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제1029화
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처음 별장 안으로 들어온 육성재는 내부 환경을 보고 조금 놀랐다.주태현이 그의 뒤에서 집 소개를 했다.“성재 도련님, 보시다시피 이 집은 저희 사모님께서 전부 디자인한 것입니다.”그러면서 특히 이 말을 강조했다.“사모님께서 저희 도련님께 주신 신혼 선물이에요.”신혼 선물이라...육성재가 입을 삐죽거렸다.“그게 나랑 무슨 상관입니까?”“성재 도련님과는 상관없는 일이죠. 그저 소개해 드린 것뿐입니다.”육성재는 그의 말에 대꾸하지 않고 별장 안으로 들어섰다. 현관에 들어서자 벽 곳곳에 두 사람의 결혼사진이 걸려 있었다.사진 속의 두 사람은 서로를 응시하며 행복한 미소를 짓고 있었다. 한 바퀴 둘러보던 그의 시선이 계단에 서 있는 이승하에게로 향했다. 흰 셔츠를 입은 남자는 고개를 약간 기울인 채 그를 쳐다보고 있었고 남자의 눈 밑에 알 수 없는 감정이 드러났다. 왜 저녁 초대를 했느냐고 물으려던 찰나 서유가 달려와 그의 허리를 뒤에서 덥석 껴안았다.“승하 씨, 이준 씨가 또 건축에 관한 문제를 보내왔는데 너무 어려워서 계산이 안 돼요. 나 좀 도와줄래요?”육성재의 앞에서는 늘 차가운 표정을 짓고 있던 그녀였다. 그런 그녀가 남편을 껴안고 마치 소녀처럼 애교를 부리는 모습이라니.그녀의 남편이라...마음속 깊이 미친 듯이 자라나는 감정을 억누르며 그가 한 발짝 앞으로 다가갔다. “저녁 초대라고 하더니. 밥은?”육성재의 목소리에 그녀가 이승하의 뒤에서 머리를 빼꼼 내밀었다.“육성재 씨가 여긴 웬일이에요?”“내가 초대했어.”이승하가 손을 뻗어 그녀의 손목을 꼭 잡고는 깍지를 꼈다. “식사 시간 아직 안 됐어. 잠깐 앉아 있을래?”두 사람이 손을 꼭 잡고 있는 모습을 왜 슬쩍 쳐다봤는지 잘 모르겠다. 이상하다는 것을 깨닫고 시선을 돌리는데 차갑고 음험한 이승하의 눈동자가 눈에 들어왔고 도둑이 제 발 저리는 기분이 들었다. “이쪽으로 와.”이승하가 뭔가 눈치챈 줄 알았는데 그가 아무렇지도 않은 듯 소파 쪽으로 걸어갔다. 그 모
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육성재는 잠시 멍해졌다가 천천히 눈을 내리깔고 서유의 허리를 감쌌던 자신의 손을 멍하니 바라봤다...그래서, 이게 좋아하는 거구나?육성아가 전에 말해줬다. 누군가를 좋아하면 가슴이 두근거리고, 그 사람을 보면 기분이 좋아지고 보지 못하면 괴롭다고. 미친 듯이 소유하고 싶어지고 다른 사람이 조금이라도 건드리는 걸 참을 수 없게 된다고. 서유에 대한 자신의 감정이 꼭 그랬다. 하지만...처음으로 좋아하게 된 사람이 하필 서유라니. 전에는 무시했던 여자, 이승하가 사랑하는 여자였다.도저히 받아들일 수 없었다. 육성재는 한 걸음 물러섰다가 곧바로 돌아섰다. “갑자기 볼일이 생각났어. 다음에 다시 약속하지.”서둘러 도망치려는 그의 등 뒤로 이승하의 차가운 목소리가 들려왔다. “육성재, 이 저녁 식사는 어떻게든 하고 가야 해.”육성재가 고개를 돌려 고고하고 우아한 남자를 바라봤다. “왜?”이승하는 대답 대신 주태현에게 물었다. “준비됐어요?”주태현이 고개를 끄덕였다. “준비 완료됐습니다. 식사하실 수 있습니다.”이승하가 입꼬리를 살짝 올리며 웃었다. “가지.”호랑이 굴에 들어가는 것 같은 기분으로 육성재는 문밖에 서 있는 경호원들을 한번 쳐다보고는 이를 악물며 그를 따라 식당으로 들어갔다.서유는 이미 식당에 앉아 있었고, 두 사람이 들어오자 얼른 식사하라고 권했다.이승하는 자연스럽게 서유 옆으로 걸어가 그녀의 머리를 살짝 쓰다듬었다. 그 친밀한 모습을 본 육성재는 방금 전 ‘좋아한다’는 감정을 깨달은 터라 가슴이 먹먹해졌다.그 먹먹함을 꾹 참으며 그는 두 사람 맞은편에 앉았다.막 나이프와 포크를 집어 들었을 때 서유가 국을 한 그릇 떠서 이승하 옆에 놓는 모습이 보였다. 그리고는 주인 여자가 손님을 대접하는 예의 바른 말투로 천천히 드시라고 했다.지금 육성재의 상태로는 천천히 먹을 기분이 아니었고, 아무것도 먹을 수가 없었다.반면 이승하의 식욕은 좋아 보였다. “여보, 먹여줘.”방금 전까지가 물탐 듯 했다면 이 말은 본격
