택이는 마음속으로 무척 갈등했다. 이때 가야 하는데 발이 말을 듣지 않았다.“...상씨 집안 셋째 도련님과는 어떻게 됐어요?”“꽤 괜찮은 사람이라서 우리 며칠 후에 결혼할 거예요.”택이는 멍하니 굳어버렸다가 곧바로 창틀에서 뛰어내려 육성아의 양 어깨를 잡고 약간 다급하게 말했다.“고작 한 번 만나고 결혼해요? 적어도 반년은 사귀면서 어떤 사람인지 알아보고 결혼해도 늦지 않잖아요...”“그게 당신이랑 무슨 상관이에요?”차갑게 되묻는 한 마디에 택이는 갑자기 입을 다물었다.그는 육성아의 눈을 뚫어지게 바라보다가 한참 후에 용기를 내어 그녀를 품에 안았다.“그 사람이랑 결혼하지 마요.”육성아는 그를 밀어내려 했지만, 그는 더 꽉 안았다.“참 재미있네요. 날 좋아하지도 않으면서 와서 다른 사람과 결혼하는 걸 막으려 하고. 당신 제정신이에요?”택이는 고개를 숙여 턱을 그녀의 어깨에 대고 힘없이 그녀의 볼에 입맞췄다.“육성아 씨, 당신을 안 좋아하는 게 아니라... 난 어쩔 수 없어요. 중요한 일이 있어서 먼저 해결해야 해요. 날 좀 더 기다려 줄 수 있어요?”“안 돼요.”육성아는 온 힘을 다해 택이를 밀쳐냈고, 다시 손을 돌려 그의 뺨을 한 대 때렸다.“꺼져요! 다시는 내 앞에 나타나지 마요!”육성아의 힘이 매우 세서 택이의 얼굴이 순식간에 크게 부어올랐고, 다섯 손가락 자국이 선명하게 보였다.택이는 따끔거리는 뺨을 만지작거리며 육성아를 바라보았다.“내가 성아 씨를 좋아한다고 인정해도 그 사람이랑 결혼할 거예요?”“당신 너무 늦었어요.”아까 그녀가 상연훈과 연기할 때 왜 나타나지 않았는지 묻고 싶었다.지금 몰래 그녀의 방에 들어온 것도 작별 인사를 하러 온 거지, 그녀를 되찾으러 온 게 아니었다.이는 택이가 그녀를 좋아하긴 하지만 그 마음이 그리 깊지 않다는 걸 보여준다.앞으로 무슨 일이 일어나도 그는 언제든 그녀를 버릴 수 있을 것이다. 이런 남자는 육성아도 두려워했다.택이는 얼굴의 찢어질 듯한 고통을 참으며 죽을 각오로 다
얼마 지나지 않아 택이가 다시 돌아왔다. 이때 육성아는 소파에 앉아 눈물을 흘리고 있었고, 그가 돌아온 것을 보고 더 격렬하게 울었다.택이는 처음으로 그녀가 우는 것을 보았다. 그녀가 매우 서운해하는 것 같아 급히 달려가 그녀 앞에 쪼그리고 앉아 허둥지둥 눈물을 닦아주었다.“미안해요, 미안해요. 아까 내가 너무 심하게 말했어요...”육성아는 자신이 너무 창피하다고 느꼈다. 분명 택이에게 매우 실망했는데도 화가 나서 울고, 그가 돌아와 달래니 마음이 또 나아졌다.그녀는 이런 자신이 너무 싫었다. 하지만 그녀의 감정은 완전히 택이에게 묶여 있었고, 그의 모든 행동이 쉽게 그녀를 움직였다.맑고 투명한 눈물이 뚝뚝 떨어지자 택이는 당황해서 안았다가 등을 두드렸다가 그녀의 손을 잡고 자신의 뺨을 몇 대 때리게 했다.“때려요. 성아 씨가 울지만 않는다면 몇 대를 맞아도 좋아요...”부어오른 택이의 오른쪽 뺨을 보며 육성아는 한심하게도 손을 뻗어 만졌다.“아파요?”택이는 고개를 저었다.“안 아파요. 더 많이 맞을 수 있어요.”그의 눈에서 애정 어린 표정을 본 육성아는 깊은 안도의 한숨을 내쉬었다.“됐어요. 당신이 이유를 말하고 싶지 않다면 말하지 마요...”