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第1話
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2024-10-15 17:25:58Related chapters
離婚後、元カレは狂った 第2話
だから私はいつも思っていた。悠真は、私に対して何かしらの感情を抱いているはずだと。気づけば、時計の針は夜の7時を指していた。入口には次々と人が出入りしているが、あの見慣れた姿はどこにも見当たらない。私は待ち続けた。待ち続けて、ついに夜の10時半になった時、ようやくその日の最初の電話をかけた。電話のコール音が1分以上鳴り続け、やがて馴染みのある女性の音声が流れた。「おかけになった電話番号はただ今、話し中です。しばらくしてからおかけ直しください......」私は思わず心の中で考えた。何でそんなに忙しいの？高橋社長と新しいプロジェクトの話をしているのか、それとも会社の問題を片付けているのか？もでもて美穂子と一緒にいる？彼はいつも用事を抱えていて、その全てが私の優先順位よりも上にあるようだった。どれだけの時間が経ったのか、私はそのまま眠りに落ちてしまった。最初は少し寒かったが、眠っているうちに体は徐々に暖かくなっていった。目を覚ますと、辺りは真っ暗で、ぼんやりとした火の光がちらついていた。私は煙の強い匂いがじた。「11時53分......まだ遅くはない」悠真は煙を消し、その声には笑みが含まれていた。続けて、彼が部屋の照明をつけ、白いシャツを着たその男は、私にかけたジャケットの襟をちょっと締め直してくれた。私はぼんやりと彼を見上げながら問いかけた。「何かあって遅れたの？」彼は少し止まり、短く答えた。「美穂子が退勤途中に当たり屋に遭った」やっぱり。彼はもう言い訳さえ作るのが面倒だと思う。私は感情が麻痺したように淡々と聞いた。「それで、あなたが彼女のために対応してきたのね？」彼は軽く頷いた。「......ああ」ずっと押し殺してきた不満が一気に溢れ出し、大粒の涙が頬を伝って落ちていった。私は、8年間好きであり続けたその顔を見つめながら尋ねた。「じゃあ、私は？悠真、あなたにとって私は、そんなにどうでもいいの？」珍しく彼は少し当惑し、彼は私の顔を両手で包み、流れ落ちる涙を次々とキスした。でも最終的には、いくつの硬い言葉を搾り出しただけだった。「......泣くな、奈々子」そう、彼はいつもこうだ。彼は私を慰めるのが下手なのだ。なぜなら、毎回喧嘩しても、私は黙って自分の気持ちを処理し、穏
Last Updated : 2024-10-15離婚後、元カレは狂った 第3話
「奈々子、ケーキを切ってみないか？」私が何か言おうとすると、悠真は話題を変えた。半信半疑でケーキを真ん中から切ると、柔らかいケーキの中からルビーのブレスレットが現れた。それは、私の首にかかっているネックレスとぴったりお揃いだった。悠真は眉を上げ、笑みを浮かべながら言った。「お前、このネックレスに合うブレスレットがないって言ってただろ？」私は呆然と彼を見つめた。8年前、私が事務室に引きずられて、クラスメイトにお金を盗んだと冤罪を着せられた時、悠真も同じような表情だった。彼の目には、天が崩れても大したことはないようだ。彼は私の代わりに教鞭を受け、私の代わりにお金を返し、最後に逆に笑顔で私を慰めてくれた。たった一度の出会いなのに、彼は理由も聞かずに私を守ってくれた。十七歳の少年は慌てて、制服で私の涙を拭き続け、「泣くなよ、僕は人が泣くのが一番見られないんだ」私は目を閉じ、心の中でつぶやいた。悠真、17歳の君のために、今の君をもう一度許してあげよう。一週間後、私は再び悠真のオフィスを訪れ、会社設立3周年の記念式典について話し合おうとした。すると、美穂子が私の前に立ちはだかった。彼女は嘲るかのように笑みを浮かべ、その目には得意げな光が溢れていた。「鈴木さん、佐藤社長は会議中ですので、今はお相手できません。それにしても、先週のお誕生日はいかがでしたか？」私はソファに座ってから、ゆっくりと彼女に答えた。「渡辺さん、あなたは私の会社の社員です。普通なら私を佐藤夫人と呼ぶべきです。先週のことについては......あなた、こっちに来て」美穂子は満面の軽蔑を浮かべながらも、素直に私のそばに来て、また挑発して言った。「なぜ先週佐藤社長が戻らなかったか知っていますか？だって、彼は私と一緒にいたんですよ―」澄んだパチンという音が彼女の言葉を遮った。彼女の言うことは一つも信じない。悠真がどんな人か、私よりよく知っている人はいない。美穂子は顔を押さえ、驚愕の表情を浮かべた。「あなたこの女、私を殴るなんて！」私はゆっくり立ち上がり、笑みを浮かべた。「殴っただけじゃないわよ。あなたを解雇することだってできる」「私は佐藤社長の側近よ。どうやって私を解雇するつもり？」彼女の表情は恨みに満ちている。「私にはこの会社の半
