구승훈의 눈동자에 희망의 빛이 번쩍였다.강하리가 그를 보호하기 위해 달려온 순간 그녀가 다칠까 봐 두려운 마음이 제일 먼저 들었지만 동시에 기쁘기도 했다.두 사람이 헤어진 후부터 지금까지 그가 따라다니며 잡지 않았다면 강하리는 아마 절대 돌아보지 않았을 것이다.이제 강하리가 기꺼이 그의 접근을 받아주고 있긴 하지만 그게 자신이 따라다녀서 얻은 결과라는 걸 구승훈은 잘 알았다.그녀의 마음속에 아직 자신이 있는지 구승훈은 확실한 대답을 듣지 못했다.그녀가 달려와 그의 앞을 가로막는 순간까지 말이다.구승훈은 정말 화가 나고 두려웠지만 그런 대답을 해준 그녀에게 고마운 마음도 들었다.아무 말도 없었지만 백 마디 말보다 더 가슴에 와닿았다.강하리는 입술을 달싹이며 거즈로 감싼 그의 손으로 시선을 돌렸다.부정하는 말이 목 끝까지 차올라도 입 밖으로 내뱉을 수가 없었다.도대체 이 남자는 무슨 생각이었을까, 그런 상황에서 단숨에 칼을 손으로 움켜쥐다니.마음이 흔들리지 않았다면 거짓말이다.나서서 칼을 막아주려 한 건 그녀였지만 사실은 구승훈이 자신을 지켜주었다.시간이 흐른 뒤 강하리는 마침내 시선을 들어 남자의 뜨겁고 무거운 눈빛을 마주했다.그녀는 더 이상 그에게서 도망치지 않고 낮은 목소리로 물었다.“구승훈 씨, 계속 확고하게 날 선택할 거예요? 송유라나 구씨 가문 사람들 앞에서도요.”구승훈은 진지한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“하리야, 내가 충분히 보여주지 않았어?”강하리는 한참을 그를 바라보다가 말을 꺼냈다.“구승훈 씨, 그 남자가 칼을 들고 당신에게 달려드는 걸 본 순간 정말 무서웠어요. 이대로 당신을 잃을까 봐, 아직 제대로 사랑도 해보지 못한 우리가 이렇게 영원히 헤어질까 봐.”그녀는 웃으며 말했지만 갑자기 눈물이 쏟아졌다.“그래서 아무 생각 없이 당신 앞에 다가가서 막았어요.”구승훈은 숨이 턱 막히며 그녀를 곧장 품으로 끌어당겼다.강하리는 그의 가슴에 이마를 기대었다.코끝이 시큰 해났다.그녀의 마음에는 여전히 갈피를 잡
그 말에 구승훈의 얼굴에 머금었던 미소가 사라졌다.“그놈 구승현 오른팔이야. 우리 집 영감탱이가 지난번에 구승현을 이용해서 날 몰아붙이려고 할 때 그놈을 내보냈어.”강하리는 가슴이 철렁했다.“이번엔 구승현이 짓이에요? 난 송동혁인 줄 알았는데.”구승현의 눈가에 차가운 빛이 번쩍였다.구승현이 아닐 수도 있다. 그는 아직 침대에 누워있고 그동안 계속 구승훈 측 사람들의 감시를 받고 있었다.이번엔 누군가 구승현의 손을 빌린 걸 수도 있다.다만 상대가 감히 자신에게 덤벼들 것이라고는 예상하지 못했을 뿐이다.“아직 확실하지 않아. 이미 경찰서로 보냈으니까 조사하면 나오겠지.”강하리가 고개를 끄덕이며 무슨 말을 하려던 찰나 구승훈이 갑자기 다시 입을 맞췄다.얼마 후 불순한 그의 손이 마구 헤집기 시작했고 그의 의도를 감지한 강하리는 곧바로 그를 밀어내며 자리에서 일어나 밖으로 나갔다.“여긴 병원이에요!”구승훈은 웃으며 따라나섰다.“그럼 오늘 밤 나랑 같이 집에 갈래?”“아니요.” 돌아간다면 또다시 힘든 밤이 될 게 분명했고 말 그대로 침대에서 힘들어 쓰러지고 싶지 않았다.구승훈은 순간 불만이 차올랐다.“하리야, 이제 막 연애하기로 했는데 달콤한 것 좀 해봐야 하지 않아?”강하리가 답했다.“그래서요?”“난 아직 배고픈데?”강하리는 걸음을 멈추었다.“관계 정의하기 전에는 뭐 안 했어요?”구승훈이 그녀의 허리를 붙잡았다.“그럼 오늘 밤에 짐 싸서 내일 이사해, 응?”강하리가 그를 바라봤다. “구승훈 씨, 누가 보면 당신 하루 종일 그 생각만 하는 줄 알겠어요!” 구승훈은 다치지 않은 손으로 그녀의 허리를 지분거리며 말했다.“그러게 누가 날 이렇게 오랫동안 굶기게 놔두래?”강하리는 그를 밀어내며 밖으로 나갔다. “공사장에서 다친 노동자 두 명도 이 병원에 있는데 가서 봐야겠어요.”구승훈은 굳어있다가 미소를 지으며 온화한 표정을 지었다.“같이 가.”강하리는 그에게 쉬라고 하고 싶었지만 이런 모습을 보니 가만히 쉬지도 않을
