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제1275화
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2024-10-21 18:00:00Related chapters
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1276화
“배후의 주모자를 찾아내야만 그 루드웰을 무너뜨릴 수 있어요.” 어두운 세계를 무너뜨려야만 S 조직의 구성원들이 영원히 안전할 수 있었다. 그들의 목표는 S조직의 모든 구성원을 잔인하게 살해하는 것이었고 이승하조차도 예외는 아니었다. 그러니 결코 무관할 수 없었다. “그럼 주모자를 찾았나요?” 강도윤은 고개를 저으며 끝없는 자책이 담긴 눈빛을 보였다. 그가 그때 실수를 하지 않았더라면 어쩌면 아직도 기회가 있었을지 모른다. “저는 그곳에 남아 계속 임무를 수행하고 싶었어요. 배후의 주모자를 만날 때까지 말이죠. 하지만 대표님께서는 저한테 나가서 떠나라고 했어요.” 이승하가 그를 돌려보낸 이유는 분명했다. 서유에게 그의 소식을 전해 그녀가 신념을 가지고 살아가도록 하기 위해서였다. 그래서 강도윤은 자신의 목숨을 내던지는 대신, 서유에게 소식을 전하는 길을 선택했다. 비겁한 선택일 수도 있었지만 그것이 이승하의 마지막 유언이었다. “대표님께서는 제게 사모님께 계속 숨기라고 했지만 전 그렇게 하지 못했어요. 죄송합니다.” 서유는 묵묵히 고개를 끄덕였지만 무릎 위에 놓인 손가락은 서서히 주먹으로 쥐어졌다. 가슴속에 가득한 슬픔이 언제부터인가 분노로 바뀌어 가고 있었다. 그 분노는 서서히 가슴에서 얼굴로 퍼져 나가 그녀의 연약한 얼굴에 차가운 기운을 덮어씌웠다. 강도윤이 아직 떠나기 전, 의식을 되찾은 육성아가 블루리도의 집으로 다시 돌아왔다. 한마디 말도 없이 그녀는 문을 박차고 들어와 서유의 뺨을 힘껏 내리쳤다. 그 힘은 엄청났고 서유는 그 자리에서 바닥으로 쓰러졌다. “당신 남편이 택이를 죽였어!” 서유는 뜨거운 뺨을 감싸고, 눈이 붉어진 채로 육성아를 올려다보았다. 육성아가 얼굴 가득 눈물을 흘리며 몸을 떨 정도로 울고 있는 모습을 보자 서유는 천천히 고개를 떨구었다. 강도윤이 육성아를 마주할 용기가 없듯이, 서유도 그녀와 마주할 용기가 없었다. 비록 택이가 그녀 때문에 죽은 것은 아니지만 그가 이승하 때문에 죽
Last Updated : 2024-10-21계약 해지: 놔줘요 대표님 제1277화
그들이 떠난 후, 서유는 힘없이 소파에 주저앉았다. 그녀의 눈은 생기를 잃었고 마음속에는 더는 살아갈 의미가 없었다.“도윤 씨, 나 혼자 있고 싶어요.”적막한 거실에 서늘하고 쓸쓸한 목소리가 흘러나왔다. 고독과 절망이 가득 담긴 음성에 강도윤은 말없이 서유의 미세하게 부은 얼굴을 바라보았다. 입을 떼려다 결국 아무 말도 하지 못한 채 무거운 발걸음을 들고 점점 멀어져 갔다. 결국 넓은 집안에 서유 혼자만 남았다.서유는 마치 바람처럼 존재감 없이 가볍게 그 자리에 있었는데 심지어 숨소리조차 희미했다. 한참을 소파에 기대어 있던 그녀는 무거운 눈을 들어 창밖의 석양을 바라보았다. 빛은 여전히 존재했고 세상은 여전히 돌아가고 있었다. 그러나 그녀의 이승하만은 사라져 버렸다.서유의 감정을 이해할 사람은 아무도 없었다. 그녀 또한 자신의 고통을 다른 이들에게 강요할 마음은 없었다. 그저 멍하니 앉아 있었다. 이승하를 잃은 슬픔을 조용히, 고통스럽게 느끼며.얼마나 시간이 지났는지 모른다. 문이 다시 열렸고 석양이 집 안으로 쏟아졌다. 이연석이 정가혜를 손에 잡고 문가에 서 있었다. 그들은 오랫동안 그 자리에 멈춰 서서 무릎을 꿇고 웅크린 서유의 모습을 바라보았다.마침내 정가혜가 이연석의 손을 놓고 석양 속을 걸어 서유에게 다가갔다. 따스한 품에 안기자 영혼이 빠져나간 듯했던 서유가 그제야 미세한 반응을 보였다. 그녀는 팔을 천천히 들어 올리며 정가혜의 걱정 어린 얼굴과 붉게 울린 눈을 마주했다.“서유야, 나 금방 알았어. 난 정말로 아주버님이 출장 갔다고만 생각했어. 나... 미안해...”정가혜가 진작 알았더라면 서유 곁에 있었을 거다. 하지만 이연석이 조금 전에야 그녀에게 진실을 알려주었다. 서유가 그 충격을 이겨내지 못할까 봐 그동안 숨겨왔던 것이다. 정가혜는 그 길로 오면서 내내 이연석을 탓했다. 그들이 모든 것을 비밀로 하며, 아내들에게조차 아무것도 말하지 않은 것에 화가 났다. 그 결과 지금처럼 그녀들은 아무런 대비도 할 수 없었다.서유의 마음은
