석형은 얼굴빛이 살짝 변하면서 주먹을 세게 쥐었다가 잠시 뒤 다시 천천히 풀었다.감히 구르지 않을 수가 없었다!남들은 모르겠지만 그는 잘 알고 있었다.눈앞의 이 남자는 절대 건드리지 말아야 한다는 걸!방금 그 주먹은 이 남자가 대충 날린 것이었음에도 그는 사람조차 보지 못했다.이게 무슨 실력인가?20여 명의 부하들이 몰려가도 이 남자의 머리카락 한 오리도 상하게 할 수 없을 것이다!그의 몸놀림은 그들이 접촉할 수 있는 차원을 완전히 넘어섰기에!"제, 제가 구르겠습니다!"뭇 눈에 석형은 차마 아무 말도 하지 못하고 얌전히 술집 입구로 돌아가 엉덩이를 삐죽거리며 바닥에 엎드린 채 구준을 향해 굴러갔다.석형은 여전히 몸을 일으키지 못하고 바닥에 엎드려 전전긍긍했다. "형님, 제가 굴러 왔으니 노여움을 식히세요!""노여움? 내가 화낼 가치가 있나?" 구준은 칵테일을 들고 손으로 살짝 몇 번 흔들며 덤덤하게 말했다."나한테 한 대 맞고도 굴러 와서 나한테 말을 걸 수 있는 걸 보니까 재주 있네.""손씨 그룹, 들어봤나? 내일 네 부하들을 데리고 가서 출석해. 인사팀과 인사하고 앞으로 너희 모두 손씨 그룹의 경호원으로 일하게 될 거다. 깡패짓은 하지 마!"석형은 멍 때리다가 자신의 부하들을 뒤돌아보았는데 모두 표정이 얼빠졌다.‘우리더러 손씨 그룹의 경호원을 하라니?’‘그... 그가 이 바닥에 사람이 아니었다고? 손씨 그룹의 사람이란 말인가?!’"왜, 달갑지 않아?"구준은 그들의 표정을 보며 싱겁게 웃고 손에 칵테일을 내려놓고는 발을 들어 몇 걸음 걸어와 석형이 바닥에 떨어뜨린 칼을 주워서 오른손에 칼자루를 쥐고 왼손 검지와 엄지로 칼날을 쥐고는 천천히 힘을 썼다.고강도 합금으로 만들어진 칼은 구준의 손에서 뒤틀려 변형되어 더할 나위 없이 놀라운 소리를 내더니 쇳조각으로 부서졌다!술집 로비 전체의 모든 사람이 입을 딱 벌린 채 눈알이 동그랗게 휘둥그레졌는데 구준의 맞은편에 앉아 있던 고양까지 눈이 크게 떠지고 한동안 입이 벌려졌다.
바를 떠나 구준은 몰고 불과 5분도 안 되어 가까운 곳의 호텔을 찾아냈고 그곳에 투숙했다."형부."호텔 객실, 고양은 어린 소녀를 부축하며 그녀의 작은 하얀색 숄더백에서 휴대폰을 찾아낸 뒤 그녀의 지문으로 잠금을 해제하고 연락처 목록을 보고 손을 들어 구준에게 건네며 쓴웃음을 지었다."보세요."구준은 휴대전화를 넘겨받아 스크린을 한 번 쳐다보더니 무춤했다.목록의 그 연락처들의 별칭들은 전부 희한한 호칭이었는데 무슨 피카츄 ,선녀... 별칭 같았다, 제대로 된 호칭이 전혀 없었다!"요즘 젊은이들은!"구준은 고개를 저으며 웃었다.그리고는 주머니에서 휴대전화를 꺼냈고, 소녀는 정면 사진을 찍은 뒤 문자 한 통을 편집해 전송했다.수취인: 주작!내용은 단 한마디: 이 여자의 신원을 조사하고, 그녀의 가족의 연락처를 찾아, 즉시!약 3분 뒤 구준의 휴대폰이 살짝 울렸다.주작전존이 답장을 보내왔다.'성명, 홍천기, 나이, 출생지는 흑산성, 아버지는 홍영, 별명 홍 어르신, 한때 운해시 지하 대표였고, 개인 휴대폰 번호는......'"이 여자가 홍 어르신의 딸?"