로그인공유
제1027화
관련 챕터
군신의 귀환 제1028화
회복한 염구준을 본 손가을은 참지 못하고 품에 뛰어들었다. 그리고는 가늘게 떨리는 목소리로 말했다.“당신이 잠들어 있는 다섯 날 동안 내가 얼마나 걱정한 줄 알아? 머리 위에서는 안전가옥 밖에는 계속해서 뭔가 터지는 소리가 울려 퍼지지, 우리 정말 무서워 죽는 줄 알았어! 정말 깨어나서 다행이야!”밖에서 계속 뭔가 터지는 소리가 났다고? 그 말에 염구준은 뭔가 떠오른 듯 눈가를 가늘게 좁혔다.황유길 부하들이 도착한 것이 분명했다!아니나 다를까, 안전가옥에서부터 약 백 미터 정도 떨어진 거리, 최시원이 한 백발 노인과 황유길 부하들과 함께 안전가옥이 있는 주변을 들쑤시는 중이었다. 잠시 뒤, 결국 빌라 입구는 발견되었고, 얼마 지나지 않아 안전가옥 입구가 숨겨져 있는 침실도 수색에 들어갔다.“이 침대 움직일 수 있지 않아?”최시원이 침실에 놓여 있는 커다란 침실을 가리키며 말했다.“네, 바로 움직이겠습니다.”그러자 황유길 부하로 보이는 사람들이 우르르 몰려와 침대를 움직이기 시작했다. 꼬박 다섯 날, 빌라 주변이 쑥대밭이 될 정도로 헤집고 다닌 결과 드디어 발견하게 되었다!“사형!”최시원이 원한이 가득한 얼굴로 염구준을 떠올리며 이를 갈았다.“염구준, 분명 이 아래에 숨어있을 겁니다. 그 놈 때문에 제 경맥과 장기들도 큰 손상을 입었습니다. 사형이 치료해주지 않았더라면, 전 폐인이 되었을지도 겁니다! 반드시 무슨 일이 있더라도 이 놈을 죽여야 합니다!”그러자 옆에 있던 사형이라 불린 노인이 그의 어깨를 두드렸다. 비록 완전히 망가지지는 않았지만, 최시원은 이번 일로 큰 영향을 받았다. 비록 폐인이 되는 것을 막았지만, 앞으로 더 높은 경지로 올라갈 가능성이 완전히 사라졌다. 평생 지금의 경지에 머문 채 살아가야 하는데, 원한이 안 쌓일 수가 없었다.“그래. 진짜 이 지하에 숨어 있는지, 어디 한번 보자구나.”노인이 고대 고려어로 대답하며 눈을 감았다.한줄기의 무형 파동이 침대 밑 바닥을 통과해 지하로 서서히 내려가기 시작했다. “응
군신의 귀환 제1029화
염구준이 낮은 목소리로 말했다.“첫째, 절 믿고 뒤에 숨어서 밖으로 나간다. 그 뒤에 벌어질 일들은 제가 알아서 처리할게요. 둘째, 지금 당장 전신전에 전화를 걸어 지원을 기다린다.”싸울 것인가, 아니면 지원을 기다릴 것인가? 적이 코 앞까지 와 있는 상태에서 그녀들이 할 수 있는 선택지는 사실상 하나밖에 없었다. 무조건적으로 염구준을 믿는 것!“구준 씨.”“염구준 오빠!”손가인과 한채인이 거의 동시에 단호한 목소리로 답했다.“당신을 믿을게!”“믿을게요!”그 대답을 듣자 염구준은 더 이상 주저하지 않고 손가을과 한채인을 이끈 채 안전가옥 입구 계단을 올라갔다.“방금 정신력으로 탐색해봤는데, 아래에 있는 게 분명해!”노인이 눈을 가늘게 뜨며 최시원을 향해 고개를 끄덕였다.“밀실은 금속으로 도배되어 있으며 두께는 약 삼 미터 정도 될 거야. 고성능 폭약으로도 뚫기 어려워. 내가 없었다면 아마 이 입구를 찾았더라도 너희들은 들어갈 수 없었을 거야. 전신전 전주 답구나! 이런 견고한 밀실을 만들다니, 공들인 게 보여!”그러자 옆에 있던 최시원이 기대에 찬 눈빛으로 노인을 바라보기 시작했다.그는 노인의 강함을 누구보다 잘 알고 있었다. 삼 미터는 물론, 오 미터, 십 미터 되는 합금 벽이라도 노인의 손엔 그저 종이 쪼가리에 불과했다. 노인은 바로 고려국의 그 유명한 철장신후, 오십여년 동안 천하는 누비며 수련한 그의 무학은 매우 강력했다!“모두 물러나라!”노인이 손을 흔들며 담담히 말했다.“내가 밀실을 부수는 동안 모두 이 방에서 나가 있거라. 자칫했다가 너희들이 다칠 수 있다.”그러자 즉시 주변에 있던 스무여명 되는 남자들이 방 밖으로 후퇴했다. 이들은 비록 덩치는 있었지만, 평범한 운동이나 격투기 등을 익힌 일반인에 불과했다. 비록 황유길의 부하로 있지만, 실제로는 경호원의 역할이 더 큰 사람들이었다. 하지만 신태우라는 이 노인은 약 백살이 넘은 고수로 손으로 철을 꼬는 건 기본이고, 손바닥을 휘두르기만 해도 강풍을 일으키는 전설적인
