MasukShare
第44話
Bab terkait
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第45話
「リラックスして」冬城は声を低め、そばにいる真奈に何気なく一言告げた。「緊張なんてしてないわ」真奈は目の前の複数のカメラに向かって、リラックスした様子を見せていた。冬城は以前、真奈がこのような場に出席することはほとんどなかったことを覚えていたが、知らなかったのは、前世の真奈が彼との距離を縮めるためにどれほどの努力をしていたかということだった。残念なことに、前世の彼女が亡くなるまで、冬城は真奈が自分のために何をしていたのか知ることはなかった。やがて、責任者の紹介がほぼ終わり、冬城は真奈の手を取ってステージに上がった。下のメディアたちは次々とカメラを構え、最近ネット上で二人に関するニュースが話題となっていたため、多くのメディアがこれを利用して特ダネを狙っていた。「今回、冬城グループが開発した新規マンションはAエリアとBエリアに分かれています。4LDKから5LDKの大型住戸はAエリアに、1LDKから3LDKはBエリアに配置されています。周辺には大型ショッピングモール、小学校、中学校があり、地下鉄やバスの交通アクセスも非常に便利です。マンションの緑地は最高級の造園設計を施し、室内の間取りは温かみのある家族向けの住空間を目指しています。各世帯の皆様に、家庭の温もりを感じていただけるはずです」ここまで話すと、冬城は真奈の手をそっと握りしめた。真奈も絶妙なタイミングで甘い微笑みを浮かべた。この光景は後方の席に座る浅井みなみの心をさらに痛めつけた。すぐに記者からの質問タイムとなった。ある記者が突然口を開いた。「冬城総裁、最近ネット上で噂が絶えないようですが、この機会にコメントいただけますか？」この質問から、真奈は冬城が仕組んだものだとわかった。そうでなければ、誰がこのような敏感な質問を最初に投げかける勇気があるだろうか？「噂は噂です。僕は決して妻の生活に干渉しません。彼女に対して十分な信頼があるからです」言い終わると、冬城は真奈を見つめた。真奈も意味ありげに微笑んだ。この瞬間、冬城の完璧な夫としての姿が明らかになった。真奈がカメラの位置を確認している時、余光で角の浅井みなみの姿が目に入ってしまった。彼女は冬城が浅井みなみを呼んでいたとは思いもよらなかった。その一瞬、真奈は浅井みなみの目に嫉妬の色
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第46話
「冬城総裁、真奈さん、先ほどの話とても素晴らしかったです。たくさん勉強になりました」真奈は浅井みなみの言葉を聞いても微笑むことができなかった。彼女と冬城はさっきまで甘い言葉を囁き合っていたのに、それを聞くと、まるで自分たちが見世物だったかのように思えた。彼女の言うことは間違っていなかった。彼女と冬城、二人の間には何の縁もなかったのだから。「ここは人も多いし、邪魔になる。学校に戻りなさい」冬城は冷たく言い放ち、真奈は少し驚いた。以前の冬城は浅井みなみにこのような態度ではなかった。今日はどうしたのだろう？熱が出たのか？真奈はすぐに気がついた。おそらくさっきステージ下のあの記者の質問が冬城を慎重にさせたのだろう。冬城の言葉を聞いて、浅井みなみは目に失望の色を隠せなかった。彼女の誕生日の夜以来、冬城司は彼女に対して冷淡で距離を置いていた。彼女から電話をかけても、それほど効果はなかった。浅井みなみは素直に頷いた。「わかりました。すぐに戻ります」浅井みなみの落ち込んだ様子を見て、冬城は少し後悔した。さっきの言い方は、少し酷かっただろうか？浅井みなみが去っていく後ろ姿を見て、真奈は言った。「女の子の心はみんなとても繊細なのよ。慰めに行きたければ行きなさい」「彼女を慰めに行けと？」冬城は眉をひそめ、口調には少し疑いの色が混ざっていた。「少なくともあなたが育てた女子学生でしょう？いつも彼女に優しくしていたのに、突然こんなに冷たくされたら、当然悲しむわよ」冬城は唇を噛んだ。冬城の反応がないのを見て、真奈が言った。「行かないと間に合わなくなるわよ。中井さんは運転が速いから」「そんな必要はない」冬城は真奈の手を取り、淡々と言った。「君こそが冬城家の妻だ」真奈は一瞬固まった。冬城は既に彼女の手を引いて会場を後にしていた。真奈は顔を上げて冬城の横顔を見つめた。突然、何年も前、冬城に初めて会った時、彼が彼女の手を引いて家に帰ってきた光景を思い出した。たぶん冬城はもう覚えていないだろう。瀬川家には12歳の腕白な女の子がいた。そしてその頃の冬城はまだ学生で、ただの17歳の少年だった。そしてその時、彼女は心の中で思っていた。「もしいつかこんな美しい横顔を持つ人と結婚できたら、どんなに素敵だろ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第47話
