第123話

雅之は一瞬目を留めた後、続けて言った。「送って帰らせる」

夏実は軽く頷いた。「うん、わかった」

すぐに運転手が到着し、夏実が車に乗り込むのを確認すると、雅之はスマートフォンを取り出し、電話をかけた。「何とかしてかおるを捕まえて、俺のところに連れて来い」

…

二人はステーキを食べ終わり、夜市を一周して少し気分が晴れた。

里香はかおるの腕を組みながら、ため息をついて言った。「かおる、本当に出国した方がいいんじゃない？」

かおるは首を振って答えた。「いや、それよりも、あのクズ男にこれ以上いじめられないように、私は里香ちゃんのそばで守っていたいの」

里香は少し考えて、「それなら、私たち結婚しちゃおうか？」と冗談めかして言った。

かおるは即座に「それ、賛成！」と答え、二人は笑い合った。

その時、からかうような声が二人の横から聞こえてきた。「奇遇だね」

振り向くと、派手な青い髪を揺らしながら祐介がニコニコと近づいてきた。

里香は驚いて、「祐介さんもここに来てたの？」と尋ねた。

祐介は笑って言った。「俺はよくここに来るんだ。あそこのうどんがすごく美味しいんだよ。俺の名前を出せば、割引してくれるんだ」

里香は興味をそそられ、「本当？ちょっと聞いてくる！」と言いながらそちらに向かおうとした。

祐介は悪戯っぽい笑みを浮かべ、「うどん屋だけじゃなく、あっちのデザート屋や焼き鳥屋でも、俺の名前を出せば、みんな顔なじみだから」と付け加えた。

里香は笑いながら返した。「祐介さんって、人脈広いんだね。これからここで食事するたびに、かなりお得になりそう」

かおるも「私も喜多野さんの恩恵にあずかれるわね」と笑顔で言った。

祐介はにこりと笑って、「俺のバーに行く？」と提案した。

かおるは目を輝かせて、「新しいショーがあるの？」と聞いた。

祐介は「来ればわかるよ」と意味深に答えた。

かおるは興奮して里香に向かって、「行こうよ！新しいショーが見たい！」とせがんだ。

里香は頷き、「よし、行こう！」と応じた。

一行は夜市を後にし、車に乗り込んでバーへと向かった。

バーの中はすでに多くの人で賑わっており、カラフルなライトが点滅していた。ステージには誰もいなかったが、DJが祐介を見てすぐに場所を譲った。

祐介はバーのマネージャーに手を振りながら、「酔わない美味しいお