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제1364화
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군신의 귀환 제1365화
"이번 회의에서 몇 가지 상황을 설명하겠습니다! 회사는 내일부터 단계별 구조화 관리를 진행하고, 크고 작은 일들을 구분하여 각 계층 사람이 각개 관리할 예정입니다.""목적은 효율 제고입니다!"앨리스는 한참 동안 얘기를 멈추지 않았고 자리에 있던 사람들은 들을수록 깜짝 놀랐다.원래 앨리스는 기업의 일에 별로 소질이 없었고 내린 결정도 모두 애매모호하고 결단력 없었다.그러나 오늘의 앨리스는 아주 과감하고 말하는 의견도 모두 회사에 부합되었다.사람들은 충격에 휩싸여 한동안 아무도 말하지 않았다.족장은 이를 보고 책상을 내리치며 앞에 있는 사람에게 호통쳤다."다들 귀가 먹은 건가? 가주님 말씀을 알아듣지 못한 건가?"족장의 확 바뀐 태도로 인해, 자리에 있던 사람은 놀라서 어쩔 줄을 몰랐다. 족장마저 앨리스의 말을 철석같이 믿다니.나머지 사람들도 잇달아 찬성하며 만장일치로 이번 회의 결정을 통과시켰다.회의가 시작되기 전 족장은 직접 앨리스의 사무실로 찾아와 수단을 써서 얻은 회사의 주식을 모두 돌려주었다. 앨리스는 다시 회사 전체를 장악하게 되었다.이렇게 강한 각오는 결코 작은 경험으로 이루어지는 것이 아니라 생사를 겪어야 한다.족장은 더 이상 돈을 중요하다고 생각하지 않았다. 누구든지 언제 어디서나 자신의 목숨을 앗아갈 수 있다고 느꼈다.그럼, 아무리 많은 돈을 갖고 있어도 소용이 없다.회의가 끝난 후 가족 성원들은 하나같이 앨리스를 칭찬했다. 뒤에서 앨리스를 인정하지 않던 사람들도 모두 앨리스의 앞에서 고개를 숙였다."오늘 회의에서 봤는가? 앨리스가 제의한 의견이 족장님의 전폭적인 지지를 받았네!""앨리스도 순전히 가문의 부흥을 도우려는 것이니, 우리도 더 이상 의심하지 말자고!"뭉친 엘 가문은 회사의 일에서 이상하리만치 단합하였다.이에 따라 염구준도 모르는 내부 스파이들이 많이 수렴되었다.흑풍 존주는 화가 치솟았다. 그는 손에 든 보고서를 책상 위로 내던졌다."대체 어떻게 된 일이야? 뒤에서 수를 쓰라 했더니 왜 엘 가문이 점
군신의 귀환 제1366화
일이 이렇게 순조롭게 진행되자 많은 일을 겪은 흑풍 존주는 의심하지 않을 수 없었다."앨리스 회사의 다른 스파이한테 연락해 이 일이 사실인지 알아봐!""네!"조수는 고개를 끄덕이고 나갔다.한편 앨리스는 비밀스러운 사무실에서 한 사람을 만나고 있었다. 다름 아닌 염구준이었다."급하게 이리로 부른 이유가 있어요?"앨리스의 말투는 짜증이 섞여 있었다. 회사에서 새로운 정책을 추진하여 많은 번거로움을 겪었기에 앨리스는 그룹 주주들 앞에서 화를 낼 뻔했다.그러나 염구준 앞에서 그렇게 많은 일을 겪고 많이 침착해지고 배웠으니 결국 참아냈다."하하. 이렇게 귀찮아하는 걸로 보아 무슨 어려움에 부딪혔나 보죠?"염구준은 재빨리 알아차렸다. 큰 변화도 자연히 염구준의 관찰을 피해 갈 수 없다.앨리스는 한숨을 쉬고 짜증스러운 표정을 거두었다."네. 새로운 정책을 추진했는데 셀 수 없는 문제에 부딪힌 것처럼 전혀 진행이 안 돼요!"염구준은 사무실로 들어온 후 줄곧 앨리스를 등지고 앨리스와 마주 보지 않았다.그래서 앨리스는 염구준이 굳은 얼굴에 매혹적인 미소를 짓고 있는 것을 모른다.만약 이 장면을 앨리스가 봤다면 틀림없이 놀랄 것이다."가문의 관리인으로서 이 안에 이상한 점이 있다는 것을 못 알아차렸어요? 이런 일도 내가 다시 가르쳐야 합니까?"앨리스는 배후에 소란을 피우는 사람이 있기에 정책을 빨리 진행하지 못한다는 것을 알고 있다.그러나 이 방면에서 앨리스는 재능이 없었다. 누군가 소란을 피우고 있다는 것을 알면서도 범인을 찾을 수 없었다!죄책감을 제외하고 앨리스의 마음속에 다른 경멸의 감정이 솟아올랐다. 그녀는 염구준이 자신을 이렇게 무시하는 것을 경멸했다.성장하고 있는 앨리스에게 더 필요한 것은 격려이지 탓하는 것이 아니었다."됐어요. 이 일은 나 혼자 처리할 수 있어요!"앨리스는 이를 악물었고 눈빛에는 불만이 가득했다.염구준이 손가락을 휙 흔들자, 청용이 꽁꽁 묶인 사람을 끌고 다른 방에서 나왔다."이건..."앨리스는 충격에 휩싸
군신의 귀환 제1367화