「俺の4K超高画質98インチの大型テレビが！」このシーンを目にした伊藤は、テレビの前で声を失って泣きながら、黒澤に向かって憎々しげに言った。「このろくでなし！98インチは俺と何日も何晩も一緒に過ごしてきたのに、ただの気分で壊すなんて……お前は本当に……」「弁償する」黒澤は素っ気なく一言放った。伊藤は急に鼻をすすり、言い方を変えた。「まさに金持ちの鬼畜め！」黒澤には伊藤とくだらない話をする気分などなかったが、伊藤は続けた。「瀬川真奈が旦那さんとテレビの中でラブラブしてるのに、何が気に食わないんだ？俺から言わせてもらえば、お前は早めにこの子のことは諦めた方がいい。これは友人としての忠告だ」「あれは演技だ」「彼女は学校で佐藤泰一に近づいてるじゃないか。それも演技なのか？」「予想してたことだ」黒澤は冷ややかに言った。彼は佐藤という価値ある存在が瀬川真奈の前に現れれば、彼女が必ず行動を起こすと分かっていた。案の定、数日で佐藤と真奈は知り合いになった。今回、佐藤家は意図的にせよ無意識にせよ、真奈を陰で援助していたが、それは単に佐藤家の評判のためだけではなかった。結局のところ、関係を切り離し、真奈に泥を塗ることができれば、佐藤家にとっても都合がよかった。真奈が冬城の妻だからこそ。しかし、佐藤家はそうしなかった。それは恐らく佐藤泰一が意図的に助けようとしたからだ。「予想していたのに、なぜ怒らないんだ！」「佐藤は彼女の好みのタイプじゃない」黒澤は断言した。伊藤は天を仰いで目を白黒させた。ああそうそう、佐藤は彼女のタイプじゃなくて、お前こそが彼女のタイプなんだろう！この男は一体どこからそんな自信が湧いてくるんだ？もちろんこの言葉は黒澤の前では言えない。伊藤はしばらく我慢して、ようやく絞り出した。「外では俺の友達だなんて言うな！」恥さらしめ！冬城家では、特に冬城おばあさんは記者会見を見た後、気分が良くなっていた。真奈と冬城が帰ってきたとき、ちょうど冬城おばあさんがリビングで大垣さんにいくつかの料理を用意するよう頼んでいるのを目にした。その様子を見た冬城は、すぐに真奈の手を取った。「おばあさん、どうしてここに？」「孫と孫嫁を見に来たのよ。いけないの？二人きりの時間を邪魔されるのが嫌な
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第48話
冬城は、自分を育てた冬城おばあさんに対して警戒心を持つことはなかった。だが真奈は、冬城おばあさんのやり方を知っていた。前世、彼女と冬城の関係は、冬城おばあさんの手引きによって成立したのだ。その時、冬城おばあさんは赤ワインに薬を入れていたが、事前に彼女にすら告げていなかった。だからこそ先ほど、彼女は意図的に酒を避けたのだ。「私の考えすぎかしら」隅々まで探しても何も見つからず、真奈は疑問を抱えたままだった。夜中、真奈がベッドで寝返りを打っていると、階下から何か物音が聞こえてきた。冬城が頻繁に帰宅するようになってから、客室に部屋を用意し、二人は毎晩別々の部屋で就寝していた。真奈がドアを開けると、階下のキッチンの明かりが灯っているのが見えた。階段を降りていくと、冬城がだぼだぼのバスローブ姿で、冷蔵庫の冷水を飲んでいた。「冬城？」真奈が小さく声をかけた。室内の灯りは暗く、真奈には冬城の体が一瞬こわばるのがかすかに見えた。「なぜ出てきた？」冬城の声はかすれていた。「上に戻れ！」真奈は様子がおかしいと気づいた。冬城の頬が赤くなっているのが見えたが、それは普通の赤面とは違っていた。嫌な予感が心の中に湧き上がった。冬城が薬にやられたのだ！「あなた……大丈夫？」真奈は二階の階段に立ち尽くしたまま動かなかった。彼女にとって、それが最も安全な距離だった。「問題ない」冬城は極限まで抑えた声で言った。「さっさと部屋に戻れ！」その言葉を聞いて、真奈は一目散に自分の部屋へ逃げ帰った。彼女はこんな時に冬城を刺激するほど愚かではなかった。「ガシャン！」突然、階下からガラスの割れる音が響いた。真奈は驚いてすぐにドアを開けた。階下では冬城が床に倒れ込み、立ち上がれない様子だった。「冬城！」真奈が駆け寄ると、床一面にガラスの破片が散らばっていた。冬城は既に意識が朦朧としているように見え、真奈が頬に手を触れると、異常な熱さを感じた。次の瞬間、冬城は真奈の手首を掴んだ。真奈の心臓が大きく跳ねた。こんな時に出てくるべきではなかった！冬城は真奈の手を強く握りしめた。喉は渇き、体は燃えるように熱く、彼女の手は柔らかく骨がないかのようで、まるで久しぶりの甘露が彼の渇いた体を潤すかのようだっ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第49話