강하리는 조금도 흔들리지 않았다.“구승재 씨한테 와서 당신 돌봐주라고 연락할게요.”구승훈의 얼굴엔 불만이 가득했다.“걔가 왜 날 돌봐?”강하리가 그를 흘겨보았다.“구승훈 씨, 내가 올라가면 나한테 손 안 대겠다고 약속할 수 있어요?”구승훈이 그녀를 안았다.“약속할게.”강하리는 웃으며 그를 차 밖으로 밀어냈다.“당신 약속은 이제 아무 소용이 없어요!”그러고는 곧장 차를 몰고 떠났다.그녀도 며칠은 쉬어야지, 그렇지 않으면 정말 이 개자식 때문에 힘들어 죽을 것 같았다.구승훈은 사라지는 차를 바라보며 입꼬리를 피식 올리다가 얼마 후 눈빛이 무겁게 가라앉았다.사실 강하리가 오지 않는 것도 다행이었다. 마침 오늘 밤 처리해야 할 일이 아직 남아 있었으니까.그는 휴대폰을 꺼내 구승재에게 전화를 걸었다.“데리러 와.”구승재가 구승훈을 데리러 왔고 두 사람은 구씨 가문 저택으로 갔다.가는 동안 구승재가 참지 못하고 말을 꺼냈다.“그 두 사람 추궁했더니 송동혁이 보냈다고 하더라. 송동혁 측에도 사람 보냈는데 송씨 가문에 갔을 때 마침 짐 싸서 도망갈 준비 하고 있었대. 그러면서 말로는 진용철이 거짓말을 했다고, 형을 건드릴 생각은 없었대.”구승훈은 고개를 끄덕이더니 잠시 후 말을 꺼냈다.“송유라 쪽에는 송동혁한테 무슨 일이 생겼다는 걸 비밀로 해. 안 그러면 또 성가신 문제가 생겨.”구승재는 인상을 찌푸리며 무슨 말을 하고 싶었지만 결국 참고 이렇게 물었다.“정말 송동혁 짓이야?”구승훈이 피식 웃었다.“송동혁이 미치지 않고서야 나한테 달려들지 않지.”구승재는 인상을 찌푸렸다.“송동혁이 아니라면 둘째 형이야?”구승훈은 아무 말도 하지 않았다.맞는지 아닌지 때려보면 알겠지.어쨌든 그들은 구승현의 측근들과 연결돼 있었기 때문에 구승현과 어느 정도는 관련이 있는 사람이었다.구씨 가문의 옛 저택에 도착한 구승훈은 곧장 구승현의 방으로 향했다.구승현은 흔들의자에 누워 예쁜 가정부가 먹여주는 포도를 입에 넣고 있었는데 누군가 방문을
손연지는 잠시 말을 멈추고 그의 하체를 흘깃 쳐다보았다.“선배 말로는 당신이 정말 아무 반응도 없었다던데.”“내가 남자한테 반응하는 게 이상하지!”손연지는 그의 어깨를 토닥거렸다.“노민우 씨, 병이 있으면 치료하면 되죠. 필요하면 언제든 전문의 예약 잡아줄게요.”“난 아무 문제 없어!”“문제가 없으면 꺼져! 또 내 앞을 어슬렁거리면 문제가 없는데도 문제가 생기게 할 거야!”두 사람이 말다툼을 벌이면서 걷다가 응급실 문을 나서는 순간 소영준을 만났다.두 사람을 본 소영준의 시선이 살짝 흔들렸다.“노민우 씨, 또 무슨 일이죠?”노민우가 웃었다.“여기 병원 의사 선생님 좀 데려가려고요.”소영준은 손연지를 흘깃 쳐다보았다.“명인병원 산부인과에 의사가 부족한가요?”노민우는 표정 하나 바뀌지 않고 태연하게 말했다.“부족해도 너무 부족하죠. 거기로 가면 월급은 여기 세배로 드려요.”손연지의 눈빛이 날카롭게 번쩍이는데 소영준은 큰 소리로 웃었다.“그렇다면 저도 산부인과로 옮기고 싶네요.” 노민우가 웃었다.“안타깝게도 일반 외과는 의사가 부족하지 않아요.”소영준은 더 이상 말하지 않고 노민우와 반가운 인사를 주고받은 뒤 자리를 떠났다.소영준의 모습이 거의 사라질 때까지 손연지가 그를 빤히 바라보았다.노민우는 손연지를 바라보며 조롱 섞인 웃음을 터뜨렸다.“한심하긴!”손연지가 그를 무시하고 돌아서서 밖으로 걸어 나가는데 노민우가 서둘러 따라와 물었다.“소영준 씨랑 약속 잡아줄까?”손연지가 걸음을 멈추며 의심 가득한 얼굴로 그를 바라보았다.“노민우, 정확히 원하는 게 뭐야?”노민우가 웃으며 말했다.“없어, 아무것도. 그냥 할 일이 없어서 여기 돌아다니는 건데.”손연지는 콧방귀를 뀌었다.“내가 할 일 찾아줄까?”그러고는 주머니에서 다시 한번 메스를 꺼냈다.노민우는 서둘러 자기 하반신을 가렸다.“손연지, 좀 여자답게 행동할 수는 없어?”“당신처럼?”노민우의 입꼬리가 일그러지며 그녀를 끌어당겼다.“어떻게 해야 나한테 살갑
강하리가 다소 어색하게 옷을 정리했고 손연지는 그녀를 바라보며 말했다.“둘이...”강하리는 목을 가다듬었다.“만나보기로 했어. 어떻게 되든 해보지도 않고 포기하면 후회할 것 같아서.”손연지는 그녀를 보며 물었다.“정말 결심했어?”강하리가 고개를 끄덕이자 손연지는 다른 말을 하지 않고 강하리에게 다가와 안아주었다.“하리야, 행복해야 해.”강하리는 웃으며 손연지를 껴안았다.“응.”그녀는 행복해지려고 노력할 것이다.손연지는 집에서 나와 노민우가 알려준 장소로 곧장 향했지만 룸에 들어서자마자 그녀는 발걸음을 멈췄다.룸에는 소영준 말고도 정신병자 노민우도 있었다!노민우는 그녀가 들어오는 것을 보자마자 눈을 반짝거렸다.그는 손연지에게 눈빛으로 신호를 보냈다.‘어때, 내가 진짜로 불렀어.’손연지는 혐오스러운 표정을 지었고 소영준도 손연지를 보고 눈에 띄게 굳어버렸다.“손 선생님도 오셨어요?”손연지는 다시 노민우를 노려보았다.