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서유는 고개를 들어 에어컨을 둘러보았다. “아까까지만 해도 멀쩡했는데, 어떻게 갑자기 고장 났지?”블루리도 리조트의 설비는 최고급인 데다 지금까지 한 번도 문제가 없었는데, 하필 오늘 밤에 고장이 나다니?이승하가 담담하게 말했다. “태현 아저씨, 가서 좀 확인해 보세요.”주태현은 대답과 함께 나갔지만, 에어컨을 보러 가는 대신 문밖에서 지키고 섰다.에어컨이 고장 나서 꽤 더워졌고, 좀 두껍게 입은 서유는 금세 견디기 힘들어졌다. 더위를 참지 못한 그녀는 목 주변의 꽉 조인 스카프를 살짝 늘어뜨렸다.가끔 그녀를 훔쳐보던 육성재는 실수로 그녀의 목에 난 키스 자국을 보고 말았다.파랗고 보랏빛 자국들이 빽빽하게 남아있었다. 마치 그가 꿈에서 본 것과 같았다...그렇다. 그의 첫 성적 환상의 대상이 다름 아닌 남의 아내였던 것이다.부드럽고, 뜨겁고, 광적이고, 격렬한 모든 것을 그녀에게 쏟아부었다.하지만 그의 것은 꿈일 뿐이었다.반면 이승하의 것은 현실이었다.이를 깨달은 육성재는 약간 짜증이 나서 고개를 숙였다.그의 감정 변화를 낱낱이 지켜본 이승하는 곧 육성재의 마음을 간파했다.어렸을 때부터 뭐든 자신과 경쟁하려 들더니, 이제는 그의 여자까지 탐내다니. 육성재의 배짱도 참 컸다.이승하의 눈 밑으로 서리처럼 차가운 기운이 스쳤다. “성재야, 나랑 내 아내는 평생을 약속했어.”그 말을 하는 동안 그의 별처럼 빛나는 눈동자는 육성재의 얼굴에 꽂혀 있었다. 마치 허튼 생각 말라고 경고하는 듯했다.육성재의 첫 설렘은 ‘평생’이란 네 글자에 갑자기 멈춰 버렸다. 황당한 시작이 황당하게 끝난 셈이었다.마음이 아팠지만 그는 여전히 못 알아들은 척하며 두 사람을 보고 살짝 웃었다. “그래? 그럼... 백년해로 하길 바랄게.”이승하는 그가 눈치챈 것을 보고 오만하게 고개를 들어 올렸다. “고마워.”두 남자 사이의 속내를 서유는 이해하지 못했다. 다만 뭔가 이상한 느낌이 들었을 뿐이다.마치 이승하가 육성재를 저녁 식사에 초대한 건 화해를
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1033화
이승하는 육성재를 관찰한 뒤 망원경을 내려놓고 커튼을 쳤다.서유는 화장대 앞에 앉아 헤어 오일을 바르고 있었다...그 조용하고 얌전한 모습에 이승하는 참지 못하고 다가가 그녀를 꽉 끌어안았다.“여보, 당신은 오직 내 거야. 다른 사람은 넘보지 못해.”갑자기 이런 말을 하니 서유는 어리둥절하면서도 우스웠다.“나 이미 결혼했는데, 누가 또 나를 탐내겠어요?”그녀는 전혀 모르고 있는 눈치였다.이승하는 꽤 짓궂게도 서유에게 알려줄 생각이 없었다.그저 그녀의 턱을 들어 올려 입술에 살짝 키스했다.“여보, 최근에 반응 있어?”“뭐가요?”이승하의 손이 그녀의 배를 살며시 쓰다듬었다.이 얘기가 나오자 서유의 기분이 좋지 않아졌다.“아직 아무 움직임도 없어요.”아마도 정말 임신이 안 되는 것 같았다. 의사가 준 약을 먹어도 반응이 없었으니.“내가 노력이 부족한가 봐.”그가 노력이 부족하다고? 그는 밤낮으로 열심히 경작하느라 그녀를 바지 허리에 묶어놓다시피 했는데...“갑자기 왜 아이 얘기를 꺼내요?”그는 원래 아이 얘기에 관심이 없었고, 언급할 때마다 낳지 말라고 만류했는데 오늘 밤 갑자기 꺼내니 이상했다.이승하는 대답 대신 그녀를 공주님 안기로 들어 올려 침실 쪽으로 향했다...다음날 오후 4시, 서유는 정가혜에게서 전화를 받았다. 심형진의 어머니가 손목을 긋고 자살을 시도했다는 소식이었다.서유는 깜짝 놀랐다. “왜 갑자기 자살을 해? 무슨 일이 있었던 거야?”정가혜는 한숨을 쉬었다. “심형진 어머니가 우리 관계를 반대하셔서 이런 방법으로 우리를 헤어지게 하려고 하시는 거야.”만났을 때는 결혼은 언제 하냐며 연기를 하더니 얼마 지나지도 않아 이런 소동을 벌이다니.서유는 미간을 찌푸렸다. “그분 괜찮아?”정가혜는 눈을 굴렸다. “얕게 그었어. 겉으로만 그런 것 같아.”그 말을 듣고 서유는 심형진 어머니에 대한 인상이 더 나빠졌다.하지만 서유는 심형진 어머니보다는 정가혜가 걱정됐다. “심형진은 뭐라고 해?”병원 벽에
