주해찬은 문연진을 노려보았다. “문연진 씨, 그날 Y국 바에 있던 사람이라면 구승훈이 하리에게 매달린다는 건 다 아는데 자꾸 억지 부리는 것도 능력이네요.”그는 말을 마치고 갑자기 웃음을 터뜨렸다. “그리고 약혼녀 타이틀은 자칭한 건가요? 구승훈도 인정했어요?” 주해찬은 그녀와 더 말을 섞기 싫어서 이 말만을 남긴 채 뒤돌아 자리를 떠났고 문연진은 얼굴이 새하얗게 질린 채로 그 자리에 남았다.헤프닝은 끝났지만 사람들은 각자의 생각을 가지고 있었다. 주해찬은 전력 질주해서 몇 걸음만에 강하리를 따라잡았다.“너무 마음에 두지 마. 네가 당당한데 겁낼 게 뭐가 있어. 사람들이 아무것도 모르는 것도 아니고.”강하리는 입술을 달싹이며 웃었다.“알아요, 오늘 나서줘서 고마워요 선배.”주해찬은 안쓰러운 표정을 지었다.“나한테 고맙다는 인사를 왜 해, 내가 널 도와주는 건 당연한 건데.” 강하리는 가슴에 답답함을 느끼며 고개를 들어 주해찬을 바라보았다.“선배, 맞선은 잘 돼가요?” 주해찬이 웃었다.“한번 빠지면 다른데 쉽게 눈 돌리기 힘든 거 너도 이해할 거야.”강하리는 시선을 내린 채 씁쓸하게 웃었다.“하지만 그건 좋지 않아요.”할 수만 있다면 자신과 구승훈이 그렇게 깊은 인연을 맺지 않길 바랐다. 어린 시절의 인연도, 그토록 기나긴 짝사랑도 없었으면 좋겠다.그러면 아무것도 신경 쓰지 않고 홀가분하게 돌아설 수 있는데...주해찬은 고개를 끄덕였다. “안 좋지만 가끔은 원할 때가 있지.”강하리는 자조적으로 웃으며 낮게 말했다.“그럴 가치가 없어요.”구승훈은 그녀에게 그만한 가치가 없었고 그녀 역시 주해찬이 이럴만한 가치가 없었다. 하지만 주해찬은 강하리를 향해 웃으며 말했다.“일찍 가서 쉬어, 내가 데려다줄까?”강하리는 깊게 숨을 내쉬며 감정을 추스른 뒤 고개를 저었다.“아뇨, 그냥 택시 타고 갈게요.”주해찬은 마음이 놓이지 않았지만 그녀의 뜻에 따랐다.두 사람이 밖으로 나오자 이미 문 앞에서 기다리고 있던 구승훈이 보였
문연진은 화가 나서 피를 토할 지경이었다.특히 뒤에서 모든 사람들이 행사장을 빠져나가고 있는 지금 조금 전 상황만 봐서는 뭔지 모르겠지만 지금 구승훈이 이렇게 말하면 문연진의 얼굴만 여지없이 내리치는 꼴이었다.“승훈 오빠...”하지만 이미 그녀를 상대하고 싶지 않았던 구승훈은 진작 강하리를 끌고 자리를 떠났다.강하리가 벗어나려고 했지만 구승훈은 놓아줄 생각이 없었다.“하리야, 그만해 안 그러면 네 뒤에 있는 동료들 다 보는 앞에서 너 안고 차에 태울 거야.”강하리의 가슴이 분노로 꽉 조여왔다.“구승훈, 이거 놔! 내가 당신한테 등을 돌리게 만들지 마!”구승훈은 다시 한번 그녀의 손목을 움켜잡고 아무 말 없이 그녀를 차 안으로 끌어당겼다.차에 탄 뒤에야 그가 물었다.“질투나?”강하리는 그를 노려봤다. “내가 질투할 게 뭐가 있어?”말은 그렇게 해도 말투에 질투가 고스란히 섞여 있었다.그녀는 마음이 불편했다.어쨌든 문연진은 그의 약혼녀라는 타이틀을 차지하고 있는데 자기한테 와서 매달리면서 왜 그녀는 그냥 내버려두는 걸까.그는 강하리의 손을 잡고 나지막이 말했다.“그럼 우리 사이 공개하는 거 어때?”강하리는 곧바로 손을 뒤로 뺐다.“당신이 나한테 매달리지 않는 게 제일 좋아.”구승훈은 심장이 저릿하며 쓴웃음을 지었다.“넌 내 아이 엄마고 어렸을 때부터 내가 그리워한 사람이야. 더구나 내가 기억이 없어도 여전히 좋아한 사람인데 너 아니면 내가 누구한테 매달려?”구승훈은 그녀의 손목을 잡고 부드럽게 주물렀다. “무슨 수를 쓰든 어렸을 때의 기억을 되찾아서 네가 아는 승훈 오빠로 돌아올게.”어린 시절 이야기를 꺼내자 강하리의 마음이 답답해졌다.구승훈은 손을 들어 하얗고 보드라운 그녀의 얼굴을 어루만졌다.“하리야, 우리 사이에 남긴 후회들 하나하나 내가 다 보상해 줄게.후회?강하리는 눈가가 시큰 해났다.두 사람 사이에는 이제 정말 후회만 남은 것 같았다.구승훈이 그녀의 턱을 잡고 고개를 숙여 붉게 물든 그녀의 눈가에 입
