그녀를 도와 사태를 수습했을 것이다.“신하균, 무슨 뜻이야!”신하균은 릴리의 작은 손을 움켜쥐고 걱정 말라고 손짓한 다음 일어나 뒤를 돌아보며 말했다. “당신이 들은 대로입니다.”조성운은 그를 몇 초 동안 바라보다가 갑자기 웃었다. “왜 그들이 이 계집을 이렇게 보호하나 했더니 당신 때문이었군! 이것이 바로 당신들 파출소의 업무 스타일인가?”“당신, 이 말도 화가 나서 실수를 한 편이 좋을 것입니다. 그렇지 않으면 오늘 밤 당신이 만든 헛소문에 응당한 대가를 치르게 될 것입니다.”남자는 그를 차가운 눈으로 바라보며 말했다. “저는 지금 퇴근 시간이고 당사자의 보호자로 여기 서 있습니다.”릴리는 고개를 들어 자기 앞을 가리고 있는 남자를 보았다. 맑은 눈동자에는 이상한 감정이 더해졌다.마음이 따뜻해져서 뭔가 흘러넘칠 것 같았다.켈슨은 이 말을 듣고 어리둥절했다.신하균의 뒷모습을 보며 마음속으로 그 단어를 반복했다.‘보호자...’다시 릴리의 황홀한 눈빛을 보고 그는 마음속에 답이 생겼다.그는 조용히 귀띔을 하며 말했다. “보호자가 왔으니 저는 이만 갈 수 있습니까? 회사에서 사람을 보낼까요?”방금 그들도 임강준에게 문자를 보내 경찰서로 오라고 했다.“필요 없어도 이미 오고 있을
선두에 선 사람은 여한영이였다. 임강준은 조금 뒤처져 있었다. 안정적이고 기세 있는 걸음걸이로 들어왔다.뒤따라오는 것도 양복 차림에 서류 가방을 든 변호사들이다.“경찰관님, 늦어서 죄송합니다.”임강준은 담담하고 매우 예의 바르게 입을 열었다. “이 사건은 심씨 가문과 관련이 있다고 들었는데 저희는 소식을 듣고 가장 먼저 심씨 가문과 소통했고 단지 오해일 뿐이라는 걸 확인하느라 시간을 지체했습니다.”이 말은 정보량이 너무 많다.경찰관이 반응을 보이기도 전에 제일 먼저 발을 구르는 사람은 조 사장이었다. “뭐라고? 당신 심씨 가문과 무슨 소통을 했어?”임강준은 고개를 돌렸고 의혹의 눈빛으로 그를 힐끗 쳐다보았다. “헉, 죄송합니다. 하마터면 못 알아볼 뻔했습니다.”가장 공손하고 예의 바른 말투로 가장 화가 나는 말을 한다면 아마 그가 지금 그랬을 겁니다.조 사장의 멍투성이에 부은 얼굴을 보자니 확실히 웃겼다. 하지만 그는 가해자 쪽 사람으로서 이렇게 노골적으로 비웃는 것은 좋지 않다.하지만 어쨌든 임강준의 얼굴은 LK그룹의 간판 같은 존재다.육시준은 신혼여행을 가서 그룹의 크고 작은 일들을 모두 그에게 맡겼다.얼마 전에야 고성그룹으로 이직했던 임 비서가 양쪽으로 바쁘게 돌아쳤다.이제 모두는 그가 매우 참신한 이직을 하고 있다는 것을 알고 있다.대개 유급 아르바이트라고도 할 수 있다.조성운은 그의 태도에 불만이 많았지만 감히 날뛰지는 못했고 다만 그를 매섭게 쏘아보더니 곧 엄하게 꾸짖었다.“누가 이 일이 심씨 가문과 관련이 있다고 했습니까? 육시준 곁에서 이렇게 오래 일했는데 겨우 이 정도 일 처리 능력입니까? 상황을 제대로 파악하지도 못하고 함부로 사람을 모함하고요!”말투가 수그러들긴 했어도 듣기에 거북했다.임강준은 그의 명성에 대해 일찍이 들었으며 이 말을 듣고도 화를 내지 않았다. 그는 여전히 온화하고 예의 바른 태도를 유지했다. “육 사장님과 오랫동안 함께 있었기 때문에 그가 중요하게 생각하는 것이 무엇인지 알고 있습니다