Last Updated : 2024-10-21계약 해지: 놔줘요 대표님 제1278화
소지섭은 고개를 끄덕이며 이승하가 돌아올 때까지 집에서 얌전히 기다리라고 연이에게 말했다. 연이는 매우 의젓하게 대답했다.“당연하죠. 이모부가 내가 클 때까지 봐주고 나중에 결혼식에도 보내주기로 약속했으니까요.”아이의 믿음은 단순해서 달래기 쉬웠다. 하지만 소지섭은 자신을 그렇게 속일 수 없었다. 그는 고개를 들어 석양 너머의 산을 바라보며 생각했다. 대표님께서도 저 태양처럼 다시 떠오르기를, 다시 돌아오기를 바랐다.아이와 함께 조용히 앉아 기다리고 있던 소지섭은 문밖에서 차가 오는 소리에 눈길을 돌렸다. 주태현은 경적 소리에 깜짝 놀라며 멍한 상태에서 깨어났다. 그는 나이가 든 몸을 억지로 일으키며 차에 앉은 사람을 바라보았다. 상대가 누군지 확인하자마자, 주태현은 떨리는 손으로 통행 버튼을 눌렀다.오늘은 특별한 날이었다. 서유는 하인들에게 휴가를 줬지만 주태현은 이승하와 오래 함께한 가족이나 다름없는 존재였기에, 그가 문을 지키고 있었다. 비록 소지섭처럼 주태현 역시 이승하가 사망했다는 걸 짐작하고 있었지만 이승하의 유언을 지키기 위해 일생을 바쳐 서유를 돌보기로 결심했다. 그녀에게 절대 무슨 일이 생기지 않도록 하겠다는 그 결심은 여전히 변함이 없었다.그리하여 마음속 깊은 슬픔이 나이 든 그의 몸까지 해쳤음에도 그는 여전히 블루리도 섬에서 묵묵히 남아 마지막 남은 여주인을 지키고 있었다.허락을 받은 차는 빠르게 정원을 가로질러 성문 앞까지 달려와 갑자기 멈춰 섰다. 조수석 문이 열리자 검은 옷을 입은 소수빈이 재빠르게 차에서 내려 소지섭 앞에 다가왔다.“소지섭!” 소수빈은 창백한 얼굴로 소지섭의 옷깃을 잡아챘다. 그는 의자에 앉아 있던 소지섭을 세워 들어 올리며 소리쳤다.“왜 대표님께서 루드웰에 갔다는 사실을 나한테 미리 말해주지 않았어?”소수빈은 그동안 부산에서 소씨 집안 일을 처리하느라 바빴고, 대표님이 암시장에 간다는 소식을 전혀 듣지 못했다. 그저 대표님이 북미로 출장을 간다는 얘기만 듣고 진짜 출장을 갔다고 생각했다. 예전에도
Last Updated : 2024-10-21계약 해지: 놔줘요 대표님 제1279화
정가혜는 서유 곁에 남아 그녀를 지켜주겠다고 했고, 서유는 이를 거절하지 않았다. 지금 이 시기에 친구들은 그녀의 곁에서 위로해 주려 한다는 것을 알고 있었기 때문이다.서유는 울지도, 소리치지도 않고 조용히 정가혜의 보살핌을 받으며 지냈다. 가끔은 연이랑 함께 숙제를 하기도 했다. 모든 것이 이전과 다름없이 고요하게 흘러갔다.주태현과 소지섭조차도 서유가 점차 슬픔에서 벗어나고 있다고 생각했다. 그들에게는 안도감을 주는 변화였다. 남자 주인을 잃긴 했으나 그래도 여주인이 남아있었으니까.그러나 서유는 그들이 경계를 늦춘 틈을 타 택이의 유골함을 품에 안고 병원으로 향했다.택이가 죽은 것을 알게 된 이후로, 육성아는 병에 걸려 제대로 먹지도 못하고 영양제로 연명하고 있었다. 서유가 유골함을 들고 나타났을 때 이미 눈물이 멈춘 줄 알았던 육성아의 눈에서 다시금 통제할 수 없는 눈물이 흘러내렸다. 하지만 이번에는 이전처럼 서유를 때리거나 탓하지 않고 그저 조용히 눈물만 흘렸다.서유는 마음 깊숙이 있는 고통을 억누르며 육성아의 병상 앞으로 다가가 제법 무거운 그 유골함을 그녀에게 건넸다.“택이는 성아 씨 약혼자였으니 성아 씨가 갖고 있는 게 옳다고 봐요.”육성아는 떨리는 손가락으로 유골함을 받아들였다. 마치 사랑하는 사람을 쓰다듬듯이, 따뜻한 손끝으로 차가운 상자를 한 번씩 만졌다.“그렇게 크고 든든하던 사람이 결국 이렇게 작은 상자에 갇히다니...”육성아는 눈물이 가득 고인 눈으로 서유를 바라보며 물었다.“택이가 여기서 불편해하진 않을까요?”그 말을 듣는 순간, 서유가 억누르고 있던 눈물이 끝내 터져 나왔다. 그녀는 허리를 굽혀 육성아를 안고 하얀 손가락으로 그녀의 머리카락을 쓰다듬었다. 서유의 따뜻한 행동에, 며칠 동안 강한 척하던 육성아는 결국 무너지고 말았다. 그녀는 유골함을 품에 안은 채 서유의 품에 기대어 어린아이처럼 흐느끼며 온몸이 떨렸다.“서유 씨, 택이는 저한테 돌아온 후 결혼하겠다고 약속했어요. 그런데 어떻게 저를 이렇게 버릴 수
Last Updated : 2024-10-22계약 해지: 놔줘요 대표님 제1280화