이게 불러낸 거야?그녀는 당황한 듯 소영준을 향해 웃었다.“소 교수님...”“제가 불렀어요.” 그녀의 말이 채 끝나기도 전에 노민우가 옆에서 대답했다.“두 사람 같이 식사하자고요.”노민우가 웃자 손연지는 그제야 자신이 속았다는 것을 깨달았다.노민우 저 미친놈이 약속을 잡는다는 게 무슨 뜻인지 모를 리가 없었다!그녀는 너무 화가 나서 테이블 아래에서 노민우의 다리를 세게 발로 찼고 노민우는 그녀의 발길질에 얼굴이 굳어지며 낮게 앓는 소리를 냈다.소영준이 그를 돌아보았다.“왜요, 어디 불편하세요?”노민우는 애써 웃음 지으며 말했다.“아니요, 아주 편합니다!”그의 말이 끝나자 손연지가 다시 발로 찼다.“편하면 실컷 당해봐 어디.”노민우는 고통에 얼굴이 하얗게 질렸고 너무 화가 나서 손연지를 밖으로 끌고 나갔다.“손연지, 때리지 말고 말로 해!”손연지는 차갑게 웃으며 그의 손을 잡고 바로 깨물었다.노민우는 고통에 이가 갈렸고 손연지가 손을 놓자 손등에는 선명한 이빨 자국 두 줄이 남아있었다.
술에 많이 취해서 그런지 노민우는 이 미친 여자가 조금 귀엽게 느껴졌다.노민우는 정신없이 일어나 손연지를 힘겹게 일으켜 세우고 어디 사는지 물어보려 했지만 그녀가 갑자기 구토를 했다.노민우의 관자놀이가 불끈거리며 화를 내고 싶어도 그럴 수 없었다.결국 그는 근처 호텔에 방을 잡았고 손연지를 침대에 눕힌 후 샤워를 하러 욕실로 들어갔다.하지만 샤워가 반쯤 끝났을 때 욕실 문이 누군가에 의해 열렸다.원피스를 입고 있던 손연지는 불편해서인지 벗어버린 상태였고 몸에는 간단히 속옷만 걸친 채 비틀거리며 욕실로 들어가 노민우 앞에서 옷을 벗었다.노민우는 자리에 가만히 서 있었고 손연지는 옷을 다 벗고 샤워기 아래로 곧장 걸어 들어와 씻기 시작했다.노민우가 마른침을 꿀꺽 삼키며 조용히 옆으로 나가려는데 손연지의 발이 미끄러지자 무의식적으로 그녀를 붙잡았다.손이 닿는 순간 몸속의 취기가 순식간에 올라오며 노민우는 머리가 핑 도는 것을 느꼈다.손연지의 몸매가 이렇게 좋을 줄은 몰랐다.손연지는 흐릿한 표정으로 노민우를 바라보았다.“오빠, 진짜 잘생겼다. 누나랑 잘 생각 없어?”노민우가 그녀를 끌어올렸다.“손연지, 내가 누구인지 알겠어?”손연지가 그의 얼굴을 만졌다.“미친 노민우랑 좀 닮긴 했는데 소 교수님만큼 잘생기진 않았지만 나쁘진 않네, 잘 거야?”노민우의 가슴이 오르락내리락하며 손연지를 번쩍 들어 침대에 던져버렸다.“술에 취해서 나한테 달려들지 마. 그렇게 남자가 고파?”그러자 손연지는 그를 잡아당기며 뭉개진 발음으로 말했다.“소 교수님, 나 교수님 좋아해요.”노민우의 분노가 머리 꼭대기까지 치밀어 올랐는데 손연지가 별안간 그의 목을 붙잡고 입 맞추기 시작했다.다음 날 이른 아침.손연지는 눈을 뜨기도 전에 끔찍한 두통을 느꼈다.무의식적으로 옆을 더듬어 휴대폰을 가져오려는데 손끝에 따뜻한 체온이 느껴졌다.깜짝 놀라 눈을 떴더니 옆에 노민우가 있었다.머릿속이 윙 울리던 그녀는 곧장 발을 들어 노민우를 침대에서 걷어찼다....하룻
구승훈은 적극적인 그녀의 행동에 적응하지 못하다가 이내 그녀를 껴안고 반격에 나섰다.한바탕 키스가 끝나고 그는 곧바로 한 팔로 그녀를 안고 침실로 향했다.“구승훈 씨! 나 오늘 출근해야 해요!”강하리가 발버둥 쳤지만 벗어나지 못했고 구승훈은 침실로 들어오자마자 그녀를 문에 밀착시켰다.그러고는 그녀의 손을 잡고 아래쪽으로 가져갔다.“강 대표님이 지른 불이니까 본인이 직접 끄셔야지.”강하리는 손을 빼고 그를 노려보았다.“곧 북교 프로젝트가 시작될 거고 업무 인수인계도 해야 하니까 그만둬요.”하지만 구승훈은 여전히 그녀를 놓아주지 않고 고개를 숙여 귀 끝을 깨물었다.“빨리할게, 손연지 씨 집에 없지?”강하리가 대답하기도 전에 그가 그녀의 입술을 막았다.순식간에 강하리의 잠옷이 바닥에 떨어지고 그는 그녀를 침대로 데려가는 대신 문에 단단히 밀어붙였다.“강 대표님, 제 허리 잡으세요.”“침대로 가요.”“여기서 먼저 하고. 하리야, 나 꽉 잡아.”문에서 침대까지 이어진 정사가 끝나고 구승훈은 침대에 기대어 큰 손으로 그녀의 허리를 부드럽게 어루만지고 있었다.“다시 돌아와, 응?”강하리는 잠시 그를 바라보다가 물었다.“어젯밤에 저택으로 갔어요?”구승훈의 행동이 잠깐 멈추고 2초 동안 침묵하다가 대답했다.“일이 좀 있어서.”“민연진이 또 왔죠?”구승훈이 피식 웃었다.“강 대표님 사람 보내서 날 감시하시나?”강하리는 그를 쳐다보더니 아무 말도 하지 않고 그를 밀어내며 자리에서 일어났고 구승훈은 그녀를 따라가며 낮은 목소리로 설명했다.“어젯밤에 민씨 가문 사람들이 우리 집에 찾아와서 어쩔 수 없이 만났어.”강하리는 대답하지 않았고 구승훈은 옆에서 그녀의 옷을 집어 들어 입는 걸 도와주었다.“강 대표님 걱정하지 마, 당신 남자 아직 깨끗하니까. 내가 방금 증명하지 않았어? 다른 여자들한테는 전혀 힘 안 쓰고 다 너를 위해 남겨둔다고.”그의 말에 강하리의 얼굴이 뜨거워지면서 발을 들어 그의 다리를 걷어찼다.“입 다물어요.”그렇게
