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제1046화
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계약 해지: 놔줘요 대표님 제1047화
한편, 이지민의 어머니 유나희와 아버지 이진철은 식사를 마치고 거실 소파에 앉아 있었다.유나희는 미용사를 집으로 불러 피부 관리를 받고 있었고 이진철은 고개를 숙인 채 경제 신문을 뒤적거리고 있었다. 으리으리한 저택 안에는 하인들이 제 몫을 다하느라 분주하게 돌아쳤다. 밤에 비가 조금 온 바람에 처마에서 빗방울이 떨어지는 소리가 조용한 저택에 생기를 더했다. 빗소리와 함께 들려온 문 두드리는 소리에 식탁을 닦고 있던 하인은 서둘러 걸레를 내려놓고 커튼을 걷었다. 커튼이 걷히자 비에 흠뻑 젖은 이지민이 문밖에 서서 새빨간 두 눈으로 유나희를 쳐다보고 있었다. 자식들이 커서 독립한 후, 저택에는 유나희와 이진철만 살고 있었고 가끔 밥 먹으러 본가에 들릴 때면 미리 연락을 했었다. 이 늦은 시간에 이렇게 낭패한 모습으로 문밖에 나타나자 유나희와 이진철은 깜짝 놀랐고 얼른 문을 열라고 했다.“지민아, 왜 그래?”유나희와 이진철은 급히 다가가 이지민의 손을 잡았다. 온몸을 떨고 있는 딸의 모습에 두 사람은 가슴이 철렁 내려앉았다. “무슨 일이야?”유나희가 걱정스러운 표정을 지으며 그녀의 얼굴을 닦아주자 그녀가 고개를 돌렸다. 흠칫하던 유나희는 바로 눈치를 챘고 눈물이 고인 딸의 눈을 보니 미안한 마음이 들었다. 이지민은 두 사람의 손을 뿌리치고는 안으로 들어가지 않고 그 자리에 서서 새빨간 눈으로 두 사람을 노려보았다. “왜 그랬어요? 왜 저한테 그런 거예요? 왜 이수 오빠한테 그랬어요?”두 사람이 아니었다면 그 시절 꽃 같은 나이에 그녀가 그렇게 힘든 일도 겪지 않았을 것이고 사랑하는 사람과 헤어지지도 않았을 것이다. 어릴 때부터 그녀를 애지중지 키워온 부모가 그녀를 나락으로 빠뜨려버렸고 죽을 만큼 힘들게 했다. 단이수가 그렇게 매정하게 떠난 이유가 자신의 부모님 때문이라는 걸 그녀는 믿을 수가 없었다. 착하고 사리가 밝은 부모님이셨는데...“그거 알아요? 이수 오빠의 외할머니, 그 일 때문에 자살하셨어요...”주먹을 불끈 쥔 그녀
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1048화
이진철과 유나희는 단이수의 과거를 뒤늦게 안듯 충격에 휩싸인 표정을 지으며 이지민을 바라보았다.“우린... 몰랐어.”“그래요. 두 분은 아무것도 모르면서 저한테 묻지도 않고 저 대신 결정을 하신 거예요.”“두 분 때문에 전 절 가장 사랑하는 사람을 잃게 되었어요.”눈물범벅이 된 딸의 모습에 유나희는 가슴이 아팠다.“지민아, 미안해. 다 엄마가 잘못했어. 엄마가 미안하다...”그녀는 떨고 있는 이지민의 차가운 손을 붙잡고는 손을 비비며 변명했다. “엄마가 단이수를 오해했어. 너희 두 사람이 사귄다는 소식을 들었을 때 어떻게 해서든 두 사람을 갈라놓아야 하겠다고 생각했어. 근데 몇 번 만나보니 괜찮은 사람이더라. 그래서 어쩌면 내가 오해했을 수도 있겠다는 생각이 들었어. 그래서 더 이상 크게 관여하지 않았던 거고. 근데...”“그러면 이수 오빠랑 제가 다시 잘 될 줄 알았어요? 우리 두 사람이 다시 사귀면 엄마가 한 일은 다 없던 일이 되는 건가요? 더 이상 죄책감을 느끼지 않아도 될 것 같았어요?”점점 몰아붙이는 이지민을 향해 유나희는 고개를 저었다. “솔직히 말해봐요. 이수 오빠가 변호사로 성공한 걸 보고 이젠 저랑 어울릴 것 같아서 허락하신 거예요? 아니면 오빠의 외할머니가 자살한 소식을 듣고 마음이 바뀌신 거예요?”첫 번째 이유라면 유나희는 가문과 배경을 너무 중요시하는 사람이었다.만약 두 번째 이유라면 유나희가 자신을 그렇게 사랑하지 않는다는 생각이 들었다. 최소한 그녀가 보여준 것처럼 아이를 진심으로 사랑하는 것은 아니었다. “이지민, 네가 어떻게 너희 엄마를 의심할 수 있어?”이때, 이진철이 또다시 아내의 편을 들었다. “그 당시 너와 단이수를 반대했던 건 사실이야. 하지만 단이수가 노력하는 모습을 보고 마음이 바뀌었어.”이지민은 이진철의 말을 무시한 채 새빨간 두 눈으로 유나희를 빤히 쳐다보았다. 이 집안에서 서열 1순위는 이진철이 아니라 유나희였으니까. 이태석의 막내아들로 태어난 이진철은 형들의 보살핌 속에서 자랐
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1049화
