처음부터 쭉 우아하고 여유롭던 켈슨의 얼굴에서 처음으로 민망함이 느껴졌다. “미안해요. 맞아요, 저는 당신이 똑똑하다는 말을 하고 싶었던 거예요!”릴리는 피식 웃었다. 아까 그 완벽하고 AI 같던 모습보다 지금의 켈슨이 더 리얼하고 귀엽게 느껴졌다. “꼼수가 많다는 표현도 맞기는 하죠. 고성그룹 사람들 입장에서는 제가 그럴 테니까요.”릴리는 개의치 않고 켈슨의 편을 들어주었다.켈슨도 바로 두 표현의 차이를 장악했다.“좋은 표현은 계략이 많고 똑똑하다는 거고 나쁜 표현은 꼼수가 많다는 거군요?”릴리는 고개를 끄덕였다. “맞아요.”식사 자리는 화기애애한 분위기 속에서 끝이 났다. 켈슨은 오기 전에 고성그룹에 대해 조사 했던지라 늘 여유로웠고 릴리가 어떤 일을 말하든지 자기만의 견해가 있었다.릴리는 켈슨의 진지한 태도에 매우 만족했다...“그럼, 앞으로 잘 부탁드립니다.”릴리는 자리에서 일어서서 다시 손을 내밀었다.켈슨은 그녀의 작은 손을 잡고 유머러스하게 말했다.“저도 잘 부탁드리겠습니다. 당신의 '꼼수' 덕분에 제 한국어 실력도 늘 것 같네요.”릴리는 그의 말에 웃음을 지었다. “즐거운 협력이 되길 바랍니다.”켈슨도 웃으며 대답했다. “저도 즐거운 협력이 되길 바랍니다.”룸에서 나오고 릴리와 알렉스는 주최자로서 사람들을 배웅했다. 배웅을 마치고 알렉스는 생색을 내려는 듯 릴리에게 가까이 다가와서 말했다. “어때? 정말 만족해? 마음에 안 들면 말해도 돼. 내 체면은 신경 쓰지 않아도 괜찮아...”“마음에 들어요! 마음에 안 들 이유가 없잖아요. 능력도 있고 얼굴도 잘생겼고 유머러스해서 어색한 분위기도 잘 풀 줄 알고요!”“그럼, 네 뜻은...”알렉스의 웃음이 점점 미묘해지는 것을 보고 릴리는 눈썹을 찡그렸다.릴리는 그를 곁눈질로 바라보며 말했다.“저기요! 제가 찾아달라고 부탁한 건 인재지 남자 친구가 아니거든요! 처음부터 제 의도를 오해한 거 아니에요?”알렉스는 의아했다. “목소리가 맘에 안 드는 거야, 얼굴이
이런 검색어들을 잇달아 인기 검색어에 오르게 하는 것도 하나의 방법이다.고성그룹이 공식적인 대응을 하도록 압박을 가하는 것이다.과연 고성그룹은 다급해져서 다시 부랴부랴 고위층 회의를 열고 외부의 어수선한 추측들을 잠재우려고 했다.월계만.릴리는 소파에 누워 휴대폰으로 실시간 검색어를 보고 있다.이런 상황을 릴리는 일찍이 예상했었다.하지만 릴리의 관심을 끄는 검색어가 하나 있었다.고우신에 관한 것이다...클릭해서 들어가니 두 장의 흐릿한 사진이 있었다. 첫 번째는 고정남이 경찰서에서 나오는 사진이었고 두 번째는 모자를 눌러쓴 고우신이 고정남과 함께 서 있는 사진이었다. 그리고 그 뒤에는 서류 가방을 든 남자 몇 명이 서 있었다.릴리는 눈썹을 찡그렸다. 그녀는 조금 의아했다.이렇게 빨리 풀려나다니. 고성그룹의 세력이 릴리의 예상을 뛰어넘을 정도로 강했다.댓글을 보니 사람들의 반응이 뜨거웠다...“무슨 일이지. 고성그룹의 첫째 도련님이 왜 경찰서에 간 거야?”“저희 회사가 고성그룹과 함께 일한 적이 있어서 아는데, 뒤에 서 있는 사람들은 고성그룹의 변호인단이에요.”“변호사? 무슨 일이지?”“고우신 모습을 보니 이제 막 서에서 나온 사람 같은데요?”