그녀는 이 시간쯤이면 강하리가 출근했을 거라고 예상했다.심지어 밖에서 한참 동안 기다렸다가 돌아오기까지 했다.그런데 문을 열자마자 이런 모습을 보게 될 줄이야.강하리도 손연지를 보고 살짝 놀랐다.“왜 이 시간에 돌아왔어? 몸이 안 좋아? 감기 걸렸어? 아까 목소리 들었는데...”강하리는 말을 채 마치기도 전에 멈칫했고 시선이 손연지의 목에 새겨진 키스 마크로 향한 채 한참 동안 정신을 차리지 못했다.“이, 이게 무슨 일이야? 손연지, 너...”손연지는 구승훈을 힐끗 쳐다보더니 아무 말도 하지 않고 바로 돌아서서 방으로 들어갔다.강하리의 가슴이 철렁하며 서둘러 다가가 구승훈을 끌어당겼다.“당신은 일단 가요.”구승훈이 무슨 말을 하려던 찰나 그대로 쫓겨나게 되었다.닫힌 문을 바라보며 그의 관자놀이가 펄떡거렸다.‘이렇게 내쫓는다고?’강하리는 구승훈을 내보낸 뒤 손연지의 방으로 향했고 그녀가 들어갔을 때 손연지는 이미 옷을 갈아입은 뒤였다.“무슨 일이야? 당직이라고 하지 않았어?” 강하리의 눈에는 걱정이 가득했고 손연지의 얼굴엔 어색한 표정이 스쳐 지나갔다.“어젯밤에 술을 너무 많이 마셨어. 내 주량 알잖아, 와인 한 잔만 마셔도 의식을 잃을 지경인데.”“그리고?”“그리고 오늘 아침 일찍 일어났는데 그게 다야.”강하리는 그녀를 끌어당겨 몸을 확인했다. “소 교수님이야?”손연지는 그 말만 들어도 피를 토할 지경이었다.“소 교수님 아니야, 소 교수님이었다면 꿈에서도 웃었겠지!”강하리는 몸을 움찔했다. “그럼 누구야?” 노민우의 이름이 입술에 맴돌았지만 손연지는 굳어버린 채 말을 잇지 못했다.저런 미친놈과 잤다는 게 그녀에겐 너무도 수치스러운 일이었다.“개한테 물렸다고 생각할 거야!”강하리는 그녀의 표정을 빤히 보았다.“노민우는 아니지?”“...”“소 교수님이랑 밥 먹는데 굳이 끼어들잖아. 그것도 모자라서 그, 그 자식이...”손연지는 처음으로 너무 화가 나서 할 말을 잃었다.강하리는 그녀를 욕실로 끌고 들어가 물
거칠게 원하던 구승훈이 마침내 움직임을 멈춘 순간 강하리는 비틀거렸고 구승훈이 단숨에 그녀를 품에 낚아챘다.“너무 좋아서 제대로 서 있지도 못하겠어?”강하리는 너무 화가 나서 그를 발로 차버리고 싶었다.“좋기는 개뿔!”구승훈은 웃으며 강하리를 안고 화장실로 들어갔다.“응, 나도 좋았어.”“...”개자식과 더 실랑이를 벌일 기운도 없었다. 뻔뻔한 걸로는 절대 그를 이길 수 없었다.구승훈은 강하리를 씻겨주고 그녀를 안아 침대로 돌아왔다.강하리는 손가락을 들 수 없을 정도로 피곤했지만 그래도 꿋꿋이 옷을 끌어당겨 입었고 구승훈은 그녀의 움직임을 보며 눈썹을 치켜들었다.“어디 가?”“연지 보러 갈 거야. 오늘 밤엔 연지랑 잘 거야.”구승훈의 얼굴이 순식간에 굳어졌다..“강하리, 넌 내 아내야.”강하리가 그를 슬쩍 보았다.“아직 결혼 안 했잖아.”구승훈이 그녀를 껴안았다.“그러면 내일 혼인신고 하러 갈래?”강하리의 몸이 경직되며 문득 지난번에 구승훈이 혼인신고 하자는 말을 했던 게 떠올랐다.그러다 그녀에게 돌아온 건 심미현의 죽음과 오지 않는 구승훈이었다.강하리의 몸이 눈에 띄게 굳어지자 구승훈은 무거운 마음으로 그녀를 품에 안았다.“더 이상 지난번 같은 일은 없어.”강하리가 그를 돌아보았다.“만약 또 그런 일이 생기면...”구승훈의 짙고 검은 눈동자에 밝은 빛이 비쳤다.“또 그런 일이 생기면 난 고자가 될 테지만 걱정하지 마, 강 대표님. 내가 손으로도 잘 모실 수 있으니까.”“... 닥쳐!”말을 마친 그녀가 잠옷을 걸치고 밖으로 나가다가 두 걸음도 못 가서 갑자기 고개를 돌려 구승훈을 바라보았다.“또 콘돔 안 썼어?”강하리는 말하며 지난번에도 구승훈이 콘돔을 사용하지 않았다는 게 떠올랐다.“구승훈, 미쳤어? 난 지금...”구승훈이 그녀의 턱을 그러쥐었다.“걱정하지 마, 임신 안 해.”강하리는 어떻게 그런 말을 하냐는 눈빛으로 구승훈을 바라봤고 구승훈은 손으로 강하리의 턱을 어루만지기만 했다.“나 묶었어.”