“방값 대신 내가 씻겨주는 건 어때”“꺼져!”구승훈은 결국 매달리다 소파에서 잤고 강하리는 더 이상 그와 다투기도 싫었다.이 남자는 자신이 하고 싶은 일이 있으면 수단과 방법을 가리지 않고 해냈다.정말 피곤했는지 강하리는 누운 지 얼마 지나지 않아 바로 잠이 들었다.구승훈은 침대 옆에 앉아 한참을 지켜보다가 강하리를 품에 안았다.다음 날 어슴푸레 날이 밝자 그는 갑자기 그녀의 입술에 입을 맞췄다.입술 사이로 익숙한 향기가 퍼지자 강하리는 몸부림치며 그를 밀어내려 했지만 구승훈이 갑자기 말을 꺼냈다.“나 오늘 연성으로 돌아가. 노진우가 너 챙겨줄 거니까 하리야, 내가 올 때까지 기다려.”강하리는 깜짝 놀라서 몸부림치는 것도 잊었다.구승훈은 그 틈을 타 입술에 몇 번 더 뽀뽀한 뒤 침대에서 일어나 재빨리 몸을 씻고 그대로 자리를 떠났다.강하리는 이미 닫혀버린 문을 바라보면서 조금도 잠을 이루지 못했다....보름 가까이 문화 교류회가 진행되고 강하리는 눈코 뜰 새 없이 바빴다.구승훈은 보름 동안 나타나지 않았다.강하리는 그에게 뭐가 그렇게 바쁘냐고 묻지도 않고 그저 몸과 마음을 다해 일에 몰두했다.드디어 문화 교류회가 막바지에 이르러서야 강하리는 안도의 한숨을 내쉬었다.행사장 입구에서 진태형이 기다리고 있었다.“진 장관님, 무슨 일 있어요?”진태형은 얼굴을 찡그리며 그녀를 바라봤다.“쓸데없는 소리가 들리길래 무슨 일이라도 있을까 봐 보러 왔어요.”그동안 부서에는 어디선가 전해진 소문이 돌고 있었다.강하리가 박근형의 뒤를 이어받은 건 전부 인맥 덕분이며 윗선에서 그녀를 봐준 건 당연히 부적절한 거래 때문이라고 했다.소문은 제법 그럴듯하게 퍼졌지만 극도로 애매모호한 상황을 연출했고 그런 소문일수록 사람들은 더 빨리 퍼뜨렸다.진태형은 강하리가 처음 부서에 들어와 박근형의 자리를 물려받으면 질투하는 사람이 있는 건 당연하다고 생각했다.하지만 강하리의 실력이 눈에 보이기에 대충 이틀 정도 돌다가 잠잠해질 줄 알았는데 뜻밖에도 소문
구동근은 그의 말을 듣고 숨이 막힐 뻔했다.“정말 그년 때문에 구씨 가문을 무너뜨리겠다고? 구승훈, 너 미쳤어?”구승훈은 빙그레 웃었다.“겨우 이걸로 미쳤다고 하세요? 이제 시작인데요.”구동근은 너무 화가 나서 손에 잡히는 대로 구승훈에게 던졌다.“개자식, 구씨 가문에서 꺼져! 우리 구씨 가문에는 너 같은 놈 없다!”구승훈은 눈을 번쩍 뜨고 구동근을 바라보았다.“할아버지는 제가 구씨 가문 가주라는 걸 잊으셨나 봐요? 구씨 가문에선 내 말이 곧 법이에요!”구동근은 구승훈을 노려보았다.“네가 가주라고? 지금 네가 하는 걸 봐라, 이게 어디 가주가 할 짓이야! 구승훈, 네 가주 자리 내가 줬다. 내가 맞다고 하면 맞는 거고 아니라면 넌 아무것도 아닌 거야. 구씨 가문에 쓸만한 놈이 너밖에 없는 줄 알아?”구승훈의 얼굴에 서늘한 기운이 스쳐 지나갔다.“할아버지, 나이 드셨으면 편히 물러나서 노년을 즐기세요, 헛짓거리하지 마시고. 문연진이 마음에 들면 걔를 데려와요. 전 불만 없어요. 언젠가 작은 삼촌이 태어날지 누가 알아요. 할아버지 마음에 드는 사람을 왜 저한테 넘겨주세요, 재밌어요?”구동근은 피가 거꾸로 솟으며 가슴을 들썩거리더니 그대로 피를 토하며 쓰러졌고 구씨 가문은 아수라장이 되었다.구승훈은 구동근을 둘러싸고 당황해하는 사람들을 바라보다가 자리에서 일어나 밖으로 걸어 나갔다.구승재는 복잡한 표정이었다.오늘 밤 일이 이렇게까지 될 줄은 꿈에도 생각하지 못했다.할아버지가 강하리를 받아들이는 게 왜 그렇게 힘든지 이해가 되지 않았다.꼭 이렇게까지 조부모와 손자가 서로 등을 돌리는 상황까지 와야 했나?이런다고 구씨 가문의 기둥이 뽑히는 건 아니지만 적어도 가족들의 불화를 자아냈다.이번 일은 구동근의 얼굴에 따귀를 날린 거나 다름없었고 어떤 식으로든 구승현을 구할 수 없었다.구동근이 가장 소중히 여기던 가문의 명예도 완전히 외부의 조롱거리가 되었다.형이 정말 구씨 가문을 신경 쓰지 않는다는 것을 알 수 있었다.하지만 할아버지 역
송동혁은 갑자기 후회가 밀려오며 과거 자신의 결정을 후회했다.만약 강하리를 구승훈에게 직접 보냈더라면 지금 이런 일은 없었을 텐데.하지만 안타깝게도 만약은 없었다.송동혁은 구승훈을 보는 순간 무의식적으로 입을 열어 선처를 호소했다.“구 대표, 유라를 봐서라도 ...”구승훈은 성큼성큼 다가가 송동혁을 잡아 올렸다.“송동혁, 내가 다 알았는데도 거짓말을 해?”송동혁의 얼굴이 새하얗게 질린 채 떨리는 목소리로 말했다.“구 대표, 내가 안 그랬어, 내가 아니야...”구승훈은 그를 물속으로 걷어찼다.송동혁은 물속에서 몸부림치며 도움을 요청했다.“구 대표, 살려줘. 유라는 하양이 아니야. 하지만 걘 늘 진심이었어. 구 대표, 구 대표...”송동혁의 외침이 수감실에 울려 퍼졌다.“구 대표, 살려줘. 개가 되고 소가 돼서 속죄할게. 제발 살려줘...”구승훈은 그의 머리채를 붙잡고 다시 물 밖으로 끌어 올렸다.“누가 그러라고 했어?”구승훈의 차갑고 서늘한 시선이 송동혁을 노려보았고 그는 고개를 가로저었다.