사람은 정신을 차리면 받아들이기 힘든 현실도 결국 받아들이게 된다. 그래서 끊어진 뼈를 본 순간 육성아는 택이가 죽었음을 뚜렷이 인식했다. 그는 정말로 죽은 것이다...육성아는 한동안 그 뼈를 멍하니 바라보다가, 마찬가지로 얼어붙은 육성재를 천천히 밀어내고 차가운 바닥에 발을 내딛었다. 침대 가장자리를 잡고 몸을 굽혀 바닥에 천천히 무릎을 꿇었다. 그녀의 가느다란 손가락이 뼈를 만지는 순간 택이가 뱀에게 삼켜져 끔찍하게 죽는 모습이 눈앞에 스쳐 갔다. 그 순간적인 장면조차도 육성아를 공포에 떨게 만들었다.떨리는 손끝으로 그녀는 뼈 한 조각을 집어 들어 가슴에 안았다. 그녀는 마치 조각상처럼 말문이 막혀버린 채 그 자리에서 움직이지 않았다. 약혼자가 비참하게 죽었다는 사실을 알게 되는 것이 그저 죽었다는 사실을 아는 것보다 훨씬 더 그녀를 무너뜨리는 일이었다. 세상이 무너지는 순간, 아무리 구하려 해도 구할 수 없는 그 무력감처럼 말이다.지금 육성아가 딱 그랬다. 더는 울지도 못한 채, 그저 뼈를 품고 아무런 감정과 말조차 잃어버린 채로 바닥에 앉아 있었다. 금방이라도 깨질 것 같은 도자기 인형처럼.고통에서 미쳐가다가 다시 침묵 속으로 빠져드는 육성아를 바라보는 서유의 가슴이 저릴 정도로 아팠다. 서유는 잠시 그 자리에 서 있다가, 앞으로 다가가 육성아 앞에 무릎을 꿇고 다시 한번 손을 뻗어 그녀의 머리카락을 쓰다듬었다.“성아 씨 배 속엔 택이의 아이가 있어요. 아이를 위해서라도 몸을 잘 돌봐야 해요.”택이는 그녀가 찾아야 할 사람이었다. 그렇다. 육성아처럼 택이가 죽었다고 생각하는 한편으로, 서유는 오직 하나만을 믿었다. 그들은 모두 살아 있다는 것.육성아는 강해 보였지만 실제로는 서유보다 훨씬 더 연약했다. 지금의 서유는 마치 아침의 희미한 빛처럼 자신의 힘을 불태워 다른 사람을 비추고 있었다.서유의 빛을 받은 육성아는 무감각한 눈을 천천히 들어 서유를 바라보았다.“택이 없이 아이만 있으면 그게 무슨 의미가 있을까요?”“그건 성아 씨랑
Last Updated : 2024-10-22계약 해지: 놔줘요 대표님 제1281화
서유는 진단서를 들고 병원을 나와 거리의 분주한 차들과 행인들을 바라보며 문득 갈 곳을 잃은 듯했다.한참을 멍하니 서 있다가 벽에 기대어 계단에 천천히 앉았다. 무감각한 머릿속엔 이승하가 자신을 안고 키스하며 사랑한다고 말하던 장면들만이 가득했다.‘승하 씨가 내가 임신했다는 걸 알면 어떤 표정을 지을까?’ 그녀는 생각에 잠겼다. 늘 차갑기만 하던 얼굴이 기쁨으로 녹아내릴까, 아니면 다른 아빠들처럼 기뻐하며 그녀를 번쩍 안아 들 수도 있을까?상상이 되지 않았다. 다만 그가 몹시도 보고 싶었다. 그 그리움은 달콤한 게 아닌, 사랑하는 이를 잃은 뒤의 뼛속 깊이 스며드는 둔통이었다.쓸쓸히 거리를 오가는 사람들을 바라보며 그녀는 간절히 바랐다. 이 세상 그 무엇보다 빛나는 이승하가 별빛을 밟으며 자신에게로 걸어오기를...하지만 아무리 기다려도 기억 속 그 익숙한 모습은 나타나지 않았다. 모든 건 그저 허상일 뿐이었다. 서유는 실망한 듯 고개를 숙여 손의 진단서를 바라보았다. 아이와 이승하, 도대체 어떻게 선택해야 할까?마음이 혼란스러울 때 다섯 살쯤 되어 보이는 여자아이가 깡충깡충 뛰어와 그녀의 팔을 잡아당겼다.“언니, 어떤 아저씨가 이거 전해달래요.”서유는 아이를 한 번 보고는 아이가 들고 있는 작은 상자를 내려다보았다.멀지 않은 곳에서 계속 지켜보던 소지섭은 누군가 그녀에게 다가가자 재빨리 한 발짝 다가섰다.서유는 고개를 저어 오지 말라는 신호를 보낸 뒤에야 상자를 받아들었다.상자를 열자 금빛 나뭇잎 하나가 눈에 들어왔다.손에 집어 만져보니 순금이었다.“누가 준 거니?” 서유가 의아한 듯 여자아이에게 물었다.아이는 손에 든 사탕을 핥더니 고개를 저었다.“언니, 저도 잘 몰라요.”서유는 미간을 찌푸렸다.“그럼... 그 아저씨는?”“사탕 몇 개 주고 가버렸어요.”아이가 병원 복도 쪽을 가리켰다.서유가 그쪽을 바라보았지만 수상한 사람은 보이지 않았다.시선을 돌려 다시 금잎을 살펴보았다. 앞면은 그저 순금이었지만 뒷면을 보니 알
Last Updated : 2024-10-22계약 해지: 놔줘요 대표님 제1282화