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국제초등학교 정문 앞에서 심혜진은 연이 앞에 쪼그려 앉아 달콤한 말로 꾀고 있었다.“연이야, 난 네 아빠의 엄마야. 나랑 가면 아무 문제 없을 거야.”통통한 연이는 입에 사탕을 물고 고개를 갸웃거리며 그녀를 바라봤다.“당신이 케이시 아빠의 엄마예요?”심혜진의 얼굴에 굳은 미소가 스쳤다. 그녀는 절대 그 천한 놈의 엄마가 아니었다!“아니야.”“그럼 케이시 아빠의 엄마도 아닌데 제 할머니라고 하시네요. 거짓말쟁이 아니에요?”연이는 김 선생님의 바지를 살짝 잡아당기며 말했다.“선생님, 이 사람 아이들을 유괴하는 나쁜 사람이에요. 빨리 경찰에 신고해서 잡아가세요!”심혜진은 이 말을 듣고 당황했다가 황급히 손을 저었다.“아니야, 난 나쁜 사람이 아니야. 정말로 네 할머니란다. 네 아버지 장례식에서 우리 만났었잖아.”“그래요?” 연이는 두툼한 눈썹을 살짝 들어 올렸다.“전 전혀 기억이 안 나는데요?”“네가 어떻게 그렇게 기억력이 나쁘니?”“어린애들은 원래 기억력이 나쁘잖아요.”연이는 통통한 손바닥을 무력하게 펼쳤다.“제 잘못이네요.”심혜진은 이렇게 버릇없는 아이를 보고 화가 치밀었다.“너...”연이는 손가락을 입술 아래에 대고 심혜진을 향해 크게 귀신 얼굴을 만들었다.“메롱~”원래도 화가 난 심혜진은 이 장난스러운 표정을 보고 더욱 화가 났다.“이게 네 이모 교육이야?”그녀는 믿을 수 없다는 듯이 연이를 위아래로 훑어봤다.“네가 이렇게 자랐다니?!”심혜진은 살펴본 뒤 연이의 팔을 잡아챘다.“가자, 할머니랑 집에 가. 할머니가 최고의 선생님을 모셔 올 테니 널 제대로 교육시키겠어.”연이는 좀 통통했지만 아직 어린 나이라 심혜진이 이렇게 세게 잡아당기자 앞으로 넘어질 뻔했다.바닥에 떨어질 것 같은 순간, 뚜렷한 마디의 손이 제때 그녀의 몸을 받쳐주더니 힘을 주어 그녀를 들어 올렸다.하늘과 땅이 빙글빙글 도는 와중에 연이의 흐릿한 시야에 차갑지만 조각상처럼 아름다운 얼굴이 서서히 나타났다.“이모부!”연이는 이승하를 보고
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이미 반쯤 가던 서유는 이승하가 아이를 데려왔다는 소식을 듣고 한숨을 크게 내쉬며 소지섭에게 차를 돌리라고 했다. 집에 돌아와 연이를 붙잡고 이것저것 물어보니 심혜진이 아이를 찾아온 목적이 재판 때 연이가 그녀를 선택하게 하려는 것이었음을 알게 되었다. 단이수가 말하길, 국제 법정에서는 판사가 아이의 의견을 물을 것이고 아이가 그녀와 함께 가겠다고 하면 바로 그녀에게 양육권을 주게 될 거라고 했다.다행히 연이가 영리해서 법정에 가는 게 무엇인지, 심혜진의 말이 무슨 뜻인지 알고 있었다. 그렇지 않았다면 틀림없이 심혜진에게 속아 끌려갔을 것이다.서유는 재판 전까지 연이의 등하교가 안전하지 않을까 봐 걱정되어 이 기간 동안 직접 데려다주기로 결심했다.이승하는 사람을 보내려고 했지만 그녀가 걱정하는 걸 보고 고개를 끄덕였다.“내가 같이 가지.”그녀가 혼자 돌아다니는 걸 이승하가 걱정했는데, 다행히 최근 이연석이 도와주면서 회사 일이 줄어들어 그녀와 함께할 시간이 생겼다.서유는 팔을 뻗어 자신을 아끼는 이승하를 안았다. 언제부터인지 그가 곁에 있으면 하늘이 무너져도 두렵지 않았다.그와 잠시 애정 표현을 나눈 후 그녀는 일어나 정가혜를 찾으러 갔다. 연이는 이제 집에 있어 안전했기에 전혀 걱정할 필요가 없었고, 그래서 밖으로 나갈 수 있었다.이승하가 그녀와 함께 병원에 갔지만, 친구와의 사적인 대화에 남자가 끼는 건 좋지 않아 보여 그는 차에서 기다렸다.서유가 병실 문 앞에 도착하자 심형진이 정가혜의 손을 잡고 간절히 애원하는 모습이 보였다. “가혜야, 제발 헤어지지 말자. 부탁이야.”이 말을 듣고 서유는 즉시 정가혜가 스스로 결심을 하고 심형진에게 헤어지자고 말했음을 깨달았다. 다만 어떻게 꺼냈는지는 몰랐다.심형진의 애타는 모습에 간신히 용기를 낸 정가혜는 난처해하며 말했다. “선배, 어머님이 우리가 함께 있는 걸 원치 않으시는데 왜 굳이 억지로 해요?”심형진은 그녀의 손을 꽉 잡고 눈시울을 붉히며 간청했다. “가혜야, 우리 어머니가
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정가혜가 멍해졌다. 한동안 멍하니 있다가 그제서야 그를 붙잡으려 했지만, 그는 그녀를 밀어냈다.“네가 허락하지 않으면, 난 일어나지 않겠어.”이 광경을 지켜보던 서유는 문득 정가혜가 왜 입을 열지 못했는지 깨달았다. 이렇게 비굴한 남자 앞에서는, 마음을 독하게 먹는 게 아니라 그럴 수가 없는 거였다. 상대방이 주는 느낌이 그저 잘못이 없다는 것이니, 잘못이 없다면 왜 이렇게 대해야 하는지, 공평하지 않다고 느껴지는 것이다.서유는 정가혜가 그런 느낌인지는 모르겠지만, 적어도 자신은 지금 그런 기분이었다. 마치 도덕적으로 옴짝달싹 못 하게 된 채, 어찌할 바를 모르는 느낌이랄까. 꽤나 불편한 기분이었다.병원 안은 사람들로 북적거렸고, 심형진이 이렇게 무릎 꿇고 있으니 수많은 사람들의 시선이 쏠렸다.