第2話

幼い頃から、父と母の仕事が非常に特殊であることを理解していた。

父は数々の重大事件を解決してきた刑事で、母は沈黙する遺体から手がかりを見つけ出す復顔師だった。

彼らは協力して多くの事件を解決した。

その中でも最も有名なのが、5年前の白骨事件だった。

犯罪集団はホームレスを拉致して殺害し、骨を取り出して使用した。彼らは骨をくり抜いて麻薬の輸送に利用していた。

本物の人骨であったため、彼らは医学的な材料を理由に、多くの捜査を巧みに逃れていた。

父の指揮の下、白骨事件のアジトが次々と暴かれていった。

怒り狂った犯罪者たちは私を捕らえ、父はアジトに潜入して私と同じ年の別の少女を救い出した。

逃走中、その少女が誤って行動を漏らし、私たちは追いつかれてしまった。

父は無惨にも殺され、骨を砕かれた。私も崖から投げ落とされて両足を折り、障害を負うこととなった。

しかし、目が覚めた私を迎えたのは、母の怨みのこもった視線だった。

「晴美、どうしてあんたはお父さんを殺したの！」

私はその時初めて知った。父に助けられたあの少女が、私が騒いで犯罪者を引き寄せ、父を死に追いやったと嘘をついていたのだ。

「私が悪かった、晴美姉さんが虫を怖がっていることを知らなかったの」

「もっと早く晴美姉さんを止めていれば、アキラおじさんは死ななかったのに」

耳を疑うようなことを聞いた私は、それでも必死に言葉を絞り出した。

「声を突然出したのは君で、それをあの人たちが聞いたんだ」

母はそのまま私に強烈な平手打ちを浴びせ、私は地面に倒れた。

「晴美、今になってもまだ嘘をつくの？皆が、あんたが父の居場所を漏らしたと言っているんだよ」

「どうしてそんなに残酷なの？」

母が私の顔に投げつけた証拠を見ながら、私は地面にひざまずき、命懸けで懇願した。

「彼らではない」

「父さんを殺したのは彼らじゃない」

「お母さん、私は本当に違うんだ。これだけじゃないんだ」

誰も私の言うことを聞いてくれない。現場の証拠や犯罪者の供述、佐々羅亜也加の指摘を含めて、白骨事件の関係者はすべて逮捕されたと示されていた。

医師はさらに、私が崖から落ちた際に頭を打ってできた血腫が原因で、直面したくない現実から逃れるために存在しない人物を幻想したと推測した。

私は完全に殺人犯のレッテルを貼られてしまった。

父の葬儀にさえ、母は私が参加することを許さなかった。

私は狂ったように証拠を探し、亜也加になぜ嘘をついたのか問い詰めたかった。

しかし、毎回母はちょうどその場に居合わせ、私が亜也加をいじめたと決めつけた。

父の葬儀が終わった日、母は亜也加を養子にし、私の持ち物を家から追い出した。

「晴美、私には殺人犯の娘なんていない」

「これからは、私と亜也加の生活を邪魔しないで」

私は必死に母に頼んだ。もう少し時間をくれ、私が証明する時間を。

父を殺したのは私ではないことを証明するために。

父を殺した真犯人はまだ捕まっていないことを証明するために。

さらに、亜也加は決して単純な存在ではないことを証明するために。

しかし、これらはすべて無駄だった。私は父が生前住んでいたアパートに追いやられた。

この5年間、母は私に無関心で、私の話を聞くたびに激怒した。

学費や生活費でさえ、私はすべてネットのアルバイトで稼いでいた。

それでも私は真実を追い求め続けたが、すべてが一歩手前のところで犯人に拉致された。

私は母に助けを求めましたが、母は亜也加の誕生日を祝うのに忙しかった。

「亜也加の誕生日なのに、あなたはどこで死ぬか勝手に決めて」

犯人はこの言葉に触発されたのか、私の体に無数の傷をつけ、侮辱し踏みにじった。死後には私の肉を削ぎ落として犬に与え、骨を一つずつ砕いて散らした。

最後の骨を投げ捨てるとき、彼の満足そうな声が聞こえた。

「こんな死に方なら、彼女の母親の最後の電話の願いを満たしたことになるだろう」

私は孤独に汚水溝のそばを漂い、いつか母が私を思い出し、「あの子はどこへ行ったのか」と尋ねることを願っていた。

しかし、私が待っていたのは母ではなく、ゴミを拾うおばあさんだった。

生き残った犯人によって、私さえも残酷に殺されてしまった。