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제995화
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계약 해지: 놔줘요 대표님 제996화
집으로 돌아간 그는 밤새 잠을 설쳤다. 주서희가 쓸데없는 참견을 해서 그녀가 자신에게 이별 통보를 한 거라고 생각하고는 주서희를 원망했다. 다음 날, 기운 없이 차를 몰고 병원에 도착해 사무실에 들어서니 윤주원이 자료 뭉치를 들고 기뻐하며 그의 앞으로 달려왔다.“심 선생님, 제가 개발한 약제가 성공했습니다.”그 말에 밤새도록 끼어있던 먹구름이 갑자기 걷혔다. 그가 급히 손을 뻗어 윤주원이 건네준 자료를 받았다. “전 세계에서 유명한 전문가들이 내린 찬사 아닌가요?”“그러니까요. 우리 병원도 함께 표창을 줄 겁니다.”감격한 심형진은 자료를 쥐고 있는 손을 벌벌 떨었다. “그럼 이 약으로 노벨 의학상을 받을 수 있는 거 아닌가요?”윤주원은 고개를 끄덕이더니 대수롭지 않은 척 손을 저었다.“그게 중요한 게 아니에요. 중요한 건 이 약이 환자들의 고통을 덜어주고 그들을 치료할 수 있다는 겁니다.”의사로서 사람을 살리는 것이지 가장 근본적인 의무라고 생각했다. 개인의 명예는 그렇게 중요하지 않다고 생각했지만 심형진은 그리 생각하지 않는 것 같았다. “사람을 살리는 것과 개인의 명예 모두 다 중요한 겁니다.”그와 실랑이를 벌이고 싶지 않았다. 사람마다 추구하는 바가 다르기 때문에 자연히 생각이 다를 수 있다고 생각했고 뭐라 할 일이 아니었다. 두 사람이 자료를 들고 기뻐하며 뒤적거리는데 주임교수가 들어와 윤주원의 어깨를 툭 쳤다.“윤 선생, 대단해. 이번 노벨 의학상은 윤 선생이 받게 될 거야.”윤주원은 난처한 표정을 지으며 머리를 긁적였다.“이게 다 팀원들 덕분입니다. 심 선생님도 많이 도와줬고요.”주임교수는 심형진을 힐끗 쳐다보며 웃었다.“심 선생은 옆에서 도와준 것뿐이고 정말 상을 받게 된다면 윤 선생이 직접 가서 상을 받아야지.”말을 마친 주임교수는 앞으로 다가가 심형진의 어깨를 토닥였다. “심 선생, 자네도 훌륭해. 멀지 않아 자네도 윤 선생처럼 큰 성과를 이뤄낼 거야.”자료를 쥐고 있던 심형진의 손에 한껏 힘이 들어갔지만
계약 해지: 놔줘요 대표님 제997화
한 무리의 의사와 간호사들이 세면대로 향하더니 장갑을 벗고 비누로 손을 씻고 살균하면서 서로 이야기를 나누었다.“윤 선생님도 정말 재수가 없어요. 심 선생님 도와서 수술 맡으신 거잖아요. 근데 사고가 났으니 이 책임을 누가 져요?”“누구겠어요? 당연히 윤 선생님이 책임을 져야죠.”“그렇긴 하지만 심 선생님에게도 책임이 있는 거 아닌가요?”수간호사가 말을 하는 의사를 힐끗 쳐다보았다.“지금은 누가 책임을 지는 것이 중요한 게 아니에요. 유족들이 하나같이 윤 선생님이 일부러 그런 거라고 생각하고 있는 게 문제죠.”손을 씻고 있던 의사는 동작을 멈추더니 고개를 들어 수간호사에게 물었다. “그게 무슨 말이에요?”수간호사는 사방을 둘러보고는 목소리를 낮추며 의사의 귀에 대고 속삭였다.“죽은 환자분이 세계적으로 유명한 의학 전문가잖아요. 전에 윤 선생님께 진찰을 받으셨는데 두 분 사이의 의견이 좀 달랐다고 해요. 진료실에서 언쟁이 있었고 환자분이 화가 잔뜩 난 모양이에요. 진료실을 나서며 윤 선생님한테 돌팔이 의사라고 욕설을 퍼부었다고 하던데요.”의사는 알겠다는 듯이 고개를 끄덕였다. “그러고 보니 환자분과 윤 선생님 사이에 안 좋은 일이 있었네요. 유족들이 윤 선생님이 일부러 그런 것이라고 고소할만 하네요.”옆에서 듣고 있던 한 의사가 불쾌한 표정을 지었다.“윤 선생님은 그렇게 속 좁은 분 아니에요. 어떻게 그런 사소한 일로 환자를 살해하겠어요? 어쩌면 벌써 그 일을 잊어버렸을지도 몰라요. 그렇지 않았다면 심 선생님이 수술을 부탁했을 때 분명 거절했을 거예요. 그런 환자의 수술까지 맡지는 않았겠죠...”세면대 머리맡에 있던 의사가 고개를 돌리고 사람들을 힐끗 쳐다보았다. “이제 와서 그런 말이 무슨 소용이 있겠어요? 유족들이 잡아떼는 한 윤 선생님은 입이 열 개라도 해명할 수 없을 겁니다.”“병원에서는 뭐라고 해요?”“아직 회의 중이에요. 어떻게 해결할지는 잘 모르겠어요.”방금 윤주원과 죽은 환자 사이에 안 좋은 일이 있었다는 의사가 다
계약 해지: 놔줘요 대표님 제998화