Last Updated : 2024-10-15離婚後、元カレは狂った 第4話
悠真との間の秘密だと思っていたが、結局は私一人が勝手に思い込んでいただけだった。「佐藤社長、私は大丈夫です。佐藤夫人は......私のことがずっと嫌いですから、あなたが私のために道理を立てて夫婦の仲を悪くする必要はありません」私は冷ややかに美穂子を見つめて、「私と私の夫の間のことは、あなたが口出しするまでもありません！」「奈々子！」悠真の声には明らかな不快感が漂っていた。私は彼を見なかった。ただ、これまで守ってきた愛情がとてもおかしいと思った。十七歳の悠真はもう死んでしまった。目の前の人はあの時の人ではない。「奈々子、謝らないなら、離婚する！」悠真は高いところから私を見下ろし、私が妥協するだろうと確信しているようだった。三年間、私は彼から何度もこうした脅しを聞かされてきた。私はずっと、これは彼の気まぐれだと思っていた。でも今、そうではないことが分かる。私は何も反応せず、軽く「うん」と返事をしてから、振り返って立ち去ろうとした。。だが悠真は私の手首をつかみ、少し驚いたように、「何を言っているんだ？」と尋ねた。私は全力を尽くして彼に笑顔を向けて、「悠真、私は言ったよ。あなたと離婚しても私は謝らない！」「奈々子、後悔するな！」彼は私の手を強く振りほどいた。「うん、後悔しない」私のものじゃないなら、強引に求めても結果は得られない。会社を出た後、A市で一番の投資家、高橋翔太に会いに行った。美穂子に捨てられた提案書を再度印刷した。会社も私が長年かけての心血であり、悠真が私に経営を任せないとしても、私は見て見ぬふりはできなかった。約束のカフェに着くと、高橋翔太がすでにそこにいた。彼は窓の外をじっと見つめ、何を考えているのか分からない。精緻な横顔には少し冷淡で疎遠な雰囲気が漂っている。私は彼に近づいて挨拶した。「高橋社長、遅れてごめんなさい」高橋翔太は私にコーヒーを注文してくれて、落ち着いた口調で言った。「私が早く来すぎたんです。鈴木さんは私の名前で呼んでもいいです」約束の時間は午後六時だが、今はまだ五時半だった。私はいつも早めに到着する習慣があるが、高橋翔太が私より早く来ていた。「高橋......」ためらった後、私は言い直した。「翔太、これは私が作成した提案書です。ご覧ください」彼
Last Updated : 2024-10-15離婚後、元カレは狂った 第5話
私は苦笑いをし、悠真は目の前の年上の優秀な青年よりも思いやりが足りないように思えた。以前の私はおそらく目が曇っていたのだ。翔太は私の気持ちに気づいたのか、何気なく尋ねた。「気分が良くない？」私は笑って、さりげなく話題を変えた。「高橋社長、この提案書についてどう思いますか？」「いい提案書だけど......一つお願いがあります」「遠慮なくおっしゃってください」「鈴木さん、私と一晩無駄に過ごしてくれませんか？」私は彼の意図が少し分からなかった。「え？」......高橋翔太は私を川辺に連れて行った。そこでは盛大でロマンチックな花火が打ち上がっていた。さまざまな色が夜空を切り裂き、極限まで咲き誇った後、静かに消え去っていった。「若い頃、私はある人とこんな花火を見たかった。その時、花火が一番高く上がった時に、彼女に告白しようと思っていました」隣の人が突然声を出した。私は少しおかしいと思ったけれど、やはり機転を利かせて返事をした。「それで、高橋社長は告白は成功しましたか？」「私のいる都市では花火を打ち上げることが禁止されています」私：......それなら、まさに始まる前に終わてしまった片思いだった。夜の十一時、高橋翔太は私を別荘の入口まで送ってくれた。彼は私と握手をしながら、「楽しい協力をお願いします」と笑って言った。私は眉を上げて彼に返事をした。「楽しい協力をお願いします」ドアを開けると、リビングには濃い煙の匂いが充満していたのに気づいた。テーブルの上には数え切れないほどの吸殻があり、悠真がどれだけ吸っていたのかわからなかった。彼の目は夜の中で特に明るく、かすれた声で私に尋ねた。「奈々子、今夜どこに行っていた？送ってくれたのは誰？」私は彼に答えず、振り返って部屋の明かりをつけた。少しためらった後、突然の質問をした。「悠真、あなたは私を愛していますか？」彼は沈黙し、手に持っていた煙も消えた。私はその答えを知っている。一緒になる前に彼ははっきりと私に言っていたからだ。ここ数年、私はただ一方的に思い込んで、自分を騙していただけだ。私は愚かにも、時間が全てを変えると信じ、もでもて悠真が私を愛してくれるだろうと思っていた。そうでなければ、どうして彼は最初に私と結婚したのだろう？