구준은 문자를 보고는 다시 고개를 돌려 술이 덜 깬 어린 소녀를 보고 잠시 사색하다가 주작 전존이 알아낸 전화번호대로 홍천기의 휴대전화로 홍 어르신에게 전화를 걸었다....이때.해동성 축제, 운해 도심, 최대 복합 유흥업소, 크라운 노래방!140층에 달하는 우뚝 솟은 건물은 더할 나위 없이 번화한 도시의 핵심에 우뚝 서 있었으며 전체 부지는 축구장 20여 개에 해당했고 주체 건물은 물론 뒤에 고식 정원 건물도 있었는데, 바로 홍 어르신이 손을 씻은 뒤 휴양하며 가꾸는 곳이었다.정원 안에는 가지와 잎이 무성한 정자 아래 한 양복 입은 남자가 휠체어를 밀고 있었는데 그 옆에는 다른 중년 남성 3명이 모두 고개를 숙이고 경외심 가득한 얼굴로 앞에 있는 노인을 바라보고 있었다.60대 초반으로 보이는 예전 수도의 대표는 은발이 가득했고 정자 바깥의 대나무 숲 안에 앉아 있었다.맞은편에
홍 어르신은 손에 호두 두 개를 가지고 놀며 구준의 이름을 묵념하고는 "알았으니 돌아가라"라고 하며 손사래를 쳤다.어......다섯 사람은 서로 얼굴을 보고는 주저하며 떠나려 하지 않았다.손태산은 휠체어에 앉아 이빨을 세게 깨물었다.온 얼굴에는 원통함이 가득했다."홍 어르신, 비록 강호에 계시지 않으시지만 다들 누가 수도에서 어르신 말 한마디면 다 된다는 걸 모르겠습니까!""염구준 그 자식은 제 다리 절름뱅이가 드린 데릴사위입니다. 그는 수도에서 제멋대로 행동하고 있어요. 어르신을 전혀 안중에 두지 않았습니다, 어르신......"손태산은 겨우 반쯤 말했을 때 옆에 있던 수척한 늙은이의 얼굴이 갑자기 차가워지더니 어떻게 손을 썼는지도 모르게 한 자루의 반짝 빛나는 긴 검이 꺼내 지 더니 검 끝이 바로 손태산 인후에 놓였다!"내가 말했지. 할 말은 하고 하지 말아야 할 말은 한마디도 하지 말라고!"수척한 노인은 손태산을 냉랭하게 쳐다보았는데 목소리는 차갑게 사람을 몰아세웠다."감히 반 글자만 더 말한다면, 내가 반드시 네 목을 취하리라."정원 전체가 조용해졌다.'귀검'이라는 별명이 붙은 이 수척한 노자는 홍 어르신 옆의 제일의 강자로, 생애 피를 많이 묻혔는데 취한 목숨은 백은 안된다 해도 팔십은 되였다.이곳의 모든 지하세력은 이 '귀검'의 무서움을 알고 있었다. 홍 어르신께서 손을 씻기 전부터 그는 이미 절정의 강자였고, 개인 무력은 성도 전체를 놀라게 하기에 충분했다!"늙은이, 겁먹게 하지 마."홍 어르신은 담담하게 손짓을 하며 귀검에게 손을 거두라고 손짓한 뒤 손태산을 훑어보며 조용히 입을 열었다."내가 비록 강호에 있지는 않지만 수도의 강호를 한 외부인이 원하는 대로 하게 둬서는 안 되지.""그 사람 이름이 염구준이라지? 늙은이, 네가 한번 가봐, 그를......"갑자기 말소리가 멈추었다!바로 이 순간 홍 어르신의 주머니에서 휴대폰이 갑자기 진동을 계속하였는데 전화가 걸려온 게 분명했다."응?!"홍 어르신은 플라스틱
