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제1283화
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2024-10-23 18:00:00Related chapters
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그가 서유의 차를 가로막아 세우더니 차 문을 열고 나와 그녀의 차창을 두드렸다. “문 열어요!”서유는 하는 수 없이 차창을 내리고 창밖의 육성재를 바라보았다. “육성재 씨, 무슨 일이세요?”육성재가 턱을 치켜들며 말했다. “성아가 또 택이가 죽었다는 걸 믿지 못하고 찾아다니겠다고 난리예요. 완전히 포기하게 만들려면 내가 루드웰에 한번 가봐야겠어요. 마침 그쪽도 거기 가려는 것 같으니 같이 가죠.”서유는 몸이 굳어버렸다. 육성재가 자신이 루드웰에 가려던 것을 눈치챘다는 사실도, 게다가 같이 가겠다는 말도 전혀 예상치 못했다.놀란 마음을 진정시킨 후 건장한 체격뿐인 육성재를 힐끗 보았다. “택이처럼 무술에 능한 사람들도 빠져나오지 못했는데, 병약한 당신이라면...”육성재가 차가운 목소리로 그녀의 말을 잘랐다. “내가 병약하다고? 그럼 그쪽은 나보다 나을 게 뭐 있다고?”서로 비슷한 처지라 누구도 누굴 탓할 수 없었다. 게다가 그는 목숨이 질겨 항상 상대를 이기곤 했으니 어쩌면 그가 가면 루드웰의 사람들이 다 꺾일지도 모를 일이었다.서유는 잠시 망설이다가 고개를 저었다. “성아 씨는 이미 약혼자를 잃었어요. 만약 사랑하는 오빠마저 잃으면 정말 미치고 말 거예요.”육성재는 무심한 태도를 거두고 되물었다. “지금은 미치지 않았다고 생각해요?”육성아는 충격을 받아 정신에 이상이 왔는지 한순간은 택이가 죽었다 하고, 또 한순간은 살아있다고 했다. 그가 직접 가서 확인하고 와서 택이가 정말 죽었다고 말해주지 않으면 현실을 받아들이지 못할 것이다.서유는 눈을 내리깔며 망설였고 육성재는 그녀를 뚫어지게 보다가 잠시 침묵한 후 의미심장하게 말을 이었다. “성아의 오빠로서 그 정도는 해줘야죠.”서유가 무거운 목소리로 말했다. “택이는 제 남편을 따라 루드웰에 갔다가 뼈만 돌아왔어요. 당신이 저와 함께 간다면 뼈조차 돌아오지 못할 텐데, 그땐 제가 성아 씨한테 뭐라고 설명해야 해요?”육성재는 태연하게 대꾸했다. “성아는 모를 거예요. 게다가 난
Last Updated : 2024-10-23계약 해지: 놔줘요 대표님 제1285화
“동의할 수 없어요. 육성재 씨, 전 놀러 가는 게 아니라 제 남편을 찾으러 가는 거예요.”육성재는 거만하게 그녀를 흘겨보았다. “내가 처남을 찾는 것처럼 당신은 남편을 찾는 거잖아요. 뭐가 문제예요?”서유는 할 말을 잃었고 이때 육성재가 다시 물었다. “난 루드웰 안의 상황을 알고 있는데, 그쪽은 알아요?”그녀는 강도윤이 자신이 루드웰에 가려는 걸 눈치챌까 봐 구체적인 상황을 묻지 않았었다. “주소만 알면 충분해요.”순간 육성재의 거만한 표정이 점차 차가워졌다. “어떻게 루드웰의 주소를 알아요?”서유는 잠시 망설이다가 육성재를 신뢰하기로 하고, 금잎사귀와 쪽지를 꺼내 그에게 건넸다. “루드웰 주소는 모르지만 오늘 어떤 여자아이가 이 두 가지를 줬어요.”육성재는 받아들고 쪽지를 보더니 금잎사귀를 자세히 살폈다. “이 금잎사귀는 루드웰의 초대장이에요. 뒷면의 A는 루드웰의 암호로 Ace라고 읽어요.”그는 금잎사귀에서 시선을 옮겨 서유를 보았다. “루드웰 배후 세력이 누군가에게 특별한 관심이 있으면 초대장을 보내요. 당신이 이걸 받았다는 건 그 사람들이 당신을 노리고 있다는 뜻이에요.”서유가 미간을 살짝 찌푸렸다. “그 사람들이 절 노린다는 건, 혹시 승하 씨가 살아있어서 절 협박 수단으로 삼으려는 건가요?”육성재가 고개를 저었다. “내 생각엔 오히려 이승하를 협박 수단으로 써서 당신을 함정에 빠뜨리려는 것 같아요. 어차피 이승하는 이미 루드웰에 깊이 빠져있으니, 죽었든 살았든 직접 통제할 수 있잖아요.”서유는 이 말을 듣고 깊이 한숨을 내쉬었다. 자신의 존재가 이승하를 위협하지만 않으면 됐다. “그럼 왜 절 함정에 빠뜨리려는 걸까요?”육성재가 금 잎사귀를 그녀에게 돌려주었다. “분명 뭔가 가치가 있으니까 노리는 거겠죠.”서유가 의아해했다. “제게 무슨 가치가 있다는 거죠?”육성재는 가느다란 흰 손가락으로 그녀의 핸들을 톡톡 두드렸다. “부두로 가요. 가는 길에 말해줄게요.”서유는 육성재를 잠시 쳐다보다가 더 이상
Last Updated : 2024-10-23계약 해지: 놔줘요 대표님 제1286화
