เข้าสู่ระบบแชร์
第125話
บทล่าสุด
離婚後、恋の始まり 第1279話
由佳は、ふと込み上げる涙をぐっと堪えた。深く息を吸い込み、静かに言う。「なんでもない。ただ……もう、吹っ切れただけ」舞子は少し黙ってから、確かめるように尋ねた。「本当に、吹っ切れたの？」「うん」由佳の声には、穏やかさと決意が混じっていた。「……わかった。あなたがそう決めたなら、それでいいわ」舞子もそれ以上は何も言わず、二人は短い言葉を交わして通話を終えた。浴室のドアが開き、賢司が入ってくる。「まだ浸かってるのか？」舞子は顔を上げ、ぽつりと口にした。「由佳、景司のこと……諦めたって」「ああ」賢司は落ち着いた様子で答えると、バスタオルを手に取り、湯船から彼女を抱き上げた。舞子の体の水気を丁寧に拭き取り、ベッドに横たえる。ボディローションを取り出して、むらなくその肌に塗り込んでいく。舞子の肌は滑らかでみずみずしく、触れた指先に極上の感触が残った。賢司は湧き上がる衝動を抑えながら塗り終えると、静かに隣に身を横たえた。「……景司は、諦めないだろうな」眠気に包まれつつあった舞子は、その言葉に反応して顔を向けた。「えっ……どうしてわかるの？彼、由佳のことが好きなの？」「ああ」賢司は淡々と答えた。「あいつは意地を張ってるだけだ。由佳が本当に身を引いたら、きっと慌てるさ」そう言って、賢司は舞子を腕の中へと引き寄せた。彼女の体はまだ火照っており、賢司は頬に軽く口づけを落とす。「もう一回、どうだ？」舞子は反射的に身を引いた。「やだ……またシャワー浴びるの、めんどくさい」しかし、賢司は彼女の髪を撫でながら穏やかに囁く。「ゆっくりするから。ね？」その吐息が舞子の唇の端をかすめ、細やかなキスが重ねられていく。優しく、けれど確かに情を帯びたその触れ方に、舞子の感情は少しずつ熱を帯びていった。体が震え、やがて彼の腕の中で力が抜けていく。「この……意地悪……」かすれた声で呟く彼女の膝裏に、賢司の手が回された。そして、その身を静かに押し当てた。由佳は実家で三日間、香里と共に過ごした。その朝、香里は彼女を起こし、身支度を整えさせてから言った。「今日のお見合いの場所、伝えておくわね」家を出てからというもの、由佳は何度もスマホを取り出しては画面を眺め、心
離婚後、恋の始まり 第1278話
「由佳、夜食できたわよ。あんたの好きなおかず、作っておいたから」外から香里の明るい声が聞こえてきた。「はーい」由佳は短く返事をして、気持ちを切り替えるように立ち上がり、部屋を出た。リビングではすでに香里がコーヒーテーブルにおかずを並べ終えていた。「お母さん、もう何時だと思ってるの？こんなの今食べたら、明日には太って死んじゃう！」由佳はテーブルの上の串揚げを見て、思わず嘆息した。久しぶりに娘が帰ってきたのが嬉しくて、香里は眠ることもできず、つい由佳の好きなおかずを作ってしまったのだ。「大丈夫よ」香里はにこにこと笑いながら言った。「あんたは私の娘だから、私と同じで痩せやすい体質なの。太る心配なんてないわ。さ、食べなさい」由佳は苦笑しつつ香里の隣に腰を下ろし、串揚げを手に取った。一口かじると、外の屋台にも引けを取らない味だった。テレビからは軽快なバラエティ番組の笑い声が流れ、母娘はとりとめもない会話を続けながら、気づけば夜はすっかり更けていた。「もう眠いわ……」香里はあくびを噛み殺しながら立ち上がり、振り返って言った。「それはそのままにしておいていいから。明日の朝、私が片づけるわ」そう言い残して寝室へと消えていった。由佳は一人、静かなリビングで黙って竹串を置き、散らかったテーブルをきれいに片づけた。それから立ち上がり、玄関のドアを開けて外に出た。旧市街の夜はひっそりと静まり返り、風の音さえ遠くに感じられた。由佳は羽織っていたカーディガンを胸元でぎゅっと引き寄せ、軒下に立って空を仰ぐ。星がこぼれ落ちそうなほど輝いていた。胸の奥に、言葉にできない喪失感が広がる。キスは、たった二回だけ。やっぱり、ちょっと……物足りなかったな。「はぁ……」小さくため息をついた由佳は、スマホを取り出して夜空の写真を撮り、そのまま友人たちに送信した。すぐに通知が鳴る。深夜にもかかわらず、夜更かし仲間の舞子が素早く「いいね」を押してきた。由佳は彼女のアイコンをタップし、メッセージを送った。由佳：【どうしたの？こんな時間なのに、まだ起きてるの？】舞子：【まだこんな時間じゃん。寝るの早すぎる方がおかしいよ】実のところ舞子は、賢司に振り回されて疲れ果て、風呂上がりに何気なくスマホをいじっていた。そのとき、由佳