병원 회의실에서 주서희가 수술과 관련된 모든 사람들을 심문하고 있었다. 그 결과 만장일치로 의사의 실수로 사고가 났다고 했다. 심형진이 일부러 환자의 병세를 숨겼다고 의심한 그녀는 직접 환자의 의료 차트를 확인해 보았다. 근데 아무런 문제가 없었고 그녀는 또 CCTV 영상을 가져와 수술 과정을 자세히 살펴보았다. 심형진은 그 자리에서 윤주원에게 큰 혈관을 다치지 못하게 하였고 부검 결과 환자의 사인은 큰 혈관을 보수하는 과정에 실수로 죽었다고 했다. 증거가 없으니 아무리 의심스러워도 심형진에게 직접 떠넘길 수는 없었다.그녀는 먼저 나서서 의료분쟁을 해결하고 유족들에게 거액의 비용을 배상한 뒤 윤주원을 해고하고 엄중한 처벌을 내리겠다고 약속했다. 한편, 윤주원이 연구 개발한 약에 대해서 사망한 환자의 학생들이 하나같이 병원으로 달려와 그 일에 개입하였고 윤주원이 연구 개발로 다시 의학계에 발을 붙이는 걸 절대 용납할 수 없다고 했다. 말이 학생이지 사실은 모두 세계 각지의 의료 분야에서 가장 뛰어난 인재들이었다. 사람들은 윤주원이 사사로운 원한 때문에 그런 것이라고 하면서 그의 품행에 문제가 있으니 노벨 의학상을 받을 자격이 없다고 했다.만약 그에게 상을 받으라고 한다면 그들은 여러 병원 그리고 의학계 관계자들과 연합하여 병원을 공격하고 상대할 것이라고 했다. 그 말에 주서희는 그 영광을 포기하더라도 약을 연구 개발한 윤주원을 지키겠다고 했다. 그러나 병원의 다른 사람들은 이 연구는 병원에서 허가를 받은 것이고 병원 측에서 윤주원에게 연구를 맡긴 것뿐, 윤주원은 그저 개발팀의 주요 인원일 뿐이니 그 공로를 온전히 윤주원이 차지하는 건 말도 안 되는 일이라고 했다. 무슨 일이 있어도 이 상은 반드시 받아야 한다며 이건 병원의 영예라고 했다. 이 약으로 인해 병원이 세계적으로 이름을 날리고 짙은 영향력과 호소력을 얻을 수 있기 위해 병원 측에서는 연구 개발을 도왔던 심형진이 윤주원을 대신해 이 논문을 완성할 것을 제안했다. 윤주원이 노력한 성과
계약 해지: 놔줘요 대표님 제999화
서로를 한참 바라보던 두 사람, 얼마 후 윤주원이 담담하게 입을 열었다. “알아요. 당신은 내가 상을 받기를 원한다는 걸. 이 영광은 내 것이라고 생각하고 있는 거죠. 하지만 사실 난 그런 것에 크게 개의치 않아요. 환자들이 내가 개발한 약을 사용하여 완쾌할 수 있다면 그것만으로도 난 충분해요.”“하지만...”주서희가 무슨 말을 하려고 하자 윤주원이 웃으며 그녀의 말을 끊어버렸다.“그거 알아요? 나 약을 개발하는 데 천부적인 재능을 가지고 있어요. 이번에 상을 받지 못하더라도 다음번에는 꼭 받을 수 있을 거예요. 내가 의학 연구를 포기하지 않는 한...”오후 햇살이 유리창을 뚫고 회의실로 비스듬히 들어와 윤주원의 몸을 비추자 은은한 금빛이 그의 몸에서 뿜어져 나와 눈이 부셨다. 그런 그의 모습을 보며 주서희는 자랑스럽게 고개를 끄덕였다:.“주원 씨가 다른 분야의 약도 연구해 낼 수 있을 거라고 난 믿어. 하지만 당신의 명성은...”그녀의 안타까운 심정을 윤주원은 느낄 수 있었다.“서희 씨가 날 믿어주기만 하면 돼요. 명성은 남의 입에 오르내리는 말꼬리 같은 거에요. 난 전혀 중요하게 생각하지 않아요.”잠시 후, 윤주원은 주서희와 또 상의를 했다.“의료 시스템이 매우 복잡해요. 관련된 사람도 많고 이익도 얽히고설켜 있죠. 이 대표님 끌어들이지 말아요. 나 때문에 환자분의 제자와도 맞서지 말고요. 이대로 계속 가다가는 의사 면허증까지 취소될까 봐 두려워요. 그것만은 남겨두고 싶어요. 제약 회사에 가서 연구개발을 하는 것도 나쁘지 않을 것 같고요. 외과수술보다는 약 개발에 몰두하는 게 나한테는 더 적합한 일인 것 같기도 하고요.”사실 주서희는 그가 외과수술을 더 좋아한다는 것을 느낄 수 있었다. 하지만 그의 말이 틀린 말은 아니었다. 일이 이렇게 된 이상 당분간은 윤주원이 억울함을 당해야 할 것 같다.“주원 씨, 걱정하지 마. 반드시 증거를 찾아 당신의 결백을 증명할 거니까. 다시 이 병원으로 당당하게 돌아오게 할 거야.”윤주원은 미소를 지
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1000화