‘이게 무슨...’그는 많은 생각이 머릿속을 스쳐지났다.릴리도 허탈한 표정이 역력했다.그러니까, 임 비서처럼 먼저 전체 상황을 살펴봤다면 이렇게 난처할 정도는 아니었을 것이다.하지만 여한영은 뻔뻔하다.그는 심호흡을 하고 켈슨을 가리켰다. 여한영은 그제서야 켈슨의 팔에 있는 핏자국을 보았다.어색하고 무표정하게 손가락을 거둬들이고 신하균에게 고개를 돌려 냉정하게 분부했다. “먼저 릴리를 데리고 가세요. 저 둘은 병원에 가서 상처를 치료하고 여기는 저희에게 맡기세요.”신하균의 시선은 임강준에게로 향했다.임강준은 말없이 그를 향해 고개를 끄덕였다.이 일은 비록 번거롭지만 생각만큼 까다롭지는 않다.그들이 먼저 가도 괜찮다.그들은 경찰서에서 나왔다.신하균은 차로 그들을 병원까지 데려다주었다. 릴리는 켈슨에게 먼저 상처를 치료하러 가라고 하고 자기는 내릴 의사가 없어 보였다.그는 운전석에 있는 신하균을 보며 말했다. “경찰서로 돌아가죠.”신하균은 그녀의 손을 힐끗 쳐다보았다.그들을 병원에 데려다준 건 사실 켈슨을 데려다준 것뿐이다.그는 릴리가 들어가지 않을 것이라고 예상했다.그는 차창을 내리고 아직 떠나지 않은 잘생긴 외국인을 바라보며 말했다. “오늘 릴리를 보호해 주셔서 감사합니다. 우리는 일이 좀 있어서 당신과 함께 들어가지 않겠습니다. 의료비와 손해배상은 회사에 가서 정산해 드릴게요.”여기까지 말하자 릴리도 갑자기 정신이 들었다. ‘맞다. 나 때문에 다친 거지.’게다가 켈슨은 그녀의 직원이지 그녀와 함께 싸운 동생이 아니다.그를 혼자 병원에 버리는 것은 너무 비인도적이다.“그냥 같이 들어가죠.”릴리는 작은 소리로 이 말을 남기고 재빨리 문을 열고 차에서 내렸다.“???”‘내가 고맙다고 인사를 하면 됐지 같이 들어가 준다고?’‘굳이 그럴 필요가 있나?’몇 분 후, 세 사람은 응급실에 도착했다.켈슨의 팔은 상처가 깊었는데 다행히 유리 조각은 없어서 간호사가 소독을 해주면서 몇 마디 더 당부했다.간호사가 릴리와 켈슨
“어머나! 왜 인기척을 안 내요?”릴리는 깜짝 놀라 엉겁결에 뒤로 반 발짝 물러섰다.신하균은 손을 뻗어 릴리를 부축하며 내색하지 않고 릴리를 자기 쪽으로 잡아당겼다. “방금 나가서 통화한 사이에 다른 남자 친구가 생긴 거예요?”릴리는 그의‘다른 남자 친구’라는 사람들의 오해를 사기 쉬운 단어를 눈치채지 못했다.“처리됐대요? 최종적으로 어떻게 합의됐대요?”신하균이 입을 벌리고 막 말하려고 할 때 저쪽에서 말을 끊었다.“윽! 좀 아파요.”켈슨은 적시에 소리를 질렀다.릴리가 고개를 돌려 간호사에게 급히 당부했다. “살살하세요!”간호사는 연신 고개를 끄덕였다.하지만 구경하는 눈빛으로 이 세 사람을 번갈아 보며 흥을 돋우고 있었다.‘커플이 아니라 삼각관계인 것 같은데...’“죄송합니다. 먼저 가서 일 보셔도 됩니다. 저는 신경 쓰지 마세요.”켈슨은 미안한 마음에 릴리에게 말했다.릴리는 눈을 동그랗게 뜨고 반박했다. “어떻게 그래요. 의사가 말하길 상처가 아직 깊어서 감염의 위험이 있대요. 우리는 당신 혼자 두면 안심할 수 없어요. 이따가 데려다 드리겠습니다!”“다리가 아니라 손을 다쳤습니다.”신하균이 싸늘한 목소리로 말했다.그는 처음 릴리가 그를 데리고 병원에 오기로 결정했을 때부터 불만이 있었다.“손을 다쳐도 불편해요. 그렇게 야박하게 굴지 말아 줄래요?”