“내가 정신이 나갔어. 기억을 잃었으니 유라가 강하리를 대신할 수 있을 거라고 생각했어. 어쩔 수 없었어. 송씨 가문은 그때 파산 직전이었고 난 도저히 방법이 없었어. 구 대표, 제발 살려줘, 제발...”그의 멱살을 잡은 구승훈의 눈에 살기가 번뜩였고 송동혁의 얼굴이 붉게 물들어갔다.구승재는 깜짝 놀라며 달려와 구승훈을 끌어안았다.송동혁은 죽어 마땅한 사람이었지만 형의 손에서 죽을 수는 없었다.하지만 구승훈은 송동혁의 목을 잡은 손을 놓지 않았고 남자의 눈은 증오로 가득 차 있었다.구승재의 심장이 철렁했다.“형!”구승훈은 송동혁의 목을 조른 채 물속으로 밀어 넣었다.구승재는 아무리 말려도 소용이 없자 서둘러 강하리에게 전화를 걸었다.강하리는 구승재의 전화를 받고 살짝 놀랐다.“구승재 씨?”“하리 씨, 우리 형한테 한마디 해줄래요? 형한테 말 좀 해줘요.”강하리는 잠시 멈칫하다가 낮은 목소리로 물었다.“형이 왜요?”강하리는
전화를 끊고 나서야 구승훈의 감정은 차분해졌다.구승재는 그 옆에서 살짝 한숨을 내쉬었다.역시 형을 다루는 데는 강하리가 제격이었다.“형, 송동혁은?”구승훈은 손을 닦으며 어두운 눈빛으로 말했다.“돌려보내, 저쪽에서 잘 대접하라고 해. 쉽게 죽여선 안 돼. 장진영도 그때 강하리를 납치한 혐의를 뒤집어씌워서 같이 보내!”구승재는 고개를 끄덕이며 답했고 구승훈은 잠시 침묵을 지키다가 물었다.“정신과 의사는 찾았어?”구승재가 답했다.“찾았는데 형 ...”형이 정확히 무슨 일이 있었는지 말해주지는 않았지만 그동안 알아낸 것들과 조금 전 송동혁의 말까지 더해져 구승재는 거의 모든 것을 짐작할 수 있었다.구승훈은 그가 무슨 말을 하고 싶은지 알고 말을 꺼내기도 전에 대답했다.“데려와.”강하리의 마음은 구씨 가문에 대한 뉴스를 본 후부터 조금 복잡해졌다.구씨 가문이 겪은 일들을 생각하면 구승훈의 짓이라는 의심을 하지 않을 수 없었다.그녀는 가슴 속에서 치밀어 오르는 감정을 억누르며 가쁜 숨을 내쉬었고 노진우가 옆에서 그녀를 바라보았다.“강하리 씨, 구 대표님이 어르신과 등을 돌렸어요.”강하리는 굳어버린 채 한참 후에야 물었다.“그 사람 위험해질까요?”노진우는 고개를 저었다.“모르겠어요.”“어르신도 젊었을 때는 수단 방법 가리지 않았는데 두 사람이 이렇게 등을 돌리니 정말 무슨 일이 일어날지 모르겠어요.”그는 강하리를 바라봤다.“강하리 씨, 구 대표님께 직접 전화해서 물어보는 게 어때요?”강하리는 두 손을 말아쥐었다.호텔에 돌아와 샤워하고 나온 그녀는 휴대폰을 멍하니 쳐다보기 시작했다.한참 만에 겨우 휴대폰을 들었지만 전화를 걸기도 전에 주해찬에게서 연락이 왔고 그녀는 통화 버튼을 눌렀다.“선배, 무슨 일 있어요?”주해찬은 미소를 머금은 목소리로 말했다.“로키 씨가 널 만나고 싶어 해.”강하리는 멈칫했다. 로키는 그녀에게도 익숙한 사람이었다.유엔 세계 언어 연구 센터의 설립자였기에 강하리는 주저하지 않았다.“좋아요, 언
주해찬은 그녀를 보자마자 자리에서 일어나 이쪽으로 걸어왔다.“무슨 일 있어요?”주해찬은 웃으며 말했다.“널 스카우트할 생각인가 봐.”강하리는 순간 당황했다. “정말요?”주해찬은 눈썹을 치켜올렸다. “못 믿겠으면 직접 물어봐.”로키는 강하리를 보고 무척 반가워했다.“강하리 씨, 늦은 시간에 또 귀찮게 해서 죄송합니다.”강하리는 미소를 지었다. “괜찮아요, 로키 씨. 무슨 일 있으세요?” 로키는 옆에 앉은 청년을 바라보았고 청년이 자기소개를 했다.“안녕하세요, 나문빈이라고 합니다.”그러고는 곧바로 강하리 앞에 기획서를 내밀었고 강하리는 어색하고 그걸 건네받아 확인하고는 깜짝 놀란 표정으로 고개를 들었다.“이건...”나문빈은 웃으며 말했다.“L국에 있는 제 회사인데 강하리 씨를 모셔가고 싶습니다.”말을 마친 그가 이어서 강하리에게 한바탕 소개를 늘어놓았고 강하리는 계속 귀를 기울였다.나문빈이 말한 회사는 JM그룹으로 사실 그가 말하지 않아도 강하리는 알고 있었다.세계 최고의 고급 비즈니스 번역 회사였다.번역가만 아니라 번역 소프트웨어와 번역 로봇 개발도 세계 최고 수준이었다.하지만 나문빈의 말을 듣고도 강하리는 웃기만 했다.“미안하지만 지금 당장 사업을 할 생각은 없어요.” 나문빈은 개의치 않았다.“알아요, 하지만 이 회사는 유엔 언어기구에 소속되어 있고 사업이 다가 아니에요. 전 세계의 고급 비즈니스 번역을 받을 뿐만 아니라 각국의 고위 인사들과도 협력하죠. 게다가 유엔 산하 회사라 외교부 업무에도 영향을 미치지 않아요.”로키가 웃으며 말했다.“강하리 씨, 잘 생각해 봤으면 좋겠어요. 당신은 언어에 특출난 재능을 가진 귀한 인재거든요.”강하리는 입술을 다물고 미소를 지었다.“하지만 회사는 이미 잘 되고 있고 제 생각에는 저 같은 사람이 부족하지 않다고 생각해요.”로키는 여전히 얼굴에 미소를 지었다. “강하리 씨를 통해 이곳 시장을 개척하고 싶어 스카우트하는 겁니다.”강하리는 멈칫했다. 그런 거였군.“강하리