Ace의 내부 상황은 육성재가 말한 것처럼 매우 은밀하고 아무나 들어갈 수 있는 곳이 아니었다. Ace에서 발급한 초대장과 Ace가 지정한 장소를 받아야만 들어갈 수 있었다. 물론 Ace가 초대했다고 해서 꼭 가야 하는 것은 아니었다. 그러나 일부 부자들과 도박꾼들은 호기심에 그 초대에 응하곤 한다. 육성재의 말에 의하면 어느 정도의 부를 갖게 되면 사는 게 별 의미가 없다고 했다.정신적 자극에만 오로지 재미를 느끼고 어느 정도 가난이 닥쳐 끊임없이 돈을 벌어야 만족을 얻을 수 있다고 했다. S 조직의 멤버가 Ace에 잠입할 수 있었던 건 Ace에서 S 조직의 멤버는 대부분 명문가의 자제라는 걸 알고 있었기 때문이다. 하여 오래전부터 S 조직의 멤버들에게 무작위로 초대장을 보내왔다. 또한 S 조직의 멤버들을 찾기 위해 그들은 초대장을 받은 사람이라면 원하는 곳을 마음껏 지정할 수 있도록 하였고 강중헌은 초대장을 받은 멤버들을 차례로 Ace에 잠입시켰다. 이승하와 강도윤 그리고 택이와 같은 사람들은 특히 Ace의 표적이었고 당연히 그들에게는 진작부터 초대장을 보냈었다.다만 학살이 벌어지기 전까지는 개의치 않았다. 그 당시 강중헌을 포함한 S 조직 사람들은 Ace의 설립 취지를 몰랐기 때문이다. 그저 부자들과 도박꾼들을 위한 오락실이 있는데 이름은 루드웰, 코드명은 Ace인 것밖에 알지 못하였다. 그러다가 Ace에서 대규모의 학살을 벌인 후에야 S 조직은 Ace가 실제로 자신들을 노린 것임을 알게 되었다. 부자들과 도박꾼 그리고 스파이가 초대를 수락하면 Ace는 지정된 장소에서 한참을 몰래 관찰하다가 초대된 사람에게 문제가 없다는 것을 확인하고 나서야 그들을 몰래 기절시켰다. 초대받은 사람들은 보통 텅 빈 방에 있게 되는데 그곳은 전자장치로 제어되는 곳이었고 그곳에 나타나는 사람은 아무도 없었으며 생사가 오가는 게임을 할 때도 나타나지 않았다. 강도윤의 말로는 마지막 라운드에서 검은색 옷을 입을 사람이 나타나 죽음의 문으로 끌고 간다고 했다.
Last Updated : 2024-10-23계약 해지: 놔줘요 대표님 제1287화
그 말을 듣고 있던 서유는 온몸에 서늘한 기운이 돌았고 얼굴이 순식간에 하얗게 질렸다. 봉태규가 이승하의 신분을 폭로한 적은 없지만 여전히 안심할 수 있는 상황이 아니었다. 게다가... 그녀는 마음을 가다듬고 차를 세운 뒤 육성재를 쳐다보았다.“방금 루드웰에서 승하 씨를 빌미로 날 유인하고 있다고 했었죠?”육성재가 고개를 끄덕였다.“왜요?”서유는 주먹을 불끈 쥐었다.“전에 승하 씨한테서 들었어요. 봉태규와 연지유의 손에 S 조직의 멤버 리스트가 있다는 걸. 연지유는 나한테 원한을 품고 있는 사람이에요. 날 끌어들이려고 한 사람이 연지유가 아닐까요?”육성재도 이승하와 연지유와의 일에 대해 알고 있었다.“아닐까가 아니라 확실한 겁니다. 연지유가 서유 씨를 유인하고 있어요. 그래도 갈 거예요?”서유는 자신의 안위따위는 전혀 개의치 않았다. 그녀가 걱정하고 있는 것은 오직 이승하뿐이었다.“승하 씨가 죽지 않았다면 연지유가 날 이용해 승하 씨를 협박하고 있을지도 몰라요?”육성재는 잠시 생각에 잠기더니 고개를 가로저으며 말했다. “죽지 않았는데 아직 돌아오지 못한 걸 보면 이미 그곳에 납치되었다는 것을 뜻합니다. 게다가 Ace의 수단이라면 서유 씨가 가든 가지 않든 당신을 빌미로 이승하를 협박할 수 있을 거예요. 연지유가 당신을 끌어들이는 건 당신한테 복수하고 싶어서 그런 것 같아요. 그래서 이승하가 죽든 살아있든 연지유는 당신이 이승하를 위해 그곳에 갈 거라는 걸 확신하고 황금잎을 보낸 겁니다.”서유는 연지유가 자신을 겨냥하고 있다는 걸 알아차렸다. 그러나 봉태규가 어떻게 루드웰에 들어가게 되었는지 연지유가 어떻게 루드웰에 들어가게 되었는지 알 수 없었다. 만약 봉태규가 연지유를 데리고 간 것이라면 두 사람은 어떻게 인연이 된 걸까?이승하가 이런 일에 대해 말해주지 않았던 터라 서유는 갈피를 잡을 수 없었다. 지금 이 순간만큼은 그저 그녀의 생각대로 선택을 할 수밖에 없었다. 그녀가 아무 말이 없자 육성재는 담담하게 입을 열었다. “서유 씨
Last Updated : 2024-10-24계약 해지: 놔줘요 대표님 제1288화