영업부장의 말투가 너무 강경하여 앨리스는 한동안 말문이 막혔다.다들 반응하지 않자, 부장은 더욱 건방진 표정으로 자리에 있는 사람들을 무시했다."하하. 내가 충고하는데, 지금 난 손에 회사 60%의 고객 자원을 장악하고 있어. 만약 나한테 문제가 생기면 회사는 망할 준비해!"앨리스는 참지 못하고 달려가 부장에게 주먹질과 발길질을 했다."그래. 기왕 이렇게 된 이상, 나도 가만히 못 있지. 나한테 무슨 일 생기면 그 고객들도 회사와 연락을 끊을 거야. 그때가 되면 돈 벌 생각 하지 마!"영업부장은 득의양양한 표정을 지으며 건방진 표정을 지었다.그러나 앨리스는 오히려 아무런 영향도 받지 않았다. 그녀는 손을 뻗어 상대를 묶은 밧줄을 풀었다."너! 이게 무슨 뜻이야?"영업부장은 어찌할 바를 몰라 멍하니 자리에 서서 앨리스를 바라보았다.앨리스는 한숨을 쉬고 이내 입구의 방향을 가리켰다."가요. 앞으로 이런 일을 저지르지 않으면 지난 일을 탓하지 않을게요. 이득은 당신을 부추긴 사람보다 더 많이 줄 테니!"영업부장은 한동안 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 윗사람의 임무는 앨리스의 회사를 혼란에 빠트리는 것이다. 그러나 앨리스가 이렇게 침착하다니 정말 난감한 일이었다."정말, 날 용서한 거야?"영업부장의 말투는 무기력해보였다. "네!"영업 부정은 크게 기뻐했고 눈웃음을 지으며 순수한 모습을 했다.그가 가려는 찰나 염구준이 움직였다!"가려고?"염구준의 목소리는 붕 떠 있는 것 같았고 좁은 사무실 안에서 끊임없이 메아리쳤다.순식간에 영업부장의 안색이 변했다.영업부장은 어두운 표정을 지었고 넘쳐흐르던 웃음도 순식간에 사라졌다. 그는 몸을 돌려 싸늘하게 염구준을 바라보았다."왜? 트집 잡으려고? 이 일 아직 넘어가지 않았어. 날 납치한 건 범법행위야, 반드시 고발할 거니까 눈치 있으면 잘 보여야지. 기분 좋으면 용서해 줄 수도 있어!""하하. 아직도 꿈에서 깨지 못한 거 같네?""현실은 내가 널 경찰서로 보내고 싶으면 바로 보낼 수 있다는
군신의 귀환 제1368화
"너!"강한 카리스마에 부장도 참을 수 없이 공포에 떨었다. 그는 저도 몰래 한걸음 뒤로 나아갔다."충고하는데 바보 같은 짓 하지 마. 그렇지 않으면 어떤 결과를 얻게 될지 잘 알 거야!"짝-염구준은 부장의 뺨을 내리쳤다. 다섯개의 선명한 손가락 자국은 부장의 날뛰는 기염을 가라앉히긴커녕 오히려 불을 붙였다.그는 염구준의 옷깃을 잡고 손을 뻗어 반격하려 했다. 하지만 이런 동작은 천인인 염구준에게 있어 너무 느렸다.염구준은 거들떠보지도 않고 손을 뿌리쳐 상대의 팔을 쳤다. 부장은 경악하며 염구준을 바라보았다.손에서 전해진 통증은 마치 돌에 세게 부딪힌 것처럼 아파왔고 손바닥이 마비되는 것 같았다."너!"퍽염구준은 또다시 손바닥을 날렸고 부장은 상황이 심상치 않음을 보고 몸을 돌려 도망치려 했다.그러나 염구준은 이미 그의 신발을 한 발로 밟고 있었다. 그는 몸을 돌리지 못하고 바로 바닥에 넘어졌다."아!""충고할게! 넌 끝났어. 이곳에서 나가면 반드시 널 산산조각 낼 거야! 나 풀어줘, 그렇지 않으면 네 조상님 무덤까지 다 가만두지 않을 테니까!"염구준은 무표정을 지었다. 그는 싸늘한 기운을 풍겼고 살을 에는 서늘한 기운이 방에 가득했다.본능적으로 영업부장은 바르르 떨기 시작했다.염구준에게 맞은 뺨은 빨갛게 부어올랐고 코피가 턱을 타고 명치까지 흘러내렸다. 하얀 셔츠는 이미 핏빛으로 물들었다.염구준은 쓸데없는 말을 하지 않고 손을 뻗어 그의 앞에서 비틀었다. 그의 팔은 바로 빠졌고 몸을 연결하는 뼈는 스펀지처럼 아무 힘도 쓸 수 없었다.앨리스도 당황했다. 그녀는 염구준이 이렇게 화를 내는 것을 본 적 없었다. 그도 회사 일을 매우 신경 쓰는 것 같았다.비록 염구준이 왜 이렇게 화를 내는지 모르지만, 상황을 보니 영업부장은 끝난 듯하다.청용이 다가와 상대방의 목을 졸랐다."이 자식아, 네 앞에 있는 이 사람이 누구인지 알아?"숨 막히는 느낌이 가슴에 와닿았고 그는 맞은편 사람이 누구인지 관심도 없었다. 그는 청용의 손에서 벗
군신의 귀환 제1369화