일 처리를 마친 후 이승하는 이연석의 부모에 의해 애경 병원으로 불려 갔다.이연석이 교통사고를 내서 육성재에게 골절상을 입힌 일 때문에 이연석의 부모는 합의에 애를 쓰고 있었다. 하지만 육성재는 가시가 돋친 사람처럼 그들이 어떻게 타협을 하든 절대 합의할 생각이 없어 보였고 이연석을 감옥에 보내겠다고 고래고래 소리를 질렀다. 한편, 이승하가 사람들을 데리고 육성재의 병실로 들어갔을 때, 그는 침대에 앉아 택이와 육성아 그리고 김선우와 카드 게임을 하고 있었다. 택이는 보스가 들어온 것을 보고 얼른 자리에서 일어나 공손히 인사를 건넸고 육성재는 침대에 기대어 오만하게 턱을 치켜들었다. “오늘은 해가 서쪽에서 떴나? 이 대표가 이곳까지 다 납시고.”육성재의 비아냥거림을 참으며 택이는 모른 척 뒤통수를 긁적거렸다.“글쎄요... 전 잘 모르겠는데요. 한번 확인해 볼까요?”창문을 여는 택이를 향해 육성재는 눈을 흘겼고 그 눈빛에 택이는 쭈뼛쭈뼛 다시 자리에 앉았다.택이가 놀라는 것을 보고 육성아가 육성재를 사납게 쳐다보았다.“오빠, 우리 택이 씨 그렇게 노려보지 마. 내 마음이 아프단 말이야.”말을 마친 그녀가 택이의 팔짱을 끼고 그를 달래주었다.“우리 오빠 원래 저런 성격이야. 신경 쓰지 마.”택이는 그녀의 얼굴에 살짝 입을 맞추었다.“걱정하지 마, 자기야. 마음에 두지 않을 테니까.”이내 두 사람은 사람들 앞에서 당당하게 뽀뽀를 했다. 그 모습에 자리에 있던 사람들은 어이가 없는 표정을 지었다. 그게 너무 꼴불견이어서 참을 수 없었던 육성재가 크게 소리쳤다.“그만해 좀!”그제야 택이와 육성아는 서로를 놓아주었고 얌전히 옆에 앉아 고개를 숙이고 카드 게임을 하면서 웃고 떠들었다....잠시 후, 육성재가 이승하를 쳐다보며 물었다.“여긴 왜 온 거야?” 택이에게서 시선을 거둔 이승하가 육성재를 향해 턱을 치켜들었다.“정신과 의사한테 쟤들 상담 좀 부탁하지 그래?”멀쩡하던 사람이 여자 친구를 사귀고 나니 갑자기 확 바뀌었다. 정신
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1001화
병실 안의 사람들이 조용해졌다. 3-5명의 눈길이 병상에 누워있는 육성재에게 쏟아졌다.불륜은 영광스러운 일이 아니었다. 육 대표님이 이런 지경까지 내몰리다니.육성재는 심장이 잠깐 뛰었지만, 금세 부끄러움을 감추려고 했다. “내가 눈이 먼 것도 아니고.”그는 이승하의 차가운 시선을 흘긋 보았는데 그 눈빛에는 혐오감이 가득했다. 마치 서유가 무서운 짐승이라도 된 것처럼.이승하는 육성재의 눈을 빤히 쳐다보며, 그의 눈에 담긴 감정을 읽으려고 했다.“그래서 왜 굳이 서유한테 당신을 돌보게 했어?”육성재는 태연히 팔짱을 끼고 턱을 치켜세웠다. “내 외조부 댁이 서유 어머니한테 빚진 게 있어. 가족들 대신해 갚고 싶어서 부른 거야. 그리고 관계를 돈독히 하고 보상해주고 싶었지.”이렇게 말하며 그는 다시 한번 이승하를 흘끗 쳐다보았다. 무엇을 숨기려는 건지, 아니면 그를 안심시키고 싶어 하는 건지 알 수 없었다.“비록 후에 김씨 가문 사람이 아님이 밝혀졌지만, 어쨌든 김씨 가문에서 자랐으니 내겐 사촌 동생이나 다름없어.”이승하의 차가운 눈동자는 육성재에게서 떨어지지 않았다. 마치 그의 속을 꿰뚫어 볼 수 있는 듯했다.육성재도 그의 시선을 피하지 않고 당당히 응시했다. 비록 심장이 쿵쾅거려 두려웠지만, 감히 그의 시선을 피하지 않았다.잠시 후, 이승하는 차가운 시선을 거두며 말했다. “서유에게 이상한 생각이 없길 바래. 아니면 네 다리를 부러뜨릴 테니까.”이승하의 눈동자에서 의구심이 사라지자, 육성재는 안도의 숨을 내쉬었다. 그런데 왜 안도의 숨을 쉬었는지는 육성재 본인조차 잘 몰랐다.그는 서유를 좋아하는 게 아니라 단지 그녀의 얼굴을 기억했을 뿐인데 왜 이승하 앞에서 죄인처럼 행동했을까?이런 감정이 육성재를 괴롭혔다. “넌 네 아내를 보물처럼 여겨지겠지만, 누구나 서유한테 눈독을 들이지는 않을 거야.”이승하가 길쭉한 손가락으로 소매를 털며 말했다. “이 세상에서 가장 귀한 보물도 내 아내만 못해. 넌 부러워하기나 해.”이 말에 육성재
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1002화
이 무렵 이승하는 JS 그룹의 공무를 처리하느라 분주했고, 집에는 서유만 있었다.서유는 설계도를 그리고 있었는데, 주태현이 이연석의 부모가 왔다고 말하자 급히 펜을 내려놓았다. 계단을 내려가는 동안 그녀는 이연석의 부모와 자신 사이에 별 관련이 없는데 왜 갑자기 찾아왔을지 궁금했다.유나희는 출신이 좋고 배경도 만만치 않은 사람이었다. 그녀는 아름답고 우아하며 지적인 품격을 지닌 재벌 부인이었다. 나이가 들었음에도 여전히 우아하고 품위 있었으며, 말투 또한 부드러웠고 결코 거만하지 않았다.서유를 보자 유나희는 미소를 머금고 서유가 예쁘다며 옷차림새도 품격 있다고 칭찬했다. 그리고는 블루리도의 인테리어 디자인이 국제적으로 유명한 디자이너들도 따라오지 못한다고 말하며, 자신 동생의 별장 인테리어 설계 의뢰를 부탁했다.