손연지는 식사를 마치고 잠을 청하기 위해 방으로 돌아갔다.아직 몸조리가 필요한 그녀는 도저히 찾아갈 데가 없어 결국 강하리를 찾으러 B시까지 왔다.강하리는 구승재에게 전화를 걸었다.손연지는 자신이 겪은 일을 몇 마디로 설명했지만 강하리는 그게 전부가 아니라는 것을 잘 알았다.구승재도 별말 없이 바로 손연지에 대해 알아본 사실을 강하리에게 전했고 대충 손연지가 말한 내용과 거의 같았지만 몇 가지 세부적인 내용이 빠져 있었다.손연지가 병원에서 손가락질받고 있었다는 것, 노민우의 약혼녀라는 사람이 손연지를 머물 곳도 없게 궁지로 내몰았다는 것 등등...손연지는 노민우를 그냥 두지 않았다고 했지만 사실은 노민우의 어머니가 노민우 몰래 손연지를 노씨 가문으로 데려와 심한 모욕을 준 것뿐이었다.그래도 손연지가 고분고분 말을 듣는 성격은 아니라 노씨 가문에서 한바탕 소란을 피웠고 상대는 이를 해결하기 위해 손연지에게 수표를 던지며 연성을 떠나라고 했다.손연지는 자신이 잘못한 게 없다고 생각했고 노민우의 결혼을 파탄 낼 생각도 없었기에 처음엔 연성을 떠나지 않았지만 놀랍게도 노민우의 어머니가 그녀의 부모님까지 찾아갔다.강하리는 죄책감으로 가득 찬 마음으로 전화를 끊었다.손연지에게 너무 많은 일이 일어났는데도 그녀는 전혀 모르고 있었다.구승훈이 강하리를 뒤에서 껴안았다.“나를 이렇게 걱정한 적은 없는 것 같은데?”강하리는 고개를 돌려 그를 노려보았다.“어떻게 같아?”구승훈은 납득할 수 없는 표정이었다.“뭐가 다른데?”강하리는 시선을 떨구었다. 어려서부터 지금까지 많은 일을 겪었지만 그녀를 정말로 기쁘게 만드는 건 별로 없었다.어릴 적 강찬수의 가정 폭력부터 나중에 구승훈에게 받은 상처까지, 무슨 일이 생길 때마다 손연지가 곁에 있었고 그녀에게 손연지는 가족이었다.강하리는 대답이 없었고 구승훈도 더 묻지 않아 거실은 무척 조용했다.하지만 조용한 시간은 얼마 가지 않았고 구승훈이 귓불을 깨물며 그녀의 몸을 달구기 시작했다.강하리는 조금 긴장한
구승훈은 강하리를 다소 시무룩한 표정으로 바라보면서도 결국 순순히 입을 다물었고 손연지는 구승훈을 보고 웃었다.구승훈은 굳어진 표정으로 두 사람을 따라 계단을 내려가다가 모퉁이에 다다랐을 때 갑자기 강하리를 한 손으로 잡아당긴 뒤 입술을 세게 깨물었다.“오늘 밤에 보상해 줄 거야?”강하리는 순간 조금 전 당황스러운 장면이 떠올랐고 손연지가 지금 슬픈 상황에서 상처에 소금을 뿌리고 싶지 않았다.“가만히 있어.”구승훈의 입술이 그녀의 귀에 닿았다.“그러면 손으로만 하는 건?”남자의 손이 그녀의 허리를 가로질러 그녀가 승낙할 때까지 놓아주지 않겠다는 듯이 꽉 감싸자 강하리는 결국 동의할 수밖에 없었다.“이따가 내려가선 얌전히 있어.”구승훈은 눈썹을 치켜올렸다.“아내 말은 들어야지.”손연지는 식사 내내 먹는 둥 마는 둥 했고 식사가 끝날 무렵 강하리의 휴대폰이 갑자기 울렸다.노민우였다.강하리는 손연지를 바라보며 바로 전화를 끊었고 손연지는 못 본 척했지만 표정이 한층 어두워졌다.하지만 잠시 후 구승훈의 휴대폰도 울렸고 그는 눈썹을 치켜들며 전화를 집어 든 뒤 자리에서 일어나 밖으로 걸어 나갔다.바깥에 도착하고 나서야 구승훈은 휴대폰을 들여다보았다.노민우가 아닌 노민준의 전화였고 그는 뒤를 돌아보고는 전화를 받았다.“그 주사 효과가 어때?”구승훈의 입꼬리가 올라갔다.“괜찮아. 지난 이틀 동안 상태가 전보다 훨씬 안정됐어.”거짓말이 아니었다. 구승훈은 노민준이 건넨 주사를 맞고 나서부터 지난 이틀 동안 단 한 번의 이상도 느끼지 못했고 그것이 그가 오늘 유난히 기분이 좋았던 이유였다.노민준은 안도의 한숨을 내쉬었다.“내가 포기하지 말라고 했잖아.”짧게 대꾸한 구승훈의 얼굴에 미소가 번졌다.말을 마친 노민준이 잠시 멈칫했다.“참, 내 동생이 할 말이 있대.”곧이어 저쪽에서 노민우의 목소리가 들려왔다.“승훈아, 손연지는 지금 어때?”구승훈은 눈썹을 치켜올렸다.“네 여자를 왜 나한테 물어봐?”“승훈아, 나도 네가 강하리 씨