강하리의 얼굴이 하얗게 질리며 무의식적으로 배를 감싸려다 갑자기 무언가 생각난 그녀는 애써 행동을 참으며 옆 테이블을 잡았다.이를 본 주해찬은 황급히 일어나 얼른 강하리를 부축하려 했지만 노진우가 한발 빨랐다.강하리는 노진우의 부축을 받고 나서야 얼굴이 조금 나아진 듯 보였다.주해찬은 낮은 목소리로 물었다.“괜찮아? 어디 안 다쳤어?”강하리는 충격에 멍하니 고개를 끄덕였고 주해찬은 무의식적으로 강하리의 작은 배를 바라봤다.강하리는 몸을 돌려 그의 시선을 피했다.“선배, 나 진짜 괜찮아요.”조금 전 그 애는 속도가 빨랐지만 힘은 세지 않았다.그녀가 정말 괜찮다는 말에 주해찬은 고개를 끄덕였고 노진우가 다가와서 아이를 옆으로 들어 올렸다.어린아이는 자신이 사고 쳤다는 것을 알았는지 노진우가 들어 올리자 울음을 터뜨렸다.그런데 곧바로 아이 엄마가 서둘러 달려왔다.“당신들 뭐야, 왜 우리 애를 괴롭혀?”노진우의 웃지 않는 표정은 다소 위협적이었다.“아주머니, 여기가 공공장소인 건 아세요? 애 똑바로 안 봐요? 그러다 부딪혀서 사람 다치면 어떡하시려고요.”순간 여자의 얼굴이 일그러졌다.“여기가 공공장소면 우리도 마음대로 할 수 있죠. 어린애가 부딪히면 얼마나 아프겠어요. 조금 뛰어다니는 게 왜요, 그쪽 레스토랑이에요?”노진우가 다른 말을 하려던 찰나 강하리가 그를 쳐다보았고 노진우는 입을 다물며 다가와 그녀를 부축하려 했다.하지만 강하리는 고집을 부리며 그의 도움을 받지 않았다.식당엔 사람도 보는 눈도 많은데 보통 사람이 애와 부딪힌 걸로 누가 부축을 받나.그녀는 아무 말도 없이 바로 노진우를 데리고 자리를 떠났다.식당을 나서고 나서야 그녀는 말했다.“가서 저 여자와 어린아이를 잘 지켜보고 다른 사람과 접촉한 건 없는지 살펴봐요. 그리고 심 변호사님께 연락해서 식당 카메라 돌려보라고 해요. 저 아이가 계속 뛰어다닌 건지 아니면 어떤 목적을 가지고 온 건지 확인하세요.”노진우는 서둘러 고개를 끄덕였고 주해찬은 미간을 찌푸리며 물었
다시 입을 연 구승훈의 목소리가 살짝 갈라져 있었다.“자기야, 한 번만 더 불러봐. 응?”강하리의 표정이 어색함으로 물들었다.조금 전에는 몰랐는데 이제야 얼굴에 열기가 치솟는 게 느껴졌다.“내 남편이라고.”그녀는 최대한 자연스럽게 말했고 구승훈의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.“네 남편은 나잖아?”강하리가 눈썹을 치켜올리며 그를 바라보았다.“누가 나랑 결혼하면 그 사람이 내 남편이지.”구승훈은 홧김에 그녀를 콱 끌어안았다.“우리 강 대표님이 주방에서 하고 싶나 봐?”남자가 말하며 그녀의 옷 속으로 손을 뻗자 놀란 강하리가 순간적으로 몸부림을 쳤다.두 사람은 부엌을 난장판으로 만들었고 손연지가 내려와서 그 광경을 목격했다.그녀는 부엌에 있는 두 사람을 조용히 바라보며 말로 표현 못할 감정을 느꼈다.부러움?아마도 부러운 거겠지.하지만 사실 그녀는 강하리의 결단이 더 부러웠다.구승훈을 떠나기로 마음먹었을 때도 강하리는 망설임이 없었다.매번 노민우와 깨끗이 손절하려고 마음먹었어도 몇 번이나 다시 엮이고 타협하는 자신과 달리.그래서 이런 결과가 나온 거다.손연지는 마음이 답답했다. 사실 누구도 탓할 수가 없었고 탓하려면 결단력이 부족했던 자신을 원망할 수밖에 없었다.그녀는 심호흡한 뒤 마음을 추스르며 아래로 내려갔고 강하리는 손연지가 내려오는 것을 보고 황급히 구승훈에게서 떨어졌다.“연지야, 아침 뭐 먹을래?”손연지는 두 사람을 바라보았다.“애정 행각에 이미 배가 불러.”강하리의 입꼬리가 씰룩거렸다.“밥 먹고 연정이 데리러 갈 거야.”손연지의 눈빛이 순식간에 밝아졌다.“좋아. 내가 연정이 선물도 챙겨왔어.”하지만 그다음 순간 무언가 생각났다는 듯 그녀의 얼굴에 머금은 미소엔 씁쓸함이 섞여 있었다.강하리는 그걸 분명히 알았지만 아무 말도 하지 않았다.때론 본인 스스로 이겨내야 하는 것들이 있다.지금 손연지를 돕기 위해 할 수 있는 건 손연지를 돌봐주는 것뿐이고 손연지가 몸을 추스르고 나면 일자리를 마련해주는 것이었다.