冬城が彼女の服を引き裂こうとした瞬間、真奈は素早く背後に隠していたスタンガンを取り出した。次の瞬間、冬城は地面に倒れ込んだ。地面に倒れ込んで真っ赤な顔をしている冬城を見て、真奈は眉間を揉んだ。このままでは大変なことになりかねない。真奈は冬城を浴室まで引きずっていき、冷水を浴槽に張った。この温度なら命に別状はないと確認してから、冬城の服を脱がし始めた。しかしその時、冬城が目を開いた。真奈の手の動きが止まった。しまった、スタンガンの出力が足りなかったようだ！「聞いて、私はただ助けようとしただけ。他意はないわ」真奈は両手を高く上げた。薬の効果はまだ強まっていたが、冬城は先ほどの電気ショックで少し正気を取り戻していた。「出て行け！」冬城の声は掠れに掠れていた。真奈は今度は素直に浴室から出て、ついでにドアも閉めた。しばらくすると、浴室からざあざあと水音が聞こえてきた。真奈はこの機会に階上へ向かった。客室に入るなり、特徴的な甘い香りが漂ってきた。その香りは冬城が普段使っているアロマに混ぜられていた。真奈は冬城が眠りが悪いので、寝る前にアロマをつける習慣があることを知っている。どうやら冬城おばあさんはアロマに薬を混ぜて気化させたようだ。だから自分は大丈夫だったのだ。そう気づいた真奈は、すぐにその危険なアロマを消した。一時間以上が経って、やっと冬城が浴室から出てきた。冬城の顔色が普段通りになっているのを見て、真奈はほっと息をついた。しかし真奈が何か言う前に、冬城は冷たい視線を投げかけた。その眼差しの意味は明らかだった。真奈はただ苦笑いをするしかなかった。前世でも今世でも、冬城の彼女に対する考えは変わらなかった。冬城は心の底から、彼女が冬城おばあさんと共謀して罠を仕掛けたと思っているのだ。「部屋のアロマはもう使わないで」そう言って、真奈は階上へ向かった。冬城は賢い人間だ。すぐにアロマに薬が仕込まれていたことを理解するだろう。案の定、翌日そのアロマは容赦なくゴミ箱に捨てられていた。昨夜の出来事の後、冬城の態度は元に戻り、二人はまるで同じ部屋に詰め込まれた他人同士のようだった。冬城は中井に彼女をA大学まで送らせた。教室に入ると、後ろの席に一人の姿がないことに
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第50話
「本当？」杉田の目は輝いたが、すぐに意気消沈した。「こんなすごい人が、私なんかに目を向けるはずないわ。どうして学校に来たのかしら。まさか彼女を迎えに来たとか？」浅井みなみはすぐに真奈のことを思い浮かべた。以前のオークションで、黒澤は真奈を擁護していた。もしかして、この二人には何か関係が？案の定、真奈と伊藤は2号館を出るなり、黒澤の車へと向かった。黒澤は気遣わしげに真奈のためにドアを開けた。この光景を見た杉田は唖然とした。「あ、あれってあなたの彼氏を奪おうとしたあの女じゃない？どうして他人の車に乗ってるの？まさかこの黒澤様を知ってるの？まさか……」浅井みなみはこの様子を目の当たりにし、心の中で嫉妬を覚えずにはいられなかった。どうして真奈の周りには、いつもこんな男たちが群がっているのだろう？車内で、伊藤は当然のように運転席に座った。「こんなに急いで呼び出したってことは、噂を広めた匿名の人物を突き止めたのですか？」黒澤の仕事は常に手際が良かった。「このIDは新規登録だが、投稿場所の位置情報は特定できた」「どこですか？」「ちょうどA大にいるんだ」黒澤の言葉を聞いて、真奈は悟ったような表情を浮かべた。「この答えは君の予想通りのようだね」「そのナイトクラブがA大学のすぐ近くにあっただけではなく、私の周りの人間関係から考えても、A大学の誰かである可能性は高いですから」黒澤は落ち着いた様子で言った。「このIDを登録したのは浅井みなみという人物だ」「浅井みなみ？」真奈は眉をひそめた。なぜ浅井みなみが理由もなく彼女の噂を流すのだろう？前世でも浅井みなみとは何の関わりもなかったはずだし、今世でも彼女とはほとんど接触がなかった。浅井みなみはいつも儚げな白百合のような存在だったのに、どうして突然こんなことを？「そういえば、以前冬城司のネット上の噂の彼女ってこの女だったよね」伊藤は経験ありげに言った。「女の嫉妬心は侮れないよ。何でもやりかねない！」「浅井みなみのことは大したことじゃない。今日、君を呼んだのは別件だ」黒澤は書類の束を取り出し、真奈に手渡した。「これが君の望んでいたものだ。承認が下りた」「こんなに早いですか？」真奈は黒澤の動きがこれほど早いとは思っていなかった。赤
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第51話
「黒澤、お前も頭がおかしくなったのか？あの下水処理区域が二千億だって？」たとえ資金洗浄に使われているとしても、とても二千億の価値などないはずだ。伊藤が黒澤の額に手を伸ばそうとすると、黒澤はその手を払いのけた。「海城の許可が下りたんだ」「許可？」伊藤は頭を掻きながら困惑した。これは一体どういうことだ？！真奈はゆっくりと説明した。「都市の環境保護と緑化のため、全ての下水処理区域は海城が全額負担して整備することになったのです。だからあの区域はすぐに緑地帯に生まれ変わります。しかも私は一銭も使わなくて済むことです」伊藤は疑わしげに尋ねた。「そんなうまい話があるのか？」真奈は続けた。「それだけじゃないですわ。占有面積に応じて、400億円の企業補助金も受け取れます」「いくらだって？」伊藤は椅子から飛び上がった。