서유는 담담하게 소지섭을 향해 고개를 저었다. “괜찮아. 잠이 좀 안 와서 의사가 약을 좀 더 처방해 준 것뿐이야.”소지섭이 서유의 손에서 약을 받아들려 했지만 그녀가 피했다. “이 정도는 내가 할 수 있어.”소지섭은 더 묻지 않고 그녀 손의 금잎만 주시했다. 아까는 거리가 멀어 금잎 뒷면의 글자와 쪽지는 보지 못했고, 남자 하나가 어린 여자아이를 통해 금잎을 전했다는 것만 알고 있었다.이런 일에 대해 서유가 말하지 않으면 소지섭도 묻기가 곤란했다. 그저 못 본 척할 수밖에 없었다. 어쨌든 그의 임무는 서유의 안전을 지키는 것이었고 사적인 일은 물을 수 있는 입장이 아니었다.서유가 약을 들고 돌아서는데 이승하와 키가 비슷한 육성재가 병원 로비 입구에 서 있었다. 그는 양손을 주머니에 넣은 채 빛을 등지고 그녀를 기다리고 있었다.그녀는 잠시 걸음을 멈추었다가 그에게 다가갔고 육성재는 낮은 목소리로 말했다. “내 차에 타요.”서유는 잠시 망설이다 육성재를 따라 나갔다. 차에 오르기 전, 소지섭도 따라오려 했지만 육성재가 막았다. 둘이 충돌할 뻔했을 때 서유가 제지했다. “밖에서 기다려.”소지섭은 할 수 없이 문 앞에 멈춰 서고는 짙은 틴팅을 통해 안의 육성재를 뚫어지게 바라보았다. 한편 육성재의 시선은 서유의 창백하고 수척한 얼굴을 지나 그녀가 든 약에 머물렀다. “괜찮아요?”원수가 사라졌으니 육성재가 기뻐할 줄 알았는데 그는 오히려 조롱조차 하지 않았다. 서유는 어떤 기분인지 말할 수 없었고 그저 입꼬리만 살짝 올렸다. “괜찮아요.”육성재는 잠시 침묵하다가 다시 입을 열었다. “그날 강도윤한테 가서 물어보고 답을 달라고 했었죠. 이제 말해줄 수 있어요?”서유가 의아하게 물었다. “왜 그걸 알고 싶으신 거예요?”육성재가 답했다. “전 유라시아연맹 상업 연합회의 부회장이에요. S 조직이 명문가의 힘을 빌려 연합회를 자주 공격하면서 연합회의 이익에 많은 손해를 끼쳤어요. 저에겐 S 조직을 추적해서 연합회 회원들에게 설명할 책임이 있죠
Last Updated : 2024-10-22계약 해지: 놔줘요 대표님 제1283화
서유는 집에 돌아와 정가혜가 연이와 함께 주방에서 분주히 움직이는 모습을 보고 눈시울이 붉어졌다.이승하를 찾으러 갈 수는 있지만 여기엔 가장 마음에 걸리는 두 사람이 있었다. 바로 주방에 있는 이 둘이었다.정가혜는 이연석과 결혼해서 남편의 보호도 받고 아이도 있어서 크게 걱정할 건 없었지만, 연이는...이미 부모를 잃고 양부도 잃었으니 유일한 의지처는 그녀와 이승하뿐이었다.‘이제 승하 씨도 없고 얼마 안 있어 나도 사라질지 모르는데 연이는 어쩌지?’한참을 그 자리에 서 있다가 서유는 위층으로 올라가 휴대폰을 꺼내 심혜진에게 메시지를 보냈다.아이 양육권 소송이 끝난 뒤로 심혜진도 가끔 연이를 보러 왔었다. 아마도 서유의 너그러움과 아이를 교육하는 방식이 심혜진의 눈에 들었는지, 그녀는 더 이상 오만하지 않고 많이 부드러워졌다.모든 할머니들이 손녀를 보러 오듯이, 올 때마다 잔뜩 선물을 들고 와서 연이도, 서유도 달래려 했고 덕분에 서로 한 걸음 가까워졌다.하지만 김영주의 생애라는 벽이 있어 너무 가까워지진 않았다. 연이가 할머니와 친해지는 것도 서유는 막지 않았다. 어쨌든 친척이니까.심혜진에게 메시지를 보내 연이를 자주 봐달라고 했다. 연이를 맡기진 않았고 다만 자신이 출장을 가야 하는데 시간이 좀 걸릴 것 같아서 아이가 외로울까 봐 많이 데리고 있어 달라고 했다.이어서 심이준과 조지에게도 전화해서 블루리도에 와서 평소처럼 지내달라고 했다. 그들은 S나 루드웰 같은 조직에 대해서는 모르고, 다만 서유가 외출할 때마다 연이를 맡기곤 했는데 그들도 기꺼이 맡아주곤 했다.정가혜를 믿지 않아서가 아니라 임신한 정가혜가 아이를 돌보면 너무 힘들 것 같아서였다. 이 생각이 미치자 서유는 주서희가 떠올랐다.주서희가 아직 있었다면 틀림없이 연이를 그녀에게 맡겼을 것이다. 아이를 가질 수 없었던 주서희가 얼마나 아이를 원하고 사랑했는데...서유는 휴대폰을 내려놓고 통창 앞으로 가서 밤하늘의 밝은 달을 한참 바라보다가 배를 만졌다.‘서희 씨, 나 임신했요
Last Updated : 2024-10-23
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계약 해지: 놔줘요 대표님 제1552화
서유의 사망 소식을 들은 육성재는 한동안 멍하니 그 자리에 서 있었다. 결국 그는 그녀의 마지막 길을 배웅하기 위해 서둘러 달려갔고, 모든 이들이 묘지를 떠난 후에도 그녀의 묘비 앞에 남아 머물렀다.“서유 씨...”그는 묘비를 붙잡고 천천히 몸을 낮추어 무릎을 꿇고, 더 이상 젊지 않은 눈으로 그녀의 영정 속 얼굴을 오랫동안 응시했다.“내가 올 줄 몰랐죠?”육성재는 미소를 지으며 혼잣말을 시작했다.“내가 한 사람을 이렇게 오래도록 사랑하게 될 줄은 나도 몰랐어요. 스스로도 놀라울 정도로, 나도 참 정이 깊은 놈이었네요.”영정 사진을 보며 그는 입꼬리를 살짝 올렸다.“너무 깊이 사랑해서 세상 어떤 여자도 내 눈에 들어오지 않게 됐어요. 그러니 서유 씨, 나도 이승하 못지않게 당신을 사랑했던 거예요, 안 그래요?”그러나 그의 질문에 대답하는 건 묘지의 나뭇가지 사이를 스치는 새들의 울음소리뿐이었다. 