家に帰ると、拓実が私に向かって突進してきた。 「野村美和、お前はクソ女だ!今日お前をぶっ殺す!」 彼がドアを押し開けた瞬間、私がドアに置いていたバケツが落ちてきて、彼の頭にぶつかった。 中には糞水が入っていた。 彼は腰を曲げて吐き出し、頭にかぶさっていたバケツを外した。 「カップに何を塗ったんだ?なんで手にくっついて離れないんだ?」 「何でもない、ただの普通の強力接着剤よ」 拓実は私をいじめるのが大好きで、特に私の水筒に何かを入れるのが好きだった。 前世のこの時間、彼は私の水筒に睡眠薬を入れ、私は道で意識がもうろうとし車に轢かれた。 今回の生まれ変わりでは、もちろん彼のいたずらを許さなかった。 拓実は私を恨めしそうに見つめ、カップがくっついた手を上げて私の頭に叩きつけようとした。 私は即座に背負い投げを決めた。 拓実は呆然とした。 以前の私は、一本のバケツの水も持ち上げられないほど弱かった。 しかし、今では腕に筋肉がついていた。 自分と母を守るために、私は生まれ変わってからすぐに護身術を猛勉強していた。 家に帰るとこっそりビデオを見ながら練習し、一切怠らなかった。 今の拓実は私にとってまるでひよこであり、私の掌の中から逃げ出すことはできなかった。 拓実は狂ったように叫んだ。「お前が俺を傷つけたんだ、なんで俺に手を出すんだ!」 私は淡々と言った。「もしあなたが私のカップに何かを入れなかったら、こんなことにはならなかったでしょう」 「お前がポケットの薬を飲んだら、今謝るよ」 その時、母が帰宅した。 「あなたたち、何を言っているの?何の薬?」 拓実は口汚く罵り続けたが、私は彼を無視し、彼のポケットから薬瓶を取り出した。 母が瓶を開けると、中身が何かすぐに分かった。 母は眉をひそめ、数言叱責し始めたところで、拓実は再び狂ったように叫んだ。 「父さんが言った通りだな、お前たちはクソ女だ!この家に住む資格なんてない!お前たちは出て行け!」私は彼に平手打ちを二回叩いた。「この家は外祖父が母に残したものよ。追い出されるのは父とあなたよ」
前世、母が父と離婚を考えていたとき私と拓実に意見を聞いた。その時拓実はためらうことなく父について行くことを選び、母の心を深く傷つけた。今私は拓実の口を引き裂きたいほど憎んでいる。実際、私はそうした。彼の口を引き裂こうとした瞬間、彼は私を噛んだ。私の指から血が噴き出した。私は彼を放さず、むしろさらに強く押さえつけた。母はこの光景に驚き、心配そうに私の手を見ていた。「あなたは姉に謝罪しなさい!」母は強硬な態度を取り、拓実は謝罪を拒んだ。「お前が嫌いだ!お前たち全員が嫌いだ!皆死んでくれ!」その時父が帰ってきた。父の黒く険しい顔を見ると、小林小林優子が先に告げ口したことが分かった。父は母を指さし、怒りをぶつけた。「会社の経営権を俺に渡すように言ったのに、君は断り、毎日仕事に追われている」「見ろ!こんな災いを生み出して、将来どうやって結婚させるつもりだ?」「こいつは弟さえも手出しできる、将来は俺たちも巻き込んでどうするつもりだ?」この言葉を聞いて、私は腹が立った。前世では、父は小林優子と浮気しながら、母を貶めていた。母は性格が優しく、父の言葉を受け入れて最終的にうつ病を患った。父が会社の実権を握り、離婚を申し出たとき、拓実はためらうことなく義母の小林優子を認め、母は10階から飛び降りた。その結果、私は精神的に崩壊した。最後に、彼らは私を台所に閉じ込めガスを通し、一酸化炭素中毒で私を殺害した。今回では何を言っても彼らを黙らせるつもりだ!私は拓実を放し、ドアの電気ブレーカーを引いた。父の鉱石事業はその結果、約千万円の損害を被ることになった。これはすべて彼の私財だった。また、父が小林優子に約束した彼女の家を買うためのお金でもあった。