군신의 귀환 제1030화
잠들어 있던 닷새 동안 염구준도 한층 더 반보천인의 경지를 발전시켰다. 비록 시도해보지 않았지만, 어렵지 않게 신태우가 보여줬던 기술을 구사할 수 있을 것 같은 자신감이 생겼다.“염구준!”신태우 뒤에 있던 최시원이 참지 못하고 뛰쳐나와 증오가 가득 담긴 목소리로 외쳤다.“네가 비록 날 크게 상처 입혔을지라도 사형이 온 이상, 오늘 결코 살아서 여기를 나갈 순 없을 것이다!”그러자 염구준이 손가을과 한채인을 뒤에 둔 채 최시원을 향해 냉소를 날렸다.“웃기고 있네! 적지 않은 나이에, 싸워서 이기지 못했다고 사형을 데리고 오다니, 참 뻔뻔하기 그지없구나! 참 부끄러운 줄 모르는 인간이구나! 이 상황에 이토록 당당히 굴 수 있다니, 얼마나 비열한 사상을 가지고 있는지 잘 알겠어!”비열한 사상…. 최시원은 분노에 몸을 부들부들 떨었다. 하지만 막상 반박하려니, 말문이 막혀 침묵을 지켰다. 최시원은 동급생끼리 싸우다가 밀리니까, 부모님을 데리고 온 듯한 기분이 들었다. 그는 이 상황이 너무나도 수치스러웠다. “말 한 번 독하게 하는구나.”이때, 신태우가 냉소를 지으며 둘 사이에 끼어들었다.“그리고 사제의 말 대로 꽤 뛰어난 자질을 가지고 있구나. 내 너를 제자삼고 싶은 마음이 있는데, 어디 한 번 고민해 보거라.”고려국 사람의 제자가 되라고? 용하국 사람으로서 절대로 받아들 수 없는 일이었다!“네 얼굴을 보니, 내키지 않는 모양이구나.”아쉬운 표정을 짓던 신태우가 다시 날카롭게 눈을 빛내며 말을 덧붙였다.“앞으로 화가 될 싹을 그냥 살려둘 수는 없는 법. 싫다면, 오늘 여기서 죽어줘야겠어! 네가 아무리 반보천인이라 할지라도, 산 위에 산이 있다는 걸 알게 해주지! 아무리 반보천인이라 할지라도 다 급이 있는 법! 너 같은 애송이는 내게 한낱 개미에 불과하다! 일격에 저승으로 보내주마!”그 말과 동시에, 신태우는 다시 오른손을 뻗어 빠르게 금색으로 변화시키기 시작했다. “이 느낌은….”이토록 강한 고수는 염구준 입장에서도 난생 처음이었다. 신
군신의 귀환 제1031화
고려국의 은둔 가문들조차 이토록 젊고 우수한 인재를 키워내지 못했다!“믿을 수 없어. 믿을 수 없다고!”신태우 옆에서 최시원이 멍한 표정으로 입술을 파르르 떨며 중얼거렸다.천인지력으로 신체를 강화하는 것도 모자라 외부로 에너지를 방출까지 하다니, 이건 그가 수십년 노력해도 이루진 못한 성과였다. 이는 온전히 머리로 이해하는 것뿐만 아니라, 이해한 것을 육체로 옮기는 작업마저 완벽해야만 했다. 그렇지 않으면 자칫 경맥에 큰 손상을 입어 주화입마에 빠지기 쉽상이었다. 수십년간 수련해온 고수들도 하지 못하는 것을, 젊은 염구준이 쉽게 해내니 놀라지 않을 수가 없었다.최시원은 자신의 재능을 염구준과 비교하면서 큰 허탈함에 휩싸였다. 염구준과 그의 재능은 하늘과 땅처럼, 비교조차 할 수 없는 것이었다!“구준 씨….”“염구준 오빠….”염구준의 상태를 모두 뒤에서 지켜보고 있던 손가을과 한채인도 매우 놀란 표정을 지었다.강한 줄 알았지만, 이 정도일 줄은 그녀들도 예상치 못한 것이었다!이미 그의 경지는 일반인이 이해할 수 있는 범주를 초월한 상태였다. 전설 속, 드라마나 영화에서만 보던 것이 정말 가능할 줄이야!“이 느낌, 꽤 괜찮네.”염구준이 빨갛게 변한 자신의 팔을 바라보며 매우 만족스럽게 웃었다. 그는 어느때보다 몸속에서 기운이 넘치는 것을 느꼈다. 이번 오일 동안 몸을 회복하면서 일어난 몸의 변화가 실감되는 순간이었다!이제는 가벼운 손짓만으로도 웬만한 강자는 날려버리거나 죽여버릴 수 있을 것 같았다.“나조차 부러울 정도로 뛰어난 이해력이군.”신태우가 염구준의 오른팔을 바라보며 복잡미묘한 표정을 지었다. 그 안에는 놀라움과 아쉬움, 동시에 부러움조차 담긴 듯한 느낌이 들었다.“그러나 내 제자가 되길 원하지 않는다니, 아무리 자질이 좋아도 의미 없지. 염구준, 난 결단코 후환을 남기지 않는다. 토끼를 사냥한다고 해서 사자가 전력을 다하지 않을 수는 없는 법, 난 널 더 이상 성장하게 내버려 두지 않을 것이다. 그러니… 죽어라!”그 말을 끝