黒澤は冷静に付け加えた。「それに、周辺の土地所有者は不動産王のスティーブンだ。この下水処理区域が緑地帯に変わることで、スティーブンは既に新プロジェクトを始動させ、周辺を高級マンションと各種施設に開発している」伊藤は思わず口走った。「これは更地から高層ビルを建てる気か？」「そして彼女は、この土地の一部に大規模な商業街を建設する予定なんだ」黒澤がゆっくりと話すと、真奈は眉を上げた。「どうしてそれを知ってるのですか？」黒澤は何も言わなかったが、真奈には分かっていた。黒澤の頭脳を考えれば、これが彼の考え得る最適な案であるはずだった。そして確かに、これは彼女の最適な計画でもあった。伊藤は少し躊躇して言った。「でも、新しい商業街を作るのは相当な資金が必要だよね」「400億の補助金がありますし、スティーブンが周辺に高級住宅を建設する予定ですから、後からの投資は簡単に集まりますわ。資金の問題は自然と解決するでしょう」真奈は早くからこの段階まで考えていた。伊藤はこれを聞いて思わず親指を立てた。「さすがだな」「ありがとうございます」真奈は微笑んだ。「でもまだ分からないんだ。この許可が下りたのは今日なのに、我々は誰一人として事前に情報を得ていなかった。どうして都市緑化計画にこの区域が含まれることを知っていたんだ？」伊藤は疑わしげに真奈を見つめた。これは単なる目利きで分かるような話ではない。上層部
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第52話
真奈は携帯を取り出した。先ほどまでマナーモードにしていたが、電源を入れると瀬川の叔父からの不在着信が2件あった。真奈は眉を上げた。「情報の広がりが早いわね」伊藤は興味深そうに尋ねた。「誰からだ？」「伯父ですよ」真奈は言った。「今日は学校には戻れなさそうです。お二人には申し訳ないけど、瀬川家まで送っていただけないかしら」この言葉に二人は意味を理解した。良いものの周りには、必ず分け前を求める者が現れるものだ。黒澤が言った。「俺が運転して送ろう」真奈は一瞬固まった。実際、黒澤がここまでする必要はなかった。「どうした？俺の運転を信用できないか？」「まさか、ただ黒澤様にこれほど何度もご迷惑をおかけして、申し訳なく思うだけです」真奈の言葉を聞いて、伊藤は笑いを抑えきれなかった。「遠慮なんてするのか？」「それくらいの面の皮は持ち合わせているつもりですよ」口ではそう言いながらも、黒澤が直接送ってくれるなら一番理想的だ。黒澤は車で瀬川家の門前まで送り、わざわざ車を降りて真奈のためにドアを開けた。このニュースはすぐに秦氏の耳に入った。秦氏は半信半疑で尋ねた。「誰だって？黒澤？」使用人は頷いた。瀬川の叔父は黒澤の名前を聞いて、すぐさま尋ねた。「どういうことだ？黒澤が来たのか？うちは彼に恨みを買ったことなんてないはずだが」黒澤の悪名はすでに海外から国内にまで広がっており、最近では黒澤が黒澤家のオヤジの孫だと判明したことで、海城で一気に名声と地位を得ていた。瀬川の叔父にはそんな人物に手を出す勇気などなかった。彼ら瀬川家は、真面目な商人として生きていけば十分なのだ。秦氏は瀬川の叔父を睨みつけた。「その腰抜けっぷりを見なさい！黒澤があなたの姪を送ってきたのよ！」「真奈が？真奈が帰ってくるのに、なぜ黒澤が送ってくるんだ？」瀬川の叔父は困惑した表情を浮かべた。次の瞬間、真奈が家に入ってきた。秦氏は真奈を見るなり、すぐさま笑顔を浮かべ、熱心に迎え入れた。「お嬢様、お帰りなさい。さあ、どうぞお座りください」「叔母さん、今日はずいぶん丁寧ですね。少し慣れない感じです」真奈はソファに腰を下ろした。瀬川の叔父はまだ辺りを見回しながら尋ねた。「真奈、黒澤は一緒に入ってこなかったのか？」「彼はた
Bab terbaru
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第220話
「……うん」真奈は簡単に返事をし、中井に案内されて隣の休憩室へ向かった。「奥様、何か召し上がりたいものはありますか？」「お茶を」「分かりました」中井がお茶を用意し、真奈はソファに腰を下ろすと、ふと尋ねた。「冬城、最近会社ではどんな様子なの？」「総裁ですか？最近はずっと心ここにあらずで、しかもお酒の量も増えています。今日が一番普通なくらいですよ。それも全部、奥様のおかげです」真奈は眉をひそめた。「彼……そんなにお酒を飲んでるの？」「奥様、ご存じなかったんですか？前回、総裁がMグループに行ったときも、酔っ払っていましたよ」中井は少し心配そうに続けた。「ここ数日、飲みすぎで本当に心配です」「その日、冬城はどうして突然Mグループに行ったの？何か知ってる？」「それは……わかりません」しかし、中井の表情は正直だった。真奈は伏し目がちになった。知っている。でも、それを私には言わない。彼女の立場は曖昧で、取締役たちですら彼女を疑っている。「わかった。冬城のことは私が話してみるわ。あなたはもう戻っていいわ。少し休みたいの」「かしこまりました」中井が部屋を出て行ったのを確認してから、真奈はようやくスマホを取り出した。