정원 뒤뜰 대나무 숲에 홍 어르신의 심장이 요동쳤는데 목소리가 빠르게 가라앉았다. "천기의 핸드폰이 네 손에 있어? 너는 누구냐? 천기와 무슨 사이야!""우연히 만났을 뿐입니다."구준은 차분한 어조로 말했는데 목소리는 느리지도, 빠르지도 않았다."오늘 저녁 친구와 함께 술집에 가서 기분을 풀던 차에 마침 만났어요. 그녀는 술에 취해서 일어나지 못하니 큰 문제는 없습니다. 만약 홍 어르신께서 여유가 있으시다면 이 아가씨를 다시 데려갈 수 있으신지. 주소는......"호텔 주소를 말하며 그는 빙긋 웃었다."아, 하마터면 까먹을 뻔 했네요. 제 이름은 염구준입니다."염구준?!!홍 어르신은 살짝 얼떨결에 무의식적으로 앞에 있던 손태산을 쳐다보고는 또 눈살을 찌푸리며 핸드폰을 입에 가까이 대고 낮은 목소리로 말했다. "옛날부터 영웅은 소년으로부터 나왔다고, 염씨 소동무가 요즘 이름 날리기가 한창이라 나도 들었소.""여기에 염씨 소동무의 친구 몇 명이 있는데, 염씨 소동무가 꼭 만나고 싶을 거라고 생각하네만."호텔 거실에서 구준은 잠시 사색한 뒤 후엔 옅은 웃음을 지었다."좋습니다!"말을 한뒤 고개를 돌려 고양을 보며 미소 지었다."고양아, 여기서 편히 쉬어. 내가 이 홍씨 아가씨를 집으로 데려다 줄 테니."그렇게 구준은 고양을 남겨두고 혼자 이곳에서 잠을 못 깬 홍천기를 부축하고 호텔을 나와 커다란 붉은 포르쉐를 몰고 운해시로 질주했다....약 두 시간 뒤인 새벽 1시."와라, 아가씨를 들여보내!"크라운 노래방, 뒷마당의 죽림에서 하녀 몇 명이 나와 홍천기를 부축해 침실로 갔다.홍 어르신은 대나무숲 돌 걸상에 앉아 구준을 향해 주먹을 안고는 말했다."앉으시오!"말하는 사이, 수척한 늙은이 '귀검'이 구준의 뒤에서부터 빠른 걸음으로 홍 어르신 곁으로 다가갔다."홍 어르신 안심하십시오,천기양은 무사합니다, 여전히 완벽한 몸입니다!"후!홍 어르신의 얼굴빛은 다소 누그러졌고 눈빛도 온화해졌다."염씨 소동무가 어린애를 바래다 주어서
오늘날 무도계의 무학 층차는 길거리에서 싸움하는 양아치들과 같았는데 기껏해야 보통 사람들보다 조금 더 센, 전혀 진정한 무자가 아니었다.많은 도시에 개설된 무관에서 그 초급 교육생들의 실력을 외심이라고 부른다.외심이란 '외련 근골피'를 속칭 한 것으로, 오랜 낙타를 연마하는 것을 거쳐 몸의 타격 저항력을 강화하고 자신의 순발력을 강화하는데, 이 단계 이후가 바로'내련의 숨'이었다!예를 들어, 공원에서 태극권을 연습하고 있는 늙은 노인들의 몸속에는 이미 초기의 "내심"이 형성되어 있다. 하지만 그 속심은 뚜렷하지 않다.단지 신체를 튼튼하게 하는 데만 사용할 수 있으며,보통 사람들보다 신체의 질이 크게 향상될 것이었다.그 무관 제자들은 내력을 연마한 후 수행을 계속하는데 재능이 충분히 높으면 오십이 되기 전에 내심 대원만에 도달할 희망이 있으며 한 걸음만 더 나아가면 내심과 몸의 기혈과 힘이 합쳐지는데 그것이 바로 공포의 화진 강자이다!오늘날의 용하국은 화진 강자들이 적디적었는데 그들은 더욱 널리 알려진 또 다른 특별한 호칭을 갖고 있었다.종사!화진의 경지에 이른 무도의 강자라면 종사라고 할 수 있었다!"10년 전,내가 손을 씻은 것은 한편으로는 딸아이의 안위를 위한 것이었고, 다른 한편으로는 귀검이 폐관할 필요가 있었기 때문이야."멀지 않은 대숲에서 홍 어르신은 돌 걸상에 앉아 멀리 염구준을 바라보면서 가볍게 입을 열었다."10년 폐관하고 귀검이 마침내 종사의 자리에 이르렀네. 염씨 소동무, 실력은 나쁘지 않다고 들었는데, 어찌 감히 종사를 불경하는가?"예규슈는 담담하게 홍 어르신을 힐끗 쳐다보고는 또 시선을 거두어 귀검을 향해 말했다."제가 방금 말했잖아요, 당신 검을 거두라고.""그렇지 않으면 당신은 죽을 거야!"종사강자는 어느 나라에서나 소중한 재산이었다.현재의 용하국 사대 군단처럼, 북강 구준 군단의 유명한 '108 전장'을 포함해 이들은 모두 종사 실력으로 누구나 한 쪽을 진두지휘하기에 충분했다.그리고 용하국 전체에 종사
