第91話

かおるの顔が険しくなり、「いらない！」と言いながら、酔っ払った里香を支えてその場を離れようとした。

しかし、男たちは再び彼女たちの前に立ちはだかった。

「お嬢ちゃんたち、俺たちは優しいから、さあ、車に乗ってよ。楽しいよ、きっと」

そう言いながら、男たちはかおると里香を無理やり引っ張ろうとした。

「どけ！」かおるは大声で叫んだ。「これ以上近づいたら、警察を呼ぶわよ！」

しかし、大男たちはかおるの言葉をまるで無視して、二人を引っ張って車の方へ連れて行こうとした。

「離せ、どけ、里香ちゃんを放せ！」

かおるは必死に抵抗したが、大男たちにはかなわなかった。

すぐに車のそばに引きずられてしまった。

里香は全く力がなく、ふらふらして倒れそうな状態だった。

その時、誰かが駆け寄ってきて、里香を引っ張っていた男を一蹴りで蹴飛ばし、もう一人の大男の顔にパンチを食らわせた。

たった二発で、二人の大男が倒れた。

他の男たちは呆然とし、かおるはその隙に引っ張られていた手から逃れ、急いで里香のそばに駆け寄って彼女を抱きしめた。

東雲は冷たい表情で「小松さんを支えておけ」と言った。

かおるは「はい…はい」と答えた。

男たちは集まり、みんな凶悪な表情をしていた。

「貴様、死にたいのか？」

東雲は無駄話をせず、前に出て数人の大男を次々に殴り倒した。

「死にたいのはどっちなんだ？」

「僕たちが悪かった！どうか勘弁してください！」

男たちはすぐに土下座して、東雲に怯えた目を向けた。

東雲は目をそらし、里香とかおるのそばに戻った。「全部片付いた。君たちは家に帰れ」

かおるは頷き、「ありがとう、あなたの名前は？」と聞いた。

「東雲」

彼はその一言だけを言い、酔っ払った里香の顔を見て、眉をひそめた。

「君たちはどこに住んでいる？送ってあげるよ」

しかし、かおるは警戒して、「大丈夫、私たちはタクシーで帰るから」と言った。

東雲は特に何も言わなかった。

かおるは里香を支えてタクシーに乗り込むと、東雲も車を運転してそのタクシーの後ろをついていった。

タクシーの運転手は笑いをこらえきれずに尋ねた。「お嬢さん、彼氏と喧嘩したの？彼氏がずっとついてきてるよ」

かおるはその言葉を聞いて一瞬驚き、振り返ると、やはり東雲が車を運転してついてきているのを見た。

胸の