죽기를 기다리는 건가?‘내가 얼마나 많은 수단을 가졌는지 모르나 보네.’염구준은 생각했다."말 안 해?"청용은 주먹으로 상대의 신장을 내리쳤다. 겪어본 적 없는 아픔으로 인해 영업부장은 한발짝도 나아갈 수 없었다."아!"갑자기 그는 기본적인 호흡조차 하기 어려웠고 온몸의 위아래 기혈이 균형을 잃고 혼란에 빠지는 것 같았다.이런 느낌은 불에 타는 작열도 아니고 바늘로 찌르는 따끔한 통증도, 얻어맞은 듯한 순수한 통증도 아니었다.말할 수 없는 느낌이었고 몸 전체가 전무후무한 상태에 빠지는 것 같았다.마치 물속에 있는 물고기가 숨을 쉬지 못하고 음식을 먹었지만 계속 배가 고픈 것 같았다.분명히 숨을 크게 쉬고 있지만 폐는 산소를 만들어내지 못하는 것 같았다.바닥에서 몇 차례 경련을 일으킨 뒤 청용은 다시 그를 들어 가리키며 말했다."말하지 않으면 수천 가지의 가혹한 형별을 맛보게 할 거야. 매번 극심한 고통을 겪지만 죽진 않을 거야!"영업부장은 마음이 무너지는 것 같았다. 그의 바지는 젖었고 두 다리도 계속 떨렸다.피눈물이 계속 멈추지 않고 흘러내렸다."잘못했어요. 뭐든지 다 말할게요. 목숨만 살려주세요, 제발. 제가 이렇게 부탁할게요!"청용은 대답 대신 콧방귀를 뀌었다."협조할 거면서 애초에 왜 그랬어?"그까짓 영업부장이 왜 이 지경까지 날뛴 걸까?이어 영업부장의 진술에 앨리스는 깜짝 놀랐다.전 회사에서 절반이 넘는 사람이 횡령에 참여했고 심지어 회사의 40% 이윤을 차지했다!액수를 나열하자 앨리스는 보고 넋을 잃었다. 그녀는 그녀가 관리하는 회사에 이런 일이 생겼다는 것을 전혀 몰랐다.곧이어 앨리스는 종이를 꺼내 부장에게 사인을 하게 했다."그리고, 횡령에 참여한 다른 사람들의 명단을 적어야 해!""그건..."영업부장은 난처했다. 이 일을 폭로하면 죽지 않아도 다른 사람들의 복수를 당할 것이다. 자신을 불구덩이에 밀어 넣는 것과 다름없었다!"쓸거야 말거야?"청용은 더 이상 고민하지 않고 옆에 있는 의자를 들어 내리
군신의 귀환 제1370화
"귀신이 되어서도 당신들을 가만두지 않을 거야! 딱 기다려, 이런 회사는 조만간 망할 테니까!"한 줄기 피가 뿜어져 나오며 영업부장이 바로 호흡을 멈췄다.앨리스는 결국 참다못해 물었다."왜 살려주지 않은 거죠?"염구준은 걸으면서 거들떠보지도 않고 말했다."어떤 사람은 놓아줄 수 있지만, 어떤 사람은 절대 안 돼요!"말하고, 염구준은 뒤도 돌아보지 않고 회사를 떠났다.앨리스는 멍하니 자리에 남아 서 있었다.청용은 떠나지 않고 남아서 앨리스를 일깨워주었다."슬퍼하지 마요. 반드시 거쳐야 할 관문이에요. 이렇게 횡령한 사람을 놓아주면 다시 같은 짓을 할 거예요. 살 기회를 주면 두 배로 은혜를 갚는 족장과는 달라요!""왜지?""이쪽에서 이미 들킨 이상 족장이 전력을 다해 우리를 대하지 않으면 다른 쪽에 가도 결국 죽을 수밖에 없어요!"앨리스는 확실하진 않지만 그래도 몇 가지 이치를 깨달았다. 그러나 염구준의 진정한 의도는 시종 이해할 수 없었다.앨리스는 이내 차가운 눈빛으로 손에 든 명단을 바라보았다.한참 일깨워준 후 청용은 떠났다.그는 아래층으로 향해 염구준과 만났다.청용이 다가오는 걸 본 염구준이 다가가 말을 건넸다. 그러자, 그의 말에 청용은 곧바로 생각에 잠긴 듯했다."명단에 있는 사람들을 모두 잡아들일 것 같아요. 이번에 교훈을 얻었으니 분명 모질게 마음을 먹었을 겁니다!""그래, 그게 바로 내가 걱정하는 거야. 만약 모두 해고하면 회사는 단시간 안에 회복할 수 없을 거야. 정확한 결정을 내릴 수 있기를 바라."그날 저녁, 앨리스는 회사 전체 임원들과 회의를 열었다.회의실 전체가 사람들로 하여금 꽉 찼다. 앉을 자리마저 부족해 어떤 이는 그냥 서 있었다.회의가 시작되자 앨리스가 어두운 표정으로 침울하게 무대에 올랐다. 그녀의 어두운 표정을 보고, 자리에 있던 사람들이 소란을 멈추고 곧 조용해졌다.널찍한 홀 안에는 머리색이 각각 다른 사람들 외에 다른 것은 없었다.급하게 회의를 통지한 데다 앨리스의 태도도 강압적이
군신의 귀환 제1371화