정가혜의 마음에는 무거운 바위가 하나둘 쌓여갔고, 어찌해야 할지 몰랐다. 심형진은 말없이 고개를 들고 눈시울을 붉힌 채 그녀를 조용히 바라보고만 있었다.이런 심형진을 보며 정가혜는 어쩔 수 없이, 숨이 막힐 듯 고개를 끄덕였다.그녀가 고개를 끄덕이는 걸 보자 심형진은 그제야 온몸의 긴장을 풀었다. “가혜, 고마워.”정가혜는 고개를 저은 뒤 몸을 숙여 그를 일으켰지만, 아무 말도 하지 않았다.일어선 심형진이 정가혜에게 말했다. “지금 바로 어머니를 찾아가 더는 참견하지 말라고 할게.”정가혜는 ‘음’ 하고 대답했지만 따라가지 않았다. 돌아서는 순간, 멀지 않은 곳에 서 있는 서유와 마주쳤다.정가혜는 코끝이 찡해졌다. 왜인지 모르겠지만 갑자기 울고 싶어졌다. 하지만 지나치게 고집 센 성격 탓에 억지로 참았다.서유가 다가와 그녀의 눈을 보니 얇은 안개 같은 눈물이 가득했다. 서둘러 손을 뻗어 그녀를 안았다.“가혜야, 괜찮아.”정가혜가 무슨 일을 겪든 서유는 언제나 그녀의 든든한 버팀목이었다. 그들은 오랫동안 의지하며 살아온 가족이니까.서유의 포옹은 작은 힘이 되어주었다. 마치 의지할 곳을 찾은 것처럼, 정가혜는 온몸의 피로를 내려놓고 그녀의
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1037화
서유가 다가와 정가혜의 손을 잡고 힘주어 쥐었다. “가혜야, 그렇게 말하지 마. 누구나 결혼을 꿈꿀 권리가 있어. 다만 그 결혼이 행복할지 불행할지의 차이일 뿐이야.”정가혜의 눈에는 체념이 가득했다. “어째서 내가 만난 건 다 불행한 걸까.”이 말에 서유는 어떻게 대답해야 할지 몰랐다. 정가혜가 겪은 일들은 정말로 모두 불행한 일뿐이었으니까.전 남편 강은우는 돈과 집을 가로챘고, 이연석과는 그저 즐기는 관계일 뿐이었다. 심형진에 이르러서는 좋은 짝이라 생각했건만, 뜻하지 않은 일들이 벌어졌다.점점 야위어가는 정가혜의 얼굴을 바라보며 서유는 깊은 한숨을 내쉬었다. “아까 심형진 씨를 거절하지 않았으니, 그의 어머니가 분명 또 난리를 피울 거야.”정가혜도 정선월이 또다시 소란을 피울 것임을 모르지 않았다. “그 상황에서 정말 어떻게 거절해야 할지 몰랐어. 그가 그렇게 하는 걸 보니 차마 매정하게 굴 수가 없더라고.”말을 마친 후 정가혜는 마음속으로 다시 이연석을 떠올렸다. 그가 재결합을 요청했을 때는 결코 자해나 무릎 꿇기 같은 걸로 강요하지 않았었는데, 심형진은...왜 또 이연석 생각이 나는 걸까. 이미 서로의 길을 가기로 했는데 왜 그들을 비교하고 있는 거지? 설마 아직도 미련이 남아있는 건가?정가혜는 짜증이 나 손에 든 컵을 내려놓고 소파에 누웠다. 멍한 눈으로 천장을 바라보았다.서유의 기억 속에서 정가혜는 언제나 깔끔하고 결단력 있는 사람이었다. 그런데 심형진의 일에 대해서는 우유부단해 보였다.그녀는 참지 못하고 물었다. “가혜야, 왜 심형진 씨를 차마 거절하지 못하는 거야?”그래, 왜 차마 거절하지 못하는 걸까?분명 이연석을 거절할 때는 조금의 망설임도 없이 매정하고 단호했는데, 어째서 심형진에게는 이렇게 망설이고 있는 거지?그녀는 고개를 숙이고 한참을 생각했지만 답을 찾지 못했다. 그때 서유가 그녀의 눈을 뜨게 해주었다. “때로는 나도 도덕적으로 옴짝달싹 못 하게 되면 차마 매정하게 굴지 못해.”정가혜는 홱 고개를 들
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서유의 사망 소식을 들은 육성재는 한동안 멍하니 그 자리에 서 있었다. 결국 그는 그녀의 마지막 길을 배웅하기 위해 서둘러 달려갔고, 모든 이들이 묘지를 떠난 후에도 그녀의 묘비 앞에 남아 머물렀다.“서유 씨...”그는 묘비를 붙잡고 천천히 몸을 낮추어 무릎을 꿇고, 더 이상 젊지 않은 눈으로 그녀의 영정 속 얼굴을 오랫동안 응시했다.“내가 올 줄 몰랐죠?”육성재는 미소를 지으며 혼잣말을 시작했다.“내가 한 사람을 이렇게 오래도록 사랑하게 될 줄은 나도 몰랐어요. 스스로도 놀라울 정도로, 나도 참 정이 깊은 놈이었네요.”영정 사진을 보며 그는 입꼬리를 살짝 올렸다.“너무 깊이 사랑해서 세상 어떤 여자도 내 눈에 들어오지 않게 됐어요. 그러니 서유 씨, 나도 이승하 못지않게 당신을 사랑했던 거예요, 안 그래요?”그러나 그의 질문에 대답하는 건 묘지의 나뭇가지 사이를 스치는 새들의 울음소리뿐이었다. 새와 짐승들이 떠나고 나니 주변은 그저 고요할 뿐이었다. 