강하리는 사실 자신이 꽤 한심하다는 걸 알고 있었다.거듭되는 상처에도 수없이 용서했다.마치 구승훈이 없으면 모든 게 그대로 멈춰버릴 듯이.구승훈이 사라져도 세상은 여전히 잘 돌아가지만 구승훈이 없는 세상이 되어버리고 그건 그녀가 원하는 게 아니었다.“또 무슨 일이 생기면 난 당해도 싸.”강하리는 손연지 쪽으로 고개를 돌렸고 손연지는 다가와 강하리를 껴안았다.“구승훈 이 개자식이 전생에 우주라도 구한 거야?”강하리는 미소를 지으며 손연지의 어깨에 기대었다. 의지하는 것처럼 보여도 사실은 위로에 가까웠다.“그러는 넌, 대체 무슨 일인데?”자기 일을 언급하자 손연지는 순식간에 흥미가 사라진 표정이었다.“별건 아니야. 사실... 하리야, 나 임신했었어.”강하리는 깜짝 놀랐다.“뭐? 그래서? 지금은 어떤데? 아기는?”손연지의 눈시울이 붉어졌다.“임신 사실을 알았을 때 노민우는 다른 여자와 약혼하고 있었어. 노민우에게 말할 생각도 없었고 사실 아이도 남길 생각 없었어. 노씨 가문이나 노민우에겐 관심 없어. 40일이 될 때까지 기다렸다가 수술하려고 했는데 그날 밤 내가 당직일 때 노민우 약혼녀가 병원에 찾아와 사람들이 다 보는 앞에서 난동을 부렸어. 병원에서도 노씨 가문에 밉보일 수 없어서 날 해고했어.”강하리의 표정이 차가워졌다.“그러고 나서?”손연지의 얼굴에는 여전히 미소가 떠나지 않았다.“그리고 다음 날 아이를 지웠는데 노민우가 어떻게 알았는지 낙태한 걸 알고는 나한테 화를 냈어.”강하리의 가슴에 고통이 밀려왔다.노민우가 약혼한 사실을 알고 있었지만 그때 손연지에게 연락했을 때만 해도 그녀는 멀쩡했었다.고작 얼마나 됐다고 노민우 그 개자식이 손연지를 이렇게 힘들게 한 건지!“왜 나한테 말 안 했어?”손연지는 입꼬리를 끌어당기며 웃었다.“말해도 달라질 게 뭐가 있어. 그래도 노민우를 그냥 두지는 않았어. 자기가 뭐라고 나한테 화를 내? 약혼까지 했는데 내가 아이를 낳길 바라는 것도 아니고. 그래서 노씨 가문에 찾아가서 업무에
강하리의 눈빛이 번쩍이며 구승훈의 말에 담긴 의미를 순식간에 알아차렸다.그가 오늘 인터넷 속 모두가 보는 앞에서 그녀에게 매달리는 역할을 자처했으니 이젠 그녀가 자신을 데려가야 한다는 말이었다.강하리는 구승훈의 목에 팔을 걸고 자기 앞으로 끌어당기며 속삭였다.“보답이라, 문제없지. 구 대표님이 우선 그 쓸데없는 여자들 먼저 해결하면!”이번 일에 진시연이 연루되지 않았을 리가 없다.석미란이 심준호에게 고소당한 이후 석연란조차 한동안 잠잠했고 그녀가 대외적으로 자신에 대한 악담을 퍼뜨릴지 몰라도 온라인에 증거를 남기지는 않을 거라고 생각했다.그러니 누가 이 모든 일을 주도하고 있는지 한눈에 알 수 있었다.개자식, 하여간 여자가 너무 많이 꼬인다.강하리는 계속해서 구승훈과 사무실에서 꽁냥거리진 않았다.집에 손연지가 있었기에 가는 길에 백아영에게 전화를 건 강하리는 구승훈을 따라 별장으로 돌아왔다.어두운 별장을 보며 강하리는 손연지가 아직 자는 줄 알았다.그녀가 문을 열고 들어섰을 때 인공지능이 불을 켜자 갑자기 별장 전체가 환하게 밝아졌다.강하리가 가방을 내려놓고 손연지의 상태를 확인하기 위해 위층으로 올라가려는 순간 갑자기 구승훈이 뒤에서 안았고 곧이어 그녀가 반응할 틈도 주지 않고 소파에 쓰러뜨렸다.강하리가 말하기도 전에 구승훈은 그녀의 입술을 막았고 남자의 손이 불순하게 그녀의 다리를 어루만졌다.“자기야, 다리 예쁘다.”강하리는 남자의 의도를 단번에 알아챘다.이 개자식!머릿속엔 그 짓밖에 없는 건지.얼굴이 화끈 달아오른 그녀는 손연지에 대해 말하는 것도 잊어버렸다.“당신... 읍...구승훈은 거침없이 그녀의 스타킹을 찢어버리고는 그녀의 손을 끌어 벨트로 가져갔다.“도와줘, 자기야.”강하리의 얼굴이 화끈거렸다.“일단 기다려.”구승훈은 미소를 지으며 그녀의 종아리를 잡고 부드럽게 주물렀다.“못 기다려.”강하리는 그를 세게 밀었다.“아니, 내 말은...”“어머!”강하리의 말이 채 끝나기도 전에 계단 너머에서 손연지
