第0149話

「桜井、俺を脅しているのか？」輝明は目を細め、威圧感を漂わせた。

綿は背筋を伸ばし、真剣に輝明を見つめた。「脅すつもりはありません。誓って言います」

本当に脅すつもりなら、輝明の前でそれを認めるわけがなかった。そんなことをすれば、ただの愚か者だ。

輝明は冷たい表情を崩さず、ますます怒りを感じているようだった。

「桜井さん、これは会社の損失明細です」彼は立ち上がり、厚い書類をテーブルに置いて冷たく言った。「桜井さん、期日までに賠償してください。さもなければ、法廷で会いましょう」

綿は眉をひそめ、明細をぱらぱらとめくったが、その内容に愕然とした。

輝明は何を考えているのか？社員が出勤できなかったための朝食と昼食の損失まで賠償させるとは？

これはあまりにも細かすぎる！

雅彦は「考えてみて、僕は外部の人間だ。でも、ボスは彼の妻でしょう。何かできるわけがないだろう？」と言っていたが、まったく的外れだ。

綿は輝明を睨みつけ、「お金に目がくらんだの？」

「桜井さん、自分で蒔いた種だ」彼は冷たく笑い、その場を離れようとしたが、何かを思い出して振り返った。「期日を守るんだ。法廷に持ち込むのはお互いに面倒だからな。特に君にとっては」

綿は不満そうに輝明を見つめた。彼は振り返ることなく立ち去った。

綿はその厚い賠償書類を最後のページまでめくり、総額は六億八千万円だった。

綿「……」

その下には一行の文字が書かれていた。

「まだ夫婦ということで、半額にしておいた」

綿は歯ぎしりしながら、それでも彼に感謝しなければならないのかと思った。

綿はテーブルを一度叩き、座り込んだ。

テーブルの上には輝明がほとんど手をつけていない料理が並んでいた。綿が好きなものばかりだった。

まんじゅう、エビシュウマイ、お粥……

綿は空腹を満たそうと思ったが、輝明の冷たい表情を思い出し、食べる気を失った。

その時、個室のドアが開き、店員が入ってきて微笑んだ。「桜井さん、高杉さんがこの食事代は桜井さんが払うって言ってました」

綿「……」輝明、この野郎！！

「彼の勘定につけて！」綿は怒りを込めて言った。

「それはできません。桜井さんが支払ってください」と店員は頭を下げながら言った。「高杉さんがそうおっしゃっていました。桜井さんが支払わなければ、ここを出ることはできません」