구승훈은 강하리가 보낸 메시지를 보며 세 식구라는 단어를 손가락으로 어루만지다가 피식 웃으며 답장을 보냈다.[좋아.]그의 의견을 묻다니, 어떻게 감히 싫다고 하겠나.답장을 마친 구승훈은 욕실로 들어갔고 샤워를 마치고 나왔을 때 휴대폰이 울리고 있었다.쉬지 않고 울리는 휴대폰을 바라보던 그의 얼굴이 일그러지며 전화가 끊어지려고 할 때쯤 통화 버튼을 눌렀다.전화기 너머에서 구동근의 연로한 목소리가 들려왔다.“정안그룹과 에비뉴를 강하리한테 다 넘겼어?”구승훈은 비웃었다.“네, 왜요? 불만 있으세요, 어르신?”구동근은 그의 말에 피를 토하고 싶을 정도로 화가 났다.“구승훈, 그건 다 우리 구씨 가문 재산이야! 네가 뭔데 그 여자한테 줘!”강하리가 심씨 가문 출신이라는 사실을 안 후 구동근은 더 이상 구승훈과 강하리의 만남을 반대하지 않았고 심지어 몸을 굽혀 심씨 가문에게 사죄할 수도 있었지만 구씨 가문의 재산이 그렇게 쉽게 넘어갔다는 사실은 받아들일 수 없었다.그게 다 구씨 가문의 재산이었는데!이 망할 자식이 그렇게 쉽게 다른 사람에게 넘겨주다니!구승훈은 여전히 나른한 목소리로 가볍게 웃었다.“왜요? 벌써 잊으셨어요? 구씨 가문 재산은 어르신 귀한 손주가 다 망쳐버렸어요.”“너!” 말을 꺼내지 않으면 모를까, 그 말을 하자 구동근은 더욱 화가 치밀어 올랐다.차갑고 냉정한 손자가 한 여자 때문에 자기 가족을 내팽개칠 줄은 상상도 못 했다.구승훈은 웃음을 터뜨리며 목소리가 점점 더 차가워졌다.“다시는 나랑 강하리 사이 방해하지 마세요. 저한테도 할아버지가 꼭 필요한 건 아니니까요.”구승훈이 그렇게 말하고 전화를 끊자 저쪽에서 구동근은 너무 화가 나서 전화기를 부술 뻔했다.전화를 끊자 옆에 서 있던 구씨 가문의 둘째가 다소 불안한 듯 물었다.“아버지, 어떻게 됐어요? 정말 그 두 회사를 강하리한테 다 줬대요?”구씨 가문의 둘째는 노인의 표정을 보고 순간적으로 불안해졌다.“그놈이 무슨 권리로 두 회사를 망할 년에게 넘겨줘요? 거기
거칠게 원하던 구승훈이 마침내 움직임을 멈춘 순간 강하리는 비틀거렸고 구승훈이 단숨에 그녀를 품에 낚아챘다.“너무 좋아서 제대로 서 있지도 못하겠어?”강하리는 너무 화가 나서 그를 발로 차버리고 싶었다.“좋기는 개뿔!”구승훈은 웃으며 강하리를 안고 화장실로 들어갔다.“응, 나도 좋았어.”“...”개자식과 더 실랑이를 벌일 기운도 없었다. 뻔뻔한 걸로는 절대 그를 이길 수 없었다.구승훈은 강하리를 씻겨주고 그녀를 안아 침대로 돌아왔다.강하리는 손가락을 들 수 없을 정도로 피곤했지만 그래도 꿋꿋이 옷을 끌어당겨 입었고 구승훈은 그녀의 움직임을 보며 눈썹을 치켜들었다.“어디 가?”“연지 보러 갈 거야. 오늘 밤엔 연지랑 잘 거야.”구승훈의 얼굴이 순식간에 굳어졌다..“강하리, 넌 내 아내야.”강하리가 그를 슬쩍 보았다.“아직 결혼 안 했잖아.”구승훈이 그녀를 껴안았다.“그러면 내일 혼인신고 하러 갈래?”강하리의 몸이 경직되며 문득 지난번에 구승훈이 혼인신고 하자는 말을 했던 게 떠올랐다.그러다 그녀에게 돌아온 건 심미현의 죽음과 오지 않는 구승훈이었다.강하리의 몸이 눈에 띄게 굳어지자 구승훈은 무거운 마음으로 그녀를 품에 안았다.“더 이상 지난번 같은 일은 없어.”강하리가 그를 돌아보았다.“만약 또 그런 일이 생기면...”구승훈의 짙고 검은 눈동자에 밝은 빛이 비쳤다.“또 그런 일이 생기면 난 고자가 될 테지만 걱정하지 마, 강 대표님. 내가 손으로도 잘 모실 수 있으니까.”“... 닥쳐!”말을 마친 그녀가 잠옷을 걸치고 밖으로 나가다가 두 걸음도 못 가서 갑자기 고개를 돌려 구승훈을 바라보았다.“또 콘돔 안 썼어?”강하리는 말하며 지난번에도 구승훈이 콘돔을 사용하지 않았다는 게 떠올랐다.“구승훈, 미쳤어? 난 지금...”구승훈이 그녀의 턱을 그러쥐었다.“걱정하지 마, 임신 안 해.”강하리는 어떻게 그런 말을 하냐는 눈빛으로 구승훈을 바라봤고 구승훈은 손으로 강하리의 턱을 어루만지기만 했다.“나 묶었어.”