군신의 귀환 제1032화
“인정할게. 확실히 무섭도록 놀라운 자질이야. 아까는 내가 너를 과소평가했어.”신태우가 반 걸음 물러서며 한층 더 차가워진 목소리로 말했다. “하지만 더 이상의 자비는 없다. 지금부터 너에게 진정한 반보천인이 무엇인지 보여주겠어!”그 말을 끝으로 그는 동시에 두 손바닥을 내밀었다. 이어서 그의 손바닥 중앙에서 무시무시한 기운이 내뿜어져 나오기 시작하며 거대한 황금빛 모양의 손바닥을 만들어냈다. 동시에 그의 몸도 마치 금을 뿌려 놓은 듯 번쩍이며 주변에 강한 압박감을 주기 시작했다.일명 철장신후, 신태후의 전력이 발휘되는 순간이었다!하지만 염구준은 긴장한 기색이 없이 눈에 힘을 집중시키며 그의 움직임을 파악해 나갔다. 신태우의 상태는 마치 무도 종사가 내력으로 몸을 둘러 강화하 듯, 비슷한 원리로 천인지력으로 몸을 강화한 것 같았다. 사실 천인지력은 신비롭긴 했으나, 그 원리는 내력을 다루는 것과 다를 것이 없었다. “확실히 평범한 반보천인 경지는 넘은 것 같은 실력이군.”염구준이 미소 지은 채, 신태우에게 담담히 말하며 주먹을 흔들었다. “하지만 나에겐 그저 좀 더 강한 강자일뿐, 달라지는 건 없어!”그러자 즉시 그의 체내에서도 천인지력이 급격히 솟구치며 온몸을 붉은 빛으로 물들였다. 특히 염구준의 주먹은 마치 거대한 불덩어리처럼 뜨겁게 주변 공기를 갈구기 시작했다. 그런데 놀라운 것은 이 높은 온도에도 염구준의 옷은 전혀 영향을 받지 않고 있다는 것이었다. 그 정도로 그는 딱히 자신의 상태에 영향을 받고 있지 않았다. 하지만 그와 달리 뒤에 있던 손가을과 한채인은 뜨거움에 얼굴이 달아오르며 온 몸이 바짝 마르는 듯한 느낌이 들었다. 이것이 바로 반천인의 힘, 정말 상상을 초월하는 능력이었다!“그래, 내 백 년 넘은 세월이 더 무거운지, 아니면 너의 재능이 더 대단한지 어디 한 번 두고 보자!”상황을 지켜보던 신태우의 눈빛이 변했다. 이젠 염구준을 아래 사람이 아닌 동등한 위치에 있는 강자로 인정한 것이다. 신태우는 속에서 전투 의
군신의 귀환 제1033화
신태우는 정신을 차릴 수가 없었다!아주 잠시는 천인지력의 힘으로 버텼다. 하지만 계속해서 연달아 일곱번의 박치기가 가해지자, 신태우는 버틸 수가 없었다. 얼굴 뼈가 순식간에 함몰되며 피가 사방으로 튀었다. 금색으로 도배되어 있던 피부도 점차 원래의 색깔로 돌아갔다. 신태우는 염구준의 공격에 완전히 무너지고 말았다. 두 눈을 뜨고도 믿을 수 없는, 너무나도 순식간에 벌어진 일이었다. 신태우는 반격할 의지조차 잃은 채 몸을 비틀거렸다. “사형!”최시원은 이 모든 과정을 신태우의 뒤에서 지켜보고 있었다. 속에서 분노가 치밀어 올라 당장이라도 복수를 하고 싶었지만, 사실상 그가 할 수 있는 일은 없었다. 지금 염구준에게 덤비는 건 자살 행위나 마찬가지였기 때문이다. 그는 방향을 바꾸어 염구준 뒤에 있는 손가을과 한채인을 향해 돌진했다. 반격하기 위해 최시원이 할 수 있는 유일한 선택이었다. 그러나 그가 움직이는 것보다, 염구준이 눈치채는 것이 더 빨랐다. 염구준은 신태우의 몸을 포탄삼아 최시원을 향해 던졌다. 두 사람의 몸이 충돌하며 순식간에 몇 십 미터 밖으로 날아갔다. 정말 참혹한 장면이었다. 안 그래도 면적이 제한적인 침실 안에 이뤄진 터라 사방이 막혀 있었는데, 두 사람의 몸이 겹쳐진 채 벽에 충돌하자 거대한 홈이 거미줄처럼 움푹 파이게 되었다. 곧이어 의지를 잃은 두 사람의 몸이 스르륵 하고 바닥으로 떨어졌다.“후….”염구준이 숨을 들이켜며 몸을 이완시켰다.끝났다! 이정도 부상이면 죽지 않더라도 최소 불구였다. 이제 저 두 사람은 손가을과 한채인에게 어떠한 위협도 될 수 없었다.“사, 사제….”땅에 누워 있던 신태우가 숨을 헐떡이며 무기력하게 몸을 늘어뜨리고 있는 최시원을 바라보았다. 최시원은 신태우와 달리 이 충격에 살아남지 못했다. 최시원은 반보천인이긴 했지만 아직 힘을 다루는데 익숙지 않아 미처 몸을 강화하지 못했다. 방금 그 출동의 위력으로 최시원은 비명조차 지르지 못하고 자리에 즉사해버리고 말았다. 반면 신태우는 살아남긴