마치 지난 수년간 그의 마음속에 묻어둔 사랑처럼, 결코 입 밖으로 꺼내지 못한 채 어둠 속에 갇힌 채였다.그토록 짙은 사랑은 세상에 드러낼 수 없었다. 그녀가 떠난 지금에서야 그는 그녀의 묘 앞에 와서 고백했다.그 역시, 깊이 사랑했노라고.모든 사람에게는 후회가 있다. 육성재의 유감은 그녀가 죽기 전까지 자신을 이렇게 바보처럼 사랑하는 이가 있다는 사실을 알지 못했다는 것이었다.하지만 알게 된들 무슨 소용이 있을까?‘서유는 이미 떠났는데, 육성재 난 왜 여전히 집착하고 있는 거냐? ’육성재는 그녀의 묘비 앞에 오래도록 앉아 있었다. 그러다 결국 답을 찾지 못한 채 천천히 일어나 발걸음을 돌렸다.그의 삶은 사랑이 아니라 일에 무게를 둔 인생이었다. 그는 생을 바쳐 육씨 집안을 세계 최고의 가문으로 일궈냈다.그는 상업계의 전설 같은 인물로 남았고, 수십 년이 지나도 사람들은 결혼하지 않았던 육성재가 어떤 사람이었는지 이야기하곤 했다.수도에 있는 송사월은 그녀의 죽음 소식을 제일 마지막으
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생이 마감하는 순간, 머릿속을 스쳐 간 것은 그 5년 동안 이승하가 숨겼던 사랑이었다.몇 번이나 뒤척이며 잠에서 깼을 때, 자신의 몸이 단단하고 강인한 두 팔에 꽉 안겨 있는 것을 발견했다. 그렇게 강하게 끌어안는 것이 사랑이 아니면, 무엇이겠는가.또한 주말에 식사할 때, 식탁 건너편에 앉은 이승하가 가끔 그녀를 몰래 훔쳐보는 시선을 느낄 수 있었다. 그것이 오랜 짝사랑이 아니면 무엇이겠는가.그리고 그가 모든 일을 마친 후 그녀를 안아 자신의 가슴에 엎드리게 하고, 긴 손가락으로 그녀의 등을 쓰다듬으며 아이를 달래듯 잠들게 했던 모습 또한 마찬가지였다.이승하의 사랑은 작은 순간순간에 담겨 있었다. 그것이 어떤 모습인지 타인에겐 잘 보이지 않았으나, 이승하 본인만은 아주 알고 있었다. 당시 그녀에 대한 사랑을 얼마나 힘들게 숨겨왔는지...서유의 눈은 이미 뜰 수 없었고, 몸은 영혼이 빠져나간 듯 더 이상 힘이 남아 있지 않았다. 마지막으로 이 세상을 다시 한 번 볼 힘조차 없었다.그녀는 주머니 속 휴대폰을 더듬어 무작정 전화를 걸었고, 다행히 그것을 받은 사람은 정가혜였다.세월이 흐르면서 정가혜도 나이가 들었다. 젊었을 때의 맑은 목소리는 사라지고 약간 쉰 소리가 섞여 있었다.“서유야, 조금만 기다려. 우리 며느리가 출산하면 바로 널 보러 갈게...”삶의 마지막 순간에 친구의 목소리를 들을 수 있다는 것은 행운이라고 느껴졌다. 하지만 왜인지 이미 메마르고 고갈된 그녀의 눈에서 눈물이 흘러내렸고, 이내 오열로 변해 멈출 수 없었다.“가혜야, 난 승하 씨가 너무 보고 싶어. 그 이를 만나러 가야 할 것 같아. 부탁할게. 하준이에게 미안하다고 전해줘. 엄마가 하준이 결혼식을 볼 수 없게 됐다고...”전화기 너머의 정가혜는 이 말을 듣고 함께 눈물을 쏟아냈다. 그녀도 알고 있었다. 서유가 그동안 버틸 수 있었던 이유는 오직 어머니로서 아들을 놓을 수 없었기 때문이다. 그것마저 없었다면 그녀는 이미 이승하를 따라갔을 것이다.얼마 전부터 서유의 몸이
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서유의 손가락이 이하준의 머리 뒤로 부드럽게 닿았다. 마치 이미 모든 사실을 받아들인 듯 그녀의 표정은 놀랍도록 평온했다. “언제쯤 결혼할 거니?”이하준의 몸이 경직되었다. 안개처럼 흐릿한 눈으로 천천히 고개를 들어 서유를 천천히 놓아주며 말했다. “어머니... 아직 마음에 드는 여자를 만나지 못했어요.”아들의 눈동자에 비친 자신의 모습을 보며, 서유는 손을 얼굴에 가져다 대며 말했다. “봐봐. 네 엄마는 지금 살아있는 것이 죽는 것보다 더 고통스럽단다. 제발 네 아빠를 만나러 가게 해줘. “어릴 적엔 부모님이 그를 속박했지만, 커서는 그가 부모님을 속박했다. 오직 그 속박만이 그를 고아로 만들지 않을 수 있었다. 그래서 그는 한 번만 더 이기적일 수 있게 해달라고 빌었다.그는 서유의 팔을 붙잡으며 간절히 말했다. “어머니, 조금만 더 기다려주세요. 곧 마음에 드는 여자를 만날 거예요. 그러면 결혼하겠습니다, 네?”결국 아들의 마음을 아프게 하고 싶지 않아, 서유는 평소와 같이 고개를 끄덕였다. “그럼 내일 교회에 가서 너를 위해 기도하고, 네가 곧 마음에 드는 여자를 만나길 빌어주마...”서유의 소원을 결코 들어주지 말아달라고 하늘의 신들에게 기도하며, 이하준은 알겠다고 대답했다. 그는 평생 어머니의 사랑을 얻기 위해 결코 결혼하지 않기로 했다.