고정남의 곁을 떠나고 그들의 미래에 어떤 희망도 품지 않기로 결정했을 때부터 강미연은 단념했다.더 이상 그를 사랑하지 않는다.강미연은 남을 사랑하기 전에 먼저 자신을 사랑해야 한다는 도리를 그와 헤어진 후에야 깨달았다.그리고 그걸 깨달은 후에야 고정남은 사실 그녀가 생각했던 것만큼 그녀를 사랑하지 않는다는 것을 알게 되었다.그때 그 뼈저린 사랑은 강미연의 집착이었을 뿐이다.말이 마치고 강미연은 차에 올랐다.차량 몇 대가 요란하게 떠났다.대문을 나서자마자 강미연은 파란색과 흰색의 경찰차 몇 대와 낯익은 모습이 차 앞에 서 있는 것을 보았다.강미연은 기사를 향해 잠시 멈추라는 손짓을 했다.차창을 내리자 그 사람이 공손히 다가와 인사를 건넸다. “안녕하세요, 이모님.”강미연은 그의 친숙한 호칭을 의아하게 여겼지만 대수롭지 않게 넘겼다. “여기서 뭐 하고 있지?”“공무 집행 중입니다.”너무 딱딱하다 여겼는지 신하균이 얼른 보충했다. “고정철 사건에 진전이 있어 고성그룹의 사람들을 조사하는 중입니다.”“고성그룹 사람들? 릴리도 포함되어 있나?”강미연이 눈살을 찌푸리며 물었다.신하균이 고개를 저었다.“릴리는 피해자입니다.”“...”강미연은 무언가를 깨달은 것 같다.모든 것을 꿰뚫어 볼 것 같은 아름다운 눈동자로 몇 번인가 신하균을 훑어보다가 이내 미소를 지었다.“그럼 자네한테 맡기고 나는 잠시 손을 뗄까?”무슨 일인지 밝히지 않았는데도 신하균은 알아차린 듯 공손히 고개를 끄덕이며 말했다. “네. 감사합니다.”차가 천천히 떠났다.멀어져 가는 차량을 보던 후배는 눈에 띄게 기분이 좋아진 신하균을 보며 어리둥절한 표정을 지었다.“아니, 선배. 저 사모님과 무슨 비밀 대화를 나누시는 겁니까? 사건을 조사하는데 왜 사모님에게 감사해야 하는 겁니까? 그리고 저분은 왜 손을 뗀다고 하시는 건가요? 고성그룹이 그녀의 딸에게 손을 댔어요. Y국의 바론 공작도 관련되어 있고...”“그렇게 한가하나? 일이나 하러 가!”신하균은 정신을 차
얼마 전 바론 공작이 뻔뻔스럽게 은하타운에 입주한 후 강미연과 강 씨 어르신은 성씨 별장에 입주했다. 그리고 한동안의 인테리어를 거쳐 별장을 새롭게 단장했다.별장의 간판도 강 씨 가문의 간판으로 바꿔 달았다.모든 것이 좋은 방향으로 발전하고 있다.어르신과 강미연이 있으면 강씨 자매는 영원히 돌아올 수 있는 집이 있다.......일요일인데도 릴리는 종일 쉴 틈이 없었다. 업무상의 일을 처리한 후, 바로 어떤 생각이 떠올랐는지 상세한 소개 자료와 QR 코드를 만들었다.일이 마치고 나니 어느새 오후가 되었다.릴리는 컴퓨터를 끄고 휴대폰을 보았다.휴대폰은 아무런 문자나 전화도 없이 조용했다.어젯밤 잠들기 전의 음성 통화가 생각이 났다. 신하균은 릴리에게 오늘 무슨 계획이 있냐고 물었다.릴리는 주말에는 아무 계획 없이 쉰다고 했다.하지만 그 뒤로는 그냥 물어본 말처럼 화제를 바꿨다.“오늘 쉬는 걸 알면서도 별 소식이 없으면 정말 그냥 물어본 건가?”