第417話

里香はかおるの言葉には答えず、ただその男の子をじっと見つめて「君、誰？」と尋ねた。

星野はその言葉に一瞬驚いたものの、頭を掻きながら微笑んで「覚えてないんですね、まあ、気にしないでください。僕はここで働いてるスタッフですから、何かあれば声をかけてくださいね」と言った。自分が里香を助けたことについては何も言わなかった。

里香は彼の顔をじっと見つめて、どこかで会った気がしてならなかったが、星野はすでに背を向けて去ってしまった。

かおるが面白がって隣で、「まるで一度寵愛を受けたのに忘れられた悲劇の妃みたいね、里香。本当に彼のこと覚えてないの？」と小声でからかう。

里香は仕方なく彼女を一瞥し、「そんなの知らないってば」とそっけなく答えた。

かおるは首を振って、「信じないわ。あの若いイケメンがあんなに切なそうな目で見てたのに、普通じゃないわよ」と言い張る。

里香：「......」

どこが切ない目だっての。

「さ、さ、もう行こうよ。予定があるんだから。男子大学生を見に行こう！さっきのイケメンもいるかもよ？」と、かおるは彼女を引っ張って個室へ向かった。

里香も仕方なく個室に入ると、さっそくソファに腰を掛けたかおるに「で、最近何かあった？」と尋ねた。

かおるは「実は新しい仕事を見つけたの。大学でインテリアデザインを専攻してたし、デザイン事務所に入ったのよ。でね、最初のお客さんがあの月宮だったのよ、あの男！」と話した。

里香は「仕事がもらえるならいいんじゃないの？」と言った。

「あの男がどれだけ偉そうか知らないでしょ？その場で断ったら、社長が『月宮の案件取れたら、すぐ正社員にしてあげる』ってさ」と苦笑するかおる。

少し間を置いて、「で、どうするか悩んだ末に、受けることにしたのよ。お金には逆らえないもん」と続けた。

里香：「......」

かおるの苦悩の表情から、月宮が相当な無理難題を押し付けているのが見て取れた。

里香は「いっそのこと別のデザイン事務所に移るか、自分で事務所を開いたら？私が出資して大株主になってあげるよ」と提案した。

かおるは膝を叩きながら、「なんで今まで気づかなかったんだろ？でも、もう契約にサインしちゃったから、違約金払わないと抜けられないのよ」とため息をついた。

里香：「......」

かおるは手をひらひらと振って、「もういい