50~60세의 중년이 일어나 한 손을 높이 들어 올리고 말했다.앨리스는 거들떠보지도 않고 손에 든 종이를 무대 아래로 내던졌다.멀리서 구경하던 염구준은 갑자기 당황했고 옆에 있던 청용도 소리를 질렀다."하지 마요!""이미 늦었어. 일단 몇 장 복제를 해두었기를 기도해야지. 증거를 잃어버리면 안 되니까!"청용은 탄식했다. 악의를 품은 사람이 증거를 없애면 앨리스는 설명할 방법도 없고 체면도 깎일 것이다.다들 명단을 돌려보았다. 아니나 다를까, 어떤 사람들은 당황했고 심지어 처음 이런 일을 겪는 사람은 바닥에 털썩 주저앉았다.안색이 달라진 사람들은 모두 각 부서에서 어느 정도 지위가 있는 사람들이다."허허. 앨리스 씨, 너무 과감한 거 아니에요? 이 종이 한 장으로 횡령을 단정 짓다니, 회사 전체를 날려 먹는 것이 걱정되지도 않아요?"앨리스는 사람의 마음이 얼마나 험악한지 똑똑히 보았으니 더 이상 사정을 봐주지 않았다. 그녀는 패기 있고 차가운 말투로 말했다."진옥 씨, 이런 말로 소동을 일으키다니, 설마 명단 속에 당신의 이름도 있는 거 아닌가요?"진옥은 그녀의 말에 말문 막혔다. 앨리스를 비하하려는 말도 뱉으려다 어쩔 수 없이 그만두었다."인정할 수 없어요! 이것은 직원에 대한 침범이에요. 만약 아무나 직원이 횡령했다고 증언하면 원수가 일부러 말한 것일 수도 있잖아요?""원수가 일부러 그런 것인지는 데이터를 조사해보면 되잖아요?"이 말을 하자 자리에 있던 사람들은 모두 어찌할 바를 몰랐다. 일단 조사를 시작하면 횡령한 사람들이 저지른 더러운 짓들은 만천하에 밝혀질 것이다.심지어 일부 젊은 직원들은 울음을 터뜨리며 회의실 안에서 통곡했다."흥, 쓸모없는 녀석!"30세 정도의 남자가 사람들 속에서 나섰다. 바로 회사의 재무 부서 부장으로 회사의 재무 지출과 수입 상황을 관리하는 사람이다.그는 앨리스의 말에 신경도 쓰지 않고 상관없다는 건방진 태도를 보였다."실례지만, 우리가 횡령했다는 증거가 있나요?"앨리스는 조금 짜증 났다.
군신의 귀환 제1372화
"가지 마. 스스로 저지른 일이야. 이런 작은 상황도 수습할 수 없다면 이 회사의 관리를 맡길 수 없지!"염구준의 말투는 싸늘한 정도가 아니었다. 앨리스를 보는 그의 눈빛에는 심지어 살기가 드러났다.염구준의 실력은 아주 강하지만 평소 청용 등이 살기를 강하다고 느끼게 하지 않았다.그러나 지금 염구준은 마치 사냥감을 보는 듯 날렵하게 앨리스를 보고 있다.앨리스가 이 일을 잘 처리하지 못한다면 앨리스라는 사람은 바로 염구준에 의해 버려질 것이다."그래요. 합리적인 설명을 해줘야죠. 그렇지 않으면 그냥 넘어가지 않을 겁니다!"무대 아래의 사람들은 순간 항의 무리를 결성했고 횡령하지 않은 사람들도 모두 참여하였다.그들은 회장님을 무너뜨리면 어느 정도 이득을 받을 수 있을 거라 생각했다."조용히 해요!"소리를 지르는 앨리스의 목소리에 마이크 확성기 기능까지 더해져 날카로운 음파가 회사 전체 직원의 고막을 터뜨릴 뻔했다."어이구, 소리만 지를 줄 아는 거예요? 마음대로 안 되니까 화내는 거예요?""맞아요. 능력이 있으면 증거를 갖고 오고 능력 없으면 물러나요. 내가 회장을 해도 아주 잘 관리할 수 있을 테니!""그때가 되면 앨리스 씨는 와서 비서나 해요. 나의 업무에 약간의 즐거움을 더해 줄 수 있으니까, 하하!"앨리스는 더 이상 참을 수 없어 어쩔 수 없는 듯 웃음을 지었다. 횡령을 한 사람에게 기회를 주고 싶었지만, 그들을 방임할수록 더욱 건방지게 행동할 줄은 몰랐다.그녀가 한숨을 내쉬자, 아래 사람들의 기세가 더욱 강해졌다. 재무부장은 아예 무대 위로 올라왔다."우리 회사는 새로운 지도자가 필요해요. 내가 이 자리에 오르는 것에 다들 의견 없죠?"재무부장은 횡령을 가장 많이 한 인물이다. 회사 내의 많은 직원들도 그의 뇌물을 받은 적 있어 그의 말에 많은 직원들이 찬성했다."자, 봤죠? 회사 직원들은 모두 날 인정했어요. 눈치 있으면 빨리 물러나서 사무실에서 기다려요!"그리고 그는 요염한 동작을 하며 눈썹을 치켜올렸다.앨리스는 침을
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군신의 귀환 제2228화
“네!”두 사람은 복장을 바로잡고 원래 위치에 서서 정지한 것처럼 움직이지 않았다.이 작은 일 때문에 감시실에서는 새로운 명령을 내렸다.“모든 사람 주의. 무슨 일이 생기지 않게 순찰 강화하고, 감시를 철저히 해.”니체르 공작은 여러 번 강조했었다. 한 명이라도 실수할 시 전부 다같이 생매장 시켜버리겠다고 말이다. 이곳에서 일하는 사람들은 높은 급여를 받지만, 그만큼 위험도 컸다. 외부요소가 아닌 내부요소 때문이었다. 한편, 이미 노엘테크놀로지 본사에 침입한 염구준은 감시와 순찰을 피하면서 조용히 움직이고 있었다.“찾기 힘드네. 건물이 40층이나 되는데 매 층마다 300평씩이나 되니까.”염구준은 저도 모르게 감탄하며 말했다.감시 카메라와 적외선 센서를 피해야 해서, 한 층을 모두 살펴보는 데에만 30분이 걸렸다.