주해찬은 다소 침울한 표정으로 잠시 침묵을 지키더니 낮은 목소리로 말했다.“내가 아니라고 하면 믿어줄래?”주해찬은 정말 강하리에게 계속 사실을 숨길 생각도, 진시연을 도울 생각도 없었다.그냥... 강하리가 곤경에 처했을 때 그때 나서서 도와주고 싶었을 뿐이었다.그러면 강하리의 마음속 망가진 그의 이미지를 조금이라도 되돌릴 수 있을 것 같아서.그런데 구승훈이 이토록 매몰차게 굴 줄은 몰랐다.아버지가 얼마나 깨끗하고 정직한 사람인지 장담할 수 없지만 적어도 부패한 관리들처럼 부정부패와 뇌물 수수를 일삼지는 않을 것이고 할아버지도 절대 이런 일이 일어나도록 가만둘 리 없었다.하지만 부패를 철저히 타도하는 지금 같은 시기에 작은 선물을 몇 개 받은 것만으로도 큰 문제가 된다.게다가 구승훈은 그 증거를 노골적으로 인터넷에 올렸고 관련 부서에 실명으로 가차 없이 신고했다.구승훈은 결코 자신을 감추는 사람이 아니었다.그가 원하는 건 주해찬의 타협과 강하리 앞에서 완전히 신뢰를 잃는 것이었다.사실 구승훈이 처음 병원에서 그를 떠봤을 때부터 쉽게 놓아주지 않을 거라는 걸 잘 알았다.다만 줄곧 비현실적인 희망을 붙잡고 있었는데 지금 이 순간이 되어서야 주해찬은 인정할 수밖에 없었다.그의 완전한 패배라는 걸.“미안해, 하리야. 엄마한테 사과하라고 할게. 그리고... 인터넷에 너에 대한 루머를 유포한 것도 이모가 한 짓이야. 이모한테도 사과하라고 할게. 그리고 하리야, 내 다리...”주해찬은 말하며 심호흡하듯 잠시 멈춘 뒤 다시 말을 이어갔다.“사실 거의 다 나았어.”강하리는 당황했고 주해찬은 다시 입을 열었다.“미안해. 조금만 더 나랑 같이 있어 주길 바라서, 구승훈이랑 다시 만나서 네가 또 상처받을까 봐 내가...”“선배.” 강하리가 갑자기 주해찬의 말을 가로챘다.“고마워요.”그녀가 고맙다고 말할 거라곤 상상조차 못 했다.강하리가 다시 한번 입을 열었다.“예전에 여러 번 날 도와주고 날 이렇게 생각해 주고 지금도 날 위해 나서서 진실을
두 사람 관계에 있어서 누가 봐도 을인 모습이었다.사무실에 있던 몇몇 기자들은 서로 눈치만 봤다.에비뉴와 정안그룹이 강하리 명의로 되어 있다고?그렇다면 강하리 혼자서도 B시 재벌과 맞먹는 것 아닌가.여러 기자가 모두 멍한 표정으로 구승훈을 바라봤다.구씨 가문의 권력자 구승훈이 자신은 아내 덕분에 먹고 사는 놈이라고 말하다니, 그것도 제법 자랑스러워하는 듯했다.“그러면 강 대표님이 구 대표님과 송유라 씨 사이에 개입했다는 건...”구승훈의 눈빛이 어두워졌다.“제가 우리 강 대표님과 언제 만났는지 아세요?”기자는 고개를 저었고 구승훈은 오른손 손가락으로 왼쪽 약지에 낀 반지를 살며시 돌리면서 시선을 내리깔고 웃었다.“아홉살 때 만났어요. 그 여자가... 제 삶의 유일한 구원이었죠.”구승훈은 복잡한 감정이 가득한 눈빛으로 카메라를 바라보았다.“자기야, 미안해. 오랜 세월 많이 힘들었지? 오늘 여기서 맹세할게. 나 구승훈은 평생 강하리의 것이란 걸.”강하리는 화면 속 구승훈을 바라보다가 갑자기 코끝이 시큰거렸다.개자식, 인터뷰만 할 것이지 왜 저런 말을 해서는.하지만 인정할 수밖에 없었다.구승훈의 말에 그녀의 마음속에 작게나마 남아있던 불편함이 말끔히 사라졌다는 걸.인터넷에 그 많은 루머들이 떠돌아다녀도 언제나 그녀를 감싸줄 사람이 있었다.구승훈의 인터뷰는 곧 화제성을 끌어모았고 강하리를 욕하던 사람들은 모두 흔적도 없이 사라진 채 댓글 창에는 축복의 글이 가득했다.강하리는 휴대폰에 달린 축복의 댓글을 바라보다가 자신도 모르게 입꼬리가 올라갔다.그녀는 휴대폰을 들고 구승훈에게 전화를 걸었고 구승훈의 목소리에는 미소가 묻어났다.“강 대표님, 나 보고 싶어?”강하리는 입술을 달싹이며 웃었다.“오늘 밤 일찍 돌아가서 맛있는 거 해줄게.”구승훈은 눈썹을 치켜올렸다.“맛있는 음식만 있어?” 강하리는 멈칫했다.“또 뭘 원해?”“다리. 자기야, 한번 해보자.”강하리는 이를 갈며 그냥 전화를 끊었고 구승훈은 끊어진 전화를 바라보며
