第93話 ウェディングドレスを着たことはない

ショーが終わると、会場は雷鳴のような拍手に包まれた。智子は落ち着いてステージに上がり、公式な挨拶を数言述べた。次はエンドパーティーで、皆が待ち望んでいた時間だ。

多くのメディア関係者が駆け寄り、智子に最後のトリを飾った人は誰なのか、高額で海外から招いたスターなのかと質問した。

智子は微笑んで、サッと鈴楠を呼び寄せると、「彼女は海外のスターではありません。私のパートナー、佐藤鈴楠です」と答えた。

鈴楠は笑顔で軽く頷き、まだその豪華なドレスを身にまとっていた彼女に、カメラのフラッシュが一斉に降り注いだ。彼女は落ち着いてポーズを取りながら撮影に応じた。

智子のブランドをより広めるために、宣伝に尽力した。

招かれたメディアは、国内外の著名なファッション業界のメディアばかりだった。ある外国の記者が尋ねた。「このドレスのデザインはウェディングドレスに似ていますが、佐藤さんはウェディングドレスを着たことがあるのでしょうか？」

智子は一瞬ためらったが、すぐにその質問を止めようとした。しかし、鈴楠は気にすることなく微笑んで答えた。「いいえ、私は一度もウェディングドレスを着たことがありません」

ちょうどこちらに歩いてきた慶一は、この言葉を聞いて足を止め、複雑な表情を浮かべた。

彼女がウェディングドレスを着たことがないのは事実だ。結婚式も、ウェディング写真もなかったのだから。

彼らの唯一の繋がりは、白い結婚証が赤い離婚証に変わっただけ。

それ以外は何もなかった。

お金以外、彼は彼女に何も惜しんでくれなかった。

突然、慶一は胸が強く打たれたような気持ちになり、まるで鈴楠からビンタを喰らったかのように表情が険しくなった。

隣にいた圭一は驚いたように呟いた。「やっぱり彼女だったんだ......」

鈴楠は遠くに立っている慶一に気づくと、軽く視線を向けたが、すぐに何事もなかったかのように視線を戻し、智子と一緒にその場を去った。

智子も慶一を見つけたらしく、声を少し苛立たせて言った。

「チケットはあげていないはずなのに、勝手に来たのね？」

鈴楠は軽く笑って応じた。「あの人たちの立場と能力を考えれば、チケットくらい簡単に手に入れるでしょう？」

それに、ここは慶一の領地なのだから。

智子は鼻を鳴らしながら怒っていたが、すぐに他の来賓が話しかけてきたため、笑顔に戻って