릴리는 입을 삐죽거렸다. “사람을 꼬실 줄도 모르고. 이 나이 되도록 모태 솔로인 이유가 있지!”릴리는 중얼거리면서 휴대폰으로 검사 보고서를 찾아보았다.릴리는 턱을 괴고 열심히 생각했다.“고정남은 지금쯤 골머리를 앓고 있겠지?”어차피 혼란스러운 김에 릴리는 그를 조금 더 혼란스럽게 하는 것이 좋을 것 같다고 생각했다.생각이 여기에 미치자 휴대폰 화면이 켜졌다.강유리다.릴리는 손가락으로 통화버튼을 눌렀다. “여보세요?”“일을 다 마쳤다고 들었는데 오늘 저녁은 집에서 같이 먹는 게 어때?”강유리는 바로 본론을 말했다.릴리는 장난스럽게 가벼운 한숨을 내쉬었다.“형부 사람을 쓰니 바로 이런 점이 좋지 않네요. 일거수일투족이 다 들통나잖아요! 퇴근하자마자 저녁 스케줄이 예약되어 있고요!”“그래서 알렉스에게 CEO를 찾아달라고 부탁한 거야?”릴리는 재빨리 부인했다. “오, 그건 아니에요! 그건 단순히 켈슨이 잘생겨서예요!”“정말?”“일부 이유는요.”강유리는 그저 물어봤을 뿐 더
화려한 불빛이 켜졌다.서울의 밤은 번화하고 시끌벅적하다.낯익은 롤스로이스 한 대가 별장으로 들어섰다.강유리는 뒷좌석의 차창을 내리고 눈앞에 있는 검은 꽃무늬 대문을 쳐다보았다. 그 위에 금박을 입힌 큰 글씨는 이미 바뀌었다.강-강유리는 감개무량했다. 그리고 너무나도 익숙했다.매번 돌아올 때마다 강유리는 저 간판이 눈에 거슬리고 거부감을 느꼈다.성홍주 일가가 이곳을 점령하는 동안, 강유리는 심지어 이곳이 더럽혀져서 다시는 돌아올 수 없다고 느꼈었다.그런데 외할아버지와 이모님이 돌아오시고 본격적으로 입주하시자 집의 느낌이 바로 돌아왔다.“남편, 오늘 밤은 여기서 자고 갈까?”대문을 바라보던 강유리가 갑자기 입을 열었다.육시준은 태블릿을 들고 일을 처리하고 있다가 이 말을 듣고 고개를 돌려 강유리를 쳐다보았다. 그는 강유리의 만감이 교차하는 표정을 보고 가슴이 아팠다.육시준은 손을 뻗어 무릎 위에 올려진 강유리의 작은 손을 잡고 다정하게 말했다. “그래.”강유리는 그의 손을 잡고 눈을 반짝이며 말했다. “갑자기 미숙한 생각이 하나 떠올랐어!”육시준은 살짝 경계하며 말했다. “일단 들어는 볼게.”“봐봐. 이모는 오늘 고정남을 만나서 분명 불쾌한 기억이 떠올랐을 거야. 비록 겉으로는 아무렇지 않아 보이지만 속으로는 틀림없이 매우 슬프실 거야.”“그래서?”“사랑을 완전히 잊는 가장 좋은 방법은 새로운 사랑을 시작하는 거야! 우리 이모한테 남자 친구를 소개시켜 주자!”“...”육시준은 경계를 풀었다.그래도 아직 통제 가능한 범위 내의 생각이다.너무 미숙할 정도는 아니다.그는 신중하게 타당성을 분석하고 말했다. “이모가 훌륭하시니 당연히 안목도 낮지 않으실 거야. 하지만 이 나이에 독신이고 능력 있는 남자에 아직 감정에 대한 기대까지 가지고 있는 사람을 찾기는 어려울 거야.”강유리는 의아한 표정으로 말했다. “왜 꼭 동갑내기 남자를 찾아야 해? 그럼 선택 폭이 얼마나 좁아!”육시준이 어리둥절해하며 물었다. “무슨 뜻이야