새와 짐승들이 떠나고 나니 주변은 그저 고요할 뿐이었다. 마치 지난 수년간 그의 마음속에 묻어둔 사랑처럼, 결코 입 밖으로 꺼내지 못한 채 어둠 속에 갇힌 채였다.그토록 짙은 사랑은 세상에 드러낼 수 없었다. 그녀가 떠난 지금에서야 그는 그녀의 묘 앞에 와서 고백했다.그 역시, 깊이 사랑했노라고.모든 사람에게는 후회가 있다. 육성재의 유감은 그녀가 죽기 전까지 자신을 이렇게 바보처럼 사랑하는 이가 있다는 사실을 알지 못했다는 것이었다.하지만 알게 된들 무슨 소용이 있을까?‘서유는 이미 떠났는데, 육성재 난 왜 여전히 집착하고 있는 거냐? ’육성재는 그녀의 묘비 앞에 오래도록 앉아 있었다. 그러다 결국 답을 찾지 못한 채 천천히 일어나 발걸음을 돌렸다.그의 삶은 사랑이 아니라 일에 무게를 둔 인생이었다. 그는 생을 바쳐 육씨 집안을 세계 최고의 가문으로 일궈냈다.그는 상업계의 전설 같은 인물로 남았고, 수십 년이 지나도 사람들은 결혼하지 않았던 육성재가 어떤 사람이었는지 이야기하곤 했다.수도에 있는 송사월은 그녀의 죽음 소식을 제일 마지막으
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1551화
생이 마감하는 순간, 머릿속을 스쳐 간 것은 그 5년 동안 이승하가 숨겼던 사랑이었다.몇 번이나 뒤척이며 잠에서 깼을 때, 자신의 몸이 단단하고 강인한 두 팔에 꽉 안겨 있는 것을 발견했다. 그렇게 강하게 끌어안는 것이 사랑이 아니면, 무엇이겠는가.또한 주말에 식사할 때, 식탁 건너편에 앉은 이승하가 가끔 그녀를 몰래 훔쳐보는 시선을 느낄 수 있었다. 그것이 오랜 짝사랑이 아니면 무엇이겠는가.그리고 그가 모든 일을 마친 후 그녀를 안아 자신의 가슴에 엎드리게 하고, 긴 손가락으로 그녀의 등을 쓰다듬으며 아이를 달래듯 잠들게 했던 모습 또한 마찬가지였다.이승하의 사랑은 작은 순간순간에 담겨 있었다. 그것이 어떤 모습인지 타인에겐 잘 보이지 않았으나, 이승하 본인만은 아주 알고 있었다. 당시 그녀에 대한 사랑을 얼마나 힘들게 숨겨왔는지...서유의 눈은 이미 뜰 수 없었고, 몸은 영혼이 빠져나간 듯 더 이상 힘이 남아 있지 않았다. 마지막으로 이 세상을 다시 한 번 볼 힘조차 없었다.그녀는 주머니 속 휴대폰을 더듬어 무작정 전화를 걸었고, 다행히 그것을 받은 사람은 정가혜였다.세월이 흐르면서 정가혜도 나이가 들었다. 젊었을 때의 맑은 목소리는 사라지고 약간 쉰 소리가 섞여 있었다.“서유야, 조금만 기다려. 우리 며느리가 출산하면 바로 널 보러 갈게...”삶의 마지막 순간에 친구의 목소리를 들을 수 있다는 것은 행운이라고 느껴졌다. 하지만 왜인지 이미 메마르고 고갈된 그녀의 눈에서 눈물이 흘러내렸고, 이내 오열로 변해 멈출 수 없었다.“가혜야, 난 승하 씨가 너무 보고 싶어. 그 이를 만나러 가야 할 것 같아. 부탁할게. 하준이에게 미안하다고 전해줘. 엄마가 하준이 결혼식을 볼 수 없게 됐다고...”전화기 너머의 정가혜는 이 말을 듣고 함께 눈물을 쏟아냈다. 그녀도 알고 있었다. 서유가 그동안 버틸 수 있었던 이유는 오직 어머니로서 아들을 놓을 수 없었기 때문이다. 그것마저 없었다면 그녀는 이미 이승하를 따라갔을 것이다.얼마 전부터 서유의 몸이
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1550화
서유의 손가락이 이하준의 머리 뒤로 부드럽게 닿았다. 마치 이미 모든 사실을 받아들인 듯 그녀의 표정은 놀랍도록 평온했다. “언제쯤 결혼할 거니?”이하준의 몸이 경직되었다. 안개처럼 흐릿한 눈으로 천천히 고개를 들어 서유를 천천히 놓아주며 말했다. “어머니... 아직 마음에 드는 여자를 만나지 못했어요.”아들의 눈동자에 비친 자신의 모습을 보며, 서유는 손을 얼굴에 가져다 대며 말했다. “봐봐. 네 엄마는 지금 살아있는 것이 죽는 것보다 더 고통스럽단다. 제발 네 아빠를 만나러 가게 해줘. “어릴 적엔 부모님이 그를 속박했지만, 커서는 그가 부모님을 속박했다. 오직 그 속박만이 그를 고아로 만들지 않을 수 있었다. 그래서 그는 한 번만 더 이기적일 수 있게 해달라고 빌었다.그는 서유의 팔을 붙잡으며 간절히 말했다. “어머니, 조금만 더 기다려주세요. 곧 마음에 드는 여자를 만날 거예요. 그러면 결혼하겠습니다, 네?”결국 아들의 마음을 아프게 하고 싶지 않아, 서유는 평소와 같이 고개를 끄덕였다. “그럼 내일 교회에 가서 너를 위해 기도하고, 네가 곧 마음에 드는 여자를 만나길 빌어주마...”