어린 간호사는 어이없다는 표정으로 고개를 가로저었다.이 남자 질투가 너무 심하다. 여자의 말에서 편향을 알 수 있다.릴리는‘우리’라는 단어를 썼다.선을 분명히 그었다.이 상처 입은 잘생긴 외국 남자가 서브 남주인가 보다.“제가 야박하다고요? 이런 싸움에도 다칠 수 있는 약골한테 의료비를 보상해 주는 것만으로도 좋은데 굳이...읍!”뒷말은 릴리가 수동으로 음소거했다.릴리는 발끝을 세우고 한 손으로는 신하균의 어깨를 짚고 다른 한 손으로 그의 입을 막은 채 고개를 돌려 켈슨에게 미안한 미소를 지었다.“마음에 두지 마세요. 이 사람은 입이 좀 험해요. 평등하게 모든 사
두 사람은 가까이 있었고 신하균은 릴리의 숨결을 느낄 수 있었다. 릴리의 몸에 있는 향기도 맡을 수 있었다.신하균의 눈빛은 더 어두워졌고 시선은 약간 벌려진 붉은 입술에 고정되었다. 그는 약간 몸을 기울여 고개를 숙였다.거리가 너무 가깝다.예전 같았으면 그는 분명 릴리에게 거리를 일깨워주었을 것이다.그런데 이번에는 아니다.주의를 주지 않았을 뿐만 아니라 릴리는 그가 자기를 바라보는 눈빛이 더욱 뜨거워지는 것을 느꼈다. 숨결도 이글거리는 기운을 내뿜으며 릴리에게 와닿았다. 릴리의 뺨은 뜨겁게 달아올랐다.거리가 점점 가까워지는 것을 보면서 릴리의 마음은 약간 당황스러웠고 몸도 무의식적으로 뒤로 젖혀졌다.릴리는 작은 손을 뻗어 정확하게 신하균의 입술을 막고 그를 밀었다.“가까이 오지 마요. 긴장되니까.”“...”신하균의 축 처진 눈꺼풀이 가볍게 떨리더니 정신이 번쩍 들었다.애매한 분위기가 중단되었다.하지만 릴리는 이제야 알아차렸다.손바닥의 따뜻하고 서늘한 감촉이 마치 미묘한 전류처럼 온몸에 전해져 릴리의 온몸을 뜨겁게 달궜다.릴리는 갑자기 손을 거두고 두 걸음 뒤로 물러났다.손바닥을 옷에 조심스럽게 여러 번 비볐다. 마치 그의 숨결을 비벼내려는 듯했다.아직 진정되지 않았는데 신하균이 허리를 감싸안고 릴리를 끌어당겼다.릴리는 갑자기 튼튼한 품에 부딪혀 무의식적으로 가슴에 손을 얹으며 말했다. “당신, 당신 뭐 하는 거예요!”“그가 당신이 마음에 들었으니 당연히 문제가 있죠.”“???”릴리는 굳어 있었고 캄캄하고 그윽한 눈동자와 시선을 마주쳤다. 출렁이는 감정에 릴리는 마치 휩쓸려 들어갈 것만 같았다.지척에 있는 훤칠한 얼굴, 뜨거운 호흡에 머리가 제대로 돌아가지 않았다.릴리는 힘겹게 웃음을 터뜨리며 말했다. “무슨 말도 안 되는 소리예요? 그는 제 친구의 친구이고 저희는 단순한 직장 동료 관계예요.”“순수한 직장동료가 오해를 받아도 해명하지 않습니까?”신하균은 저음의 목소리로 말했다. “남자가 남자를 보는 것이 가장 정
릴리는 머리가 몇 초간 다운되고 주위가 진공 상태에 빠져 아무 소리도 들리지 않았다.가슴은 튀어나올 듯 빠르게 뛰고 자기 심장 소리만 들렸다.‘이게 고백이라고 할 수 있나?’전에는 고백하지 않는다고 ㅂ. ㄹ평했는데 진짜로 고백하니 릴리는 오히려 어찌할 바를 몰랐다.다른 사람의 고백을 직접 들은 적이 없는 것은 아니지만, 다른 사람의 고백을 듣고 얼굴이 붉어지고 심장이 뛰는 것은 이번이 처음이다.“그... 저...”“상처 처리 완료하였습니다. 다음 분 들어오세요.”간호사가 안에서 나와 소리 내어 주의를 주었다.그러자 릴리는 정신이 번쩍 들어 그의 품에서 벗어나더니 정신없이 대답했다. “네! 