강유리는 심란한 표정을 지었다. 강미연이 기분이 좋다는 말을 믿지 않는다.그리고 아버지는 부러워할 리가 없다. 아마 자기가 이 자리에 없는 것을 다행으로 여기실 것이다.강씨 가문은 요리에는 소질이 전혀 없다.강민영은 강미연과 성격이 정반대다. 강민영이 천하태평의 성격이라면 강미연은 승부욕의 최강자다.강미연은 무엇이든 잘하려고 한다. 이러한 성격은 젊었을 때는 더욱 강했다.그래서 셰프님까지 모셔서 요리를 배우며 숨겨진 재능을 살리려고 했었다.릴리와 바론은 모두 그녀를 경계하고 주변 사람들도 그녀와 요리에 대해 이야기하는 것을 두려워했다.3년 전에 막 외국에 간 순진한 강유리는 이런 사실을 전혀 모르고 그녀가 실망할까 봐 그녀가 요리하는 것을 받아들였다.그리고는 식중독에 걸려 병원 응급실에 입원하는 지경까지 이르렀다. 바론은 노발대발하며 강미연을 호되게 꾸짖었고 그녀 자신도 미안해서 먼저 다시는 요리공부를 하지 않겠다고 했었다.그런데 지금은...공부는 안 하지만 자기 느낌대로 한다?‘자기가 기분이 나쁘니까 다 함께 죽자는 건가?’강미연은 그들의 표정을 보고도 아랑곳하지 않고 그때의 강유리처럼 순진한 놈을 골랐다. “시준, 이리와 이모 좀 도와줘.”육시준은 아무것도 모르고 고개를 끄덕이고 대답하려 하자 강유리는 그의 팔을 잡아당겼다.강유리는 그를 향해 고개를 저으며 소리 없이 눈치를 주었다.강유리는 머리를 미친 듯이 굴리며 핑계를 찾았다. 그녀는 비록 집밥의 맛을 느끼고는 싶지만 그 대가가 목숨이라면 포기할 것이다.육시준은 의아한 눈빛으로 그녀를 쳐다보았다.강유리가 막 입을 열려고 할 때 강미연이 성큼성큼 다가와 강유리의 손을 뿌리치고 육시준을 데리고 부엌으로 갔다.“아이고, 이제 신혼도 아니면서 왜 이렇게 달라붙어 있어! 남편 좀 빌려줘. 이따가 돌려줄 테니까!”강미연은 말이 떨어지기 무섭게 육시준을 데려갔다. 강유리는 육시준의 다급하지만 우아한 뒷모습을 바라보며 눈가에 희망의 빛이 스쳤다.어쩌면, 그녀의 전능한 남편이라
약을 써서 여자의 결백을 망치려는 비열한 수법은 할아버지와 자세히 대화하기 어렵다.어르신도 더 이상 자세히 묻지 않았다.단지 릴리더러 강유리에게 위층의 인테리어를 소개하도록 시켰다.이런 일은 여자들끼리 얘기하는 게 더 편할 것이다.2층 침실.익숙하고도 낯선 배치를 보며 강유리는 놀라움을 감추지 못했다.모든 방은 그녀가 기억하는 것과 똑같았다. 안방도, 그녀가 머물렀던 침실도, 심지어 자주 머물지 않던 곳도 원래대로 돌아왔다.아버지와 이모의 거짓말에 외할아버지도 참여한 것에 강유리는 겉으로는 평소와 다름없었지만 속으로는 은근히 원망했다.그 많은 걸 혼자 짊어진 게 원망스러웠고 하마터면 어머니처럼 갈 뻔했는데도 말하지 않은 것에 서운했다.자기가 조사하고 있다는 것을 알면서도 조금의 신뢰도 주지 않았다.하지만 이런 원망들은 이 인테리어를 보는 순간 깨끗이 사라졌다.이모와 외할아버님 그리고 아버지는 방식은 다르지만 목적은 모두 같았다.온 가족이 한자리에 모이는 것이다.