Last Updated : 2024-10-15離婚後、元カレは狂った 第6話
「鈴木さん、あなたはたった二百万円でこの結婚を手に入れたことについて、今は罪悪感を感じていますか？」......記者の質問が次々と飛び交い、場面は混乱し、私に答える機会を全く与えてくれない。悠真の顔色は青ざめ、彼は警備員を呼んでこの人たちを追い出した。彼は私を引っ張りながら、私をオフィスの壁に押し付けた。「奈々子、今日のこの芝居はあなたが仕組んだんだろう？」もうすでに諦めていたけれど、彼の無茶苦茶な非難を聞くと、やはり悲しくなる。私は悠真の力で抑え込まれた体を振り払い、冷たく言った。「この件は美穂子が担当しているのだから、問い詰められるべきなのは彼女で、私じゃない」悠真の目は真っ赤で、まるで狂った野獣のようで、私の説明を聞こうとしない。「お前にはこの祝典の流れを変えることができる」私は冷静に彼を見つめ、「それで？何を言いたいの？」彼は歯を食いしばりながら言った。「奈々子、お前は何故そんなに俺を侮辱するんだ！」私はゆっくりと笑い出した。彼をじっと見つめながら言った。「悠真、このインタビューで侮辱されているのはいったい誰なのか、本当にわからないのか？これは明らかに美穂子が私をターゲットにしたインタビューなんだ！」「では、何故お前が怒っているのだ？以前は理解できなかったが、今はやっとわかった」「悠真、お前は他の人々が私があげた二百万円で事業を始めたことを知るのを受け入れられず、私が君よりも優れていることを受け入れられず、だから私が会社を管理しているのを見たくない。私を愛さないのに、私があなたのためにしたことを平気で受け入れているなんて！」悠真は私の肩をしっかり掴み、怒鳴った。「ではお前は？奈々子、お前はどうしてたった二百万円で俺を手に入れたのか？俺の尊厳とプライドが踏みにじられたことを知っているか？真夜中に夢の中でこれを思い出すと、どれほど苦しいか知っているのか？」私は力強く彼を振りほどいた。「だから？あなたは私の提案を拒否して、あの二百万円を受け取らなければ良かったじゃない」「でも、行き場がなかったんだ！」私は目の前のこの男をじっと見つめて、ただ胃の中がむかむかして吐き気がするのを感じた。「悠真、あなたは本当に気持ち悪い！」そう言って、私は速足で外へ向かい、「来週の月曜日、家庭裁判所の前
Last Updated : 2024-10-15離婚後、元カレは狂った 第7話
「ありがとう」と高橋翔太に返信した後、私は携帯を閉じた。彼とはそれほど親しいわけではないのに、何度も助けてくれるのには何か目的があるのだろうか？世の中には理由もなく悪は存在するが、理由もなく善は存在しない。私はため息をつき、洗面してから眠りについた。翌朝早く、私は不動産会社で一軒の新築マンションを購入した。家具を揃えれば、すぐに入居できる。ここ数日家具を揃えたら、ちょうど月曜日になった。メイクを終え、約束通り家庭裁判所に向かった。悠真はしばしば遅れるので、私はわざと二時間遅れて行った。でも、彼の姿は見えなかった。電話をかけると、約一分ほど鳴った後、ようやく通じた。そこから断続的な喘ぎ声が伝わってきた。「悠真、キスして......ああ！」美穂子の声だった。その後、絶え間ない喘ぎ声が伝わってきた。。録音とスピーカーをオンにしたことを確認し、私は平静を装い、携帯を少し遠くに置いた。喘ぎ声がホール全体に響き渡り、皆の視線がすぐに私に集まった。家庭裁判所の公務員ですら同情の色を浮かべ、近づいてきて慰めてくれた。「妹よ、男は服のようなものだから、あまり気にしないで。俗に言うように、別れれば別れ、次の男はもっといいわ！」私は目の前の女性に微笑み、「その通りですね。今や彼の不倫の証拠を持っていますから、共同財産をもっと分けられそうです」皆の注目を集めたことを確認してから、私は堂々と立ち去った。案の定、帰宅した直後に私の身分が暴かれ、悠真と美穂子は再びトレンドワードになった。コメント欄は彼らを非難する声で溢れ、証拠がネットで広まったため、彼らが真実をねじ曲げることもそう簡単ではない。シャワーを浴びた後、悠真はやっと私に電話をかけてきた。「奈々子、やりすぎないように！」私は彼の恥ずかしさのあまり怒り出した言葉を聞こえないふりをして、直接「いつ家庭裁判所で離婚の手続きをするの？」と尋ねた。向こうはしばらく沈黙した。「本当に俺と離婚したいのか？」私は嘲りの笑いを浮かべ、「悠真、あなたはまだ私があなたという使い古されたダメ男を気に入っていると思っているの？」悠真はやはり怒りを誘われ、悪態をついて言った。「奈々子、後で俺に復縁を求めるな！明日の九時に家庭裁判所で会おう！」彼はまったく夢を