손연지는 식사를 마치고 잠을 청하기 위해 방으로 돌아갔다.아직 몸조리가 필요한 그녀는 도저히 찾아갈 데가 없어 결국 강하리를 찾으러 B시까지 왔다.강하리는 구승재에게 전화를 걸었다.손연지는 자신이 겪은 일을 몇 마디로 설명했지만 강하리는 그게 전부가 아니라는 것을 잘 알았다.구승재도 별말 없이 바로 손연지에 대해 알아본 사실을 강하리에게 전했고 대충 손연지가 말한 내용과 거의 같았지만 몇 가지 세부적인 내용이 빠져 있었다.손연지가 병원에서 손가락질받고 있었다는 것, 노민우의 약혼녀라는 사람이 손연지를 머물 곳도 없게 궁지로 내몰았다는 것 등등...손연지는 노민우를 그냥 두지 않았다고 했지만 사실은 노민우의 어머니가 노민우 몰래 손연지를 노씨 가문으로 데려와 심한 모욕을 준 것뿐이었다.그래도 손연지가 고분고분 말을 듣는 성격은 아니라 노씨 가문에서 한바탕 소란을 피웠고 상대는 이를 해결하기 위해 손연지에게 수표를 던지며 연성을 떠나라고 했다.손연지는 자신이 잘못한 게 없다고 생각했고 노민우의 결혼을 파탄 낼 생각도 없었기에 처음엔 연성을 떠나지 않았지만 놀랍게도 노민우의 어머니가 그녀의 부모님까지 찾아갔다.강하리는 죄책감으로 가득 찬 마음으로 전화를 끊었다.손연지에게 너무 많은 일이 일어났는데도 그녀는 전혀 모르고 있었다.구승훈이 강하리를 뒤에서 껴안았다.“나를 이렇게 걱정한 적은 없는 것 같은데?”강하리는 고개를 돌려 그를 노려보았다.“어떻게 같아?”구승훈은 납득할 수 없는 표정이었다.“뭐가 다른데?”강하리는 시선을 떨구었다. 어려서부터 지금까지 많은 일을 겪었지만 그녀를 정말로 기쁘게 만드는 건 별로 없었다.어릴 적 강찬수의 가정 폭력부터 나중에 구승훈에게 받은 상처까지, 무슨 일이 생길 때마다 손연지가 곁에 있었고 그녀에게 손연지는 가족이었다.강하리는 대답이 없었고 구승훈도 더 묻지 않아 거실은 무척 조용했다.하지만 조용한 시간은 얼마 가지 않았고 구승훈이 귓불을 깨물며 그녀의 몸을 달구기 시작했다.강하리는 조금 긴장한
구승훈은 강하리를 다소 시무룩한 표정으로 바라보면서도 결국 순순히 입을 다물었고 손연지는 구승훈을 보고 웃었다.구승훈은 굳어진 표정으로 두 사람을 따라 계단을 내려가다가 모퉁이에 다다랐을 때 갑자기 강하리를 한 손으로 잡아당긴 뒤 입술을 세게 깨물었다.“오늘 밤에 보상해 줄 거야?”강하리는 순간 조금 전 당황스러운 장면이 떠올랐고 손연지가 지금 슬픈 상황에서 상처에 소금을 뿌리고 싶지 않았다.“가만히 있어.”구승훈의 입술이 그녀의 귀에 닿았다.“그러면 손으로만 하는 건?”남자의 손이 그녀의 허리를 가로질러 그녀가 승낙할 때까지 놓아주지 않겠다는 듯이 꽉 감싸자 강하리는 결국 동의할 수밖에 없었다.“이따가 내려가선 얌전히 있어.”구승훈은 눈썹을 치켜올렸다.“아내 말은 들어야지.”손연지는 식사 내내 먹는 둥 마는 둥 했고 식사가 끝날 무렵 강하리의 휴대폰이 갑자기 울렸다.노민우였다.강하리는 손연지를 바라보며 바로 전화를 끊었고 손연지는 못 본 척했지만 표정이 한층 어두워졌다.하지만 잠시 후 구승훈의 휴대폰도 울렸고 그는 눈썹을 치켜들며 전화를 집어 든 뒤 자리에서 일어나 밖으로 걸어 나갔다.바깥에 도착하고 나서야 구승훈은 휴대폰을 들여다보았다.노민우가 아닌 노민준의 전화였고 그는 뒤를 돌아보고는 전화를 받았다.“그 주사 효과가 어때?”구승훈의 입꼬리가 올라갔다.“괜찮아. 지난 이틀 동안 상태가 전보다 훨씬 안정됐어.”거짓말이 아니었다. 구승훈은 노민준이 건넨 주사를 맞고 나서부터 지난 이틀 동안 단 한 번의 이상도 느끼지 못했고 그것이 그가 오늘 유난히 기분이 좋았던 이유였다.노민준은 안도의 한숨을 내쉬었다.“내가 포기하지 말라고 했잖아.”짧게 대꾸한 구승훈의 얼굴에 미소가 번졌다.말을 마친 노민준이 잠시 멈칫했다.“참, 내 동생이 할 말이 있대.”곧이어 저쪽에서 노민우의 목소리가 들려왔다.“승훈아, 손연지는 지금 어때?”구승훈은 눈썹을 치켜올렸다.“네 여자를 왜 나한테 물어봐?”“승훈아, 나도 네가 강하리 씨