가족의 안위를 위하여 모두들 노력해 왔다. 이제 모든 것이 정착되었고 그들은 자신의 희생은 생각하지 않고 강유리에게 너무 많은 빚을 졌다고 느끼며 모든 면에서 최선을 다해 잘해주고 있다.그들은 강유리가 어머니가 계실 때를 더 그리워한다는 것을 알고 집을 원래대로 되돌리기 위해 최선을 다했다.“어때요? 감동적이죠? 저도 보고 깜짝 놀랐어요. 외할아버님은 연세가 많으셔도 기억력이 너무 좋으세요. 다 원래대로 돌아왔다니! 인테리어 할 때 아버지도 계셨대요!”릴리는 바론 공작을 위해 좋은 말을 하는 것도 잊지 않았다.강유리는 시선을 돌려 릴리의 얼굴을 몇 번이고 훑어보았다.릴리는 그녀의 이런 눈빛에 약간 당황했다.“왜, 왜 그래요?”“어젯밤 일은 나한테도 말 안 할 거야? 송이혁이 말하지 않았더라면, 네 형부가 특별히 경호원에게 물어보지 않았더라면 그런 일이 있었는지도 몰랐을 거야!”경호원 얘기가 나오자 강유리는 더욱 불만을 터뜨렸다.“그리고 업무적인 일은 그렇다 쳐도
릴리는 목소리가 좋은 남자를 좋아한다. 릴리가 사귀었던 모든 남자 친구는 다 목소리가 듣기 좋다.그리고 모두가 똑같은 낭만적인 일을 한 적이 있는데 바로 이야기를 읽으며 그녀를 재우는 것이다.그리고 이 변태는 이 녹음들을 모아 반복 재생을 해서 가장 좋은 목소리를 선정하는 것을 좋아한다.쯧.정말 창피하다.‘신하균도 릴리의 비디오 중 한 명이 된 건가?’정말 불행하다.강유리는 겉으로는 이런 일에 관심이 없는 것 같지만 실제로는 이런 가십에 매우 관심이 있다. 강유리는 스스로 발코니에 있는 소파에 앉더니 최신 진행 상황을 캐물었다.“아뇨. 저도 이야기 따위에는 사실 별 관심이 없어요. 그냥 얘기만 좀 나눴어요.”소파에 기대앉던 강유리는 잠시 멈칫하더니 더욱 묘한 눈빛으로 릴리를 바라보았다. “???”‘이야기는 안 듣고 얘기만 나눴다고?’전대미문의 상황이다!강유리는 믿을 수 없는지 질문을 반복했다. “단순히 얘기만 나눴다고?”릴리는 자연스럽게 맞은편에 앉았다. “당연하죠. 고정남이 왜 갑자기 이런 짓을 했는지도 분석해 보고, 그들이 나중에 저지를 일에 어떻게 대응할지에 대해서도 논의했어요.”릴리는 여기까지 말하고는 무엇이 생각난 듯 갑자기 강유리를 바라보며 말했다. “엄마가 그를 찾아갔어요?”자세히 말하지 않아도 자매는 잘 알고 있다.강유리는 고개를 끄덕였다.하지만 강유리의 관심은 딴 데 있다. “한밤중에 음성통화로 이런 지루한 얘기만 했다고?”“이게 어떻게 지루한 얘기예요? 언니도 방금까지는 이 일에 대해 진지하게 물어봤으면서. 제가 말하지 않았다고 탓했잖아요!”릴리는 당당하게 말했다. “엄마가 그자를 찾아가서 뭘 했는데요?”강유리는 눈을 가늘게 뜨고 릴리를 잠시 바라보다가 쯧쯧 고개를 가로저었다. “동생이 다 크니까 이제 비밀도 생겼네!”릴리는 어이없어하며 말했다. “언니도 형부랑 하는 대화를 저한테는 알려주지 않잖아요!”강유리는 눈을 가늘게 뜨더니 씩 웃었다. “알았다!”“???”“뭘 알았다는 거예요?