Last Updated : 2024-10-15離婚後、元カレは狂った 第8話
離婚証の手続きにはそれほど時間はかからないが、これらのおばさんたちの皮肉な話は止むことがなく、二人が怒ると顔色を青くしたり白くしたりした。最終的に、美穂子は我慢できずに先に出て行った。財産分与の時、悠真はこれ以上これらのおばさんたちと揉めたくなく、大部分の財産を私に分けることに同意した後、慌てて去ってしまった。家庭裁判所を出た時、ちょうど悠真と美穂子が激しい口論をしているのに出くわした。美穂子は悠真が私に残した財産が多すぎると思い、私に一部分の金を取り戻すように言った。でも、悠真のようにプライドを重んじる人が同意するわけがなく、彼は美穂子を置き去りにして一人で車を運転して走ってしまった。美穂子はその場に一人残され、泣き崩れた。長年付き合ってきて、私は悠真のこの人の性格を把握している。彼は今、誰も愛しておらず、自分だけを愛している。家に着くと、高橋翔太からメッセージが届いた。「おめでとう。時間があれば一緒に食事をしませんか？」彼の情報は早い。この期間、彼には本当にお世話になっているので、情けと理屈から言っても彼を食事に招待すべきだ。私は簡単に返事をした。「高橋社長、いつお時間がありますか？私がおごります」「相手が入力中」が約一分間表示された後、やっと彼からのメッセージを再び届いた。「明日の正午十一時、迎えに行ってもいいですか？」「いいです」翌日、服を着替えたら、高橋翔太の車が見えた。でも今はまだ十時に過ぎたばかりだ。どうやら会うたびに、彼はいつも私を先に待っているようだ。15分後、私たちは彼が事前に予約した個室に到着した。高橋翔太はどこからか一束のひまわりを取り出し、笑顔で私を見つめて言った。「好きですか？」彼はどうして私がひまわりが好きだと知っているのだろう？前回の5分糖の生ココナッツラテも、彼は私の好みをよく知っているようだ。花を受け取った後、私はお礼を言った。それから本題に入って言った。「高橋社長、あなたは私をこんなに助けてくれましたが、一体私から何を得ようとしているのですか？」高橋翔太は真面目に私を見つめた。「奈々子、もう一度花火を見に行ってくれませんか？」私は頷いた。彼の意図もなんとなく理解した。高橋翔太は私を、彼が密かに恋している女の子の
Last Updated : 2024-10-15離婚後、元カレは狂った 第9話
でも、今回は違う。私はゆっくりと笑い、彼をまるで他人を見るように見つめた。「佐藤悠真、あなたはまだ私が理不尽なことをしていると思っているの？私が下したどの決断も、熟慮の末のものなの。最初はあなたを愛していたから、あなたに心を尽くしていたけれど、今はもう愛していない。あなたは私にとって何でもない。佐藤社長、これから私の生活を邪魔しないでください」悠真はもはや平静を保てず、ふらふらとし、声も震えていた。「奈々子、まだ怒っているんだよね？あなたは私を愛してくれなくなったのはあり得ないだろう？私が悪かった。美穂子と関係を持ったのはただ意地を張るのよ。あの時、あなたとけんかしたのは私が悪かった。奈々子、もう二度としないから......私たち再婚しよう、再婚しようよ」私は皮肉な笑いを浮かべ、返事をしなかった。しばらくして、私は高橋翔太の手を引き、笑顔で言った。「遅すぎるよ、悠真。私はもうあなたとは何の関係もない」専門店を出た後、私は高橋翔太と一緒に他の場所も見て回った。この3年間、私は今ほど気楽な瞬間を持ったことがなかった。青春時代のいじめは、私が悠真と関係を断つその瞬間、すべて断ち切られたようだ。涼しい江風が耳元を吹き抜け、夜が更け、遠くには無数の明かりが輝いている。ちょうどその時、華やかな花火が夜空に打ち上げられ、色とりどりの光が私の過去の惨めな青春に華やかな色合いを添えた。花火が一番高く昇った時、私は隣の高橋翔太が小さな声で言うのを聞いた。「奈々子、君が好きだ。8年間ずっと」私は目の前の彼を静かに見つめた。「あなたが誰か思い出したわ、高橋淵」8年前、私は悠真とC市で高校に通っていた。私の母は誘拐された人で、私を産んですぐに逃げてしまった。父は毎日お酒を飲んで、私を殴ったり罵ったりしていた。誰から言い始まったのか分からないが、全校生徒が知るところとなった。私の父が誘拐犯だ。私が懸命に隠していた事実が、こうして無惨に暴露されてしまった。私の父は有罪なので、私は生まれながらに有罪だった。彼らが私を殴ったり罵ったりしていじめるのは、正義を行うためだこうして高三まで耐え抜き、父も死んだ。善意のある人々の支援を受けて高校に通った。私はあまり多くを望むことはできず、無事に卒業し、良い大学に進学し、私を支援