군신의 귀환 제1034화
신태우가 허탈하게 웃으며 눈을 감았다. 한 시대를 누빈 반보천인이 몰락한 순간이었다!그는 죽기 직전까지 염구준과 치렀던 결투를 돌이키며 그동안 해왔던 노력들에 대한 허무함을 느꼈다. 백 년 넘는 세월을 살아오며 수도 없는 강자들을 만나왔지만, 이런 결말을 맞이하게 될 줄은 꿈에도 상상치 못했다. 신태우는 마지막 숨을 길게 내뱉으며 이승과 작별을 고했다. “구준 씨.”“염구준 오빠!”최시원과 신태우가 죽자 손가을과 한채인은 기쁨을 감추지 못하고 환한 미소를 지었다.“어떻게 팔에서 불을 뿜어낼 수가 있어? 그런데 옷은 멀쩡하네? 어떻게….”두 사람은 마치 호기심이 넘치는 아이처럼 그동안 참아왔던 질문들을 쏟아냈다. 오늘 전투를 본 뒤로 손가을과 한채인은 자신들이 알고 있던 상식이 완전히 뒤집힌 듯한 기분이 들었다. 정말 만화에서나 본 듯한 일이 현실에서 진짜로 일어나다니, 놀랍다 못해 경악스러웠다. 몸에서 광채를 뿜어낼 수 있는 고수들이 실존할 줄이야!“궁금한 것도 참 많아.”염구준이 미소를 지으며 난장판이 된 침실을 돌아보았다. “일단 나가자. 밖에 나가서 마저 얘기하자. 여기 너무 엉망이야.”정말로 엉망이었다. 사방에 튀긴 피하며 부서진 벽과 먼지들이 흩뿌려져 있었다.“응.”두 여자는 얌전히 염구준의 뒤를 따라 침실 밖으로 향했다. 그런데 막상 침실 입구에 도착해보니, 바로 나갈 수가 없었다.두두두두두….사방에서 기관총이 발사되는 소리가 울려 퍼졌다. 모두 그들을 향해 날아온 공격이었다. 아까 신태우가 밖으로 내보낸, 황유길의 부하들이었다!그들은 줄곧 침실 밖 복도에서 염구준이 나타나길 기다리고 있었다.“겨우 이런 것으로 날 막을 수 있을 줄 아느냐? 제 분수를 모르는 것들!”염구준이 낮게 깔린 목소리로 그들을 향해 외쳤다. 그런 다음 오른팔을 뻗어 손가을과 한채인을 품에 감싼 채 위로 날아오르며 왼손으로 복도 벽을 내리쳤다. 용하국의 고무학, 진공장!이전에 그가 이 기술을 펼쳤을 땐 비록 대단한 위력이긴 했지만, 무색
군신의 귀환 제1035화
“자, 그럼 출발하죠!”제명도, SKP 통신사.오후 한시 반, 통신사가 가장 바쁜 시간이었다. 모든 직원들이 정신없이 업무에 열중하고 있었다. 이때, 사십대 중반으로 보이는 한 남자가 깔끔한 정장을 입고 책상 위에 있는 컴퓨터 화면을 들여다보고 있었다. 모니터 안에 담겨 있는 건 얼마전 황씨 재단에 있었던 폭발 사건에 대한 보고였다. 남자의 시선은 한 인물이 건물 창문에서 뛰어내리는 장면에 고정되어 있었다.“이건… 틀림없어! 전주님이야!”중년 남자는 단번에 그 인물의 정체를 눈치챘다. 비록 사진이 모호하긴 했지만, 틀림없이 염구준의 실루엣이었다. 남자는 놀라 자리에서 벌떡 일어났다. 비록 어렸을 적 고려에서 자라긴 했지만, 남자는 뼛속까지 용하국 사람이었다. 고려국에도 전신전 인원이 배치되어 있었으며, SKP 통신사 사장은 그저 표면적인 신분에 불과했다.“전주님이 저기서 사고를 당한 게 분명해!”유태은은 하얗게 질린 낯빛으로 중얼거렸다. 화면속 속 찍힌 염구준은 안색이 창백할 뿐만 아니라, 부상을 입었는지 몸에 기력이 없어 보였다. 전신전 전주의 부상이라니, 용하국을 뒤흔들어 놓을 수 있을 정도로 큰 사건이었다. 당장 전신전 본부에 보고를 올려야겠다고 그는 생각했다.유태은은 다시 한번 컴퓨터 화면을 확인한 뒤, 지체없이 핸드폰을 꺼내 암호화된 채널로 국제 전화를 걸려 했다. 하지만 번호를 누르려던 순간, 사무실 밖에서 여비서의 목소리가 들려왔다.“대표님, 손님이 찾아오셨습니다. 미리 약속을 잡은 건 아니지만, 대표님 친구라고 하시는데 어떻게 할까요?”그 말을 들은 유태은은 미간을 찌푸리며 되물었다.“지금 어디에 있는데?”그러자 문 너머 여지서의 목소리가 되돌아왔다.“일층 응접실에 있습니다. 경비원들이 그들을 지키고 있는데, 나쁜 사람들 같지는 않다고 합니다.”“알겠어. 가서 일 봐.”유태은은 그 말을 끝으로 모니터 화면을 전화해 응접실 CCTV화면을 볼 수 있는 채널로 바꿨다. 비서의 말 대로 응접실엔 손님으로 보이는 인물 세명이