릴리는 안색이 초조하고 이상했다.확실히 꿍꿍이는 있다.이렇게 빨리 내려가면 외할아버지께서 음식을 바꿔치지 못할 것이다. 하지만 더 이상 할 말이 없는 것 같다!더 이상 대화를 나누면 이번 일로 욕을 먹을 수도 있고 더 자세한 심문을 받을 수도 있다.릴리는 머리를 미친 듯이 굴리면서 적당한 핑계를 생각해 보려는데 옆에서 작은 목소리가 들려왔다.“혹시 릴리에게 아버지를 저한테 이모부를 찾아주실 의향이 있으신가요?”“???”릴리는 고개를 돌리고 강유리를 충격먹은 눈빛으로 바라보았다.이렇게 파격적인 화제를 그녀들은 방금까지도 나눈 적이 없다.하지만 이것도 나름 좋은 생각인 듯 릴리는 재빨리 고개를 돌려 강미연의 표정을 살폈다. “저도 언니의 제안에 동의해요. 하지만 엄마가 눈이 너무 높을까 걱정이예요!”“눈이 높아도 상관없어요. 게다가 같은 나이대에 적당한 사람이 없으면 유망주를 찾으면 되죠!”“!!!”릴리는 눈꼬리가 실룩거리더니 다시 강유리를 충격적이라는 표정으로 바라보았다.‘애초에 나한테 남자 친구를 찾으라고 권할 때는 이렇게 권하지 않았잖아요.’‘나보고는 좀 조심하라고 다른 사람을 놀라게 하지 말라고 하더니.’‘그런데 엄마한테는 유망주를 찾으라고 격려하는 거야? 쉽게 말해 순정 어린 남자에게 악마의 손을 뻗는 거지.’그러자 릴리는 엄마의 반응이 더 궁금해져 강미연을 쳐다보았다.질문이 정곡을 찌르자 자매는 모두 강미연의 얼굴에 시선을 집중했다.강미연은 그들이 이런 문제를 물었을 때 멍해졌지만 이내 평정심을 되찾았다. 다만 두 사람이 맞장구를 치는 것을 보고 웃으며 말했다. “너희 둘, 이 정도로 한가한 거야?”강유리는 정색을 하고 말했다. “어떻게 그렇게 말할 수 있어요? 저희가 이모의 감정 문제 때문에 얼마나 애간장을 태웠는데요.”릴리도 맞장구를 쳤다.“그럴 여유가 있으면 자기 일에나 신경을 쓰세요.”강미연은 이 한마디를 남기고 더 이상 쓸데없는 말을 하기 귀찮다는 듯 밖으로 나가려 했다.“...”두 자매는 눈
만나는 순간 필터는 박살이 났고 강미연은 그의 진정한 모습을 두 눈으로 보고는 집념이 사라졌다.이런 위선적이고 파렴치한 사람은 그녀에게 약간의 감정 기복도 줄 자격이 없다.“이런 엉뚱한 추측은 네 이모를 너무 얕잡아 보는 거 아니야?”강미연은 입장을 밝히고 잠시 말을 멈추었다. 우아하고 예쁜 얼굴에 잠시 고민이 스쳐 지나갔다. “싫은 건 아니고 그저 경험한 일이 많아져서 연애에는 별로 관심이 없어진 것뿐이야.”“사랑을 믿지 않는 거예요? 이렇게 아름다운 것에 관심이 없다니.”릴리는 충격적인 얼굴을 했다.“...”두 사람은 일제히 릴리에게 시선을 돌렸다.강유리는 어이가 없는 얼굴이었고 강미연은 호기심이 가득한 얼굴이었다.‘이 계집애는 감정 문제에서는 정말 EQ가 구제 불능이라니까.’강미연은 문득 오후의 장면이 떠올라 물었다. “너는 관심이 있나 보지? 아직 사랑을 믿는 거야? 열 몇 명의 불량한 전 남친을 만나고도 여전히 사랑이 아름답다고 생각해?”“열 명이예요! 열 몇 명이 아니라.” 릴리가 정정했다. “사실 저도 전 남친이 그렇게 많지는 않다고요!”“???”강미연은 고개를 돌려 묻는 눈빛으로 강유리를 바라보았다.강유리는 어깨를 으쓱하며 보시 다시 피라는 표정을 지어 보였다.강유리도 자세한 것은 모른다... “어젯밤에 신하균이 같이 고성그룹에 가준 거야?”강미연은 예리한 육감으로 짐작했다.“아니요, 왜 그렇게 물어요?”강미연은 미소를 지으며 말했다. “자유를 추구하는 우리 집 연애 박사가 왜 갑자기 사랑이 아름답다고 느끼는지 의문이네. 어떤 사람이 그렇게 느끼게 했어? 설마 10명의 전 남자 친구는 아니겠지?”“...”엄마의 야유하는 웃음에 릴리는 표정이 점점 부자연스러워져서 한참 동안 입을 벌리고 말을 하지 못했다.질문 대상자가 교체되려는 순간 다시 문을 두드리는 소리가 들렸다.육시준이다.그는 저녁을 먹으러 가자고 재촉했다.릴리는 좋아라 하고 빠른 걸음으로 맨 앞으로 달려갔다. “아이고, 배고프다!”.