Last Updated : 2024-10-15
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離婚後、元カレは狂った 第10話
高橋翔太は再び目を深い前髪の下に隠し、ぼんやりと彼がつぶやく声が聞こえたような気がした。「奈々子、私に一番欠けていないのは時間だ。君を待つよ」翌朝、数回の電話の音で目を覚ました。別荘の外では、騒がしい喧嘩の声が響いている。ドアを開けると、そこには泣き崩れる悠真がいて、その後ろには好奇心が旺盛である隣人たちが集まっていた。私を見ると、悠真の目が一瞬輝き、私の手を取ろうとして、私の顔に浮かぶ不快な表情を全く気にしない。私は一歩後ろに下がり、彼を避けた。男は悔しそうな表情を浮かべ、「奈々子、俺は過去にひどいことをした！この数日で自分の気持ちをやっと分かった。三年前から君を愛していたんだ。俺はプライドが高すぎて、認めることができなかった。奈々子、もう一度チャンスをくれないか？私は誓うよ。これから君を愛し、大切にする......」と訴えた。私は聞きたくなくて、彼の話を遮った。「佐藤悠真、前回もはっきり言ったはずだ。私の生活を邪魔しないでほしい。そうしないと、警察を呼ぶことにした」彼は私の言葉を聞いていないかのように、足を曲げてひざまずき、目には懇願が満ちていた。「奈々子、もう一度チャンスをくれないか？私は誓うよ。これからきっと君に優しくする。三年間の感情、君もきっと捨てられないよね？」私はすぐに警察に通報した。悠真が警察に連れて行かれる時、「お願い、許してくれ！」と叫び続けていた。その日、私は急いで別荘を売却し、会社の株を処理して、悠真が二度と見つけられない場所へ引っ越した。実践が証明した。前回の投資プランは正しかった。高橋翔太の投資以外に、私は会社の株を売ったお金もこのプランに投資し、二年後には大きな利益を得た。高橋翔太は私の投資パートナーであり、この二年間、私たちはずっと連絡を取り合っていた。彼は私に多くの友人を紹介し、後にビジネスパートナーも多く付き合った。あるパーティーで、酒が回ってきた。ある人が勇気を出して高橋翔太に尋ねた。「翔太さん、君ももう三十歳だ。いつ妻を見つけてくれる？」彼は目を伏せて答えず、何を考えているのか分からなかった。部屋が静まり返り、皆が話題を変えようとしたその時、毛糸で編んだ向日葵を取り出した。もふもふしたその花は、彼の手の中でとても可愛らしく見えた。高橋翔太は立ち上
離婚後、元カレは狂った 第9話
でも、今回は違う。私はゆっくりと笑い、彼をまるで他人を見るように見つめた。「佐藤悠真、あなたはまだ私が理不尽なことをしていると思っているの？私が下したどの決断も、熟慮の末のものなの。最初はあなたを愛していたから、あなたに心を尽くしていたけれど、今はもう愛していない。あなたは私にとって何でもない。佐藤社長、これから私の生活を邪魔しないでください」悠真はもはや平静を保てず、ふらふらとし、声も震えていた。「奈々子、まだ怒っているんだよね？あなたは私を愛してくれなくなったのはあり得ないだろう？私が悪かった。美穂子と関係を持ったのはただ意地を張るのよ。あの時、あなたとけんかしたのは私が悪かった。奈々子、もう二度としないから......私たち再婚しよう、再婚しようよ」私は皮肉な笑いを浮かべ、返事をしなかった。しばらくして、私は高橋翔太の手を引き、笑顔で言った。「遅すぎるよ、悠真。私はもうあなたとは何の関係もない」専門店を出た後、私は高橋翔太と一緒に他の場所も見て回った。この3年間、私は今ほど気楽な瞬間を持ったことがなかった。青春時代のいじめは、私が悠真と関係を断つその瞬間、すべて断ち切られたようだ。涼しい江風が耳元を吹き抜け、夜が更け、遠くには無数の明かりが輝いている。ちょうどその時、華やかな花火が夜空に打ち上げられ、色とりどりの光が私の過去の惨めな青春に華やかな色合いを添えた。花火が一番高く昇った時、私は隣の高橋翔太が小さな声で言うのを聞いた。「奈々子、君が好きだ。8年間ずっと」私は目の前の彼を静かに見つめた。「あなたが誰か思い出したわ、高橋淵」8年前、私は悠真とC市で高校に通っていた。私の母は誘拐された人で、私を産んですぐに逃げてしまった。父は毎日お酒を飲んで、私を殴ったり罵ったりしていた。誰から言い始まったのか分からないが、全校生徒が知るところとなった。私の父が誘拐犯だ。私が懸命に隠していた事実が、こうして無惨に暴露されてしまった。私の父は有罪なので、私は生まれながらに有罪だった。彼らが私を殴ったり罵ったりしていじめるのは、正義を行うためだこうして高三まで耐え抜き、父も死んだ。善意のある人々の支援を受けて高校に通った。私はあまり多くを望むことはできず、無事に卒業し、良い大学に進学し、私を支援