미쳐가는 딸을 보며 두려움이 몰려온 유나희는 그녀를 얼른 품에 안고 등을 토닥이며 다독였다.“엄마가 잘못했어. 제발 이러지 좀 마.”어깨에 기댄 이지민은 눈물을 왈칵 쏟아냈다.“제 인생을 엄마가 망쳐놓았어요. 앞으로는 제 일에 더 이상 상관하지 마세요.”그녀는 힘없이 유나희를 밀어내고 한 걸음 뒤로 물러서더니 간신히 몸을 이끌고 계단을 내려갔다. 둥근 아치형 문에는 검은 그림자가 우뚝 서 있었고 눈을 붉힌 채 그녀를 안타깝게 바라보고 있었다.그와 시선을 마주친 이지민은 코끝이 찡해졌고 억울함이 밀려왔지만 꾹 참고 더 이상 눈물을 보이지 않았다.“오빠, 오빠는 나처럼 이러지 마.”잘생긴 그의 얼굴에 복잡한 감정이 스쳐 지나갔다. 그가 비를 맞으며 그녀의 앞으로 걸어갔다.“지민아, 너랑 이수 아직 끝난 거 아니야. 이수는 아직도 너 많이 사랑하고 있어.”그녀가 환하게 웃고 있지만 얼굴에 고통과 슬픔이 훤히 드러났다.“오빠, 나 이제 그 사람 사랑 안 해.”누군가 그런 말을 한 적이 있다. 한 사람을 너무 사랑하고 상처를 많이 받으면 더 이상 사랑할 힘조차 없어진다고...시간이 지나면 사랑했던 사람도 점점 잊혀지는 거라고...단이수를 잊어버리려고 자신을 강요했었다. 그러다 시간이 지나고 보니 이제는 사랑이라는 감정이 없어진 것 같다. 환하게 웃으며 이연석을 바라보던 그녀는 발걸음을 돌렸고 더는 고개를 돌리지 않았다. 그녀는 단호한 눈빛을 보이며 그의 곁을 스쳐 지나갔다. 단이수 때문에 어머니와의 사이가 틀어져서 더 단호하게 떠난 것이다. 그러나 가족이라는 게 어찌 그리 쉽게 끊어질 인연이라는 말인가? 언젠가는 다시 돌아올 것이라는 걸 그는 잘 알고 있었다. 하지만 사랑은 끊어낼 수 있는 것이었다. 단이수를 위해 어머니와 사이가 틀어졌지만 그녀는 끝내 그를 위해 뒤돌아서지 않았다. 오랜 시간 힘들어하면서 그 사람에 대한 사랑을 완전히 내려놓은 것이다.그 순간, 이연석은 시간이 지나면 사랑하는 사람도 잊혀진다는 말이 무슨 뜻인지 알
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1050화
그 당시 단이수를 때리고 욕하던 모습이 떠올라 그녀는 가슴이 철렁 내려앉았고 그가 복수라도 할까 봐 두려웠던 사람처럼 문밖에 서서 들어갈 엄두를 내지 못하였다.“사과하려고 왔어.”그녀는 들고 있던 귀중품을 단이수에게 건네주었다.“자네 외할머니가 나 때문에 돌아가신 걸 이제 알게 됐어. 정말 미안하네.”단이수는 그녀가 건네주는 물건을 받지 않고 그저 담담하게 그녀를 쳐다보았다.그녀는 멋쩍은 표정을 지으며 물건을 현관 앞에 내려놓았다. 다시 몸을 곧게 펴고 그를 올려다보며 긴장하고 미안한 표정을 지었다.“어제 지민이랑 다퉜어. 아직도 자네에 대해 마음이 있는 것 같던데. 두 사람 다시...”“사모님.”단이수가 그녀의 말을 끊어버렸다. “지민이가 그런 건 저희 외할머니 때문일 겁니다. 저한테 아직까지 마음이 있어서가 아니에요. 저와 지민이는...”그는 깊게 숨을 들이마셨다. 붉게 부어오른 눈에 가슴이 찢어질 듯한 아픔이 훤히 드러났다.“함께할 수 없는 사람들입니다.”이지민은 사랑하면 열정적으로 최선을 다해 사랑하는 사람이었고 사랑하지 않으면 깨끗이 물러나는 사람이었다. 아니, 그녀는 스스로 물러난 게 아니라 어쩔 수 없이 강요에 의해 떠난 것이었다. 그녀를 떠난 보낸 방법이 너무 잔인해서 그녀가 다시 돌아오지 않은 것일지도 모른다. 유나희는 두 사람이 결국 이렇게 될 줄은 몰랐다.분명히 이미 동의했는데 왜 다시 함께할 수 없는 건지?단이수는 그녀에게 답을 주지 않았고 그저 허리를 굽혀 현관에 있던 물건을 들어 다시 그녀에게 건네주었다.“사과 필요 없습니다. 어머니로서 딸이 행복해지길 바란 마음에서 그런 것이니 전 이해합니다.”“저희 외할머니는 저한테 미안한 마음에 자살하신 겁니다. 이게 다 제가 못난 탓이죠.”멍하니 그를 바라보고 있던 그녀는 생각에 잠겼다. 젊은 사람이 이런 말을 하는 걸 보며 그녀는 믿기지가 않았다. 자신이 단이수한테 편견이 있었다는 걸 깨닫게 되었다. 그 편견이 딸을 해쳤고 남의 귀한 집 손자까지...“
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1051화