서유는 유나희가 자신에게 도움을 요청하려는 것 같다는 걸 알아차렸다. “사업을 소개해 주셔서 감사해요. 동생 분의 별장 인테리어 설계를 맡을게요. 하지만 숙모께서 저를 찾아오신 건 그뿐만이 아닌 것 같은데, 다른 부탁하실 일이 있으세요?”“그래. 부탁할게 있어.” 유나희가 몹시 난처한 표정으로 말했다. “혹시 성재한테 좀 사정할 수 있니?”이 말을 듣고 서유가 잠시 멍해졌다. “저는 육성재 씨랑 친분이 깊지 않아서 사정하는 건 어려울 것 같아요. 도움이 될지도 모르겠네요.”그녀가 자연스럽게 거절하자, 유나희가 일어나 서유 곁에 앉더니 그녀의 손을 잡고 부드럽게 두드렸다.“나도 네가 가는 게 적절하지 않다는 걸 알고 있어. 하지만 김씨 집안이 네 어머니한테 잘 못해준 것 때문에 보답하고 싶은 마음에서 너한테 보살펴달라고 했대. 이 일로 가깝게 지내려고. 혹시 네가 사정해 줄 수 있다면 큰 도움이 될 것 같아서 찾아왔어.”유나희의 말을 듣고 나니 서유는 이해할 수 있었다. 이전에 육성재가 서유의 신분을 흘린 일이 있었는데, 이씨 가문 식구들은 모두 알고 있었지만 비밀로 해왔다. 서유를 보호하기 위함이었다.서유는 결혼해서 이씨 가문
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1003화
육성재와 남주혁이 있는 방 문 밖에서 서유와 이지민이 우연히 그들의 모습을 목격했다. 두 사람은 놀라 그 자리에 멈춰 섰다.육성재가 이를 눈치채고 고개를 들어보니, 그들이 자신의 하반신을 멍하니 쳐다보고 있었다. 그도 무의식중에 고개를 숙였다.그때 남주혁이 힘겹게 지퍼를 올리고 있었다.“도련님, 이런 건 환자복을 입고 하는 게 나을 것 같아요. 이렇게 하니 불편하시잖아요...”‘이런 건’, ‘불편하다’...서유와 이지민은 이 단어들에 주목하며 서로 눈빛을 교환했다. 육성재가 두 사람의 이상한 표정을 보고 의아해했다.“왜 그런 눈으로 봐?”이지민이 아무 말 없이 서유를 끌고 돌아섰다.“죄송합니다. 방해했네요. 계속하세요.”“잠깐만!”육성재가 남주혁을 밀치며 두 사람을 쫓아갔다. 그는 깁스한 오른손과 열린 바지 지퍼를 가리키며 말했다.“손을 다쳐서 불편해서 남주혁에게 도와달라고 한 거야. 우린 그런 사이가 아니야!”서유와 이지민이 또다시 의미심장한 눈빛을 주고받았다.“네, 알겠습니다.”“뭘 알겠다는 거야?!”육성재가 초조해졌다.“손을 다쳐서 그냥 도움을 요청한 것뿐이라고.”서유가 급히 고개를 끄덕였다.“그럼 그분이 먼저 도와드리고 저희는 나중에 다시 올게요.”“안 돼!”육성재가 한 걸음 더 다가서며 막아섰다.“내 성향은 정상이야. 그러니 오해하지 마.”말을 마치고 그는 이상하다는 듯 눈살을 찌푸렸다. 왜 하필 그녀에게 이런 설명을 해야 하는지 이해할 수 없었다.서유도 그의 성향이 자신과 무관하다고 생각했다.“당신 성향이 어떻든 제 관심사가 아니에요. 걱정 마세요.”육성재는 말문이 막혀 더 이상 설명하지 않기로 했다. “네 마음대로 해. 어차피 난 떳떳하니까.”서유는 대답하지 않고 눈썹을 살짝 들어올리며 달콤하게 미소 지었다. 그 미소를 본 육성재의 심장이 또 한 번 쿵 하고 뛰더니 이어서 쿵쾅거렸다.그는 영문을 모른 채 손을 들어 가슴을 눌러보았다. 손가락 끝으로 누르자 심장 박동이 다시 정상으로 돌아왔고, 그는
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계약 해지: 놔줘요 대표님 제1552화
서유의 사망 소식을 들은 육성재는 한동안 멍하니 그 자리에 서 있었다. 결국 그는 그녀의 마지막 길을 배웅하기 위해 서둘러 달려갔고, 모든 이들이 묘지를 떠난 후에도 그녀의 묘비 앞에 남아 머물렀다.“서유 씨...”그는 묘비를 붙잡고 천천히 몸을 낮추어 무릎을 꿇고, 더 이상 젊지 않은 눈으로 그녀의 영정 속 얼굴을 오랫동안 응시했다.“내가 올 줄 몰랐죠?”육성재는 미소를 지으며 혼잣말을 시작했다.“내가 한 사람을 이렇게 오래도록 사랑하게 될 줄은 나도 몰랐어요. 스스로도 놀라울 정도로, 나도 참 정이 깊은 놈이었네요.”영정 사진을 보며 그는 입꼬리를 살짝 올렸다.“너무 깊이 사랑해서 세상 어떤 여자도 내 눈에 들어오지 않게 됐어요. 그러니 서유 씨, 나도 이승하 못지않게 당신을 사랑했던 거예요, 안 그래요?”그러나 그의 질문에 대답하는 건 묘지의 나뭇가지 사이를 스치는 새들의 울음소리뿐이었다. 새와 짐승들이 떠나고 나니 주변은 그저 고요할 뿐이었다. 