이 메시지를 받은 이승하는 서유와 함께 연이를 데리러 가고 있었다. 그는 이 메시지를 잠시 바라보다가 입꼬리를 올리며 웃었다. 육성아가 택이를 많이 좋아하는 것 같았다. 그렇지 않다면 육성재가 자존심을 버리고 자신을 찾아오지 않았을 테니까.이승하는 택이의 선택에 영향을 미칠 수 없었지만, 그래도 택이에게 전화를 걸어 육성아를 되찾으라고 권했다.“성아 씨가 상씨 집안과 정략결혼을 한다고요?”택이는 전화기를 쥔 손이 약간 떨리면서도 자신의 감정을 억제했다.“지금 런던으로 가면 두 사람이 만나는 것을 막을 수 있어.”이미 런던에 있던 택이는 몇 초간 망설이다가 축하 인사를 전하기로 했다.“상씨 집안은 아주 좋은 집안입니다. 성아 씨가 셋째 도련님과 결혼하면 잘 어울릴 거예요. 그러니 굳이 제가 방해할 필요는 없을 것 같아요.”“...”스피커폰으로 통화 중이어서 서유, 소지섭, 소수빈 모두가 들을 수 있었다. 그들은 서로 눈빛을 교환했지만, 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.“대표님, 어르신께서 또 저한테 임무를 주셨어요. 먼저 가보겠습니다.”말을 마친 택이는 재빨리 전화를 끊었다. 이 일을 침착하게 대하려 했지만, 마음은 이미 흐트러져 있었다.한 사람을 포기하는 것이 이렇게 어려울 줄은 몰랐다. 심장까지 찌릿찌릿 아플 정도로.대표님께서 당시 사모님을 위해 죽을 듯이 애쓰던 모습이 아직도 눈에 선했다. 그때는 공감할 수 없었지만, 지금은 깊이 이해할 수 있었다.택이는 전화기를 내려놓고 창문을 열었다. 런던 광장의 풍경이 보였지만, 육성아와 상씨 집안 셋째 도련님이 어디서 만나는지 더 물어볼 용기는 나지 않았다...육성아는 육우성을 따라 상씨 집안 셋째 아들을 만나러 갔다. 상대방은 189cm의 키에 아름다운 체형과 준수한 용모를 지녔고, 거동 하나하나에서 고상함이 묻어났다.특히 그의 눈은 맑은 샘물 같이 깨끗하고 맑아 한 번 보기만 해도 상대방의 마음을 알 수 있을 것 같았지만, 그것을 직접 말하지는 않았다.지금처럼 육우성이 자신을 낮추며 그의
“그렇다면... 당신 말대로 하죠.”육성아가 이 말을 할 때, 깊은 한숨을 내쉬었다. 그녀는 오빠를 도우려 했지만, 상연훈이 이익 관계를 직접적으로 밝혔다. 이득이 없다면 자신의 남은 인생을 걸 필요가 없었다.상연훈은 육성아의 긴장이 풀리는 것을 보고 약간 궁금해하며 물었다:“정략 결혼을 논하는 여자들은 모두 저랑 결혼하고 싶어 하는데, 당신은 그렇지 않네요. 왜인지 물어봐도 돼요?”상연훈이 이렇게 솔직하게 말하자 육성아도 숨기지 않고 말했다.“좋아하는 사람이 있어요.”“그렇군요.”“당신은요?”많은 이야기를 나누면서 육성아는 이미 완전히 긴장이 풀렸고, 상연훈이 되묻자 장난기가 섞인 웃음을 보였다.“아까 그랬죠, 결혼으로 가문의 지위를 공고히 하지 않겠다고, 그럼 왜 계속해서 정략 결혼 상대를 만나세요?”“나도 배우자를 고를 때 어울리는 집안을 골라야죠.”이 말을 하고 상연훈은 잠시 멈췄다가 다시 말을 이었다. “그렇지 않으면 내 큰형처럼 될 겁니다. 