멀지 않은 곳에 홍 어르신, 손태산, 임진태...모두 조건반사처럼 눈을 크게 떴는데 특히 손태산은 두 손으로 휠체어 손잡이를 짚고 하마터면 휠체어에서 일어설 뻔했다.염구준의 무학 재능이 놀랍다 해도, 결국 20대 초반인데 겨우 북강 군단에서 5년 동안 군 복무를 한 것에 불과했다.어떻게 이 정도까지 대단할 수 있는가?한 수로 종사를 물리친다고?이게 어떻게 가능한 거지?!"우물 안 개구리군, 정말 우스워!"구준은 손가락을 거둬들여 홍 어르신의 얼굴을 천천히 바라보았는데 얼굴은 무표정한 표정을 지었다."지금 한 마디만 할 테니 다 제대로 들어.""너희를 죽이지 않는 것은 너희가 그럴 가치가 없기 때문이다!만약 당신들이 그렇게 죽고 싶다면,나 예씨는 살인 하는 것도 개의치 않아.""손씨 그룹의 사업은 곧 수도까지 확장될 것이니 누가 감히 끼어든다면 누가 내 적이다. 나는 적들을 오늘처럼 대하지 않아!"그는 말을 하고는 더 이상 쓸데없는 소리 없이 돌아서서 성큼성큼 떠나갔다!"염구준......"구준의 뒷모습이 사라질 때까지 손태산은 얼굴이 죽었는데 몸은 참지 못하고 벌벌 떨렸다.홍 어르신은 제자리에 서서 얼굴이 온통 새하얗게 되었다가 마침내 돌 걸상에 천천히 앉았다. 마음속에는 마지막으로 한가지 생각만 남았다.손씨 그룹, 손씨 집안......건드려서는 안 된다!...청해시.진영주는 또 운해시에 실습을 가야 했다.겨우 이틀 동안 청해시에 머물렀는데 가을과 염구준은 그녀와 고양을 운해시로 바래다주고는 아쉬워하며 다시 청해시로 돌아왔다.최근 요 며칠, '생명 1호'는 이미 전면 출시되어 중장년 소비자들의 보건 효과에 대해 입방아를 뀌어서 불과 일주일도 안 되어 빠르게 국내 시장을 점령했고 제품의 공급이 부족해질 정도였으며 얻은 이윤은 더없이 많았다.보수적으로는 계산해서 원자재와 생산비용을 빼면 하루 순이익이 놀라운 4억여 원, 진짜 일진투금에 이르렀다!"구준 씨."청해시로 돌아가는 길에 가을은 조수석에 앉아 방금 받은 문자 한 통을
7년이 지났지만, 그녀의 미모는 여전하였다. 캠퍼스 시절의 풋풋함 대신 성숙한 여인의 모습으로 변하였다. 그녀는 아직도 꿈속 여신의 모습이었다!“미안, 일 때문에 늦었어.”손가을은 염구준과 팔짱을 끼고 동창들을 향해 열정적으로 인사하였다.“몇 년 만이지만 다들 안 변했네.”동창들은 만면에 웃음을 띠었다. 심지어 일부 남자 동창들이 농담까지 하였다.“가을, 우리는 아직도 솔로야! 동창회에 오게 된 것도 너한테 구애하기 위해서였는데 네가 결혼했다니! 참, 이젠 포기해야겠네!”얼굴이 빨개진 손가을이 입을 열려고 하는 찰나 누군가 연회장 문 쪽에서 걸어오면서 소리쳤다.“뭐라고? 가을이 결혼했다고?”목소리의 주인공은 손가을의 동창 박군이었다!