그는 이승하가 남겨둔 로봇을 다시 가져와 서유에게 아버지가 남긴 유언이 모두 로봇 프로그램에 담겨 있다고 말했다. 매일 정해진 시간에 유언의 일부를 들려줄 것이며, 만약 그녀가 아버지가 말하고 싶었던 모든 이야기를 듣고 싶다면 살아야 한다고 전했다.처음에 서유는 이승하와 똑같이 생긴 로봇을 보고 싶어 하지 않았다. 하지만 로봇이 말을 시작하는 순간, 그녀는 갑자기 멈춰 섰다. 그리고는 서재에 앉아 하루하루 이승하가 녹음했던 로맨틱한 말을 돌려서 들었다.마치 예전에 그가 그녀를 찾지 못했을 때 다른 이의 번호로 하루에 십여 통의 문자를 보내 그녀의 부재를 애도했던 것처럼.이제는 그가 먼저 떠났지만
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아들을 위해, 결국 서유는 이승하를 따라 죽는 길을 택하지 않았다. 하지만 단 하룻밤 사이 머리가 백발이 되어, 마치 열 살은 더 늙어버린 듯한 모습이 되었다. 예전에는 세월의 흔적조차 보이지 않던 얼굴이 순식간에 주름투성이가 되었고, 사람들을 매료시켰던 그녀의 눈동자도 생기를 잃고 텅 빈 채로 아무 빛깔도 담고 있지 않았다.엄마가 되었으니 이제는 예전처럼 자신의 마음대로 할 수가 없었다. 그러니 그녀는 이승하의 무덤 앞에서 약속했다. 자신을 기다려 달라고.아들이 결혼하면 그때 찾아가겠다고. 만약 자신을 기다리지 않는다면, 다음 생의 약속도 취소할 거라고. 그리고 영원히, 다시는 만나지 않을 거라고 말이다.이승하의 장례식에 서유는 참석하지 않았다. 그녀가 정신을 차리고 기운을 내어 비틀거리며 그의 무덤 앞에 섰을 때, 무덤가에서 그녀가 중얼거리던 말들은 아무도 기억하지 못했다. 오직 그녀를 부축하며 아버지의 무덤을 찾은 이하준만이 그 말을 기억했다.눈 덮인 땅에 쓰러져 의식을 잃었던 그날 밤, 서유는 병원으로 옮겨져 일주일 동안 깨어나지 못했다. 그녀가 없는 동안 이승하의 시신은 얼음관에 안치된 채 장례를 치르지 못하고 일주일을 버텼다. 그녀가 깨어난 후, 그녀는 하얗게 센 머리와 멍한 눈빛으로 그를 단 한 번 보고는 곧바로 돌아섰다.그들이 이승하를 어떻게 묻었는지, 묘지는 어떻게 정했는지, 영정 사진으로 어떤 사진을 선택했는지 서유는 알지 못했다. 그녀는 침대 머리맡에 기대어 차가운 베개를 매만지며 그가 아직 살아 있는 모습을 상상하는 데만 몰두했다.‘만약 당신이 여기 있었다면, 내 하얀 머리를 보고 눈시울이 뜨거워졌겠죠.’그녀는 혼잣말로 중얼거렸다. “당신은 그랬을 거예요.”이승하는 질투심이 많은 사람이었다. 서유가 그 때문에 긴장하는 모습을 보일 때마다 그는 한참 동안 기뻐하며, 그녀 마음에 자신이 있다는 확신을 얻곤 했다. 하지만 이제 그는 그녀가 그로 인해 속을 끓이고 밤낮으로 잠 못 이루는 모습을 더 이상 볼 수 없게 되었다. 그것이
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서유는 떨리는 속눈썹을 들어, 삶의 의미를 잃은 듯한 눈으로 멀리 바라보며 말했다.“아니, 난 어디에도 가지 않을 거야. 나와 그 사람, 그냥 여기 있을 거야. 내가 얼어 죽을 때까지, 누구도 우리를 떼어 놓을 수 없어.”그녀가 여기서 얼어 죽겠다는 말을 들은 순간, 주변 사람들의 가슴이 순간적으로 먹먹해졌다. 모두가 그녀를 말리며 무모한 짓을 하지 말라고 설득했지만, 서유는 그 어떤 말도 듣지 않았다. 단호하고도 완강하게, 이승하를 품에 안고 눈 덮인 땅 위에 앉아 그저 죽음을 기다리고 있었다.그때 이하준이 서유의 손을 붙잡고, 그녀의 손바닥을 힘껏 눌러 그녀의 시선을 자신에게 돌렸다.“어머니, 아버지를 얼마나 사랑하셨는지 알아요. 그래서 지금 아버지의 죽음을 받아들이기 힘드신 것도 이해해요. 하지만 전 이미 아버지를 잃었습니다. 어머니까지 잃을 순 없어요. 제발 부탁이에요, 어리석은 짓은 하지 말아 주세요...”아들이 귀 옆에서 애절하게 부르는 목소리를 들은 서유는 천천히 시선을 그에게 돌렸다. 아버지와 똑같은 모습으로 빚어진 얼굴이 눈에 들어오자, 그녀의 입술 끝에 옅은 미소가 떠올랐다. 마치 꽃이 피어난 듯한 미소였다.“난 이미 네 아버지가 떠날 준비를 오래전에 마쳤단다. 이제 그이가 정말 떠났으니, 당연히 나도 함께 가야지. 너도 알잖니. 그이가 살면 나도 살고, 그이가 죽으면 나도 죽는 거야. 아무도 이걸 막을 순 없어.”예전에 이하준은 아버지가 어머니를 더 사랑한다고 생각했다. 하지만 이 순간, 그는 어머니의 사랑이 아버지의 사랑만큼이나 깊었다는 것을 깨달았다. 그러나 그는 성인식을 맞이한 바로 오늘, 부모님 두 분을 동시에 잃을 수 없었다.눈 덮인 땅 위에서 무릎을 꿇은 채, 그는 천천히 어머니 앞으로 다가갔다. 그리고 두 팔을 벌려 서유를 힘껏 끌어안았다.“어머니, 아버지는 제가 결혼하는 것과 자식을 낳는 것을 보고 싶다고 말씀하셨어요. 지금 아버지는 그걸 보지 못하고 떠나셨지만, 어머니가 대신 그 순간을 기다려 주시면 안 되나