그녀의 단호한 눈빛에 그는 마음이 흔들렸다. 이승하에 대한 그녀의 사랑이 뼛속까지 스며들어 죽음조차 두려워하지 않는다는 걸 그는 그제야 알게 되었다. 이승하는 그녀한테 아침이 다가오는 햇빛과 같은 존재였다. 다음날의 아침이 약속대로 밝아오지 않는다면 그녀는 영원히 어제의 황혼에 갇혀버리게 될 것이다. 생사를 함께 하는 것은 두 사람한테 결코 말뿐이 아니었다. 그걸 깨닫고 육성재는 처음으로 자신이 이승하를 이길 수 없다는 생각이 들었다. 사랑에서 그는 철저히 패배자였고 시작부터 이길 수 없는 게임이었다. 그러나 마음속으로 들어온 이 여자를 위해 무언가를 해주고 싶었다. 아니면 좋아한다는 말을 어찌 입에 담을 수 있겠는가? 그녀는 그가 무슨 생각을 하고 있는지 몰랐다.“성재 씨, Ace가 규칙을 중시한다고는 하지만 죽음의 문을 잘못 선택하면 죽게 될 거예요. 그러니까 성재 씨는 가지 말아요. 성아 씨가 확인하고 싶은 건 내가 대신 확인해 줄게요.”그녀의 말은 걱정이 아니라 자신을 무시하는 것 같은 기분이 들었다.“내가 그렇게 많은 사람들을 대기시켜 놓은 건 루드웰을 무너뜨리기 위해서예요. 지금 내가 장난하는 것으로 보여요? 그리고 당신 인생만 재수 없었던 건 아니에요. 내 인생도 당신 인생 못지않았습니다. 내 인생도 당신의 인생처럼 좋아질 거라는 생각은 안 해요?”물러서지 않는 그 모습에 서유는 황금잎을 꺼내며 입을 열었다.“나 때문에 성재 씨까지 잘못될까 봐 그래요. 그리고 성재 씨한테는 황금잎도 없잖아요. 루드웰에서 당신을 들여보낼 리가 없을 것 같아서...”Ace 의 초대장 받고 Ace의 관찰을 통과해야만 들어갈 수 있다고 하지 않았던가?사실 육성재도 이해가 되지 않았다. 그와 같은 집안의 자제가 왜 Ace의 초대장을 받지 못한 건지. Ace에서도 날 무시하는 건가?그 생각을 하니 화가 더 치밀어 올랐다.“나한테 다 방법이 있으니까 신경 쓰지 말아요.”그녀가 계속 말리려고 하자 육성재는 화를 냈다. 시도 때도 없이 욱하고 미쳐 날뛰
Last Updated : 2024-10-24계약 해지: 놔줘요 대표님 제1289화
“너, Ace에서 보낸 거지?”아무것도 알아듣지 못한 어린 여자아이는 그가 버럭하는 소리에 이내 눈물을 왈칵 쏟았다. “흐윽... 할아버지. 여기 변태 아저씨 있어요. 저 좀 구해주세요.”부두 기슭에서 이제 막 물건을 내리고 땅바닥에 앉아 동료들과 함께 담배를 피우고 있던 노인은 손녀의 울음소리를 듣고 황급히 고개를 돌렸다. 손녀가 허공에 붕 떠 있는 것을 보고 그가 바로 자리에서 일어나 달려왔다.“당장 내려놔. 그렇지 않으면 망치로 내리칠 거야.”상대방이 짐을 내리는 도구를 들고 여러 명의 노인들을 데리고 달려오는 것을 보고 서유는 급히 손을 뻗어 육성재의 손에서 아이를 낚아채 바닥에 내려주었다. 그러고는 현금을 꺼내 노인들에게 쥐여주며 그들의 마음을 가라앉혔다. 그들을 다독인 후, 그녀는 분노에 가득 찬 눈빛으로 육성재를 노려보았다.“애한테 누가 쪽지를 준 건지 물어보지도 않고 다짜고짜 추궁부터 하면 어떡해요? 제정신이에요?”자신이 실수했다는 생각에 그는 조금 찔리긴 했지만 여전히 당당한 모습이었다.“애한테 쪽지를 준 사람은 분명 Ace의 사람일 거예요. 그걸 굳이 물어봐야 알아요? 그리고 바보가 아닌 이상 당연히 쪽지만 주고 그냥 가겠죠. 내가 물어볼 때까지 서 있다가 다시 돌아가겠어요?”서유는 말문이 막혔다. 그는 핸드폰을 꺼내 암암리에 대기 중인 사람에게 전화를 걸어 Ace 의 사람이 어린 소녀에게 쪽지를 찔러주는 것을 보았냐고 물었다. 그쪽에서 본 적이 없다고 하자 그는 짜증이 가득 찬 얼굴로 전화를 끊었다. 서유는 잔뜩 화가 나 있는 그를 힐끗 쳐다보고는 캐리어를 들고 1번 선박으로 걸어갔다. 수갑이 채워진 탓에 그녀가 움직이자 그도 따라가야만 했다. 두 사람은 아무 말도 없이 1번 선박에 올라탔고 배 안에는 승객이 별로 없이 텅텅 비어 있었다. Ace가 아마도 이곳에서 손을 쓰려는 모양이다. 그 생각을 하고 있는데 갑자기 1번 선박이 출발하였고 배가 움직이는 것을 보고 육성재는 미간을 살짝 찌푸렸다. 다만 자신이 배
Last Updated : 2024-10-24계약 해지: 놔줘요 대표님 제1290화