사진 속, 한 외국 여자가 아이를 안고 있었고 아이는 한 살쯤 되어 보였다. 사진들을 보면서 누가 잘못 보낸 줄 알았다. 그녀는 모르는 사람이었으니까.아래의 사진 속에 심형진의 모습이 나타나자 그녀는 그 자리에서 완전히 굳어져 버렸다. 이게 어떻게 된 거지?미간을 찌푸리며 상대방에게 문자를 보내려는 찰나 문자 하나가 도착했다.[심형진의 전 여자 친구 스칼렛입니다. 두 사람 사이에는 아이가 하나 있고요.]심형진한테 전 여자 친구도 있고 아이도 있다고?충격에 빠져 있을 때 상대방이 녹음 파일을 하나 보내왔다. 그녀는 녹음 파일을 몇 초 동안 바라보다가 떨리는 손가락으로 파일을 클릭했다.이내 심형진의 목소리가 들려왔다.“가혜가 깨끗하지 않다면 어머니의 눈을 속이지도 못했겠죠. 뭘 의심하세요?”이내 정선월의 경멸적인 말투로 입을 열었다. “얼굴이나 몸매 좀 봐봐. 걸음걸이까지 여성스럽고 섹시해. 저런 매력적인 여자가 깨끗하다고 한다면 난 죽어도 안 믿어.”심형진의 아버지인 심범태의 목소리도 들려왔다.“남자를 홀리게 생겼더구나. 웬만한 남자도 넘어갈 것 같은데 하물며 유흥업소에 드나드는 남자들이라면 더 그렇겠지. 권력이 있고 힘이 있는 남자라면 얼마든지 굴복시킬 수 있을 것 같은데. 거짓말을 하는 게 분명하다.”대화 중에 색소폰 배경 음악이 들리는 걸 보면 그날 심형진을 부모님을 만나러 간 식당 안인 것 같았다. 아마도 그녀가 화장실을 간 뒤 가족들끼리 그녀에 대해 평가를 한 것 같다. 사실 심형진의 부모가 뭐라 하든 그녀는 신경 쓰지 않았다. 그러나 심형진의 그 말이 마음에 걸렸다.“내 여자로 만들지 못한다면 자존심이 상할 것 같아요.”“어머니, 가혜한테 이것저것 물어보실 때 제가 가만있었던 건 어머니를 존중하기 때문입니다. 그리고 어머니한테 가혜 앞에서 위엄을 떨칠 기회를 주기 위해서였죠.”점점 어두워지는 핸드폰 화면을 응시하며 멍때리고 있을 때, 엘리베이터 문이 열렸고 꼭대기 층의 야외 정원이 눈앞에 펼쳐졌다.부드러운 붉은 카펫
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1052화
손에 든 잔을 내려놓고는 고개를 들어 담담한 눈빛으로 그를 쳐다보았다.“그 전에 선배한테 물어보고 싶은 게 세 가지 있어요.”“뭐?”그도 술잔을 내려놓고 그녀를 쳐다보았다. “무슨 일?”그녀는 핸드폰을 꺼내 아까 그 녹음 파일을 그에게 들려주었다.그걸 듣자마자 그의 온화한 안색이 갑자기 어두워졌다.“네가 녹음한 거야?”화장실에 가지 전에 녹음 기능을 켠 건가?정말 그런 거라면 정가혜 너도 보통이 아니구나...그의 첫 반응이 자신을 의심할 줄은 몰랐다. 그가 잘못을 깨달을 줄 알았은데...그녀는 의미심장한 미소를 지었다. 마음을 꿰뚫어 볼 수 없는 미소였다.“어떤 좋은 분이 날 도와주셨는지 모르겠어요. 감사하게도 선배와 선배 부모님이 나에 어떻게 생각하는지 알게 되었네요.”그 말에 마음이 조급해진 그가 그녀를 잡으려고 했지만 그녀가 그의 손길을 피했다. “날 가지지 못하면 자존심이 상한다는 말 무슨 뜻이에요?”실망한 기색이 역력한 그녀를 보고 그는 이 세 가지의 질문에 대답하면 그녀가 자신에게 이별 통보를 하게 될 거라는 걸 눈치챘다.그는 더 이상 이 녹음이 가짜라고 변명하지 않았고 테이블 위의 스테이크를 자르는 가위를 들어 디퓨저 안의 심지를 잘랐다.이내 테이블 위의 빛은 더욱 밝아졌고 향긋한 아로마 향기도 더욱 짙어졌다.바람에 흔들리는 촛불을 잠시 바라보고는 그가 시선을 거두어 맞은편에 앉아 있는 그녀를 바라보았다.“널 좋아하니까 널 갖고 싶은 건 본능인 거야. 이연석도 같은 생각이겠지.”이 상황에서 이연석의 얘기를 꺼내는 건 그녀의 의심을 이연석에게 돌리기 위해서였다. 예전 같았으면 그의 이런 속셈을 알아차리지 못했겠지만 지금은 똑똑히 알아볼 수 있었다. “지난번에도 말했지만 나와 이연석 씨는 이미 깨끗이 끝났어요. 왜 아직도 그 사람 얘기 하는 거예요?”“정말 끝났다면 왜 네가 그런 녹음 파일을 받은 걸까?”그의 질문에 그녀는 흠칫했다.“지금 이연석 씨를 의심하는 거예요?”그는 그녀를 힐끔 쳐다보고는 술잔을
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1053화