최신 챕터
군신의 귀환 제2018화
곧이어 온몸이 피투성이가 된 노인이 나무 틀에 묶인 채 천천히 끌려 나왔다.얼마 지나지도 않았는데도 그는 이미 모습을 알아보기 어려울 정도로 고문 당한 상태였다.“자네는... 어서 가게. 이 소는 내 아들에게 맡기고, 앞으로 농사 잘 지으라 전해주게...”노인은 힘겹게 유언을 남겼다.이렇게 많은 산적이 있는 상황에서 혼자 도망치는 것도 문제라고 생각했기 때문에 노인은 염구준이 자신을 구해줄 거란 기대조차 하지 않았다.“하하, 너희 전부 오늘 여기서 끝장이다!”산적 두목이 큰소리로 웃으며 말했다. 그들은 여전히 귀울진에서 무슨 일이 있었는지 모르고 있었다.염구준은 한숨을 내쉬며 중얼거렸다.“하, 어쩔 수 없군. 여기가 비록 용하국의 영토는 아니지만, 이미 만났으니 지방의 악세력을 제거한다고 생각해도 좋겠지.”염구준은 고개를 저으며 이 산적들을 모조리 없애기로 마음 먹었다.그들을 처리하지 않으면 노인을 구해낼 수 없기 때문이었다.“흥, 영웅인 척 나서는 놈들은 많았지. 하지만 결국 다 내 칼 밑에서 죽었어.”산적 두목은 염구준의 말을 농담으로 치부하며 손을 휘저어 부하들에게 공격 명령을 내렸다.“죽은 형제의 복수를 위해서 죽어라!”“저 소는 내 거다. 누구도 손대지 마!”“저놈 입고 있는 옷도 괜찮은데, 찢지 말고 벗겨서 가져가자.”대화에서부터 알 수 있듯, 이들은 싸우기도 전에 전리품 나눌 생각부터 하는 오합지졸들이었다.쾅쾅!이를 본 염구준은 허공에 주먹을 내질렀고, 강력한 기운이 곧바로 그의 주먹 끝에서 뿜어져 나와 산적들 쪽으로 빠르게 뻗어나갔다.그는 이런 쓰레기들에게 자비를 베풀 생각이 없었다.공격을 받은 산적들은 순식간에 뒤로 나가떨어지며 쓰러졌다.염구준은 공격을 멈추고는 발을 굴리더니 곧장 자취를 감췄다.‘반보천인이었어!’산적 두목은 전신 위 경지였기 때문에 이 모든 걸 똑똑히 볼 수 있었다.자신이 상대가 되지 못한다는 걸 깨달은 그는 서둘러 노인에게 달려가 그를 인질로 삼으려 했으나 그의 속도는 염구준보다 한
군신의 귀환 제2017화
만약 거짓말을 하다 들킨다면, 그땐 정말로 끝장날 게 뻔했기 때문이었다.“참 멍청하단 말이야. 굳이 맞아야 정신을 차려?” 염구준은 비웃으며 말했다.그는 곧바로 휴대폰 화면을 켜서 달력을 확인했다. 삼일 후면 바로 음력 보름날이었다.‘무슨 의미가 있는지는 가보면 알겠지.’이면인의 태도로 보아 거짓말을 하는 것 같지는 않았지만, 혹시 몰라 그는 상대방을 한 번 더 시험해 보았고, 염구준이 기운을 운용하는 걸 본 이면인은 놀라서 얼굴이 하얗게 질린 채로 급히 무릎을 꿇으며 애원했다.“제가 잘못했습니다! 한순간에 탐욕에 눈이 멀어서 그만... 다시는 그러지 않겠습니다!”염구준은 그의 옷깃을 움켜쥐고 매섭게 말했다.“내가 진씨 가문의 옛 저택에 가서 가보를 찾지 못한다면, 넌 차라리 죽는 게 나을 정도의 고통을 겪게 될 거다.”“알겠습니다... 방금 전 얘기는 전부 사실입니다!”이면인은 겁에 질려 거의 본능적으로 대답했다.염구준은 그를 한쪽켠에 던져놓고는 곧장 귀울진의 밖으로 걸어 나갔다.마을 입구 호텔에선 소달구지를 몰던 노인이 여전히 그를 기다리고 있을 테니까 말이다.“몸 조심히 가세요!”이면인은 한 말은 모두 진심에서 우러러 나온 것이었다. 그는 전부터 염구준이 얼른 마을에서 떠나기를 바랐다.이번에 반은 실패했지만, 개방의 영역을 얻었으니 그리 큰 손해를 본 건 아니었다.염구준이 그를 살려둔 것은 자비로워서가 아니라 어차피 언젠간 죽게 되어있어서였다. 귀울진의 진씨 가문 또한 그의 꼼수 때문에 망할 게 뻔했다.염구준과 이면인이 다툰 일은 자연스레 다른 두 세력에게도 전해졌다.두 세력은 몇 달 동안 계속 간을 보다가 염구준이 진씨 가문 돕지 않는 걸 발견한 뒤, 하룻밤만에 진씨 가문을 삼켜버렸다.그들에게는 전신 위 경지의 존재가 둘이나 있었기에 진씨 가문을 처리하는 건 매우 식은 죽 먹기였다.어떻게 보면 이면인의 ‘현명한’ 판단이 진씨 가문을 멸망의 길로 몰아넣은 거라고 할수도 있었다.좋은 패를 가지고 다 망쳤으니까 말이다.