막대 모양의 전등이 켜지는 순간 텅 빈 방 전체가 환해졌고 맑고 투명한 얼굴도 환하게 밝혀주었다. 불빛의 소리에 정신이 든 서유가 천천히 눈을 떴다. 눈을 뜨니 사방이 하얗고 하얀색 천장, 하얀색 바닥 말고는 주위에 아무것도 없었다. 한 줄 한 줄의 흰 빛이 천장 틈으로 내려와 눈이 부셨고 그녀는 무의식적으로 손을 뻗어 빛을 막았다. 바로 그때, 수갑이 움직이는 소리가 들려 고개를 돌리니 옆에 육성재가 누워있었다. 여전히 굳게 감긴 그의 눈을 보고 그녀는 기억이 서서히 되살아났다. 육성재가 루드웰을 욕하자마자 두 사람은 정신을 잃게 되었다. 이리 텅 빈 방에서 깨어났다는 것은 그들이 이미 목적지에 도착했다는 걸 말해주었다. 현재 상황으로 볼 때 육성재의 사람들은 예정대로 루드웰을 제거하지 못하였다. 어차피 처음부터 불가능한 일이라는 걸 알았기 때문에 그녀는 개의치 않았고 손을 뻗어 육성재를 깨웠다. 그가 루드웰의 사람들에게 미움을 샀던 건지 그는 그녀보다 훨씬 더 많은 양의 약을 복용했고 아무리 건드려도 그는 아무런 반응이 없었다. 서유는 그를 내버려둔 채 눈을 들어 방안을 훑어보았다. 온통 하얀 색인 방 안에는 침대가 두 개 놓여 있었고 침대마저 하얀 것이 깔끔하기 그지없었다.강도윤이 말한 전자장비는 발견하지 못하였다. 아마도 은밀한 곳에 숨겨놓은 것 같다. 방금 불이 켜졌을 때 들려오던 기계음처럼. 바닥에서 천천히 일어나 벽에 기대어앉아 Ace가 규칙을 발표하기를 조용히 기다렸지만 아무리 기다려도 소식이 없었다. 어리둥절해진 그녀는 다시 주위를 둘러보았다.강도윤이 묘사한 대로 아무도 나타나지 않았고 심지어 문도 없었다. 그러나 Ace가 그녀의 캐리어를 함께 이곳으로 들고 올 줄은 몰랐다. 구석에 놓인 캐리어를 보고 그녀는 무의식적으로 자신의 아랫배를 만졌는다. 그 마취약이 아이에게 영향을 줄지는 모르겠지만 배에 이상한 감각이 없고 아무런 불편함이 없는 것을 보니 Ace의 사람들이 그녀를 봐준 것 같다.무슨 이유일까? 연지유가 그녀를 유인
Last Updated : 2024-10-24계약 해지: 놔줘요 대표님 제1291화
그런 모습이 그녀의 눈에는 참 어리석어 보였다.참을 수 없었던 그녀는 그의 외투 주머니를 살펴보며 그를 도와 열쇠를 찾았다.안팎을 샅샅이 뒤졌지만 열쇠는 보이지 않았고 그녀는 가슴이 철렁 내려앉았다.“설마 열쇠를 안 가지고 온 건 아니죠?””그럴 리가요.”그는 미간을 찌푸린 채 외투 주머니와 바지 주머니를 샅샅이 뒤졌다. 그러나 열쇠는 보이지 않았다.“Ace의 사람들이 열쇠를 가져간 게 틀림없어요.”화가 난 그는 주먹을 불끈 쥐었다.“빌어먹을 놈들. 내 눈에 띄기만 해봐. 모조리 다 죽여버릴 거야.”그녀는 미간을 찌푸렸다. “내 캐리어까지 가져왔는데 설마 열쇠를 가져갔겠어요?”“뭐라고요?”그는 놀란 얼굴로 그녀를 쳐다보았다. 서유는 그를 향해 턱을 치켜올렸다.“저쪽이요.”그녀의 시선을 따라가 보니 마침 구석에 놓인 캐리어가 눈에 들어왔다. 그는 믿을 수 없는 표정을 지었다.“캐리어도 들고 오게 해놓고는 내 열쇠만 가져간 거예요? 일부러 나한테 이러는 건가?”열쇠를 제외하고도 그가 가지고 있던 물건들은 모조리 빼앗아 갔다. 핸드폰, 작은 칼, 독극물, 추적기 등 방어용으로 쓰이는 물건들이 감쪽같이 사라졌다. 전자기기 같은 건 당연히 빼앗아 갈 것이라는 걸 알고 있었기 때문에 그녀는 크게 신경 쓰지 않았다. 그러나 수갑의 열쇠를 가져갔으니 계속 이리 육성재와 묶여 있어야 한단 말인가?그도 그걸 의식한 것인지 그녀를 빤히 쳐다보았고 마침 서로 눈이 마주친 두 사람은 어색하게 고개를 돌렸다.두 사람은 벽에 기댄 채 한참 동안 아무 말이 없었다. 잠시 후, 그가 먼저 입을 열었다.“캐리어 안에 칼 있어요?”루드웰에 들어오기 전에, 육성재 때문에 꽤 많은 현금을 썼고 루드웰에 들어온 후에는 그가 열쇠를 잃어버려 지금 함께 묶여있는 상황이 되어버렸다.그녀는 그가 원망스러워 대꾸하기 싫었지만 예의상 어쩔 수 없이 입을 열었다.“없어요.”“그럼 다른 도구는요?”그녀는 짜증 섞인 얼굴로 퉁명스럽게 말했다.“아무것도 없으니까 더
Last Updated : 2024-10-25
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계약 해지: 놔줘요 대표님 제1552화
서유의 사망 소식을 들은 육성재는 한동안 멍하니 그 자리에 서 있었다. 결국 그는 그녀의 마지막 길을 배웅하기 위해 서둘러 달려갔고, 모든 이들이 묘지를 떠난 후에도 그녀의 묘비 앞에 남아 머물렀다.“서유 씨...”그는 묘비를 붙잡고 천천히 몸을 낮추어 무릎을 꿇고, 더 이상 젊지 않은 눈으로 그녀의 영정 속 얼굴을 오랫동안 응시했다.“내가 올 줄 몰랐죠?”육성재는 미소를 지으며 혼잣말을 시작했다.“내가 한 사람을 이렇게 오래도록 사랑하게 될 줄은 나도 몰랐어요. 스스로도 놀라울 정도로, 나도 참 정이 깊은 놈이었네요.”영정 사진을 보며 그는 입꼬리를 살짝 올렸다.“너무 깊이 사랑해서 세상 어떤 여자도 내 눈에 들어오지 않게 됐어요. 그러니 서유 씨, 나도 이승하 못지않게 당신을 사랑했던 거예요, 안 그래요?”그러나 그의 질문에 대답하는 건 묘지의 나뭇가지 사이를 스치는 새들의 울음소리뿐이었다. 