“친동생을 납치하고 협박하는 바보가 이렇게 빨리 풀려나도 되는거야!”“...”릴리는 이 댓글을 보고 참지 못하고 ‘좋아요’를 눌렀다.릴리가 하고 싶은 말이다. 그녀도 이 바보가 왜 이렇게 빨리 풀려났는지 알고 싶다.그러나 이 말은 다음과 같은 격렬한 토론을 불러일으켰다.고우신의 팬들은 자기‘오빠’에게 악플을 다는 사람들에게 욕설을 퍼부었다...사태가 점차 통제 불능으로 변하기 시작했다. 이때 한 댓글이 이 일의 전개를 설명했다. “제 제부의 사촌 동생의 형수가 응급실에서 일해서 들었는데 그날 현장에서 체포된 사람은 고한빈 부자뿐만 아니라 성신영과 고한빈도 있었다고 해요. 듣자 하니 강릴리 아가씨는 연회에서 나와서부터 실종되었다고 해요. 고우신이 납치했던 거죠.”“세상에! 정말인가
그러나 그들이 릴리에게 연락을 하기도 전에 검색어 하나가 다시 실시간 검색어에 올랐다.#미스 강 직접 응답#고성그룹 고위층 사람들은 의문투성이였다.‘아무도 아직 릴리에게 연락을 안 했는데 그 계집애가 이렇게 친절한가?’그러나 그들은 응답 내용을 보고는 하마터면 숨이 넘어갈 뻔했다.기자 회견 후 고성그룹의 집권자는 공개 인증되었다. 이번 납치 사건이 아니었다면 고위층 이사진들도 릴리를 이렇게 빨리 인정하지 않았을 것이다.하지만 지난번 대응 때 고위층들도 릴리가 일을 그만둘까 봐 재빨리 릴리의 각종 공식 인증을 모두 마쳤다.계정 공식 인증도 그중 하나였다...그래서 고성그룹의 최고 이사진의 프로필 사진이 검은색 강아지고 몇 분 전에 고우신의 악플에 ‘좋아요’를 누른 사건이 일어난 것이다. 한 네티즌이 이 상황을 캡처해서 블로거에 올렸다.그리고 열성 네티즌들은 이 블로거의 화제도를 끊임없이 높였다. 댓글이 순식간에 만을 넘었다.“릴리 아가씨가 ‘좋아요’를 눌러줬어요! 어떡해! 너무 영광이에요!”“ㅋㅋㅋ릴리 아가씨도 실시간 검색어를 보나? ‘좋아요’를 누르다니!”“소문이 사실이라는 뜻인가? 고우신이 정말 공범인 거야?”“백 퍼센트죠! 스크린 너머로 그녀의 분노가 느껴지는걸요!”“고우신 팬들 어디 감? 나와서 계속 변명해 보지!”“실례합니다. 제가 자진해서 고우신에게 욕설을 퍼부으면 팬에서 해고될 수 있나요? 더는 팬 못 해 먹겠어요!”“공식 계정으로 ‘좋아요’도 누르는데 왜 직접 응답하지 않은 거지? 억울함을 참을 사람처럼 보이지는 않는데. 위협을 받고 있는 건가?”“대담한 추측인데요. 혹시 공식 인증 된지도 모른게 아닐까요?”“여러분, 계정 한번 들어가 보세요. 웃겨 죽겠어요. 이게 어딜 봐서 공식 계정이야. 저는 개인 계정에도 이런 내용은 안 올릴 것 같은데요!”“...”릴리는 댓글을 보다가 지쳐서 게임이나 한 판 시작했다. 게임을 하고 있는데 고정남에게서 전화가 걸려 왔다. 릴리는 눈썹을 찡그리고는 짜증스럽게 전화를 끊