마치 지난 수년간 그의 마음속에 묻어둔 사랑처럼, 결코 입 밖으로 꺼내지 못한 채 어둠 속에 갇힌 채였다.그토록 짙은 사랑은 세상에 드러낼 수 없었다. 그녀가 떠난 지금에서야 그는 그녀의 묘 앞에 와서 고백했다.그 역시, 깊이 사랑했노라고.모든 사람에게는 후회가 있다. 육성재의 유감은 그녀가 죽기 전까지 자신을 이렇게 바보처럼 사랑하는 이가 있다는 사실을 알지 못했다는 것이었다.하지만 알게 된들 무슨 소용이 있을까?‘서유는 이미 떠났는데, 육성재 난 왜 여전히 집착하고 있는 거냐? ’육성재는 그녀의 묘비 앞에 오래도록 앉아 있었다. 그러다 결국 답을 찾지 못한 채 천천히 일어나 발걸음을 돌렸다.그의 삶은 사랑이 아니라 일에 무게를 둔 인생이었다. 그는 생을 바쳐 육씨 집안을 세계 최고의 가문으로 일궈냈다.그는 상업계의 전설 같은 인물로 남았고, 수십 년이 지나도 사람들은 결혼하지 않았던 육성재가 어떤 사람이었는지 이야기하곤 했다.수도에 있는 송사월은 그녀의 죽음 소식을 제일 마지막으
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1551화
생이 마감하는 순간, 머릿속을 스쳐 간 것은 그 5년 동안 이승하가 숨겼던 사랑이었다.몇 번이나 뒤척이며 잠에서 깼을 때, 자신의 몸이 단단하고 강인한 두 팔에 꽉 안겨 있는 것을 발견했다. 그렇게 강하게 끌어안는 것이 사랑이 아니면, 무엇이겠는가.또한 주말에 식사할 때, 식탁 건너편에 앉은 이승하가 가끔 그녀를 몰래 훔쳐보는 시선을 느낄 수 있었다. 그것이 오랜 짝사랑이 아니면 무엇이겠는가.그리고 그가 모든 일을 마친 후 그녀를 안아 자신의 가슴에 엎드리게 하고, 긴 손가락으로 그녀의 등을 쓰다듬으며 아이를 달래듯 잠들게 했던 모습 또한 마찬가지였다.이승하의 사랑은 작은 순간순간에 담겨 있었다. 그것이 어떤 모습인지 타인에겐 잘 보이지 않았으나, 이승하 본인만은 아주 알고 있었다. 당시 그녀에 대한 사랑을 얼마나 힘들게 숨겨왔는지...서유의 눈은 이미 뜰 수 없었고, 몸은 영혼이 빠져나간 듯 더 이상 힘이 남아 있지 않았다. 마지막으로 이 세상을 다시 한 번 볼 힘조차 없었다.그녀는 주머니 속 휴대폰을 더듬어 무작정 전화를 걸었고, 다행히 그것을 받은 사람은 정가혜였다.세월이 흐르면서 정가혜도 나이가 들었다. 젊었을 때의 맑은 목소리는 사라지고 약간 쉰 소리가 섞여 있었다.“서유야, 조금만 기다려. 우리 며느리가 출산하면 바로 널 보러 갈게...”삶의 마지막 순간에 친구의 목소리를 들을 수 있다는 것은 행운이라고 느껴졌다. 하지만 왜인지 이미 메마르고 고갈된 그녀의 눈에서 눈물이 흘러내렸고, 이내 오열로 변해 멈출 수 없었다.“가혜야, 난 승하 씨가 너무 보고 싶어. 그 이를 만나러 가야 할 것 같아. 부탁할게. 하준이에게 미안하다고 전해줘. 엄마가 하준이 결혼식을 볼 수 없게 됐다고...”전화기 너머의 정가혜는 이 말을 듣고 함께 눈물을 쏟아냈다. 그녀도 알고 있었다. 서유가 그동안 버틸 수 있었던 이유는 오직 어머니로서 아들을 놓을 수 없었기 때문이다. 그것마저 없었다면 그녀는 이미 이승하를 따라갔을 것이다.얼마 전부터 서유의 몸이
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1550화
서유의 손가락이 이하준의 머리 뒤로 부드럽게 닿았다. 마치 이미 모든 사실을 받아들인 듯 그녀의 표정은 놀랍도록 평온했다. “언제쯤 결혼할 거니?”이하준의 몸이 경직되었다. 안개처럼 흐릿한 눈으로 천천히 고개를 들어 서유를 천천히 놓아주며 말했다. “어머니... 아직 마음에 드는 여자를 만나지 못했어요.”아들의 눈동자에 비친 자신의 모습을 보며, 서유는 손을 얼굴에 가져다 대며 말했다. “봐봐. 네 엄마는 지금 살아있는 것이 죽는 것보다 더 고통스럽단다. 제발 네 아빠를 만나러 가게 해줘. “어릴 적엔 부모님이 그를 속박했지만, 커서는 그가 부모님을 속박했다. 오직 그 속박만이 그를 고아로 만들지 않을 수 있었다. 그래서 그는 한 번만 더 이기적일 수 있게 해달라고 빌었다.그는 서유의 팔을 붙잡으며 간절히 말했다. “어머니, 조금만 더 기다려주세요. 곧 마음에 드는 여자를 만날 거예요. 그러면 결혼하겠습니다, 네?”결국 아들의 마음을 아프게 하고 싶지 않아, 서유는 평소와 같이 고개를 끄덕였다. “그럼 내일 교회에 가서 너를 위해 기도하고, 네가 곧 마음에 드는 여자를 만나길 빌어주마...”서유의 소원을 결코 들어주지 말아달라고 하늘의 신들에게 기도하며, 이하준은 알겠다고 대답했다. 그는 평생 어머니의 사랑을 얻기 위해 결코 결혼하지 않기로 했다.