새와 짐승들이 떠나고 나니 주변은 그저 고요할 뿐이었다. 마치 지난 수년간 그의 마음속에 묻어둔 사랑처럼, 결코 입 밖으로 꺼내지 못한 채 어둠 속에 갇힌 채였다.그토록 짙은 사랑은 세상에 드러낼 수 없었다. 그녀가 떠난 지금에서야 그는 그녀의 묘 앞에 와서 고백했다.그 역시, 깊이 사랑했노라고.모든 사람에게는 후회가 있다. 육성재의 유감은 그녀가 죽기 전까지 자신을 이렇게 바보처럼 사랑하는 이가 있다는 사실을 알지 못했다는 것이었다.하지만 알게 된들 무슨 소용이 있을까?‘서유는 이미 떠났는데, 육성재 난 왜 여전히 집착하고 있는 거냐? ’육성재는 그녀의 묘비 앞에 오래도록 앉아 있었다. 그러다 결국 답을 찾지 못한 채 천천히 일어나 발걸음을 돌렸다.그의 삶은 사랑이 아니라 일에 무게를 둔 인생이었다. 그는 생을 바쳐 육씨 집안을 세계 최고의 가문으로 일궈냈다.그는 상업계의 전설 같은 인물로 남았고, 수십 년이 지나도 사람들은 결혼하지 않았던 육성재가 어떤 사람이었는지 이야기하곤 했다.수도에 있는 송사월은 그녀의 죽음 소식을 제일 마지막으
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1551화
생이 마감하는 순간, 머릿속을 스쳐 간 것은 그 5년 동안 이승하가 숨겼던 사랑이었다.몇 번이나 뒤척이며 잠에서 깼을 때, 자신의 몸이 단단하고 강인한 두 팔에 꽉 안겨 있는 것을 발견했다. 그렇게 강하게 끌어안는 것이 사랑이 아니면, 무엇이겠는가.또한 주말에 식사할 때, 식탁 건너편에 앉은 이승하가 가끔 그녀를 몰래 훔쳐보는 시선을 느낄 수 있었다. 그것이 오랜 짝사랑이 아니면 무엇이겠는가.그리고 그가 모든 일을 마친 후 그녀를 안아 자신의 가슴에 엎드리게 하고, 긴 손가락으로 그녀의 등을 쓰다듬으며 아이를 달래듯 잠들게 했던 모습 또한 마찬가지였다.이승하의 사랑은 작은 순간순간에 담겨 있었다. 그것이 어떤 모습인지 타인에겐 잘 보이지 않았으나, 이승하 본인만은 아주 알고 있었다. 당시 그녀에 대한 사랑을 얼마나 힘들게 숨겨왔는지...서유의 눈은 이미 뜰 수 없었고, 몸은 영혼이 빠져나간 듯 더 이상 힘이 남아 있지 않았다. 마지막으로 이 세상을 다시 한 번 볼 힘조차 없었다.그녀는 주머니 속 휴대폰을 더듬어 무작정 전화를 걸었고, 다행히 그것을 받은 사람은 정가혜였다.세월이 흐르면서 정가혜도 나이가 들었다. 젊었을 때의 맑은 목소리는 사라지고 약간 쉰 소리가 섞여 있었다.“서유야, 조금만 기다려. 우리 며느리가 출산하면 바로 널 보러 갈게...”삶의 마지막 순간에 친구의 목소리를 들을 수 있다는 것은 행운이라고 느껴졌다. 하지만 왜인지 이미 메마르고 고갈된 그녀의 눈에서 눈물이 흘러내렸고, 이내 오열로 변해 멈출 수 없었다.“가혜야, 난 승하 씨가 너무 보고 싶어. 그 이를 만나러 가야 할 것 같아. 부탁할게. 하준이에게 미안하다고 전해줘. 엄마가 하준이 결혼식을 볼 수 없게 됐다고...”전화기 너머의 정가혜는 이 말을 듣고 함께 눈물을 쏟아냈다. 그녀도 알고 있었다. 서유가 그동안 버틸 수 있었던 이유는 오직 어머니로서 아들을 놓을 수 없었기 때문이다. 그것마저 없었다면 그녀는 이미 이승하를 따라갔을 것이다.얼마 전부터 서유의 몸이
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1550화
서유의 손가락이 이하준의 머리 뒤로 부드럽게 닿았다. 마치 이미 모든 사실을 받아들인 듯 그녀의 표정은 놀랍도록 평온했다. “언제쯤 결혼할 거니?”이하준의 몸이 경직되었다. 안개처럼 흐릿한 눈으로 천천히 고개를 들어 서유를 천천히 놓아주며 말했다. “어머니... 아직 마음에 드는 여자를 만나지 못했어요.”아들의 눈동자에 비친 자신의 모습을 보며, 서유는 손을 얼굴에 가져다 대며 말했다. “봐봐. 네 엄마는 지금 살아있는 것이 죽는 것보다 더 고통스럽단다. 제발 네 아빠를 만나러 가게 해줘. “어릴 적엔 부모님이 그를 속박했지만, 커서는 그가 부모님을 속박했다. 오직 그 속박만이 그를 고아로 만들지 않을 수 있었다. 그래서 그는 한 번만 더 이기적일 수 있게 해달라고 빌었다.그는 서유의 팔을 붙잡으며 간절히 말했다. “어머니, 조금만 더 기다려주세요. 곧 마음에 드는 여자를 만날 거예요. 그러면 결혼하겠습니다, 네?”결국 아들의 마음을 아프게 하고 싶지 않아, 서유는 평소와 같이 고개를 끄덕였다. “그럼 내일 교회에 가서 너를 위해 기도하고, 네가 곧 마음에 드는 여자를 만나길 빌어주마...”서유의 소원을 결코 들어주지 말아달라고 하늘의 신들에게 기도하며, 이하준은 알겠다고 대답했다. 