少し迷った後、大塚にメッセージを送る。「冬城グループの最近の動きを調べて。できるだけ詳しく」大塚からはすぐに「了解」と返信があった。それでも、真奈の胸のざわつきは収まらなかった。冬城がこんなにも無防備に彼女を会議に参加させ、さらには20%もの株式を譲渡するなんて――信じられない。この裏には、何かあるはずだ。その頃――「こんな簡単なこともできないの？あんた、本当にA大学の院生なの？この程度のレベルで？」大場（おおば）が浅井を鋭い目つきで睨みつけた。浅井は慌てて頭を下げる。「すみません、本当にわからなくて……」「わからない？あんた、優秀な学生じゃなかったの？履歴書には副社長志望って書いてあったって聞いたけど？この程度の実力で、自分の野心に見合ってると思うの？」浅井の顔がさっと青ざめた。大場は冷たく笑いながら言い放った。「この企画書、持ち帰ってやり直しなさい！きちんと仕上げられなければ、明日から来なくていい！」浅井は唇を噛みしめながら、慌てて答えた。「すぐに
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第219話
取締役の一人が不満げに口を開いた。「総裁、我々は今、非常に重要な議題を話し合っているのです。関係のない人を入れないでいただきたいです」それに、瀬川さんとMグループの関係は不透明です。彼女がMグループに情報を漏らす可能性がないとも言い切れません」真奈は特に表情を変えなかった。そもそも、彼女はここでこの頑固な取締役たちの議論を聞くつもりなどなかった。冬城グループが今の状態にまで追い込まれているのは、冬城が何とか手を尽くして持ちこたえているからだ。もし彼の支えがなければ、この場にいる取締役たちはとうの昔に職を失い、路頭に迷っていたことだろう。そんな中、冬城は冷静に、しかし力強く言い放った。「真奈は、俺の妻だ。彼女がここにいるのは、当然のことだ」取締役の一人が重い口調で言った。「総裁、彼女は会社の人間ではありません。会社の利益を第一に考えるとは限らない。ここは冷静に考えて、席を外してもらったほうがいいのでは？でなければ、我々も安心できません」「俺はすでに会社の20%の株式を真奈に譲渡した。彼女はもう冬城氏の一員だ。それに、彼女が持つ株の比率は、ここにいる誰よりも高い。それでもまだ、彼女を締め出すつもりか？」中井は思わず声を上げた。「総裁！」これほどの規模の株式譲渡を、なぜ彼はまったく知らされていなかったのか？驚いていたのは、中井や取締役たちだけではなかった。一番驚いていたのは真奈だった。彼女はその場に立ち尽くし、冬城を見上げた。信じられないという思いが、瞳いっぱいに広がっている。20%の株式――それが何を意味するのか。それは、彼女が冬城を除けば、冬城グループで最も高い経営権を持つ存在になったことを意味していた。もし彼女が冬城グループに対して何かを仕掛けるつもりなら、この20%の株式だけで冬城を追い落とすことができる。真奈は声を落として言った。「冬城、よく考えてから発言して」「もう十分考えた。この世界で、お前より大切なものは何一つない」冬城は彼女を見つめ、低く静かな声で言った。「これほど冷静だったことは、一度もない」真奈はその視線に凍りついた。なぜ突然、こんなことになってしまったのか、彼女には理解できなかった。冬城が自分を好きだなんて、そんなことがあり得るはずがない。彼にとって生涯最愛の人は、浅井
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第218話
真奈は一瞬、動揺した。冬城が何をしようとしているのか、理解できなかった。冬城はゆっくりと身を屈めた。しかし、真奈は素早く顔を背けた。その動きに、冬城の手が一瞬止まる。彼は最終的に彼女をそっと手放した。「……一緒に会社に行こう。すぐに片付けるから」真奈は断るつもりだった。だが、冬城は続けた。「お前は俺に三ヶ月の時間をくれると約束した。だったら、少しだけでも一緒にいてくれないか？」これまで、こんなにも冬城が必死な姿を見たことがなかった。彼は常に傲慢で、彼女を見下ろすような存在だったはずなのに。真奈は少しの間沈黙し、唇を噛みしめた後、小さく言った。「……いいわ」その言葉を聞いた冬城の顔には、かすかな笑みが浮かぶ。次の瞬間、彼は車をUターンさせ、会社へと向かった。冬城グループ本社。社内は混乱の真っ只中だった。ちょうど冬城がエントランスを入った瞬間、中井が彼を探しに出ようとしていたところだった。冬城の姿を見つけると、中井は安堵したように駆け寄る。「総裁！やっと戻られましたか！」ここ数日、冬城はまるで魂が抜けたようにぼんやりとしており、会議の最中でも集中できていなかった。今や、会社の至るところで彼の決断が求められており、状況は極めて逼迫していた。「総裁、取締役の皆様が会議室でお待ちです……」中井の言葉が終わると、彼はふと視界の端に冬城の隣に立つ真奈の姿を捉えた。彼女は一言も発していなかったが、中井は驚いた様子で目を見開いた。総裁が夫人を連れてきた？