그는 이승하가 남겨둔 로봇을 다시 가져와 서유에게 아버지가 남긴 유언이 모두 로봇 프로그램에 담겨 있다고 말했다. 매일 정해진 시간에 유언의 일부를 들려줄 것이며, 만약 그녀가 아버지가 말하고 싶었던 모든 이야기를 듣고 싶다면 살아야 한다고 전했다.처음에 서유는 이승하와 똑같이 생긴 로봇을 보고 싶어 하지 않았다. 하지만 로봇이 말을 시작하는 순간, 그녀는 갑자기 멈춰 섰다. 그리고는 서재에 앉아 하루하루 이승하가 녹음했던 로맨틱한 말을 돌려서 들었다.마치 예전에 그가 그녀를 찾지 못했을 때 다른 이의 번호로 하루에 십여 통의 문자를 보내 그녀의 부재를 애도했던 것처럼.이제는 그가 먼저 떠났지만
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1549화
아들을 위해, 결국 서유는 이승하를 따라 죽는 길을 택하지 않았다. 하지만 단 하룻밤 사이 머리가 백발이 되어, 마치 열 살은 더 늙어버린 듯한 모습이 되었다. 예전에는 세월의 흔적조차 보이지 않던 얼굴이 순식간에 주름투성이가 되었고, 사람들을 매료시켰던 그녀의 눈동자도 생기를 잃고 텅 빈 채로 아무 빛깔도 담고 있지 않았다.엄마가 되었으니 이제는 예전처럼 자신의 마음대로 할 수가 없었다. 그러니 그녀는 이승하의 무덤 앞에서 약속했다. 자신을 기다려 달라고.아들이 결혼하면 그때 찾아가겠다고. 만약 자신을 기다리지 않는다면, 다음 생의 약속도 취소할 거라고. 그리고 영원히, 다시는 만나지 않을 거라고 말이다.이승하의 장례식에 서유는 참석하지 않았다. 그녀가 정신을 차리고 기운을 내어 비틀거리며 그의 무덤 앞에 섰을 때, 무덤가에서 그녀가 중얼거리던 말들은 아무도 기억하지 못했다. 오직 그녀를 부축하며 아버지의 무덤을 찾은 이하준만이 그 말을 기억했다.눈 덮인 땅에 쓰러져 의식을 잃었던 그날 밤, 서유는 병원으로 옮겨져 일주일 동안 깨어나지 못했다. 그녀가 없는 동안 이승하의 시신은 얼음관에 안치된 채 장례를 치르지 못하고 일주일을 버텼다. 그녀가 깨어난 후, 그녀는 하얗게 센 머리와 멍한 눈빛으로 그를 단 한 번 보고는 곧바로 돌아섰다.그들이 이승하를 어떻게 묻었는지, 묘지는 어떻게 정했는지, 영정 사진으로 어떤 사진을 선택했는지 서유는 알지 못했다. 그녀는 침대 머리맡에 기대어 차가운 베개를 매만지며 그가 아직 살아 있는 모습을 상상하는 데만 몰두했다.‘만약 당신이 여기 있었다면, 내 하얀 머리를 보고 눈시울이 뜨거워졌겠죠.’그녀는 혼잣말로 중얼거렸다. “당신은 그랬을 거예요.”이승하는 질투심이 많은 사람이었다. 서유가 그 때문에 긴장하는 모습을 보일 때마다 그는 한참 동안 기뻐하며, 그녀 마음에 자신이 있다는 확신을 얻곤 했다. 하지만 이제 그는 그녀가 그로 인해 속을 끓이고 밤낮으로 잠 못 이루는 모습을 더 이상 볼 수 없게 되었다. 그것이
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서유는 떨리는 속눈썹을 들어, 삶의 의미를 잃은 듯한 눈으로 멀리 바라보며 말했다.“아니, 난 어디에도 가지 않을 거야. 나와 그 사람, 그냥 여기 있을 거야. 내가 얼어 죽을 때까지, 누구도 우리를 떼어 놓을 수 없어.”그녀가 여기서 얼어 죽겠다는 말을 들은 순간, 주변 사람들의 가슴이 순간적으로 먹먹해졌다. 모두가 그녀를 말리며 무모한 짓을 하지 말라고 설득했지만, 서유는 그 어떤 말도 듣지 않았다. 단호하고도 완강하게, 이승하를 품에 안고 눈 덮인 땅 위에 앉아 그저 죽음을 기다리고 있었다.그때 이하준이 서유의 손을 붙잡고, 그녀의 손바닥을 힘껏 눌러 그녀의 시선을 자신에게 돌렸다.“어머니, 아버지를 얼마나 사랑하셨는지 알아요. 그래서 지금 아버지의 죽음을 받아들이기 힘드신 것도 이해해요. 하지만 전 이미 아버지를 잃었습니다. 어머니까지 잃을 순 없어요. 제발 부탁이에요, 어리석은 짓은 하지 말아 주세요...”아들이 귀 옆에서 애절하게 부르는 목소리를 들은 서유는 천천히 시선을 그에게 돌렸다. 아버지와 똑같은 모습으로 빚어진 얼굴이 눈에 들어오자, 그녀의 입술 끝에 옅은 미소가 떠올랐다. 마치 꽃이 피어난 듯한 미소였다.“난 이미 네 아버지가 떠날 준비를 오래전에 마쳤단다. 이제 그이가 정말 떠났으니, 당연히 나도 함께 가야지. 너도 알잖니. 그이가 살면 나도 살고, 그이가 죽으면 나도 죽는 거야. 아무도 이걸 막을 순 없어.”예전에 이하준은 아버지가 어머니를 더 사랑한다고 생각했다. 하지만 이 순간, 그는 어머니의 사랑이 아버지의 사랑만큼이나 깊었다는 것을 깨달았다. 그러나 그는 성인식을 맞이한 바로 오늘, 부모님 두 분을 동시에 잃을 수 없었다.눈 덮인 땅 위에서 무릎을 꿇은 채, 그는 천천히 어머니 앞으로 다가갔다. 그리고 두 팔을 벌려 서유를 힘껏 끌어안았다.“어머니, 아버지는 제가 결혼하는 것과 자식을 낳는 것을 보고 싶다고 말씀하셨어요. 지금 아버지는 그걸 보지 못하고 떠나셨지만, 어머니가 대신 그 순간을 기다려 주시면 안 되나