그를 용서하고 자신도 용서하며, 모든 것을 순리대로 두자.결국 그녀가 양보했다.택이는 감동한 듯 그녀를 품에 안았다.“날 이해해줘서 고마워요.”이번에 육성아는 그를 밀어내지 않았다. 아마도 울어서 지쳤는지 그의 어깨에 기대어 말없이 있었다.육성아는 겉으로 보기엔 거만하고 오만한 아가씨로 보였지만, 마음 속 깊은 곳은 순수하고 부드러웠다.택이는 그녀의 내면을 볼 수 있었기에 그녀가 아무리 거칠게 굴어도 그녀를 받아주고 그녀가 하고 싶은 대로 하게 두었다.“성아 씨, 내일 내가 상연훈 씨를 찾아가서 분명히 말할게요.”육성아는 담담하게 입을 열었다.“뭐라고 말할 건데요?”“당신과 결혼하지 말라고.”“상연훈 씨랑 결혼하지 않으면 누구랑 해요? 당신이랑요?”“그래요, 나랑 해요!”택
“그때 대표님께서 사모님의 마음을 되찾으셨을 때, 무릎을 꿇으셨다고요?”택이는 자신의 무릎을 바라보았다. 하늘과 땅, 부모님 앞에서는 무릎 꿇을 수 있지만, 육성아 앞에서 무릎 꿇는 건 불가능했다!그날 밤, 택이는 부드러운 카펫 위에 무릎을 꿇고 육성아의 양손을 잡은 채 비굴하게 그녀에게 용서를 빌었다.“용서해 줘요. 앞으로 절대 성아 씨를 이용하지 않을게요...”육성아는 택이의 손을 밀어내고 팔짱을 끼며 그를 내려다보았다.“5개월 후에 정말 떠나야 해요?”이 일은 꼭 해야만 했고, 택이로서는 방법이 없었다.“내가 돌아올 수만 있다면 반드시 성아 씨랑 결혼할게요.”그의 맹세 같은 말에 육성아는 깊은 한숨을 내쉬었다.그녀는 그가 어디로 가는지 묻지 않고 그저 고개를 끄덕였다.이미 좋아하게 된 이상, 용기 내어 사랑하기로 했다. 결과가 좋지 않을 수도 있지만, 육성아는 겁쟁이가 아니었다. 그녀는 두렵지 않았고 감당할 수 있었다.택이는 무릎 꿇기가 정말 효과가 있다는 것에 놀라며 마음속으로 선생님께 감사를 표한 후, 고개를 들고 그녀에게 물었다.“여보, 이제 일어나도 돼요?”“누굴 자기라고 부르는 거예요!”육성아는 그를 노려보았지만, 손을 뻗어 그를 일으켰다.“어디서 배운 수작인지 모르겠지만, 들어오자마자 내 앞에 무릎을 꿇고. 모르는 사람이 봤으면 내가 죽은 줄 알았겠어요!”택이는 매우 자랑스럽게 육성아에게 말했다.“저희 이 대표님께서가르쳐 주셨어요.”육성아는 그를 흘겨보았다. 이승하가 분명 그를 놀리고 있었는데, 이 바보는 알아채지 못하고 그대로 따라 했다니, 오빠만큼이나 멍청했다.택이는 아랑곳하지 않고 육성아를 소파에 눌렀다.옷자락 사이로 스치는 소리와 함께 육성아의 옷이 풀어졌고, 그녀의 자랑스러운 부위가 큰 손에 잡혔다. 그녀의 몸이 무의식적으로 휘었다.“뭐 하는 거예요...”“오랫동안 성아 씨를 만지지 못해서, 하고 싶어졌어요.”“난 싫으니까 빨리 놔줘요!”택이는 잠시 멈칫하며 계속해야 할지 고민했다.그녀