군신의 귀환 제2016화
“당연히 아닙니다. 다만, 진씨 가문의 가보는 너무나 귀중하니 귀울진 전체와 교환해야 공평하다고 생각했을 뿐입니다.”이면인은 진심인 척 말했다.그러나 이는 명백히 가격을 부풀리는 협상 전술이었다. 만일 이 요구를 들어준다면 염구준이 귀울진 전체를 준다고 해도 후에 또 용하국에 가겠다면서 다른 요구를 이어갈 게 뻔했다.덥썩.염구준은 그의 말을 듣지 않고 단숨에 그의 목을 움켜쥐었다.“내 약점을 잡았다고 멋대로 날 조종할 수 있을 거라고 생각한 거야?”이런 사람을 봐줘서는 안 됐다.과거에 어떤 사람이었든, 귀울진 같은 혼란스러운 곳에서 오래 살다 보면 누구나 그 환경에 물들기 마련이었다.“제, 제가...”이면인은 염구준이 진심인 것을 보아내고 겁에 질려 변명이라도 해 보려 했으나 목이 조여와 말을 잇지 못했다.“쓸데없는 소리는 듣고 싶지 않아. 단 한 번의 기회만 줄 테니, 잘 생각하고 말하는 게 좋을 거야.”염구준은 그의 목을 약간 느슨하게 풀어주며 차갑게 말했다.이면인이 답하기도 전에, 진씨 가문의 사람들은 또다시 일제히 염구준을 향해 달려들었다.비록 무슨 일이 난 건지는 몰랐지만 가주가 공격을 당했으니 가만히 있을 수가 없어서였다.“꺼져!”염구준은 짧게 소리치며 기운을 내뿜어 몰려오던 사람들을 휩쓸었고, 사람들은 기운의 여파조차 버티지 못하고 쓰러졌다.“다음번에도 이딴 짓을 한다면, 한 명도 살려두지 않겠어.”염구준은 땅에 쓰러진 이들을 싸늘하게 노려보며 경고했다.“말하겠습니다! 당신이 찾는 물건은 쇄룡산맥에 있는 진씨 가문의 옛 저택에 있습니다.”이면인은 목숨을 부지하기 위해 전신의 힘을 다해 한꺼번에 말했다. 이번에 약간의 속임수를 쓰려고 한 거였으나 지금 이 상황을 보고난 뒤, 그는 자신이 지나쳤다는 걸 깨달았다.“넌 이미 날 여러 번 속였어. 내가 너를 어떻게 믿지?”염구준은 손을 풀지 않은 채 물었다.“정말입니다! 쇄룡산맥은 진씨 가문의 옛 거주지였는데, 그 가보가 특별한 물건이라 철수할 당시 가져올 수 없었
군신의 귀환 제2015화
염구준은 이미 그들에게 기회를 줬었다. 기회를 잡지 않은 건 상대방의 잘못이지 그의 잘못이 아니라는 거다.백가와 목숨파의 당주는 염구준이 자신들의 권유를 무시하는 것을 보고 서로 눈빛을 교환한 뒤 공격을 감행했다.대방주는 죽어선 안 되었다. 아니, 죽더라도 반드시 그들의 손에 죽어야 했다. 그래야 그들이 개방의 재산을 차지할 수 있으니까 말이다.귀울진에 외부인이 들어와 한몫 차지하는 걸 그들은 지켜볼 수가 없었다.쿠쿵.염구준은 폭발적인 기운을 내뿜으며 각각 두 당주를 향해 강력한 주먹을 날려 후퇴시킨 뒤, 싸늘하게 물었다. “왜? 너희도 죽고 싶어?”꿀꺽.염구준의 경지를 짐작한 두 당주는 겁에 질려 침을 삼켰다.‘반보천인이라니.’이건 이미 그들이 상대할 수 있는 차원을 넘어선 강자였다. 그들은 지금 그저 상대방이 자신들과 따지지 않고 보내주기를 바랄 뿐이었다.“아, 아닙니다. 저희 뜻은 이자를 처리하는 일은 저희가 알아서 할 테니 굳이 당신의 손을 더럽히실 필요는 없다는 뜻이었습니다.”백가의 당주는 잽싸게 말을 돌리며 뻔뻔하게 변명했다.“난 결과만 본다. 쓸데없는 말 하지마.”염구준은 차갑게 말했다.이익에 따라 태도를 바꾸는 소인배들의 말을 믿어서는 안 된다는 것을 그는 잘 알고 있었다. “네, 네!”두 당주는 염구준의 말에 대답을 한 뒤 대방주가 쓰러져 있는 쪽으로 향했다.남이 죽는 것이 자신이 죽는 것보다 낫기 때문이었다. “너희들, 지금 뭐 하는 짓이야? 우리끼리 무슨 일이 있어도 함께 협력하기로 약속했었잖아!”대방주는 두 사람의 살기를 감지하고는 두려움에 떨며 외쳤다.“그건 다음생에 다시 보자.”푹.백가와 목숨파의 당주들은 말을 별로 하지 않는 행동파들이었다. 둘은 바로 망설임 없이 대방주의 목숨을 끊어버렸다.이제 귀울진에서 개방은 완전히 사라졌다.“더 지시하실 것이 있으십니까?”두 당주는 다 처리한 후 염구준을 향해 공손히 물었다.“지금부터 개방의 모든 재산은 진씨 가문의 소유다. 이의 없지?”염구준은
군신의 귀환 제2014화