時間が経ち、試験の日がやってきた。私は通常通りに試験を受けたが、成績は思ったよりも良くなかった。さらに驚いたことに、学業成績の低い拓実が私の席を奪い、その推薦枠を手に入れたのだ。私は答案用紙の確認を要求し、採点ミスではないことを確認した。私の答案用紙がすり替えられていた!私は答案用紙を持って、小林優子に詰め寄った。小林優子は同情的な顔をして言った。「先生は最近、あなたが精神的に追い詰められていることを知っています。この失敗も大したことではありません。推薦入試の機会を逃したとしても、他の学校に進学することはできます」「でも、これは私の答案用紙じゃない!」小林優子は準備していたようで、私の過去の宿題を取り出して比較した。「見てください、字跡が同じですよ」私は再び拓実の答案用紙を確認しようとしたが、小林優子に拒否された。「うつ病のせいで、幻覚を見ているのではないですか?」「今のあなたの様子を見ると、病状が重いに違いありません」「それとも、今すぐあなたの母親に連絡して、あなたを迎えに行くべきですか?」小林優子はそう言いながら、お腹を撫でた。「ちょうど最近、私もあなたの母親と話したいことがあるのです。この機会に、一緒に話しませんか?」私は笑った。この件には確かに裏があった。小林優子は父に気に入られるために、推薦枠を拓実に渡すために私の答案用紙をすり替えたのだ。小林優子は力強く私のあごをつねり、爪を肉に引っ込めた。「賢い子なら、推薦枠を弟に譲るべきです」「どうせあなたの顔なら、たとえ進学できなくても、男に嫁げますよ」「ベッドに寝転んで楽にお金を稼ぐのは、悪くないんじゃない?」私は反問した。「小林先生がベッドに寝転んで楽にお金を稼いでいないのに、見た目が悪いから必死に働いているのですか?」「それとも、小林先生が三者関係の浮気相手として苦労して、お金が得られずに必死に働き続けなければならないのですか?」小林優子は笑みを浮かべて私を見つめた。「私にそんな言葉を言わないでください。あなたの家のお金は、遅かれ早かれ私のものです。結局、私の腹には弟や妹がいるのですから」私はポケットから銀行のカードを取り出し、小林優子の胸に投げつけた。「父は銀行に数百万円も借金しているんです。小林
優子の驚いた表情を見て、彼女が父に隠されていたことを理解した。私は再び父の銀行明細書を優子の前に広げた。「小林先生、父があなたの家を買うために取っておいたあの数千万円、全部損してしまったんでしょう?」「私の家の財産はすべて外祖父が残したものです。小林先生、あなたは父のような婿入りの人間があなたにより良い生活を提供できると思っているんですか?」優子は明細書を見終わると、投げやりにそれを捨てて大笑いした。「お母さんにそんなことを言わされたの?お前さんとお母さん、二人とも愚か者ね」「私と父が一緒にいるこの長い時間、彼のことは私の方がよく知っている」「お前の母さんが本当に家の財産を管理できると思っているの?」「父のように賢い人間なら、早くも母の財産を自分の口座に移しているはずよ」「もし本当にお金がないなら、彼が私にくれたものは何なの?」私が信じない様子を見せると、優子は自慢げに父との送金記録を見せてきた。彼女はさらに、父が彼女に買った高級品を自慢した。その品々はとても見覚えがあった。私は微笑みを浮かべながら尋ねた。「父があなたに買ったあの贈り物、サイズは合っていますか?」優子は仕草を誇張して髪を弄んだ。「お父さんはいつも私にサプライズをしてくれるのよ。だから一緒に店に行って買うことはなくて、いつもサイズが合わないの」「でも気にしないわ。どうせこれらは全部、お父さんの私への愛の証だから」「あなたとお母さんは、そんな待遇を受けたことがないでしょう?」私は優子の足元に履かれた、サイズが合わない黒い革靴を一瞥し、淡々と尋ねた。「先生のこの靴、24.5cmですか?」優子は一瞬固まった。「私の母は24.5cmの靴しか履かないの。小林先生のこれらの高級品は、すべて父が母のクローゼットから盗んだものよ」優子の顔色が一変した。私はさらに言った。「数日前、拓実を罰するために、足の臭いがする人が履く靴下を用意したの。彼の靴に入れようと思ったけど、うっかり間違えて別の靴に入れてしまった」「だから、この靴が見覚えがあったんだ。私はその時、靴下を母がもう使わない靴に入れたような気がする」優子は叫びながら、慌ててスリッパを脱いだ。私はその隙に彼女の携帯電話を奪い取り、素早く外へ逃げ出した。