강하리는 사실 자신이 꽤 한심하다는 걸 알고 있었다.거듭되는 상처에도 수없이 용서했다.마치 구승훈이 없으면 모든 게 그대로 멈춰버릴 듯이.구승훈이 사라져도 세상은 여전히 잘 돌아가지만 구승훈이 없는 세상이 되어버리고 그건 그녀가 원하는 게 아니었다.“또 무슨 일이 생기면 난 당해도 싸.”강하리는 손연지 쪽으로 고개를 돌렸고 손연지는 다가와 강하리를 껴안았다.“구승훈 이 개자식이 전생에 우주라도 구한 거야?”강하리는 미소를 지으며 손연지의 어깨에 기대었다. 의지하는 것처럼 보여도 사실은 위로에 가까웠다.“그러는 넌, 대체 무슨 일인데?”자기 일을 언급하자 손연지는 순식간에 흥미가 사라진 표정이었다.“별건 아니야. 사실... 하리야, 나 임신했었어.”강하리는 깜짝 놀랐다.“뭐? 그래서? 지금은 어떤데? 아기는?”손연지의 눈시울이 붉어졌다.“임신 사실을 알았을 때 노민우는 다른 여자와 약혼하고 있었어. 노민우에게 말할 생각도 없었고 사실 아이도 남길 생각 없었어. 노씨 가문이나 노민우에겐 관심 없어. 40일이 될 때까지 기다렸다가 수술하려고 했는데 그날 밤 내가 당직일 때 노민우 약혼녀가 병원에 찾아와 사람들이 다 보는 앞에서 난동을 부렸어. 병원에서도 노씨 가문에 밉보일 수 없어서 날 해고했어.”강하리의 표정이 차가워졌다.“그러고 나서?”손연지의 얼굴에는 여전히 미소가 떠나지 않았다.“그리고 다음 날 아이를 지웠는데 노민우가 어떻게 알았는지 낙태한 걸 알고는 나한테 화를 냈어.”강하리의 가슴에 고통이 밀려왔다.노민우가 약혼한 사실을 알고 있었지만 그때 손연지에게 연락했을 때만 해도 그녀는 멀쩡했었다.고작 얼마나 됐다고 노민우 그 개자식이 손연지를 이렇게 힘들게 한 건지!“왜 나한테 말 안 했어?”손연지는 입꼬리를 끌어당기며 웃었다.“말해도 달라질 게 뭐가 있어. 그래도 노민우를 그냥 두지는 않았어. 자기가 뭐라고 나한테 화를 내? 약혼까지 했는데 내가 아이를 낳길 바라는 것도 아니고. 그래서 노씨 가문에 찾아가서 업무에
강하리의 눈빛이 번쩍이며 구승훈의 말에 담긴 의미를 순식간에 알아차렸다.그가 오늘 인터넷 속 모두가 보는 앞에서 그녀에게 매달리는 역할을 자처했으니 이젠 그녀가 자신을 데려가야 한다는 말이었다.강하리는 구승훈의 목에 팔을 걸고 자기 앞으로 끌어당기며 속삭였다.“보답이라, 문제없지. 구 대표님이 우선 그 쓸데없는 여자들 먼저 해결하면!”이번 일에 진시연이 연루되지 않았을 리가 없다.석미란이 심준호에게 고소당한 이후 석연란조차 한동안 잠잠했고 그녀가 대외적으로 자신에 대한 악담을 퍼뜨릴지 몰라도 온라인에 증거를 남기지는 않을 거라고 생각했다.그러니 누가 이 모든 일을 주도하고 있는지 한눈에 알 수 있었다.개자식, 하여간 여자가 너무 많이 꼬인다.강하리는 계속해서 구승훈과 사무실에서 꽁냥거리진 않았다.집에 손연지가 있었기에 가는 길에 백아영에게 전화를 건 강하리는 구승훈을 따라 별장으로 돌아왔다.어두운 별장을 보며 강하리는 손연지가 아직 자는 줄 알았다.그녀가 문을 열고 들어섰을 때 인공지능이 불을 켜자 갑자기 별장 전체가 환하게 밝아졌다.강하리가 가방을 내려놓고 손연지의 상태를 확인하기 위해 위층으로 올라가려는 순간 갑자기 구승훈이 뒤에서 안았고 곧이어 그녀가 반응할 틈도 주지 않고 소파에 쓰러뜨렸다.강하리가 말하기도 전에 구승훈은 그녀의 입술을 막았고 남자의 손이 불순하게 그녀의 다리를 어루만졌다.“자기야, 다리 예쁘다.”강하리는 남자의 의도를 단번에 알아챘다.이 개자식!머릿속엔 그 짓밖에 없는 건지.얼굴이 화끈 달아오른 그녀는 손연지에 대해 말하는 것도 잊어버렸다.“당신... 읍...구승훈은 거침없이 그녀의 스타킹을 찢어버리고는 그녀의 손을 끌어 벨트로 가져갔다.“도와줘, 자기야.”강하리의 얼굴이 화끈거렸다.“일단 기다려.”구승훈은 미소를 지으며 그녀의 종아리를 잡고 부드럽게 주물렀다.“못 기다려.”강하리는 그를 세게 밀었다.“아니, 내 말은...”“어머!”강하리의 말이 채 끝나기도 전에 계단 너머에서 손연지
