제1023화

부엌에서는 웃고 떠드는 소리가 들려왔지만 거실에 앉아 있는 남자는 안절부절못하였다.

마침 당고머리를 한 채 감자칩을 안고 뛰어 내려오는 연이의 모습이 눈에 들어왔다.

남자는 웬일로 손을 뻗어 아이를 향해 손짓했다.

“지연초, 이리 와봐.”

간식을 몰래 먹다가 들킨 줄 알고 아이는 깜짝 놀란 표정을 지으며 황급히 감자칩을 뒤로 숨겼다.

“저 조금밖에 안 먹었어요. 벌 주지 마세요.”

하지만 그는 지금 아이가 간식을 얼마 먹었는지에 대해 전혀 신경 쓸 여유가 없었다. 그가 연이를 향해 고개를 치켜들었다.

“이모부 한 가지만 도와주면 벌하지 않을게.”

그제야 연이는 통통한 다리로 그의 앞으로 달려왔다.

“말해요. 제가 무슨 일을 도와드리면 되는 거예요?”

주방 쪽을 훑어보던 그가 입을 열었다.

“이모한테 가서 이모부 칭찬 좀 해줘.”

아이는 단번에 눈치챘다.

“이모부, 우리 이모 화나게 한 거예요?”

아이를 힐끗 쳐다보다니 그가 퉁명스럽게 말했다.

“쓸데없이 묻지 말고.”

아이는 손을 뻗어 자신의 당고머리를 만지며 씩씩거렸다.

“지금 저한테 부탁하시는 입장에 너무 사나운 거 아니에요? 안 도와줄 거예요.”

그가 아무렇지도 않은 듯 담담하게 아이의 손에 든 간식을 쳐다보았다.

“나한테 벌받을 거야? 아니면 내가 시키는 대로 할 거야? 선택해 .”

득의양양한 표정을 짓던 아이는 그 말을 듣고 순간 얼굴이 굳어졌다.

“이모부, 진짜 미워요.”

그는 전혀 개의치 않아 하며 눈썹을 치켜올렸다.

“나 미워하는 사람 많아. 너 하나쯤 더 생긴다고 달라지는 건 없어.”

이모부라는 사람과 대화하면 화가 날 일밖에 없는 듯했다. 하필 그한테 꼬투리까지 잡혔으니 정말 괘씸했다.

연이는 이를 악물며 들고 있던 감자칩을 그에게 건네주었다.

“도와드릴 테니까 감자칩 잘 지키고 계세요. 일이 해결되면 그땐 저한테 직접 먹여 주세요.”

씩씩한 뒷모습을 바라보며 그가 입꼬리를 살짝 올리더니 이내 무표정한 얼굴로 감자칩을 하인에게 던졌다.

“가져다 버려.”

아무것도 모르는 연이는 부엌으로