서유의 소원을 결코 들어주지 말아달라고 하늘의 신들에게 기도하며, 이하준은 알겠다고 대답했다. 그는 평생 어머니의 사랑을 얻기 위해 결코 결혼하지 않기로 했다.그는 이승하가 남겨둔 로봇을 다시 가져와 서유에게 아버지가 남긴 유언이 모두 로봇 프로그램에 담겨 있다고 말했다. 매일 정해진 시간에 유언의 일부를 들려줄 것이며, 만약 그녀가 아버지가 말하고 싶었던 모든 이야기를 듣고 싶다면 살아야 한다고 전했다.처음에 서유는 이승하와 똑같이 생긴 로봇을 보고 싶어 하지 않았다. 하지만 로봇이 말을 시작하는 순간, 그녀는 갑자기 멈춰 섰다. 그리고는 서재에 앉아 하루하루 이승하가 녹음했던 로맨틱한 말을 돌려서 들었다.마치 예전에 그가 그녀를 찾지 못했을 때 다른 이의 번호로 하루에 십여 통의 문자를 보내 그녀의 부재를 애도했던 것처럼.이제는 그가 먼저 떠났지만
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1549화
아들을 위해, 결국 서유는 이승하를 따라 죽는 길을 택하지 않았다. 하지만 단 하룻밤 사이 머리가 백발이 되어, 마치 열 살은 더 늙어버린 듯한 모습이 되었다. 예전에는 세월의 흔적조차 보이지 않던 얼굴이 순식간에 주름투성이가 되었고, 사람들을 매료시켰던 그녀의 눈동자도 생기를 잃고 텅 빈 채로 아무 빛깔도 담고 있지 않았다.엄마가 되었으니 이제는 예전처럼 자신의 마음대로 할 수가 없었다. 그러니 그녀는 이승하의 무덤 앞에서 약속했다. 자신을 기다려 달라고.아들이 결혼하면 그때 찾아가겠다고. 만약 자신을 기다리지 않는다면, 다음 생의 약속도 취소할 거라고. 그리고 영원히, 다시는 만나지 않을 거라고 말이다.이승하의 장례식에 서유는 참석하지 않았다. 그녀가 정신을 차리고 기운을 내어 비틀거리며 그의 무덤 앞에 섰을 때, 무덤가에서 그녀가 중얼거리던 말들은 아무도 기억하지 못했다. 오직 그녀를 부축하며 아버지의 무덤을 찾은 이하준만이 그 말을 기억했다.눈 덮인 땅에 쓰러져 의식을 잃었던 그날 밤, 서유는 병원으로 옮겨져 일주일 동안 깨어나지 못했다. 그녀가 없는 동안 이승하의 시신은 얼음관에 안치된 채 장례를 치르지 못하고 일주일을 버텼다. 그녀가 깨어난 후, 그녀는 하얗게 센 머리와 멍한 눈빛으로 그를 단 한 번 보고는 곧바로 돌아섰다.그들이 이승하를 어떻게 묻었는지, 묘지는 어떻게 정했는지, 영정 사진으로 어떤 사진을 선택했는지 서유는 알지 못했다. 그녀는 침대 머리맡에 기대어 차가운 베개를 매만지며 그가 아직 살아 있는 모습을 상상하는 데만 몰두했다.‘만약 당신이 여기 있었다면, 내 하얀 머리를 보고 눈시울이 뜨거워졌겠죠.’그녀는 혼잣말로 중얼거렸다. “당신은 그랬을 거예요.”이승하는 질투심이 많은 사람이었다. 서유가 그 때문에 긴장하는 모습을 보일 때마다 그는 한참 동안 기뻐하며, 그녀 마음에 자신이 있다는 확신을 얻곤 했다. 하지만 이제 그는 그녀가 그로 인해 속을 끓이고 밤낮으로 잠 못 이루는 모습을 더 이상 볼 수 없게 되었다. 그것이
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서유는 떨리는 속눈썹을 들어, 삶의 의미를 잃은 듯한 눈으로 멀리 바라보며 말했다.“아니, 난 어디에도 가지 않을 거야. 나와 그 사람, 그냥 여기 있을 거야. 내가 얼어 죽을 때까지, 누구도 우리를 떼어 놓을 수 없어.”그녀가 여기서 얼어 죽겠다는 말을 들은 순간, 주변 사람들의 가슴이 순간적으로 먹먹해졌다. 모두가 그녀를 말리며 무모한 짓을 하지 말라고 설득했지만, 서유는 그 어떤 말도 듣지 않았다. 단호하고도 완강하게, 이승하를 품에 안고 눈 덮인 땅 위에 앉아 그저 죽음을 기다리고 있었다.그때 이하준이 서유의 손을 붙잡고, 그녀의 손바닥을 힘껏 눌러 그녀의 시선을 자신에게 돌렸다.“어머니, 아버지를 얼마나 사랑하셨는지 알아요. 그래서 지금 아버지의 죽음을 받아들이기 힘드신 것도 이해해요. 하지만 전 이미 아버지를 잃었습니다. 어머니까지 잃을 순 없어요. 제발 부탁이에요, 어리석은 짓은 하지 말아 주세요...”아들이 귀 옆에서 애절하게 부르는 목소리를 들은 서유는 천천히 시선을 그에게 돌렸다. 아버지와 똑같은 모습으로 빚어진 얼굴이 눈에 들어오자, 그녀의 입술 끝에 옅은 미소가 떠올랐다. 마치 꽃이 피어난 듯한 미소였다.“난 이미 네 아버지가 떠날 준비를 오래전에 마쳤단다. 이제 그이가 정말 떠났으니, 당연히 나도 함께 가야지. 너도 알잖니. 그이가 살면 나도 살고, 그이가 죽으면 나도 죽는 거야. 아무도 이걸 막을 순 없어.”예전에 이하준은 아버지가 어머니를 더 사랑한다고 생각했다. 하지만 이 순간, 그는 어머니의 사랑이 아버지의 사랑만큼이나 깊었다는 것을 깨달았다. 그러나 그는 성인식을 맞이한 바로 오늘, 부모님 두 분을 동시에 잃을 수 없었다.눈 덮인 땅 위에서 무릎을 꿇은 채, 그는 천천히 어머니 앞으로 다가갔다. 그리고 두 팔을 벌려 서유를 힘껏 끌어안았다.“어머니, 아버지는 제가 결혼하는 것과 자식을 낳는 것을 보고 싶다고 말씀하셨어요. 지금 아버지는 그걸 보지 못하고 떠나셨지만, 어머니가 대신 그 순간을 기다려 주시면 안 되나