그는 평생 어머니의 사랑을 얻기 위해 결코 결혼하지 않기로 했다.그는 이승하가 남겨둔 로봇을 다시 가져와 서유에게 아버지가 남긴 유언이 모두 로봇 프로그램에 담겨 있다고 말했다. 매일 정해진 시간에 유언의 일부를 들려줄 것이며, 만약 그녀가 아버지가 말하고 싶었던 모든 이야기를 듣고 싶다면 살아야 한다고 전했다.처음에 서유는 이승하와 똑같이 생긴 로봇을 보고 싶어 하지 않았다. 하지만 로봇이 말을 시작하는 순간, 그녀는 갑자기 멈춰 섰다. 그리고는 서재에 앉아 하루하루 이승하가 녹음했던 로맨틱한 말을 돌려서 들었다.마치 예전에 그가 그녀를 찾지 못했을 때 다른 이의 번호로 하루에 십여 통의 문자를 보내 그녀의 부재를 애도했던 것처럼.이제는 그가 먼저 떠났지만
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1549화
아들을 위해, 결국 서유는 이승하를 따라 죽는 길을 택하지 않았다. 하지만 단 하룻밤 사이 머리가 백발이 되어, 마치 열 살은 더 늙어버린 듯한 모습이 되었다. 예전에는 세월의 흔적조차 보이지 않던 얼굴이 순식간에 주름투성이가 되었고, 사람들을 매료시켰던 그녀의 눈동자도 생기를 잃고 텅 빈 채로 아무 빛깔도 담고 있지 않았다.엄마가 되었으니 이제는 예전처럼 자신의 마음대로 할 수가 없었다. 그러니 그녀는 이승하의 무덤 앞에서 약속했다. 자신을 기다려 달라고.아들이 결혼하면 그때 찾아가겠다고. 만약 자신을 기다리지 않는다면, 다음 생의 약속도 취소할 거라고. 그리고 영원히, 다시는 만나지 않을 거라고 말이다.이승하의 장례식에 서유는 참석하지 않았다. 그녀가 정신을 차리고 기운을 내어 비틀거리며 그의 무덤 앞에 섰을 때, 무덤가에서 그녀가 중얼거리던 말들은 아무도 기억하지 못했다. 오직 그녀를 부축하며 아버지의 무덤을 찾은 이하준만이 그 말을 기억했다.눈 덮인 땅에 쓰러져 의식을 잃었던 그날 밤, 서유는 병원으로 옮겨져 일주일 동안 깨어나지 못했다. 그녀가 없는 동안 이승하의 시신은 얼음관에 안치된 채 장례를 치르지 못하고 일주일을 버텼다. 그녀가 깨어난 후, 그녀는 하얗게 센 머리와 멍한 눈빛으로 그를 단 한 번 보고는 곧바로 돌아섰다.그들이 이승하를 어떻게 묻었는지, 묘지는 어떻게 정했는지, 영정 사진으로 어떤 사진을 선택했는지 서유는 알지 못했다. 그녀는 침대 머리맡에 기대어 차가운 베개를 매만지며 그가 아직 살아 있는 모습을 상상하는 데만 몰두했다.‘만약 당신이 여기 있었다면, 내 하얀 머리를 보고 눈시울이 뜨거워졌겠죠.’그녀는 혼잣말로 중얼거렸다. “당신은 그랬을 거예요.”이승하는 질투심이 많은 사람이었다. 서유가 그 때문에 긴장하는 모습을 보일 때마다 그는 한참 동안 기뻐하며, 그녀 마음에 자신이 있다는 확신을 얻곤 했다. 하지만 이제 그는 그녀가 그로 인해 속을 끓이고 밤낮으로 잠 못 이루는 모습을 더 이상 볼 수 없게 되었다. 그것이
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서유는 떨리는 속눈썹을 들어, 삶의 의미를 잃은 듯한 눈으로 멀리 바라보며 말했다.“아니, 난 어디에도 가지 않을 거야. 나와 그 사람, 그냥 여기 있을 거야. 내가 얼어 죽을 때까지, 누구도 우리를 떼어 놓을 수 없어.”그녀가 여기서 얼어 죽겠다는 말을 들은 순간, 주변 사람들의 가슴이 순간적으로 먹먹해졌다. 모두가 그녀를 말리며 무모한 짓을 하지 말라고 설득했지만, 서유는 그 어떤 말도 듣지 않았다. 단호하고도 완강하게, 이승하를 품에 안고 눈 덮인 땅 위에 앉아 그저 죽음을 기다리고 있었다.그때 이하준이 서유의 손을 붙잡고, 그녀의 손바닥을 힘껏 눌러 그녀의 시선을 자신에게 돌렸다.“어머니, 아버지를 얼마나 사랑하셨는지 알아요. 그래서 지금 아버지의 죽음을 받아들이기 힘드신 것도 이해해요. 하지만 전 이미 아버지를 잃었습니다. 어머니까지 잃을 순 없어요. 제발 부탁이에요, 어리석은 짓은 하지 말아 주세요...”아들이 귀 옆에서 애절하게 부르는 목소리를 들은 서유는 천천히 시선을 그에게 돌렸다. 아버지와 똑같은 모습으로 빚어진 얼굴이 눈에 들어오자, 그녀의 입술 끝에 옅은 미소가 떠올랐다. 마치 꽃이 피어난 듯한 미소였다.“난 이미 네 아버지가 떠날 준비를 오래전에 마쳤단다. 이제 그이가 정말 떠났으니, 당연히 나도 함께 가야지. 너도 알잖니. 그이가 살면 나도 살고, 그이가 죽으면 나도 죽는 거야. 아무도 이걸 막을 순 없어.”예전에 이하준은 아버지가 어머니를 더 사랑한다고 생각했다. 하지만 이 순간, 그는 어머니의 사랑이 아버지의 사랑만큼이나 깊었다는 것을 깨달았다. 그러나 그는 성인식을 맞이한 바로 오늘, 부모님 두 분을 동시에 잃을 수 없었다.눈 덮인 땅 위에서 무릎을 꿇은 채, 그는 천천히 어머니 앞으로 다가갔다. 그리고 두 팔을 벌려 서유를 힘껏 끌어안았다.“어머니, 아버지는 제가 결혼하는 것과 자식을 낳는 것을 보고 싶다고 말씀하셨어요. 지금 아버지는 그걸 보지 못하고 떠나셨지만, 어머니가 대신 그 순간을 기다려 주시면 안 되나