「……会議室に行こう」「それでは、夫人は休憩室へご案内いたします」「必要ない」冬城は彼の言葉を遮り、淡々と続けた。「真奈も一緒に出席する」「……いま何と？」中井は自分の耳を疑った。だが、その瞬間、冬城はすでに真奈の手をしっかりと握っていた。真奈は自分の手を見下ろした。本能的に、すぐにでも振り払いたくなった。だが、彼の手のひらに伝わる温もりが、ふと彼女を過去へと引き戻した。あの頃、少年だった彼が、優しく手を引いて家へと連れて帰ってくれた日のことを。冬城は真奈の手を握ったまま、まっすぐ会議室へ向かった。受付の前を通ると、多くの社員たちの視線が二人に集まった。「総裁が手を繋いでるの、誰？まさか、奥様？」「いやいや、そんなわけないでしょ？じゃあ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第217話
冬城おばあさんの笑顔も薄れ、少し冷めた声で言った。「あなたたち夫婦がデートに行きたいなら、それは構わないわ。でも、夜には必ず帰ってきなさいよ。一日中遊び回るのは、さすがに感心しないからね」「ああ」冬城は淡々と返事をし、すっかり食欲を失った様子で席を立った。そして、真奈に向かって言った。「上で着替えてこい。外で待ってる」「分かりました」真奈が立ち上がるとき、ちらりと小林に目をやった。彼女の視線はずっと冬城を追いかけていて、その瞳に宿る思いは、言葉にしなくてもはっきりと伝わってきた。真奈が部屋で服を着替え、外に出た時には、小林の表情はさらに寂しげになっていた。車内。冬城は運転席に座っており、すでに真奈のためにシートクッションを用意していた。「乗れ」冬城がそう言うと、真奈は助手席に座った。だが、冬城はすぐに車を発進させず、しばらく沈黙してから口を開いた。「おばあさまは、ただお前が俺に気持ちを向けなくなるのを恐れているだけだ」「分かってるよ」真奈も馬鹿じゃない。小林家なんて、ただの小さな家系だ。あのプライドの高い冬城おばあさんが、本気で気に入るはずがない。ただ単に、最近の彼女の態度が気に入らないから、小林香織を使って牽制しようとしているだけだ。小林家も、冬城家との繋がりがなければやっていけない。娘を送り込めるなら、むしろ大歓迎だろう。「もし嫌なら、彼女を追い出す方法を考えるよ」「小林香織がいなくても、ほかの子が送られてくるから」真奈は淡々と言った。「とにかく彼女は私に何の脅威もないし、残しておいても怖くないわ」冬城は彼女の無関心な態度を見て、唇を引き結んだ。彼は静かに手を伸ばし、真奈のシートベルトを締めた。その瞬間、彼女がわずかに身を引いたのを感じた。冬城の手が一瞬止まる。それから、彼はより慎重に動いた。「……お前、俺を怖がってる？」「違う」真奈は即答した。「じゃあ、どうして避けるんだ？」今朝もそうだった。冬城には理解できなかった。彼は一体、何をしてしまったのか。なぜ、真奈は急に彼との接触を怖がるようになったのか。真奈は眉をひそめて言った。「考えすぎよ。ただ、慣れていないだけ。他に意味はないわ」「大丈夫。慣れるように、徐々にしていくから」冬城はそう言いながら、車を走らせた
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第216話
小林は、冬城がすでに自分の正体を知っていることに気づいていた。ただ知らないふりをしているだけだと。彼女は視線を落とし、どこか寂しげな表情を浮かべた。冬城おばあさんは、そんな冬城の態度に不満そうに彼を睨み、叱るように言った。「女中ですって？この娘を女中扱いするなんて、とんでもないわよ。私は香織のことがとても気に入っているの。孝行者で、私とも気が合うし、何より私の世話をしたいと言ってくれたのよ。だからしばらくそばにいてもらうだけ。あなたも香織を女中扱いするなんて許さないわよ」その時、ちょうど階段の上から真奈が降りてきた。冬城おばあさんは彼女に目を向けると、続けて言った。「司だけじゃないわよ、真奈。あなたも香織を女中扱いしてはダメよ。香織は私の世話をするために来たんだから、彼女は私の言うことだけを聞けばいいの」「大奥様、冬城家には小林家が恩を受けています。だから私が大奥様の世話をするのは当然です。それに、奥様のお世話をするのも、司お兄ちゃんのことを気にかけるのも、私は喜んでやります」そう言いながらも、小林はすでに冬城おばあさんの隣に座っていた。冬城おばあさんは親しげに彼女の手を取り、満足そうに微笑んだ。「本当に素直で可愛い子ね。見れば見るほど気に入るわ。もしこの子が私の孫娘だったら、どんなに良かったかしら」真奈はその光景を冷ややかに見つめた。孫娘？それは違う。おばあさんが欲しいのは孫娘じゃなくて、孫嫁でしょ。「おばあさまがそんなに小林さんを気に入っているなら、養女に迎えるのも悪くないね」その時、冬城が突然口を開いた。その言葉に、冬城おばあさんの笑顔が一瞬薄れた。すると、真奈もゆっくりと階段を下りながら、にこやかに言った。「おばあさまが小林さんを気に入って、養女にするなら、それは素晴らしいことです。私も賛成します」「そんなの認められないわよ。私がそう思っても、この子のお母さんが同意するはずがないしね。私はやっぱり、香織がずっと私のそばにいてくれる方がいいのよ」冬城おばあさんは微笑みながら、親しげに小林の手を軽く叩いた。真奈は冬城の隣に腰を下ろしながら、何気ない口調で言った。「さっき小林さんを見て思ったんですけど、どう見ても女中には見えませんね。立ち居振る舞いも品があって、お育ちもよさそうですし。今、おいくつですか？」小林は