구승훈의 눈빛이 어두워졌다.정양철은 죽었지만 애초에 그가 강하리 어머니에게 왜 그런 행동을 했는지는 여전히 풀리지 않는 수수께끼였다.이대로 알 수 없을 거라 생각했는데 이 시점에 정양철과 관련된 또 다른 단서가 나올 줄이야.“확실해요?”“물론이죠.”구승훈은 전화를 끊고 심준호에게 연락했고 그와 대화를 마친 뒤 밖을 향해 말했다.“시작하지.”잠시 후 비서가 기자 10여 명을 데리고 구승훈의 사무실로 들어왔다.나문빈이 홈페이지를 정상으로 되돌리자 강하리를 욕하던 사람들은 모두 SNS로 옮겨갔고 과거 여러 번 검색어에 오르며 욕을 먹었던 흑역사도 전부 밝혀졌다.SNS에서 누군가가 돈으로 사주했는지 갈수록 심한 욕설을 퍼붓고 있었다.안예서는 점점 더 고조되는 SNS의 화제성에는 아랑곳하지 않고 계약서를 하나하나 처리하는 강하리를 보며 조금은 불안한 마음을 감출 수 없었다.“대표님, 이걸 제대로 밝힐 방법을 찾아야겠어요.”강하리는 고개도 들지 않았다.“그럴 필요 없어. 욕하다 지치면 자연스레 그만두겠지.”안예서가 다소 우울한 표정으로 강하리를 설득하려는 그녀는 이미 자신을 올려다보고 있었다.“안진 그룹 총괄팀장과 약속 잡아줘.”안예서는 다소 무력한 한숨을 내쉬며 뒤돌아 사무실을 나섰다.그녀가 사무실을 나간 뒤에야 강하리는 휴대전화를 집어 들었고 손가락이 SNS 아이콘 위에서 잠시 멈칫하다 클릭했다.하지만 들어가서 보니 그녀를 욕하는 내용은 사라지고 안예서가 말했던 것들도 전부 보이지 않았다.대신 라이브 방송 하나가 떠서 클릭해 본 강하리는 깜짝 놀랐다.구승훈이었다.뒤에 비치는 장소는 그의 사무실 같았다.남자는 검은 셔츠를 입은 채 느긋하게 의자에 기대어 손가락엔 어느새 반지를 끼고 있었다.자세히 보면 그녀가 끼고 있는 반지와 같은 모델이지만 다이아몬드가 그렇게 크지 않을 뿐이었다.강하리는 무의식적으로 손가락에 낀 반지로 시선을 옮겼고 그 시각 왠지 모르게 인터넷에서 자신에 대해 뭐라고 말하든 다 상관없는 것처럼 느껴졌다.무슨
구승훈은 휴대폰 메시지를 보고 자신도 모르게 입꼬리가 올라갔다.[밤에 보상해 줄래?]손연지가 왔다며 허튼수작 부리지 말라고 답장하려던 찰나 갑자기 전화벨이 울렸고 안예서의 초조한 목소리가 들려왔다.“대표님, 큰일 났어요.”강하리는 잠시 멈칫했다.“뭔데, 천천히 얘기해 봐.”“오늘 아침 일찍 우리 회사 홍보 사이트가 해킹됐는데 사이트에 온통 대표님이 스폰 받았다는 이상한 댓글이 가득해요.”안예서는 다소 격앙된 목소리로 말했고 강하리는 표정이 점점 굳어갔다.“알겠어.”전화를 끊고 회사 사이트에 들어가니 그녀의 눈에 온통 적나라한 욕설들이 가득 들어왔다.스폰을 받았다는 사람도 있고 몸을 대주고 높은 자리로 올라갔다는 말도 있었다.심지어 구승훈과 송유라 관계를 그녀가 망쳤다는 사람도 있었다.송유라가 세상을 떠난 지 거의 1년이 지났지만 아직도 그녀의 팬들이 불쑥불쑥 튀어나왔고 지금 JM의 사이트에도 그들이 가득했다.[내연녀는 내연녀지. 뭐라 해도 해명하지 못해.][그냥 내연녀도 아니고 몸 팔아서 JM 파트너 자리를 꿰찼는데 역겹지도 않아?][JM은 유엔 산하의 번역 회사인데 저런 사람이 대표야?][허, 어떻게 그 자리로 올라갔는지 누가 알겠어. 또 유엔에 어느 높으신 분을 모셨겠지.]강하리는 댓글을 하나하나 확인하며 휴대폰을 쥐고 있는 손가락 마디가 하얗게 변해버렸다.심호흡하고 안으로 들어가 손연지에게 설명한 뒤 회사로 차를 몰고 가기까지 얼마나 걸렸는지 모르겠다.차 안에서 핸들을 잡은 강하리는 문득 비웃음이 터져 나왔다.이번에도 누가 자신을 노린 건지 짐작할 수 있었다.어제의 사건은 이미 지나간 일이고 나머지는 진태형의 해명을 기다리기만 하면 된다고 생각했는데 보아하니 상대는 그녀를 가만히 내버려둘 생각이 없는 것 같았다.강하리는 회사에 도착하자 사방에서 쏟아지는 시선을 느꼈지만 아무렇지 않다는 듯 곧장 엘리베이터로 들어갔다.꼭대기 층에 도착하자 안예서가 반갑게 맞이했다.“대표님, 괜찮으세요?”강하리는 고개를 끄덕였다.