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눈물이 눈가에서 갑작스럽게 흘러내렸다. 그러나 그것은 가슴을 찢는 통곡이 아니었다. 아무 소리 없이 흘러내릴 뿐, 그녀는 벌어진 입술로 무언가를 말하려 했지만, 이생에서 이승하에게 해야 할 말은 이미 다 끝냈다는 생각이 들었다. 결국 그녀는 눈을 내리깐 채, 생기가 전혀 느껴지지 않는 창백한 얼굴을 가만히 내려다보았다.“바보, 당신이 아무리 피를 흘린다 해도 당신은 내 남편이에요. 내가 무섭겠어요? 하나도 안 무서우니까, 왜 굳이 혼자 이런 곳에 온 거예요?”마지막 이별의 말조차 건네지 못했다는 사실이 얼마나 안타까운 일인가. 그러나 그녀의 이승하는 이런 안타까움 따위는 아랑곳하지 않고 그녀에게 모든 걸 숨겼다.만약... 그녀가 그 가짜 이승하를 알아보지 못했다면 어땠을까? 그러면 평생 그의 몸조차 찾지 못했을 것이다. 그는 눈과 함께 얼어붙어 영원히 설산 아래에 묻혔을 것이다.이승하는 이미 스스로 세상에서 사라질 각오를 했던 것이다. 그녀가 자신을 따라오지 않게 하려고, 그녀를 속이기 위해 가짜 로봇을 만든 것이다.‘하지만 승하 씨...’‘당신이 아무리 똑같이 생긴 로봇을 만든다 해도, 그건 당신이 아니에요. 당신이 평생 날 속일 수 있다면 난 받아들였을지도 몰라요. 그런데 지금 그 거짓말은 단 한 순간도 버티지 못했잖아요.’‘당신은 내가 당신을 찾으러 올 것을 허락하지 않았겠죠. 그렇지 않았다면 가짜 로봇을 만들어 내게 거짓말을 하지도 않았을 거고, 피를 흘리는 고통을 혼자 감당하며 이런 깊은 산속에서 눈과 마른나무를 친구 삼아 떠나지도 않았겠죠.’그녀의 이승하는 세상에서 가장 어리석은 사람이었고, 동시에 그녀를 세상에서 가장 사랑하는 사람이었다. 비록 마지막 순간에 그의 곁에 있어 주지 못했다는 사실이 매우 안타깝지만, 그의 사랑 덕분에 서유는 죽음이 조금도 두렵지 않았다.오히려 그녀는 이렇게 생각했다. 그와 함께 죽는다면 그것은 한평생의 약속을 완성하는 것이라고. 이제 먼저 떠난 이승하가 황천길에서 그녀를 기다리고 있을까?서유는 알 수
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마치 무언가 예감이라도 한 듯, 이하준이 떨리는 손으로 이승하의 손을 움켜쥐던 순간, 서유는 고개를 번쩍 들었다. 그리고 마치 미친 사람처럼 머리를 풀어 헤친 채 네발로 기어 이하준에게 달려갔다.그녀는 여전히 눈물 한 방울 흘리지 않았다. 다만 그 단호한 시선은 이승하의 얼어붙고 하얗게 질린 손에 닿자마자 떨리는 속눈썹을 내리깐 채, 피투성이가 된 손으로 이승하를 덮은 눈을 미친 듯이 파헤쳤다.깊은 산속의 눈은 산 아래보다 훨씬 더 두꺼웠다. 끝없이 쌓인 층층의 눈 속에서 서유는 온 힘을 다해 이승하를 파내던 순간, 그의 이목구비가 눈에 들어왔다. 그리고 그의 얼굴에 흐르는 피가 일곱 군데에서 새어 나와 얼음처럼 굳어 있었다. 그 아름다운 얼굴은 더 이상 어떠한 온기도 남아 있지 않았다.눈앞의 현실을 받아들일 수 없었던 이하준은 아버지의 침묵하는 모습을 목격하자 그 자리에서 무너져 내렸다. 두 무릎을 꿇고 바닥에 주저앉은 그는 마음속 어딘가가 찢어지듯 끊어지는 고통을 느꼈다. 마치 거대한 나무가 쓰러지는 것을 목격한 듯, 그의 세계는 단숨에 끝없는 어둠 속으로 빠져들었다.“하준아.”서유의 고요한 목소리가 귀를 스쳤다.“도와줘.”이하준은 어머니의 충혈된 눈을 바라보며 그녀의 부탁에 정신을 차렸다. 서유의 눈빛에는 슬픔도, 고통도 없었다. 오직 이승하의 죽음을 믿지 못하겠다는 단호함만이 담겨 있었다.그녀는 얼어붙은 이승하의 손과 얼굴을 붙들고 자신의 체온으로 그를 녹이려는 듯 필사적으로 문지르고 있었다. 이하준도 어머니를 따라 아버지의 발을 감싸 쥐었다. 그는 얼어붙은 신발을 벗기고 자신의 배 위로 올린 뒤, 손바닥으로 아버지의 다리를 위아래로 문지르기 시작했다.서유는 이승하의 얼굴에 덮인 얼음을 녹이며, 그가 살아날 수 있을 거라는 희망을 품고 있었다. 그녀는 지친 손으로 그의 얼굴을 계속 문지르며 이렇게 말했다.“여보, 당신이 나더러 기다리라고 했잖아요. 나 정말 잘 기다렸는데, 왜 약속을 안 지키고 돌아오지 않은 거예요?”“지금이라도 눈을