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눈물이 눈가에서 갑작스럽게 흘러내렸다. 그러나 그것은 가슴을 찢는 통곡이 아니었다. 아무 소리 없이 흘러내릴 뿐, 그녀는 벌어진 입술로 무언가를 말하려 했지만, 이생에서 이승하에게 해야 할 말은 이미 다 끝냈다는 생각이 들었다. 결국 그녀는 눈을 내리깐 채, 생기가 전혀 느껴지지 않는 창백한 얼굴을 가만히 내려다보았다.“바보, 당신이 아무리 피를 흘린다 해도 당신은 내 남편이에요. 내가 무섭겠어요? 하나도 안 무서우니까, 왜 굳이 혼자 이런 곳에 온 거예요?”마지막 이별의 말조차 건네지 못했다는 사실이 얼마나 안타까운 일인가. 그러나 그녀의 이승하는 이런 안타까움 따위는 아랑곳하지 않고 그녀에게 모든 걸 숨겼다.만약... 그녀가 그 가짜 이승하를 알아보지 못했다면 어땠을까? 그러면 평생 그의 몸조차 찾지 못했을 것이다. 그는 눈과 함께 얼어붙어 영원히 설산 아래에 묻혔을 것이다.이승하는 이미 스스로 세상에서 사라질 각오를 했던 것이다. 그녀가 자신을 따라오지 않게 하려고, 그녀를 속이기 위해 가짜 로봇을 만든 것이다.‘하지만 승하 씨...’‘당신이 아무리 똑같이 생긴 로봇을 만든다 해도, 그건 당신이 아니에요. 당신이 평생 날 속일 수 있다면 난 받아들였을지도 몰라요. 그런데 지금 그 거짓말은 단 한 순간도 버티지 못했잖아요.’‘당신은 내가 당신을 찾으러 올 것을 허락하지 않았겠죠. 그렇지 않았다면 가짜 로봇을 만들어 내게 거짓말을 하지도 않았을 거고, 피를 흘리는 고통을 혼자 감당하며 이런 깊은 산속에서 눈과 마른나무를 친구 삼아 떠나지도 않았겠죠.’그녀의 이승하는 세상에서 가장 어리석은 사람이었고, 동시에 그녀를 세상에서 가장 사랑하는 사람이었다. 비록 마지막 순간에 그의 곁에 있어 주지 못했다는 사실이 매우 안타깝지만, 그의 사랑 덕분에 서유는 죽음이 조금도 두렵지 않았다.오히려 그녀는 이렇게 생각했다. 그와 함께 죽는다면 그것은 한평생의 약속을 완성하는 것이라고. 이제 먼저 떠난 이승하가 황천길에서 그녀를 기다리고 있을까?서유는 알 수
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마치 무언가 예감이라도 한 듯, 이하준이 떨리는 손으로 이승하의 손을 움켜쥐던 순간, 서유는 고개를 번쩍 들었다. 그리고 마치 미친 사람처럼 머리를 풀어 헤친 채 네발로 기어 이하준에게 달려갔다.그녀는 여전히 눈물 한 방울 흘리지 않았다. 다만 그 단호한 시선은 이승하의 얼어붙고 하얗게 질린 손에 닿자마자 떨리는 속눈썹을 내리깐 채, 피투성이가 된 손으로 이승하를 덮은 눈을 미친 듯이 파헤쳤다.깊은 산속의 눈은 산 아래보다 훨씬 더 두꺼웠다. 끝없이 쌓인 층층의 눈 속에서 서유는 온 힘을 다해 이승하를 파내던 순간, 그의 이목구비가 눈에 들어왔다. 그리고 그의 얼굴에 흐르는 피가 일곱 군데에서 새어 나와 얼음처럼 굳어 있었다. 그 아름다운 얼굴은 더 이상 어떠한 온기도 남아 있지 않았다.눈앞의 현실을 받아들일 수 없었던 이하준은 아버지의 침묵하는 모습을 목격하자 그 자리에서 무너져 내렸다. 두 무릎을 꿇고 바닥에 주저앉은 그는 마음속 어딘가가 찢어지듯 끊어지는 고통을 느꼈다. 마치 거대한 나무가 쓰러지는 것을 목격한 듯, 그의 세계는 단숨에 끝없는 어둠 속으로 빠져들었다.“하준아.”서유의 고요한 목소리가 귀를 스쳤다.“도와줘.”이하준은 어머니의 충혈된 눈을 바라보며 그녀의 부탁에 정신을 차렸다. 서유의 눈빛에는 슬픔도, 고통도 없었다. 오직 이승하의 죽음을 믿지 못하겠다는 단호함만이 담겨 있었다.그녀는 얼어붙은 이승하의 손과 얼굴을 붙들고 자신의 체온으로 그를 녹이려는 듯 필사적으로 문지르고 있었다. 이하준도 어머니를 따라 아버지의 발을 감싸 쥐었다. 그는 얼어붙은 신발을 벗기고 자신의 배 위로 올린 뒤, 손바닥으로 아버지의 다리를 위아래로 문지르기 시작했다.서유는 이승하의 얼굴에 덮인 얼음을 녹이며, 그가 살아날 수 있을 거라는 희망을 품고 있었다. 그녀는 지친 손으로 그의 얼굴을 계속 문지르며 이렇게 말했다.“여보, 당신이 나더러 기다리라고 했잖아요. 나 정말 잘 기다렸는데, 왜 약속을 안 지키고 돌아오지 않은 거예요?”“지금이라도 눈을