알겠습니다!”간호사는 나오자마자 두 사람의 다정한 행위에 어색해서 돌아서서 먼저 들어갔다.릴리도 빠른 걸음으로 따라갔지만 바로 손목이 다시 잡혔다.릴리는 무의식적으로 돌아보았다. 차갑고 진지한 눈동자와 시선이 마주쳤고 숨길 수 없는 기대를 가지고 릴리의 대답을 기다리는 듯했다.릴리는 그의 이글거리는 눈빛에 데어 재빨리 시선을 옮겼다.입을 딱 벌리더니 결국 대답을 해 주었다.“좋아해 주셔서 감사합니다!”릴리는 고개를 돌려 진지하게 말했다. “하지만 저는 그와 정말 단순한 동료입니다. 당신은 그를 견제할 필요가 없어요!”신하균의 눈썹이 꿈틀거린다. “저...”묻고 싶은 것은 더 이상 이 문제가 아니다.뒷말이 나오기도 전에 릴리는 그의 손을 뿌리치고 빠른 걸음으로 진료실로 들어갔다.릴리 손의 문제는 크지 않다.그런데 온 김에 아예 간단하게 치료해 버렸다.돌아가는 길.차 안이 몹시 조용하다.켈슨은 둘 사이의 분위기가 이상하다는 것을 분명히 알아차렸다.뒷좌석에 앉아 운전석을 보고 조수석을 보며 물었다. “일은 잘 해결됐습니까? 임 비서 쪽에서는 뭐라고 합니까?”“아, 깜빡할 뻔했네요.”휴대폰을 꺼내서 살펴보니 화면은 조용했다. 뜻밖에도 임 비서가 보낸 메시지가 없었다. ‘아까 신하균에게 전화하지 않았었나?’릴리는 묵묵히 옆에서 운
신하균의 시선은 여전히 앞을 바라보았다. 입을 열기도 전에 뒷좌석 켈슨이 가볍게 웃는 소리가 들렸다.“바보, 정말 임 비서가 손해 보는 사람이라고 생각해요?”릴리는 고개를 돌려 그를 바라보았다.“이렇게 오랫동안 함께 지내면서 당신은 그 사람을 잘 모르지만 그 사람은 당신을 잘 알고 있어요. 오늘 이렇게 늦게 온 걸 보면 아마 당신이 일을 저질렀다는 걸 예상했을 걸요. 어차피 일은 이미 발생했으니 프로젝트는 놓치기 아까웠겠죠.”“프로젝트를 내팽개치고 달려왔다는 건 당신의 중요성을 부각시키는 것뿐이에요. 게다가 조운그룹과 협력을 끊을지 말지는 그 사람이 결정할 일이 아니에요.”“...”릴리는 좀 알 것 같았다.일리가 있다. 임 비서의 행동 스타일은 그의 선한 외모와 아무런 관련이 없었다.그는 모든 걸 다 가지려는 사람이었다... ‘그 사람이 정말 나를 걱정한다면 어떻게 그렇게 늦게 올 수 있었겠어.’릴리는 손해 볼 일이 없다는 것을 알고 저쪽에서 일을 처리한 다음 상대방을 위협하기 위해 달려왔을 것이다!공교롭게도 조 사장은 겁쟁이였다. 사고를 쳤다는 것을 알고 육시준의 미움을 살까 봐 당연히 합의를 할 수밖에 없었을 것이다.‘역시 임 비서!’릴리가 켈슨을 바라보는 눈빛에는 찬사가 더해졌다. “생각지도 못하게 머리가 좋으시네요.”켈슨이 대답했다. “다 사장님이 잘 이끌어 주신 덕분이죠.”“오~ 이제 상사한테 아부하는 것도 점점 능숙해지고 있어요!”켈슨이 진지하게 말했다. “이건 진심이에요!”두 사람은 저마다 한마디씩 하며 사이좋게 이야기를 나누었다. 침묵을 지킨 채 질문을 기다리던 신하균은 왠지 서운했다. 그는 백미러를 통해 뒷좌석의 사람을 차갑게 훑어보았다.우연인지 고의인지는 모르겠지만 마침 남자의 남갈색 눈동자에 스쳐 지나가는 도발을 보았다.신하균의 얼굴이 더 차가워졌다.‘저 자식 일부러 이러는 거다!’‘말투도 갑자기 다정하더라니.’그는 불만스러운 듯 발밑 가속페달을 더 세게 밟고 도로를 질주했다.릴리는 속도에 민