第237話

里香は微笑んで特に返事をせずに話を流した。

キャンプ場にはすぐに到着し、哲也は車から荷物を取り出してテントまで運び、里香も後ろから手伝った。

全部準備が整った後、里香はシャツの袖をまくり上げて「手伝うよ」と言った。

哲也は微笑みながら「いいけど、火傷しないように気をつけてね」と答えた。

「うん、わかった！」

二人で一緒に作業を進めると、すぐに焼き肉のいい匂いが漂ってきた。里香はスマホを取り出して写真を撮り、かおるに送った。

かおる：【何これ？その手、男の手じゃない？りかちゃん、ついに若い男を狙い始めたの？】

里香は慌ててスマホをしまった。哲也に見られたら、ちょっと気まずい。

ちょうどその時、哲也が焼き上がった肉串を手に取り、「食べてみて」と里香に差し出した。

里香は手に肉串を持っていて受け取れなかったので、口を開けて一口食べた。

「うん、美味しい！」

哲也の目がぱっと明るくなり、耳の先がほんのり赤くなった。彼は里香の隣で少し戸惑った様子だった。

里香は哲也がまだ隣にいるのを見て、「どうしたの？」と不思議そうに尋ねた。

「い、いや、何でもない......」と哲也は少し緊張しながら答えた。そして「まだ食べる？」と聞いた。

里香は頷いて「うん、美味しいよ。ありがとう」と言った。

哲也は彼女の隣に立ちながら、肉串を持って彼女が食べるのを見守っていた。

夕陽の最後の光が二人に降り注ぎ、その光景は温かく、穏やかな雰囲気を醸し出していた。

少し離れた場所では――

一群の人々が雅之を囲んでやってきた。キャンプ場のオーナー、橋本明も満面の笑みで迎えた。

「二宮さん、こんにちは。橋本です。お越しいただけて光栄です。お酒も用意してありますので、どうぞこちらへ」

橋本はこのキャンプ場だけでなく、大きな菜園も経営しており、自家製の安全で信頼できる野菜や鶏、アヒル、魚、豚が揃っていた。

安江町の有力者たちがここでリラックスして過ごすことが多い。副町長も強く推薦していたので、雅之も特に異論はなくここに来たが、こんな場面に遭遇するとは思ってもみなかった。

清潔感のある男性と、爽やかで美しい女性が並んで立っている光景は、なぜか彼には非常に不快だった。

雅之は冷たくその二人を一瞥し、すぐに視線を外して橋本について個室へと向かった。

里香と哲也はすぐに焼き