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第215話
冬城は目の前の女中には目もくれず、無言で真奈にバスローブをかけた。真奈はちらりと女中を見やると、彼女は驚いたように目を伏せた。まるで、何か見てはいけないものを見てしまったかのような表情だった。この清純な雰囲気……浅井みなみにどことなく似ている。冬城おばあさんは細かいところまでよく気がつく人だ。冬城がかつて浅井みなみを好いていたことを知っているからこそ、わざわざ彼女に似た性格の者を選んだのだろう。真奈は静かに尋ねた。「あなたの名前は？」「奥様、私は小林香織（こばやし かおり）と申します」小林は少しおどおどしているが、その仕草や話し方には品があり、育ちの良さがうかがえた。真奈は軽く頷くと、淡々と言った。「今は私の朝食の時間じゃないわ。それに、私の朝食は今後も大垣さんだけが作ることになっている。分かった？」「奥様、大奥様が大垣さんに長期休暇を取らせました。ですので、朝食のお時間を教えていただければ、私が準備いたします」真奈は一瞬黙り込んだ。冬城おばあさんは普段、大垣さんをとても気に入っていた。それなのに、今回に限って彼女を休ませるとは、今回は本気で真奈に危機感を持たせるつもりね。真奈は微笑み、「八時よ」と答えた。「かしこまりました」小林は静かに一歩下がった。その頃、冬城は洗面所から出てきて、真奈のそばへと歩み寄った。「先におばあさまのところに行くよ」「分かった」外の人間の前では、彼女と冬城はまだ夫婦だった。だから、あまり冷たく接することはしなかった。冬城おばあさんは、真奈がまだ降りてこないことに気づき、眉をひそめた。「まだ起きていないのか？」「俺が少しゆっくり寝かせてやったんだ」冬城は即座にそう答え、責任を引き受けた。彼はよく分かっていた。おばあちゃんは怠ける嫁を好まない。そのやり取りを横で聞いていた小林は、思わず冬城をちらりと見た。さっき、明らかに奥様は自分の意志で降りてこなかったのに。冬城おばあさんは冷笑を浮かべた。「冬城家の嫁になった途端、随分と偉くなったものね。まるで、かつて私に気に入られようと必死だった頃のことを忘れたみたいだわ」それを聞いた冬城は、わずかに眉を寄せ、少し警告めいた口調で言った。「おばあさま、今日は休日なんだ。たまにはゆっくり休ませてやってもいいだろう？」
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第214話
たとえ三ヶ月の期限が過ぎようとも、真奈の気持ちが変わることは決してなかった。この勝負、冬城の敗北はすでに決まっている。「わかってる。俺が間違っていた。お前に誤解を与えたのも俺のせいだ。だから、もう一度チャンスをくれ。俺はちゃんとした夫になれるよう努力する。本気でお前を愛してる」その瞬間、真奈は冬城の瞳の奥に、かつての少年の面影を見た。冬城はもう覚えていないかもしれない。けれど、真奈は忘れたことがなかった。あの時、しゃがみ込んで彼女の手を取り、一緒に道を歩いてくれた少年のことを。「……いいわ、チャンスをあげる」真奈は冷たく言い放った。「でも言っておくわ。あなたがどんなに頑張っても、最後に負けるのはあなたよ」冬城はその後半の言葉を聞いていないかのように、顔には喜びが浮かんでいた。真奈は彼の手を払いのけると、淡々と言った。「疲れたわ。帰ってちょうだい」「……おばあさまがここにいるのに、俺はどこに帰ればいい？」この間、真奈が家を空けていた間に、冬城はすでにこの部屋を自分の寝室にしていた。この部屋には、かつて真奈が過ごした痕跡がまだ残っている。そして、新婚当初、何度もここで彼の帰りを待っていた彼女の姿も。冬城は部屋の奥にあるダブルベッドをちらりと見た。言いたいことは、あまりにも明白だった。真奈は眉をひそめた。「私はあなたと一緒に寝る習慣なんてないわ」「何もしない。ただ、おばあさまを誤魔化すための手段だよ」真奈はベッドを一瞥し、それからソファに目を向け、眉をひそめながら言った。「じゃあ、ソファで寝て」彼女の言葉を聞いた瞬間、冬城の目に一瞬寂しさがよぎった。だが、それでも何も言わず、素直にダブルベッドの枕を取り、ソファに置いた。そして、薄い毛布を一枚持ってきた。冬城が素直に従うのを見て、真奈はベッドに戻りながら言った。「夜はきっちり線を引くわ。三歩以内には近づかないで」「分かった」「おばあさまの前では夫婦のふりをするけれど、それ以外の時間は互いに干渉しない。お互い、何をしているか詮索しないようにしましょう」「分かった」冬城は一つ一つ、すべて受け入れた。こうして、初めて二人は同じ部屋で夜を過ごした。真奈は、どうにも落ち着かず、寝返りを何度も打ち、なかなか眠れなかった。朝になり、目を覚ますと、