매일 큰형수와 싸우게 될 테니까.”육성아는 잘 이해가 가지 않았다. “왜 싸우는데요?”상연훈은 운전대를 돌리며 대답했다. “가정 환경과 학식이 다른 사람들은 싸움으로만 갈등을 해결할 수 있어요.”그의 말뜻은 큰형수가 평범한 출신이라 학식 면에서 큰형과 맞지 않아 자주 싸운다는 뜻이었다.육성아는 당연히 이 이치를 이해했다. “그렇군요.”상연훈은 눈썹을 살짝 들어 올리며 “음.”하고 말했다.그의 이런 귀여운 모습은 평소의 우아하고 신사적인 이미지와는 완전히 달라 육성아를 웃게 만들었다.두 사람의 긴장된 분위기가 완전히 풀어진 후, 서로 연락처를 교환했다.상연훈의 말로는 친구가 되는 것은 무방하다고 했다.상연훈은 차를 몰고 런던을 한 바퀴 돌아 육성아를 집에 데려다주었다.육성아가 안전벨트를 풀고 내리려 할 때, 현관 근처에 한 그림자가 구석에 숨어 있는 것을 보았다.그녀의 안전벨트를 푸는 손가락이 멈췄다. 만약 그녀가 잘못 본 게 아니라면, 그 어둠 속에 숨어 있는 사람은
육우성이 거실에서 멍하니 앉아있는 육성아를 보고는 약간 안타까운 듯 그녀를 흘겨보았다.“방금 연훈이가 전화해서 너를 마음에 들어 하지 않는다고 하던데, 네가 거절한 거니?”상씨 집안에 정략 결혼을 제안할 때, 육우성은 사진을 가지고 갔고, 상연훈은 한 번 보고 나쁘지 않다며 만나기로 했다.기회가 분명히 눈앞에 있었는데 한 번 만난 후 갑자기 마음에 들지 않는다고 하니, 이미 젊은이들의 생활을 겪어본 육우성은 당연히 문제가 어디에 있는지 알았다.“아빠, 상연훈 씨가 우리 둘이 결혼해도 육씨 집안에 어떤 자원도 줄 수 없대요.”육우성은 이 말을 듣고 짙은 눈썹을 찌푸렸지만, 아무 말 없이 외투를 벗고 육성아 맞은편에 앉았다.“일단 시집만 가면 연훈이랑 좋은 감정을 쌓아, 나중에 네 체면을 봐서 조금씩 줄 거야.”“그 사람은 겉으로 보기에 말이 통할 것 같지만, 성격이 제멋대로라 양보할 리가 없어요.”“한 번 만나고 그의 성격을 다 파악했다고?”육성아는 깊은 한숨을 내쉬었다.“아빠, 저도 아빠를 돕고 싶어요. 하지만 연훈 씨가 저를 마음에 들어 하지 않은 건 분명해요.”상연훈이 그녀를 마음에 들어 했다면 그렇게 직설적으로 말하지 않았을 것이다.모두 성인인데, 이 정도의 암묵적인 의식은 알고 있지 않겠는가.육우성가 뭔가 더 말하려 했지만, 육성아의 지친 표정을 보고 입을 다물었다.딸은 어릴 때부터 지금까지 그의 말을 들어왔고, 한 번도 거역한 적이 없었다.게다가 그녀를 위해 그렇게 많은 명문가 자제들을 소개했는데 하나도 그녀를 마음에 들어 하지 않았으니, 상씨 집안 셋째 아들이라고 예외가 될 리가 없었다.이런 생각이 들자 육우성은 한숨을 쉬었다. “너 말이야, 생긴 것도 못생기지 않고 고작 힘이 좀 세다는 게 유일한 결점인데 왜 너를 좋다는 남자애가 없다니...”밖에서 들어오던 육성재가 냉소를 지으며 말했다. “아무도 마음에 들어 하지 않으면 집에 있어. 평생 노처녀로 살아. 어차피 내가 경제적 지원을 해줄 수 없는 것도 아닌데.”