離婚後、恋の始まり 第1277話
しかし、香里は深くため息をついた。「どこへ引っ越せるっていうの。あの人はまるで亡霊よ。私たちがどこへ逃げようと、必ず見つけ出してくるわ」由佳は眉をひそめた。「じゃあ、このままあいつにずっと付きまとわれて、私たちの血を吸われ続けるっていうの？」香里はそっと由佳の手を握り、静かに言った。「由佳、私の人生はもう終わりよ。でも、あなたの人生はまだ始まったばかりなんだから。早く結婚して、他の街でも、海外でもいい、とにかく結婚したらここを離れるの。旦那さんに守ってもらえれば、私も少しは安心できるわ」少し間を置いてから、香里は続けた。「あなたにお見合いをセッティングしておいたの。私がしっかり見極めた人だから、人柄もいいし、向上心もある。ちゃんと、一度会ってみなさい」由佳は顔をしかめた。「でも、その人にうちの事情、話したの？」ギャンブル狂いの父親を持つ女と、結婚したいなんて思う人はいない。迷惑をかけるだけに決まっている。香里は優しく由佳の手をポンポンと叩いた。「このことは内緒で進めるの。あのお父さんにも、あなたの未来の旦那さんにも知られないように。由佳、私はただ、あなたの残りの人生が幸せであってほしいだけなの」そう言うと、香里の目頭がじわりと赤くなった。由佳は唇を噛んだ。お見合いなんてしたくなかった。香里と一緒にここを離れ、いっそ海外でもどこでもいい、誰にも見つからない場所で生きていきたかった。だが、香里はこの土地に残るしかなかった。姉と弟がこの街に暮らしており、その縁を断ち切ることはできないのだ。由佳は目を伏せ、長い沈黙ののち、小さく頷いた。「……わかったわ」「よかった」香里はほっと息をつき、微笑んだ。「じゃあ、先方に連絡して、この数日中に会えるようにしておくわね」「うん」由佳はそう返事をし、ゆっくりと立ち上がって自分の小さな部屋へと戻った。ベッドと机、そしてクローゼットがひとつ。それだけの、簡素で狭い、けれど彼女が育った場所。幼いころ、家庭はまだ温かかった。両親は町工場で働く労働者で、裕福とは言えなくても、衣食に困ることはなく、由佳は長いあいだ、のびのびと育ってきた。だが、その日々は、父・石井耀（いしい よう）がギャンブルに溺れてから崩れた。家の貯金はあっという間
離婚後、恋の始まり 第1276話
「いいえ、タクシーで行きますから」由佳は思わずそう言ってしまった。景司は何も言わず、ただ静かに彼女を見つめている。その冷ややかな視線に、胸の奥が妙にざわつく。視線をそらそうとしても、釘付けにされたように動けなかった。数度まばたきをしてから、由佳は観念したように小さく息を吐いた。「……じゃあ、お願いします」高級車は静かに発進し、レストランのエントランスを離れていく。その後ろ姿を、亜夢と取り巻きの二人が立ち尽くしたまま見送っていた。「ねえ、どうしてあの女、景司様と知り合いなの？」「まさか……景司様の車に乗ったってことは、囲われてるんじゃないの？」「黙りなさい！」取り巻きの甲高い声が響く中、亜夢の顔色は見る見るうちに蒼白になっていく。あの女！よくも、私の景司様を奪おうなんて……いい度胸じゃないか。亜夢は唇を吊り上げ、冷たく言い放った。「あなたたちは自分で帰りなさい」それだけ言うと、踵を返し、自分の車に乗り込む。タイヤが悲鳴を上げるほどの勢いで、車は夜の街へと消えていった。高級車は静かに路地の入り口に停まった。白壁に灰色の瓦が連なる古い町並み。青石の舗道には雨の名残りがまだ光り、川沿いのしだれ柳が風に揺れている。由佳はシートベルトを外し、景司の方を向いた。「ありがとうございます。私、ここで」景司は片手をハンドルに置いたまま、窓の外の風景を見つめて言った。「俺を、家に誘わないのか？」「えっ？」由佳は目を丸くした。「いきなりあなたを家に連れて帰ったら……お母さん、驚いちゃいますよ」景司は小さく笑った。「それはサプライズってやつか？それとも驚きのほう？」「……驚き、の方です」「そうか」彼は口元にかすかな笑みを浮かべて言った。「じゃあ、今日はやめとく。また今度な」今度？由佳の胸が一瞬跳ねた。次は、一緒に家に帰るつもり？まさか、母に紹介するって意味？彼との関係は、まだそんな段階じゃないはずなのに。けれど、今はそれを考えている余裕などない。「……じゃあ、私、行きます。またね」「うん」短い返事。その声に、何か温かいものが滲んでいた。由佳は車を降り、細い路地へと歩き出した。由佳は気づかなかった。高級車から降りる彼女の姿を、遠くから見
離婚後、恋の始まり 第1275話