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눈밭을 헤매며 이승하를 찾고 있던 서유는 갑자기 발길을 멈췄다. 마치 영혼이 그녀를 부르는 소리를 들은 것처럼 멍하니 뒤를 돌아보았다. 하지만 눈앞에는 오직 그녀 자신뿐, 영혼의 흔적은 어디에도 없었다.그녀는 그 자리에 굳어 서서 한참을 있다가 손을 들어 가슴에 얹었다. 심장이 세 번 뛰고 난 뒤, 가슴 깊은 곳에서 찢어질 듯한 고통이 밀려왔다. 마치 무엇인가를 잃어버릴 것만 같은 아픔이었다. 몸을 굽히며 고통을 참고자 했지만 좀처럼 진정되지 않았다.직감적으로 그녀는 이승하에게 무슨 일이 생겼음을 느꼈다. 이를 악물고 계속 그를 찾으려던 그 순간, 눈 위로 아름다운 자태를 가진 한 사람이 붉은 리치 한 송이를 손에 들고 걸어왔다.“여보, 내가 기다리라고 했잖아. 왜 여기까지 와 있는 거야?”눈앞에 멀쩡한 모습으로 나타난 이승하를 보자, 긴장으로 심장이 터질 것 같았던 서유는 한순간 안도감을 느꼈다. 역시 그가 곁에 있으면 모든 것이 괜찮아질 것 같았다.서유는 들고 있던 우산을 내던지고 마치 숲속의 토끼처럼 기쁨에 차 달려가 이승하의 품에 안겼다.그의 몸에서 느껴지는 온기와 익숙한 향기에, 서유는 깊게 숨을 내쉬며 안심했다.“당신, 내가 얼마나 놀랐는지 알아요? 정말 당신한테 무슨 일이라도 생긴 줄 알고 얼마나 무서웠는데요!”이승하는 긴 손가락을 뻗어 그녀의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬었다. 언제나 그랬듯 다정하고 사랑스러운 손길이었다.“내가 말했잖아. 항상 네 곁에 있을 거라고. 아무 데도 가지 않을 거라고. 나한테 쉽게 무슨 일이 일어날 것 같아?”그의 품 안에 꼭 안긴 서유는 살짝 고개를 끄덕이며 그를 더욱 꽉 껴안았다. 하지만 갑자기 무언가가 손에 닿자, 서유의 몸이 뻣뻣하게 굳었다. 그리고는 이승하를 밀쳐내며 소리쳤다.“당신... 당신은 내 승하 씨가 아니야!”이승하는 요즘 들어 많이 수척해졌고, 허리를 감쌀 때 손가락이 다른 손가락에 닿을 정도로 야위어 있었다. 그러나 눈앞의 이승하는 예전처럼 건장한 체격을 유지하고 있었다.“당신
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시린 눈보라 속에 홀로 서 있는 형의 모습이 눈에 들어왔다. 겨우 남은 힘으로 긴 손가락을 들어 흔드는 그를 보며, 이연석은 애써 마음을 다잡고 이를 악물며 재빨리 눈 덮인 산 아래로 달려 내려갔다.“형! 내가 먼저 의사를 부르고, 로봇을 산으로 올려보낼게. 그러고 나서 바로 돌아올 테니까 그 자리에서 꼭 기다려. 금방 올게!”밤길은 험난했지만, 사방으로 쏟아지는 눈은 길을 환히 비춰주어 이연석은 마치 대낮처럼 보이는 길 위를 달렸다. 하지만 급한 걸음은 때때로 방향을 잃고, 몇 차례나 눈밭에 무릎을 꿇으며 휘청거렸다.멀어져가는 이연석의 뒷모습을 바라보며, 이승하는 느려지는 심장 박동을 가슴으로 느끼며 제자리에 서 있었다. 그리고 생명의 문이 서서히 닫혀가는 고통을 묵묵히 받아들였다.얼마나 시간이 지났는지 모른다. 서유가 그의 흔적을 찾으며 이름을 부르자, 이승하는 무성한 나무 사이에서 고개를 돌려 눈 덮인 길 위에서 우산을 쓰고 걷는 그녀의 모습을 바라보았다.단 한 번의 시선, 그로 인해 시간이 멈추고 만 년의 세월이 스쳐 지나가는 듯했다. 처음 그녀를 만났던 그 순간으로 돌아간 것 같았지만, 이제는 햇빛도 사라지고 눈보라만이 세상을 덮고 있었다.“승하 씨!”서유는 잠시 기다리다 이상함을 느끼고 별장 맞은편에 있는 집의 문을 열어보았다. 예상대로 이승하의 모습은 보이지 않았다. 그녀는 불안한 마음으로 사방을 두리번거리며 그를 찾아 헤맸다.이승하는 대답하고 싶었다. ‘나 여기 있어.’ 그러나 온몸의 피가 쏟아지는 그는 예전처럼 힘찬 목소리로 외칠 수 없었다.그는 겨우 뜨고 있는 흐려진 눈으로 고개를 돌려 한 걸음씩 깊은 산 속으로 걸어갔다.그곳은 숲이 빽빽하게 우거져 있고 하얀 눈이 밤하늘을 밝혔어도 사람의 움직임을 알아볼 수 없는 곳이었다. 그가 누울 만한 최적의 장소였다.이승하는 생각했다. 얼음과 눈이 몸을 얼려버리면 야수가 지나가더라도 그의 썩은 살을 물어뜯지 못할 것이다. 이렇게 설산 아래에 묻히면 그의 외모도 변하지 않을 것이다