“제일 앞에서 걸어오는 사람이 개방의 대방주입니다. 전신 위 경지의 강자이고, 도가 매우 빠릅니다.”이면인은 대방주가 등장하자 황급히 염구준에게 알고 있는 전부의 정보를 제공해주었다.지금 그들은 같은 배에 탄 상황이었기에, 조금이라도 잘못된다면 양쪽 모두에게 좋지 않았다.“네.”염구준은 대방주를 힐끗 쳐다보고는 별다른 관심을 보이지 않았다.전신 위의 실력 따위로는 그의 눈에 들지 못했다. 손 한 번 들면 얼마든지 죽일 수 있으니까 말이다.“내 동생을 다치게 한 게 바로 너냐?”대방주가 오만하게 물었다.염구준의 힘이 깊이 숨겨져 있던 터라 한참 동안 관찰했어도 그는 상대방이 강한지, 약한지 보아내지 못했다. 그러나 위협적인 기운도 감지되지 않았기에 그는 상대방이 단지 전신 정도에 불과하다고 단정 지었다.“그렇다면 어쩔래? 네 동생이 먼저 덤벼든 거야.”염구준은 담담하게 대답했다.“하, 그렇게 나오겠다 이거지? 네 스스로 두 팔을 자르면 목숨만은 살려주마.”대방주는 날 선 눈빛으로 말하며 단호한 태도를 보였다.지금 현재 수많은 사람들이 지켜보고 있기 때문에 그는 자신의 권위를 입증하고, 본보기를 보여줄 필요가 있었다.“네가 개방의 모든 산업을 넘기고 이 귀울진에서 사라진다면, 나도 너를 살려줄 수 있어.”염구준은 같은 말투로 대답했지만 농담하는 기색은 전혀 찾아볼 수 없었다.이미 진씨 가문을 개방 대신 3대 세력 중 하나로 만들어주겠다고 약속했기 때문이었다.만약 개방이 순순히 물러난다면 굳이 손에 피를 묻힐 필요도 없었다.염구준의 말에 이면인은 안절부절 못했다.그가 행동에 나서지 않으면 진씨 가문의 복수는 물거품이 될 것이 분명했기 때문이었다. 그러나 지금 이 상황에서 차마 말을 꺼낼 수도 없었다.“하하하!”“죽어라!”대방주는 고개를 젖히고 크게 웃다가 표정을 굳히더니 도를 들고 염구준을 향해 돌진했다.전신 위의 기운을 전부 내뿜으면서 말이다.이 싸움은 반드시 이겨야 할 뿐만 아니라 개방의 위상을 위해서라도 화려하게
군신의 귀환 제2013화
너무 갑작스러운 결정이었기에 이면인은 전혀 준비가 되어 있지 않았다.그는 이렇게 큰 일을 하는데는 어느 정도의 준비가 필요하다고 생각했다.“네, 아니면 내일까지 기다리자는 건가요? 전 그렇게 시간이 많지 않습니다.”염구준은 이미 확실하게 말했다. 별 일도 아니고, 빨리 해결해야 진씨 가문의 가보에 대한 정보를 얻어 빨리 움직일 수 있기 때문에 그는 질질 끌고 싶지 않았다. 이면인은 난처한 표정을 지으며 조심스럽게 물었다.“당신이 동급 무수자들을 압도할 수 있을 정도로 강하다는 건 알고 있습니다만, 개방의 대방주는 전신 위 경지의 실력자입니다.”“갈 겁니까, 말 겁니까?”이미 문 앞까지 도착한 염구준은 짧게 물었다. “가겠습니다. 바로 사람들을 모으겠습니다.”이에 이면인은 망설임 없이 움직였다.이런 기회가 흔치 않을 뿐더러, 진씨 가문은 이미 개방에게 심하게 몰려 있는 상태라 더는 물러설 곳이 없었기 때문에 이 기회에 한 번 붙어보는 것도 나쁘지 않았다.얼마 지나지 않아, 이면인은 진씨 가문의 사람들을 이끌고 개방의 본거지인 ‘개소굴’ 로 향했다.이들의 움직임은 귀울진의 여러 세력들의 주목을 받았고, 길거리에 있던 이들도 수군거리며 그들을 쳐다보았다.“저거 이면인 아니야? 평소에는 그렇게도 비굴하던 놈이 지금 뭐하는 거야?”“뭔지는 몰라도 지금 저 기세를 보아선 무슨 큰일을 꾸미려는 게 틀림없어.”진씨 가문은 자신들의 실력을 철저히 숨겨왔기에, 3대 세력을 제외한 나머지 사람들은 그들의 진정한 힘을 전혀 알지 못했다.행진하는 진씨 가문의 사람들의 뒤에는 구경을 하기 위해 수많은 사람들이 몰려들었다.하지만 지금 이 상황은 개방한테까지 전달되지 않았다. 그들은 여전히 분노에 휩싸여 있었다.“형님, 제 팔을 끊어버린 놈을 반드시 처단해 주세요.”부상 치료를 받던 이방주가 힘겹게 말했다.과다출혈로 인해 그의 얼굴은 매우 창백했는데, 이마에는 식은땀이 송골송골 맺혀있었고, 말하는 목소리는 매우 허약했다.강력한 전신의 경지라 하더라도
군신의 귀환 제2012화
이면인은 공손히 고개를 숙인 후, 사람들에게 주변을 정리하게 하고 염구준을 데리고 집 안으로 들어갔다.그는 두 잔의 차를 내오며 거록 존주에 대해 이야기하기 시작했다.“거록 존주의 본명은 진통신이라고 합니다. 저보다 몇 살 어리죠.”“진통신은 그 배에서 꽤나 뛰어난 몇 사람 중 하나로 손꼽혔습니다. 특히 망기술에 대한 이해와 수련은 그를 능가할 자가 없었죠.”“하지만, 그는 진씨 가문의 가보에 탐욕을 품고 비열한 수단을 사용했습니다. 결국엔 발각되어 가문에서 추방되었지만요.”“몇 년 후, 그는 다른 은세집안들과 힘을 합쳐 진씨 가문을 공격했고, 그로 인해 저희 가문은 큰 손실을 입고 사분오열되고 말았습니다.”...이면인은 거록 존주의 생애를 거의 다 이야기할 정도로 상세하게 설명했지만 염구준이 얻은 유용한 정보는 단 하나 뿐이었다. 거록 존주가 진씨 가문의 배신자이고, 가문의 가보에 관심을 가지고 있었다는 사실 말이다.그 외의 이야기는 대부분 쓸모없는 것이었다.“진씨 가문의 가보라는 것이 대체 무엇입니까? 거록 존주가 그것을 손에 넣었나요?”염구준이 담담하게 물었다.당연히 그 가보가 탐나서 이렇게 물어본 것이 아니었다. 단지 그것을 미끼로 사용해 거록 존주를 유인하려는 목적일 뿐이었다.“가지지 못했습니다.”이면인은 고개를 저으며 더 이상의 정보는 말하지 않았다.염구준은 말을 하다가 만 그의 속셈을 알고 있었다.“뭘 원하시는 겁니까? 돈을 더 주면 되나요?”염구준은 한 가문의 수령이 정보를 팔아 생계를 유지해야 할 정도로 몰락한 그들의 모습을 보며 그 가보라는 것이 현재 그들의 상황을 바꿀 수 없거나 애초에 그들의 손에 없을 거라고 짐작했다. “거래를 하나 합시다. 당신이 저희를 위해 한 가지 일을 해 주신다면, 가문의 가보가 있는 장소를 알려드리겠습니다.”이때, 이면인이 제안을 했다.늘 괴롭힘을 당하는 그들에게 돈은 크게 의미가 없었다. 가져도 어차피 빼앗길 것이 뻔했기에 그는 돈을 요구하지 않았다. “말해보세요. 하지만 너