이 속도로 모든 층을 다 확인하려면 몇 일이 걸릴 것 같았다.그는 두 층을 더 살펴본 뒤, 구조와 장식이 비슷하다는 걸 알아챘으나 여전히 아무것도 발견하지 못했다.‘지하라면?’염구준은 지하에 비밀의 방이 있을 것 같다는 의심이 들어 지하 주차장을 한 번 돌아보았지만, 여전히 아무것도 찾지 못했다.‘여기에 갇혀있는 게 맞을까?’제일 간단한 방법은 니체르를 붙잡아 두들겨 패고 손중석의 행방을 묻는 것이었다.하지만 그 방법에는 단점이 있는데, 바로 상대방이 위협을 느끼고 증거를 없애기 위해 인질을 죽여버릴 가능성이 있다는 것이었다.‘역시 사람을 먼저 찾아야겠어.’그러나 두 층을 더 수색했지만, 여전히 별다른 성과가 없어 그는 다시 숙소로 돌아갔다.오늘 밤에 노엘테크놀로지의 본사에 잠입해 얻은 게 없어보일지 몰라도 덕분에 급히 해결해야 할 중요한 문제를 발견했다. 바로 이 건물의 설계도가 필요하다는 것이었다. 설계도를 통해야만 건물의 숨겨진 곳을 명확히 알 수 있었고, 그런 곳이 사람을 숨기기에 가장 적합한 장소일 가능성이 높았다.‘이런 건물을 설계할 수 있는 설계자가 많지 않을 거야. 그러니 찾는데는 어렵지 않겠지.’염
군신의 귀환 제2227화
“공작님, 믿을 수 있는 사람이 아니라면 제가 처리하겠습니다.” 수하는 목을 긋는 제스처를 하며 말했다.“서두르지 마. 일을 하려면 전체를 봐야하는 법이니까. 흑풍은 아직 유용하니, 일단 놔둬.”니체르 공작은 흑풍 존주가 혹여나 배신할까 봐 걱정되어 그런 것이었지, 죽일 생각은 없었다.황실호텔은 이번 신에너지 토론회가 열리는 곳이었기 때문에 많은 국가의 대표들이 이미 머무르고 있었다.방 안에서, 손가을은 염구준을 호기심과 의혹이 어린 눈빛으로 바라보았다. “그만. 30분 동안 이렇게 보기만 한 거 알아? 할 말 있으면 바로 해도 돼.” 염구준은 손을 뻗어 아내를 품에 안으며 말했다. “내 실력이 당신보다 많이 부족하지?”손가을은 고개를 들어 남편의 옆모습을 바라보며 물었다.그녀도 무인의 경지에 대해서는 잘 알고 있기 때문에 반보천인이 남들보다 강하다는 걸 알고 있었다. 그러나 아무리 반보천인이라고 해도 헬기를 떨어뜨리는 건 무리라고 생각되었다.이렇게 강한 남편을 두었다는 게 기쁘기도 했지만, 동시에 걱정도 되어 그녀는 현재 마음이 복잡했다.“부족하기는. 내 실력이 곧 당신 실력이야. 그러니 너무 많이 부담 갖지마.”염구준은 고개를 숙여 아내의 이마에 입맞춤을 하며 다정하게 위로했다.그가 이 정도의 경지까지 갈고 닦은 건, 가족과 용하국을 지키기 위해서였다. “구준 씨, 당신 정말 얼마나 강한 거야?” 손가을은 남편의 목을 감싸며 물었다.“내가 얼마나 강한지 이미 알고 있잖아.”염구준은 대답하면서 약간 장난스러운 표정을 지었다.이에 빠르게 반응한 손가을은 염구준의 가슴을 가볍게 때리며 말했다. “미워!”“오늘 많이 피곤했으니까, 일찍 쉬자.”“응!”염구준은 대답하며, 아내를 들고 침대 쪽으로 걸어갔다....야심한 밤이 되자 시끄럽던 도시도 이제는 고요해졌다. 염구준은 아내의 등을 가볍게 두드리며 입을 열었다. “가을아, 난 좀 처리할 일이 있어 나가봐야 할 것 같아.”이에 손가을은 잠이 덜 깬 채로 일어나 그의 외
군신의 귀환 제2226화
“정말 죄송합니다. 제 부하가 좀 경솔해서 민폐를 끼쳤습니다. 사실 저 녀석도 진심이 아니라 장난으로 한 말이었답니다.”항공모함 전투단이 바로 앞에 있었기에 에드로는 몸을 낮추고 바삐 설명했다. “하지만 방금 전에 저희에게 진짜 칼과 총을 들이댔는 걸요.” 그러나 손가을은 쉽게 넘어가지 않았다. 그녀는 말을 하면서 계속 염구준을 힐끔거렸다.비지니스 문제라면 문제 없지만 군사적인 문제는 어떻게 처리할지 몰라서였다.염구준은 아내가 난처해 한다는 걸 눈치채고는 그녀를 도와주었다.“가을아, 먼저 호텔에 가서 좀 쉬어. 이 문제는 내가 해결할게.”“응, 그럼 호텔에서 기다릴게.”손가을은 염구준에게 하고 싶은 말이 많았지만, 모두 참았다.방금 전에 그 강력한 기운에 그녀는 저도 모르게 몸이 떨렸고, 남편의 능력을 다시 한 번 과소평가했음을 깨달았다.에드로는 눈치 빠르게 옆에 있는 부하에게 명령했다. “3팀장, 손님을 안전하게 호텔까지 모셔다 드려. 최선을 다해 경호하는 거 잊지 말고.”오스타국 입장에서는 이제 더 이상 실수가 있어서는 안 되었다.