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눈물이 눈가에서 갑작스럽게 흘러내렸다. 그러나 그것은 가슴을 찢는 통곡이 아니었다. 아무 소리 없이 흘러내릴 뿐, 그녀는 벌어진 입술로 무언가를 말하려 했지만, 이생에서 이승하에게 해야 할 말은 이미 다 끝냈다는 생각이 들었다. 결국 그녀는 눈을 내리깐 채, 생기가 전혀 느껴지지 않는 창백한 얼굴을 가만히 내려다보았다.“바보, 당신이 아무리 피를 흘린다 해도 당신은 내 남편이에요. 내가 무섭겠어요? 하나도 안 무서우니까, 왜 굳이 혼자 이런 곳에 온 거예요?”마지막 이별의 말조차 건네지 못했다는 사실이 얼마나 안타까운 일인가. 그러나 그녀의 이승하는 이런 안타까움 따위는 아랑곳하지 않고 그녀에게 모든 걸 숨겼다.만약... 그녀가 그 가짜 이승하를 알아보지 못했다면 어땠을까? 그러면 평생 그의 몸조차 찾지 못했을 것이다. 그는 눈과 함께 얼어붙어 영원히 설산 아래에 묻혔을 것이다.이승하는 이미 스스로 세상에서 사라질 각오를 했던 것이다. 그녀가 자신을 따라오지 않게 하려고, 그녀를 속이기 위해 가짜 로봇을 만든 것이다.‘하지만 승하 씨...’‘당신이 아무리 똑같이 생긴 로봇을 만든다 해도, 그건 당신이 아니에요. 당신이 평생 날 속일 수 있다면 난 받아들였을지도 몰라요. 그런데 지금 그 거짓말은 단 한 순간도 버티지 못했잖아요.’‘당신은 내가 당신을 찾으러 올 것을 허락하지 않았겠죠. 그렇지 않았다면 가짜 로봇을 만들어 내게 거짓말을 하지도 않았을 거고, 피를 흘리는 고통을 혼자 감당하며 이런 깊은 산속에서 눈과 마른나무를 친구 삼아 떠나지도 않았겠죠.’그녀의 이승하는 세상에서 가장 어리석은 사람이었고, 동시에 그녀를 세상에서 가장 사랑하는 사람이었다. 비록 마지막 순간에 그의 곁에 있어 주지 못했다는 사실이 매우 안타깝지만, 그의 사랑 덕분에 서유는 죽음이 조금도 두렵지 않았다.오히려 그녀는 이렇게 생각했다. 그와 함께 죽는다면 그것은 한평생의 약속을 완성하는 것이라고. 이제 먼저 떠난 이승하가 황천길에서 그녀를 기다리고 있을까?서유는 알 수
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마치 무언가 예감이라도 한 듯, 이하준이 떨리는 손으로 이승하의 손을 움켜쥐던 순간, 서유는 고개를 번쩍 들었다. 그리고 마치 미친 사람처럼 머리를 풀어 헤친 채 네발로 기어 이하준에게 달려갔다.그녀는 여전히 눈물 한 방울 흘리지 않았다. 다만 그 단호한 시선은 이승하의 얼어붙고 하얗게 질린 손에 닿자마자 떨리는 속눈썹을 내리깐 채, 피투성이가 된 손으로 이승하를 덮은 눈을 미친 듯이 파헤쳤다.깊은 산속의 눈은 산 아래보다 훨씬 더 두꺼웠다. 끝없이 쌓인 층층의 눈 속에서 서유는 온 힘을 다해 이승하를 파내던 순간, 그의 이목구비가 눈에 들어왔다. 그리고 그의 얼굴에 흐르는 피가 일곱 군데에서 새어 나와 얼음처럼 굳어 있었다. 그 아름다운 얼굴은 더 이상 어떠한 온기도 남아 있지 않았다.눈앞의 현실을 받아들일 수 없었던 이하준은 아버지의 침묵하는 모습을 목격하자 그 자리에서 무너져 내렸다. 두 무릎을 꿇고 바닥에 주저앉은 그는 마음속 어딘가가 찢어지듯 끊어지는 고통을 느꼈다. 마치 거대한 나무가 쓰러지는 것을 목격한 듯, 그의 세계는 단숨에 끝없는 어둠 속으로 빠져들었다.“하준아.”서유의 고요한 목소리가 귀를 스쳤다.“도와줘.”이하준은 어머니의 충혈된 눈을 바라보며 그녀의 부탁에 정신을 차렸다. 서유의 눈빛에는 슬픔도, 고통도 없었다. 오직 이승하의 죽음을 믿지 못하겠다는 단호함만이 담겨 있었다.그녀는 얼어붙은 이승하의 손과 얼굴을 붙들고 자신의 체온으로 그를 녹이려는 듯 필사적으로 문지르고 있었다. 이하준도 어머니를 따라 아버지의 발을 감싸 쥐었다. 그는 얼어붙은 신발을 벗기고 자신의 배 위로 올린 뒤, 손바닥으로 아버지의 다리를 위아래로 문지르기 시작했다.서유는 이승하의 얼굴에 덮인 얼음을 녹이며, 그가 살아날 수 있을 거라는 희망을 품고 있었다. 그녀는 지친 손으로 그의 얼굴을 계속 문지르며 이렇게 말했다.“여보, 당신이 나더러 기다리라고 했잖아요. 나 정말 잘 기다렸는데, 왜 약속을 안 지키고 돌아오지 않은 거예요?”“지금이라도 눈을