離婚後、元カレは狂った 第8話
離婚証の手続きにはそれほど時間はかからないが、これらのおばさんたちの皮肉な話は止むことがなく、二人が怒ると顔色を青くしたり白くしたりした。最終的に、美穂子は我慢できずに先に出て行った。財産分与の時、悠真はこれ以上これらのおばさんたちと揉めたくなく、大部分の財産を私に分けることに同意した後、慌てて去ってしまった。家庭裁判所を出た時、ちょうど悠真と美穂子が激しい口論をしているのに出くわした。美穂子は悠真が私に残した財産が多すぎると思い、私に一部分の金を取り戻すように言った。でも、悠真のようにプライドを重んじる人が同意するわけがなく、彼は美穂子を置き去りにして一人で車を運転して走ってしまった。美穂子はその場に一人残され、泣き崩れた。長年付き合ってきて、私は悠真のこの人の性格を把握している。彼は今、誰も愛しておらず、自分だけを愛している。家に着くと、高橋翔太からメッセージが届いた。「おめでとう。時間があれば一緒に食事をしませんか？」彼の情報は早い。この期間、彼には本当にお世話になっているので、情けと理屈から言っても彼を食事に招待すべきだ。私は簡単に返事をした。「高橋社長、いつお時間がありますか？私がおごります」「相手が入力中」が約一分間表示された後、やっと彼からのメッセージを再び届いた。「明日の正午十一時、迎えに行ってもいいですか？」「いいです」翌日、服を着替えたら、高橋翔太の車が見えた。でも今はまだ十時に過ぎたばかりだ。どうやら会うたびに、彼はいつも私を先に待っているようだ。15分後、私たちは彼が事前に予約した個室に到着した。高橋翔太はどこからか一束のひまわりを取り出し、笑顔で私を見つめて言った。「好きですか？」彼はどうして私がひまわりが好きだと知っているのだろう？前回の5分糖の生ココナッツラテも、彼は私の好みをよく知っているようだ。花を受け取った後、私はお礼を言った。それから本題に入って言った。「高橋社長、あなたは私をこんなに助けてくれましたが、一体私から何を得ようとしているのですか？」高橋翔太は真面目に私を見つめた。「奈々子、もう一度花火を見に行ってくれませんか？」私は頷いた。彼の意図もなんとなく理解した。高橋翔太は私を、彼が密かに恋している女の子の
離婚後、元カレは狂った 第7話
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「鈴木さん、あなたはたった二百万円でこの結婚を手に入れたことについて、今は罪悪感を感じていますか？」......記者の質問が次々と飛び交い、場面は混乱し、私に答える機会を全く与えてくれない。悠真の顔色は青ざめ、彼は警備員を呼んでこの人たちを追い出した。彼は私を引っ張りながら、私をオフィスの壁に押し付けた。「奈々子、今日のこの芝居はあなたが仕組んだんだろう？」もうすでに諦めていたけれど、彼の無茶苦茶な非難を聞くと、やはり悲しくなる。私は悠真の力で抑え込まれた体を振り払い、冷たく言った。「この件は美穂子が担当しているのだから、問い詰められるべきなのは彼女で、私じゃない」悠真の目は真っ赤で、まるで狂った野獣のようで、私の説明を聞こうとしない。「お前にはこの祝典の流れを変えることができる」私は冷静に彼を見つめ、「それで？何を言いたいの？」彼は歯を食いしばりながら言った。「奈々子、お前は何故そんなに俺を侮辱するんだ！」私はゆっくりと笑い出した。彼をじっと見つめながら言った。「悠真、このインタビューで侮辱されているのはいったい誰なのか、本当にわからないのか？これは明らかに美穂子が私をターゲットにしたインタビューなんだ！」「では、何故お前が怒っているのだ？以前は理解できなかったが、今はやっとわかった」「悠真、お前は他の人々が私があげた二百万円で事業を始めたことを知るのを受け入れられず、私が君よりも優れていることを受け入れられず、だから私が会社を管理しているのを見たくない。私を愛さないのに、私があなたのためにしたことを平気で受け入れているなんて！」悠真は私の肩をしっかり掴み、怒鳴った。「ではお前は？奈々子、お前はどうしてたった二百万円で俺を手に入れたのか？俺の尊厳とプライドが踏みにじられたことを知っているか？真夜中に夢の中でこれを思い出すと、どれほど苦しいか知っているのか？」私は力強く彼を振りほどいた。「だから？あなたは私の提案を拒否して、あの二百万円を受け取らなければ良かったじゃない」「でも、行き場がなかったんだ！」私は目の前のこの男をじっと見つめて、ただ胃の中がむかむかして吐き気がするのを感じた。「悠真、あなたは本当に気持ち悪い！」そう言って、私は速足で外へ向かい、「来週の月曜日、家庭裁判所の前