사람들이 떠난 후, 에드로는 염구준을 조용한 곳으로 초대한 뒤, 이번 사건을 어떻게 처리할지 상의했다.“성함이 어떻게 되는지 여쭈어봐도 되겠습니까?” 에드로가 먼저 입을 열었다.“제 이름은 염구준입니다. 하실 말씀있으시면 바로 하세요.” 염구준은 아무렇지 않게 이름을 알려줬다. 어차피 간단한 이름일 뿐이기에 크게 신경을 쓰지 않아서였다.두 사람은 간단히 몇 마디를 주고받았고, 염구준은 상대방의 태도가 나쁘지 않다는 것을 느꼈다.“염 선생님, 이 문제를 어떻게 처리하는 것이 가장 적합하다고 생각하십니까?” 에드로는 매우 공손하게 물었다.이로써 주도권은 염구준에게 넘어갔다. 이것 또한 에드로의 성의였다.그러나 염구준은 방금 전의 일이 생각나 일부러 상대방을 놀래켰다.“선전포고를 이미 했으니 싸우지 않으면 투항할 수밖에 없죠. 다른 방법이 없잖아요.”“그건...”말을 들은 에드로는 난처한 표
군신의 귀환 제2225화
나머지 헬기 조종사들은 상황을 보고 즉시 공중으로 상승했다.“너희가 의지하는 힘, 내 앞에서는 아무것도 아니야.” 염구준은 냉담하게 말했다.이때, 주작이 핸드폰을 확인한 후 얼굴에 안도감을 드러냈다.“용하국의 항공모함 전투단이 오스타국의 인근해역에 도착했다. 이제 얌전히 죽을 준비해.”사실 아까 염구준이 그녀에게 눈빛을 보냈을 때부터 그녀는 제일 가까이 있는 군사력을 찾고 있었다. 주작의 큰 목청이 주위에 울려 퍼지자 황실호위대의 병사들은 전부 그녀의 말을 똑똑히 들었다.순식간에 현장은 혼란에 빠져버렸다. 이 일 때문에 용하국에서 정말로 나설 줄은 생각지도 못했기 때문이었다. “어떻게 할 거야? 그 강대한 용하국 앞에서 우리 따위는 아무것도 아니야.”“이게 다 블룬더 때문이야. 왜 괜히 문제를 일으켜서 상황을 이렇게 만들어? 봐, 일이 더 복잡하게 됐잖아.”“항복하자. 그러면 살려줄 수도 있잖아.”그들은 자신들이 얼마나 무력한지 잘 알고 있었다. 전투가 시작되면 몇 시간도 버티지 못할 거라는 것도 말이다. 싸움이 시작되기도 전에 그들은 이미 사기가 전부 떨어졌다.옆에서 황실호위대의 대화 내용을 들은 염구준은 살짝 미소를 지었다.“어때? 이제 이 상황도 네가 책임질 수 있겠어?”꿀꺽.블룬더는 침을 삼키며, 방금 전에 허세 부리려고 한 말이 실제로 용하국에 대한 선전포고로 이어졌음을 깨달았다.“너... 너 도대체 누구야? 이렇게 거대한 군사를 어떻게 움직일 수 있는 거냐?”“네카일이 말했잖아? 날 건드리지 말라고. 난 당연히 너희가 건드리지 말아야 할 사람이지.” 염구준은 자신의 정체를 말하지 않았다.블룬더는 머리가 지끈거렸다. 이 상황을 어떻게 해결해야 할지 몰라서였다. 애초에 장난으로 한 선전포고가 현실이 되어버린 것이 그는 제일 당황스러웠다.다다다.이때, 밖에서 사람들의 발걸음 소리가 들리더니, 곧 에드로와 나머지 팀장들이 나타났고, 그 뒤로 수만 명의 황실 호위대가 따라왔다.“후우.”블룬더는 구세주가 온 걸 보고 길
군신의 귀환 제2224화
“하하, 내가 한 일은 당연히 책임질 테니 걱정마.”부사령관은 크게 웃으며 대답했다. 염구준이 싸늘한 표정을 짓고 있자 그는 상대방이 더 이상 방법이 없을 거라고 생각해 기분이 더 좋아졌다.이 정도 규모로 큰 움직임은 곧바로 황실의 고위층과 많은 귀족들에게 전달되었고, 많은 이들의 관심을 끌었다.불과 몇 킬로미터 떨어진 제국빌딩의 최상층에서, 니체르 공작은 고배율 망원경을 통해 이 상황을 지켜보고 있었다.“공작님, 저 미친 개를 막으러 갈까요?”옆에 있던 시종이 조심스레 물었다.“그럴 필요 없다. 이참에 염구준의 실력을 제대로 한 번 봐야겠어.”니체르 공작은 진지하게 바라보며 대답했다. 그는 흑풍 존주의 말을 완전히 믿지 않았었다.한편, 친왕의 성. 에드로는 막 잠에 들자마자 시종의 말소리에 눈을 떴다. “친왕님, 블룬더가 만 명을 동원하여 용하국의 사절단을 에워싸고 있습니다.”“뭐라고?”이 말을 들은 뒤, 에드로는 완전히 정신이 들어 자리에서 벌떡 일어났다. 그의 심장은 지금 터질만큼 빠르게 뛰었다.‘권력을 준지 얼마나 됐다고, 벌써 사고를 쳐?’상대방의 무단 행동에 비록 화가 났지만 그 권력을 쥐어준게 본인이니 그는 속이 타도 어쩔 수가 없었다.“지금 당장 공항으로 가게 빨리 다른 팀장들에게 연락해.”사태가 급박해지자, 에드로는 잠옷을 입고, 슬리퍼를 신은 채로 급히 성을 나섰다.반면, 시끄러운 밖과는 달리 왕궁 안은 여전히 평화로운 분위기였다. 지금의 국왕은 겨우 여덟 살이라 아직 놀줄 밖에 모르기 때문이었다. 그의 옆을 지키는 호위, 네카일은 얼굴에 걱정이 가득했지만, 별다른 방법이 없었다.한편, 같은 시각에 공항.양측이 한참 대치하고 있을 때, 부사령관인 블룬더가 가장 먼저 인내심을 잃었다.“준비...”“주작, 사람들을 지켜!”염구준은 빠르게 달려나가 블룬더가 명령을 내리는 걸 막기 위해 검을 뽑아 들었다.‘지난번에 전력을 다한 게 아니었나?’블룬더는 상대방의 강렬한 기세에 놀라며, 눈앞의 사람이 보통의 반