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눈물이 눈가에서 갑작스럽게 흘러내렸다. 그러나 그것은 가슴을 찢는 통곡이 아니었다. 아무 소리 없이 흘러내릴 뿐, 그녀는 벌어진 입술로 무언가를 말하려 했지만, 이생에서 이승하에게 해야 할 말은 이미 다 끝냈다는 생각이 들었다. 결국 그녀는 눈을 내리깐 채, 생기가 전혀 느껴지지 않는 창백한 얼굴을 가만히 내려다보았다.“바보, 당신이 아무리 피를 흘린다 해도 당신은 내 남편이에요. 내가 무섭겠어요? 하나도 안 무서우니까, 왜 굳이 혼자 이런 곳에 온 거예요?”마지막 이별의 말조차 건네지 못했다는 사실이 얼마나 안타까운 일인가. 그러나 그녀의 이승하는 이런 안타까움 따위는 아랑곳하지 않고 그녀에게 모든 걸 숨겼다.만약... 그녀가 그 가짜 이승하를 알아보지 못했다면 어땠을까? 그러면 평생 그의 몸조차 찾지 못했을 것이다. 그는 눈과 함께 얼어붙어 영원히 설산 아래에 묻혔을 것이다.이승하는 이미 스스로 세상에서 사라질 각오를 했던 것이다. 그녀가 자신을 따라오지 않게 하려고, 그녀를 속이기 위해 가짜 로봇을 만든 것이다.‘하지만 승하 씨...’‘당신이 아무리 똑같이 생긴 로봇을 만든다 해도, 그건 당신이 아니에요. 당신이 평생 날 속일 수 있다면 난 받아들였을지도 몰라요. 그런데 지금 그 거짓말은 단 한 순간도 버티지 못했잖아요.’‘당신은 내가 당신을 찾으러 올 것을 허락하지 않았겠죠. 그렇지 않았다면 가짜 로봇을 만들어 내게 거짓말을 하지도 않았을 거고, 피를 흘리는 고통을 혼자 감당하며 이런 깊은 산속에서 눈과 마른나무를 친구 삼아 떠나지도 않았겠죠.’그녀의 이승하는 세상에서 가장 어리석은 사람이었고, 동시에 그녀를 세상에서 가장 사랑하는 사람이었다. 비록 마지막 순간에 그의 곁에 있어 주지 못했다는 사실이 매우 안타깝지만, 그의 사랑 덕분에 서유는 죽음이 조금도 두렵지 않았다.오히려 그녀는 이렇게 생각했다. 그와 함께 죽는다면 그것은 한평생의 약속을 완성하는 것이라고. 이제 먼저 떠난 이승하가 황천길에서 그녀를 기다리고 있을까?서유는 알 수
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마치 무언가 예감이라도 한 듯, 이하준이 떨리는 손으로 이승하의 손을 움켜쥐던 순간, 서유는 고개를 번쩍 들었다. 그리고 마치 미친 사람처럼 머리를 풀어 헤친 채 네발로 기어 이하준에게 달려갔다.그녀는 여전히 눈물 한 방울 흘리지 않았다. 다만 그 단호한 시선은 이승하의 얼어붙고 하얗게 질린 손에 닿자마자 떨리는 속눈썹을 내리깐 채, 피투성이가 된 손으로 이승하를 덮은 눈을 미친 듯이 파헤쳤다.깊은 산속의 눈은 산 아래보다 훨씬 더 두꺼웠다. 끝없이 쌓인 층층의 눈 속에서 서유는 온 힘을 다해 이승하를 파내던 순간, 그의 이목구비가 눈에 들어왔다. 그리고 그의 얼굴에 흐르는 피가 일곱 군데에서 새어 나와 얼음처럼 굳어 있었다. 그 아름다운 얼굴은 더 이상 어떠한 온기도 남아 있지 않았다.눈앞의 현실을 받아들일 수 없었던 이하준은 아버지의 침묵하는 모습을 목격하자 그 자리에서 무너져 내렸다. 두 무릎을 꿇고 바닥에 주저앉은 그는 마음속 어딘가가 찢어지듯 끊어지는 고통을 느꼈다. 마치 거대한 나무가 쓰러지는 것을 목격한 듯, 그의 세계는 단숨에 끝없는 어둠 속으로 빠져들었다.“하준아.”서유의 고요한 목소리가 귀를 스쳤다.“도와줘.”이하준은 어머니의 충혈된 눈을 바라보며 그녀의 부탁에 정신을 차렸다. 서유의 눈빛에는 슬픔도, 고통도 없었다. 오직 이승하의 죽음을 믿지 못하겠다는 단호함만이 담겨 있었다.그녀는 얼어붙은 이승하의 손과 얼굴을 붙들고 자신의 체온으로 그를 녹이려는 듯 필사적으로 문지르고 있었다. 이하준도 어머니를 따라 아버지의 발을 감싸 쥐었다. 그는 얼어붙은 신발을 벗기고 자신의 배 위로 올린 뒤, 손바닥으로 아버지의 다리를 위아래로 문지르기 시작했다.서유는 이승하의 얼굴에 덮인 얼음을 녹이며, 그가 살아날 수 있을 거라는 희망을 품고 있었다. 그녀는 지친 손으로 그의 얼굴을 계속 문지르며 이렇게 말했다.“여보, 당신이 나더러 기다리라고 했잖아요. 나 정말 잘 기다렸는데, 왜 약속을 안 지키고 돌아오지 않은 거예요?”“지금이라도 눈을