이씨 집안 쪽에서는 이지민과 그녀의 부모님을 제외하고 이승하, 이승연, 이연석이 모두 참석했다.이승하는 원래 서유를 데려오려고 했지만, 서유는 김초희의 마지막 프로젝트가 상씨 집안과 관련이 있다고 말했다.그녀는 그의 아내 신분으로 참석한 후, 나중에 김초희의 신분으로 상씨 집안과 프로젝트를 접촉하면 발각될까 봐 오지 않았다.상연훈은 육성아를 만난 후 귀국해서 두 명을 더 만났지만 적합한 사람을 만나지 못했고, 그의 할아버지가 이씨 집안과 선을 주선해 주었다.그의 할아버지는 이씨 집안의 행동 방식을 꽤 좋아했고, 상연훈은 이승하가 상씨 집안을 다스리는 방식을 꽤 높이 평가했다.이승하는 다른 사람들과 달랐다. 전혀 연맹이나 세속적인 방법에 의존하지 않고, 순수하게 프로젝트와 실력으로만 승부했다.그의 동생 이동하는 북미 시장에 진출할 때 상씨 집안에서 여러 프로젝트를 빼앗았다.비록 일은 이동하가 했지만, 뒤에서 이 모든 것을 지휘한 사람은 이승하였다.상연훈은 마음에 들지 않아도 이승하의 실력을 탐색해보려는 생각으로 만남에 응했다.지금 직접 보니 이 남자의 분위기가 꽤 강해 보였고, 그의 모든 행동에서 귀티가 느껴졌다.그는 자신의 큰형이 그를 만나면 꽤 좋아할 것이라고 확신했다. 결국 둘 다 비즈니스 세계의 선두주자들이니까.그는 이승하를 살펴본 후 참석한 사람들을 하나씩 훑어보았고, 맑은 시선이 결국 이지민에게 머물렀다.육성아와 마찬가지로 약간 긴장한 듯했고, 마음이 다른 곳에 있는 것 같았다. 아마도 또 다른 사연 있는 금수저 아가씨인 것 같았다.다만 이번에는 또 연극을 도와줘야 하는 건 아닐까?그렇다면 그는 나중에 대스타인 둘째 형에게 연기를 좀 배워야겠다.상연훈이 이런저런 생각을 하는 동안, 이지민의 부모님이 이지민에게 그를 위해 차를 따르라고 했다.옷매무새가 단정한 이지민이 일어나 작은 주전자를 들고 그의 잔에 차를 따랐다.“연훈 씨, 보이차에요. 천천히 드세요.”이지민의 목소리가 꽤 듣기 좋아서 상연훈은 그녀를 한 번 더 쳐다
이연석이 소매를 걷어붙이며 그에게 한 방 먹이려고 하자, 이승연이 그를 제지했다. “연훈 씨, A시에서 아직 놀아보지 않으셨죠? 지민이랑 한번 둘러봐요.”상연훈은 아무 일 없었다는 듯이 동정의 시선을 거두며 말했다. “처음 와봐서 구경해보지 못했어요. 지민 씨가 안내해 주시면 감사하겠습니다.”이지민이 서둘러 일어났다. “그럼 제가 해변으로 가서 경치를 구경시켜 드리죠.”상연훈이 예의 바르게 ‘좋습니다'라고 대답하고 일어서려 하자, 이연석도 따라 일어났다. “나도 같이 가죠.”이승연이 그의 소매를 잡고 소파로 다시 끌어당겼다. “지민아, 너는 연훈 씨 데리고 가. 나는 네 오빠랑 할 얘기가 있어.”이지민은 오빠의 굳은 얼굴을 보며 그가 왜 상연훈에 대해 그렇게 거부감이 큰지 이해할 수 없었다.하지만 이런 상황에서는 어떻게든 상연훈의 체면을 세워줘야 했다. 그렇지 않으면 그들이 예의가 없다고 생각할 것이다.이지민은 상연훈에게 ‘가시죠'라는 손짓을 했다. “연훈 씨, 갑시다. 제가 운전해서 구경시켜 드릴게요.”상연훈은 그제서야 걸음을 옮겼다. 문가에 이르러 아직도 좀 분이 풀리지 않은 듯 뒤돌아 이연석을 흘겨보았다.“지민 씨 오빠, 여기는 괜찮은 거예요?” 그렇게 말하며 자신의 머리를 가리켰다.상연훈의 행동을 본 이지민은 어색하게 웃었다.“소아마비니까 신경 쓰지 마세요.”“...”이지민이 상연훈을 데리고 떠난 후, 이승연은 얼굴에 있던 예의 바른 미소를 거두고 차가운 표정으로 이연석을 바라보았다.“너 대체 왜 그래?”“그 사람, 눈에 거슬려.”이승연은 이 말을 믿지 않았다.“너 혹시 아직도 단이수 때문에 그러는 거야?”“아니거든.”이연석은 이 말을 던지고 외투를 집어 들고 일어섰다.“누나, 약속이 있어서 먼저 가봐야겠어.”그의 뒷모습을 바라보며 이승연은 깊은 한숨을 내쉬었다.“연석아, 더 이상 단이수를 따라다니며 밤마다 흥청망청 놀지 마...”“걱정 마.”이연석은 뒤돌아보지도 않고 손을 들어 멋지게 흔들었다.그