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눈밭을 헤매며 이승하를 찾고 있던 서유는 갑자기 발길을 멈췄다. 마치 영혼이 그녀를 부르는 소리를 들은 것처럼 멍하니 뒤를 돌아보았다. 하지만 눈앞에는 오직 그녀 자신뿐, 영혼의 흔적은 어디에도 없었다.그녀는 그 자리에 굳어 서서 한참을 있다가 손을 들어 가슴에 얹었다. 심장이 세 번 뛰고 난 뒤, 가슴 깊은 곳에서 찢어질 듯한 고통이 밀려왔다. 마치 무엇인가를 잃어버릴 것만 같은 아픔이었다. 몸을 굽히며 고통을 참고자 했지만 좀처럼 진정되지 않았다.직감적으로 그녀는 이승하에게 무슨 일이 생겼음을 느꼈다. 이를 악물고 계속 그를 찾으려던 그 순간, 눈 위로 아름다운 자태를 가진 한 사람이 붉은 리치 한 송이를 손에 들고 걸어왔다.“여보, 내가 기다리라고 했잖아. 왜 여기까지 와 있는 거야?”눈앞에 멀쩡한 모습으로 나타난 이승하를 보자, 긴장으로 심장이 터질 것 같았던 서유는 한순간 안도감을 느꼈다. 역시 그가 곁에 있으면 모든 것이 괜찮아질 것 같았다.서유는 들고 있던 우산을 내던지고 마치 숲속의 토끼처럼 기쁨에 차 달려가 이승하의 품에 안겼다.그의 몸에서 느껴지는 온기와 익숙한 향기에, 서유는 깊게 숨을 내쉬며 안심했다.“당신, 내가 얼마나 놀랐는지 알아요? 정말 당신한테 무슨 일이라도 생긴 줄 알고 얼마나 무서웠는데요!”이승하는 긴 손가락을 뻗어 그녀의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬었다. 언제나 그랬듯 다정하고 사랑스러운 손길이었다.“내가 말했잖아. 항상 네 곁에 있을 거라고. 아무 데도 가지 않을 거라고. 나한테 쉽게 무슨 일이 일어날 것 같아?”그의 품 안에 꼭 안긴 서유는 살짝 고개를 끄덕이며 그를 더욱 꽉 껴안았다. 하지만 갑자기 무언가가 손에 닿자, 서유의 몸이 뻣뻣하게 굳었다. 그리고는 이승하를 밀쳐내며 소리쳤다.“당신... 당신은 내 승하 씨가 아니야!”이승하는 요즘 들어 많이 수척해졌고, 허리를 감쌀 때 손가락이 다른 손가락에 닿을 정도로 야위어 있었다. 그러나 눈앞의 이승하는 예전처럼 건장한 체격을 유지하고 있었다.“당신
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시린 눈보라 속에 홀로 서 있는 형의 모습이 눈에 들어왔다. 겨우 남은 힘으로 긴 손가락을 들어 흔드는 그를 보며, 이연석은 애써 마음을 다잡고 이를 악물며 재빨리 눈 덮인 산 아래로 달려 내려갔다.“형! 내가 먼저 의사를 부르고, 로봇을 산으로 올려보낼게. 그러고 나서 바로 돌아올 테니까 그 자리에서 꼭 기다려. 금방 올게!”밤길은 험난했지만, 사방으로 쏟아지는 눈은 길을 환히 비춰주어 이연석은 마치 대낮처럼 보이는 길 위를 달렸다. 하지만 급한 걸음은 때때로 방향을 잃고, 몇 차례나 눈밭에 무릎을 꿇으며 휘청거렸다.멀어져가는 이연석의 뒷모습을 바라보며, 이승하는 느려지는 심장 박동을 가슴으로 느끼며 제자리에 서 있었다. 그리고 생명의 문이 서서히 닫혀가는 고통을 묵묵히 받아들였다.얼마나 시간이 지났는지 모른다. 서유가 그의 흔적을 찾으며 이름을 부르자, 이승하는 무성한 나무 사이에서 고개를 돌려 눈 덮인 길 위에서 우산을 쓰고 걷는 그녀의 모습을 바라보았다.단 한 번의 시선, 그로 인해 시간이 멈추고 만 년의 세월이 스쳐 지나가는 듯했다. 처음 그녀를 만났던 그 순간으로 돌아간 것 같았지만, 이제는 햇빛도 사라지고 눈보라만이 세상을 덮고 있었다.“승하 씨!”서유는 잠시 기다리다 이상함을 느끼고 별장 맞은편에 있는 집의 문을 열어보았다. 예상대로 이승하의 모습은 보이지 않았다. 그녀는 불안한 마음으로 사방을 두리번거리며 그를 찾아 헤맸다.이승하는 대답하고 싶었다. ‘나 여기 있어.’ 그러나 온몸의 피가 쏟아지는 그는 예전처럼 힘찬 목소리로 외칠 수 없었다.그는 겨우 뜨고 있는 흐려진 눈으로 고개를 돌려 한 걸음씩 깊은 산 속으로 걸어갔다.그곳은 숲이 빽빽하게 우거져 있고 하얀 눈이 밤하늘을 밝혔어도 사람의 움직임을 알아볼 수 없는 곳이었다. 그가 누울 만한 최적의 장소였다.이승하는 생각했다. 얼음과 눈이 몸을 얼려버리면 야수가 지나가더라도 그의 썩은 살을 물어뜯지 못할 것이다. 이렇게 설산 아래에 묻히면 그의 외모도 변하지 않을 것이다