그의 대답을 기다리지 않고 그녀는 계속해서 물었다.“선배 어머니가 날 괴롭히도록 내버려둔 건 내가 힘없는 고아라서 그런 거예요?”그런 생각을 한 적은 없었다. 다만 자신의 어머니이고 아무리 좋아하는 여자라도 어머니보다는 중요하지 않다고 생각했었다. “녹음을 들었으면 너도 알 텐데. 내가 어머니한테 한소리 한 거.”“그래요.”그녀는 피식 웃었다.“선배는 늘 이런 식이었어요. 저번에 선배의 친구들이 내 험담을 할 때도 정신이 딴 데 팔려 있었다고 변명했었죠.”미간을 찌푸리던 그가 변명하려는 찰나 그녀가 그의 말을 끊어버렸다.“처음 선배 부모님을 만나는 자리에서 그냥 두고만 봤다는 건 선배도 선배 어머니와 똑같이 날 그리 생각한다는 뜻이겠죠.”정선월처럼 그녀는 깨끗하지도 않고 배경도 없고 배운 것도 없고 결혼까지 한 여자이니 그한테 어울리지 않는 여자라고 생각한 것이다.“선배랑 사귀기 전에 이런 문제에 대해서 똑똑히 말했었어요. 선배는 개의치 않는다고 했었고요. 근데 왜 뒤에서는 그래요?”자신에 대한 실망으로 가득 찬 그녀의 얼굴을 보며 그는 안타까운 마음에 미간을 찌푸렸다. “난 상관없어. 다만 내 어머니니까...”잘못했다는 듯이 그가 고개를 숙였다.“이 일은 내 잘못이야. 미안해.”결국 그는 사과했지만 그녀는 다시 예전처럼 그를 용서하지 않을 것이다.“사실 선배가 어떻게 생각하든 난 상관없어요. 선배한테 물어본 건 그냥 똑똑히 말해주고 싶어서예요.”숨을 깊게 들이마시던 그녀는 저도 모르게 눈시울이 붉어졌다.“난 어렸을 때부터 사랑을 받아 본 적이 없는 사람이에요. 선배가 나타나서 고등학교 때부터 날 짝사랑했다고 했을 때 많이 감동했었어요. 이 세상 날 좋아하는 사람도 있었구나 라는 그 생각에요.”“늦게 찾아온 이 사랑을 난 소중히 여겼어요. 그래서... 선배가 꼼수를 쓰고 소심한 모습을 보여도 그냥 넘어갔었죠. 이 세상에 완벽한 사람은 없으니까요. 선배한테 이런저런 결함이 있는 건 당연한 일이라고 생각했어요. 그저 선배가 날 좋
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1054화
그녀는 손을 빼내고 담담하게 그를 쳐다보았다.“내가 신경 쓰이는 건 선배가 여자를 만났다는 게 아니라 날 속였다는 사실이에요.”그녀의 전남편도 거짓말을 밥 먹듯이 했었고 위장을 잘하는 사람이었다. 다만 이번에 만난 이 사람은 강은우보다 더 대단한 사람이었다. 낯선 사람이 그녀에게 이런 사진과 녹음을 보내주지 않았더라면 그녀는 아직도 심형진이 깨끗하다고 믿고 있었을 것이다.이젠 주제 파악이 제대로 된 듯하다. 남자 보는 눈이 없고 머리도 안 좋아서 자꾸만 남자의 겉모습에 쉽게 속는 사람인 것 같았다. 다행인 건 상대가 어떤 사람인지에 대해 알고 나면 과감히 정리한다는 것이다. “선배, 전 여자 친구가 선배의 아이까지 낳았어요. 무슨 일이었어도 그 여자를 책임져야죠. 그리고 선배의 어머니도 나 마음에 들어 하지 않으시고요. 어린 시절 날 갖지 못한 거에 대해 아쉬움이 남아있는 건 날 정말 좋아해서가 아니에요. 우리 여기까지만 해요.”그녀는 그의 체면을 살려주었다. 모진 말도 하지 않았고 강은우와 소송했던 그때처럼 발악하지도 않았다. 그저 담담하게 말을 마친 후 그를 밀어내고는 자리에서 일어나 핸드폰을 챙겨 뒤돌아섰다.엘리베이터에 다가가 버튼을 누르려고 손을 뻗는데 갑자기 그가 달려와서 뒤에서 그녀를 덥석 껴안았다. “가혜야, 이러지 마. 스칼렛한테는 원하는 만큼 양육비를 주고 완전히 정리할게. 우리 부모님이 우리 두 사람 사이의 일에 끼어드는 일도 없게 할게. 결혼하면 국내에서 살자. 나랑 같이 해외로 가자는 말도 하지 않을게. 네가 걱정하는 문제들 내가 다 해결할게. 그러니까 제발 나 떠나지 마.”심형진은 역시 대단했다. 단순한 여자였다면 그가 내놓은 해결책에 마음이 움직였을 것이다.그러나 그가 어떤 사람인지 똑똑히 알게 된 그녀는 그가 잔인하다는 생각밖에 안 들었다. 자신을 위해 묵묵히 아이까지 낳은 여자와 깨끗하게 정리하겠다니. 아이한테 양육비만 주고 더 이상 연락하지 않겠다니... 그의 모습은 그녀를 버린 그녀의 부모님과 다를 바가 없었다
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계약 해지: 놔줘요 대표님 제1552화
서유의 사망 소식을 들은 육성재는 한동안 멍하니 그 자리에 서 있었다. 결국 그는 그녀의 마지막 길을 배웅하기 위해 서둘러 달려갔고, 모든 이들이 묘지를 떠난 후에도 그녀의 묘비 앞에 남아 머물렀다.“서유 씨...”그는 묘비를 붙잡고 천천히 몸을 낮추어 무릎을 꿇고, 더 이상 젊지 않은 눈으로 그녀의 영정 속 얼굴을 오랫동안 응시했다.“내가 올 줄 몰랐죠?”육성재는 미소를 지으며 혼잣말을 시작했다.“내가 한 사람을 이렇게 오래도록 사랑하게 될 줄은 나도 몰랐어요. 스스로도 놀라울 정도로, 나도 참 정이 깊은 놈이었네요.”영정 사진을 보며 그는 입꼬리를 살짝 올렸다.“너무 깊이 사랑해서 세상 어떤 여자도 내 눈에 들어오지 않게 됐어요. 그러니 서유 씨, 나도 이승하 못지않게 당신을 사랑했던 거예요, 안 그래요?”그러나 그의 질문에 대답하는 건 묘지의 나뭇가지 사이를 스치는 새들의 울음소리뿐이었다. 