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눈밭을 헤매며 이승하를 찾고 있던 서유는 갑자기 발길을 멈췄다. 마치 영혼이 그녀를 부르는 소리를 들은 것처럼 멍하니 뒤를 돌아보았다. 하지만 눈앞에는 오직 그녀 자신뿐, 영혼의 흔적은 어디에도 없었다.그녀는 그 자리에 굳어 서서 한참을 있다가 손을 들어 가슴에 얹었다. 심장이 세 번 뛰고 난 뒤, 가슴 깊은 곳에서 찢어질 듯한 고통이 밀려왔다. 마치 무엇인가를 잃어버릴 것만 같은 아픔이었다. 몸을 굽히며 고통을 참고자 했지만 좀처럼 진정되지 않았다.직감적으로 그녀는 이승하에게 무슨 일이 생겼음을 느꼈다. 이를 악물고 계속 그를 찾으려던 그 순간, 눈 위로 아름다운 자태를 가진 한 사람이 붉은 리치 한 송이를 손에 들고 걸어왔다.“여보, 내가 기다리라고 했잖아. 왜 여기까지 와 있는 거야?”눈앞에 멀쩡한 모습으로 나타난 이승하를 보자, 긴장으로 심장이 터질 것 같았던 서유는 한순간 안도감을 느꼈다. 역시 그가 곁에 있으면 모든 것이 괜찮아질 것 같았다.서유는 들고 있던 우산을 내던지고 마치 숲속의 토끼처럼 기쁨에 차 달려가 이승하의 품에 안겼다.그의 몸에서 느껴지는 온기와 익숙한 향기에, 서유는 깊게 숨을 내쉬며 안심했다.“당신, 내가 얼마나 놀랐는지 알아요? 정말 당신한테 무슨 일이라도 생긴 줄 알고 얼마나 무서웠는데요!”이승하는 긴 손가락을 뻗어 그녀의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬었다. 언제나 그랬듯 다정하고 사랑스러운 손길이었다.“내가 말했잖아. 항상 네 곁에 있을 거라고. 아무 데도 가지 않을 거라고. 나한테 쉽게 무슨 일이 일어날 것 같아?”그의 품 안에 꼭 안긴 서유는 살짝 고개를 끄덕이며 그를 더욱 꽉 껴안았다. 하지만 갑자기 무언가가 손에 닿자, 서유의 몸이 뻣뻣하게 굳었다. 그리고는 이승하를 밀쳐내며 소리쳤다.“당신... 당신은 내 승하 씨가 아니야!”이승하는 요즘 들어 많이 수척해졌고, 허리를 감쌀 때 손가락이 다른 손가락에 닿을 정도로 야위어 있었다. 그러나 눈앞의 이승하는 예전처럼 건장한 체격을 유지하고 있었다.“당신
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시린 눈보라 속에 홀로 서 있는 형의 모습이 눈에 들어왔다. 겨우 남은 힘으로 긴 손가락을 들어 흔드는 그를 보며, 이연석은 애써 마음을 다잡고 이를 악물며 재빨리 눈 덮인 산 아래로 달려 내려갔다.“형! 내가 먼저 의사를 부르고, 로봇을 산으로 올려보낼게. 그러고 나서 바로 돌아올 테니까 그 자리에서 꼭 기다려. 금방 올게!”밤길은 험난했지만, 사방으로 쏟아지는 눈은 길을 환히 비춰주어 이연석은 마치 대낮처럼 보이는 길 위를 달렸다. 하지만 급한 걸음은 때때로 방향을 잃고, 몇 차례나 눈밭에 무릎을 꿇으며 휘청거렸다.멀어져가는 이연석의 뒷모습을 바라보며, 이승하는 느려지는 심장 박동을 가슴으로 느끼며 제자리에 서 있었다. 그리고 생명의 문이 서서히 닫혀가는 고통을 묵묵히 받아들였다.얼마나 시간이 지났는지 모른다. 서유가 그의 흔적을 찾으며 이름을 부르자, 이승하는 무성한 나무 사이에서 고개를 돌려 눈 덮인 길 위에서 우산을 쓰고 걷는 그녀의 모습을 바라보았다.단 한 번의 시선, 그로 인해 시간이 멈추고 만 년의 세월이 스쳐 지나가는 듯했다. 처음 그녀를 만났던 그 순간으로 돌아간 것 같았지만, 이제는 햇빛도 사라지고 눈보라만이 세상을 덮고 있었다.“승하 씨!”서유는 잠시 기다리다 이상함을 느끼고 별장 맞은편에 있는 집의 문을 열어보았다. 예상대로 이승하의 모습은 보이지 않았다. 그녀는 불안한 마음으로 사방을 두리번거리며 그를 찾아 헤맸다.이승하는 대답하고 싶었다. ‘나 여기 있어.’ 그러나 온몸의 피가 쏟아지는 그는 예전처럼 힘찬 목소리로 외칠 수 없었다.그는 겨우 뜨고 있는 흐려진 눈으로 고개를 돌려 한 걸음씩 깊은 산 속으로 걸어갔다.그곳은 숲이 빽빽하게 우거져 있고 하얀 눈이 밤하늘을 밝혔어도 사람의 움직임을 알아볼 수 없는 곳이었다. 그가 누울 만한 최적의 장소였다.이승하는 생각했다. 얼음과 눈이 몸을 얼려버리면 야수가 지나가더라도 그의 썩은 살을 물어뜯지 못할 것이다. 이렇게 설산 아래에 묻히면 그의 외모도 변하지 않을 것이다
