第9話

でも、今回は違う。

私はゆっくりと笑い、彼をまるで他人を見るように見つめた。「佐藤悠真、あなたはまだ私が理不尽なことをしていると思っているの？私が下したどの決断も、熟慮の末のものなの。最初はあなたを愛していたから、あなたに心を尽くしていたけれど、今はもう愛していない。あなたは私にとって何でもない。佐藤社長、これから私の生活を邪魔しないでください」

悠真はもはや平静を保てず、ふらふらとし、声も震えていた。

「奈々子、まだ怒っているんだよね？あなたは私を愛してくれなくなったのはあり得ないだろう？私が悪かった。美穂子と関係を持ったのはただ意地を張るのよ。あの時、あなたとけんかしたのは私が悪かった。奈々子、もう二度としないから......私たち再婚しよう、再婚しようよ」

私は皮肉な笑いを浮かべ、返事をしなかった。

しばらくして、私は高橋翔太の手を引き、笑顔で言った。「遅すぎるよ、悠真。私はもうあなたとは何の関係もない」

専門店を出た後、私は高橋翔太と一緒に他の場所も見て回った。

この3年間、私は今ほど気楽な瞬間を持ったことがなかった。

青春時代のいじめは、私が悠真と関係を断つその瞬間、すべて断ち切られたようだ。

涼しい江風が耳元を吹き抜け、夜が更け、遠くには無数の明かりが輝いている。

ちょうどその時、華やかな花火が夜空に打ち上げられ、色とりどりの光が私の過去の惨めな青春に華やかな色合いを添えた。

花火が一番高く昇った時、私は隣の高橋翔太が小さな声で言うのを聞いた。

「奈々子、君が好きだ。8年間ずっと」

私は目の前の彼を静かに見つめた。

「あなたが誰か思い出したわ、高橋淵」

8年前、私は悠真とC市で高校に通っていた。

私の母は誘拐された人で、私を産んですぐに逃げてしまった。父は毎日お酒を飲んで、私を殴ったり罵ったりしていた。

誰から言い始まったのか分からないが、全校生徒が知るところとなった。私の父が誘拐犯だ。

私が懸命に隠していた事実が、こうして無惨に暴露されてしまった。

私の父は有罪なので、私は生まれながらに有罪だった。彼らが私を殴ったり罵ったりしていじめるのは、正義を行うためだ

こうして高三まで耐え抜き、父も死んだ。善意のある人々の支援を受けて高校に通った。

私はあまり多くを望むことはできず、無事に卒業し、良い大学に進学し、私を支援