새와 짐승들이 떠나고 나니 주변은 그저 고요할 뿐이었다. 마치 지난 수년간 그의 마음속에 묻어둔 사랑처럼, 결코 입 밖으로 꺼내지 못한 채 어둠 속에 갇힌 채였다.그토록 짙은 사랑은 세상에 드러낼 수 없었다. 그녀가 떠난 지금에서야 그는 그녀의 묘 앞에 와서 고백했다.그 역시, 깊이 사랑했노라고.모든 사람에게는 후회가 있다. 육성재의 유감은 그녀가 죽기 전까지 자신을 이렇게 바보처럼 사랑하는 이가 있다는 사실을 알지 못했다는 것이었다.하지만 알게 된들 무슨 소용이 있을까?‘서유는 이미 떠났는데, 육성재 난 왜 여전히 집착하고 있는 거냐? ’육성재는 그녀의 묘비 앞에 오래도록 앉아 있었다. 그러다 결국 답을 찾지 못한 채 천천히 일어나 발걸음을 돌렸다.그의 삶은 사랑이 아니라 일에 무게를 둔 인생이었다. 그는 생을 바쳐 육씨 집안을 세계 최고의 가문으로 일궈냈다.그는 상업계의 전설 같은 인물로 남았고, 수십 년이 지나도 사람들은 결혼하지 않았던 육성재가 어떤 사람이었는지 이야기하곤 했다.수도에 있는 송사월은 그녀의 죽음 소식을 제일 마지막으
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1551화
생이 마감하는 순간, 머릿속을 스쳐 간 것은 그 5년 동안 이승하가 숨겼던 사랑이었다.몇 번이나 뒤척이며 잠에서 깼을 때, 자신의 몸이 단단하고 강인한 두 팔에 꽉 안겨 있는 것을 발견했다. 그렇게 강하게 끌어안는 것이 사랑이 아니면, 무엇이겠는가.또한 주말에 식사할 때, 식탁 건너편에 앉은 이승하가 가끔 그녀를 몰래 훔쳐보는 시선을 느낄 수 있었다. 그것이 오랜 짝사랑이 아니면 무엇이겠는가.그리고 그가 모든 일을 마친 후 그녀를 안아 자신의 가슴에 엎드리게 하고, 긴 손가락으로 그녀의 등을 쓰다듬으며 아이를 달래듯 잠들게 했던 모습 또한 마찬가지였다.이승하의 사랑은 작은 순간순간에 담겨 있었다. 그것이 어떤 모습인지 타인에겐 잘 보이지 않았으나, 이승하 본인만은 아주 알고 있었다. 당시 그녀에 대한 사랑을 얼마나 힘들게 숨겨왔는지...서유의 눈은 이미 뜰 수 없었고, 몸은 영혼이 빠져나간 듯 더 이상 힘이 남아 있지 않았다. 마지막으로 이 세상을 다시 한 번 볼 힘조차 없었다.그녀는 주머니 속 휴대폰을 더듬어 무작정 전화를 걸었고, 다행히 그것을 받은 사람은 정가혜였다.세월이 흐르면서 정가혜도 나이가 들었다. 젊었을 때의 맑은 목소리는 사라지고 약간 쉰 소리가 섞여 있었다.“서유야, 조금만 기다려. 우리 며느리가 출산하면 바로 널 보러 갈게...”삶의 마지막 순간에 친구의 목소리를 들을 수 있다는 것은 행운이라고 느껴졌다. 하지만 왜인지 이미 메마르고 고갈된 그녀의 눈에서 눈물이 흘러내렸고, 이내 오열로 변해 멈출 수 없었다.“가혜야, 난 승하 씨가 너무 보고 싶어. 그 이를 만나러 가야 할 것 같아. 부탁할게. 하준이에게 미안하다고 전해줘. 엄마가 하준이 결혼식을 볼 수 없게 됐다고...”전화기 너머의 정가혜는 이 말을 듣고 함께 눈물을 쏟아냈다. 그녀도 알고 있었다. 서유가 그동안 버틸 수 있었던 이유는 오직 어머니로서 아들을 놓을 수 없었기 때문이다. 그것마저 없었다면 그녀는 이미 이승하를 따라갔을 것이다.얼마 전부터 서유의 몸이
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1550화
서유의 손가락이 이하준의 머리 뒤로 부드럽게 닿았다. 마치 이미 모든 사실을 받아들인 듯 그녀의 표정은 놀랍도록 평온했다. “언제쯤 결혼할 거니?”이하준의 몸이 경직되었다. 안개처럼 흐릿한 눈으로 천천히 고개를 들어 서유를 천천히 놓아주며 말했다. “어머니... 아직 마음에 드는 여자를 만나지 못했어요.”아들의 눈동자에 비친 자신의 모습을 보며, 서유는 손을 얼굴에 가져다 대며 말했다. “봐봐. 네 엄마는 지금 살아있는 것이 죽는 것보다 더 고통스럽단다. 제발 네 아빠를 만나러 가게 해줘. “어릴 적엔 부모님이 그를 속박했지만, 커서는 그가 부모님을 속박했다. 오직 그 속박만이 그를 고아로 만들지 않을 수 있었다. 그래서 그는 한 번만 더 이기적일 수 있게 해달라고 빌었다.그는 서유의 팔을 붙잡으며 간절히 말했다. “어머니, 조금만 더 기다려주세요. 곧 마음에 드는 여자를 만날 거예요. 그러면 결혼하겠습니다, 네?”결국 아들의 마음을 아프게 하고 싶지 않아, 서유는 평소와 같이 고개를 끄덕였다. “그럼 내일 교회에 가서 너를 위해 기도하고, 네가 곧 마음에 드는 여자를 만나길 빌어주마...”서유의 소원을 결코 들어주지 말아달라고 하늘의 신들에게 기도하며, 이하준은 알겠다고 대답했다. 