군신의 귀환 제2223화
아무말도 나오지 않아 팀원들에게 도움의 눈길을 보냈으나 다른 사람들은 모두 고개를 돌리고 그를 무시했다.바로 이때, 황실호위대가 다가와 염구준 일행을 둘러쌌다.“짐 검사를 위해 캐리어 좀 열어주십시오. 위험물질이 들어있는 것 같아서요.”모두가 겪을 거 다 겪은 사람들이었지만, 완전무장한 호위대 앞에서는 여전히 긴장한 기색을 감추지 못했다.이번에 경호를 맡은 주작이 앞장서서 상황을 조율하려 했다. “저희는 이번 신에너지 토론회에 참여하는 용하국의 대표팀입니다. 아마도 오해가 있는 것 같네요.”하지만 호위대는 봐주지 않고 오히려 고함을 지르며 말했다.“모든 사람들을 검사하라는 명령이 있습니다. 특히 용하국인들을 말이죠. 즉, 당신들이 특별검사 대상이라는 거예요.”말을 이렇게 하기는 했지만 그들은 주위 사람들은 전혀 검사하지 않고 오직 주작 일행들만 검사했다. 함정수사인 게 틀림없었다. 호위대의 병사들은 아무런 허락도 받지 않은 상황에서 자각적으로 일행의 캐리어를 뒤지려고 했다.안에 상업기밀 등 중요한 문건들이 들어있음에도 불구하고 말이다.쾅!“짐 뒤지는 사람 있으면 다 죽여버릴 거야.”주작은 강한 기운을 내뿜으며 호위대의 사람들을 전부 날려버렸고, 이에 그녀의 부하들도 즉시 싸울 준비를 했다.주작은 먼저 공격하는 성격이 아니었지만 가만히 참는 성격도 아니었다.“여기는 오스타국이다. 얌전하게 협조하는 게 좋을 거야.”이때, 부사령관의 목소리가 들려왔다.그도 어떻게 보면 부지런하다고 할 수 있었다. 친왕의 성에서 나오자마자 한시도 쉬지 않고 이곳에 와서 사고를 치려는 걸 보면 말이다.“여기가 어디든, 우리를 괴롭히는 사람이 있으면 두배로 갚아줄 거다.”염구준은 말을 하며 주작에게 걱정하지 말라는 눈빛을 보낸 뒤, 주위를 둘러보다가 네카일이 보이지 않는 걸 발견했다.‘상황이 변했나 보군. 지금은 부사령관의 말을 듣는 건가.’‘그럼 전에 했던 약속은 무효가 되겠네.’“오, 원수는 외나무다리에서 만난다 했던가? 저번에는 운이 좋아서
군신의 귀환 제2222화
“구준 씨, 일 보러 안 가도 괜찮아?”“가서 이야기하자. 이 며칠동안 되게 드라마틱한 일들이 많았거든.” 염구준은 혹시나 도청하는 사람이 있을까 봐 서둘러 말하지 않았다.“응!”손가을은 남편과 함께 하는 게 기뻐 상대방의 팔짱을 끼며 고개를 끄덕였다. 이 모습을 보고있던 사람들은 염구준 부부의 애정 과시에 며칠이나 밥을 먹지 않아도 될 것만 같은 느낌이 들었다. 제이든 역시 두 사람 사이에 끼지 않고 얌전히 그들의 뒤를 따랐다.그런데 바로 이때, 두 사람 뒤에서 단정한 옷차림에 비싼 수트를 입고 두꺼운 안경을 쓴 중년 남성이 다가와 말을 걸었다.“가을 씨, 이 남자는 누구죠?”그의 말투에는 불쾌한 기색까지 담겨 있었다.염구준은 상대방의 말을 듣자마자 화가 나서 손가을이 대답하기도 전에 먼저 입을 열었다.“저는 가을이의 합법적인 남편입니다. 딸도 있고, 행복하게 잘 살고 있어요.”상대방이 멀리 꺼지게 하기 위해 염구준은 일부러 그의 신경을 건드리며 말했다.이를 눈치 챈 손가을은 잘 협조하기 위해 고개를 염구준의 어깨에 기대며 부부의 화목함을 자랑했다.그녀는 이미 안세환에게 질릴만큼 질렸다. 계속 다가와서 말을 걸어놓고는 또 오만한 태도를 보이니까 말이다.“그쪽은 뭐하는 분이시죠? 가을 씨 같이 좋은 와이프를 얻을 수 있는 분 직업이 궁금해서요.”안세환은 여전히 오만한 태도로 말했는데, 그의 표정에서는 약간의 경멸도 느껴졌다.용하국 신에너지 분야의 탑 연구원으로서 그는 이 업계에서 가장 유명했으며 연봉도 몇십억을 넘었다.“전 일 안하고 집에만 있어요. 다만 가을이는 이런 절 무척이나 사랑한답니다. 짜증나죠?”염구준은 말하면서 한 손으로 손가을의 어깨를 감싸며 친근감을 드러냈다.옆에 있던 주작은 웃음을 참으며 속으로 염구준이 매우 짓궂다고 생각했다. 상대방이 어떤 점에서 화가 날지 파악하고 일부러 자기 이미지를 구겼으니까 말이다.이 말을 들은 안세환은 역시나 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다. 그는 두 사람이 어울리지 않는다고 생