베르사체 커스텀을 입고 로렌스 시계를 차며 산보르네오 악어가죽 구두를 신고 몽블랑 벨트와 다이아몬드 넥타이를 착용한 박군이었다… 그의 옷차림은 15억 원을 웃돌았다!“박군!”“군아!”“함부로 부르지 마. 박 사장님이라고 불러야지…”박군이 나타나자 동창들은 만면에 웃음을 머금고 뒤질세라 박군을 맞이하러 갔다. 동창들 가운데서 가장 성공한 박군은 상장회사 회장의 딸과 결혼하면서 몸값이 배로 증가했다. 그리고 지금은 사장이라서 지위가 매우 높았다. 게다가 이번 동창 모임도 박군이 제기한 것이었다. 박군은 모든 회식 비용을 혼자서 부담하였다!“가을, 결혼 소식을 왜 나한테 알려주지 않았어?”박군은 손가을에게 성큼성큼 다가갔다. 옆에 있는 염구준을 전혀 신경 쓰지 않았다. 박군은 오른손을 내밀고 손가을의 눈을 이글거리는 눈으로 빤히 쳐다보면서 말했다.“가을, 오랜만이야!”손가을은 박군의 악수를 받아주지 않았다. 그저 미소 지으며 대답했다.“졸업한 지 2년 만에 결혼했었어. 우리 딸도 이젠 5살이 되었어. 애들한테 이 소식을 알려주지 않았어.”“결혼한 지 그렇게 오래됐어?”박군은 멈칫하더니 그제야 옆에 있는 염구준을 발견하고 위아래로 스캔하였다. 그리고 허허 웃으며 말했다.“가을, 청해에서 꽤
염구준은 박군을 힐끗 쳐다보고 나서 다른 사람들을 쳐다보았다. 그리고 손가을을 향해 부드러운 미소를 지어 보였다.“여긴 파리들이 많으니까 차에서 기다릴게.”말을 마치고 그는 손가을의 예쁜 얼굴에 뽀뽀하더니 연회장을 떠났다.“파리들이라니…”박군의 표정이 어두워졌다. 염구준이 뒤돌아서는 모습을 보더니 손가을의 몸매를 힐끗 쳐다보았다. 그 순간 그의 눈빛이 뜨거워졌다. ‘데릴사위가 갔다고? 잘 갔어! 오늘 반드시 손가을을 취하게 하여 데릴사위한테 모욕 줘야지!’ 염구준이 떠났다. 하지만 손가을의 동창들은 신경 쓰지 않았다. 서로 술잔을 부딪치며 즐겁게 놀았다. 특히 박군은 손가을에게 잘 보이려고 같은 기숙사에 사는 룸메이트와 함께 손가을에게 술을 먹였다.“못 마시겠어.”저녁 8시 무렵, 연회가 끝날 때쯤 손가을은 술 때문에 빨개진 얼굴로 박군을 향해 고개를 저었다.“염구준이 아래에서 날 기다리니까 그만 가봐야겠어.”손가을이 말을 마치고 떠나려고 했다.“이봐, 오랜만에 동창들끼리 만났는데 그렇게 빨리 돌아갈 거야?”박군이 손가을에게 성큼성큼 걸어가 그녀의 앞을 가로막았다. 그는 손가을의 몸을 뜨거운 눈빛으로 빤히 쳐다보았다.“가을아, 다른 것도 준비 많이 했으니까 이따가 크라운 노래방에 같이 가자. VIP룸을 예약했거든. 거기 음향 설비가 아주 좋대!”“크라운 노래방?”그 말에 놀란 동창들이 모여들었다.“박군, 그게 정말이야? 크라운 노래방 VIP룸을 예약했다고?!”박군은 동창들의 표정을 보며 거만하게 허허 웃었다! 그의 신분으로는 크라운 노래방의 VIP룸을 절대 예약할 수 없었다. 그러나 그의 장인어른이 운해시 곽씨 가문의 어르신이었다. 그 어르신은 올해 막 상장한 회사의 회장인데 시가가 1조 원에 달했고 운해시 일류 상권에 겨우 포함되었다. 크라운 노래방에 VIP룸을 예약하게 된 것도 박군의 장인어른 덕분이었다!“크라운 노래방은 홍 어르신의 재산이야!”박군은 의기양양한 표정으로 엄지를 척 내보였다.“이번 동창회를 위