‘역시! 경찰 아저씨 대박!’‘고성그룹이 이십여 년을 가르쳐도 실패한 사람 될 도리를 며칠 만에 깨닫게 하다니...’“동생?”전화기 너머로 다정한 목소리가 다시 들려왔다.릴리는 자기도 모르게 똑바로 앉았다. “제발 평소처럼 굴래요?”전화기 너머로 잠시 침묵이 흘렀다. “그냥 평범한 남매처럼 지내고 싶을 뿐이야. 지금 주소가 어디야? 아버지와 함께 보러 갈게.”“그럴 필요 없어요. 어느 정상적인 남매가 서로를 죽일 생각을 하나요? 저희는 그냥 이대로 지내는 편이 가장 좋겠어요.”“...”고우신은 릴리의 경계하는 태도에 어쩔 수가 없었다.주소조차 알 수가 없다.고정남은 그날 밤 이후로 다시는 릴리로부터 답장을 받지 못했다. 릴리는 그들에게 알려주고 싶지 않은 것이다.게다가 이 아파트 단지는 LK그룹의 것이다. 육시준이라는 보호막이 있어서 그들은 아무것도 알아낼 수가 없다...고우신은 결국 포기했다. “그럼 언제 집에 올 거야? 가족끼리 식사라도 할까?”릴리는 아무렇게나 대답했다.“시간 나면요.”“그게 언젠데? 주말은 괜찮아? 주말에는 주영이도 오니까 우리 네 식구끼리 앉아서 얘기라도 나누자.”고우신은 식사 자리에 집착했다.고우신은 이렇게 침착하게 말한 적이 거의 없었던지라 릴리는 조금 놀라웠다.‘얘기를 나누자고?’‘좋아. 무슨 얘기를 하는지 들어나 보자고!’“그래요. 그럼 토요일 저녁에 봐요.”“그래. 토요일 저녁에 오빠가 월계만으로 데리러 올까?”“...”릴리는 눈썹을 찡그리고는 바로 전화를 끊었다.릴리는 이제야 그녀가 화가 나서 미친 짓을 할 때 왜 그렇게 많은 사람들이 무서워했는지 알게 되었다.행동 스타일이 평소와 이렇게나 다른데 누구라도 귀신이 들린 건 아닌지 의심할 것이다. 다른 쪽, 차 안.고정남은 끊긴 전화를 보고 미간을 찡그리며 말했다. “이 망할 계집이! 갈수록 제멋대로구나! 다시 전화를 걸어서‘좋아요’를 취소하라고 해! 그리고 계정에 도대체 뭘 올린 거야? 정말 눈 뜨고는 볼 수가 없어서 말
고우신과 성신영이 협력한 것을 고정남은 모르고 있었다.하지만 고정남은 고우신의 의도를 알고 있다.그는 자기 아들이 능력은 별로지만 가문에 대한 명예감은 매우 강하고 시종일관 고성그룹을 위한다는 것을 잘 알고 있다.고우신이 릴리를 납치한 것도 고성그룹을 위해서라는 걸 고정남은 알고 있다...그래서 경찰서에서 나온 이후로 두 사람은 이 주제에 대해서는 한 번도 언급하지 않았다.고정남은 아직도 자기 아들을 어떻게 설득해야 할지 고민하고 있었다. 이제는 릴리가 그룹을 이어받는 것만이 그룹이 살 수 있는 유일한 길이다.‘내가 설득하기도 전에 이 녀석이 스스로 깨닫고 릴리에게 화해를 요청하는 건가?’‘왠지 이상하다!’“아버지, 저를 못 믿으세요?”“이번 일은 제가 너무 충동적이었어요. 저는 릴리에게 상처를 입혔는데 릴리는 저를 구해줬고요. 정말 부끄럽습니다...”고우신은 당시 상황을 설명했다. 성신영은 정말 그들을 죽이려고 했다.경찰의 말에 따르면 현장에 있던 두 경호원은 신원이 불분명하다. 아마 외국에서 비싼 돈을 주고 고용한 용병일 것이다.이런 상황에서 릴리는 자기 살 궁리만 한 것이 아니라 고우신에게도 밧줄을 풀 수 있는 도구를 건네주었다...“그런 경우에서는 같이 도망칠 동료가 늘어나는 게 승산이 더 높아서 그런 거 아닐까?”고정남은 사업하는 사람이라서 바로 이 행동의 의도를 간파했다.하지만 바로 이렇게 직설적으로 말하지 말았어야 했다고 후회했다.고우신은 이번 일로 릴리와 관계가 완화되거나 더욱 가까워질 수도 있다.그리고 고우신의 진심은 릴리를 감동시킬 수 있을지도 모른다.그래서 릴리가 기꺼이 자신이 고성그룹 사람이라는 것을 인정할지도 모른다...고우신은 고개를 저었다. “그럴 리 없어요. 릴리는 죽음을 두려워하지 않는 직업 용병과도 비길 정도의 실력을 가지고 있는걸요!”고정남은 경악하는 표정을 짓고 여전히 이해하지 못했다.“릴리가 그 정도의 실력을 가지고 있다면 너희들이 마땅히 우세일 텐데 왜 구조만 기다리고 있었지?”“
