第8話

亜也加は悲鳴を上げ、母が崩壊寸前の様子を見て、ついに母が自分に容赦しないことを悟った。

大鍋の中で熱油が煮え立ち、濃厚な油煙の匂いが漂っていた。

亜也加の髪は痛みのあまり噴き出した冷や汗で既に濡れ、彼女の姿は惨めだったが、その目には隠しきれない怨念が浮かんでいた。

「なぜ？」

「お母さん、これはあなたに聞いているんだよ」

母はその場で立ちすくみ、ぼんやりと反問した。

「私に質問？」

亜也加は笑い声を漏らし、母に歩み寄って嘲笑を浮かべた。

「もちろん、あなたに聞かなきゃね」

「あなたは一番無能な人だから」

「そもそも、晴美がさらわれたのは、あなたたちのせいだ」

「なのに、あなたたちは彼女に対して罪悪感すら抱かず、むしろ彼女が言うことを聞かないと感じていた」

「私が適当に言ったことを、あなたたちは全て信じたんだ」

「あの刑事が死んだ時、私が彼に何を言ったか知っている？」

亜也加は顔を上げ、思わず笑い声を漏らした。

「私は言ったわ、彼が私の仲間を殺したから、彼の家族全員にその代償を払わせるって」

「最初に狙うのは、彼の娘だってね」

「その結果、彼はこう言ったのよ。晴美には世界一素晴らしい母親がいるから、必ず彼女を守れるはずだって」

「本当に笑えるわ！」

亜也加は母に近づき、顔を曇らせながら言った。

「私がどうやって晴美を誘い出したか、知ってる？」

「彼女にこう言ったのよ。あなたの大好きなお母さんがプレゼントを渡したいんだって」

「でも、お母さんは照れて自分では渡せないから、私が代わりに持って来たんだって」

「彼女は本当に愚かだわ。私の素性に問題があると知っていながら、あなたのわずかな母性愛を信じて素直に出てきたんだから」

「彼女が死ぬ前の最後の電話だって、私が指示したものよ」

「あなたは何を言ったか覚えている？」

母はその場に呆然と立ち尽くし、手に持っていたナイフを突然落とし、必死に頭を抱え込んだ。

「もう言わないで、やめて」

私は母が崩れ落ちて反論する様子を見て、涙が止まらずに流れた。

お母さん、どうして聞いてくれないの？

これらは事実じゃないの？

もしあなたが私を疑わず、亜也加を甘やかさなかったら、彼女がこんなことをすることなんてできなかったはず。

これらはすべて、あなたが望んだことじゃないの？

あなた