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눈밭을 헤매며 이승하를 찾고 있던 서유는 갑자기 발길을 멈췄다. 마치 영혼이 그녀를 부르는 소리를 들은 것처럼 멍하니 뒤를 돌아보았다. 하지만 눈앞에는 오직 그녀 자신뿐, 영혼의 흔적은 어디에도 없었다.그녀는 그 자리에 굳어 서서 한참을 있다가 손을 들어 가슴에 얹었다. 심장이 세 번 뛰고 난 뒤, 가슴 깊은 곳에서 찢어질 듯한 고통이 밀려왔다. 마치 무엇인가를 잃어버릴 것만 같은 아픔이었다. 몸을 굽히며 고통을 참고자 했지만 좀처럼 진정되지 않았다.직감적으로 그녀는 이승하에게 무슨 일이 생겼음을 느꼈다. 이를 악물고 계속 그를 찾으려던 그 순간, 눈 위로 아름다운 자태를 가진 한 사람이 붉은 리치 한 송이를 손에 들고 걸어왔다.“여보, 내가 기다리라고 했잖아. 왜 여기까지 와 있는 거야?”눈앞에 멀쩡한 모습으로 나타난 이승하를 보자, 긴장으로 심장이 터질 것 같았던 서유는 한순간 안도감을 느꼈다. 역시 그가 곁에 있으면 모든 것이 괜찮아질 것 같았다.서유는 들고 있던 우산을 내던지고 마치 숲속의 토끼처럼 기쁨에 차 달려가 이승하의 품에 안겼다.그의 몸에서 느껴지는 온기와 익숙한 향기에, 서유는 깊게 숨을 내쉬며 안심했다.“당신, 내가 얼마나 놀랐는지 알아요? 정말 당신한테 무슨 일이라도 생긴 줄 알고 얼마나 무서웠는데요!”이승하는 긴 손가락을 뻗어 그녀의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬었다. 언제나 그랬듯 다정하고 사랑스러운 손길이었다.“내가 말했잖아. 항상 네 곁에 있을 거라고. 아무 데도 가지 않을 거라고. 나한테 쉽게 무슨 일이 일어날 것 같아?”그의 품 안에 꼭 안긴 서유는 살짝 고개를 끄덕이며 그를 더욱 꽉 껴안았다. 하지만 갑자기 무언가가 손에 닿자, 서유의 몸이 뻣뻣하게 굳었다. 그리고는 이승하를 밀쳐내며 소리쳤다.“당신... 당신은 내 승하 씨가 아니야!”이승하는 요즘 들어 많이 수척해졌고, 허리를 감쌀 때 손가락이 다른 손가락에 닿을 정도로 야위어 있었다. 그러나 눈앞의 이승하는 예전처럼 건장한 체격을 유지하고 있었다.“당신
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시린 눈보라 속에 홀로 서 있는 형의 모습이 눈에 들어왔다. 겨우 남은 힘으로 긴 손가락을 들어 흔드는 그를 보며, 이연석은 애써 마음을 다잡고 이를 악물며 재빨리 눈 덮인 산 아래로 달려 내려갔다.“형! 내가 먼저 의사를 부르고, 로봇을 산으로 올려보낼게. 그러고 나서 바로 돌아올 테니까 그 자리에서 꼭 기다려. 금방 올게!”밤길은 험난했지만, 사방으로 쏟아지는 눈은 길을 환히 비춰주어 이연석은 마치 대낮처럼 보이는 길 위를 달렸다. 하지만 급한 걸음은 때때로 방향을 잃고, 몇 차례나 눈밭에 무릎을 꿇으며 휘청거렸다.멀어져가는 이연석의 뒷모습을 바라보며, 이승하는 느려지는 심장 박동을 가슴으로 느끼며 제자리에 서 있었다. 그리고 생명의 문이 서서히 닫혀가는 고통을 묵묵히 받아들였다.얼마나 시간이 지났는지 모른다. 서유가 그의 흔적을 찾으며 이름을 부르자, 이승하는 무성한 나무 사이에서 고개를 돌려 눈 덮인 길 위에서 우산을 쓰고 걷는 그녀의 모습을 바라보았다.단 한 번의 시선, 그로 인해 시간이 멈추고 만 년의 세월이 스쳐 지나가는 듯했다. 처음 그녀를 만났던 그 순간으로 돌아간 것 같았지만, 이제는 햇빛도 사라지고 눈보라만이 세상을 덮고 있었다.“승하 씨!”서유는 잠시 기다리다 이상함을 느끼고 별장 맞은편에 있는 집의 문을 열어보았다. 예상대로 이승하의 모습은 보이지 않았다. 그녀는 불안한 마음으로 사방을 두리번거리며 그를 찾아 헤맸다.이승하는 대답하고 싶었다. ‘나 여기 있어.’ 그러나 온몸의 피가 쏟아지는 그는 예전처럼 힘찬 목소리로 외칠 수 없었다.그는 겨우 뜨고 있는 흐려진 눈으로 고개를 돌려 한 걸음씩 깊은 산 속으로 걸어갔다.그곳은 숲이 빽빽하게 우거져 있고 하얀 눈이 밤하늘을 밝혔어도 사람의 움직임을 알아볼 수 없는 곳이었다. 그가 누울 만한 최적의 장소였다.이승하는 생각했다. 얼음과 눈이 몸을 얼려버리면 야수가 지나가더라도 그의 썩은 살을 물어뜯지 못할 것이다. 이렇게 설산 아래에 묻히면 그의 외모도 변하지 않을 것이다