군신의 귀환 제2221화
그들이 떠난 뒤, 남은 사람들은 두 그룹으로 나누어져 싸우기 시작했다.“적 앞에서 오스타국 황실의 위엄을 도전하는데도 싸우지 않고 물러서다니, 겁쟁이도 아니고 뭐하는 겁니까?” 부사령관은 자신의 뒷배경을 믿고 네카일을 질책하기 시작했다.“그건 오스타국을 위해서 한 행동이었어. 그리고 난 사령관이다. 말투 조심해.” 하지만 네카일은 물러서지 않고 기운을 내뿜으며 상대방에게 위압감을 주었다.그가 외부인이 아니었다면 이런 대우 따위는 받지 않았을 것이다.“위엄이 대단하시네요, 사령관님. 이 일 황실에 반드시 고발하고 말 테니, 기대하세요.” 이에 부사령관은 더 이상 정면으로 맞서지 못하고 자신의 편을 데리고 떠났다.한편, 오스타국 황실, 친왕의 성.성 안에는 금빛 궁정 의상을 입은 채로 황금 좌석에 앉아 아래를 내려다보며 왕의 기개를 드러내는 노인이 한 명 있었는데, 그가 바로 황실에서 가장 권력 있는 친왕 중 한 명이자, 황실호위대의 책임자인 알렉스 에드로였다.“친왕님, 네카일이 비밀리에 용하국인과 결탁하여 동족을 해쳤습니다. 아마도 배신자인 것 같습니다.”그의 아래에서는 부사령관이 무릎을 꿇고 고자질을 하고 있었는데, 물론 모두 허무맹랑한 말들이었다.“그 용하국인의 이름이 뭐지?” 그러나 에드로는 조급해하지 않고 천천히 물었다.그가 이 자리에 오를 수 있었던 이유는 무엇이든 신중하게 처리하는 성격 때문이었다.“그건 저도 모르겠습니다. 좀 강해 보이긴 합니다만 두려워할 수준은 아닙니다.” 부사령관은 곧바로 대답했으나 일부 사실은 끝까지 말하지 않았다.에드로가 자신의 말이 사실인지 아닌지 굳이 따로 조사하지 않을 거라고 믿었기 때문이었다. 그는 에드로의 사람이었기 때문에 이런 거짓말을 해도 벌을 받을까 봐 두려워하지 않았다. “역시 외부인은 외부인이군. 그렇게 잘해뒀는데도 배은망덕하기는. 그럼 이젠 네가 그 녀석 대신 사령관을 맡으렴.” 에드로는 말하면서 금빛 명패를 던졌다.부사령관은 재빨리 받으면서 크게 좋아하며 연신 감사인사를
군신의 귀환 제2220화
염구준은 일어서서 먹다 남은 과일을 쓰레기통에 툭 던지고 밖으로 나갔다.지인이라는 말에 병사들은 다시 한번 충격을 받았다.염구준이 사령관과 지인일 줄은 생각도 못했기 때문이다.밖에 나간 염구준은 전방을 둘러보았다.본부대에서 13명이 출동했는데 전부 사령관 출신들이었다.더 상세하게 말하자면 대장 한 명이 만 명의 병사를 거느렸으니 13만 명이 오스크국의 모든 전력이었다.“염구준?”사령관 네카일이 염구준을 보더니 눈을 가늘게 떴다.왠지 머릿속이 복잡해 보였다.“제법이야. 당신도 반보천인 고수가 되었네.”염구준은 상대방의 기운을 감지하고 칭찬부터 했다.예전에 전쟁터에서 만난 네카일은 실력이 가장 약했던 일원에 속했다.“사령관님, 이 사람은 누굽니까?”한 대장이 두 사람의 관계가 심상치 않은 것을 보고 물었다.“너희들이 상관할 일이 아니다. 저 사람을 건드리면 안된다는 것만 기억해.”네카일은 정영병들이 충격을 먹을까 봐 케케묵은 옛날 이야기는 하지 않고 경고만 주었다.그때는 네카일이 오스크국에 오기 전이었다.어떤 분쟁으로 인해 그가 소속된 세력과 염구준이 전투를 벌였는데 거의 전멸되었다.지금 그는 떳떳한 반보천인 고수로 거듭났지만 감히 그에게 복수하러 가지 못했다.왜냐면 본인도 강해졌는데 상대방이라고 제자리 걸음을 한다는 법이 없기 때문이었다. 염구준은 그들의 대화를 무시하고 말했다.“오늘 확실하게 할 말이 있어서 당신들을 불렀어.”“듣고 있으니까 말해.”네카일은 기운을 거두고 대장들에게 공격하지 말라는 손짓을 보냈다.그에게 염구준이라는 존재는 평생 지울 수 없는 악몽에서 시달리게 한 악마와 같았다.그런데 이런 곳에서 또 볼 줄은 꿈에도 생각하지 못했다.“내가 정당방위로 사람 한 명을 죽이고 당신 대신 부하들을 참교육을 했어. 나랑 끝까지 싸우고 싶다면 지금 빨리 끝내자. 지금 싸우지 않겠다면 나중에 내가 떠날 때 귀찮게 할 생각하지 마.”염구준이 어떻게 나올지는 그들의 선택에 달렸다.지금 그는 킬러들에게 감시당하고