택이는 마음속으로 무척 갈등했다. 이때 가야 하는데 발이 말을 듣지 않았다.“...상씨 집안 셋째 도련님과는 어떻게 됐어요?”“꽤 괜찮은 사람이라서 우리 며칠 후에 결혼할 거예요.”택이는 멍하니 굳어버렸다가 곧바로 창틀에서 뛰어내려 육성아의 양 어깨를 잡고 약간 다급하게 말했다.“고작 한 번 만나고 결혼해요? 적어도 반년은 사귀면서 어떤 사람인지 알아보고 결혼해도 늦지 않잖아요...”“그게 당신이랑 무슨 상관이에요?”차갑게 되묻는 한 마디에 택이는 갑자기 입을 다물었다.그는 육성아의 눈을 뚫어지게 바라보다가 한참 후에 용기를 내어 그녀를 품에 안았다.“그 사람이랑 결혼하지 마요.”육성아는 그를 밀어내려 했지만, 그는 더 꽉 안았다.“참 재미있네요. 날 좋아하지도 않으면서 와서 다른 사람과 결혼하는 걸 막으려 하고. 당신 제정신이에요?”택이는 고개를 숙여 턱을 그녀의 어깨에 대고 힘없이 그녀의 볼에 입맞췄다.“육성아 씨, 당신을 안 좋아하는 게 아니라... 난 어쩔 수 없어요. 중요한 일이 있어서 먼저 해결해야 해요. 날 좀 더 기다려 줄 수 있어요?”“안 돼요.”육성아는 온 힘을 다해 택이를 밀쳐냈고, 다시 손을 돌려 그의 뺨을 한 대 때렸다.“꺼져요! 다시는 내 앞에 나타나지 마요!”육성아의 힘이 매우 세서 택이의 얼굴이 순식간에 크게 부어올랐고, 다섯 손가락 자국이 선명하게 보였다.택이는 따끔거리는 뺨을 만지작거리며 육성아를 바라보았다.“내가 성아 씨를 좋아한다고 인정해도 그 사람이랑 결혼할 거예요?”“당신 너무 늦었어요.”아까 그녀가 상연훈과 연기할 때 왜 나타나지 않았는지 묻고 싶었다.지금 몰래 그녀의 방에 들어온 것도 작별 인사를 하러 온 거지, 그녀를 되찾으러 온 게 아니었다.이는 택이가 그녀를 좋아하긴 하지만 그 마음이 그리 깊지 않다는 걸 보여준다.앞으로 무슨 일이 일어나도 그는 언제든 그녀를 버릴 수 있을 것이다. 이런 남자는 육성아도 두려워했다.택이는 얼굴의 찢어질 듯한 고통을 참으며 죽을 각오로 다
얼마 지나지 않아 택이가 다시 돌아왔다. 이때 육성아는 소파에 앉아 눈물을 흘리고 있었고, 그가 돌아온 것을 보고 더 격렬하게 울었다.택이는 처음으로 그녀가 우는 것을 보았다. 그녀가 매우 서운해하는 것 같아 급히 달려가 그녀 앞에 쪼그리고 앉아 허둥지둥 눈물을 닦아주었다.“미안해요, 미안해요. 아까 내가 너무 심하게 말했어요...”육성아는 자신이 너무 창피하다고 느꼈다. 분명 택이에게 매우 실망했는데도 화가 나서 울고, 그가 돌아와 달래니 마음이 또 나아졌다.그녀는 이런 자신이 너무 싫었다. 하지만 그녀의 감정은 완전히 택이에게 묶여 있었고, 그의 모든 행동이 쉽게 그녀를 움직였다.맑고 투명한 눈물이 뚝뚝 떨어지자 택이는 당황해서 안았다가 등을 두드렸다가 그녀의 손을 잡고 자신의 뺨을 몇 대 때리게 했다.“때려요. 성아 씨가 울지만 않는다면 몇 대를 맞아도 좋아요...”부어오른 택이의 오른쪽 뺨을 보며 육성아는 한심하게도 손을 뻗어 만졌다.“아파요?”택이는 고개를 저었다.“안 아파요. 더 많이 맞을 수 있어요.”그의 눈에서 애정 어린 표정을 본 육성아는 깊은 안도의 한숨을 내쉬었다.“됐어요. 당신이 이유를 말하고 싶지 않다면 말하지 마요...”그를 용서하고 자신도 용서하며, 모든 것을 순리대로 두자.결국 그녀가 양보했다.택이는 감동한 듯 그녀를 품에 안았다.