第9話

雪絵は、この年になって、自分の卑しい行いが掘り出されて、厳しく叱られるなんて思わなかった！

風間の後ろ盾もなく、誰一人として彼女を庇う人もいない。彼女のイメージは完全に崩壊した。

雪絵は文工団出身で、ダンスの基礎はしっかりしていた。引退後は指導者となり、毎年各地区の高齢者たちを率いてダンスコンペティションに参加し、少なからず名を馳せていた。

しかし、今回の評判の悪化により、彼女はその地位を失った。

家に戻ると、近所の人々が彼女を指さして噂話をしていた。以前は風間と共に作り上げたイメージがあったが、私がその仮面を剥ぎ取ってしまったのだ。彼女が自ら捨てた面子を私が拾う必要もない。

風間が退院した後、娘と息子は彼のために介護士を雇い、雪絵は追い出された。さらに、400万円の医療費を請求する訴訟まで起こされた。

雪絵にはそんな金額を払う余裕などない。彼女の退職金はほとんど服代に消え、風間と一緒になってからはさらに浪費家になっていた。風間の貯金も彼女によって使い切られていた。娘はそれを知り、怒り心頭だった。雪絵に全額返還を要求した。

今や誰もが雪絵の落胆を笑っているが、私は多くの弟子を得ていた。私の「切り絵おばさん」という評判は冗談ではない。会議への参加以来、私の名声は広まり、多くの人が学びに来ていた。

私は夜市で小さな店を出し、直接顧客と接しながらライブ配信を行い、生活費を稼ぐことができた。

風間は配信を通じて私を見つめ、自分の過ちを悔やんだ。しかし、私はそれには応じなかった。50年の時間を無駄にされ、冷たく扱われ、他の女性に対してだけは情熱的だった彼を許すことはできない。私は器が小さく、過去の傷を忘れることはできない。

雪絵は息子と娘からの訴訟を受け、財産を売却して全額を返済し、400万円の賠償金を支払い、逃げ出した。離婚後も再婚せず、様々な老人の家を転々としたが、結局何も得られずに終わった。

私が風間との写真を公開しなかったのは、家醜を外に出すのが嫌だったからだ。風間は憎らしい存在だが、子供たちの立場を考えなければならない。

息子は私の状況を理解し、謝罪に来たが、私は特に反応しなかった。過去は過去、私は前を見て進まなければならない。息子を責めるつもりはないが、彼の行動を許す気もない。

現在、私は非常に満足した生活を送っている。この年齢になっても