優子の言葉を利用しようと、私はわざとずっと前に使われなくなった銀行のカードを取り出し、偽の明細書を作成した。彼らが一緒に過ごしたこの期間に、私の家からどれだけの財産が抜き取られたのか知りたかった。そして、これらはすべて将来母と父が離婚裁判をする際の証拠として使える。私は母を助けるために、父が優子に使ったお金をすべて取り返すつもりだ!優子はずっと私をバカだと言っていたが、実際には彼女こそが大きな馬鹿だった。優子に追いつかれるのを恐れ、できるだけ早く機材室へ逃げた。入りたてに、外から鍵をかける音が聞こえた。私はドアをノックした。ドアの外からはおなじみの声が聞こえた。「お前が、俺の手に入れた推薦枠を奪おうだなんて?させるかよ!」拓実だった。「ここでじっとしていろ!明日は週末だ、誰も助けに来ない。ここで死んだ方が、私と父も楽になるんじゃないか」拓実の口笛の音は遠ざかり、外から他の人の足音も聞こえなくなった。周りを見回すと、ここには窓一つもなく、換気口と悪臭を放つ運動器具が積まれているだけだった。突然、胸が苦しくなり、胸を押さえて地面にしゃがみ込んだ。前世のことを思い出した。父が私を台所に引っ張り込んで、優子がガスを締め、拓実がドアをロックした......体が制御できずに震え始めた。私は唇を強く噛み締めて、冷静さを保とうとした。こんな風に倒れるわけにはいかないと分かっていた。もともと優子に捕まるのを心配していて、証拠を送る機会がなかった。今はたっぷりの時間がある。彼らの不倫の証拠がすべてここに揃っている。私はすべてをスマホで撮影した。
私は機材室に閉じ込められる時間はあまり長くはない。放課後には先生がここを巡回に来ることを知っていたからだ。だからわざと入り口に横たわり、先生に見つけてもらうつもりだった。先生は私が気絶したと思い、すぐに救急車を呼び、病院へ運ばれた。私は救急車の中でぐっすりと眠った。父は私の体調を気にすることもせず、病院に到着するとすぐに詰め寄ってきた。「どうして小林先生の携帯を盗んだんだ?」「お前の母親はどうやってお前を教育したんだ?まるで泥棒に育てたみたいだな」私は冷笑した。「これは全部、あなたに習ったことよ」「お前たちが手を組んで、私の点数を盗み、推薦枠を奪ったんでしょう?それについて説明してもらおうじゃない」父の顔色が変わり、偽りの態度で言った。「お前は俺の娘だ。私がやっていることは全部、お前のためなんだ」「もうすでにもっと良い学校に連絡を取った。そしたら適当に試験を受けるだけで入学できる」父が言ったその学校は、金持ちの妻を育てるための専門校だった。「お前は女の子だ。どんなに勉強ができても、嫁ぐことには敵わない」「父がこんなに一生懸命かけてくれたのに、他に何が欲しいんだ?」「早く教えてくれ、小林先生の携帯を一体どこに捨てたんだ?」私が答えないのを見て、父はまた怒り出そうとした。その時、母がドアを押し開けて入ってきた。彼女は顔色を悪くし、病床のそばに歩み寄り、私の前に立った。「美和は私たちの娘よ。どうしてこんなことを彼女にするの?」母の心が折れたような眼差しを見て、私は彼女がついに完全に絶望したことを理解した。