주해찬은 다소 침울한 표정으로 잠시 침묵을 지키더니 낮은 목소리로 말했다.“내가 아니라고 하면 믿어줄래?”주해찬은 정말 강하리에게 계속 사실을 숨길 생각도, 진시연을 도울 생각도 없었다.그냥... 강하리가 곤경에 처했을 때 그때 나서서 도와주고 싶었을 뿐이었다.그러면 강하리의 마음속 망가진 그의 이미지를 조금이라도 되돌릴 수 있을 것 같아서.그런데 구승훈이 이토록 매몰차게 굴 줄은 몰랐다.아버지가 얼마나 깨끗하고 정직한 사람인지 장담할 수 없지만 적어도 부패한 관리들처럼 부정부패와 뇌물 수수를 일삼지는 않을 것이고 할아버지도 절대 이런 일이 일어나도록 가만둘 리 없었다.하지만 부패를 철저히 타도하는 지금 같은 시기에 작은 선물을 몇 개 받은 것만으로도 큰 문제가 된다.게다가 구승훈은 그 증거를 노골적으로 인터넷에 올렸고 관련 부서에 실명으로 가차 없이 신고했다.구승훈은 결코 자신을 감추는 사람이 아니었다.그가 원하는 건 주해찬의 타협과 강하리 앞에서 완전히 신뢰를 잃는 것이었다.사실 구승훈이 처음 병원에서 그를 떠봤을 때부터 쉽게 놓아주지 않을 거라는 걸 잘 알았다.다만 줄곧 비현실적인 희망을 붙잡고 있었는데 지금 이 순간이 되어서야 주해찬은 인정할 수밖에 없었다.그의 완전한 패배라는 걸.“미안해, 하리야. 엄마한테 사과하라고 할게. 그리고... 인터넷에 너에 대한 루머를 유포한 것도 이모가 한 짓이야. 이모한테도 사과하라고 할게. 그리고 하리야, 내 다리...”주해찬은 말하며 심호흡하듯 잠시 멈춘 뒤 다시 말을 이어갔다.“사실 거의 다 나았어.”강하리는 당황했고 주해찬은 다시 입을 열었다.“미안해. 조금만 더 나랑 같이 있어 주길 바라서, 구승훈이랑 다시 만나서 네가 또 상처받을까 봐 내가...”“선배.” 강하리가 갑자기 주해찬의 말을 가로챘다.“고마워요.”그녀가 고맙다고 말할 거라곤 상상조차 못 했다.강하리가 다시 한번 입을 열었다.“예전에 여러 번 날 도와주고 날 이렇게 생각해 주고 지금도 날 위해 나서서 진실을
두 사람 관계에 있어서 누가 봐도 을인 모습이었다.사무실에 있던 몇몇 기자들은 서로 눈치만 봤다.에비뉴와 정안그룹이 강하리 명의로 되어 있다고?그렇다면 강하리 혼자서도 B시 재벌과 맞먹는 것 아닌가.여러 기자가 모두 멍한 표정으로 구승훈을 바라봤다.구씨 가문의 권력자 구승훈이 자신은 아내 덕분에 먹고 사는 놈이라고 말하다니, 그것도 제법 자랑스러워하는 듯했다.“그러면 강 대표님이 구 대표님과 송유라 씨 사이에 개입했다는 건...”구승훈의 눈빛이 어두워졌다.“제가 우리 강 대표님과 언제 만났는지 아세요?”기자는 고개를 저었고 구승훈은 오른손 손가락으로 왼쪽 약지에 낀 반지를 살며시 돌리면서 시선을 내리깔고 웃었다.“아홉살 때 만났어요. 그 여자가... 제 삶의 유일한 구원이었죠.”구승훈은 복잡한 감정이 가득한 눈빛으로 카메라를 바라보았다.“자기야, 미안해. 오랜 세월 많이 힘들었지? 오늘 여기서 맹세할게. 나 구승훈은 평생 강하리의 것이란 걸.”강하리는 화면 속 구승훈을 바라보다가 갑자기 코끝이 시큰거렸다.개자식, 인터뷰만 할 것이지 왜 저런 말을 해서는.하지만 인정할 수밖에 없었다.구승훈의 말에 그녀의 마음속에 작게나마 남아있던 불편함이 말끔히 사라졌다는 걸.인터넷에 그 많은 루머들이 떠돌아다녀도 언제나 그녀를 감싸줄 사람이 있었다.구승훈의 인터뷰는 곧 화제성을 끌어모았고 강하리를 욕하던 사람들은 모두 흔적도 없이 사라진 채 댓글 창에는 축복의 글이 가득했다.강하리는 휴대폰에 달린 축복의 댓글을 바라보다가 자신도 모르게 입꼬리가 올라갔다.그녀는 휴대폰을 들고 구승훈에게 전화를 걸었고 구승훈의 목소리에는 미소가 묻어났다.“강 대표님, 나 보고 싶어?”강하리는 입술을 달싹이며 웃었다.“오늘 밤 일찍 돌아가서 맛있는 거 해줄게.”구승훈은 눈썹을 치켜올렸다.“맛있는 음식만 있어?” 강하리는 멈칫했다.“또 뭘 원해?”“다리. 자기야, 한번 해보자.”강하리는 이를 갈며 그냥 전화를 끊었고 구승훈은 끊어진 전화를 바라보며