“날 이해해줘서 고마워요.”이번에 육성아는 그를 밀어내지 않았다. 아마도 울어서 지쳤는지 그의 어깨에 기대어 말없이 있었다.육성아는 겉으로 보기엔 거만하고 오만한 아가씨로 보였지만, 마음 속 깊은 곳은 순수하고 부드러웠다.택이는 그녀의 내면을 볼 수 있었기에 그녀가 아무리 거칠게 굴어도 그녀를 받아주고 그녀가 하고 싶은 대로 하게 두었다.“성아 씨, 내일 내가 상연훈 씨를 찾아가서 분명히 말할게요.”육성아는 담담하게 입을 열었다.“뭐라고 말할 건데요?”“당신과 결혼하지 말라고.”“상연훈 씨랑 결혼하지 않으면 누구랑 해요? 당신이랑요?”“그래요, 나랑 해요!”택
“그때 대표님께서 사모님의 마음을 되찾으셨을 때, 무릎을 꿇으셨다고요?”택이는 자신의 무릎을 바라보았다. 하늘과 땅, 부모님 앞에서는 무릎 꿇을 수 있지만, 육성아 앞에서 무릎 꿇는 건 불가능했다!그날 밤, 택이는 부드러운 카펫 위에 무릎을 꿇고 육성아의 양손을 잡은 채 비굴하게 그녀에게 용서를 빌었다.“용서해 줘요. 앞으로 절대 성아 씨를 이용하지 않을게요...”육성아는 택이의 손을 밀어내고 팔짱을 끼며 그를 내려다보았다.“5개월 후에 정말 떠나야 해요?”이 일은 꼭 해야만 했고, 택이로서는 방법이 없었다.“내가 돌아올 수만 있다면 반드시 성아 씨랑 결혼할게요.”그의 맹세 같은 말에 육성아는 깊은 한숨을 내쉬었다.그녀는 그가 어디로 가는지 묻지 않고 그저 고개를 끄덕였다.이미 좋아하게 된 이상, 용기 내어 사랑하기로 했다. 결과가 좋지 않을 수도 있지만, 육성아는 겁쟁이가 아니었다. 그녀는 두렵지 않았고 감당할 수 있었다.택이는 무릎 꿇기가 정말 효과가 있다는 것에 놀라며 마음속으로 선생님께 감사를 표한 후, 고개를 들고 그녀에게 물었다.“여보, 이제 일어나도 돼요?”“누굴 자기라고 부르는 거예요!”육성아는 그를 노려보았지만, 손을 뻗어 그를 일으켰다.“어디서 배운 수작인지 모르겠지만, 들어오자마자 내 앞에 무릎을 꿇고. 모르는 사람이 봤으면 내가 죽은 줄 알았겠어요!”택이는 매우 자랑스럽게 육성아에게 말했다.“저희 이 대표님께서가르쳐 주셨어요.”육성아는 그를 흘겨보았다. 이승하가 분명 그를 놀리고 있었는데, 이 바보는 알아채지 못하고 그대로 따라 했다니, 오빠만큼이나 멍청했다.택이는 아랑곳하지 않고 육성아를 소파에 눌렀다.옷자락 사이로 스치는 소리와 함께 육성아의 옷이 풀어졌고, 그녀의 자랑스러운 부위가 큰 손에 잡혔다. 그녀의 몸이 무의식적으로 휘었다.“뭐 하는 거예요...”“오랫동안 성아 씨를 만지지 못해서, 하고 싶어졌어요.”“난 싫으니까 빨리 놔줘요!”택이는 잠시 멈칫하며 계속해야 할지 고민했다.그녀
이씨 집안 쪽에서는 이지민과 그녀의 부모님을 제외하고 이승하, 이승연, 이연석이 모두 참석했다.이승하는 원래 서유를 데려오려고 했지만, 서유는 김초희의 마지막 프로젝트가 상씨 집안과 관련이 있다고 말했다.그녀는 그의 아내 신분으로 참석한 후, 나중에 김초희의 신분으로 상씨 집안과 프로젝트를 접촉하면 발각될까 봐 오지 않았다.상연훈은 육성아를 만난 후 귀국해서 두 명을 더 만났지만 적합한 사람을 만나지 못했고, 그의 할아버지가 이씨 집안과 선을 주선해 주었다.그의 할아버지는 이씨 집안의 행동 방식을 꽤 좋아했고, 상연훈은 이승하가 상씨 집안을 다스리는 방식을 꽤 높이 평가했다.