그는 평생 어머니의 사랑을 얻기 위해 결코 결혼하지 않기로 했다.그는 이승하가 남겨둔 로봇을 다시 가져와 서유에게 아버지가 남긴 유언이 모두 로봇 프로그램에 담겨 있다고 말했다. 매일 정해진 시간에 유언의 일부를 들려줄 것이며, 만약 그녀가 아버지가 말하고 싶었던 모든 이야기를 듣고 싶다면 살아야 한다고 전했다.처음에 서유는 이승하와 똑같이 생긴 로봇을 보고 싶어 하지 않았다. 하지만 로봇이 말을 시작하는 순간, 그녀는 갑자기 멈춰 섰다. 그리고는 서재에 앉아 하루하루 이승하가 녹음했던 로맨틱한 말을 돌려서 들었다.마치 예전에 그가 그녀를 찾지 못했을 때 다른 이의 번호로 하루에 십여 통의 문자를 보내 그녀의 부재를 애도했던 것처럼.이제는 그가 먼저 떠났지만
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1549화
아들을 위해, 결국 서유는 이승하를 따라 죽는 길을 택하지 않았다. 하지만 단 하룻밤 사이 머리가 백발이 되어, 마치 열 살은 더 늙어버린 듯한 모습이 되었다. 예전에는 세월의 흔적조차 보이지 않던 얼굴이 순식간에 주름투성이가 되었고, 사람들을 매료시켰던 그녀의 눈동자도 생기를 잃고 텅 빈 채로 아무 빛깔도 담고 있지 않았다.엄마가 되었으니 이제는 예전처럼 자신의 마음대로 할 수가 없었다. 그러니 그녀는 이승하의 무덤 앞에서 약속했다. 자신을 기다려 달라고.아들이 결혼하면 그때 찾아가겠다고. 만약 자신을 기다리지 않는다면, 다음 생의 약속도 취소할 거라고. 그리고 영원히, 다시는 만나지 않을 거라고 말이다.이승하의 장례식에 서유는 참석하지 않았다. 그녀가 정신을 차리고 기운을 내어 비틀거리며 그의 무덤 앞에 섰을 때, 무덤가에서 그녀가 중얼거리던 말들은 아무도 기억하지 못했다. 오직 그녀를 부축하며 아버지의 무덤을 찾은 이하준만이 그 말을 기억했다.눈 덮인 땅에 쓰러져 의식을 잃었던 그날 밤, 서유는 병원으로 옮겨져 일주일 동안 깨어나지 못했다. 그녀가 없는 동안 이승하의 시신은 얼음관에 안치된 채 장례를 치르지 못하고 일주일을 버텼다. 그녀가 깨어난 후, 그녀는 하얗게 센 머리와 멍한 눈빛으로 그를 단 한 번 보고는 곧바로 돌아섰다.그들이 이승하를 어떻게 묻었는지, 묘지는 어떻게 정했는지, 영정 사진으로 어떤 사진을 선택했는지 서유는 알지 못했다. 그녀는 침대 머리맡에 기대어 차가운 베개를 매만지며 그가 아직 살아 있는 모습을 상상하는 데만 몰두했다.‘만약 당신이 여기 있었다면, 내 하얀 머리를 보고 눈시울이 뜨거워졌겠죠.’그녀는 혼잣말로 중얼거렸다. “당신은 그랬을 거예요.”이승하는 질투심이 많은 사람이었다. 서유가 그 때문에 긴장하는 모습을 보일 때마다 그는 한참 동안 기뻐하며, 그녀 마음에 자신이 있다는 확신을 얻곤 했다. 하지만 이제 그는 그녀가 그로 인해 속을 끓이고 밤낮으로 잠 못 이루는 모습을 더 이상 볼 수 없게 되었다. 그것이
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서유는 떨리는 속눈썹을 들어, 삶의 의미를 잃은 듯한 눈으로 멀리 바라보며 말했다.“아니, 난 어디에도 가지 않을 거야. 나와 그 사람, 그냥 여기 있을 거야. 내가 얼어 죽을 때까지, 누구도 우리를 떼어 놓을 수 없어.”그녀가 여기서 얼어 죽겠다는 말을 들은 순간, 주변 사람들의 가슴이 순간적으로 먹먹해졌다. 모두가 그녀를 말리며 무모한 짓을 하지 말라고 설득했지만, 서유는 그 어떤 말도 듣지 않았다. 단호하고도 완강하게, 이승하를 품에 안고 눈 덮인 땅 위에 앉아 그저 죽음을 기다리고 있었다.그때 이하준이 서유의 손을 붙잡고, 그녀의 손바닥을 힘껏 눌러 그녀의 시선을 자신에게 돌렸다.“어머니, 아버지를 얼마나 사랑하셨는지 알아요. 그래서 지금 아버지의 죽음을 받아들이기 힘드신 것도 이해해요. 하지만 전 이미 아버지를 잃었습니다. 어머니까지 잃을 순 없어요. 제발 부탁이에요, 어리석은 짓은 하지 말아 주세요...”아들이 귀 옆에서 애절하게 부르는 목소리를 들은 서유는 천천히 시선을 그에게 돌렸다. 아버지와 똑같은 모습으로 빚어진 얼굴이 눈에 들어오자, 그녀의 입술 끝에 옅은 미소가 떠올랐다. 마치 꽃이 피어난 듯한 미소였다.“난 이미 네 아버지가 떠날 준비를 오래전에 마쳤단다. 이제 그이가 정말 떠났으니, 당연히 나도 함께 가야지. 너도 알잖니. 그이가 살면 나도 살고, 그이가 죽으면 나도 죽는 거야. 아무도 이걸 막을 순 없어.”예전에 이하준은 아버지가 어머니를 더 사랑한다고 생각했다. 하지만 이 순간, 그는 어머니의 사랑이 아버지의 사랑만큼이나 깊었다는 것을 깨달았다. 그러나 그는 성인식을 맞이한 바로 오늘, 부모님 두 분을 동시에 잃을 수 없었다.눈 덮인 땅 위에서 무릎을 꿇은 채, 그는 천천히 어머니 앞으로 다가갔다. 그리고 두 팔을 벌려 서유를 힘껏 끌어안았다.“어머니, 아버지는 제가 결혼하는 것과 자식을 낳는 것을 보고 싶다고 말씀하셨어요. 지금 아버지는 그걸 보지 못하고 떠나셨지만, 어머니가 대신 그 순간을 기다려 주시면 안 되나
