第267話 どこからの犬

田中仁は無表情のままメニューを手渡し、「これで大丈夫。必要な時にまた追加しましょう。」と告げた。

店員が去った後、三井鈴はグラスを置き、少し不思議そうに尋ねた。「仁兄、どうして私がネギと生姜が苦手だって知っていたの？」

結婚して三年になる安田翔平でさえ、彼女の好みを知らなかったのに、まさか田中仁がそんなに彼女のことをわかっているとは思ってもみなかった。

田中仁は深い瞳で彼女を見つめて、静かに答えた。「お兄さんから教えてもらった。」

「お兄さん？」

田中仁は軽く頷いた。彼自身が常に鈴を見守ってわかったことは言わなかった。

三井鈴は疑いを抱かなかった。

突然声がかけられた。「……鈴さん？」振り向くと、そこには安田双葉が立っていた。彼女は興味津々な目で、三井鈴と田中仁を相互に視線を向けた。

安田翔平の小姑である安田双葉は、もともと三井鈴を気に入らない。しかし、安田家を離れた三井鈴が、こんなにも素晴らしい男性と一緒にいるとは思っていなかった。

「あなたたちの関係は何ですか？」と安田双葉が尋ねた。

三井鈴は安田家の人間に良い印象を持っていない。特に、話好きの安田双葉に対しては。

「安田さん、あなたには関係ありませんよね？」

安田双葉は、前回三井鈴に拒否されたことから心の中に恨みを抱いていた。三井鈴にそう言われて、少し動揺しながらも無礼な言葉を返した。「どうしたの？安田家を離れて、こんな男を養うことになったの？この男、翔平の比べ物にならないわ。あなたには目がないね？」

もし安田双葉が自分のことだけを言ったのなら、三井鈴はここまで怒らなかったかもしれない。しかし、田中仁のことをあんなに言われたら、三井鈴は遠慮なく言い返した。「……どこか来た狂い犬、ここでワンワンと吠えるじゃないよ。」

「犬だと？」安田双葉は顔が赤くなった。

「そうじゃないの？」

三井鈴の言葉に、安田双葉は一瞬たじろいだ。「旦那さん、まだ仕事を探しているだろう？私がちょっと声をかけたら、彼が仕事を見つけると思いますか？」

この一言で、安田双葉の威張りは一瞬で消えた。今の三井鈴は昔の彼女ではない、安田双葉が対応できる相手ではなくなった。

対面の田中仁は微笑みを浮かべ、彼女の口元をナプキンでそっと拭いてあげた。その光景を見た安田双葉は、悔しくてたまらないが、どうすることもできず、足を