이승하는 상연훈을 만나고 블루리도로 돌아왔다. 서유는 연이에게 숙제를 가르치고 있었는데, 그가 돌아온 걸 보자마자 서둘러 다가가 그의 외투를 받았다.“어땠어요?”서유는 외투를 옆에 있던 하인에게 건네주고, 까치발을 들어 셔츠의 넥타이를 풀어주며 친절하게 굴었다. 이런 모습에 이승하는 참지 못하고 그녀에게 키스했다.“아이, 창피해...”책상에 엎드려 글을 쓰던 연이는 이 모습을 보고 통통한 손으로 눈을 가렸다가, 손가락 사이로 몰래 다시 쳐다보았다.“연아, 방으로 들어가.”이승하는 아이에게 턱짓을 했다.연이는 삐친 표정으로 그에게 한마디 했다. “작은 이모부, 진짜 싫어...”입으로는 싫다고 하면서도, 행동으로는 숙제책을 챙겨 짧은 다리를 움직이며 방으로 달려갔다.연이가 방으로 들어가자 이승하는 서유를 안아 올리며 말했다. “당신도 이제 숙제 제출해야 하지 않을까?”그의 품에 안긴 서유는 그의 완벽한 얼굴을 살짝 꼬집으며 대답했다. “내가 숙제 제출하길 원해요?”그녀를 올려다보던 이승하는 고개를 끄덕였다. “숙제를 다 끝내면, 지민이랑 상연훈이 어떻게 됐는지 알려줄게.”또 그 수법이다. 서유는 이번엔 속지 않았다. “말하고 싶으면 하고, 싫으면 말지 뭐. 조금 있다가 연이랑 잘 거예요.”그녀가 다시 연이랑 잔다고 하자 이승하는 급해졌다. “알았어, 말할게. 그러니까 날 혼자 두지 마.”서유는 콧방귀를 뀌며 말했다. “그래야죠.”그녀는 손가락으로 가리키며 말했다. “날 소파에 놔줘요. 아니면 연이랑 잘 거예요.”이 방법이 가장 효과적이었다. 이승하는 그녀를 소파에 조심히 내려놓았다.“지민이랑 상연훈 씨는 잘됐어요?”이승하는 그녀 맞은편에 앉으며 말했다. “두 사람이 먼저 만나보기로 동의했으니, 잘된 거겠지?”서유는 잘됐다는 소리에 미소를 지었다. “내 마지막 큰 고객이 당신 매부가 될 줄은 몰랐네요.”이 말을 꺼내자 이승하는 조금 의아해하며 눈을 내리깔았다. 왜 상철수는 김초희에게 직접 현장 조사를 하라고
이승하는 밤새 문제를 풀고 나서야 컴퓨터에서 눈을 뗐다. 소파에 누워 작은 담요를 덮고 달콤하게 잠든 서유가 눈에 들어왔다. 햇살이 그녀에게 비쳐 황금빛으로 빛나는 모습은 여름날의 한 폭의 그림처럼 아름다워, 이승하의 눈가에 미소가 번졌다.이렇게 잠든 서유를 한참 바라본 후, 이승하는 일어나 그녀 앞에 서서 긴 손가락으로 그녀의 뺨을 살짝 찔렀다. “일어나.”서유는 그의 손을 밀치며 몸을 돌려 등을 돌렸다. “조용히 해요, 나 피곤해...”이승하는 참을성 있게 허리를 숙이며 말했다. “숙제를 다 하면 보상해준다고 했잖아.”반쯤 깬 서유는 심장이 덜컥하면서도 계속 모른 척했다.“여보, 너무 피곤해요, 저녁에...”이승하는 가볍게 웃으며 말했다. “여보, 거래를 미루면 배로 보상해야 하는 거 알지?”