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눈물이 눈가에서 갑작스럽게 흘러내렸다. 그러나 그것은 가슴을 찢는 통곡이 아니었다. 아무 소리 없이 흘러내릴 뿐, 그녀는 벌어진 입술로 무언가를 말하려 했지만, 이생에서 이승하에게 해야 할 말은 이미 다 끝냈다는 생각이 들었다. 결국 그녀는 눈을 내리깐 채, 생기가 전혀 느껴지지 않는 창백한 얼굴을 가만히 내려다보았다.“바보, 당신이 아무리 피를 흘린다 해도 당신은 내 남편이에요. 내가 무섭겠어요? 하나도 안 무서우니까, 왜 굳이 혼자 이런 곳에 온 거예요?”마지막 이별의 말조차 건네지 못했다는 사실이 얼마나 안타까운 일인가. 그러나 그녀의 이승하는 이런 안타까움 따위는 아랑곳하지 않고 그녀에게 모든 걸 숨겼다.만약... 그녀가 그 가짜 이승하를 알아보지 못했다면 어땠을까? 그러면 평생 그의 몸조차 찾지 못했을 것이다. 그는 눈과 함께 얼어붙어 영원히 설산 아래에 묻혔을 것이다.이승하는 이미 스스로 세상에서 사라질 각오를 했던 것이다. 그녀가 자신을 따라오지 않게 하려고, 그녀를 속이기 위해 가짜 로봇을 만든 것이다.‘하지만 승하 씨...’‘당신이 아무리 똑같이 생긴 로봇을 만든다 해도, 그건 당신이 아니에요. 당신이 평생 날 속일 수 있다면 난 받아들였을지도 몰라요. 그런데 지금 그 거짓말은 단 한 순간도 버티지 못했잖아요.’‘당신은 내가 당신을 찾으러 올 것을 허락하지 않았겠죠. 그렇지 않았다면 가짜 로봇을 만들어 내게 거짓말을 하지도 않았을 거고, 피를 흘리는 고통을 혼자 감당하며 이런 깊은 산속에서 눈과 마른나무를 친구 삼아 떠나지도 않았겠죠.’그녀의 이승하는 세상에서 가장 어리석은 사람이었고, 동시에 그녀를 세상에서 가장 사랑하는 사람이었다. 비록 마지막 순간에 그의 곁에 있어 주지 못했다는 사실이 매우 안타깝지만, 그의 사랑 덕분에 서유는 죽음이 조금도 두렵지 않았다.오히려 그녀는 이렇게 생각했다. 그와 함께 죽는다면 그것은 한평생의 약속을 완성하는 것이라고. 이제 먼저 떠난 이승하가 황천길에서 그녀를 기다리고 있을까?서유는 알 수
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마치 무언가 예감이라도 한 듯, 이하준이 떨리는 손으로 이승하의 손을 움켜쥐던 순간, 서유는 고개를 번쩍 들었다. 그리고 마치 미친 사람처럼 머리를 풀어 헤친 채 네발로 기어 이하준에게 달려갔다.그녀는 여전히 눈물 한 방울 흘리지 않았다. 다만 그 단호한 시선은 이승하의 얼어붙고 하얗게 질린 손에 닿자마자 떨리는 속눈썹을 내리깐 채, 피투성이가 된 손으로 이승하를 덮은 눈을 미친 듯이 파헤쳤다.깊은 산속의 눈은 산 아래보다 훨씬 더 두꺼웠다. 끝없이 쌓인 층층의 눈 속에서 서유는 온 힘을 다해 이승하를 파내던 순간, 그의 이목구비가 눈에 들어왔다. 그리고 그의 얼굴에 흐르는 피가 일곱 군데에서 새어 나와 얼음처럼 굳어 있었다. 그 아름다운 얼굴은 더 이상 어떠한 온기도 남아 있지 않았다.눈앞의 현실을 받아들일 수 없었던 이하준은 아버지의 침묵하는 모습을 목격하자 그 자리에서 무너져 내렸다. 두 무릎을 꿇고 바닥에 주저앉은 그는 마음속 어딘가가 찢어지듯 끊어지는 고통을 느꼈다. 마치 거대한 나무가 쓰러지는 것을 목격한 듯, 그의 세계는 단숨에 끝없는 어둠 속으로 빠져들었다.“하준아.”서유의 고요한 목소리가 귀를 스쳤다.“도와줘.”이하준은 어머니의 충혈된 눈을 바라보며 그녀의 부탁에 정신을 차렸다. 서유의 눈빛에는 슬픔도, 고통도 없었다. 오직 이승하의 죽음을 믿지 못하겠다는 단호함만이 담겨 있었다.그녀는 얼어붙은 이승하의 손과 얼굴을 붙들고 자신의 체온으로 그를 녹이려는 듯 필사적으로 문지르고 있었다. 이하준도 어머니를 따라 아버지의 발을 감싸 쥐었다. 그는 얼어붙은 신발을 벗기고 자신의 배 위로 올린 뒤, 손바닥으로 아버지의 다리를 위아래로 문지르기 시작했다.서유는 이승하의 얼굴에 덮인 얼음을 녹이며, 그가 살아날 수 있을 거라는 희망을 품고 있었다. 그녀는 지친 손으로 그의 얼굴을 계속 문지르며 이렇게 말했다.“여보, 당신이 나더러 기다리라고 했잖아요. 나 정말 잘 기다렸는데, 왜 약속을 안 지키고 돌아오지 않은 거예요?”“지금이라도 눈을