“이번 일 덕분에 팬 됐어요. 구경하다가 뜻밖의 보석 발견!”“레이싱 동영상을 봤는데 고우신 앞에서 짓는 불쌍한 표정이 지금 보니 왜 이리 어색할까요.”“겉으로는‘오빠가 나 무시하면 울 거야, 힝’하지만 속으로는‘이 불효자야, 너는 동생을 잃게 될 거다’라고 생각하고 있다니.”“웃겨 죽겠네. Y국 귀족들은 당신이 그 많은 일들을 폭로한 것을 아나요?”“...”마지막 댓글에 릴리는 눈동자가 순식간에 커졌다.이건 개인 계정이다.릴리가 올린 내용을 만약 그들이 본다면 캐번디시 가문과의 동맹은 즉시 결렬될 것이다...릴리는 신속하게 제일 처음 올렸던 내용을 찾았다. 삭제.삭제.삭제.가장 충격적인 3가지 사건을 빨리 삭제하고 나머지 영향력이 작은 사건들도 하나씩 삭제하기 시작했다.삭제하느라 눈이 어지러워 날 때 전화가 왔다.강유리다.릴리는 긴 한숨을 내쉬며 수신 버튼을 눌렀다.고막을 뚫고 나올 듯한 웃음소리가 터져 나왔다.“ㅋㅋㅋ이제 네가 고우신을 무시한다는 걸 온 세상이 다 알게 됐네. 아, 웃겨! 그 자식이 배신하자마자 불효자라고 욕하고! 그가 마땅히 감수해야지. 그럴만한 짓을 했으니까...”릴리는 입을 삐죽 내밀고 말이 없었다.강유리가 말을 멈춘 틈을 타 릴리가 차갑게 입을 열었다. “다 웃었어요? 실컷 웃었으면 컴퓨터로 제 계정에 로그인해서 일전의 내용들 좀 지워주세요.”강유리는 잠시 말이 없더니 대답했다. “그렇게까지 번거로울 필요가 있나? 너는 고성그룹 최고 이사라는 걸 잊었어? 고성그룹 홍보팀에게 해달라고 하면 되지!”“어머나, 제가 사장으로서의 자각이 부족했네요! 이 방법을 미처 생각하지 못했어요!”비서의 연락처를 찾아 수십 통의 메시지를 무시하고 계정과 비밀번호를 그에게 바로 넘겼다.【논란을 일으킬 수 있는 내용들을 삭제하세요.】그리고 그들이 이 기회를 노리고 다른 짓을 할까봐 한마디 보충했다.【다른 내용은 건드리지 마시고요.】보내는 김에 위에 온 메시지들도 훑어봤다. 계정 비밀번호를 물어보는 메시지였다
“뭐가 없어졌어요?”강유리가 대답했다. “네 계정에 내용들 말이야. 전부 삭제됐는데? 너무 아쉽다. 꽤 재밌었는데!”“...”릴리가 계정을 열어보니 역시나 전부 삭제된 상태였다.‘이 자식들이, 내 말은 귓등으로 듣는 건가?’바로 이때 회장 비서에게서 메시지가 왔다...【죄송합니다, 둘째 아가씨. 후에 온 메시지를 못 봐서 전부 삭제해 버렸습니다.】공사 구분 철저하게 할 것 같은 무뚝뚝하고 당당한 말투에서는 일말의 미안함도 느껴지지 않았다. 아마 릴리가 문자를 보내서 예의상 답장을 보내온 것뿐일 테다. 【홍보팀에서 상의한 결과 이 계정은 공식 계정으로 적합하지 않다는 결론이 나왔습니다. 바로 인증을 취소하고 공식 계정을 다시 신청해 드리겠습니다.】‘제기랄, 계정은 이미 텅텅 비었는데 인증을 취소하겠다고?’