「け、景司様……」相手が景司だと気づいた瞬間、亜夢は慌てて髪と服の乱れを直した。あまりに突然のことだった。もう少し時間があれば、間違いなくメイクまで整えていただろう。「どうしてここに……？」亜夢は頬をわずかに染め、憧れの人を前にして視線を逸らせなかった。彼女はずっと景司に恋をしていた。だが、自分の家柄では瀬名家とは釣り合わず、近づくきっかけも掴めないまま今日まで来ていた。それなのに、まさかこんな場所で偶然出会えるなんて。これは、きっと神様が与えてくれた奇跡だ。だが、景司は冷ややかに彼女を一瞥すると、近くにいた店員に声をかけた。「この個室、もう予約が入ってたはずだよな？」店員は慌てて頷いた。「はい、さようでございます」「じゃあ、どうして中にゴミがいる？」その一言に、店員は息を呑んだ。すぐに状況を察し、個室に踏み込んでいた亜夢たちに向き直る。「申し訳ございません、お客様。こちらは他のお客様のお部屋でございます。お手数ですが、ご自分のお席へお戻りください。何かご用があれば、私が承ります」亜夢の顔から、喜びも羞恥も一瞬で消え失せた。今、なんて言ったの？ゴミ？この私に向かって？どうしてそんな言い方ができるの？悔しさがこみ上げ、目の縁が赤く染まる。「景司様……なにか誤解なさっていませんか？わたくしたち、今日が初対面のはずです。私のことをご存じないのに、どうしてそんな酷いことを……」「へえ、知らなくてよかったよ。もし知り合いだったら、三年も五年も笑いものにされるところだ」あまりにも露骨な侮辱。プライドの高い亜夢は顔を真っ赤にして、耐えきれず個室を飛び出した。「あゆっち、待って！」慌てて取り巻きの二人もその後を追う。静寂が訪れた個室に、景司がゆっくりと入ってくる。呆然と立ち尽くす由佳を見つけると、彼は彼女の正面に腰を下ろした。「俺の前じゃ、もう少し強気だったよな？」由佳は口を開けたまま固まり、ようやく言葉を絞り出す。「……すごく、かっこよかった」景司は片方の口角を上げた。「事実を言っただけだ。お前に言われるまでもない」由佳は小さく息を吐き、唇を結んだ。「前は、うちが彼女の家にお金を借りてたから……頭が上がらなかったの」景司は眉をひそめた。「『前は』ってことは、
離婚後、恋の始まり 第1274話
ふむ……気のせいじゃなければいいけど。店に入ると、すでに由佳が予約を済ませており、着物姿の店員が静かに一礼して個室へと案内してくれた。今日はシェフの機嫌はどうだろう。どんな料理を出してくれるのか。由佳は、まるで中身の分からないブラインドボックスを開けるような期待を胸に、少し胸を高鳴らせていた。その時、景司のスマートフォンが震えた。彼は短く「出る」とだけ告げて席を立ち、ドアの外へと出ていった。由佳はスマホを手に取り、舞子とメッセージを交わしながら軽い雑談をしていた。その時――「……由佳？」驚いたような女性の声が、個室の入り口から響いた。振り向くと、数人の女性たちが戸口に立っており、誰もが由佳を見て、あからさまに目を見張っていた。先頭に立っていた女が、ゆっくりと中に入ってきて、由佳を上から下までじろじろと見下ろす。「まさか、こんなところで会うなんてね。家の借金、もう全部返したの？」「あゆっち、何言ってるの？そんなの当然でしょ。返してなかったら、こんな高級店で食事なんてできるわけないじゃない？」別の女が、嘲るような声で笑った。小池亜夢（こいけ あゆ）――由佳の従姉にあたるその女も、鼻で笑いながら言葉を続ける。「そうそう。先月、あなたのお母さんがうちにお金を借りに来たわよね。あなた、外ではずいぶんいい暮らしをしてるみたいだけど、どうしてお母さんには何も言わないの？もしかして、人に言えないような悪いことでもしてるんじゃない？」由佳の顔から、すっと血の気が引いた。亜夢は昔から裕福な家の娘で、親戚の中でも常に高慢ちきだった。特に由佳の家に対しては、常に蔑みの目を向けてきた。由佳の父がかつてギャンブルに手を出し、家は傾き、数億の借金を背負った。母は自分の弟――つまり亜夢の父――の家にまで頭を下げて金を借りた。確かにお金は借りられたが、その代わりに受けたのは、屈辱と嘲笑だった。あの頃の由佳は、学校へ行くのも苦痛だった。人の視線が怖くて、いつもうつむいて歩いていた。だが、それはもう、何年も昔の話だ。借金はすべて返済し、母もようやく穏やかに暮らしている。それなのに、亜夢は未だに過去にしがみつき、こうして嘲りの言葉を投げつけてくる。由佳は静かに口を開いた。「あなた……礼儀ってものを知らないの
บางทีคุณอาจจะชอบ