小林優子の携帯電話は、最終的に器材の点検を担当する先生に見つかった。父と小林優子がそんなに焦っていたのは、あの嫌なものが他人に見つかるのを心配していたからに違いない。携帯が見つかり、彼らも一時的に安心した。しかし、父はまだ慎重だった。彼は私の携帯をチェックしようとした。しかし、眉をひそめて一度調べたが何も見つからなかった。彼は非常に用心深く、手に持っていた骨董の携帯を見つめながら私に問いかけた。「いつからこんな古い携帯を使い始めたんだ?」「お父さん、私にいたずらしてるの?」私は無実を訴えるように父を見つめた。「父さん、ずっとこの携帯を使ってたんだ。お父さんは気づかなかったんでしょ?」「結局、私は役立たずの娘だ。父さんが私にあまりお金をかけないのも当然よ」父は怒っていたが、私の言葉を聞いて少しは気が引けた様子だった。彼は再び私の携帯を調べ、彼と小林優子に不利な証拠が何もないことを確認してから、ようやく安心した。しかし、彼は知らない。私は証拠が入ったメモリーカードを前もって靴の中に隠していたのだ。それでも父は別のことで頭を抱えていた。母が自ら離婚を申し出たのだ。父は、普段は感情や家庭において弱気な母が今回はこんなにも固くなるとは思っていなかった。まだ資産の移転が終わっていなかったため、もちろん反対した。手に入れていない財産のために、父は出張を口実に小林優子を一時的に片付けるしかなかった。彼は良き夫のふりをして、母をなだめた。私は父が家で猫かぶる様子を撮影し、小林優子に送った。小林優子は自分が騙されたことに気づき、動揺した。彼女は父に電話をかけ続け、父を困らせた。彼女は父に脅迫し、もう会わなければ子供を流産すると言い渡した。父も無視した。なんなら、子供がいないわけでもないが、お金は失いたくなかったからだ。
小林優子が焦っていることはわかっていたので、親切に彼女に連絡を取り、父に愛情を見せる手助けをした。父が小林優子の電話を無視するたびに、彼の無様な姿を彼女に送っていた。このような刺激の下で、小林優子はついに気が狂ってしまった。彼女の視線はますます哀しみに満ち、時折私を睨みつけて何かを企んでいるようだった。私は時が来たことを悟った。「小林先生は父に会いたいんでしょう?」小林優子の呼吸が急速になった。彼女がこんなに焦っているのを見て、私は一つのアイデアを思いついた。「小林先生は私を利用して、保護者を理由に父を無理やり出させたいんだと思うの」「でも、父は私のことなんて全く気にしていない」「彼が一番気にしているのは拓実だ」「小林先生が本当に父の注意を引きたいなら、拓実から始めるべきだ」小林優子の目が一瞬輝いた。彼女は心を動かされた。拓実は授業のベルが鳴ると同時に教室に駆け込むのが大好きだった。小林優子は教室の入り口に立ち、拓実が自ら近づいてくるのを待っていた。拓実はいつものように慌ただしく教室へ走り込んだ。彼は入り口に立つ小林優子に気づかず、そのまま彼女にぶつかってしまった。小林優子は腹を押さえながら地面に倒れ込み、クラスメートに救急車を呼んでもらった。拓実は怯えてすぐに家に電話をかけた。私はその状態を見て冷笑した。「推薦枠を奪ったからって、万事解決だと思わないで」「まだ知らないの?小林先生が妊娠していて、この子の父親は私たちの父の可能性があるんだよ」拓実は不服そうに反論した。「俺も父の息子だ!父は俺を一番大事にしてるんだ!」「彼女のお腹の中の子供が生まれたら、彼らはお前という前妻の息子を気にすると思う?」拓実は何かを理解したようで、呼吸が急速になった。「推薦先の学校は別の都市にあるから、家を出た後は当然あなたを蹴散らすだろう」「その時には、私と同じように何も持っていないのでは?」今回は父は本当に小林優子を避けなかった。病院から戻った後、いつも拓実を大事にしていた父は、拓実を激しく叩いた。「もう一度小林先生に手を出したら、足を折ってやる!」父がそう言うと拓実を連れて病院に行き、小林優子に謝罪した。病院から戻った後、拓実の顔は腫れ上がり、歩くのも不安定にな