離婚後、元カレは狂った 第5話
私は苦笑いをし、悠真は目の前の年上の優秀な青年よりも思いやりが足りないように思えた。以前の私はおそらく目が曇っていたのだ。翔太は私の気持ちに気づいたのか、何気なく尋ねた。「気分が良くない？」私は笑って、さりげなく話題を変えた。「高橋社長、この提案書についてどう思いますか？」「いい提案書だけど......一つお願いがあります」「遠慮なくおっしゃってください」「鈴木さん、私と一晩無駄に過ごしてくれませんか？」私は彼の意図が少し分からなかった。「え？」......高橋翔太は私を川辺に連れて行った。そこでは盛大でロマンチックな花火が打ち上がっていた。さまざまな色が夜空を切り裂き、極限まで咲き誇った後、静かに消え去っていった。「若い頃、私はある人とこんな花火を見たかった。その時、花火が一番高く上がった時に、彼女に告白しようと思っていました」隣の人が突然声を出した。私は少しおかしいと思ったけれど、やはり機転を利かせて返事をした。「それで、高橋社長は告白は成功しましたか？」「私のいる都市では花火を打ち上げることが禁止されています」私：......それなら、まさに始まる前に終わてしまった片思いだった。夜の十一時、高橋翔太は私を別荘の入口まで送ってくれた。彼は私と握手をしながら、「楽しい協力をお願いします」と笑って言った。私は眉を上げて彼に返事をした。「楽しい協力をお願いします」ドアを開けると、リビングには濃い煙の匂いが充満していたのに気づいた。テーブルの上には数え切れないほどの吸殻があり、悠真がどれだけ吸っていたのかわからなかった。彼の目は夜の中で特に明るく、かすれた声で私に尋ねた。「奈々子、今夜どこに行っていた？送ってくれたのは誰？」私は彼に答えず、振り返って部屋の明かりをつけた。少しためらった後、突然の質問をした。「悠真、あなたは私を愛していますか？」彼は沈黙し、手に持っていた煙も消えた。私はその答えを知っている。一緒になる前に彼ははっきりと私に言っていたからだ。ここ数年、私はただ一方的に思い込んで、自分を騙していただけだ。私は愚かにも、時間が全てを変えると信じ、もでもて悠真が私を愛してくれるだろうと思っていた。そうでなければ、どうして彼は最初に私と結婚したのだろう？
離婚後、元カレは狂った 第4話
悠真との間の秘密だと思っていたが、結局は私一人が勝手に思い込んでいただけだった。「佐藤社長、私は大丈夫です。佐藤夫人は......私のことがずっと嫌いですから、あなたが私のために道理を立てて夫婦の仲を悪くする必要はありません」私は冷ややかに美穂子を見つめて、「私と私の夫の間のことは、あなたが口出しするまでもありません！」「奈々子！」悠真の声には明らかな不快感が漂っていた。私は彼を見なかった。ただ、これまで守ってきた愛情がとてもおかしいと思った。十七歳の悠真はもう死んでしまった。目の前の人はあの時の人ではない。「奈々子、謝らないなら、離婚する！」悠真は高いところから私を見下ろし、私が妥協するだろうと確信しているようだった。三年間、私は彼から何度もこうした脅しを聞かされてきた。私はずっと、これは彼の気まぐれだと思っていた。でも今、そうではないことが分かる。私は何も反応せず、軽く「うん」と返事をしてから、振り返って立ち去ろうとした。。だが悠真は私の手首をつかみ、少し驚いたように、「何を言っているんだ？」と尋ねた。私は全力を尽くして彼に笑顔を向けて、「悠真、私は言ったよ。あなたと離婚しても私は謝らない！」「奈々子、後悔するな！」彼は私の手を強く振りほどいた。「うん、後悔しない」私のものじゃないなら、強引に求めても結果は得られない。会社を出た後、A市で一番の投資家、高橋翔太に会いに行った。美穂子に捨てられた提案書を再度印刷した。会社も私が長年かけての心血であり、悠真が私に経営を任せないとしても、私は見て見ぬふりはできなかった。約束のカフェに着くと、高橋翔太がすでにそこにいた。彼は窓の外をじっと見つめ、何を考えているのか分からない。精緻な横顔には少し冷淡で疎遠な雰囲気が漂っている。私は彼に近づいて挨拶した。「高橋社長、遅れてごめんなさい」高橋翔太は私にコーヒーを注文してくれて、落ち着いた口調で言った。「私が早く来すぎたんです。鈴木さんは私の名前で呼んでもいいです」約束の時間は午後六時だが、今はまだ五時半だった。私はいつも早めに到着する習慣があるが、高橋翔太が私より早く来ていた。「高橋......」ためらった後、私は言い直した。「翔太、これは私が作成した提案書です。ご覧ください」彼