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第213話
冬城は彼女の後を追い、かつて二人が共に使っていた寝室へと向かった。彼は声を落として尋ねた。「どうして同意した？」「おばあさまがどうしても住みたいと言うのに、私に何が言えるの？」真奈はただ面倒を避けたかっただけだった。もし拒否したところで、冬城おばあさんは別の理由をつけてでもここに住みつくつもりだったに違いない。それに、彼女が拒めば、彼女と冬城の関係を疑われることにもなりかねない。余計な波風を立てたくなかったから、あえて気にしていないふりをして受け入れただけだった。冬城はしばらく黙った後、ぽつりと言った。「おばあさまは、お前が家に帰ってこないことを心配してるんだよ。外で何か余計な気を起こすんじゃないかって」「そんなこと、私が一番よくわかってるわ。おばあさまはすべてあなたのためを思ってのことよ。特に今の時期、冬城家と瀬川家の関係は、絶対に問題を起こせないでしょう？」彼女と冬城の関係を理由に、今、冬城家と瀬川家は多くの重要な取引を抱えていた。そのすべてが互いの利益に直結しており、一方が傾けば、もう一方もただでは済まない。このタイミングで関係にひびが入れば、両家ともに大きな損害を被ることになる。冬城おばあさんはそれを計算し尽くした上で、彼女がこの局面で何か問題を起こすことはないと確信していたのだ。冬城はじっと真奈を見つめ、何を言うべきか迷っているようだった。そして、最後にただ淡々と言った。「明日、荷物を取りに行かせる。おばあさまが戻ってきた以上、お前もずっと外にいるわけにはいかない」「いいえ、必要ないわ。私は長くここにいるつもりはないから」それだけ言い残すと、真奈は疲れたように目を閉じた。今はただ、休みたかった。冬城は反射的に彼女の腕をつかみ、低い声で問い詰めた。「どういう意味だ？」「今さらこんなことを聞いて何の意味があるの？あなた自身が一番わかっているでしょう」「……本当に、それしか選択肢はないのか？」真奈は冷たく答えた。「どう思う？」冬城は何も言わなかった。真奈は淡々と言った。「別に責めるつもりはないけど、結婚している間にあなたと浅井の関係が一線を越えた。それだけで、私には十分すぎる離婚の理由になる。たとえ裁判になったとしても、私には正当な理由があるわ。あなたもわかっているでしょう？離婚になったら、
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第212話
「おばあさま、会社のことはご心配なく。すべて俺が面倒を見ている」冬城の声は低く沈んでいたが、彼がこれほど真剣であればあるほど、冬城おばあさんはその事態の深刻さを察していた。冬城おばあさんは全身を震わせながら言った。「冬城家は、あなたの祖父が一代で築き上げた会社だぞ。もしあんたの代で冬城家が倒れたら、私が死んだ後、あんたの祖父に何と顔向けすればいいのだ？バカだねえ！」冬城の視線は、傍らで黙って茶を飲んでいる真奈に向けられた。彼は淡々と言った。「おばあさま、冬城家は潰されるわけではない。ただ少し損失を出しただけで、おばあさまが想像されるほど深刻ではない」冬城の言葉を聞いて、真奈は内心で笑った。冬城家は創業以来、これほどの損失を出したことはないだろう。冬城がそれを軽く言えるのも、冬城家の財力の厚さを頼みにしているからに過ぎない。冬城おばあさんは冬城の言葉に安心したのか、明らかに落ち着きを取り戻した。彼女が再び真奈を見たとき、最初のような威圧的な態度は消えていた。彼女は穏やかに言った。「真奈、冬城家の状況が良くないと知っているなら、司を支えるべきだよ。それが妻としての務めだ。わかるね？」真奈は目を伏せて言った。「おばあさま、この間瀬川家に戻っていたのも、司を助けるためです。ですから、ご安心ください。家に帰らなくても、私の心は司のところにあります」冬城おばあさんは満足げに頷いた。「良い子だね。やはり私の目に狂いはなかった」真奈は何も答えなかった。冬城おばあさんは微笑みながら言った。「あんたたち夫婦がこうして仲睦まじくしているのを見ると、私も一緒に過ごしたくなってね。だから、今日からここに住むことにしたよ。家のことも手伝わせてもらうつもりだ。司、どう思う？」冬城は眉をひそめた。「おばあさま……」冬城が言葉を継ぐ前に、冬城おばあさんは真奈の方に目を向け、意味ありげに尋ねた。「真奈、どう思う？」「おばあさまが住みたいのでしたら、もちろん歓迎します。ただ、最近は私も司も家を空けることが多いので、お世話が行き届かないかもしれません」「心配はいらないよ。家には使用人もいるし、それにこの家は少し静かすぎるね。普段は大垣さんが一人で切り盛りしているんだろう？だから、今回は気が利いてしっかりした女中を一人連れてきたよ。私の身の回りの世