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눈밭을 헤매며 이승하를 찾고 있던 서유는 갑자기 발길을 멈췄다. 마치 영혼이 그녀를 부르는 소리를 들은 것처럼 멍하니 뒤를 돌아보았다. 하지만 눈앞에는 오직 그녀 자신뿐, 영혼의 흔적은 어디에도 없었다.그녀는 그 자리에 굳어 서서 한참을 있다가 손을 들어 가슴에 얹었다. 심장이 세 번 뛰고 난 뒤, 가슴 깊은 곳에서 찢어질 듯한 고통이 밀려왔다. 마치 무엇인가를 잃어버릴 것만 같은 아픔이었다. 몸을 굽히며 고통을 참고자 했지만 좀처럼 진정되지 않았다.직감적으로 그녀는 이승하에게 무슨 일이 생겼음을 느꼈다. 이를 악물고 계속 그를 찾으려던 그 순간, 눈 위로 아름다운 자태를 가진 한 사람이 붉은 리치 한 송이를 손에 들고 걸어왔다.“여보, 내가 기다리라고 했잖아. 왜 여기까지 와 있는 거야?”눈앞에 멀쩡한 모습으로 나타난 이승하를 보자, 긴장으로 심장이 터질 것 같았던 서유는 한순간 안도감을 느꼈다. 역시 그가 곁에 있으면 모든 것이 괜찮아질 것 같았다.서유는 들고 있던 우산을 내던지고 마치 숲속의 토끼처럼 기쁨에 차 달려가 이승하의 품에 안겼다.그의 몸에서 느껴지는 온기와 익숙한 향기에, 서유는 깊게 숨을 내쉬며 안심했다.“당신, 내가 얼마나 놀랐는지 알아요? 정말 당신한테 무슨 일이라도 생긴 줄 알고 얼마나 무서웠는데요!”이승하는 긴 손가락을 뻗어 그녀의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬었다. 언제나 그랬듯 다정하고 사랑스러운 손길이었다.“내가 말했잖아. 항상 네 곁에 있을 거라고. 아무 데도 가지 않을 거라고. 나한테 쉽게 무슨 일이 일어날 것 같아?”그의 품 안에 꼭 안긴 서유는 살짝 고개를 끄덕이며 그를 더욱 꽉 껴안았다. 하지만 갑자기 무언가가 손에 닿자, 서유의 몸이 뻣뻣하게 굳었다. 그리고는 이승하를 밀쳐내며 소리쳤다.“당신... 당신은 내 승하 씨가 아니야!”이승하는 요즘 들어 많이 수척해졌고, 허리를 감쌀 때 손가락이 다른 손가락에 닿을 정도로 야위어 있었다. 그러나 눈앞의 이승하는 예전처럼 건장한 체격을 유지하고 있었다.“당신
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시린 눈보라 속에 홀로 서 있는 형의 모습이 눈에 들어왔다. 겨우 남은 힘으로 긴 손가락을 들어 흔드는 그를 보며, 이연석은 애써 마음을 다잡고 이를 악물며 재빨리 눈 덮인 산 아래로 달려 내려갔다.“형! 내가 먼저 의사를 부르고, 로봇을 산으로 올려보낼게. 그러고 나서 바로 돌아올 테니까 그 자리에서 꼭 기다려. 금방 올게!”밤길은 험난했지만, 사방으로 쏟아지는 눈은 길을 환히 비춰주어 이연석은 마치 대낮처럼 보이는 길 위를 달렸다. 하지만 급한 걸음은 때때로 방향을 잃고, 몇 차례나 눈밭에 무릎을 꿇으며 휘청거렸다.멀어져가는 이연석의 뒷모습을 바라보며, 이승하는 느려지는 심장 박동을 가슴으로 느끼며 제자리에 서 있었다. 그리고 생명의 문이 서서히 닫혀가는 고통을 묵묵히 받아들였다.얼마나 시간이 지났는지 모른다. 서유가 그의 흔적을 찾으며 이름을 부르자, 이승하는 무성한 나무 사이에서 고개를 돌려 눈 덮인 길 위에서 우산을 쓰고 걷는 그녀의 모습을 바라보았다.단 한 번의 시선, 그로 인해 시간이 멈추고 만 년의 세월이 스쳐 지나가는 듯했다. 처음 그녀를 만났던 그 순간으로 돌아간 것 같았지만, 이제는 햇빛도 사라지고 눈보라만이 세상을 덮고 있었다.“승하 씨!”서유는 잠시 기다리다 이상함을 느끼고 별장 맞은편에 있는 집의 문을 열어보았다. 예상대로 이승하의 모습은 보이지 않았다. 그녀는 불안한 마음으로 사방을 두리번거리며 그를 찾아 헤맸다.이승하는 대답하고 싶었다. ‘나 여기 있어.’ 그러나 온몸의 피가 쏟아지는 그는 예전처럼 힘찬 목소리로 외칠 수 없었다.그는 겨우 뜨고 있는 흐려진 눈으로 고개를 돌려 한 걸음씩 깊은 산 속으로 걸어갔다.그곳은 숲이 빽빽하게 우거져 있고 하얀 눈이 밤하늘을 밝혔어도 사람의 움직임을 알아볼 수 없는 곳이었다. 그가 누울 만한 최적의 장소였다.이승하는 생각했다. 얼음과 눈이 몸을 얼려버리면 야수가 지나가더라도 그의 썩은 살을 물어뜯지 못할 것이다. 이렇게 설산 아래에 묻히면 그의 외모도 변하지 않을 것이다