離婚後、元カレは狂った 第3話
「奈々子、ケーキを切ってみないか？」私が何か言おうとすると、悠真は話題を変えた。半信半疑でケーキを真ん中から切ると、柔らかいケーキの中からルビーのブレスレットが現れた。それは、私の首にかかっているネックレスとぴったりお揃いだった。悠真は眉を上げ、笑みを浮かべながら言った。「お前、このネックレスに合うブレスレットがないって言ってただろ？」私は呆然と彼を見つめた。8年前、私が事務室に引きずられて、クラスメイトにお金を盗んだと冤罪を着せられた時、悠真も同じような表情だった。彼の目には、天が崩れても大したことはないようだ。彼は私の代わりに教鞭を受け、私の代わりにお金を返し、最後に逆に笑顔で私を慰めてくれた。たった一度の出会いなのに、彼は理由も聞かずに私を守ってくれた。十七歳の少年は慌てて、制服で私の涙を拭き続け、「泣くなよ、僕は人が泣くのが一番見られないんだ」私は目を閉じ、心の中でつぶやいた。悠真、17歳の君のために、今の君をもう一度許してあげよう。一週間後、私は再び悠真のオフィスを訪れ、会社設立3周年の記念式典について話し合おうとした。すると、美穂子が私の前に立ちはだかった。彼女は嘲るかのように笑みを浮かべ、その目には得意げな光が溢れていた。「鈴木さん、佐藤社長は会議中ですので、今はお相手できません。それにしても、先週のお誕生日はいかがでしたか？」私はソファに座ってから、ゆっくりと彼女に答えた。「渡辺さん、あなたは私の会社の社員です。普通なら私を佐藤夫人と呼ぶべきです。先週のことについては......あなた、こっちに来て」美穂子は満面の軽蔑を浮かべながらも、素直に私のそばに来て、また挑発して言った。「なぜ先週佐藤社長が戻らなかったか知っていますか？だって、彼は私と一緒にいたんですよ―」澄んだパチンという音が彼女の言葉を遮った。彼女の言うことは一つも信じない。悠真がどんな人か、私よりよく知っている人はいない。美穂子は顔を押さえ、驚愕の表情を浮かべた。「あなたこの女、私を殴るなんて！」私はゆっくり立ち上がり、笑みを浮かべた。「殴っただけじゃないわよ。あなたを解雇することだってできる」「私は佐藤社長の側近よ。どうやって私を解雇するつもり？」彼女の表情は恨みに満ちている。「私にはこの会社の半
離婚後、元カレは狂った 第2話
だから私はいつも思っていた。悠真は、私に対して何かしらの感情を抱いているはずだと。気づけば、時計の針は夜の7時を指していた。入口には次々と人が出入りしているが、あの見慣れた姿はどこにも見当たらない。私は待ち続けた。待ち続けて、ついに夜の10時半になった時、ようやくその日の最初の電話をかけた。電話のコール音が1分以上鳴り続け、やがて馴染みのある女性の音声が流れた。「おかけになった電話番号はただ今、話し中です。しばらくしてからおかけ直しください......」私は思わず心の中で考えた。何でそんなに忙しいの？高橋社長と新しいプロジェクトの話をしているのか、それとも会社の問題を片付けているのか？もでもて美穂子と一緒にいる？彼はいつも用事を抱えていて、その全てが私の優先順位よりも上にあるようだった。どれだけの時間が経ったのか、私はそのまま眠りに落ちてしまった。最初は少し寒かったが、眠っているうちに体は徐々に暖かくなっていった。目を覚ますと、辺りは真っ暗で、ぼんやりとした火の光がちらついていた。私は煙の強い匂いがじた。「11時53分......まだ遅くはない」悠真は煙を消し、その声には笑みが含まれていた。続けて、彼が部屋の照明をつけ、白いシャツを着たその男は、私にかけたジャケットの襟をちょっと締め直してくれた。私はぼんやりと彼を見上げながら問いかけた。「何かあって遅れたの？」彼は少し止まり、短く答えた。「美穂子が退勤途中に当たり屋に遭った」やっぱり。彼はもう言い訳さえ作るのが面倒だと思う。私は感情が麻痺したように淡々と聞いた。「それで、あなたが彼女のために対応してきたのね？」彼は軽く頷いた。「......ああ」ずっと押し殺してきた不満が一気に溢れ出し、大粒の涙が頬を伝って落ちていった。私は、8年間好きであり続けたその顔を見つめながら尋ねた。「じゃあ、私は？悠真、あなたにとって私は、そんなにどうでもいいの？」珍しく彼は少し当惑し、彼は私の顔を両手で包み、流れ落ちる涙を次々とキスした。でも最終的には、いくつの硬い言葉を搾り出しただけだった。「......泣くな、奈々子」そう、彼はいつもこうだ。彼は私を慰めるのが下手なのだ。なぜなら、毎回喧嘩しても、私は黙って自分の気持ちを処理し、穏