서유는 무심하게 작은 머리를 끄덕였다. “배로 해도 좋아요.”저녁이 되면 다시 속이고 넘기면 되니까, 걱정 없었다.서유의 생각을 꿰뚫어 본 이승하는 그녀의 머리를 사랑스럽게 쓰다듬었다. “그럼 준비하고, 집에서 기다려.”그의 차가운 목소리에 서유는 무의식적으로 오싹하며, 오늘 밤 무슨 일이 벌어질지 상상도 못했다.이승하는 약간의 압박을 가한 후, 서재를 떠나 욕실에서 씻고 바로 JS 그룹으로 향했다.차 안에서 이승하는 택이의 영상 통화를 받았다. 택이는 만족스러운 표정으로 화면 가득 미소를 지었다.“대표님, 대표님의 방법, 정말 효과가 있었어요!”이 말을 듣고 이승하의 눈썹이 약간 올라갔다. “정말 무릎을 꿇었어?”“당연하죠!”택이는 자랑스럽게 가슴을 두드렸다. “대표님이 가르쳐주신 대로 다 했어요.”이승하는 운전 중인 소수빈과 조수석의 소지섭을 바라보며 말했다. “너희들 마음에 드는 사람에게 무릎 꿇으라고 하면 할 거야?”“안 해요.”“우린 바보가 아니거든요.”소수빈과 소지섭이 동시에 대답하자, 택이는 몇 초간 멍해 있다가 반응했다. “대표님, 저 놀리시는 거죠?”이승하는 눈을 풀고 별빛 같은 눈동자에 약간의 웃
택이와 육성아 두 사람이 사귀기 시작한 후부터 그녀는 육우성이 눈치채지 못하게 육성재한테 두 사람을 감싸달라고 부탁했다.택이가 창문을 드나들 때 육우성이 소리를 듣고 나오려고 하면 그녀는 육성재에게 빨리 가서 처리해달라고 했다. 또 두 사람이 데이트를 하거나 밥을 먹거나 영화를 볼 때면 모두 육성재와 함께하였고 그를 방패막이로 삼았다. 더 이상 견딜 수 없었던 육성재는 늦은 밤 전용기를 타고 귀국했고 바로 블루리도 맞은 편에 별장을 샀다. 그는 여전히 이승하가 S 조직의 팀원이라고 의심하고 있었고 이 근처에 살면 이승하의 일거수일투족을 수시로 관찰할 수 있을 거라고 생각했다. 육성재는 유라시아연맹 상업 연합회의 부회장이다. S 조직에서는 명문 가문을 등에 업고 툭 하면 상업 연합회를 공격해 왔고 막대한 피해를 보게 하였기 때문에 재계에서는 큰 골칫거리였다. S 조직에서 제거한 기업들은 모두 재계에서 암적인 존재이지만 그러나 이러한 방법은 옳지 못한 것 같다. 부회장으로 S 조직의 배후를 반드시 밝혀내야 한다. 김씨 가문과 육씨 가문의 일로 서유에게는 미안한 마음이 들지만 그렇다고 이 일을 그냥 넘어갈 수는 없었다. 공과 사는 확실히 해야 하니까. 다만 그는 서유의 체면을 봐서 이승하가 S 조직의 팀원이라는 걸 밝혀낸다고 하더라도 세상에 알리지는 않을 생각이다. 그의 최종 목표는 단지 S 조직의 배후를 찾아내는 것이었다. 그는 이승하가 S 조직의 리더라고는 생각하지 않는다.만약 이승하가 리더라면 분명 S 조직의 세력을 빌려 각 업계의 회사들을 인수하여 JS 그룹을 세계 최고로 만들었을 것이다. 한편, 육성재가 블루리도의 부근에 집을 산 사실을 서유는 우연히 알게 되었다. 망원경으로 별을 봐야 하는 연이의 숙제 때문에 그녀는 연이에게 망원경을 내어주었고 자신도 옆에 있는 작은 망원경을 들고 사방을 둘러보았다. 마침 맞은편 산 중턱에 오랫동안 비어 있던 그 별장에 갑자기 불이 켜졌고 통유리창 앞에 커다란 그림자 하나가 서 있는 게 눈에 들어왔다