이승하는 다른 사람들과 달랐다. 전혀 연맹이나 세속적인 방법에 의존하지 않고, 순수하게 프로젝트와 실력으로만 승부했다.그의 동생 이동하는 북미 시장에 진출할 때 상씨 집안에서 여러 프로젝트를 빼앗았다.비록 일은 이동하가 했지만, 뒤에서 이 모든 것을 지휘한 사람은 이승하였다.상연훈은 마음에 들지 않아도 이승하의 실력을 탐색해보려는 생각으로 만남에 응했다.지금 직접 보니 이 남자의 분위기가 꽤 강해 보였고, 그의 모든 행동에서 귀티가 느껴졌다.그는 자신의 큰형이 그를 만나면 꽤 좋아할 것이라고 확신했다. 결국 둘 다 비즈니스 세계의 선두주자들이니까.그는 이승하를 살펴본 후 참석한 사람들을 하나씩 훑어보았고, 맑은 시선이 결국 이지민에게 머물렀다.육성아와 마찬가지로 약간 긴장한 듯했고, 마음이 다른 곳에 있는 것 같았다. 아마도 또 다른 사연 있는 금수저 아가씨인 것 같았다.다만 이번에는 또 연극을 도와줘야 하는 건 아닐까?그렇다면 그는 나중에 대스타인 둘째 형에게 연기를 좀 배워야겠다.상연훈이 이런저런 생각을 하는 동안, 이지민의 부모님이 이지민에게 그를 위해 차를 따르라고 했다.옷매무새가 단정한 이지민이 일어나 작은 주전자를 들고 그의 잔에 차를 따랐다.“연훈 씨, 보이차에요. 천천히 드세요.”이지민의 목소리가 꽤 듣기 좋아서 상연훈은 그녀를 한 번 더 쳐다
이연석이 소매를 걷어붙이며 그에게 한 방 먹이려고 하자, 이승연이 그를 제지했다. “연훈 씨, A시에서 아직 놀아보지 않으셨죠? 지민이랑 한번 둘러봐요.”상연훈은 아무 일 없었다는 듯이 동정의 시선을 거두며 말했다. “처음 와봐서 구경해보지 못했어요. 지민 씨가 안내해 주시면 감사하겠습니다.”이지민이 서둘러 일어났다. “그럼 제가 해변으로 가서 경치를 구경시켜 드리죠.”상연훈이 예의 바르게 ‘좋습니다'라고 대답하고 일어서려 하자, 이연석도 따라 일어났다. “나도 같이 가죠.”이승연이 그의 소매를 잡고 소파로 다시 끌어당겼다. “지민아, 너는 연훈 씨 데리고 가. 나는 네 오빠랑 할 얘기가 있어.”이지민은 오빠의 굳은 얼굴을 보며 그가 왜 상연훈에 대해 그렇게 거부감이 큰지 이해할 수 없었다.하지만 이런 상황에서는 어떻게든 상연훈의 체면을 세워줘야 했다. 그렇지 않으면 그들이 예의가 없다고 생각할 것이다.이지민은 상연훈에게 ‘가시죠'라는 손짓을 했다. “연훈 씨, 갑시다. 제가 운전해서 구경시켜 드릴게요.”상연훈은 그제서야 걸음을 옮겼다. 문가에 이르러 아직도 좀 분이 풀리지 않은 듯 뒤돌아 이연석을 흘겨보았다.“지민 씨 오빠, 여기는 괜찮은 거예요?” 그렇게 말하며 자신의 머리를 가리켰다.상연훈의 행동을 본 이지민은 어색하게 웃었다.“소아마비니까 신경 쓰지 마세요.”“...”이지민이 상연훈을 데리고 떠난 후, 이승연은 얼굴에 있던 예의 바른 미소를 거두고 차가운 표정으로 이연석을 바라보았다.“너 대체 왜 그래?”“그 사람, 눈에 거슬려.”이승연은 이 말을 믿지 않았다.“너 혹시 아직도 단이수 때문에 그러는 거야?”“아니거든.”이연석은 이 말을 던지고 외투를 집어 들고 일어섰다.“누나, 약속이 있어서 먼저 가봐야겠어.”그의 뒷모습을 바라보며 이승연은 깊은 한숨을 내쉬었다.“연석아, 더 이상 단이수를 따라다니며 밤마다 흥청망청 놀지 마...”“걱정 마.”이연석은 뒤돌아보지도 않고 손을 들어 멋지게 흔들었다.그