‘그럼 이 계정은 완전히 폐기된 거 아니야?’왜인지 모르게 릴리는 이 행동이 복수처럼 느껴졌다.이 오래된 홍보팀과 회장 비서는 강한 우월감을 가지고 있다.“우리가 당신을 위해 일해주는 걸 영광으로 알아. 함부로 하면 우리는 즉시 당신 계정을 삭제하고 인증을 취소할 수 있어.”라고 하는 듯한 느낌을 릴리는 받았다. “언니, 고성그룹 사람들이 지금 저한테 도발하는 것 같은데요?”릴리는 텅 빈 계정을 보며 말했다.전화기 너머의 강유리가 대답했다. “자신감을 가져. 이건 도발이 맞아.”“고우신이 주말에 저녁 식사를 하자고 초대해서 식사 후에 그룹에 언제 돌아갈지 결정하려고 했는데... 방금 생각을 바꿨어요.”“도와줄까?”“능력 있고 믿음직한 비서 한 명 보내줄 수 있어요?”릴리는 그동안 고성그룹의 고위층을 위주로 믿을 만한 사람들을 자기편으로 만들었다.그래서 이제는 서서히 고성그룹의 실권을 장악하게 됐다.그런데 고위층에 너무 집중하다 보니 오히려 비서 같은 주위 사람은 잊어버렸다.고정남의 옛 비서는 줄곧 릴리를 마음에 들어 하지 않았다.늘 말투가 괴팍하거나 싸늘했다.심지어 릴리의 편을 들지 않기도 했었다.릴리는 그에게
하지만 릴리의 현재 상황에 도움이 될 만한 만능 인재는 몇 명 되지 않는다...한참 생각하더니 강유리는 하석훈에게 전화를 걸었다.전 비서였던 하석훈은 지금 지사에서 대표 자리를 맡고 있다. 그는 강유리와 함께 홀몸으로 귀국하여 많은 사람들의 반대 속에서 유강그룹의 주식을 되찾아 주었었다. 강유리는 하석훈이 적합하다고 생각했다.하석훈은 강유리의 계획을 듣고는 잠시 침묵했다. “저는 지금 중요한 프로젝트를 맡고 있어서 가기가 어려울 것 같습니다. 그리고 현재 고성그룹의 상황은 과거 유강그룹 때보다 백배는 더 어렵습니다. 매우 전문적인 사람이 필요합니다.”강유리는 입술을 오므리고 침묵을 지켰다. 그의 말에도 일리가 있다. 하지만 회사 경영에 관해서는 강유리도 딱히 떠오르는 사람이 없다.“저한테 두 명의 후보가 있습니다.”하석훈이 귀띔했다.“예를 들자면?”“고성그룹의 현재 상황은 둘째 아가씨가 명분만 있고 실권은 없다는 것입니다. 이번 기회에 자기 사람을 많이 만드는 것은 맞지만 그 자리가 비서만 있는 것은 아닙니다. 홍보팀에도 빈자리가 있으니 함께 고려해 볼 수 있습니다.”“당신이 하고 싶은 말이...”“지금 고성그룹이 가장 골치 아파하는 일이 언론 통제인데 이 방면으로는 여한영 본부장을 따라갈 사람이 없죠.”“물론 사장님보다는 못하지만요.”“...”‘정말 고맙네요. 이런 상황에서도 제 칭찬을 빠뜨리지 않으시고.’“게다가 여한영 본부장은 의리가 있습니다. 일단 이 자리를 꿰차게 한 후 릴리 아가씨와 협조하여 여론몰이를 하면 고성그룹의 물갈이도 훨씬 수월할 것입니다.”강유리는 고개를 끄덕였다. “그럼 다른 한 명은요?”하석훈은 의미심장한 미소를 지으며 대답했다. “이분은 확실히 만능 인재기는 하지만 설득하기가 쉽지 않을 겁니다. 하지만 사장님한테는 식은 죽 먹기일 거에요.”“???”...릴리는 전화를 끊고 즉시 비서에게 문자를 보냈다.【인증 취소하지 마세요. 재신청하지 않으셔도 됩니다.】하지만 비서는 못 본 척 답장을하지 않