군신의 귀환 제2011화
곧이어 그가 팔을 살짝 떨며 힘을 모으자 거대한 기운이 주먹 끝에서 폭발적으로 터져 나왔다.“으윽!”이에 이방주는 버티지 못하고 신음소리를 내며 몇 걸음 물러났다. 저릿한 팔을 보면서 그는 상대방이 전신의 경지에 불과하지만 자신보다 훨씬 강하다는 것을 느꼈다. 다만 그가 한가지 모르는 것이 있다면, 그건 염구준이 같은 경지의 적수를 만났을 때 한 번도 진적이 없다는 것이다.염구준이 반보천인의 힘을 사용하지 않은 건 눈앞의 적을 상대하는데 그렇게까지 할 필요가 없어서였다.“내가 대충 날린 한 방도 못 막는 걸 보면 넌 겨우 그정도밖에 안 되는 것 같네.”염구준은 조소 섞인 말투로 말했다.그가 만약 칠권합일까지 사용했다면, 이방주는 이미 중상을 입고 쓰러졌을 것이다.“오만하게 굴지마라.”염구준의 비웃음에 화가 치밀어 오른 이방주는 허리춤에서 연검 한 자루를 꺼내 들었다.사실 그는 방금 전의 전투에서 전력을 다하지 않고 비장의 카드를 남겨두고 있었다.“검을 쓰려고?”이 모습을 지켜보던 염구준은 흥미롭다는 듯이 감탄하며 더욱 비웃는 표정을 지었다.그의 앞에서 검을 휘든다는 건 마치 관우 앞에서 대도를 휘두르는 격이었다.쉭!그의 연검은 매우 유연했다. 이방주는 검을 몇 번 흔들고는 염구준을 향해 돌진했다.그러나 염구준의 눈에 비친 상대방의 검술은 초보자가 선보이는 것처럼 서투르기 짝이 없는, 아니 심지어는 검술에 대한 모욕이다 싶을 정도로 가관이었다.염구준은 곧바로 오른손으로 검결을 만들며 검의를 불러일으켜 검기를 먼들었다. 검 없이 기운만으로 만들어진 검기라 크게 힘을 내진 못했지만, 이방주를 상대하기에는 이 정도로도 충분했다.푹!검기는 곧 이방주의 검과 팔을 관통했고, 구멍이 뚫린 팔에서는 피가 뚝뚝 떨어졌다.더 볼 것도 없이 이건 이방주의 패배였다.이를 목격한 사람들은 싸움을 멈추고 각자의 진영으로 물러났다.승패가 이미 결정된 이상 더 이상 싸움을 지속할 필요가 없어서였다.“말도 안 돼! 어떻게 전신의 경지가 이렇게까지 강
군신의 귀환 제2010화
상황을 정리한 염구준은 계속 지켜봤다.개방의 이방주가 이면인을 보더니 사악하게 웃었다.“가주가 왔으니 우리 시비를 따져보자고. 오늘 아침에 그쪽 사람이 우리 애들을 때렸어. 그래서 치료비라도 챙기려고 왔는데 이게 과분한 처사 아니지?”수백 명이 되는 개방 무리가 돈을 갈취하기 위해 온 것이다.“누가 누굴 때렸어?”이면인이 나지막하게 물었다.“몰라. 때렸으니 치료비를 줘.”이방주가 어깨를 으쓱하며 억지스러운 표정을 지었다.돈을 뜯어내겠다는 뜻이다.이런 일은 너무 익숙하니 처음 있는 일도 아니었다.퍽!이면인은 말을 하지 않고 손에 들었던 가방을 던져주면서 물러났다.“이 돈이면 충분해?”“부족해. 여기 땅을 줘.”이방주는 쳐다보지 않고 낡은 별장 구역을 가리켰다.가방에 고작 몇 백만원밖에 들어있지 않지만 땅은 가치가 어마어마했다.“그건 안 된다. 여기는 우리 집이란 말이다.”이면인은 궁지에 몰리자 더는 양보하지 않았다.뒤에 있던 가족들이 분노로 가득차서 씩씩거렸다.용하에서 쫓겨나 이곳까지 왔는데 땅을 내준다면 또 어디로 가야 할지 막막했다.“그렇다면 상의할 필요도 없겠네.”이방주가 손을 흔들자 부하들이 우르르 쓸어서 진씨 가문을 공격했다.이 부지를 무조건 손에 넣어야겠다는 의지를 보여줬다.“죽기 살기로 싸우자!”이면인도 악을 쓰면서 기운을 발사했다.전신 경지였다.“진씨 가문이 정말 몰락했네.”멀리서 지켜보던 염구준이 혀를 찼다.은세가문에서 아무리 약해도 반보천인 가주가 있어야 가문을 유지할 수 있었다.가문이란 그랬다.일어서면 몰락하는 흥망성쇠를 반복해서 겪었다.천 년을 이어온 가문들은 대부분 기반이 든든하기 때문이다.싸움이 시작되자마자 벌써 한쪽 실력이 기울어졌다.진씨 가문은 개방의 상대가 아니었다.가장 실력이 있는 이면인이 같은 경지인 개방의 이방주에게 눌려서 얻어맞고 있었다.망기술은 독특한 술법이지만 싸움에 큰 도움이 되지 않았다.이렇게 내버려두다가 이면인이 곧 죽을 것 같았다.하지만 염구준은 아
