第74話

里香はほぼ1時間近くかけてようやくタクシーを捕まえ、車に乗り込んだ。住所を告げた後、外をじっと見つめていた。夜は深く、道には誰もいない。運転手が彼女をちらりと見て話しかけてきた。

「お嬢さん、こんな遅くに一人で歩いてるなんて危ないよ」

里香は我に返り、運転手の顔を見た。運転手は帽子とマスクをしていて、目しか見えず、なんとなく不安になった。

「夫と喧嘩して、すぐに追いかけてくるはずです」と里香は答えた。

運転手は「夫婦喧嘩で外に出るなんて、悪い人に遭ったら危ないよ」と言った。

里香は笑って「親切なご意見ありがとうございます。次回は気をつけます」と返した。運転手も笑ったが、それ以上は何も言わなかった。しかし、里香はずっと警戒していて、車がマンションに着くまで緊張していた。

マンションに着くと、運転手が尋ねた。

「お嬢さん、どの棟に住んでるの？直接行きますよ、歩かなくて済むから」

里香は「大丈夫です、ありがとうございます」と答えたが、運転手は「気にしないで、送りますよ」としつこく言った。

里香の目に少し警戒心が増した。

ちょうどその時、彼女のスマートフォンが鳴った。すぐに電話を取り、「もしもし？うん、もう着いたから、下に来て」と言って車のドアを開けて降りた。運転手はそれを見て、特に何も言わずにそのまま車を走らせた。

運転手が去ったことを確認して、里香は深く息を吐いた。「かおる、もう大丈夫だ」運転手と話している間に、かおるにメッセージを送っていた。

かおるは「こんな遅くに一人で帰ってきたの？あのクズ男は？」と返信した。

里香は中に入って行きながら、「あなたもクズ男って言ったんだから、彼が何かするわけないでしょ？」と答えた。

かおるは小声で「まあいいや、私が行くから」と言った。

「大丈夫。明日の朝、離婚しに行くから。離婚したら電話するね。その時に新しい家を見に行こう」

かおるは一瞬黙り込み、すぐに「秋坂に行ったら、二人の関係が良くなると思ってたのに」と言った。

里香は無言で笑い、すでに住宅ビルに着いていた。

「もういい、切るね」

「うん、何かあったら電話して」

「はい」

電話を切り、里香はそのままエレベーターに入った。

ただ、エレベーターのドアが閉まりかけた時、突然手が伸びてきて、ドアが感知してすぐに開いた。この静かな夜、廊下には誰